Тринадцатый ярус

Глава 16

Испытательный полигон имел довольно скромные размеры по станционным меркам. Коридор длинной около пятидесяти метров прямой как ствол туннельного орудия с боковыми отсеками. Времени на их осмотр не было, и мы двинулись к наружному радиальному тоннелю. Если верить карте, то весь тринадцатый ярус был поделен на подобные сектора, изолированные друг от друга. Попасть из одного сектора в другой можно было по двум транспортным тоннелям, опоясывающим ярус соответственно внутреннему и наружному. И подобная планировка не способствовала к игре в прятки с местными обитателями. Моя цель находилась в третьем секторе справа, но пытаться с наскока завалить местную королеву самоубийство. Поэтому прежде я планировал заскочить в штаб-квартиру СБ яруса. Она левее на два сектора. Да рой давно хозяйничал здесь и есть большой шанс, что оружейную местной охраны выпотрошили подчистую, но я все же надеялся, что им не удалось проникнуть в защищенный сектор. Ушастые ведь не дураки, знали с чем работают.

Мы двигались по коридору, низшие сползались со всего сектора. Выбегали из отсеков, выползали из непонятных ниш и занимали место в строю. Хотя какое к черту построение, они просто сбивались в кучу двигаясь вокруг. Причем бежать по стене или потолку, им было плевать, магнитные захваты на подошвах опорных манипуляторах позволяли основной массе перемещаться по любой поверхности.

До выхода с территории Испытательного полигона мы выбрались без проблем. Но стоило приблизиться к распахнутым воротам как на карте вспыхнуло два десятка красных отметок справа по транспортному тоннелю. Местная хозяйка отправила своих детей встретить нежданных гостей, что решили пошуметь у нее в прихожей. Ничего, по сути, серьезного. Кучка низших в основном бывшие мелкие технические и бытовые сервы во главе со средним тех дроидом довольно устаревшей модели. Похоже нас не восприняли в серьез и послали ближайших тварей провести разведку боем. Что странно… Ведь потеря Ареса не могла остаться незамеченной. Гворны не тупая биологическая масса их машинный разум не склонен к недооценке противника. Хотя кто бы говорил. Взгляни на себя и поймешь, что все не так однозначно.

Пока я размышлял над творящимися вокруг странностями, моя маленькая армия ускорилась и вырвалась в транспортный тоннель. Я отстал на пару секунд, но в итоге застал лишь концовку сражения. Хотя какое, к черту, сражение, избиение по-другому это не назвать. Арес укрылся за силовым щитом и дал скупую очередь. Импульсные заряды пробили на вылет лишенного брони заражённого технического серва, разрушив управляющий искин. А затем он одиночными выстрелами перебил низших, не забыв пополнить свою свиту. Быстро и максимально эффективно.

Подошёл к корпусу поверженной особи и приложил руку к прохладному металлу. Три сотни эроса, вот и вся добыча. Кристалл искина получил критические повреждения, и на халявный мод надеяться не приходилось. Ещё пару чёрных кристаллов притащили низшие, аккуратно положив их у его ног. Сжал их в руке, и они осыпались серым прахом, подарив ещё сотню единиц энергии. Так себе добыча.

— Но на безрыбье и рак рыба, — пришла ему в голову очередная дурацкая мысль из дырявой памяти носителя.

Оставлять заслон на месте схватки было нецелесообразно. Слишком маленький у Ареса радиус контроля. То, что теперь за него возьмутся всерьёз, Тот и так понимал, а значит нужно торопиться.

Повернувшись спиной к заваленному дымящимися корпусами противников тоннелю, они двинулись в противоположную сторону с максимально доступной скоростью. Коридор нёс на себе следы произошедшей катастрофы. То там, то здесь на полу валялись личные вещи персонала лаборатории, брошенные при паническом бегстве. Куски и детали корпусов сервов, не пригодившиеся даже мелким мародёрам, так и норовили подвернуться под ногу. Стены и потолок были испещрены следами от лёгкого стрелкового оружия. Создавалось впечатление, что лупили из всех стволов и ни о каком организованном сопротивлении речи не шло.

Сажа и копоть покрывали стены и пол в местах активации плазменных гранат. Высокотемпературная плазма пожирала всё, до чего успевала дотянуться. Декоративный пластик на стенах и мягкое прорезиненное покрытие пола превращались в жирные хлопья сажи, обнажая металл переборок. Сажа и пепел смешались с противопожарной пеной, что остановила жадное пламя. Засохшая смесь напоминала разводы чёрно-серой плесени и громко хрустела под ногами. Аварийные автоматические системы отработали на все сто процентов, не допустив ещё большей катастрофы. Пожар в замкнутом пространстве пустотного объекта, что может быть страшнее.

Странно, что нет тел. Словно в этой мясорубке не было погибших, ну или кто-то прибрался после заварухи, похоронив с почестями погибших. Разбираться с этим у него не было времени, но галочку в памяти он поставил. Странностей в этой лаборатории накопилось достаточно, и непонятно, где и когда они вылезут боком.

Несколько мелких, заражённых сервов, попавшихся на пути, разорвали походя, не сбавляя скорости, и через пять минут были у цели. Он облегчённо выдохнул, стальная серая дверь с эмблемой СБ станции была закрыта. А вал из истерзанных крупнокалиберными снарядами низших сообщил, что попытка роя взять сию цитадель штурмом с треском провалилась.

Причиной провала стали две крупнокалиберные турели, торчащие из потолка прямо над дверью. Арес правильно оценил ситуацию и не нарушил охранный периметр. Остановившись на его границе, он подогнул опорные манипуляторы, прижав корпус к полу, тем самым сократив возможную площадь поражения, и закрылся щитом. Низшие тоже замерли, покорные воле своего вожака.

Всё правильно, теперь его выход. Если рой огреб, сунувшись сюда, и не стал повторять попытку, оценив свои возможности, то его куцей банде точно ловить нечего. Одна надежда на выданные Тари коды доступа и на качество работы Слиция. Ушастые сами не догадывались, какую услугу ему оказали, перепрошив идентификационные маркеры его нейросети. Сеть теперь на внешние запросы выдавала информацию:

Текущий статус:

Личностный идентификатор: Ар Найденов

Раса: человек

Гражданство: Сфера Миров — гражданин 4 категории

Индекс безопасности: 0 (серый статус)

Профессиональный статус: отсутствует

Звание: отсутствует

Специальность: техник малых кораблей (согласно списку маркеров изученных баз знаний в памяти пользователя)

Причем смена хозяина тела на липовый идентификатор никак не повлияла. А вот насколько качественна подделка ушастого экзекутора можно проверить только опытным путем. И такой шанс ему представился прямо сейчас.

Поравнявшись с Аресом, он замер. Сердце ускорилось, а надпочечники начали вбрасывать в кровь порции адреналина. Чертово биологическое тело вновь взбунтовалось и отказывалось делать следующий шаг.

— Как вообще существуют эти чертовы куски биомассы. Вечно хотят жрать и пить, при малейшем повреждении их корежит боль. Это же пытка какая-то, а не жизнь, — произнес он вслух, потакая привычке прежнего владельца его тела. — Теперь вообще что-то непонятное творится. Какого демона пустоты со мной происходит⁈

— Это страх! Глист ты энергетический! — вставил тут же сосед по сознанию. — Смотри не обосрись, а то вернешь мне тело с грязной жопой.

— Какой на хер страх! Просто моя биологическая оболочка вырабатывает гормоны, которые порождают эмоциональный шторм и нестандартные физиологические реакции! — вступил зачем-то он в дискуссию.

— ХА-ХА! Вот и я о том же, смотри не обосрись! Страшный и ужасный ГВОРН!!! ХА-ХА!

— Да когда ты уже окончательно сдохнешь-то⁈ — выпалил Тот, не на шутку разозлившись.

Неожиданно вспышка гнева помогла. Собеседник исчез, он перестал чувствовать присутствие его сознания. Да и слабость отступила, он уверенно двинулся вперед.

Помогло ненадолго. Стоило преодолеть завал из битых сервов, как турели пришли в движение. С тихим гудением сервоприводов их тупые стволы навелись на него. Он замер, дурацкий страх вновь парализовал. Внутри всё похолодело, колени предательски затряслись, а сердце пропустило пару ударов. Он осознавал, что это всего лишь дурацкие инстинкты и гормональные реакции, но липкий страх постепенно подавлял рациональное зерно его сознания. Казалось, еще секунда и его раскроют. Тяжелые импульсные заряды разорвут хрупкую оболочку на окровавленные куски. Принесут невыносимую боль и быструю смерть. Да, для него это не будет концом, погибнет лишь оболочка. Его энергетическую матрицу вышвырнет за Грань в бескрайний океан энергии, где нет пространства и времени. Он растворится в нем, станет ее неотъемлемой частью и рано или поздно вернется вновь в материальный мир, но это будет уже не он. Матрица вернется стерильной, в ней не будет памяти. Да, она чужая, заемная, но он к ней привык, принял ее. У него не будет даже доставшегося по наследству имени. ЕГО не будет, что это, если не смерть⁈

Шли секунды, но ничего не происходило. Нейросеть не регистрировала удаленных запросов идентификации. Он сделал над собой усилие, и страх отступил. Отступил совсем чуть-чуть, но он смог сделать шаг. Сервоприводы вновь загудели, турели скорректировали прицел. Выстрелов не последовало, и он двинулся вперед. Продолжая коситься на темные жерла стволов, добрался до двери. На уровне его груди в серой броне открылся небольшой лючок, открыв взору ряды букв и цифр.

— ХА-ХА-ХА!!! Вот же ушастые ублюдки!!! ХА-ХА!!! Всё гениальное просто! — вынырнула очередная мудрость из дырявой памяти.

После пережитого его разобрал истерический смех. Он понял, почему рой обломал зубы об эту дверь. Полное отсутствие удаленного доступа, жесткое экранирование, визуальный контроль периметра и банальный механический кодовый замок — вот и вся хитрость. Ну и подавляющая огневая мощь оборонительных систем, для преодоления которой нужно тяжелое вооружение, которого просто нет не только на ярусе, но и на всей станции. Объект гражданский как ни как.

Трясущимися пальцами он набрал код, выданный Тари. Турели тут же потеряли к нему интерес, развернув стволы в сторону замершего Ареса и толпы низших. Массивная дверь с тихим гулом электромоторов медленно пошла вверх. За ней его встретила стандартная стойка охраны с рамкой сканера. Сканер был отключен, и он смело перемахнул турникет. Коридор с несколькими десятками закрытых дверей, что скрывали кабинеты администрации и личные кубрики охраны, его не интересовал. Цель находилась в конце.

Уверенно прошагав мимо логотипа станционной службы безопасности, ярко выделявшегося на фоне грязно-серого цвета отделки стен, он подошел к двери оружейной комнаты. Здесь его ждала уже более привычная система доступа с активной панелью сканера по типу «приложи ладонь, и дверь откроется». Понятно, что у него, а точнее у его оболочки, прав доступа в святая святых сектора СБ не было, и тыкать ладошкой в сканер было бы глупостью. Но он не зря учил базы техника. Поковырявшись немного в служебном меню нехитрого электронного замка, нашел вкладку аварийного доступа и вновь вбил уже один раз выручивший код. Панель приветливо мигнула зеленым, и бронированная дверь из полупрозрачного бронепластика ушла в переборку.

Сделав шаг, он окинул взглядом открывшуюся ему пещеру сокровищ. И она ожидаемо оказалась практически пустой. Охрана уходила из лаборатории с боем, прикрывая отход гражданских специалистов, и бойцы забрали свою экипировку и оружие, но все было не так уж плохо. Редко подразделение может похвастаться стопроцентной численностью согласно штатному составу. Кто-то ушел на заслуженный отдых, и на его место еще не успели взять нового сотрудника, кто-то банально в отпуске или командировке. Так что несколько стволов в практически пустой оружейной пирамиде присутствовали. И был хороший шанс, что они окажутся без персональной привязки.

Но прежде чем хвататься за ствол, нужно было прикрыть уязвимую тушку. Справа вдоль стены компактно расположились зарядные ячейки ПБС. Из нескольких десятков непустыми оказались всего три. В них находились стандартные легкие ПБС «ЛПС-4М». Наверное, самая распространенная модель, используемая полицейскими и сотрудниками СБ на всей территории Сферы Миров. Угольно-черный боевой скафандр был покрыт тонкими пластинами металлокерамической брони, не сковывающими подвижность. Они давали неплохую защиту от легкого энергетического и кинетического оружия. Под броней скрывался каркас из синтетических мышц, аннулирующий вес брони для пользователя и удваивающий любое мышечное усилие. Слабенький силовой щит тоже имелся в наличии. Эмиттеры располагались на плечах, поясе и в районе позвоночного столба, что нарушало анатомическое дизайн ПБС, делая бойца в данной броне похожим на серва погрузчика первых поколений. Создатели этого чуда явно сэкономили на дизайне в угоду снижению стоимости.

Из трех имеющихся ПБС не имел персональной привязки лишь один, о чем сигнализировал зеленый маркер на грудной бронепластине. Не вынимая броню из ячейки, он приложил руку к небольшому утолщению на задней стороне стального воротника. Запас эрос энергии просел на сотню единиц, мод «Одержимый» отработал штатно. Возможно, излишне перестраховываюсь, но паранойя не дает поступить по-другому. Тактический блок у данной модели слабенький и не сравнится с армейскими вариантами, но все же присутствует. Оказаться запертым в собственной броне, словно стальная статуя, если он учует во мне гворна, не хочется.

Облачившись в ПБС, вынул из оружейной пирамиды стандартный полицейский «Страйкер» и шесть магазинов к нему. Все, что было в наличии. Не лучший вариант, но выбирать не приходится. Так же полицейская модель, поэтому и с боеприпасами напряг. Под каждым стволом шесть магазинов — стандартный комплект, но лишь два из них с иглами летального действия. Один магазин бронебойных и один с разрывными, так сказать, на крайний случай.

Закончив с броней и оружием, перешел к главному блюду. Бой в грузовом шлюзе показал, что местные охранники не брезговали использовать боевых сервов несмотря на специализацию лаборатории. Мне было плевать на то, что стало причиной столь идиотского решения. Обычная уставная узколобость отвыкших думать собственной головой силовиков или излишняя привычка кусков биомассы перекладывать работу на безвольных механических слуг. Въевшаяся в их душонки настолько глубоко, что они готовы собственноручно отдать порождениям грани столь грозное оружие. Сейчас мне это играло на руку и давало шанс выполнить задуманное.

Четыре стальных шара замерли у стены на красных квадратах зарядных станций. Рассмотрев их ближе, я понял, что СБшники не были полными идиотами. Управляющие искины сервов были изъяты и лежали отдельно в промаркированном контейнере. Вскрыв контейнер с помощью все того же кода, вынул первый искин. Серый кристалл на мгновение вспыхнул голубым свечением, и счетчик ИЭБР просел сразу на пятьсот единиц. Прожорливые кристаллики.

Вставив искин на положенное место, замер, ожидая активации грозной боевой машины. Несмотря на ожидаемо стандартно отработавший мод, внутри опять затаился липкий страх. Чертова оболочка с ее гормональными реакциями. На активацию и загрузку ушло не больше пяти секунд. Шар развернулся, и Каракут завис в пятнадцати сантиметрах от пола в ожидании моих приказов. Открыв виртуальное служебное меню серва, убедился в полном контроле над ним. Потраченный эрос не сформировал в нем матрицу гворна, нет. Он лишь осуществил своеобразную привязку и выжег препятствующие ей программы защиты. Каракут остался обычным боевым сервом, лишь сменил хозяина. Надеюсь, королева не повторит этот фокус, но тут уж остается проверять только опытным путем.

Нужно было поторапливаться. Сектор СБ был хорошо экранирован, и сигнал от Ареса доходил совсем слабый. А панические нотки в нем говорили, что снаружи меня ждет теплая встреча. Активировав оставшихся сервов, быстро накидал маркеры «свой-чужой» и рванул к выходу. Больше мне тут было делать нечего. Сокровища в пещере закончились, а разбойники давно слиняли.