Ведьмак с Марса 4

Глава 7

Первым, что сделал король Винсент, когда отоспался после прохождения задачи Коба Яши Мару, был визит к его мобильному доспеху.

«Монарх», которому заменили все конечности и «голову», сверкал новенькой короной и начищенной бронёй, готовый хоть сейчас в сражение.

Там его и нашёл королевский секретарь — разглядывающим венценосную громаду меха.

— Ваше величество… — начал он.

— А, ты здесь, — приветствовал его Винсент. — Очень хорошо. Отправь от моего имени декану инженерного факультета дюжину бутылок хереса из королевских подвалов.

— Будет сделано, ваше величество, — секретарь сделал пометку в ежедневнике. — Но у меня неотложное дело…

— Слушаю, — Винсент заставил себя отвести взгляд от меха и посмотреть на секретаря. У короля есть обязанности, которые приходится выполнять…

— Дело в королевских апартаментах, — начал секретарь. — Ваш покойный отец, король Родриго, занимал их только когда посещал станцию. В остальное время они сдавались желающим пожить по-королевски гостям Академии. С тех пор, как королевский дом лишился своей доли акций корпорации «Трамонтана-Реал»…

— Нам не по карману постоянное проживание в апартаментах, я тебя понял, — перебил его Винсент, ощущая, как внутри разгорается тлеющая злоба на виновников бедственного положения королевского дома. На отца и Юлия Марса. Но отец умер, его не воскресить, чтобы сорвать на нём гнев повторно. А вот Юлий пока жив.

Пока…

— Я сделаю всё, чтобы эта ситуация изменилась, — решил он, скрипнув зубами. — Но как король, я не могу занимать маленькую комнату, подобно прочим студентам. До сих пор не было случаев, чтобы монарх проходил обучение, придётся решить этот вопрос с Люциусом. Пусть выделят мне подобающее помещение, займись этим немедленно.

— Да, ваше величество, — секретарь поклонился и исчез — решать вопрос с переездом короля. Ситуация была действительно неотложной, и секретарь был рад, что король проявил мудрость и понимание, столь редкие в его возрасте.

А Винсент, оставшись в одиночестве, ещё полюбовался на свой мех и достал смарт. Ему был нужен список топа пилотов мобильных доспехов. Юлий Марс отнял у королевского рода то, что принадлежало Винсенту по праву. Настало время вернуть своё достояние. А для этого нужно подняться в первую десятку топа — иначе бросить вызов лидеру невозможно…

Второе место занимала Елизавета Романова. Ещё одна заноза — девчонка так и не начала бегать за ним. А должна была. Может быть, теперь, когда он стал королём, она передумает? Подумаешь, похитили. Не убили же. Пусть будет благодарна уже за это.

Мех Романовой всё ещё проходил отладку, судя по отметке на её имени. Вызвать её не получится. Что ж, есть другие кандидаты.

Винсент выбрал десятый номер топа и отправил ему вызов на дуэль за место в рейтинге.

И тут же получил отказ.

Не веря своим глазам, он выбрал девятый номер.

Отказ.

Восьмой.

Отказ…

И так весь список, вплоть до Романовой.

Которая неожиданно ответила сообщением:

«Согласна на виртуальный поединок без ставок».

Винсента Гарсию трясло от ненависти и злобы. Как эта чернь смеет ему отказывать⁈ Он снизошёл до них, оказал им честь вызовом на поединок — как они посмели отказать⁈ Они поплатятся, да! И эта девчонка будет первой, на кого он выплеснет свой гнев!

С трудом попадая по буквам трясущимися пальцами, Винсент отправил ей в ответ одно слово: «Принято».

И почти побежал к капсулам тренажёров.

Бой без особых условий, без ставок с обеих сторон — это так, дружеская потасовка, вроде как потолкаться плечами и разойтись. Такие бои проходят мимо тотализатора, а студенты к тому же помнили проигрыш Романовой Винсенту, и ставить на очевидный исход боя не торопились. Выиграешь меньше, чем потратишь.

Зрители тем не менее у этого поединка нашлись. Многих поразили коварство и жестокость Винсента по отношению к Гоззо, и теперь они хотели посмотреть, как он поведёт себя в бою на мехах.

Что ж, их ожидало незабываемое зрелище.

Едва прозвучал сигнал к началу боя, «Монарх» Винсента с места набрал полную скорость и вихрем налетел на «Палача» Романовой. Щит погасил попадания ракет, которые она успела выпустить, прежде чем на неё обрушился гнев короля Гарсия. Размахивая алебардой, «Монарх» мощным ударом едва не опрокинул Кузнечика, и Лизе пришлось отступить под его натиском.

Она всеми силами старалась контратаковать, используя особенности местности, выбранной Винсентом для поединка: гористая возвышенность с ущельями и обрывистыми скалами, на первый взгляд давала большой простор для манёвренного боя. Но с высоты любое укрытие просматривалось как на ладони, и Лизе негде было спрятаться, чтобы собраться с силами и с духом, и повести поединок по-своему.

Отец учил её ломать рисунок боя, и до сих пор ей всегда это удавалось, но только не в этот раз! Она бы с радостью воспользовалась уроком отца, но беда была в том, что у этого боя не было рисунка. Не было системы, которую можно было просчитать, вклиниться и сломать её. Не было никакой возможности предугадать, что сделает противник в следующий момент.

Весь дальнейший поединок Лиза отступала и отступала, тщетно пытаясь перехватить инициативу, но Винсент теснил её, не давая ни секунды передышки, как обезумевший берсерк, и в конце концов произошло неизбежное: Лиза пропустила удар, опрокинувший «Палача» на спину.

На поверженного противника обрушились удары алебарды: Винсент вымещал на нём пережитое унижение, уничтожение двух «Монархов», и будь это реальный бой, можно было бы не сомневаться — восстанавливать после него было бы нечего. И некому.

Беспомощно ожидая конца, Лиза теперь понимала, о чём предупредил их всех Юлий — не могло быть и речи о том, чтобы сойтись в реальном поединке с обезумевшим королём. Кончилось бы это почти наверняка верной смертью при любых условиях поединка.

Даже если бы это был бой до сломанной антенны — кто бы мог помешать Винсу сначала размолотить мех противника и убить его самого, и только потом издевательски выполнить условие боя — повредить антенну на «голове» мобильного доспеха?

Виртуальная модель хотя бы не несла никакого ущерба по окончании сражения…

Поединок прекратили извне за очевидным преимуществом одной из сторон — Люциус не смог смотреть, как Винсент без передышки и устали молотит алебардой уже неподвижный мех Романовой.

«Псих какой-то» — таким был вердикт зрителей, когда Винс вылез из капсулы, неудовлетворённый и злой. Короля такое мнение о его победе не обрадовало. Он рассчитывал на восторги девушек и почтительную зависть парней, а вместо этого…

Что эта чернь себе позволяет, чёрт возьми⁈

— Ну, кто ещё хочет со мной на кулачках⁈ — рыкнул он, оглядывая собравшихся посмотреть на бой студентов.

— А хотя бы и я, — лениво отозвался внимательно следивший за поединком Кассиан.

— Да ты совсем рехнулся! — попытался воззвать к его здравому смыслу кто-то из зрителей, глядя на мрачное личико Лизы, появившейся из капсулы тренажёра. — Он тебя в лепёшку размолотит!

— Преимущество виртуальной модели — ей ничего не сделается, — отмахнулся Кас и полез в капсулу.

Обрадованный Винсент бросился в новый бой.

Для этого боя Винсент выбрал ту же самую местность — она как нельзя лучше подходила для его меха, позволяя на полную использовать его преимущества. «Монарх» хорошо чувствовал себя на каменистых склонах ущелий, дающих ему достаточную опору. Любой уголок территории простреливался ракетами и пушками, достаточно было занять господствующую высоту.

«Старскрим» оказался куда более серьёзным противником, чем маленький и хрупкий по сравнению с «Монархом» «Палач». Уже опробованный на Романовой натиск ничего не дал — угловатый и громоздкий на вид крылатый мех легко отразил стремительную атаку, ускользнув в последний момент и вынудив Винсента достаточно жёстко тормозить о скалу.

Мех не пострадал, но ярости у короля прибавилось.

Оттолкнувшись от каменной стены, он развернулся, взлетел, отыскивая противника, и «вилкой» выпустил ракеты, загоняя его в невыгодные для Кассиана условия. Кас взлетел на один уровень с «Монархом», с ускорением направился в его сторону, уводя за собой ракеты, и открыл огонь из всех орудий, срывая намеченную атаку.

Винсенту пришлось уклоняться, и он едва не проморгал момент, когда «Старскрим» почти настиг его, а потом резко провалился вниз, подставив ракетам Винсента их же хозяина. Пришлось отстреливать собственные заряды, пока они не подбили «Монарх». Стало очевидно, что лёгкой победы, как над Романовой, здесь не будет.

Комаров использовал потрясающую манёвренность своего меха, намного превосходящую доступные «Монарху» возможности. Он то ускорялся, то тормозил, словно предугадывая каждую новую атаку и уходя из-под огня, проносился вдоль ущелья, отводя за собой ракеты и в последний момент взмывал в небо, направляя весь залп в скалу, и хотя сам почти не контратаковал, но и перейти в ближний бой, в котором был хорош «Монарх», королю никак не удавалось.

Чем сильнее затягивался бой, тем больше злился Винсент. Пожирающее его изнутри существо требовало реванша, победы, торжества над врагом, а добыча всё не давалась, всё ускользала, отражала атаку за атакой, и глаза короля понемногу начинало затягивать чёрной пеленой бешенства.

Словно обретя второе дыхание, Винсент ринулся в сражение, и наконец получил то, чего так долго добивался — небольшое преимущество, крохотную брешь в обороне противника. И не упустил этой возможности — вклинился между двумя контратаками, зацепил алебардой корпус «Старскрима», перешёл в ближний бой, где ему не было равных.

И наконец-то увидел перед глазами сообщение:

«Вы победили».

Раздался торжествующий выкрик — король Гарсия ликовал, добившись желанной победы.

Но не успел он проморгаться, как система вывесила вызов от Кассиана на повторный бой.

Винсент не стал отказываться.

Новый бой дался ему сложнее предыдущего.

Для второго поединка Винсент выбрал ангар космической станции. Здесь Кассиан не мог использовать основное преимущество своего меха — скорость и увёртливость, вся доступная площадка боя ограничивалась собственно ангаром, и деваться «Старскриму» тут было некуда. «Монарх» же, заточенный именно под бои в таких условиях, должен был получить весомое преимущество.

Но задачу Винсу это не облегчило. Оказалось, что помимо лазеров и плазменных пушек «Старскрим» вооружён копьём, поражающим плазмой и пробивающим щиты и броню. Попытавшись сходу подавить противника натиском, «Монарх» тут же получил копьём в кокпит, и если бы не мгновенная реакция пилота, бой на этом закончился бы — щит не выдержал атаки плазменным наконечником.

Пришлось переходить от берсеркского наскока к сложным танцам, и это отнюдь не добавило Винсенту благодушия. Кипящая внутри ярость требовала выхода, бросала короля в одну атаку за другой, алебарда то и дело встречалась с копьём, два древка скрещивались, со стороны могло показаться, что два меха действительно танцевали грозный и прекрасный танец — зрители хорошо понимали, какого уровня мастерства пилотирования требовал от пилотов этот балет.

Винсент подловил противника на контратаке, алебарда, раскручиваясь, ударила «Старскрим» по ногам. Тот подпрыгнул, пропуская оружие «Монарха» под собой, и этот момент Винсент использовал, чтобы нанести сокрушительный удар кулаком по корпусу «Старскрима». Тот покачнулся назад, выведенный из равновесия.

Винсент зацепил алебардой ногу мобильного доспеха противника и рванут на себя, опрокидывая на спину. К его удивлению, мех Кассиана изогнулся и в падении сделал сальто назад, тут же выходя в боевую стойку. «Монарх» ринулся следом, чтобы тут же получить удар копьём.

С трудом отразив его алебардой, Винсент пнул противника ногой и сам оказался в неустойчивом положении. Кассиан не замедлил этим воспользоваться — подхватил бьющую ногу, дёрнул её вверх и опрокинул «Монарха» навзничь. Замах копьём, нацеленный в кокпит, Винсент перехватил, рванул на себя древко — и танцы перешли в борьбу в партере.

А там у «Монарха» нашлось серьёзное преимущество: у него не было крыльев, которые мешали бы ему ворочаться. Умудрившись положить противника на лопатки, Винсент навалился на него всей массой своего меха, и прижатый к полу «Старскрим» уже не смог его сбросить.

Ещё один ликующий возглас раздался на боевом канале.

Вызовы следовали один за другим. Винсент менял местности, выбирал миссии с наилучшими для себя условиями, надеясь получить весомое преимущество, но победы давались всё тяжелее. Кассиан Комаров вцепился в противника мёртвой хваткой и трепал его, выматывая до ноющей, тягучей, глухой усталости, проигрывая раз за разом — но продолжая драться, пока немало удивлённый его настойчивостью Винсент не открыл колпак капсулы, не дождавшись очередного вызова.

Комаров сидел в открытой капсуле, вытирал пот со лба и внимательно слушал стоящую рядом с ним Микаэлу.

— Этих данных достаточно для отладки прототипа? — спросил Кас, когда она замолчала.

Уставший и всё ещё взбешённый Винс осознал, что всё это время его использовали как тренажёр, как боксёрскую грушу. Как мальчика для битья! Его, короля!

— Маловато, надо бы ещё, — отозвалась Микаэла. — Но ты устал.

— Чепуха, — Кассиан повернулся к Лите, стоящей с другой стороны капсулы. — Дай мне ЭТО.

Ведьма закатила глаза, но протянула своему лидеру кружку, от которой исходил острый, густой запах отличного крепкого кофе с коньяком.

Одним глотком осушив чашку, Кассиан привстал, оглянулся на капсулу Винсента, хватающего воздух ртом от негодования, и нехорошо улыбнулся.

— Чего уставился, дерьмо собачье⁈ — рявкнул лидер «москитов». — Тебе мало? Хочешь, чтобы я как следует тебя оттрахал? Тогда захлопни пасть, закрой капсулу и дерись, ублюдок! Корону напялил — думаешь, стал круче всех⁈ Я тебе сейчас покажу, что такое настоящая крутизна!

С этими словами он нырнул обратно в капсулу, захлопнул колпак. Разъярённый этими оскорблениями Винсент задвинул крышку капсулы на место, увидел горящую табличку с вызовом, принял его и ринулся в бой, одержимый единственным стремлением — уничтожить это ничтожество, унизить его так, как никто никогда не унижал, а потом вытащить из капсулы и переломать все кости до единой, медленно, по одной, с наслаждением…

Ярости Винсента хватило ещё на двадцать боёв. Даже с симбионтом силы его были не беспредельны, каждый новый выигранный бой давался всё большими усилиями — но Кассиан не отставал, осыпая короля виртуозными ругательствами, пока тот не перестал понимать, что Комаров вообще ему говорит.

Ещё четыре боя Винс продержался на чистом упрямстве. не желая первым выходить из цепочки сражений и прерывать линию побед. Пока на двадцать пятом поединке «Старскрим» не перестал вдруг сопротивляться. Измолотив его как следует, Винсент дождался подтверждения победы, пошатываясь, вылез из капсулы — и обнаружил, что помещение заполнено «волками», которые аккуратно вытаскивали из капсулы обмякшее тело Кассиана.

Не могло быть и речи о том, чтобы осуществить свою месть — Винсент устал настолько, что его сейчас можно было сбить с ног, просто ткнув пальцем, не говоря уж о том, чтобы драться со всей «стаей».

Оставалось тешить себя надеждой, что этот боевой марафон обошёлся наглецу ещё дороже, и ему придётся хотя бы поваляться в медблоке. Но надеждам Винсента не было суждено осуществиться: сквозь негромкие голоса уносящих своего лидера «волков» донёсся отчётливый всхрап.

Мерзавец просто спал!

Микаэла сверилась с инженерным планшетом, что-то туда записала и подытожила:

— Пожалуй, этого хватит.