Винделор

Глава 22

Глава 21

Винделор устроился в углу бара, где запах старого дуба мешался с хмелем свежего пива, которое разносила официантка с улыбкой, тёплой, как домашний очаг. «Ржавый якорь» был почти пуст: пара завсегдатаев у стойки перебрасывалась ленивыми байками, не замечая грузовиков, гудевших за большими окнами, и торговцев, чьи голоса вплетались в вечерний шум «Двадцать седьмого». Потёртый барный стол хранил следы сотен кружек, запотевшие бокалы ловили свет тусклых ламп, а гул разговоров был мягким, как старое одеяло. Винделор впервые оказался здесь, но бар будто обнял его, шепнув: «Ты дома». Уют старины, скрип половиц под ногами официантки, мерцание фонарей за стеклом — всё это убаюкивало, даря покой, какого он давно не знал.

Илай сидел напротив, его лицо было спокойным, но глаза горели той же искрой, что в их первом пути — смесь дерзости и веры, потрёпанная временем, но не угасшая. Два друга за столом, и время, как река, потекло легко, унося их в воспоминания. Бокалы звякали, смех вплетался в слова, и вечер стал одним из тех, когда жизнь кажется проще, чем есть.

— Помнишь ту драку? Как там тот бар назывался? — начал Винделор, ухмыльнувшись, его пальцы скользнули по холодной бутылке. — Ты вырубил того громилу с одного удара, а я только и успел, что головой покачать. А потом ночь с той официанткой и её подружками… — Он обвёл взглядом бар, будто видел тех девчонок в углу, их смех и блеск дешёвых серёжек.

Илай хмыкнул, откинувшись на стул, его ладонь обняла бокал.

— Ох, да, — сказал он, глаза загорелись озорством. — Я думал, мы до утра не выберемся. А хозяин того бара, помнишь, как вылетел в окно?

Винделор рассмеялся, звук был низким, тёплым, как треск дров в камине.

— Да, забавно вышло. А что насчёт дома Арама? Ты тогда влетел, как ветер — бац в лоб, без разговоров. Я прям опешил. Или тот медведь в лесу, помнишь? — Он наклонился ближе, голос стал тише, будто зверь всё ещё бродил где-то рядом. — Мы чуть не пропали, а ты… ты меня вытащил.

Илай покачал головой, улыбка стала мягче, но в ней мелькнула гордость.

— Вытащил? Вин, это ты его прикончил, пока я бегал кругами. Честно, я тогда думал, что нам конец, но твоя башка всегда работала быстрее страха. — Он сделал глоток, глядя в бокал, будто там прятались те дни.

— Жалко, тушу не забрали, — вздохнул Винделор, бросив взгляд в окно, где фонари отражались в лужах. — Хороший был бы куш.

Илай усмехнулся, пальцы постучали по столу.

— Я продал информацию одному ломбардщику, рассказал, где лежит туша медведя, — сказал он, прищурившись. — Дал пару монет, больше, чем ждал. Хватило на сапоги и пару ночей в таверне. Всё к лучшему, как говорится.

Винделор приподнял бровь, одобрительно хмыкнув.

— Хитрец ты, Илай. Вырос, парень. Не только кулаками махать научился, но и башкой работать. Это я уважаю.

Илай пожал плечами, но уголки губ дрогнули в улыбке. Он встал, слегка покачнувшись, и направился к стойке. Бармен — седой, с морщинами, как карта старых дорог — молча налил ещё пива, лишь раз бросив взгляд, будто проверяя, не затеют ли эти двое бед. Илай вернулся, бокал в руке чуть дрожал, а глаза затуманились хмелем.

Винделор откинулся на стул, глядя на друга.

— Знаешь, я иногда представляю, как вернусь, а у вас с Мирой домишко, детвора бегает, — сказал он, голос стал мягче, но с лёгкой насмешкой. — Пора бы осесть, нет?

Илай опустил взгляд, пальцы сжали бокал.

— Мы с Мирой… — Он замолчал, будто слова застряли в горле. Лицо осталось спокойным, но глаза потемнели, как небо перед грозой. — Это не так просто, Вин.

— Расскажи, — подтолкнул Винделор, наклоняясь ближе. — Что грызёт?

Илай выдохнул, голос стал тише, почти шёпотом.

— Она рядом, и я хочу, чтобы так было всегда. Но её зависимость… — Он покачал головой, будто отгоняя тень. — Это как чёрная туча над нами. Я боюсь, что не справлюсь, что не смогу её вытащить. Иногда думаю — вдруг я ошибаюсь, оставаясь здесь? Вдруг ей лучше без меня?

Винделор молчал, взгляд был тяжёлым, но тёплым. Он знал этот страх — любить кого-то так сильно, что боишься стать его якорем. Бар вокруг жил своей жизнью: старики в углу хрипло спорили о цене рыбы, официантка звякала посудой, за окном мигали фонари, как звёзды в мутном небе. Но здесь, за их столом, время будто замерло.

— Ты боишься, что я уеду, и ты останешься один с этим? — спросил Винделор, голос ровный, без осуждения.

Илай поднял глаза, в них мелькнула боль.

— Не совсем. Я боюсь, что она уйдёт туда, где я не смогу её достать. — Он сделал глоток, но пиво, похоже, потеряло вкус. — Ты всегда находил смысл, Вин. В драках, в дороге, в этой твоей погоне за «фанатиками». А я… я не знаю, куда иду. Только знаю, что не могу её бросить.

Винделор кивнул, проведя пальцем по краю стакана.

— Жизнь — не карта, Илай. Ты не обязан знать, куда идёшь. Но ты не один, парень. И Мира — тоже. Я верю, вы найдёте свой путь. А я… я всегда буду где-то рядом, если что.

Илай слабо улыбнулся, плечи чуть расслабились, будто слова друга сняли часть груза.

— Спасибо, Вин. Правда.

Бар дышал теплом, как старый дом, что помнит твои шаги. Мягкий свет ламп тёк через мутные стёкла, дробясь в запотевших бокалах. В углу стояло пианино, покрытое пылью, — его клавиши молчали, но казалось, что стоит коснуться, и зазвучит что-то из далёкого прошлого. У стойки старики с бородами, как мох на камне, сжимали кружки, их голоса вплетались в скрип половиц. По стенам висели картинки: на одной — парни в тяжёлых куртках, с сигаретами и ухмылками, на другой — рыбацкая деревня, где море смотрело в глаза каждому. Эти снимки были как окна в чужие жизни, в другие эпохи, и Винделор, глядя на них, чувствовал себя гостем в чьём-то забытом вчера.

Илай пил всё больше, речь становилась глуше, слова путались, как нитки в старом свитере. Он ковырял орешки на столе, но взгляд блуждал, будто искал что-то за гранью бара. Винделор заметил, как друг тонет — не в пиве, а в мыслях, что тянули вниз.

— Эй, Илай, — сказал он, понизив голос. — А что дальше? Ты же не собираешься вечно бегать от этого, правда?

Илай хмыкнул, голова качнулась.

— Дальше? — пробормотал он, глаза мутные, как стекло под дождём. — Страшно, когда понимаешь, что ничего не держишь и не знаешь, что будет дальше. Ни её, ни себя. — Он замолчал, глядя в пустой бокал, будто там был ответ.

Винделор не стал уточнять, что он имел в виду. Иногда человеку нужно выговориться, даже если слова тонут в хмелю. Но когда Илай заказал ещё, а его рука задрожала, разливая пиво, Винделор понял — хватит.

— Пора, парень, — сказал он, вставая. — Пойдём, проветримся.

Илай буркнул что-то, но поднялся, покачиваясь, как лодка на волнах. Лицо раскраснелось, глаза блестели, но не от радости. Винделор подхватил его под локоть, бросив монеты на стол, и вывел на улицу. Ночной воздух ударил в лицо — резкий, с запахом мокрой мостовой и угля. Илай спотыкался, но шёл, бормоча что-то о Мире, о дороге, о прошлом.

Вскоре Винделор прикинул, что тащить его в гостиницу Илая — морока. Вместо этого он повёл друга к своему жилью, что было ближе. Дверь скрипнула, открывая тёмную комнату, пахнущую пылью и воском. Илай рухнул на кровать, как мешок, и тут же затих, дыхание стало тяжёлым, неровным.

— Спокойной, парень, — шепнул Винделор, потирая шею. — Утро всё расставит.

Он скинул куртку, чувствуя, как вечер оставил осадок — не усталость, а что-то тяжелее. Мира должна знать, решил он. Илай не вернётся до утра, а ей не стоит гадать, где он. Винделор шагнул на улицу, где бульвар тонул в мягком свете фонарей. Город не спал: где-то пели под гитару, где-то скрипела тележка, а звёзды над крышами казались ближе, чем обычно. Он шёл к Мире, погружённый в мысли, зная, что этот вечер — лишь пауза перед тем, что ждёт их всех.

Но чем ближе он подходил к гостинице, тем сильнее росла тревога. Странное предчувствие, будто что-то не так, пробиралось в душу. Он не мог понять, что именно, но лёгкая дрожь прошла по спине. Вспомнились последние дни: Мира была закрытой, её поведение становилось всё страннее, моменты оставались без объяснений. Он попытался отогнать эти мысли, но их тень не отпускала.

Подойдя к отелю, он остановился у двери номера, чувствуя, как сердце бьётся быстрее. Вспомнились её дрожащие руки вчера — слишком частые глотки из фляги, которые она прятала за улыбкой. Тогда он списал это на усталость, но теперь…

Он тихо постучал, но ответа не последовало. Не было привычного шумного приветствия или хотя бы звука изнутри. Тишина. Винделор приподнял брови, озадаченный, но пока не подозревая худшего. Он постучал снова — безрезультатно.

Предчувствие сжало грудь. Тишина за дверью казалась неестественной, будто внутри всё замерло. Вдруг он заметил, что дверь приоткрыта. Это было странно — Мира никогда не оставляла её открытой. Не раздумывая, он толкнул дверь, и сразу почувствовал: атмосфера тишины, висевшая в воздухе, была как затмение.

Всё было слишком тихо.

Он замер на пороге, взгляд пробежал по комнате, пытаясь понять, что не так. Мебель стояла аккуратно, как всегда, но что-то было не на месте. Миры не было. Тихо, слишком тихо.

Винделор шагнул внутрь, сердце забилось быстрее. Глаза скользнули по столу: стаканы с остатками вина, несколько предметов, которых раньше здесь не было. В груди сжалось, тревога усилилась. Это было что-то необычное.

Взгляд упал на стол. Тёмная шкатулка лежала раскрытой — внутри пусто, лишь несколько раздавленных пилюль прилипли к краям, их горький запах смешивался с вином.

Медленно шагая вглубь комнаты, он почувствовал, как воздух становится тяжёлым. Краем глаза он заметил её — Миру. Она лежала на кровати, неподвижно, беспомощно. Её тело казалось закостеневшим, поза была странной — искривлённой, неестественной, будто она боролась с чем-то невидимым. Это не была та Мира, которую Винделор помнил. Он знал её в разные моменты: иссушённой, уставшей, но здесь было что-то иное. Что-то страшное.

Мира была бледной, кожа казалась прозрачной, как никогда. Вспомнив, как она когда-то выглядела измождённой, а затем расцвела, Винделор понял: теперь она снова стала хрупкой, как цветок, опавший после краткого цветения. Он подошёл, медленно опустился на колени и осторожно положил руку на её шею, пытаясь найти пульс.

Сердце замерло, когда он почувствовал холод. Он отшатнулся — её кожа была ледяной. Рядом валялась игла, тонкая струйка крови стекала с запястья. Мира не дышала. Мгновение мучительной тишины, будто сама комната замерла, пока Винделор осознавал реальность. Что-то тяжёлое осело в груди.

Не в силах сразу поверить, он вскочил и отступил, сердце бешено колотилось. Мысли отошли на второй план, они потеряли смысл, осталось одно — действовать. Взгляд скользнул по комнате, зацепился за вещи Илая: сумки, рюкзак, разбросанные на столе. Он собрал их автоматически, как человек, лишённый контроля, руки двигались сами по себе, подчиняясь инстинктам.

Он не мог оставаться здесь ни секунды. Быстро закрыв дверь, он схватил вещи Илая и покинул номер, едва справляясь с происходящим. В голове всё кружилось, мысли переплетались, и только тишина в ушах заглушала хаос.

Улица казалась чужой, несмотря на вечерний свет, пробивавшийся через туман. Пахло вином и жареным мясом — город пировал, пока она угасала. Винделор шёл быстро, дыхание становилось тяжёлым, грудь сжималась от ужаса и беспомощности. Это не могло быть правдой. Всё было слишком внезапно, слишком… страшно. Он должен был что-то сделать, понять, что произошло, но голова не давала ясных ответов.

Вернувшись в свой номер, он обнаружил Илая всё ещё спящим — в той же позе, спокойно, беззаботно, пьяным, с запахом перегара, наполнявшим комнату. Винделор поднёс руку к лицу, чувствуя, как черты искажаются от горечи. Он ощутил отвращение — не к Илаю, а ко всему происходящему. Но это был лишь момент, и вскоре его накрыла пустота. Неужели так всё заканчивается? Без понимания, без причины?

Он рухнул в кресло — город гудел за окном, но её тишина заглушила всё.

Комната была тиха, за окном мерцали огоньки города, но для Винделора всё стало чужим. Мысли тяжело ворочались в голове, не находя покоя. Он пытался успокоиться, но воспоминания, сцены из прошлого, не отпускали.

«Мира…» — прошептал он, сжимая зубы, будто пытаясь выдавить больше. Ему было страшно, ужасно жаль, но сильнее всего терзало чувство беспомощности. Как такое могло произойти? Почему? Илай? Мира?

Время тянулось, и тишина в номере стала его единственным спутником.