Вне Системы. Книга 3

Глава 10

Дима показал мне с Викой небольшой коммуникатор — прямоугольное устройство размером с ладонь, экран которого светился тусклым зеленоватым светом. На дисплее были видны точки установленных им датчиков — маленькие пульсирующие огоньки, расположенные по периметру нашей стоянки. Они замыкались в цепь вокруг нашего местоположения, создавая невидимое защитное кольцо радиусом метров в сто.

— Если кто-то крупнее небольшой собаки пройдёт через эту линию, подастся сигнал, — объяснил он, указывая на маленький динамик в углу устройства. — И по тому, какой именно датчик сработает, можно будет понять, с какой стороны идёт опасность.

Он ткнул пальцем в разные части экрана, показывая, как интерпретировать сигналы.

— Понятно, — сказал я, изучая интерфейс. — А дальность действия?

— Метров сто пятьдесят в каждую сторону. Дальше сигнал слабеет, могут быть ложные срабатывания. Для нашего периметра хватает с запасом.

— Классная штука, — одобрительно кивнула Вика. — Откуда такие игрушки?

— Ещё со времен до прихода осталось. Тогда мы такими пользовались для охраны блокпостов.

Мы договорились о дежурстве по часам. Первым вызвался дежурить сам Дима — он всё равно не мог уснуть, слишком переживал за состояние машины. Потом должна была заступить Кира, после неё Вика, а последнюю смену до рассвета держать мне.

Мы разбрелись спать кто куда. Вика устроилась в кабине машины, устлав сиденье старой курткой и подложив под голову свой рюкзак.

Я же устроился в дальнем углу кузова, подстелив туристическую пенку и подложив рюкзак под голову. Место было не самое удобное — металлическое дно кузова даже через пенку отдавало холодом, а борта не защищали от ночного ветерка. Но зато отсюда хорошо просматривалась вся стоянка, и в случае тревоги можно было быстро выскочить.

Потихоньку стихали дневные звуки. Где-то в лесу ухала сова, в траве стрекотали сверчки. Иногда доносился треск веток — мелкие животные, которые выходили на ночную охоту. Но ничего опасного пока не чувствовалось.

Казалось, что только сомкнул глаза, как вдруг почувствовал, что меня кто-то тормошит за ногу. Я мгновенно проснулся. Открыв глаза, в темноте кое-как различил силуэт Вики, склонившейся над бортом кузова.

— Твоя очередь, — прошептала она, стараясь не разбудить остальных.

— Хорошо, — ответил я, приподнимаясь и потягиваясь. Затёкшие за время сна мышцы болезненно отозвались. — Всё в порядке?

— Да, тихо. Классная штука этот коммуникатор, — она протянула мне устройство.

Я кивнул, взяв у неё гаджет из рук. Экран по-прежнему светился спокойным зелёным светом, все датчики показывали норму.

Вика полезла в кузов на моё место, аккуратно расстелила пенку рядом с Кирой.

— Там в кабине Дима храпит как трактор, — пояснила она мой вопросительно поднятую бровь. — А здесь хотя бы потише.

— Ну хорошо, — усмехнулся я.

Спрыгнув с кузова, я устроился неподалёку от машины — на небольшом возвышении, откуда хорошо просматривалась вся окрестность. Посмотрел на коммуникатор — тот показывал полную тишину — только правильная окружность вокруг нашего места стоянки, без единой тревожной отметки.

Ночь была ясная, звёздная. Луна светила достаточно ярко, чтобы различать силуэты деревьев и кустов.

Где-то через час на востоке небо слегка стало светлеть — не само солнце ещё, но предрассветная заря, которая окрашивает горизонт в бледно-розовые тона. До восхода оставалось часа два, может, чуть меньше.

Я всё думал о том, что получил новый уровень. Это было значительное достижение — каждый последующий уровень давался всё труднее, требовал всё больше опыта. А с уровнем пришли и новые возможности. Теперь я мог пользоваться двумя рунами одновременно, комбинировать их эффекты.

Это, конечно, открывало новые перспективы и новые возможности. Можно было, например, совместить руну скорости с руной силы — получится настоящий боевой режим.

Но мысли всё-таки крутились вокруг более практических вещей. Огнестрельное оружие, конечно, эффективно, но у него есть серьёзные недостатки. Звуки выстрелов слишком сильно привлекают зомби — один выстрел порой может собрать немалую толпу со всей округи. Да и патроны не всегда доступны. Каждый раз в червоточину за ними не попрыгаешь.

Поэтому нужно было искать альтернативы огнестрельному оружию. Холодное оружие работает бесшумно, но требует близкого контакта с противником. Для одиночных зомби или людей это приемлемо, но против группы врагов неэффективно.

Арбалеты и луки — хороший компромисс. Бесшумные, перезаряжаемые, эффективные на средней дистанции. Но требуют навыка стрельбы. Да и стрелы или болты тоже нужно где-то брать или делать самому.

Метательное оружие — ножи, топорики, сюрикены. Опять же бесшумно, но требует точности и практики. И количество боеприпасов ограничено тем, что можешь унести.

Коммуникатор мягко пискнул. Я тут же посмотрел на экран — один из датчиков загорелся жёлтым. Что-то пересекло периметр с юга.

Я напрягся, вглядываясь в темноту. Рука непроизвольно потянулась к рукояти ножа на поясе. Несколько секунд напряжённого ожидания, затем сигнал исчез. Скорее всего, какой-то мелкий зверёк — енот или заяц. Крупные хищники передвигаются по-другому, более осторожно.

Но тревога заставила меня быть более внимательным. Я поднялся с места и прошёлся по периметру стоянки, прислушиваясь к звукам ночи. Всё было спокойно — те же сверчки, та же сова…

Вернувшись на место, я снова углубился в размышления. Нужно было составить план дальнейших действий. Завтра мы двинемся в сторону далекой дороги Р-404, пытаясь найти Аню.

Навык «Чужие глаза» полезен, но ограничен. Я вижу только то, что видит она, в момент активации. Никакой информации о пройденном пути, никаких подсказок о том, куда она направляется.

Я вернулся к вариациям рун и прикидывал то одно, то другое — метательные ножи, может, звёздочки какие-то специальные, но всё это казалось не настолько разрушительным, чем просто выстрелить из автомата. Хотя патроны не бесконечные, а те же камни валяются везде. К тому же бесшумно — немаловажный фактор в мире, где любой звук может привлечь нежелательное внимание.

Стоял ранний рассвет, воздух был прохладным и влажным от утренней росы. Ребята ещё спали.

И тут в голову мне пришла интересная мысль. Я нагнулся и поднял небольшой камушек, покрутил его в руках, оценивая вес. Ну, граммов пятьдесят, наверное. Неправильной формы, но достаточно плотный — кусок какой-то породы, отколовшийся от более крупного валуна.

Отошёл к небольшому дереву, которое в предрассветных сумерках едва просматривалось — ствол берёзы, сантиметров пятьдесят в диаметре. Не слишком толстое, но и не хлипкое. Хороший объект для эксперимента.

Сделал от него несколько десятков шагов, прикидывая расстояние. Метров пятнадцать, не больше. Для обычного броска — дистанция приличная, но если мои предположения о навыке скорости верны, то должно получиться что-то интересное.

Развернулся лицом к дереву, перехватил камень поудобнее.

А потом задействовал навык скорости, переданный из руны. Знакомое ощущение — как будто время вокруг начинает течь медленнее, а собственные движения становятся более резкими и точными. В момент активации навыка я размахнулся и швырнул камень изо всех сил.

Мир стал слегка расплывчатым, ощущение такое, словно смотришь на всё через толстое стекло или подводную толщу. Звуки приглушаются, цвета становятся менее насыщенными.

Камень сорвался с моих пальцев с такой скоростью, что я даже не успел проследить его траекторию. Как только снаряд покинул мою руку, я тут же вышел из действия навыка — поддерживать его дольше было бессмысленно, да и энергии жалко.

А камень продолжил двигаться на сверхскорости в сторону дерева. Раздался оглушительный треск, который эхом прокатился по утреннему лесу. Несколько птиц с криками сорвались с веток ближайших деревьев. Я увидел, как камень буквально расколол древесину.

Подойдя ближе, я внимательно осмотрел следы попадания камня. Результат превзошёл все ожидания. Тот вошёл в дерево на добрых двадцать-двадцать пять сантиметров, пройдя чуть ли не половину толщины ствола. Древесина вокруг точки удара была расщеплена, кора содрана. Если бы дерево было чуть тоньше, камень пробил бы его насквозь.

— Вот это да, — пробормотал я.

Интересно, а если так швырнуть метательный нож — каков будет эффект? Обычный камень дал такие результаты, а что будет с заточенным металлом?

На задворках памяти всплыли смутные картины того, как я тренировался бросать метательные ножи. Стойка, замах, момент выпуска — всё это явно когда-то делал, хотя точно вспомнить не мог. То есть навык у меня определённо был, просто нужно заставить тело вспомнить.

Нужно будет спросить у Вики — я видел у неё пару штук специальных ножей для метания, и видел, как она их бросала в зомби во время одной из стычек. Попросить на время, чтобы потренироваться.

Но сначала надо было до конца разобраться с механикой комбинирования навыков. Я отошёл от пострадавшего дерева, подобрал ещё несколько камней разного размера и веса. Один совсем маленький, граммов десять. Другой побольше — граммов сто. Третий — острый осколок с режущими краями.

Чтобы потренироваться и понять закономерности, я ещё несколько раз повторил комбинацию: вход в ускорение, бросок камня, и обратно выход из навыка. С каждым разом результаты становились всё более впечатляющими.

Маленький камушек пробил ствол другого дерева насквозь, оставив после себя рваную дырку. Большой камень снёс молодую сосенку полностью — ствол просто переломился пополам с громким треском. А острый осколок разрезал воздух со свистом и вошёл в дерево так глубоко, что с другой стороны только торчал кончик.

Убедившись, что и выносливости, и энергии тратится очень мало, я сделал вывод, что таких манипуляций можно выполнить больше десятка раз, не сильно просадив шкалы выносливости и энергии.

Я уже собирался возвращаться к пикапу, обдумывая план на завтрашний день, как вдруг коммуникатор запищал тревожным сигналом. Тонкий писк разрезал рассветную тишину, заставив меня мгновенно напрячься.

«Не было печали,» — подумал я с горечью, вглядываясь в светящийся экран устройства.

На дисплее высветилась схематичная карта нашего лагеря с расставленными по периметру датчиками. Как раз с противоположной стороны от того места, где я находился, мигал красный индикатор тревоги. Система безопасности выдавала чёткий сигнал — периметр нарушен. Между двумя датчиками была разорвана невидимая нить, отображённая на коммуникаторе тонкой линией, которая теперь мигала предупреждающим красным цветом.

Я быстро подбежал к пикапу, ноги сами несли меня к машине, где лежало моё основное оружие. Схватив калаш, я мысленно выругал себя за беспечность. В принципе, ходить без оружия было чистым самоубийством, особенно ночью. Да, у меня в инвентаре были ещё автоматы и пистолеты — целый арсенал, накопленный из червоточин. Но те были в инвентаре как неприкосновенный запас, а этот калаш — рабочая машинка, к которой я уже пристрелялся, знал каждую её особенность.

«Вот так вот оставил и отошёл,» — укорял я себя, проверяя магазин и досылая патрон в ствол.

С этими мыслями я начал продвигаться в сторону отметки, где был нарушен периметр. Каждый шаг старался делать осторожно — ноги сами выбирали тихие места, обходили сухие ветки.

Я напрягал зрение, всматриваясь в каждую тень, каждое движение кустов. Слух тоже работал на пределе — ловил каждый шорох, каждый подозрительный звук.

Как бы я ни вглядывался, никого не видел. Лес молчал зловещей тишиной, только изредка где-то вдалеке ухала сова, да шуршали листья под слабым ветерком.

Тогда в голову пришла неприятная мысль — может, это какой-то продвинутый зомбак, и он в каком-то стелсе?

Но тут я присел на одно колено, расположился так, чтобы смотреть в сторону посветлевшего горизонта, где небо было чуть ярче. На таком фоне можно было лучше увидеть силуэты всего, что могло там двигаться.

И каково же было моё удивление, когда я увидел не людей и не зомби, а какое-то животное, похожее на собаку! А за ним шло ещё несколько таких же — целая стая, двигающаяся осторожно, но целенаправленно в сторону нашего лагеря.

Когда животные приблизились ещё метров на десять, тут система подсказала мне истину. У одного из них я увидел синюю ауру.

Мутировавший волк.

Да ещё и синий.

Недолго думая, я активировал навык и прыгнул в ускорение. Мир вокруг замедлился, как будто кто-то включил замедленную съёмку. Волки, которые секунду назад двигались быстро и скрытно, теперь казались практически застывшими в воздухе. Их лапы, казалось, были подняты для следующего шага, пасти приоткрыты.

Находясь в ускорении, я спокойно прицелился по практически стоячим, замершим мишеням.

Первый выстрел пришёлся в голову синего волка — самого опасного. Гильза медленно полетела в сторону, а пуля понеслась к цели. Второй выстрел — в грудь следующего. Третий, четвёртый, пятый — я методично расстреливал стаю, выбирая самые уязвимые места.

Всего я сделал пять прицельных выстрелов, и выходя из ускорения в ту же секунду, увидел результат. Все пятеро волков — причём двое из них были с зелёной аурой и двое с серой — рухнули на землю практически одновременно. Они так и не поняли, откуда пришла их смерть. Только синий успел издать короткий рык, который тут же оборвался.

Я подошёл к местам падения и начал обыскивать полупрозрачные трупы мутантов.

Из трёх волков — синего и двух зелёных — удалось достать по энергетическому ядру. У серых не было ничего.

На коммуникаторе я снова выставил защитную линию для охранной системы, перезапустив датчики периметра. Красные индикаторы сменились зелёными — лагерь снова был под защитой.

Сам я вернулся к пикапу, где на звуки выстрелов уже проснулись ребята. Дима выглядывал из-за кузова с пистолетом в руках, а Вика высунулась из спальника, держа наготове свою винтовку.

— Что там было? — спросила она, окончательно проснувшись.

— Волки, — коротко ответил я, показывая добытые ядра. — Пятеро. Мутировавшие.

— Чёрт, — выругался Дима. — Эти прям к лагерю могли подойти.

— Система периметра сработала, — объяснил я.

Мы быстро позавтракали — точнее, просто перекусили тем, что осталось с вечера. Холодная тушёнка, сухари, крепкий чай из термоса, который Дима заварил ещё до рассвета. Никто особо не церемонился с едой — все понимали, что нужно поскорее сворачивать лагерь и двигаться дальше.

После перекуса мы были готовы отправляться в путь.

— Готовы? — спросил Дима, хлопнув ладонью по капоту.

— Да, в общем-то, — ответил я, оглядывая место нашей стоянки.

Я сказал Вике, когда все уселись в пикап:

— Слушай, я ночью ещё раз проштудировал карту.

Она обернулась. Внимательно слушала.

— Где бы она ни была на этой трассе, в любом случае нам двигаться в ту сторону, — продолжил я. — А на юге она или на севере — время покажет после использования руны. Всё же надеюсь, что какие-то подробности да всплывут.

Вика кивнула, соглашаясь:

— Звучит логично. Но что, если она свернула с основной трассы?

Хороший вопрос. Я сам об этом думал. Боковых дорог на карте было немного, но они были.

Дима наконец завёл мотор. Не с первого раза — пришлось помучиться со стартером. Движок чихал, кашлял, но в итоге заработал.

— Поехали, — коротко сказал он, включая передачу.

Пикап дёрнулся и медленно тронулся с места. За нами поднялось облако пыли. Утреннее солнце уже припекало. День обещал быть жарким.