Вне Системы. Книга 3

Глава 8

Мы несколько часов двигались примерно на север, хотя точно удержать направление не получалось. Дорога давно превратилась в едва различимую тропу, заросшую бурьяном, от асфальта мало что уже осталось. Помимо этого, то лес приходилось объехать, то речку.

Наш пикап скрипел и стонал на каждой кочке. Двигатель то и дело начинал троить, особенно на подъёмах, а из радиатора периодически валил пар. Дима постоянно поглядывал на приборы, которые ещё работали, и морщился — машина была на грани. Но тем не менее ориентир он старался выдерживать точно.

— Ещё километров пятнадцать, и движок встанет, — пробормотал он, переключая передачу. — Слышите, как кряхтит?

Я прислушался. Действительно, из-под капота доносились нехорошие звуки — металлический скрежет, который говорил о том, что какая-то деталь скоро окончательно выйдет из строя.

Когда мы остановились, чтобы наш водитель размялся и проверил состояние машины, я вдруг задумался над вопросом: а нужно ли мне на север?

Этот вопрос крутился в голове уже несколько часов. Первоначальный план казался логичным — идти туда, где, по оговоркам, должны быть люди из списка. Но сейчас ситуация изменилась. Аня могла быть где угодно. Её поиски могли привести совсем в другую сторону.

Подозвал Вику. Она подошла, переложив оружие с плеча в руки.

— Слушай, посмотри, чтобы меня никто не сожрал, а я тут посижу немножко.

— Ты чё удумал-то? — Вика вопросительно вскинула бровь, но ничего больше спрашивать не стала.

— Так надо.

Она лишь кивнула:

— Хорошо.

Я отошёл метров на десять от группы и сел у толстого дуба, который каким-то чудом пережил все катаклизмы и до сих пор радовал глаз зелёной листвой. Опёрся об него спиной, чувствуя, как шершавая кора впивается в куртку.

Вместо руны скорости активировал руну «Чужие глаза».

На периферии зрения появилась иконка с двумя глазками, которую можно было активировать в любой момент.

Я достал из инвентаря энергетическое ядро и зажал его в кулаке, готовый поглотить в любой момент. Этот навык оказался прожорливым, мог высосать всю энергию за считанные минуты.

Сам же ещё раз окинул взглядом окрестности. Ничего опасного не увидел. Дима действительно остановился на относительно открытой местности — небольшая поляна среди редких деревьев, подступы было видно издалека. Справа тянулся невысокий холм, слева — заросли кустарника, но не настолько густые, чтобы в них мог спрятаться кто-то, крупнее зайца.

Вика заняла позицию чуть в стороне от меня, бросая периодически с нескрываемым любопытством на меня взгляд. Дима возился с двигателем, проверяя уровень масла и охлаждающей жидкости. Кира крутилась возле машины вместе с Димой.

Для чего я это делал? В надежде на то, что смогу Аниными глазами увидеть какой-то ориентир. Хоть что-то, что указало бы мне направление, в какую сторону мне двигаться.

На север — это, конечно, хорошо. Может там и находиться кто-то из списка. Но ведь сейчас первоочередная цель у меня сменилась. Найти Аню стало важнее, чем найти других людей из списка. А люди из списка могли быть как на севере, так и на юге.

Я глубоко вдохнул, стараясь расслабиться.

Закрыл глаза и активировал навык, полученный от руны.

На какую-то долю секунды меня накрыло лёгкое чувство дезориентации — словно я падал в бездонную пропасть, а потом резко останавливался в невесомости. В ушах зазвенело, перед глазами заплясали цветные пятна.

А в следующий миг я увидел руки. Знакомые женские руки в потёртых кожаных перчатках, крепко державшие руль мотоцикла. Тонкие пальцы, которые я так хорошо помнил, сжимали грипсы с такой силой, что кожа перчаток натягивалась на костяшках. На левом запястье поблёскивал металлический браслет — тот самый, который я подарил ей за месяц до того, как пошел на то тестирование!

Дорога неслась навстречу бешеным потоком асфальта и остатками разметки. Спидометр на панели приборов показывал чуть за сотню — безрассудная скорость для разбитых дорог пустошей. Но Аня всегда была лихачкой, всегда любила скорость и риск. Даже сейчас, когда каждая выбоина могла стать последней.

По сторонам мелькали деревья и кустарники — зелёные пятна в моём ограниченном поле зрения. Дорога неслась под колёсами, она ехала по шоссе, которое я не узнавал. Это была достаточно широкая трасса, местами разбитая временем, но всё ещё проходимая для техники, в том числе и для мотоцикла. Асфальт был покрыт сетью трещин, кое-где зияли дыры, которые Аня объезжала с мастерством опытного водителя.

По обочинам иногда мелькали столбы электропередач. Да, они были мёртвые, покрытые ржавчиной и зелёными пятнами мха, местами обвисшие, с оборванными проводами, что свисали змеями к земле. Но сами столбы ещё стояли — молчаливые свидетели прежнего мира.

Руки… да, это были определённо её руки, руки Ани. Я бы узнал их из тысячи.

Куда она ехала? Зачем такая спешка? Что заставляло её гнать по разбитой дороге на такой скорости, рискуя жизнью?

Я попытался слегка поднять взгляд или расширить его, чтобы увидеть больше — может быть, дорожные знаки, какие-то ориентиры, что-то, что помогло бы определить её местонахождение. Но мне ничего этого не удалось — лишь лёгкое покалывание где-то в глубине головы, словно иголки прокалывали мозг. Видение было жёстко ограничено её точкой зрения, её углом обзора. Здесь я только зритель, пассажир в чужом сознании.

Я даже звука мотора не слышал — только картинку получал, беззвучное кино её реальности. Но по вибрациям рук на руле, по тому, как подпрыгивал спидометр, можно было представить рёв двигателя, свист ветра, стук камней из-под колёс.

Дорога тянулась до самого горизонта — прямая, как стрела, уходящая в дымку жары. А Аня продолжала ехать, не сбавляя скорости. Интересно, куда она движется? Что её так торопит? Бежит ли она от чего-то или, наоборот, спешит к чему-то важному?

Вдруг из-за туч слева выглянуло солнце — яркий диск, слепящий даже через стекло защитных очков. Аня на секунду поморщилась от резкого света, слегка наклонила голову, и это ещё больше сузило мне спектр обозрения. Но этого хватило, чтобы сделать важный вывод — она движется на запад. Сейчас был день, солнце находилось слева от её траектории движения. Простая навигация.

Осталось решить главный вопрос — где именно этот запад? Он восточнее от моей точки нахождения или западнее? Расстояние между нами может составлять либо несколько сотен километров, либо несколько тысяч.

Я попытался сосредоточиться, высмотреть какие-то детали ландшафта, но видение начало размываться по краям. Энергия истощалась.

Я почувствовал лёгкую слабость, головокружение подступило к горлу. Пора было заканчивать, пока навык окончательно не выжал из меня все силы. Неохотно прекратил действие навыка, возвращаясь в своё собственное тело, в свою реальность.

Открыв глаза, первое, что я увидел — это лицо Вики, которая склонилась надо мной и пристально вглядывалась в меня. Её глаза были полны беспокойства, брови нахмурены. Рыжие пряди выбились из-под банданы и касались моего лба.

— Бу! — сказал я внезапно, широко улыбнувшись.

Та аж подпрыгнула, отшатнувшись назад и чуть не свалившись на пятую точку.

— Придурок! — прокомментировала она мою шутку, но в её голосе слышалось облегчение.

Я рассмеялся, чувствуя, как напряжение постепенно отступает. Голова ещё гудела после использования навыка, в висках пульсировала тупая боль, но в целом я чувствовал себя нормально.

— И что это было? — спросила Вика, садясь поудобнее и внимательно изучая моё лицо. — У тебя глаза стеклянными стали, как будто бы ты в какое-то зазеркалье заглядывал. Как… как Алиса в стране чудес или что-то в этом роде. Жутковато смотрелось.

Воспоминания о видении нахлынули волной. Мотоцикл, несущийся по разбитой дороге. Руки в перчатках на руле — знакомые руки, которые я помнил наизусть. Скорость, ветер, ощущение свободы и одновременно опасности.

— Она жива, — сказал я тихо, больше самому себе, чем Вике.

— Это хорошо, — ответила Вика, не до конца понимая, о чём речь. — А кто она?

— Аня. Моя Аня.

— Откуда такая уверенность?

Вопрос завис в воздухе между нами. Я не знал, как Вике объяснить, откуда у меня появился этот навык. Про «вне системы» я ей не рассказывал и не собирался — слишком много вопросов это бы породило. Слишком много подозрений. В этом мире информация стоила дороже пуль, а такая информация…

Пришлось соврать. Я, потирая виски, посмотрел на неё:

— Знаешь, в первой червоточине выпал кристалл с навыком. Называется «Чужие глаза». Вот сейчас, когда уровень получил, смог его наконец активировать. Попробовал — и получилось увидеть мир глазами Ани.

Викины глаза округлились и полезли наверх, брови взлетели к самой линии волос.

— Вот это имба! — воскликнула она, явно впечатлённая. — А ты так можешь глазами любого человека посмотреть?

— Не знаю, не пробовал. Вот сейчас первый раз попробовал — получилось.

Вика схватила меня за плечо, её пальцы впились в ткань куртки:

— Слушай, да это же… это же… — она аж задохнулась от возбуждения. — Это такие перспективы открываются! Разведка, слежка, поиск… Да мы с таким навыком…

— Тише, тише, — остановил я её фантазии. — Пока что я могу видеть только то, что видит она. И то не знаю, насколько часто это можно использовать.

— И что, где она? — Вика придвинулась ближе, глаза блестели от любопытства.

— Да непонятно где. Ехала она на мотоцикле по разбитой дороге. На спидометре больше сотни показывало. Асфальт весь в выбоинах, кое-где совсем разрушен.

— Ну а какие-то знаки? Ориентиры? Может, указатель был? — Вика подалась вперёд. — Давай, давай, Глеб, не тупи! Думай!

Я закрыл глаза, пытаясь восстановить детали видения.

— Не было ничего определённого. Лес был по сторонам — хвойный, густой. Столбы электропередач с висящими проводами. Единственное, что заметил — как из-за туч выглянуло солнце. Было слева от дороги. Значит, она двигалась на запад.

— На запад! — Вика вскочила на ноги. — Ну вот же! Уже что-то!

— А где этот запад, хрен его знает, — устало ответил я. — Ты спрашиваешь меня, как будто бы я сам не хочу понять, где она. Думаешь, мне не хочется её найти?

Вика притихла, поняв, что перегнула палку. Села обратно, положила руку мне на плечо:

— Прости. Просто… это такая возможность. Ты понимаешь?

— Понимаю. Но пока что я даже не знаю, как этот навык толком работает. Сколько энергии жрёт, как часто можно использовать, на каком расстоянии действует.

— Чем питается твой навык? — спросила Вика, уже более спокойно.

— Энергией. Много энергии. Сейчас у меня почти ноль. Чувствую себя как выжатый лимон.

— Энергоядра есть немного, — она полезла в свой инвентарь и достала три шарика, пульсирующих легким светом. — Вот, держи.

Я взял ядра, чувствуя их теплоту. Энергия внутри них вибрировала, готовая влиться в мой организм и восстановить потраченные силы.

— Через полчаса попробую ещё, — сказал я, убирая ядра в инвентарь. — Может, она уже доедет к тому времени куда-то, где будет больше ориентиров. А пока я не вижу смысла нам куда-то ехать.

Мы оба посмотрели на наш транспорт — старый внедорожник, Дима говорил, что двигателя километров на пятнадцать хватит — не больше.

— И не хочется эти пятнадцать километров ехать в противоположную сторону, — добавил я.

Вика кивнула, соглашаясь со мной. Логика была железная — слепой поиск обычно заканчивался плохо. Лучше подождать, собрать больше информации, а потом уже двигаться целенаправленно.

К нам подошёл Дима, неторопливо переступая с ноги на ногу. Лицо у него было усталое. Кира ещё крутилась возле машины, проверяя что-то под капотом. Оттуда время от времени доносились негромкие ругательства.

— Ну что, едем дальше? — спросил Дима, вытирая грязными руками пот со лба. — Времени до темноты осталось часов пять, не больше. Не хочется искать дорогу в потёмках.

Я отрицательно покачал головой.

— Нет. Ждём ещё, пока непонятно, куда ехать.

Дима достаточно удивлённо посмотрел на меня — мы ведь совсем недавно были полны решимости двигаться дальше на север. Теперь же я вдруг предлагал сидеть на месте. Но ничего отвечать он не стал, только поджал губы.

— Хорошо, — буркнул он, развернулся и пошёл обратно к Кире.

Сам при этом что-то бурчал себе под нос — что-то по типу «странные они какие-то, мечутся». Я не винил его за недовольство. Для него мы с Викой наверняка выглядели как сумасшедшие — то спешим, то тормозим, то вдруг начинаем какие-то непонятные ритуалы с закрытыми глазами.

Вика устроилась рядом со мной, положив оружие на колени. Она молчала, но я чувствовал, как она то и дело бросает на меня изучающие взгляды. Ей тоже не терпелось действовать, но она понимала логику моих действий лучше Димы, понимала, что слепо мчаться неизвестно куда — не лучшая стратегия.

— Тяжело это даётся? — спросила она тихо.

— Как выжать из себя всю кровь сразу, — признался я. — Голова раскалывается, в глазах рябит, а ещё и тошнит потом.

— Но оно того стоит?

— Если найдём её — то да. — Я потёр переносицу, где до сих пор пульсировала тупая боль. — Только не знаю, сколько раз подряд смогу это проделать. Время тянулось медленно, как патока. Солнце постепенно клонилось к горизонту, отбрасывая всё более длинные тени от деревьев. Дима с Кирой возились с двигателем, периодически обмениваясь негромкими репликами технического характера. То один что-то подкручивал гаечным ключом, то другая проверяла какие-то соединения, светя фонариком в глубину моторного отсека.

Я закрыл глаза и попытался сосредоточиться на собственных ощущениях. Полоска энергии медленно, но верно ползла вверх. Ещё минут десять-пятнадцать, и можно будет попробовать снова.

— Ты уверен, что это она? — вдруг спросила Вика. — Может, навык показывает кого-то другого?

— Это она, — твёрдо ответил я. — Мало того, что я бы узнал ее руки с закрытыми глазами, так у нее браслет, который я ей подарил за месяц то того, как меня ввели в кому. Она на нем изнутри сделала гравировку группы крови.

— Хм, до сих пор носит⁈ — слегка удивленно то ли спросила, то ли просто сказала Вика.

Спустя полчаса я всё же поддался на её уговоры. Она несколько раз поглядывала на меня вопросительно, но ничего не говорила, давая самому принять решение. Когда энергия восстановилась где-то наполовину, может, чуть больше, я кивнул ей и снова устроился в удобной позе под деревом.

Я закрыл глаза и снова сосредоточился. Мысленно активировал навык, почувствовал знакомое тепло, растекающееся по телу, и приготовился к «переходу».

Секундная дезориентация — и я снова смотрю на Анины руки, управляющие мотоциклом. Кожаные перчатки были теперь запылённые, на тыльной стороне правой руки появилось небольшое пятно — то ли грязь, то ли машинное масло.

На периферии зрения я увидел всё тот же сосновый лес по краям дороги, но картина изменилась. Сейчас дорога была уже не широкой двухполосной автострадой, а обычной региональной — узкой, везде с выщербленным асфальтом, по краям заросшей травой и кустарником.

Скорость тоже была меньше — спидометр показывал около семидесяти. Видимо, состояние покрытия не позволяло гнать так, как раньше. Или Аня просто устала от многочасовой езды и сбавила темп.

Впереди показался перекрёсток. Стараясь не пропустить ни одного ориентира, я напряг всё внимание. Увидел знак, на котором когда-то явно был указатель с названиями населённых пунктов и расстояниями до них. Сейчас же он был весь расстрелян — металл изрешечён пулевыми отверстиями, края загнуты и покрыты ржавчиной. За долгие годы вся краска облезла, обнажив серый металл основы. В итоге ни одной буквы даже не разобрал — только стрелочка, указывающая направо, ещё была различима.

Аня притормозила на перекрёстке. Она явно изучала дорожную обстановку, размышляя, по какому пути ехать дальше. Потом мотоцикл медленно покатился вперёд.

Я уже хотел было прекратить действие навыка — информации было слишком мало, а головная боль усиливалась с каждой секундой. Энергия утекала, как вода через дырявое ведро. Как вдруг увидел табличку справа на обочине, где на потрёпанном, но ещё читаемом фоне красовалась надпись: «Р-404».

Стандартная дорожная табличка с номером региональной дороги. Белые буквы на синем фоне, правда, местами облупившиеся и выцветшие от времени и непогоды. А дорога дальше так и продолжала идти к горизонту, слегка петляя между холмами, покрытыми сосновым лесом.

Р-404 — это хоть какая-то информация! Конкретный ориентир, который можно было поискать на картах.

Аня, видимо, приняла решение. Мотоцикл снова набрал скорость — спидометр пополз вверх.

Я резко вышел из видения, словно нырнул в ледяную воду, и снова наткнулся на пристальный взгляд Вики, которая сидела напротив и внимательно изучала моё лицо. По её глазам я понял, что выгляжу неважно — наверняка бледный, с каплями пота на лбу.

— Ну что? — нетерпеливо спросила она, едва я открыл глаза и попытался сфокусировать взгляд.

— Да ничего особенного, — ответил я, массируя виски кончиками пальцев. Голова раскалывалась, как после сильного похмелья. — До сих пор едет. По какой-то региональной дороге уже.

— Знаки? Указатели? — Вика подалась вперёд, в её голосе слышалась напряжённая надежда.

— Да, была табличка «Р-404».

Вика хмуро сдвинула брови и задумалась, явно перебирая в памяти все известные ей дороги и маршруты.

— Ни разу не слышала про такое, — ответила она после довольно долгой паузы. — Но это уже что-то конкретное. Номер дороги можно попытаться найти на картах.

— Если карты вообще где-то сохранились, — добавил я скептически, чувствуя, как силы медленно возвращаются.

Дима, который всё это время работал с двигателем, услышал наш разговор и подошёл ближе, вытирая руки промасленной тряпкой.

— О чём речь? — спросил он, явно заинтригованный.

— Ищем дорогу Р-404, — коротко объяснила Вика. — Слышал о такой?

Дима почесал затылок, оставив на волосах чёрную полосу от машинного масла.

— Р-404… Где-то встречал этот номер. Кажется, это в центральных районах. Или в северных, не помню точно. — Он сунул тряпку в карман и направился к кабине. — У меня есть старая дорожная карта, ещё до Прихода. Может, что найдём.

Он полез в кабину и начал рыться в бардачке, выбрасывая оттуда всякую мелочь — батарейки, изоленту, запасные предохранители. Наконец достал потрёпанную складную карту, которая явно видала лучшие времена.

— Вот, смотрите сами, — сказал он, раскладывая карту перед нами.

Карта была старая, местами надорванная и заклеенная скотчем, но достаточно подробная. Дороги были обозначены разными цветами в зависимости от категории — федеральные трассы жирными красными линиями, региональные дороги более тонкими синими, местные — пунктиром.

Мы склонились над ней, тщательно изучая сетку автомобильных путей. Номера дорог были проставлены мелким шрифтом, и разглядеть их было непросто, да еще и часть была затерта до дыр.