Вернуть Боярство 22

Глава 21

Нахождение в ловушке пространственно-временного континуума, в которую угодили Павел Александрович и его соратники, фактически вся элита Александровской губернии, было занятием малоприятным и унизительным. Несколько сот человек, среди которых было четырнадцать Магов Заклятий и девяносто четыре Архимага, да к тому же двое нолдийских пятирогих и тринадцать обладателей двух пар аккуратных рожков на голове — угодить такой силищей в ловушку, из которой они не могут выбраться, организованной… Да кем угодно организованной — это даже не позор, а сюр и анекдот какой-то!

— Павел Александрович, сколько нам ещё торчать в этой дыре? — поинтересовался у своего родича и сюзерена Глава Рода Бестужевых. — Может, пришла уже пора принять предложение Воронцовых и выбираться отсюда силой?

Могущественный вельможа выглядел невозмутимым и говорил таким тоном, словно речь шла о каком-нибудь досадном недоразумении вроде недостаточно горячего чая, поданного нерадивыми слугами, а не о смертельно опасной ловушке на мосту через неизвестное магическое пространство.

Сейчас застрявшие на полпути к Николаевску люди находились на огромном, искусственно созданном и поддерживаемом в воздухе над бездонной пропастью серого свечения ледяном плато. Сотворили его и подпитывали маной как раз нолдийцы, один из их пятирогих. Второй из пары главных представителей данной, крайне полезной расы, сейчас был занят тем, что не позволял незримым течениям силы Пространства увлечь их временное прибежище куда-либо в сторону.

Ну а сам генерал-губернатор ещё в первый момент возникновения проблем сделал главное — не позволил чужой магии попросту сбросить их вниз, в ту безликую бездну, из которой они уже никогда, скорее всего, не выбрались бы. Во всяком случае в родной мир…

Правда, сделал он это не так, как показалось всем посвященным в происходящее. Не своими силами, а при помощи одного неприметного амулета, лежащего во внутреннем кармане торжественного костюма — как и большинство гостей, он, хоть и взял с собой некоторое количество боевых артефактов, облачен был все же для праздника, а не для боя. Их целью ведь был прием, устраиваемый Великим Родом, а не поле сражения…

Артефакт сей был ему тайно передан ещё несколько дней назад одним из магов Пространства Николаевых-Шуйских. Предмет не обладал никакими особенными, выделяющимися свойствами или силами. Он служил, собственно говоря, одной-единственной цели — в нужный момент через него была возможность создать канал связи с некой сущностью, через который та могла могла бы оказать поддержку в случае нужды. Изучив свойства и осторожно проверив, что именно то была за сущность, Павел Александрович был более чем впечатлен — существо на том конце протянутой от артефакта тонкой магической нити обладало воистину космическим, запредельным могуществом. И было связано с силой Пространства…

Благодаря полученным от зятя знаниям он уже имел некоторые связи с Маргатоном. И от Аристарха же генерал-губернатор знал, что такое Повелители различных магических Сил, в чем их концептуальное отличие от Богов и как с ними лучше всего взаимодействовать. Вернее, не так — методы взаимодействий с каждым из них были разными, Аристарх же дал пояснения конкретно по Маргатону. Но тут важнее были не не точные инструкции к одному конкретному Повелителю, а сам базис, теория того, как выискивать их вообще и подбирать ключики к выгодному взаимодействию с ними… Вот только её-то Николаев-Шуйский давать отказался, решив сохранить в качестве Родовых секретов для своих. Решение пусть и досадное, но вполне логичное и разумное. Павел Александрович скорее бы разочаровался в реинкарнаторе, реши тот выдать столь ценные сведения задаром. Одно дело тогда, в начале их знакомства, когда знаниями о ритуале Усиления Сущности тот фактически покупал себе так необходимое покровительство и поддержку, другое — сейчас, когда уже сам был ценнейшим активом и главной силовой опорой генерал-губернатора…

Впрочем, Павлу Александровичу было грех жаловаться — от зятя получил немало, а от дочери до сих пор порой получает бесценные знания и алхимию для собственного усиления. С молчаливого разрешения её мужа, само собой — за спиной супруга Хельга бы подобным заниматься не стала. Впрочем, и отказать ей в подобных вещах Аристарх не мог — та делилась лишь собственными знаниями и продуктами на их основе…

Хотя нет, запретить бы он как раз мог и был бы в своём праве, ведь та теперь его жена и часть его Рода, а не отцовского, но муж Хельги был не такого склада ума человек, чтобы давить на жену в таких вещах. Ему хватало, что в вопросах лично от него полученных знаний та была принципиальна и что всеми своими знаниями делилась в первую очередь с новой семьей. Повезло Хельге, да и самому Павлу, чего уж тут сказать…

В общем, амулет ему передали, а сам Аристарх, посредством давно налаженного меж Николаевским Замком и резиденцией генерал-губернатора телепатического моста пообщался с тестем и рассказал о возможных рисках в связи с предстоящим мероприятием. И о возможности нападения в момент перехода он упомянул в первую очередь.

— Эта тварь, помимо всего прочего, ещё и магией Пространства владеет на весьма приличном уровне, — предупредил зять. — Так что если вы пойдете через наш стационарный портал он гарантированно постарается ударить по вам в момент перехода.

— Атакует напрямую? — уточнил он.

— Нет, что ты! — усмехнулся Аристарх. — Даже просто оказаться в тоннеле стационарного, стабильного портального перехода для него будет задачей почти непосильной. И абсолютно бессмысленной, даже если я его сильно недооцениваю и он каким-то образом сумеет это сделать — у него на это сил уйдет столько, что его потом любой Архимаг в бараний рог скрутит. К тому же вас там такая толпа будет, что никакой Великий Маг в одно лицо не выстоит, вы его на куски толпой порвете. Зачем ему такой геморрой, да ещё и перед боем с другим обладателем девятого ранга? Нет, он постарается подгадить иначе — прервет процесс перехода, заставив застрять в портале и сбив координаты. Это тоже сложно и дорого, но тут уж, думаю, ему придет на помощь его покровитель.

— Демонический Старший Бог — это весьма серьезно, — протянул тогда генерал-губернатор. — Думаю, тогда нам лучше отправиться традиционным методом — на летучих кораблях. Не стоит испытывать судьбу.

— Ну, с одной стороны — да, — нехотя признал он. — Но тогда эта тварь точно поймет, что его атаку просчитали и ждут. И не станет нападать.

— Так это ведь к лучшему, разве нет? — спросил генерал-губернатор.

— В таком случае клыкастый затаится, и после того, как мы разбежимся по разным направлениям, по разным фронтам, что тогда? А очень просто — не сумев получить желаемое с Благословенным, он начнет брать своё другими способами, — возразил зять. — Будь уверен — он сперва разорит нашу губернию, а затем отправится наемничать к османам или британцам. И принесет столько проблем и горя, что только держись! Возможно, этот ублюдок даже станет тем самым камнем на весах, что склонит чашу весов в пользу врагов. И тогда Империи, вполне возможно, действительно придет конец… Потому нам просто необходимо, дражайший тесть, любой ценой заставить его вылезти на этот бой. Пока он ещё верит, что есть шанс захватить моего ученика, Темного, и готов рисковать, ввязываясь в самостоятельное сражение. Не выманим его сейчас, не прикончим — и события могут выйти из-под контроля. Ведь в таком случае уже нам придется идти на штурм его логова, причем времени на подготовку у нас не будет и на своей территории у него будет огромное преимущество. Возможно даже достаточное, чтобы разбить нас…

— В общем, чтобы он действительно поверил, что всё идет по его плану, мне и моим лучшим магам придется рискнуть и подставиться, — поджал губы генерал-губернатор, признавая аргументы зятя. — Тогда скажи — каков шанс, что его вмешательство прикончит нас всех… Ну или заставит навсегда застрять между мирами? Стационарных порталов в Империи раз-два и обчелся, и все они не сравнятся в масштабах с тем, что установил у нас ты. Я просто не представляю себе масштаба и серьезности возможных проблем!

— Тут вам переживать не о чем, — заверил его Аристарх. — Мы намеренно сделали портал таким, будто над ним трудился Повелитель Пространства ниже средней планки, чтобы не спугнуть поганца. Но на деле тот, кто его сотворил — Логус — Повелитель такой мощи, что случись покровителю кровососа и ему сойтись в бою, и на Демона-Бога я бы и медной монеты не поставил. Арзул сунется, с помощью своих ритуалов и с поддержкой своего господина, дабы запереть или перенаправить вас в процессе перехода, и тогда нужно будет использовать амулет. Логусу уже уплачена цена за эти услуги — он сделает так, что снаружи будет казаться, будто вы застряли там без надежды выбраться, а на деле просто медленно дрейфовали в нужную сторону. И прошу вас, Павел Александрович — ничего не делайте, не ускоряйте движение и не разрушайте ту ловушку, в которой вы будете!

— Почему?

— Мне необходимо будет не просто связать вампира боем, я хочу отрезать ему любые возможные пути отступления, — азартно ответил чародей. — Для этого потребуется определенное время и усилия. И всё это время ситуация должна развиваться более-менее согласно плану врага, иначе он может бросить всё и удрать. Активируйте амулет в нужный момент и просто ждите — когда придет время, Повелитель Логус сделает всё сам. Касательно же опасности… Чем бы не окончилось дело, даже если кровосос меня сумеет прикончить, вам ничего не грозит. Особенно в тоннеле, сотворенном его силой. После того, как всё, что я задумал, реализуется, вас выкинет неподалеку от того места, где я буду сражаться с вампиром. И даже если эта тварь сумеет меня прикончить, я дам ему такой бой, что добить его вам не составит труда.

Тогда они ненадолго умолкли. Аристарх ждал ответа на свою просьбу-предложение, а Павел Александрович раздумывал, есть ли смысл отговаривать зятя от данного мероприятия. И с сожалением осознавал — если бы в этой, столь рискованной схватке, Аристарх имел бы хоть какую-то возможность воспользоваться чужой помощью, он бы так и сделал. Реинкарнатор был человеком волевым, гордым, порой безрассудным — однако идиотом не являлся точно. Во всяком случае, в военном отношении… А это означало, что озвученный план — лучший из возможных…

Аргументы зятя были железобетонными. Если явиться раньше, чем захлопнется ловушка, и спугнуть вампира, то помешать его бегству будет попросту невозможно — не кровососу уровня Великого Мага, одной из основных специализаций которого являлась магия Пространства. И оставлять такую тварь в тылу действительно было сродни самоубийству… Ну а уж в том, что Логус — воистину могущественное создание, он сумел отчасти убедиться и сам. Просто обратившись к Повелителю Пространства через амулет и ощутив его ауру, на краткий миг приоткрытую недоверчивому смертному.

И вот теперь они здесь. Для большинства, не сумевшего понять, что на них совершено нападение, было объявлено, что на Николаевых-Шуйских напал враг и потому переход замедлен, дабы выйти наружу в самый неожиданный момент и ударить в тыл противника. Объяснение, конечно, было такое, что вызывало множество вопросов, но задать их генерал-губернатору Старшие Магистры и Архимаги попросту не дерзнули.

Магам же Заклятий и тем Высшим, что имелись сейчас в их рядах, пришлось открыть часть истины — чародеи восьмого и восьмого с половиной ранга обладали достаточно мощным восприятием, чтобы ощутить произошедшее.

Однако, по словам Аристарха, с которым Павел был склонен согласиться, имелся риск того, что среди высшей аристократии губернии имеются шпионы вампиров. Шанс на подобное был невелик, но он всё же имелся, и потому следовало соблюдать осторожность. Ведь если эти опасения не беспочвенны, то существовал риск того, что предатель сумеет каким-то образом дать знать на ту сторону о том, что именно происходит. И потому для Магов Заклятий и Высших была озвучена версия о том, что они действительно в западне и теперь ждут, когда Аристарх с той стороны решит проблему. И только если тот будет медлить с помощью, они воспользуются своей силой и постараются разорвать ткань Пространства в переходе, дабы их выкинуло в родном мире — пусть и в случайном месте…

Именно поэтому он не мешал нолдийцу выравнивать их положение, сопротивляясь течениям Пространства. Притворятся необходимо было по полной — ведь первое действие артефакта, защита от удара вампира, усиленного неким ритуалом и помощью его Бога-покровителя, должно было выглядеть как предел возможностей Повелителя Пространства, что был на их стороне. И сейчас они должны были демонстрировать беспомощность…

— Друг мой, в таких делах спешка неуместна, — поглядел он на Бестужева. — Необходимо разобраться более детально в происходящем прежде, чем переходить к активным действиям. Скорее всего у нас будет лишь одна попытка покинуть это треклятое пространство, и к ней необходимо подойти со всей серьезностью.

— Но велик риск и того, что чем дольше мы тут сидим, тем сложнее будет выбраться! — возразил подошедший Воронцов. — Господин генерал-губернатор, люди пока молчат и готовятся к возможному бою, не задавая лишних вопросов, однако шепотки уже идут. Люди с нами бывалые и лихие, однако это место действует на многих угнетающе…

— Я…

Договорить Павел Александрович не успел. Амулет внезапно ожил, исторгая из себя невероятной сложности и мощи заклинание — нечто, сплетенное явно нечеловеческим разумом и по иным, абсолютно незнакомым волшебнику правилам и законам, оно незримой, но явственно прочувствованной всеми присутствующими волной прокатилось по всем тем, кто собрался на парящей льдине.

Чародеи и чародейки встряхнулись, ощутив происходящее. Чары сработали не сразу, дав несколько секунд на то, чтобы приготовиться — а затем прямо перед их временным пристанищем засияла арка огромного портала.

Они оказались над густой сибирской чащей. Раскинув во все стороны сенсорные заклятия, Павел Александрович огляделся по сторонам. А затем ощутил столкновение двух огромных сил где-то чуть позади и выше — и обернувшись, генерал-губернатор сразу увидел огромную багровую сферу высоко в небе. Сферу, которую в этот миг начали разрывать вырывающиеся изнутри здоровенные Змеи Фиолетовых Молний, в которых безошибочно ощущалась рука его зятя.

И прежде, чем кто-либо успел среагировать на столкновение могущественных чар в небесах, на них навалилось уже знакомое ощущение — магия Пространства, причем куда более сложная, чем всё то, с чем им сегодня довелось столкнуться.

Там, в небесах, образовалась огромная, многокилометровая темница. И пусть стен её не было видно обычному взору, сами только выбравшиеся из ловушки Пространства явственно ощущали, сколь прочны ограничения, не позволяющие ни одному из сошедшихся в схватке противников выбраться наружу.

Так вот как Аристарх планировал отрезать пути отступления для вампира… Впечатляет. Клетка, сотворенная лично Повелителем Пространства, и приведенная в действие за счет энергии, которую амулет, вытащивший их всех наружу, в избытке набрал там, в ловушке серого пространства…

— Враг близко! — воскликнул стоящий рядом Игнатьев. — Там, в километре — Высшие и Архимаги, причем вампиры!

— Так не будем терять время понапрасну, — отрывисто бросил Романов.

Раз уж они, наконец-то, прибыли на место, то глупо будет не прийти на помощь союзникам…

Следующий том: https://author.today/work/edit/chapter/4246379