Тот, кто приносит горе

Глава 23

Было бы разумно сразу атаковать всем, что имеется в наличии, но буду честным. Зачем начинать сразу с членовредительства? По местным законам, он всего лишь убил своё имущество и теперь бросает оскорбления. С такими вводными я и на Маат должен был напасть с пеной у рта при первой нашей встрече. Это обычное отношение сверхсуществ к смертным, конкурентам и потенциальным противникам. Как говорится, собака лает, но не кусает.

Пока мы обменивались взглядами и пытались подавить друг друга своей пафосностью, люди, увидевшие нашу перепалку, начали разбегаться в разные стороны. Даже ещё не исцелённые раненые солдатики с выпученными глазами поползли как можно дальше от нас. Не хотят, наверно, как и их товарищ, лопнуть с мужиком внутри.

Однако бой всё же начался с первого удара, нанесённого богом. Видимо, я сильно разозлил его своими действиями. Светлые потоки божественной силы обрушились на выставленный мной щит. Даже после продолжительного использования непрофильной магии исцеления я могу достойно сражаться благодаря кисельным магическим ветрам.

Магия питает моё тело и душу, словно чашечка утреннего кофе для смертного. Каждая новая волна ветров выдувает из меня усталость и истощение. По этой причине магам в этом мире должно житься очень хорошо и спокойно. Скорей всего, именно из-за этого местные боги уничтожили любое упоминание настоящей магии, заменив её своей собственной дешёвой поделкой. Как по мне, это преступление против такого явления, как магия и наука.

Сколько тысячелетий мир остаётся неизменным, совершенно не развиваясь? А сколько веков не происходило перемен в ведущих государствах? Страны должны сменять друг друга на пьедестале первенства, это естественно и нормально. Однако боги не позволяют этому случиться, защищая своих фаворитов. Точно по такой же причине они не позволяют развиваться людям, уничтожая любые зачатки разумной самостоятельности.

Зачем простым смертным развивать науку, если можно молиться и получать блага от высших сил, включая исцеление от любых болезней? Зачем развивать промышленность, когда можно шить красивые божественные одеяния, используя навыки жрецов, поклоняющихся богам? Даже в военном деле смертные часто обращаются к божественным практикам в создании такого оружия, как задурманенные догмами рабы-зверолюды. Боги стали неотъемлемой частью культуры и традиций местных жителей, превратив их в… абсолютных рабов.

Со всеми этими размышлениями я стоял в глухой обороне, принимая удар за ударом по своему щиту, и ждал, пока мой противник выдохнется. Мне некуда было торопиться. Через некоторое время он наконец прекратил свою атаку, которая не смогла оставить на моём щите ни царапины.

— Ты так и будешь прятаться от моего гнева за своими низшими силами? — с презрением бросил в меня эти слова божок с надменной рожей.

— С чего ты решил, что благородная магия — это низшие силы? — Мне даже стало интересно, что ответит это недоразумение на мой вопрос.

— Дело смертных — служить нам! — Божок высокомерно указал кистью на себя, после чего продолжил: — Всевышним существам! А не пользоваться ресурсами мира! Мы найдём для всего этого гораздо лучшее применение.

— Очень интересно слушать существо, которое боится развития магии в своём мире, тщательно скрывая это за жадностью. Разве ты не боишься того, что смертные просто перестанут нуждаться в подобных тебе?

— Маги лишь подрывают стабильность и разрушают привычный образ жизни для всех, включая смертных! Мы даём счастье и порядок за малую плату в виде служения нам! Подобные тебе несут лишь зёрна смерти и разрушения в привычный уклад жизни!

— Боги не любят конкуренцию, не так ли? Даже среди себе подобных вы её не выносите и в конце концов поедаете друг друга.

Существо сверкнуло в мою сторону озлобленными глазами и продолжило свою атаку вновь. На этом наши разговоры и закончились. Похоже, божок не желал проводить дебаты на столь болезненную тему. Они в принципе не терпят никаких попыток поколебать их авторитет.

Вот с такими вводными, как раздражённый от разговоров божок, я и предпринял холоднокровную контратаку, выставив отражающий свет щит под нужным мне углом, разрезая неопытное недоразумение пополам.

Само собой, это не сможет убить его… Он будет жить до тех пор, пока существует его божественная искра. Но даже этого короткого времени, пока он восстанавливается, мне хватит, чтобы продолжить свою успешную атаку.

Я достиг предела между замедлением времени и возможностью использовать магию. Затем в таком очень сложном состоянии пошёл на сближение, пока он не исчез из материального мира. Если я не успею, он спрячется в астрале, и мне уже не удастся так легко достать этого божка.

С полной концентрацией я осторожно продвигался вперёд, проверяя стабильность ветров при каждом движении. Я старался контролировать свою магию, не углубляясь в замедление времени и не ускоряя его. В таком состоянии мне удалось добраться до всепожирающего светлого луча отражённой божественной энергии. Затем я покрыл при помощи магии руку щитом, поглощающим свет, и сунул её в божественный напор, испепеляющий любую материю.

Добравшись до божественной искры, схватил её и, сжав в кулаке, вытянул из всепожирающей светлой энергии, после чего максимально быстро поглотил, тем самым безвозвратно убивая глупое божество.

— Фу-у-у-х-х-х-х! — Я вернулся к нормальному течению времени и с облегчением выдохнул. — Как же я ненавижу сражаться с богами! Нормально их никогда не убить! Вечно скрываются в долбаном астрале при первой опасности!

У меня даже ноги подрагивают от проделанной работы! Если бы я хоть немного ошибся, кто знает, чем бы всё закончилось! Со стороны может показаться, что я пуф-пиф и выиграл, а на самом деле я совершил практически невозможное!

Битва магов — это в первую очередь битва умов, и проигрывает тот, кто первый совершит ошибку. Только в байках и недостоверных рассказах маги колошматят друг дружку красивыми явлениями. На практике же они наносят точечные удары в слабые места, подстраиваются под противника и пытаются заставить его совершить ошибку.

Например, боги чувствуют эмоции и способны многое считывать с души. Поэтому в таком сражении в первую очередь нужно обмануть самого себя. Вот я и продемонстрировал своё пренебрежение с безразличием к противнику, чтобы вынудить его использовать грубую божественную силу.

Этот божок позволил светлой энергии свободно проходить через свой щит, чтобы затем направить в меня мощный испепеляющий поток. Он не был абсолютно глуп и ожидал от меня ответных действий. В случае опасности божок собирался прекратить атаку и уйти в полную оборону. Обычная практика битвы между богами — незатейливо бить и защищаться, пока у врага не иссякнут силы.

Я дал понять божеству, что собираюсь играть на его поле, и, дождавшись нужного момента, коварно отразил обратно его же энергию под нужным углом. Большой поток света перекрыл ему прямой обзор практически полностью, не позволяя вовремя заметить мой отражающий щит с очень похожим на божественный луч энергетическим откликом.

Нельзя было допустить, чтобы потоки пересеклись, так как это могло привести к взрыву или взаимному поглощению. Вдобавок мне необходимо было попасть точно в корпус со смещением чуть в сторону. Луч был в диаметре около двух метров, и длины моей руки могло не хватить, чтобы дотянуться до искры.

Божок уже практически ушёл, и, если бы я хоть немного ошибся в нижнем пороге замедления времени, он мог бы уйти в астрал. А если бы я замедлил время сильнее, то не смог бы покрыть руку щитом и просунуть её в поток энергии, летящий со скоростью звука.

Я бы в любом случае не проиграл этому молодому богу, но выиграть бой или убить с концами — это две большие разницы! Как представлю, что мне придётся путешествовать по миру, убивать его жрецов, осквернять храмы и время от времени сражаться с настороженным божком, так глаз начинает дёргаться!

Кстати, ветра магии способны перемещаться со скоростью, близкой к скорости звука. Если двигаться быстрее, то теряется возможность оперировать магией. Тем самым для окружающих ты превращаешься в простого, но очень быстрого смертного. Магия просто не будет поспевать за тобой, и максимум, чем возможно пользоваться, это внутренними запасами, а их хватает только на поддержание этого эффекта.

В общем, всё сложилось по моему плану, и я доволен проделанной работой! Вытерев липкий пот со лба, я осмотрел последствия нашей скоротечной битвы. Ну что я могу сказать… Наёмникам везёт! Опять все живы, здоровы и даже телегам не досталось! Всё вокруг расплавлено, и я стою в окружении озера лавы. Вообще его божественный поток больше смахивал на горячую плазму. Она летела в меня, разбивалась об щит, затем остатки разлетались по округе. Без подпитки энергией брызги, конечно, очень быстро гасли, но и такого было достаточно, чтобы сжечь всё вокруг.

Мне пришлось использовать магию, чтобы охладить землю и погасить очаги возгорания. Я даже заставил Алису мне помогать! Ведь кто у нас тут маг воды?! Кстати, моя малышка не убежала, а наблюдала за моим сражением вместе с ушастой, спрятавшись в укрытии и закрывшись щитами на полную.

Я вновь начал успокаивать всех и исцелять новоявленные раны. Теперь на меня все смотрят глазами, в которых читается страх вперемешку с ужасом. Ещё бы! Не каждый день можно увидеть, как молодой лекарь убивает бога. Если раньше я был для них хоть и странным, но понятным человеком, благословлённым богами на неуязвимость от стрел… Ну в их понимании! То теперь я существо, способное уничтожать богов. Кажется, они наконец-то осознали, что спасли их не боги, а вот этот вот добрый дяденька в моём лице со всепрощающим взглядом.

Особенно со всепрощающим взглядом! У меня очень сильно меняется выражение лица, когда мне приходится заниматься нелюбимой дисциплиной в виде исцеляющей магии! Я уже готов с таким количеством работы всех раненых списать Алисе на роль анатомической модели!

— Как дела, сладкий? — Ко мне со спины подкралась Маат и стала наблюдать за моими потугами.

— Тебе честно или соврать? — Я бросил короткий взгляд через плечо на ведьму, затем продолжил свои занятия.

— Хи-хи… Не нужно ничего говорить, я и так вижу по твоему лицу, что ты готов прямо сейчас милосердно оторвать голову своему пациенту, лишь бы не приращивать пальцы обратно. — Ведьмочка стервозненько засмеялась, пугая мою пациентку.

— Эм, а лекарь… Господин лекарь! Если хотите, можете прекратить! Я вполне способна держать меч и оставшимися пальцами! — Сарина заёрзала с паникой на лице, а рука ещё и задрожала, мешая моим манипуляциям!

— Так, всё, мне это надоело! — Отпустил руку и встал над девушкой.

— Прошу! Не над… — Сарина даже договорить не успела, как я её вырубил! Надоело её постоянное ёрзание! Говорила, что будет сидеть спокойно и не двигаться, а сама чуть ли не вырывается!

— Ну и зачем было пугать бедную девушку? — Повернулся к Маат и с недовольным выражением лица посмотрел на неё.

— Да так… Маленькая месть за упущенную выгоду. — Ведьмочка явила своё кресло и вызывающе уселась в него своей попкой.

— Так нет! Никаких соблазнений, я на работе! — Начал было возмущаться, но взгляд предательски возвращался к ножкам.

— Ох, разве я что-то сделала? — И смотрит на меня, хлопая своими невинными глазками. Теперь ещё и ногу на ногу перекидывает!

— Поменяй облик на свой настоящий. Всё равно больше нет смысла тебе скрываться. Мы даже доехать никуда не успели, как раскрыли себя всему миру! — В родном обличии у неё хотя бы платье длиной до пола, а не коротенькая юбочка авантюристки.

— Дорогой, не переживай. — Маат взмахнула рукой и превратилась в двухметровую янтароглазую красотку. — Местным скоро будет точно не до нас.

— В каком смысле? — Я остановился и посмотрел на разглядывающую свои ногти ведьмочку.

— Пока ты тут игрался в доброго спасителя, ко мне приходили местные боги. Если коротко описать всё происходящее, то они разругались между собой и ушли, оставив мне… — Маат кивнула в сторону расплавленного от лавы оврага, где мы дрались с божком. — Того молодого бога в качестве оплаты за оскорбление.

— Это что же получается, я украл полагающуюся тебе искру?! — Я негодующе воскликнул, но, заглянув в её хитро прищуренные глазки, мне всё сразу стало понятно.

— Да, мой сладкий! Ты украл моё, и теперь я буду доить с тебя всё, что пожелаю! — Ведьмочка игриво посмотрела на меня и начала проказливо покусывать губки.

— Так! Я тебя понял! Давай без вот этого… Потом! Всё потом! У меня работа! — Отвернулся от проказницы к бессознательному телу и продолжил приращивать пальцы.

Ух, чертовка! Соблазнить меня пытается на полную любыми путями и средствами чтобы привязать к себе покрепче. Первый раз в своей жизни встречаю такую сексуальную, желанную и настойчивую дамочку. С её этими превращениями другие женщины становятся в принципе не нужны… Одной её хватает! С Маат точно никогда не соскучишься!

— Пап я устала… Уже почти утро! Можно наконец-то пойти спать или ты снимешь мою сонливость? — Спросила Алиса, подойдя ко мне со слипающимися глазами и слегка покачиваясь из стороны в сторону.

— Иди спать это магическое истощение, а не сонливость. — Бросив быстрый взгляд на малышку сделал своё профессиональное заключение. — Ты найдешь, где устроиться?

— Да, пойду к Делле… — Алиса подняла уставшие глаза к небу и довольно заулыбалась. — Она точно порадует меня перед сном.

— Я тебе сказал спать, а не радоваться всякому! — Вскочил на ноги и быстренько явил палатку рядом с собой — Залазь!

— Ну па-а-а-п! — Заканючила малявка.

— Быстро залазь, а не то сниму усталость и отправлю работать дальше! — Пригрозил я. Услышав слово «работа», Алиса с разбегу запрыгнула в палатку и показательно захрапела.

— ХРРРУУУ-ХРРРУУУ!

— Давай тише я работаю!

— Хрру-Хрру. — Значительно уменьшила громкость моя егоза.

— Аха-ха-ха! — Рассмеялась на всю округу Маат.

— Всё не мешайте мне обе, а не то… — Я присмотрелся к руке Сарины повнимательней. — Да я уже перепутал какие пальцы куда приращивать!

Провозился с исцелением всех больных до полудня. Пообещал вернуть утраченную конечность? Вот теперь, как говорится, выполняй свои обещания. Утром начали приходить в себя зверолюды, пришлось идти снова вырубать, а то они больно злые и агрессивные. Потом ими займусь, а пока пусть полежат в тенёчке. Всё равно успели вдоволь накушаться перед сном.

Насчёт покушать… Пришла хвостатая и начала подлизываться, выпрашивая вкусняшку. От простых людей она прячется и не показывается им на глаза. Если издалека её ещё можно принять за человека, то вот близко и особенно во время завтрака сразу становится видно её естество. В общем, пришлось кормить голодную кошкодевочку! Чувствую себя врачом, кормильцем, защитником, спасателем… Разве что на дудке не играю, и то потому, что нужды нету!

В общем, все готовились к продолжению пути. К примеру, наёмники обобрали всех, кого могли, за исключением рыцарей, к которым их не подпускали. Оставшиеся авантюристы, потеряв боевой дух, работали как зомби со стеклянными глазами. Не все, конечно.

Некоторые из них забились в угол и не отсвечивали, как девка с поломанным луком. Вообще, ей очень повезло, она оказалась единственной выжившей из своей повозки. Вроде как я взорвал голову солдату, который стоял прямо над ней с занесённым топором. Теперь у неё ещё и психологическая травма. Не очень приятно сидеть на трупе подруги и быть забрызганной мозгами. Мне жаль эту девушку, и остальные отнеслись к ней с пониманием.

Изабелла рвёт и мечет, не отвлекаясь даже на сон. Она должна была сражаться и зарабатывать себе имя, а в итоге простояла всё время в центре бронированной коробочки, а потом ещё и провалялась придавленной к полу кареты. Удивительно, но телохранители всё сделали правильно! Сначала я думал, что это почётная охрана, состоящая из симпатичных девушек для красоты, а оказывается, они вполне обучены как минимум спасать и оберегать.

Лёха — красавец! В самом начале прибился к Маат и теперь ходит в чистой одежде, всем приказы раздаёт. Заместитель купца взял на себя командование над караваном, и Алексей у него стоит на хорошем счету. Ведь он образован и работал в городской администрации, поэтому ему вполне по силам подсчитать потери, припасы и распределять указы, а также контролировать выполнение начатых работ.

— Отправляемся дальше в путь? — Я подошёл к заместителю, точней, уже новому главе каравана, чтобы узнать о дальнейших планах.

— Да, господин лекарь! Всё уже почти готово к отправке. Вам что-то нужно? — Мужик хоть и старается делать спокойный вид, но мне видно, как в его глазах плещется животный ужас.

— Да, нужно выделить несколько повозок под мои трофеи, а затем…

— Смотрите! Луна! — Крикнул раненый солдат, привлекая всеобщее внимание.

Он первым заметил странность в небе, лёжа на земле. Вроде ничего такого. Подумаешь, солнечное затмение! Вот только на небе оказались все три луны, а я до этого проводил исследования и точно был уверен, что на небе должно быть видно только две. Мало того, что они все теперь видны, так они ещё и пытаются закрыть нам солнце.

— Конец света! Мы все умрём! Всё происходит согласно пророчеству! — Забегали паникёры и начали орать про пророчество, безостановочно тыкая пальцем в небо.

— И что же это за пророчество такое? — Спросил я у нового главы, мне стало очень интересно.

— Эм, простите, я не зап-п-помнил. Там ч-ч-что-то про три луны, закрывающие солнце, бож-ж-жественную войну из-за вер-р-роломного пред-д-дательства и нового бог-г-га, который уничтож-ж-жит ст-т-тарый ук-к-клад мир-р-ра. — С каждым новым словом мужичок всё сильней заикался, глядя на меня испуганными глазами.

— Да ладно тебе! Никакой миропорядок я ломать не собираюсь! — С благонадёжной улыбкой приобнял бывшего заместителя, как лучшего друга. — Ну, наверно.