Вне Системы. Книга 3

Глава 16

Пока я высказывал Диме всё, что о нём думаю, не стесняясь в выражениях и объясняя, какой он безмозглый придурок, Вика наконец зашевелилась. Сначала чуть заметно — пальцы дёрнулись, потом рука медленно поднялась к голове. Она слегка застонала, звук получился хриплый, болезненный.

Я тут же прекратил воспитательную беседу с Димой и подскочил к ней, опустившись на колени рядом. Дима тоже замолчал, наблюдая за происходящим с явным беспокойством на лице. Видно было, что он понимает — если с Викой что-то серьёзное, то вины его тут не отмыть.

— Вика, ты как? — тихо спросил я, стараясь не делать резких движений.

Она попыталась перевернуться набок, я осторожно помог ей, поддерживая под плечо. Движения были неуверенные, координация явно нарушена. Потом она медленно попробовала подняться в сидячее положение, морщась от боли.

— Легонько, не спеши, — сказал я, придерживая её.

Вика ухватилась за затылок обеими руками, зажмурилась.

— Ой, блин, это чем меня так? — пробормотала она, голос звучал глухо, словно через вату. — Башка трещит как орех.

Потом она посмотрела на ладонь, которой держалась за затылок. Та была вся в крови — тёмные пятна на пальцах, красные разводы на запястье. Кровь уже подсохла, но всё равно выглядело пугающе.

Вика медленно оглянулась вокруг, изучая обстановку. Глаза у неё были мутные, взгляд плавающий — явные признаки сотрясения. На какое-то мгновение она задумалась, видно было, как в голове складываются кусочки мозаики.

Потом, видать, сложила два плюс два и поняла, что произошло. Лицо её исказилось от ярости.

И ни с того ни с сего она резко, буквально взлетев с места несмотря на головокружение, набросилась на Диму с кулаками. Движение было настолько неожиданным и быстрым, что я не успел среагировать.

— Сука! — заорала она, размахивая руками. — Ты что творишь, тварь⁈

Дима попятился, но Вика наседала на него так яростно, что тот не успевал нормально отбиваться. Она била его, куда попало — по лицу, по груди, по плечам. Первый хук пришёлся ему точно в челюсть, второй — в солнечное сплетение. Дима согнулся, ловя один удар за другим, ушёл в глухую защиту, закрываясь руками.

— Вика, стой! — шикнул я, пытаясь подскочить к ним.

Но она была в полной ярости, словно берсерк. Удары сыпались один за другим, техничные и жёсткие — было видно, что девчонка умеет драться. Дима, бедолага, даже не знал, как на всё это реагировать. Отбиваться от женщины? Бить в ответ? Он просто стоял, пытаясь прикрыться, и хватал тумаки.

— Прибью! — кричала Вика, не прекращая атаку. — Ты че удумал, урод⁈

Очередной удар пришёлся Диме в рёбра, он охнул и присел. Вика тут же воспользовалась моментом и, оттолкнув его, повалила на землю. Дима рухнул на спину, а она начала пинать его ногами — в бок, в живот, в ноги.

— Мразь! — уже чуть ли не орала она, не переставая лягаться. — Козёл конченый!

При этом она ругалась и материлась на чём свет стоит, используя такие выражения, что даже у меня уши вяли. Поток брани был впечатляющим даже по меркам солдатской казармы.

— Да я тебя закопаю здесь, мразота ты неблагодарная! — продолжала она свою тираду. — Ишь что выдумал! На кого руку поднял, сволочь!

Дима кое-как увернулся от очередного пинка и попытался откатиться в сторону, но Вика преследовала его, не давая передышки.

— Хватит! — рявкнул я и кое-как сгрёб Вику в охапку, оттащив от избиваемого Димы.

Она вырывалась, пыталась вернуться к своей жертве, но я держал крепко.

— Отпусти! Я не всё ему сказала! — кричала она.

— Успокойся! — рыкнул я ей на ухо. — Ты вспомни, где мы находимся сейчас! Всех зомбаков своим воспитательным уроком привлечёшь, и места нам тут всем мало будет!

Эти слова подействовали как ушат холодной воды. Вика замерла, тяжело дыша. Потом медленно расслабилась в моих руках. Я почувствовал, как напряжение уходит из её мышц.

— Ладно, — прохрипела она. — Отпускай.

Я осторожно разжал руки, готовый в любой момент снова её перехватить. Но Вика просто встала, поправила растрёпанные волосы и исподлобья глянула на Диму, который поднимался с земли, держась за рёбра.

— Мы с тобой потом продолжим, — пообещала она тоном, не предвещающим ничего хорошего.

— Это как хочешь, — ответил я, вставая между ними. — Но я с ним уже провёл беседу. Он всё осознал. Правда, Дима?

Дима кое-как поднялся на ноги, сплюнул кровь. Губа была рассечена, под глазом наливался синяк. Посмотрел на Вику и сказал лишь одно:

— Прости. Не разобрался в ситуации, тупанул.

— Тупанул он, — буркнула Вика, но в голосе уже не было прежней ярости. — Да за такое…

— А ну цыц! — резко сказал я, видя, что она снова заводится. — Разборы потом устроите. Давайте валить отсюда нужно. У нас проблемы посерьёзнее личных обид.

Вика покачала головой, словно стряхивая остатки гнева, и тут же перешла на дела насущные.

— Что там с зомбаками? — спросила она, оглядывая окрестности. — Разобрался?

— Пока да, — ответил я. — Но это временно. Давай по-тихому собираемся и топаем обратно.

Мы быстро собрались. Дима молча пихал вещи в рюкзак, время от времени болезненно морщась — рёбра явно болели. Вика методично проверяла оружие, делая вид, что ничего не произошло. Но я видел, как она периодически подносит руку к затылку — голова определённо болела.

— Тебе нормально идти? — тихо спросил я у неё.

— Дойду, — коротко ответила она. — Не впервой.

Я достал из аптечки обезболивающее и протянул ей.

— На, выпей. Сотрясение — дело серьёзное.

Она взяла таблетки, запила водой из фляжки. Потом мы собрались в группу друг за дружкой и двинулись в сторону разрыва.

Шли осторожно, стараясь не шуметь. Я возглавлял колонну, Вика с Кирой шли в середине. Дима замыкал, время от времени оглядываясь назад.

Подлесок вокруг казался спокойным, но я знал — это обманчивое впечатление. После такого шума зомбаки могли подтянуться из всей округи. Нужно было как можно быстрее добраться до машины и смыться.

Дважды останавливались, заслышав подозрительные звуки, но каждый раз это оказывались мелкие лесные животные. Наконец, мы дошли до того места, откуда уже были видны очертания нашей чудо техники советского автопрома.

Жигуль стоял там, где мы его оставили — целый, невредимый. Вроде бы вокруг всё было спокойно — никаких следов зомбаков или других неприятностей.

— Ну а теперь последний рывок и валим, — сказал я, оглядывая окрестности.

Ещё раз оглядевшись по сторонам и убедившись, что прямо вот рядом нет никого из зомби, мы рванули вперёд, огибая жигуль. Машина стояла под углом, видать Дима тормозил с небольшим заносом вот и швырнуло в сторону. Водительская дверца была распахнута настежь, ветровое стекло покрыто паутиной трещин. Из-под машины виднелись тёмные пятна — то ли масло, то ли что-то ещё.

Дима на ходу бросил взгляд на автомобиль и тихо сказал:

— Может, попробуем завести?

Но я лишь покачал головой, показывая жестом, что это плохая идея. Заводить машину сейчас — всё равно что стрелять из пушки. Звук двигателя разнесётся на всю червоточину, и это будет как приглашение на званый обед для всех тварей в округе. А их здесь судя по всему хватало.

Разрыв пульсировал перед нами, источая легкий синеватый свет, который искажал воздух вокруг. Края разрыва постоянно колебались, словно живые, то расширяясь, то сужаясь. Создавалось впечатления, что из нее доносились странные звуки — что-то среднее между шёпотом ветра и далёким стоном.

— Быстрее! — прошипела Вика, оглядываясь через плечо.

За нами, метрах в ста, показалась первая группа преследователей. Штук пять-шесть зомби, которые двигались не очень быстро, но целенаправленно к нам. А за ними виднелись ещё силуэты — целая толпа.

Когда нам оставалось сделать буквально последний шаг до разрыва червоточины, из пузыря изнанки внезапно вывалился синий зомби. Тварь материализовалась прямо у самого входа в разрыв, загораживая нам путь. Благо, механику их появления никто не отменял, и какие-то секунды он ещё был вялый после перехода из изнанки в червоточину.

Я не раздумывая оттолкнул его ногой, приложив к удару всю силу. Зомби отлетел в сторону, но тут же начал приходить в себя, он поднял на меня свои глаза и, казалось, что заглянул в самую душу.

— Давайте! Все по очереди! — крикнул я, первым прыгая в разрыв.

Ощущение было знакомым, но каждый раз неприятным. Словно тебя засасывает в гигантскую мясорубку, где все органы чувств перемешиваются в единую кашу. Мир снова прокрутил нас через свои жернова, где всё смешалось друг с другом — верх и низ, свет и тьма, звуки и тишина.

Секунда растянулась в вечность. Я чувствовал, как за мной прыгает Вика, затем Дима, потом Кира. Все мы летели сквозь этот коридор между реальностями, где не действовали привычные законы физики.

И вот мы уже с другой стороны, в нашем мире. Я упал на колени, пытаясь унять головокружение. Остальные тоже приземлились не очень изящно — Дима рухнул на живот, Вика едва удержалась на ногах, а Кира сразу присела, хватаясь за голову.

— Все живы? — хрипло спросил я, оглядывая товарищей.

— Вроде да, — ответил Дима, поднимаясь и отряхиваясь от пыли. — Но всё внутри переворачивается.

— Это нормально, — заверила Вика. — Через минуту пройдёт.

Благо, за то время, пока мы находились в червоточине, в этой нашей реальности прошло как минимум несколько часов. Временные потоки между измерениями текли с разной скоростью, и это часто играло нам на руку. Та плотность зомби, которая преследовала наше чудо советского автопрома, успела рассосаться. Твари разбрелись кто куда, потеряв след и интерес к нашему местоположению.

Так что прямо у выхода из червоточины тварей действительно не было. Только пустая улица, заросшая травой и кустарником. Ветер гнал по асфальту старые газеты и пластиковые пакеты. Где-то вдали виднелись остовы разрушенных зданий.

Я приложил палец к губам, показывая остальным на небольшое строение в стороне. Трёхэтажный дом советской постройки, окна которого были заколочены досками. Идеальное место для временного укрытия.

Вика кивнула, поняв мой план. Мы тихо, почти наощупь направились к зданию, стараясь не наступать на битое стекло и мусор, которые могли выдать наше присутствие.

По дороге я быстро сменил руну скорости на руну бездны и бросил её прямо перед червоточиной. Лучше перестраховаться. Если кто-то попытается выйти следом за нами, бездна поглотит тварь.

Снова сменив руну бездны на руну скорости, я догнал остальных у входа в здание. Дима уже изучал дверь — массивную металлическую конструкцию, которая, к счастью, была приоткрыта.

Зайдя в дом, мы оказались в тёмном подъезде. Это была типичная трёхэтажка — узкие коридоры, облупившаяся краска на стенах, запах сырости и плесени. На полу валялись какие-то бумаги и рекламные листовки, покрытые толстым слоем пыли.

Дима достал из инвентаря кусок толстой проволоки и быстро смотал дверь так, чтобы её было сложно открыть снаружи. По крайней мере, не подняв при этом шум. Если кто-то попытается войти, мы услышим.

— Проверим все этажи, — шёпотом сказал я. — По парам. Дима со мной, девчонки вместе.

— Понятно, — кивнула Вика, поправляя оружие.

Пробежавшись по лестничным площадкам и заглянув в каждую квартиру, мы не нашли никаких признаков того, что здесь могут находиться твари. Большинство дверей были заперты или заколочены. В тех квартирах, куда удалось попасть, царили запустение и разруха, но никаких следов недавнего присутствия живых или мёртвых.

— Первый этаж чист, — доложила Вика, поднимаясь по лестнице.

— Второй тоже, — добавил Дима. — Только пыль и мыши.

Поднявшись на третий этаж, мы разместились в одной из квартир в конце коридора. Дверь была сорвана с петель, но само помещение выглядело относительно безопасно. Две комнаты, кухня, санузел — стандартная планировка.

Я выбрал комнату, где окно выходило на соседний двухэтажный дом. Между зданиями было метра три расстояния — при необходимости можно было перепрыгнуть на крышу соседнего здания. То есть путь к эвакуации у нас был, что немаловажно.

— Здесь переночуем, — решил я, осматривая помещение. — С утра двинемся дальше.

— А если они нас найдут? — спросила Кира, с тревогой поглядывая в окно.

— Найти-то найдут, рано или поздно, — пожал я плечами. — Но будем надеяться, что не сегодня.

Вика тем временем тоже изучала комнату:

— Тут неплохо. И если что — можем быстро свалить через окно.

— Именно, — кивнул я.

В этот момент полоска опыта в моём интерфейсе мигнула. Ага, значит, какая-то тварь вывалилась из червоточины прямо в бездну. Надеюсь, это был тот самый синий, подумал я, вспоминая, как он вывалился буквально на нас из изнанки.

Неплохо. Бездна работала как огромная мясорубка, перемалывающая всё, что в неё попадало. Жаль только, что лут с таких убийств не дропается — всё проваливается вместе с трупами в бесконечную пустоту.

В кромешной тьме мы кое-как обустроились в этом заброшенном доме. Мы с Димой осторожно придвинули шкаф ко входу в квартиру.

Распределив ночные дежурства, мы улеглись спать. Первую смену взял на себя Дима — он всё равно не мог уснуть после сегодняшних событий, нервы ещё не успели прийти в норму. Потом должна была встать Кира, следом я, и последнюю предрассветную смену держала Вика.

Моя пенка лежала рядом с пенкой Вики в углу комнаты, подальше от окон и дверей. Самое безопасное место, если кто-то ворвётся. Я устроился поудобнее, подложив рюкзак под голову, и повернулся к ней.

— Ты какого хрена сняла щит? — тихо спросил я, стараясь чтоб нас не было слышно. — Так бы всей этой ситуации просто не было бы.

Я не видел её лица в темноте, но чувствовал виноватый взгляд. Вика помолчала несколько секунд, видимо, подбирая слова.

— Я когда контроль врубала над Кирой, случайно его деактивировала, — наконец ответила она еле слышно. — А тебя рядом не было, чтобы заново руну наложил. Поэтому всё так и произошло, — тихо сказала она, и в голосе слышались нотки самобичевания.

Понятно. Ментальный контроль требовала полной концентрации, и при её активации легко можно было случайно сбросить другие активные эффекты.

Я нащупал её руку в темноте. При этом она хмыкнула:

— Че, приставать будешь? И не мечтай.

— И не надейся, — отмахнулся я, а сам наложил на неё руну щита. Знакомое покалывание в пальцах, лёгкое головокружение от траты энергии, и вокруг Вики появился незаметный щит.

— Спасибо, — ответила она мягче.

— За то, что приставать не буду, или за руну? — не удержался от подколки я.

— Придурок, — прошептала она, но в голосе уже не было напряжения.

Я откинулся на пенку, глядя в темноту потолка. Дима сидел у окна, силуэт едва различимый в слабом лунном свете. Время от времени он поворачивал голову, прислушиваясь к звукам улицы. Пока что снаружи была тишина — только скрип ветхих рекламных щитов на ветру.

Ночью, слава богу, всё было относительно тихо. Никто на нас не нападал. Когда подошла моя очередь дежурства, я слышал в округе утробное урчание тварей, доносившиеся звуки драк и каких-то разборок тварей. Но именно к нам никто не подходил.

Может, повезло с домом — он стоял в конце улицы, немного в стороне от основных маршрутов перемещения местной живности.

За время, пока я дежурил, я дважды создавал новые провалы в земле под червоточиной. Это приносило свои плоды. Не часто, но полоска опыта сигнализировала о том, что разлом в земле пожирал тварей с определённой регулярностью. Это радовало. Пассивное фармление опыта — отличная штука, особенно когда сам находишься в относительной безопасности.

Около пяти утра меня сменила Вика. Я с облегчением растянулся на пенке. Мышцы затекли от долгого сидения в одной позе, в спине аж стреляло от напряжения.

— Как дела? — прошептала она, устраиваясь у окна.

— Спокойно.

— Понятно. Спи, скоро рассвет.

Я кивнул и закрыл глаза. Сон пришёл быстро, несмотря на не слишком удобные условия. Организм уже привык к таким ночёвкам — спать можно было где угодно и в любой позе.

Проснулся я от тихого шёпота Вики:

— Подъём. Пора двигаться.

За окном уже светало. Серое предрассветное небо обещало пасмурный день. Наскоро перекусив сухпайком и запив водой, мы стали прикидывать, как будем отсюда выбираться. Всё-таки плотность зомби в этом городишке зашкаливала. Вчера мы это почувствовали на собственной шкуре.

— Идти напролом? — предложила Кира, проверяя автомат.

— С боем не пройдем, — покачал головой Дима. — Слишком много их тут. Одна автоматная очередь — и на нас всё местное население сбежится.

— Только скрытно, — подвёл итог я. — По дворам, через подъезды, максимально тихо.

Мы собрали вещи, проверили снаряжение. Спустились вниз на первый этаж. Здесь было темнее и прохладнее. Дневной свет еле пробивался через заколоченные окна.

Дима стал обратно скручивать проволоку, которой вчера закрепил дверь. При этом каждый поворот казался настолько громким, что я только удивлялся, как ему вчера удалось тихо её закрутить. Металл поскрипывал, проволока звенела, плоскогубцы щёлкали.

— Потише, — прошипела Вика.

— Стараюсь, — огрызнулся Дима, но руки у него действительно дрожали от напряжения.

Наконец последний виток проволоки был снят. Дима осторожно убрал её в инвентарь и положил руку на дверную ручку. Мы приготовились — автоматы наготове, пальцы на спусковых крючках.

— На три, — прошептал я. — Раз… два…

А как только мы открыли дверь, буквально на пороге дома лоб в лоб встретились с зелёным зомбаком.