Витязь 2

Глава 29

Застава

Я прижал к себе штуцер и принял на себя поток ревущего пламени. «Панцирь» у меня толстый и твари его не сожрать, но он оберегает только меня. Стоит выставить оружие, как этот напалм вцепится в него мёртвой хваткой и оплавит к Бениной маме. А вот так, оно оказывается под покровом рунной защиты.

Но если я прекратил стрелять, это вовсе не значит, что остановились и остальные. Одарённые заставы сейчас рассредоточились по стенам и бьют по висящей в воздухе виверне из штуцеров, с каждым выстрелом просаживая её защиту. В свою очередь та не может накрыть одним ударом всех разом и ожидаемо сосредоточила свои усилия на самом опасном. То есть на мне.

Не знаю в чём тут причина, но несмотря на восьмой ранг Иевлева, видя нас двоих твари предпочитают в первую очередь атаковать именно меня. Возможно чувствуют не только объём вместилища, но и потенциал. А он у меня выше, чем у полусотника. Сильный дар рулит. Вот и навалилась на меня самая сильная из прилетевшей четвёрки.

Остальные три уже отстрелялись, у них разовый лимит поменьше, и теперь держатся в отдалении, ожидая пока откатится умение. Глупо. Им бы войти в ближний бой и тогда появились бы шансы. Что ни говори, а физическое воздействие никто не отменял. Они конечно не разумные, но звериную хитрость никто ведь не отменял. Но нет, кружат в вышине, и набираются сил.

Хлёсткие хлопки штуцеров раздаются одни за другим, посылая в висящую над заставой тварь пули, но пока без видимого результата. Защита у виверны хорошая, и несмотря на семиранговые выстрелы, пока справляется с этой напастью.

Восьмиранговое «Копьё» Иевлева было бы куда эффективней, но дальности атаки в сотню саженей явно недостаточно. До твари как минимум на десяток больше. Есть у нас и карты, но они вообще семиранговые, с куда более скромной дистанцией. Вот и приходится рассчитывать на штуцера. Не так уж и мало, если что.

Ага. Рёв пламени прекратился, и я наконец вздохнул с облегчением. Пламя-то мне не навредило. Но, во-первых, оно выжгло весь кислород и мне пришлось задержать дыхание. А во-вторых, вы пробовали стоять вблизи большого костра? Очень большого. Ощущения один в один. Припекает так, что кажется, будто тебя вот-вот изжарит до хрустящей корочки. Не от всего способны защитить руны. Увы.

Едва поток пламени прекратился, как я вскинул штуцер и наложив пальцы на окошки, активировал рунные карты. Сдвоенный хлёсткий хлопок дуплета, и пули устремились к цели. Вне всяких сомнений, что я попал. Но результат, как и у товарищей, нулевой. Да только я останавливаться и не собирался. Переломил стволы, вогнал в патронники семиранговые выстрелы, и вновь вскинул оружие.

Ага! Чей-то выстрел наконец пробился сквозь защиту. Я заметил, как пуля впилась в тушу, защищённую теперь только довольно прочной шкурой. «Дальнозоркость» рулит. Вот и замечательно. Посылаю свои два гостинца, одновременно наблюдая как в виверну впиваются и другие.

Энергия пули сопоставима, а скорее и превышает крупнокалиберный пулемёт моего мира. У меня нет возможности это определить, но это и неважно. Главное, что туша свыше тонны весом, не спрашивайте как она летает, сам в шоке, вздрагивает под попаданиями и падает вниз. Хорошо хоть не на заставу, а за её пределами. Не то могла бы тут и разрушения учинить. А с нас и пожаров хватает.

Покончив с самым опасным противником я как раз возгораниями и занялся. Иевлев принялся мне помогать. Нельзя это дело запускать, иначе окажемся в эпицентре пожара, а тогда иди и обороняйся.

Пока мы справлялись с последствиями огненной атаки, десятники выбрали очередную цель и начали садить в неё, выпуская одну пулю за другой. Довольно быстро покончив с возгораниями, я присоединился к ним. Активировал «Дальнозоркость» и поймал в прицел виверну, в которую вели стрельбу остальные. Твари не просто кружили, а отдалялись, стараясь уйти из под обстрела, не в состоянии понять, что три сотни саженей им ничуть не помогут. И пять не спасут. Пули на такой дистанции конечно же теряют энергию, но совсем уж беспомощными не становятся, а потому понемногу просаживают защиту.

Наконец виверна вздрогнула от смертельного гостинца пробившегося сквозь защиту и больно ужалившего её в грудь. Теперь не дать ей восстановить «Панцирь». Несколько попаданий, и несмотря на большую дистанцию, тварь падает вниз. Далековато, но это не критично. И вообще рановато думать о трофеях. Наблюдатели сообщили о приближении трёхглава со свитой, а это около семи десятков рептилий, треть из которых обратившиеся.

— Гарнизон, приготовиться к отбитию штурма! Готовь арбалеты! Стреломёты на западную стену! Пошивеливайтесь, телячья немочь! — разнёсся над заставой усиленный рунами зычный голос Иевлева.

Пока мы били по оставшимся вивернам, он вернулся к командованию гарнизоном. Бойцы на стенах зашевелились, часть бросилась помогать перекатывать стреломёты на новые позиции. Основные силы сосредоточились на западном направлении, на остальных остались лишь наблюдатели.

Даже не представляю как сумели сговориться рептилии, хотя и слышал о подобном. Надеюсь к ним никто больше не присоединится, а то совсем кисло станет.

— Стреломёты! Бей! — слышу команду полусотника, беря в прицел следующую виверну.

И следом характерные хлопки четырёх крепостных арбалетов с обратными плечами, бьющих болтами переростками, а скорее даже короткими сулицами. Конструкция конечно куда лучше прежней, хотя выстрел всё одно и не так силён как хотелось бы. Пришпилить не обратившуюся тварь конечно получится. Если удастся попасть. Но судя по отсутствию воодушевлённых возгласов, с точностью у стреломётчиков имеются определённые сложности. Впрочем, стоит ли этому удивляться. Ящеры вёрткие твари и попасть в них ох как непросто.

Я выстрелил дважды и оба раза попал, хотя до виверн и было уже пять сотен сажен. Понятно, что непосредственную опасность сейчас представляют собой ящеры. Обычно трёхглавы стараются не набирать такую большую свиту, её ведь нужно как-то прокормить. Но именно этот не стал скромничать. Свиту собрал не на пределе своих возможностей, но и семьдесят голов очень даже серьёзно.

Однако, несмотря ни на что, с этой опасностью справиться куда проще, чем с огнедышащими тварями в воздухе. Укрыться от падающего сверху пламени не так уж и просто. А если приходится отбивать ещё и наземную атаку, так и вовсе нереально. Потому мы и не отвлекаемся на опасность за стенами, сосредоточившись на нависающей сверху.

Штуцер опять выдал дуплет, выплюнув две пули, теперь уже навстречу ринувшимся на нас оставшимся двум вивернам. Им бы отступить. Но похоже у них сейчас не работает даже инстинкт самосохранения. Я опять попал. Как дела у десятников, без понятия. Надеюсь и они не промахнулись.

— Арбалеты! Бей! — вновь разнёсся над заставой голос Иевлева. И следом. — Сулицы к бою!

Ну да, перезаряжать арбалеты попросту некогда. Ящеры уже приблизились вплотную ко рву. Сам не знаю как, но я расслышал за стенами множественные всплески. Вообще-то, твари избегают воды. Но вот в такие моменты, когда дело доходит до штурма, они впадают в боевой транс и плюют на такие условности как вода. Прыгают в воду и устремляются к стенам. Как тут не вспомнить кошек панически боящихся воды, но при этом умеющих плавать.

Я вновь вскинул штуцер и прицелился в виверну зависшую на высоте в восемьдесят сажен. Всё за то, что у меня с оставшимися тварями одинаковый ранг, однако они развиты лучше. По меньшей мере мне всё ещё не под силу их достать. Дракоша вскинула голову открыв пасть готовясь залить меня потоком пламени…

Не судьба. Я оказался проворней и выстрелил в неё дуплетом. Понятно, что обе пули не причинили ей вреда, но не истаяли и не осыпались беспомощными сполохами. Первый кусок металла конической формы выпал наружу. Зато второй попал очень удачно, угодив достаточно глубоко в глотку он скатился вовнутрь, заставив тварь поперхнуться. Казалось бы, такая малость в сравнении с габаритами виверны, но та не смогла этого проигнорировать. Приходилось когда-нибудь вдохнуть мошку? Тогда вы понимаете о чём речь.

Перезаряжаться некогда. Выронил штуцер и рванул из кобуры пистолет. Хотел от них отказаться, но не смог, и похоже не зря. Попасть из короткоствола на восьмидесяти саженях не так чтобы и просто, но благодаря усиливающим рунам ничего невозможного. Хлопнули один за другим два выстрела. Попал оба раза, но опять никакого видимого эффекта.

Пистолет упал на землю, а в левой руке уже второй. Рисковать и стрелять с нерабочей руки не решился, поэтому перебросил в правую и вновь вскинул оружие. По виверне уже успели отстреляться и три десятника, а сама она готова атаковать меня, но я оказался быстрее и активировал очередную «булаву» в стволе. Пуля пробив истончившуюся защиту впилась в тело твари, вырвав из неё короткий болезненный рык, вновь сбивая атаку.

Следующее попадание уже не встречает магической преграды и не просто причиняет боль виверне, но и вынуждает потерять ориентацию. Она опустилась чуть ниже и оказалась в зоне действия моих рун, чем я тут же и воспользовался ударив по ней «Ледяным копьём» из цепочек быстрого доступа. С трудом успел отскочить в сторону, чтобы не оказаться под рухнувшей тушей.

Тем временем Иевлев воспользовался своим преимуществом и подгадав момент подготовки к удару влепил «Ледяной шар» точно в пасть. Не успел затихнуть грохот, как следом полетело «Ледяное копьё». А там и перезарядившиеся десятники отстрелялись, окончательно доломав защиту и приземлив летучую тварь, грохнувшуюся на северную стену, а затем свалившуюся в ров.

В этот момент со стены послышался рёв пламени. Бойцы присели укрывшись за парапетом, и пропуская огненные клубы над собой. Что-то задевает и их, а ещё высокая температура отъедает от защиты, но «Панцири» вполне выдерживают натиск. Впрочем, не сказать, что атака трёхглава бесполезна, ведь заряд амулетов не бесконечен. Ну и возвышающимся над парапетом стреломётам пришёл абзац. Не успели их убрать в укрытие.

Следом за пламенем ударила струя воды, и стены окутались клубами быстро истаивающего пара. Но главное не это, а послышавшийся треск кирпича, крошащегося от перепада температуры.

Третьей волной прилетела струя воздуха, взрезающая остывший и потрескавшийся кирпич и практически оставляя защитников без прикрытия. Кто-то из бойцов попадает под удар, но я не поскупился на амулеты. За прошедшее время получилось добыть достаточно сфер ёмкостью до двухсот единиц чтобы снарядить всех дружинников, поэтому «Панцири» всё же уберегли бойцов.

— Клевцы к бою! — Послышался приказ Иевлева.

Вот так, не успели и глазом моргнуть, как дело дошло до ближнего боя. Едва прошла воздушная волна, как ящеры уже практически взобрались наверх. А там где припозднились, ударили одноглавы, которые не спешили бросаться на штурм стен, да и тесно на них сейчас. А вот ударить пламенем по одиночным целям, очень даже в тему. Да, с атакой у них слабенько, но и наши амулеты уже просажены. Причём думаю так далеко не только я.

Бойцы встретили атакующую волну ударами клевцов, эдакий ледоруб, со слегка изогнутым шипом. Отличный выбор чтобы пробить довольно прочные кожу и кости черепа ящера. Ну и не забывают прикрываться щитами от ответных выпадов рептилий, атакующих своими хвостами с костяными наконечниками.

Один из бойцов несмотря на комплект усиливающих зелий всё же промахнулся по увернувшейся твари. Кто сказал, что ящеры бездумно рвутся вперёд. Разума у них может и нет, но хватает звериной хитрости и изворотливости. Дружинник ударил в морду щитом, стремясь сбросить тварь обратно в ров, но не преуспел, та впилась в искромсанный кирпич, и хотя какая-то часть раскрошилась, не позволив зацепиться, некоторые когти всё же нашли точку опоры и позволили удержаться.

Боец нанёс очередной удар клевцом, но тварь увернулась и шип вонзился в плечо. Рывок, и оружие выскользнуло из руки дружинника. Однако тот не растерялся и вновь приложившись по морде щитом, подхватил под ногами сулицу, которой ткнул практически вылезшую на стену рептилию в грудь. Удар вышел знатным, и наконечник полностью погрузился в тело. Хватка ослабла, и ьварь рухнула вниз.

Я наблюдал за этим подобрав штуцер с пистолетами и вгоняя в патроны в патронники. Это оружие рулит лишь на большой дистанции, когда цель вне досягаемости рун, но я и не подумаю от него отказываться. Пусть уж лучше оно будет и не понадобится, чем понадобится и не окажется под рукой.

Покончив с перезарядкой взбежал на стену и оценил обстановку. Десятники уже включились в схватку, щедро одаривая семиранговыми «Копьями» одноглавов, находившимся у края рва и бьющих по бойцам огненными струями. Вообще-то по такому противнику эти руны избыточны, но недостатка в картах у нас нет, так что пусть их.

Здесь порядок. Может без потерь и не обойдётся, но всё же и сами разберутся. Куда важнее разобраться с трёхглавом, что сейчас вне досягаемости наших рун. Если станем дожидаться отката его умений, то нам это может дорого стоить. Непорядок. Будем исправлять.

— Сильвестр Петрович, я за стену! — выкрикнул я, махнув в направлении змееящера.

— Понял. — Коротко ответил Иевлев.

Местность вокруг заставы мною хорошо изучена, повсюду вбиты столбики с номерами. Время от времени я осуществляю переходы к ним закрепляя в памяти, чтобы не терять время на блокнот. Так что, я без труда представил себе место перехода и активировал цепочку «Портал».

Как и намечал вышел у столбика с номером двенадцать, всего-то шагах в двухстах от трёхглава. Тот не мог проигнорировать появление портала, а потому сразу же обернулся в мою сторону всеми тремя башками на длинных шеях. Стоило только мне завершить переход, как он ринулся в мою сторону, загребая землю четырьмя когтистыми лапами, только комья земли полетели в разные стороны.

Я заранее приготовил две карты с «Ледяными копьями», а потому метнул их едва змееящер рванул в мою сторону, однако они осыпались беспомощными всполохами. Сила атаки эквивалентна трёмстам единицам. Ну и шкура у этого экземпляра. Щелчок пальцами правой руки и в него летит очередное «Копьё», на этот раз из цепочек быстрого доступа, которое осыпается с тем же результатом.

Левая рука, и перед практически добравшимся до меня трёхглавом возникло завывающее кольцо портала. С моей стороны это окно к столбику номер одиннадцать, со стороны змееящера завывающий сплошной круг из завихрений молний. Преграда которую невозможно пробить никакими рунами, что уж говорить о живом таране.

Предвидение подсказало мне, что хищник попытается обойти преграду справа. Перезарядка слабенького портала меньше секунды, а потому когда трёхглав решил было, что теперь-то я в его руках, перед ним вновь возникло непреодолимое препятствие, в которое он благополучно и влетел. Навредить оно не способно, но отталкивает от себя всякое живое существо. Вот и туша под две тонны отлетело от него как мячик. Не очень упругий, и недалеко, но всё же.

Портал живёт всего лишь несколько секунд. Мне на то чтобы извлечь карты нужно меньше. Так что к моменту когда преграда исчезла, я вновь атаковал трёхглава парой «Копий». Первое всё так же осыпалось всполохами. Зато второе впилось в тушу, оставив после себя круглую дыру с обмороженными краями. Вслед устремился «Шар», вырвавший изрядный кусок плоти и проморозивший куда больший участок. «Стрела» на семь единиц, по незащищённой маной туше отработала на ять. Трёхглав захлебнулся собственным рёвом и все его головы рухнули на землю с глухим стуком.

Я активировал «Поисковую сеть», настроенную на минимальный радиус. Более чем достаточно чтобы определить, что рядом со мной живых нет. Значит достал таки я его. Сбросил «Копьё» в цепочках быстрого доступа и задал новую с зарядом в семь единиц. На выходе это даст урон только в двадцать одну, зато откат всего-то секунда. Не то что, при максимальном заряде, где нужно целых семь.

Пока перенастраивался успел пустить «Стрелу» и «Шар», срезав одного простеца, уже практически взобравшегося на стену, и обратившегося, поливавшего стену струёй пламени. Обоим вполне хватило. «Копьём» по обратившимся воспользоваться так и не успел. Понятно, что хищников было много, но и защитников не в дровах нашли. Это при дефиците карт, одарённые дружинники не стали бы использовать столь серьёзный аргумент по несерьёзным целям. Но недостатка в них нет, вот и мне практически не досталось целей.

— М-да. Это была славная охота. — Хмыкнул я.

И тут же почесал в затылке. Все эти туши теперь предстояло разделать. И простецов в том числе, ведь полезные ингредиенты имеются и в них. Блин. А там ни на кого больше не напали? Может помощь кому нужна? Понятно, что основная нагрузка ляжет на Ратникова. Но ему ведь помощь потребуется. Вот с какого эти твари взбесились⁉

Я открыл портал, перешёл во двор заставы и тут же поднялся на стену. Иевлев оказался занят раздачей указаний и я не стал ему мешать. В конце концов, я лишь номинально являюсь его замом, и по факту главной ударной единицей. Ответственность же и вся хозяйственная деятельность на нём.

— И что это было, Сильвестр Петрович? — спросил я его, после того, как он отослал последнего дружинника.

— Ничего хорошего, Никита Григорьевич. Представьте себе дупло с пчёлами. Они летают вокруг, и когда-никогда жалят неосторожных путников. А тут кто-то вдруг решил потыкать в их домик палкой. Вот рой и взбесился.

— Не очень похоже на взбесившийся рой.

— Это первая волна, в ответ на вашу активность. И будет ещё как минимум две. Каждая последующая сильнее предыдущей.

— А после?

— А после откат, сиречь затишье. Но это если упокоим тут обе волны.

— Ваши предложения?

— Сможем отбиться самостоятельно, тогда и трофеи все наши. Попросим помощь, придётся делиться.

— Эк-ка вы в меня поверили.

— Есть основания.

— Л-ладно. Сколько у нас примерно времени?

— Этого точно никто не знает. На моей памяти минимальный интервал составил три часа.

— Тогда я в Орешково.

— Ну, а мы пока трофеями займёмся, да стены малость подправим.

— Договорились.