Вне Системы. Книга 3

Глава 23

Вика тут же присела у колеса. Её глаза уже остекленели — она снова нырнула в навык «Чужие глаза». Я замер, прислушиваясь к звукам боя. Стрельба то прекращалась прекратилась — изредка хлопали одиночные выстрелы, то разгоралась с новой силой.

Секунд через пятнадцать-двадцать Вика резко вынырнула обратно. Заморгала глазами, аж головой встряхнула — словно выныривала из глубокой воды.

— Что там? — спросил я.

— Бой там. То есть это они, да, они! — выдохнула она, потирая виски.

— И что видела?

— Сашка из пулемёта поливает кусты, в то время пока его ребята пытаются прицельно снимать хоть кого-то. Всё-таки двести метров, да ещё и те попрятались. Так себе расстояние для прицельных выстрелов.

— Понятно.

Не удержавшись от шутки, я подколол:

— А чё там девка-то? Не видела её?

— Не видела её, — слегка злобно сказала Вика.

Я усмехнулся про себя. Ревность — штука живучая, даже в такой ситуации.

— Слушай, — сказал я, складывая бинокль. — Оставим Ниву здесь. А сами обойдём по дуге, постараемся зайти во фланг нападающим. Пока они сидят в кустах и отстреливаются, самое время их проредить.

— Согласна.

Я проверил на себе навык щита — ощущение было знакомое, словно невидимая броня обволакивает тело. Затем наложил на Вику руну щита. Та тут же активировала навык, и вокруг неё на мгновение мелькнул призрачный кокон.

— Готова?

— Всегда.

Мы спустились в лощину и тронулись в обход. Идти приходилось осторожно — каждый шаг, каждое движение рассчитывали. Высокая трава помогала маскировке, но и мешала обзору. То и дело приходилось останавливаться, прислушиваться, определяться с направлением по звукам боя.

Лощина петляла между холмов, как высохшее русло ручья. Местами её дно было усеяно камнями. Приходилось обходить их, чтобы не споткнуться и не выдать случайным звуком.

Вика двигалась впереди, я прикрывал тыл. Она была гибкой, как кошка — перетекала от укрытия к укрытию почти беззвучно. Автомат держала наготове, но стволом вниз, чтобы не сверкнул на солнце.

Звуки боя становились всё ближе. Теперь уже можно было различить отдельные выстрелы — там пулемётная очередь, там автоматная, а вот хлопок гранаты. Кто-то явно не собирался просто так сдаваться.

— Стой, — прошептала Вика, замерев у большого валуна.

Я подполз к ней, выглянул. Впереди, метрах в пятидесяти, виднелась группа людей. Шестеро. В камуфляже, с оружием. Двигались они осторожно, но целенаправленно — тоже пытались обойти колонну с фланга.

— Блин, — выдохнул я. — Чуть лоб в лоб не столкнулись.

Нападавшие ещё нас не заметили — были слишком сосредоточены на своей цели. Шли гуськом, прикрываясь кустами и неровностями рельефа. Один из них что-то показывал рукой остальным — видимо, координировал действия.

— Что делать? — прошептала Вика.

— Придётся убирать. Иначе Саню с ребятами возьмут в кольцо.

Я уже хотел прицелиться, но тут случилось то, чего никто не ожидал. Один из нападавших споткнулся о камень, выругался — и все шестеро повернулись в нашу сторону.

Всё произошло настолько быстро, что Вика лишь успела сказать:

— Длинный мой!

И тут же получила пулю в плечо. Но щит её поглотил — вспыхнул легким, почти не заметным светом и рассеял удар. Вика даже не дёрнулась, только зло усмехнулась.

А я, не дожидаясь развития событий, активировал навык скорости.

И мир замедлился.

Всё вокруг словно погрузилось в густой мёд. Звуки стали глухими, растянутыми. Краски смешались, потускнели. Воздух стал вязким, как вода.

Я видел, как медленно-медленно вылетают пули из стволов. Видел, как они чертят в воздухе невидимые линии, оставляя за собой едва заметные следы искажённого пространства. Видел искажённые злобой и удивлением лица противников.

Несколько сремительных шагов и первого достал в прыжке. Нож вошёл под рёбра почти без сопротивления — в замедленном мире даже плоть казалась мягкой, податливой. Человек ещё не понял, что произошло, а я уже перекатывался к следующему.

Второй пытался развернуться, но двигался так медленно, словно тонул в патоке. Его автомат ещё только подымался, когда нож уже нашёл его горло.

Третий и четвёртый стояли рядом. Я сбил одного ногой, а второму разбил прикладом череп. Их тела так и зависли в воздухе так и не начав падать, но падение будет потом, когда скину действие навыка.

Пятый уже прицелился. Видать, это он стрелял и попал в Вику. Я видел, как его палец сжимается на спусковом крючке, видел, как боёк движется к капсюлю патрона. Но было ещё время — в замедленном мире всегда есть время. Рывок в сторону — и нож уходит в живот противника по самую рукоятку.

Шестой был самым проблемным. Стоял дальше всех, тоже целился. В обычном времени я бы не успел. Но сейчас даже его выстрел казался медленным танцем смерти.

Я рванул вперёд, игнорируя пулю, которая летела в мою сторону. Время было на моей стороне. Всегда было на моей стороне, когда активировался этот навык.

Последний противник даже не успел понять, откуда я взялся. Нож вошёл в сердце точно и быстро.

Я вышел из навыка.

Мир вернулся к нормальной скорости. Краски стали яркими, звуки — чёткими. Шесть тел лежали вокруг меня в различных позах смерти. Всё произошло за какую-то долю секунды реального времени.

Вика стояла напряжённая, автомат наизготовку. Потом, лишь фыркнув, сказала:

— Я думала, чё не получается, что такое-то?

— Я же тебе сказала, что «длинный мой». Я же его под контроль хотела взять.

— Поздно, — сказал я, кивая на шесть трупов. — Времени на церемонии не было.

Вика подошла к ближайшему телу, присела на корточки. Осмотрела снаряжение.

— Неплохо экипированы, — заметила она. — Рации есть, боеприпасы качественные. Не обычные мародёры.

— Организованная группа, — согласился я, вытирая нож о камуфляж убитого. — Видимо, была наводка.

— На конкретную цель, — добавила Вика.

Я кивнул, соглашаясь с её выводом. Такие засады просто так не организовывают. Кто-то знал о маршруте колонны, знал время, знал состав. Информация стоила дорого, а значит, у кого-то были серьёзные мотивы.

— Было бы не плохо выяснить, кто заказчик, — сказал я, убирая бинокль. — Может, они ещё попробуют.

— Согласна. Но сначала давай обойдём позицию врага.

Мы осторожно спустились в лощину и начали обходить место боя широкой дугой.

Двигались мы медленно, внимательно осматривая каждый кустик, каждую складку местности. Метрах в четырёхстах от основных позиций, в небольшой рощице, я заметил движение. Кто-то там притаился, видимо, следил за тылом.

— Вика, — шепнул я, показывая в сторону деревьев.

Она посмотрела, прищурилась.

— Вижу. Один.

Буквально за долю секунды до того, как я собирался применить навык скорости, готовясь к броску, Вика шепнула:

— Оставь живым.

Я кивнул и нырнул в скорость. Мир вокруг замедлился, звуки приглушились. Подкрался к наблюдателю было несложно — тот смотрел в другую сторону, следил за колонной. Мужик средних лет, худощавый, в поношенной военной форме. Автомат лежал рядом, но до него он не успел бы дотянуться, даже если бы заметил меня.

Я подошёл сзади и аккуратно оглушил его прикладом автомата. Тот обмяк и рухнул в траву. Быстро стянул ему руки стяжкой, проверил пульс — живой. Затем перетащил в наше укрытие, подальше от чужих глаз.

Когда хотел было растормошить пленника, Вика сказала:

— Подожди.

Она положила ему на голову руку и закрыла глаза. Ага. Воздействует ментально. После этого достала губную помаду, растегнула куртку и на его когда-то белой, а сейчас сероватой футболке написала прямо на груди: «Мне есть что сказать».

— Теперь приводи в чувство, — сказала она мне.

Я растормошил пленника. Тот открыл глаза, но смотрел на меня как-то странно — стеклянными, невидящими глазами.

— Что с ним? — спросил я.

— У него задание, — коротко ответила Вика.

Пленник встал и стал обходить поле боя по большой дуге, направляясь так, чтобы оказаться со стороны тыла у позиций, где был Саня.

— Что ты задумала? — спросил я, наблюдая за этим странным представлением.

— Он передаст информацию, — сказала Вика. — Ждём.

— Сколько ждать?

— Ну как доберётся, а там посмотрим.

Мы залегли в небольшой ложбинке так, чтобы было видно и тех, и других. Я в бинокль наблюдал, как мужик пробирается к позициям Сани. Двигался он медленно, но уверенно, словно выполнял заученную программу.

Когда до колонны оставалось метров сто, он высоко поднял руки и стал выходить к ним открыто. Видимо, что-то окликнул, потому что защитники резко развернулись в его сторону. Кто-то уже целился, но Саня что-то им крикнул.

Один из защищавшихся пригнувшись пошёл в сторону этого мужика, который так и продолжал идти с высоко поднятыми руками. Не церемонясь, уложил его на землю, связал и потащил к машинам.

Было видно, что с пленником разговаривают. Довольно долго — минуты три, не меньше. А после этого в нашу сторону, но так, чтобы не выдать нашу позицию, полетело несколько трассирующих пуль. Условный сигнал.

— Ну вот и отлично, — сказала Вика с удовлетворением.

— Так что ты задумала? — спросил я ещё раз.

— Я предупредила, что когда начнётся заварушка, чтобы случайно не пальнули по нам.

— Это ты хорошо придумала, — признал я. — А что теперь?

— Теперь можно пойти и прочистить, — сказала Вика, поднимаясь.

Мы двинулись в сторону лесополосы, откуда вели огонь нападавшие.

Когда мы добрались до того места, где сняли наблюдателя, мы ещё какое-то время крались к позициям, стараясь использовать любые укрытия. А когда оставалось метров сто, перед нами уже не было ничего подходящего, чтобы скрытно приблизиться. Вика снова сказала, чтоб я постарался не всех на ноль помножить. Я кивнул и достал автомат.

Проверив, что магазин полный, я вошёл в режим скорости. На полпути поглотил энергоядро, чтобы восстановить выносливость и энергию. А когда добрался до позиции, которую заняли нападающие, я просто поднял автомат и сделал семнадцать выстрелов. Причём два из них так, чтобы не на поражение, лишь ранить, остальными же целился в голову.

Потом, поглотив ещё одно энергоядро, отошёл метров на пятьдесят и сбросил навык скорости. В этот момент все семнадцать выстрелов слились в один, а все противники рухнули на землю.

Вика стала махать руками. Я оглянулся и увидел, что машет она не мне, а тем, кто находился с другой стороны. Огонь прекратился.

Мы с Викой аккуратно подошли к нападавшим. Все были мертвы, кроме двоих. Оба были ранены в плечо и корчились на земле, хватаясь за раны. Мы подошли и стянули стяжками их конечности. К этому моменту подъехала одна из машин.

— Саня, — выдохнула Вика, и я оглянулся.

С машины выскочил крепкий коренастый парень. Вокруг него виднелся двойной бирюзовый ореол. «Ага, одарённый», — подумал я, машинально оценивая его силу. Да еще и бирюзовый.

Парень небрежно бросил на меня взгляд, видать оценивая, то, что я не одаренный, но тут же перевёл его на Вику. Его глаза округлились, в них промелькнула смесь шока, недоверия и какого-то болезненного счастья.

— Вика? Вика, это ты? — голос его дрогнул, как струна под слишком сильным нажимом.

Я смотрел на них обоих и чувствовал себя лишним в этой сцене. Их встреча была похожа на столкновение двух миров, которые десять лет существовали отдельно, а теперь вдруг соединились в одной точке пространства и времени.

— Ты как был придурок, так и остался, — бросила Вика, но её голос предательски дрожал. — Протри зенки. И вообще, где ты пропадал все это время?

Она сделала шаг вперёд и неожиданно набросилась на него с кулаками. Начала колотить его в грудь, каждый удар сопровождался всхлипом. Я никогда не видел её такой — всегда собранная, жёсткая Вика вдруг превратилась в девчонку, которая наконец нашла то, что так долго искала.

Её глаза наполнились слезами, и она, не стесняясь, дала им волю. Они текли по щекам, оставляя светлые дорожки на пыльном лице. Вика рыдала, не пытаясь сдерживаться — десять лет сдерживаемых эмоций вырвались на свободу.

Саня обнял её, прижал к себе так крепко, что она, казалось, растворилась в его объятиях. Она всё ещё пыталась ударить его кулачком в грудь, но удары становились всё слабее, а потом и вовсе прекратились. Он ещё сильнее прижал её к себе, что-то бормоча ей на ухо — слов я не разбирал, да и не хотел разбирать. Это был их момент, их встреча после десятилетия разлуки.

Стоя поодаль, я видел, как его руки дрожат, обнимая Вику. Видел, как он уткнулся лицом в её волосы, глубоко вдыхая их запах, словно пытался убедиться, что это не сон, не мираж. Видел, как часто поднимается его грудь — он тоже едва сдерживал слёзы.

Видно было, что он поражён до глубины души. Его лицо, загорелое, обветренное, покрытое короткой щетиной, выражало столько эмоций, что казалось, оно вот-вот треснет, не выдержав их напора. Радость, боль, облегчение, недоверие — всё смешалось в его глазах, делая их похожими на бездонные колодцы.

Вокруг них время словно замерло. Никто из бойцов не решался подойти, нарушить этот момент. Они стояли поодаль, держа оружие наготове, но взгляды их были прикованы к этой сцене — к двум людям, которые нашли друг друга в мире, где потери стали обыденностью, а надежда — роскошью.

Где-то вдалеке раздался одиночный выстрел. Но здесь, в этом маленьком пузыре времени, существовали только они двое.

Когда Вика немного успокоилась, он слегка разжал объятия, но не отпустил её — только отстранил на расстояние вытянутой руки, чтобы лучше рассмотреть.

— Ты как здесь? — спросил он, осторожно стирая большим пальцем слезы с её щеки.

— Так за тобой же приехала, — голос Вики звучал хрипло от слёз. — А то, вижу, нападают тут на тебя всякие, что и помочь некому.

Он улыбнулся — улыбка преобразила его лицо, сделав моложе на добрый десяток лет. Я словно увидел того парня, о котором рассказывала Вика, помня его еще до Прихода.

— А серьёзно? — спросил он, не переставая касаться её лица, словно боялся, что она исчезнет.

— Да, долгая история, — она улыбнулась сквозь слёзы. — Как ты сам? Дай хоть посмотрю на тебя.

Она сделала шаг назад, высвобождаясь из объятий, и оглядела его с ног до головы оценивающим взглядом.

— Заматерел, да? — в её голосе появились знакомые нотки — ехидные, подкалывающие. Но теперь они были пропитаны нежностью.

— Так где ты пропадал то этих десять лет? — снова спросила она, и в глазах мелькнула тревога — а вдруг сейчас всё испарится, растает как мираж?

Он слегка потупил взгляд, и я заметил, как его руки сжались в кулаки. Видимо, воспоминания были не из лёгких.

— Я искал тебя, — просто сказал он, и в этих трёх словах было столько боли, что я невольно поёжился.

— Чё-то ты совсем не в той стороне искал, — она попыталась пошутить, но голос дрогнул, выдавая истинные чувства.

Тем не менее, он снова сделал шаг к Вике, обнял её, наклонился и поцеловал. Поцелуй был долгим, жадным, словно они пытались наверстать все те поцелуи, которые могли бы быть за эти десять лет. Вика обвела его руками за шею и повисла на нём, отвечая на поцелуй с такой же страстью. Её пальцы зарылись в его короткие волосы, словно пытаясь убедиться, что он настоящий.

Мир вокруг них перестал существовать. Только два человека, которые потерялись и нашлись в этом безумном мире, где каждый день мог стать последним.

— Вот и ладненько, — буркнул я, отворачиваясь и давая им немного личного пространства. Странное чувство наполнило меня — радость за Вику смешивалась с лёгкой завистью. Где-то там была моя Аня, и я всё ещё был на пути к ней.

Краем глаза я заметил, как один из бойцов подошёл к пленным, которых мы оставили живыми. Пора было заняться делом и выяснить, кто и зачем устроил засаду.