Тринадцатый ярус

Глава 12 Испытательный полигон

Опустив оружие, устало прижался спиной к стене. Несмотря на все приключения, выпавшие на пути нашей небольшой компании, я все никак не могу привыкнуть к адреналиновому шторму, бушующему в крови в такие моменты. Сердце стучит как бешеное, руки и колени подрагивают, а по ногам разливается предательская слабость.

Перевести дух мне не дали. Нейросеть взвыла алармом, окрасив половину коридора красным сектором стопроцентного поражения. На голых рефлексах нырнул рыбкой вперед и вправо, выворачивая корпус в полете в сторону неожиданной опасности и пропуская над собой яркие росчерки кинетических зарядов. Нейросеть услужливо выделила абрисом второго каракута, вынырнувшего из все еще малиновой от температуры арки входа в грузовой шлюз.

Время замедлилось под действием новой порции адреналина, выброшенного надпочечниками в кровь. В узком радиусе туннельного зрения я наблюдал, как стальная мокрица на шести тонких вспомогательных, опорных манипуляторах доворачивает стволы в мою сторону. Еще мгновение, и электронный мозг, зараженный эросом, высчитает упреждение и перечеркнет мою фигуру короткой экономичной очередью. Вдавил сенсор открытия огня, и «Лезвие» вбило длинную очередь бронебойных игл в лобовую проекцию силового щита серва. Десятки голубых вспышек слились в одну, сбивая прицел железному ублюдку. Выпущенные им снаряды прошли на пару сантиметров выше, лишь по касательной задев мой щит.

Коснувшись прорезиненного пола, перекувыркнулся, гася инерцию, и встав на одно колено, вбил в заваливающуюся на бок тварь еще одну порцию игл. Очередь получилась неожиданно короткой. Счетчик боеприпасов замер на нуле. Затравленно водя взглядом по сумрачному коридору, сменил магазин. Абрис вокруг серва стал серым, а в логах проскочило сообщение о получении очередной порции эроса. Все, бой закончен!

Неожиданно активировался Тот:

— Рекомендую собрать эрос — выдал он, подсветив зеленым корпуса дохлых сервов.

— Разве я его не собрал, вот же сообщение в логах⁈ — ответил я удивленно. — Да и на хрен он мне⁈ Ты хочешь, чтобы я превратился в одного из них!

— Я оцениваю риски дестабилизации энергетической матрицы носителя, но все же рекомендую собрать оставшуюся в поврежденных корпусах энергию.

— Подожди, что-то я совсем запутался! Получается, я собрал не всю⁈ И почему рекомендуешь, несмотря на риск? И как мне собрать оставшуюся.

— В момент гибели физического носителя энергоматрица гворна распадается, выбрасывая высвободившуюся энергию в окружающее пространство. Часть этого выброса и поглотил носитель. В то же время физическая оболочка сохраняет значительную часть остаточной энергии. Извлечь ее можно путем физического контакта. — принялся читать мне лекцию помощник. — Также хочу напомнить, что запас эроса расходуется постоянно, а при нагрузке на организм расход значительно увеличивается. Последствия опустошения резерва ИЭБР фатальны для носителя. Рекомендую держать уровень наполнения в 75%.

— Хорошо, я понял. И это, Тот, завязывай ты со своей официальщиной, будто не знаешь, как меня зовут.

— Я понял. Вношу изменения в настройки личностной матрицы, — отрапортовал он и тут же продолжил почти по-человечески: — Ар, я выполнил твое пожелание, мне зафиксировать настройки?

— Нормально. Фиксируй, — ответил я, подходя к первому трупу.

Протянул руку к покрытой сажей и копотью броневой пластине.

— Ар, деактивируй перчатку, — посоветовал Тот — так увеличится коэффициент извлечения, хотя потери в любом случае неизбежны.

— Тот, сейчас стало лучше, конечно, но ты все равно зануда.

Виртуальный помощник ничего не ответил, ну и хрен с ним.

Последовав совету, деактивировал перчатку. Кожу начало покалывать, вокруг было довольно прохладно. Похоже системы жизнеобеспечения яруса сидят на голодном энергетическом пайке. Что не удивительно если учесть, сколько паразитов тут расплодилось.

Металл брони все еще хранил жар опалившей его плазмы, и прикосновение не было приятным. Кожу чувствительно обожгло, но через мгновение по ладони проскочила синяя искра и ушла под кожу, сделав ее на миг прозрачной. Я отчётливо рассмотрел тонкие кости и жилы, скрывающиеся под кожей. В памяти мелькнуло воспоминание. Двое мальчишек, накрывшись одеялом и уперев фонарик в ладонь, рассматривают чудо. Луч света проникает через кожу и подсвечивает изнутри тонкие фаланги пальцев.

ОБНАРУЖЕНА МОДИФИКАЦИЯ

Извлечь?

«Да» «Нет»

Чертово сообщение оборвало образ. Ладно хрен с ним, все равно я так и не смог вспомнить лица парнишки напротив.

— Да, — брякнул на эмоциях, не задумываясь о последствиях.

Перед глазами выскочила полоса загрузки и короткий комментарий к ней:

«Идет процесс извлечения, не разрывайте физический контакт»

— Тот, что еще за мод? — спросил я помощника не отрывая руки от остывающего корпуса. — Это не опасно?

— Ха! А вот сейчас извлечем и узнаем, отрастет у тебя хвост или нет!

Похоже, переборщил помощничек с настройками, нужно будет позже подкрутить. Может, его виртуальному образу хвост подрисовать или уши продленье, чтобы не выпендривался. Размышления о ждущих Тота карах прервало новое сообщение:

ИЗВЛЕЧЕНИЕ — успешно!

Получено:

368 эр

Нейромодификация «Тактика малых групп»

Установить?

«да» «нет»

— Тот, что посоветуешь? Устанавливать?

— Конечно! Зеленые модификации практически безопасны и не несут в себе критических изменений организма. В данном случае — это всего лишь энергетический слепок боевой программы БРК. Более подробно могу охарактеризовать после установки.

— Хорошо, берем, — ответил я, подтверждая установку.

Затылок кольнуло болью, в глазах на мгновение расплылась картинка. Но спустя миг все прошло.

— Ну как? Что нам досталось?

— Вполне неплохо, хоть и неактуально сейчас. Глянь в статус, — ответил Тот.

Последовав совету, открыл меню.

Текущий статус:

Личностный идентификатор: Ар Найденов

Никнейм: Ар

Раса: человек

Гражданство: Сфера Миров, 4 категория. Гражданство Империи — отказ (нет соответствия генетическим маркерам)

Индекс безопасности: — 10 (красный статус)

Профессиональный статус: отсутствует

Звание: отсутствует

Специальность: техник малых кораблей(согласно списку маркеров изученных баз знаний в памяти пользователя)

Оператор БРК(список требуемых модификаций)

Текущие характеристики:

Сила: 7 (16,03%)

Ловкость: 12 (28,8%)

Выносливость: 6 (84,2%)

Интеллект: 8 (68,6%)

Восприятие: 9 (2,1%)

ИЭБР

Уровень: 2 (2000/796/34)

Спец. характеристики:

Регенерация: 5 (1,26%)

Модификации:

Нейромоды(моды, изменяющие нейронные цепи (дистанционное управление электроникой, ускорение и расширение функций головного мозга)

Доступно: «Тактика малых групп», уровень 1 — комплект боевых программ по тактике управления малыми группами роботизированных подразделений.

Максимальное число юнитов — 3

Пси-моды(моды для работы с эрос-энергией и ее преобразованием, и проявлением в объективной реальности).

Доступно: «Одержимый» — синергия с энергоматрицей низшего гворна позволяет получать контроль над искинами путем передачи и внедрения частицы энергоматрицы в информационные потоки.

ВНИМАНИЕ ОПАСНОСТЬ: энергоматрица нестабильна!!! Нарушение энергетического баланса: 29/71%

Био-моды ( моды, изменения структуры организма).

Доступно: нет.

Ки-моды ( моды, позволяющие вносить кибернетические изменения организма, сращивать живую плоть с электронными и механическими структурами).

Доступно: нет.

Внешнее синхронизированное оборудование:

ПБС «Кора-5»

Стрелковый комплекс «Лезвие».

Ну, что сказать⁈ Иногда полезно заглядывать в собственный статус и фиксировать изменения в нем. Заметно подросли характеристики. Апнулась выносливость и регенерация. Появилась новая специальность: Оператор БРК. В иной ситуации я бы радовался такому достижению. Подобные специалисты нарасхват среди наемников и силовиков всех видов. Сейчас же, как сказал Тот, неактуально. Негде мне взять трех боевых сервов, а жаль. Тройка каракутов значительно повысила бы мои шансы на выживание. Цифры расхода эроса шокировали, но прошла пара секунд, и 34 сменилось 17-ю, а потом упало до трех. По-божески, но за балансом нужно следить. Стоило оформиться этой мысли, как в левом верхнем углу обзора появилась полупрозрачная полоса, заполненная на треть. Мысленно поблагодарил Тота.

Ладно, не стоит делить шкуру не убитого зверя. Нужно заканчивать со сбором трофеев и двигаться дальше. Чем дольше я тут вожусь, тем меньше шансов на выживание друзей.

Подойдя ко второму серву, приложил руку к раскуроченной моими иглами уродливой морде. В этот раз сообщение было иным:

ПОЛУЧЕН КОНТРОЛЬ НАД ЭНЕРГЕТИЧЕСКИМ ЯДРОМ

Уровень наполнения 36%

«Извлечь» «Восстановить функционал носителя»

— Тот, это еще что за фигня? — спросил я помощника.

Видно, богиня судьбы сегодня в игривом настроении и, подкидывая мне сюрпризы, хохочет в партере. Ответ Тота подтвердил это предположение.

— Не знаю! — ответил он лаконично, чем вогнал меня в ступор.

— В смысле: не знаю⁈

— Ар, ты, наверно, забыл, что я часть тебя и источники информации у нас одни и те же. Просто мой острый аналитический ум позволяет мне находить драгоценные крупицы истины среди кучи экскрементов, что ты зовешь памятью! Так что принимай решение и посмотрим, что получится. Так сказать, получим нужную информацию опытным путем. И кстати, советую поторопиться, у нас гости!

— Вот черт! — прошипел я, взглянув на карту.

Интерактивная полупрозрачная карта в нижнем правом углу обзора в реальном времени отражала данные, поступающие от сканирующего комплекса «Коры». Сейчас на ней десяток красных точек двигались ко мне от центра яруса по радиальным коридорам. Броня гражданская, поэтому радиус охвата был небольшим, а значит нужно спешить пока меня не зажали.

Мысленно кликнул «извлечь». От центра корпуса уничтоженного серва разошлась световая волна. С искореженной морды осыпалась бахрома кристаллизованного эроса. Недолетая до пола, она таяла словно грязный снег на полуденном солнце. Из щелей между броневыми пластинами начал сочится светящийся бирюзовым оттенком дым или скорее туман. Его лоскуты сплелись во вращающийся шар в полуметре над тушей. Этот сгусток с каждым мгновением становился плотнее и ярче. Прошла пара секунд и передо мной завис грязно-зелёный кристалл правильной формы, слегка светящийся изнутри.

Время поджимало, красные отметки приближались, удивляться очередному чуду было некогда. Схватив кристалл, сунул его в небольшой кофр на поясе брони и рванул по коридору. Я почти проскочил, лишь из последнего проема мне под ноги выскочило нелепое чудище. Опытный глаз техника легко определил, что когда-то это было простенький серв курьер. Десятки подобных ему сновали под ногами на любой станции доставляя из точки А в точку Б все что угодно, от продуктов до лабораторных образцов. Небольшая горизонтальная платформа с магнитными фиксаторами опиралась на шесть стальных лап которыми серв умел шевелить с подозрительной быстротой. Да колесный или антигравитационный привод был бы быстрее и манёвреннее, но пустота диктовала свои условия. Вечная экономия кубических метров полезного пространства порождала миллионы ступеней, а лестница главный враг колесной техники. Производители — это прекрасно понимали, но пытаясь содрать с покупателя подороже, продвигали сервов на антигравах. Преимущества подобной техники не оспоримы, только вот и цена кусается. Поэтому еще долго стальные лапы, приводимые в движение сервомоторами и старой доброй гидравликой, будут стучать по гулким коридорам космических станций.

Все эта чепуха проскочила в моей голове за мгновения пока я перепрыгивал мелкую тварь, что попыталась зацепить меня парочкой нештатных конечностей с голубыми когтями холодной плазмы. В полете всадил короткую очередь на три снаряда в ту часть корпуса, где у нее должны прятаться электронные мозги и помчался дальше не оглядываясь. А за чем? Если верить карте, количество красных отметок, вливающихся в транспортный коридор, превысило все разумные пределы. Остановить этот вал никакого боезапаса не хватит, тут нужно что-то посерьезней моего «Лезвия». Спарка импульсных лазеров системы ПКО с внешней обшивки станции как раз бы подошла.

Я бежал как никогда не бегал, но красные маркеры неумолимо приближались. Сорвав с пояса последнюю гранату, шлепнул ее об стену. Магнитный фиксатор сработал штатно и ребристый цилиндр прилип к металлической перегородке, скрытой за декоративным пластиком, подмигнув мне желтым огоньком активировавшегося взрывателя. Разрывая мышцы и связки, наддал еще, выигрывая у неизбежной пустоты спасительные метры.

Ухнул объемный взрыв в замкнутом пространстве. Жалостливо пискнула система жизнеобеспеченья БРК, высветив на визоре сообщение о запредельной температуре окружающего пространства. Следом догнала ударная волна от схлопнувшейся вакуумной сферы в области взрыва плазменной гранаты. От ее пинка я сбился с шага, потерял равновесие и полетел кубарем по прорезиненному полу. Траектория моего полета вышла не очень удачной и погасил я ускорение, приложившись спиной об угол проема очередного радиального коридора. Удар вышел болезненным из лёгких выбило воздух, а в глазах потемнело.

Не успел прийти в себя как мое многострадальное тело потащило в верх. Распахнув глаза, увидел падающую на грудь стальную плиту. Извернувшись гибкой змеей в последнее мгновение, соскользнул в уютное нутро радиального коридора чудом вырвавшись из объятий чудовищной гильотины. Видеть, что твориться в покинутом мной коридоре я не мог, но похоже после взрыва возник пожар и сработала штатная система пожаротушения. Автоматика изолировала отсек, опустив аварийные переборки и открыла клапаны, сбросив воздух из отсека в открытый космос. Все просто и максимально эффективно. Нет кислорода, нет горения, а космический холод быстро охладит все, что успело нагреться. Только меня чуть не угораздило оказаться одновременно по обе стороны от аварийной переборки. Голова с одной стороны, а ноги с другой. Был один Ар Найденов, стало два.

От обезболивающих и стимуляторов, которыми меня щедро пичкала автоматическая аптечка БРК в голову лезла всякая ерунда. Не смотря на гуляющую по венам химию я все равно чувствовал себя хорошо прожаренной отбивной. Аккуратно, цепляясь за стену поднялся на ноги. Саданув по хрупкому стеклу бронированным кулаком, опустил рычаг аварийной изоляции отсека. Такие находятся по обе стороны от аварийных переборок. Они отключают автоматику и блокируют створы механически, стандартная система дублирования для пустотных объектов. Автоматика — это надежно, но сбои все равно случаются. Теперь для открытия понадобится специальный ключ, обычно хранящийся у старшего техника.

Пошатываясь от усталости, боли и адреналинового отката, двинулся вглубь яруса. Ну, а что еще остается, если путь к переходному шлюзу отрезан тридцатисантиметровой стальной плитой с беснующимися за ней тварями. Мрачный коридор перед глазами расплывался. Нормально думать мешал почти позабытый «шепот», превратившийся в набат. Неимоверным усилием воли попытался загнать его в глубины подсознания. Это мне почти удалось, но уходить полностью он в этот раз не желал. Поэтому, открывая меню статуса, я знал, что там увижу.

ИЭБР

Уровень: 4 (4000/1356/276)

ВНИМАНИЕ ОПАСНОСТЬ: энергоматрица нестабильна!!! Нарушение энергетического баланса: 37/63%

Ни хрена хорошего! Уровень скаканул до четверки. Похоже, удачно граната жахнула, немало тварей прожарила. Что, в принципе, не удивительно. Драпая, я видел на карте сплошной красный поток за своей спиной.

А вот цифры энергобаланса удручали. При скольки Док говорил, моя личность развалится? Кажется, при тридцати пяти.

— Хрен тебе, старая крыса! Не угадал ты! Я еще по барахтаюсь! — мой хриплый голос гулким эхом разнесся по пустому коридору.

Злиться на старого курхута мне было не за что, да и орать так не стоило. Мало ли кто притаился среди гостеприимно распахнутых отсеков. Но я так устал, что было откровенно наплевать. Хотелось просто лечь прямо здесь, посреди покрытого вездесущей пылью коридора, и закрыть глаза. Кстати, пыль на космической станции — крайне хреновый звоночек. Это значит, фильтрам системы очистки воздуха приходит хана. На них появились грибки и вездесущая плесень, что умудряется жрать даже пластик.

Красный маркер выскочившего из бокового отсека в коридор уже знакомого паучка-курьера не удивил. Руки сделали все сами. Короткая вспышка на срезе ствола, и плоская платформа, пробитая иглами насквозь, закувыркалась, суча стальными лапками, словно живая. Брызги гидравлической жидкости, разлетающейся веером и пачкающей стены черными жирными пятнами, добавляли схожести. В логах проскочило сообщение о получении очередной порции эроса. Шепот отозвался нотками одобрения, или мне просто показалось.

Прождал пару секунд, но больше в коридор никто не выскакивал с целью отведать комиссарского эроса. Ну и хрен с ними, не хотят — не надо. Инцидент немного взбодрил, заставив мозги работать, хоть и со скрипом.

Закинув ствол за спину, провел ладонью по цветной информационной табличке на стене. Из-под слоя пыли проступила, чуть светящаяся в сумраке аварийного освещения, надпись:

ЛАБОРАТОРНЫЙ БЛОК В-17

ИСПЫТАТЕЛЬНЫЙ ПОЛИГОН

- Тот, ну что, глянем, что они тут испытывали⁈

Виртуальный помощник не ответил, и я пошел вперед. Жутко хотелось жрать, да и любопытство проснулось.

Все видимые мной двери были открыты. Полотна ушли в переборки и там и остались, что довольно нетипично для пустотных объектов. Опасность разгерметизации и взрывной декомпрессии диктует свои правила. Похоже, персонал покидал лабораторный блок по сигналу к эвакуации. Только в таком случае появляется логика в подобной работе автоматики.

Не особо скрываясь, двинулся к первой двери. Красных маркеров на карте не было, а значит, сканирующий комплекс БРК не фиксирует энергоактивность в зоне покрытия.

Первый отсек оказался типичным складом образцов и оборудования. Забитый стеллажами и малыми контейнерами с маркировкой отсек явно подвергся налету мародеров. Стеллажи были повалены, большинство контейнеров вскрыто. Их содержимое и сами контейнеры образовывали огромную кучу, ковыряться в которой у меня не было никакого желания. Я двинулся дальше.