Я гоблин-алхимик

Глава 17

После всего, что произошло, и зная, что после тяжелых ран и принятия мощных зелий сейчас гостям необходимо подкрепиться, окинув взглядом собравшихся, я с улыбкой предложил всем приступить к трапезе, чтобы восстановить силы.

Однако, прежде чем мы приступили к еде, я достал из своей сумки флягу с крепкой красной настойкой налил в две медные стопки и протянул их нашим новым знакомым.

— Это то, что вам сейчас просто необходимо, — сказал я с уверенностью в голосе.

Лэр Адимус с тревогой посмотрел на пустую стопку, одиноко стоящую на столе, и уже хотел было что-то спросить, как я опередил его и попросил Грилфа принести ещё две такие же. Грилф с радостным возгласом сорвался с места, словно конь, и уже через минуту я наполнил три стопки. Взяв одну из них, коротко произнёс тост:

— За знакомство, быть добру!

Я первым выпил настойку и, чтобы закусить, взял несколько ягод красного винограда, который был разложен на большом деревянном подносе в окружении слив и абрикосов. Мои друзья последовали моему примеру и, почти одновременно выпив, с интересом стали наблюдать за действиями новых знакомых.

Лэр Адимус поначалу сомневался, стоит ли ему пробовать напиток. Однако, увидев радостное лицо Грилфа, он отбросил все свои страхи, взял стопку и одним глотком выпил её содержимое. Его глаза широко раскрылись, и он, как истинный ценитель, начал улавливать послевкусие настойки.

Лириэль с невозмутимым видом наблюдала за нашими действиями, держа стопку с напитком у своего изящного носика. Мне показалось, что она пыталась понять, что именно ей налили. Наконец, взглянув на лэра Адимуса, она одним глотком осушила стопку.

Слегка вздрогнув, она судорожно вздохнула, но через пару секунд бледность покинула её личико, уступая место здоровому румянцу.

Настойка пробудила наш аппетит, и Грилф вновь отправился в фургон за пирогами, которые я быстро разогрел на своей магической плите. Через час все были сыты и довольны, не забыли и о старом хумане — ему даже досталась пара стопок крепкой настойки.

Я не смог сдержать любопытство и спросил у лэра Адимуса, про наемников и почему они напали на карету с гербом королевства Андовилль, что теперь с ними делать, и как в одной карете оказался племянник герцога и эльфийка хоть и дочь лидера одного из многочисленных кланов лесных эльфов.

Маг пристально посмотрел на меня и, заметив, что эльфийка слегка кивнула, начал свой рассказ:

— Позволь мне рассказать тебе историю нашего знакомства с Лириэль. Три года назад, когда я заканчивал имперскую академию магии, наш факультет отправили на практику на север, к лесным эльфам. Когда я оказался в маленьком городке Луруаре, то даже не представлял, насколько сильно изменится моя жизнь. Именно там я встретил Лириэль — девушку, которая поразила меня своей красотой с первого взгляда. Однако за её очаровательным обликом скрывалась тяга к изучению магии — темной магии. Великолепная память и острый ум Лириэль делали её незаменимым собеседником.

Уже тогда было видно, что её увлечение тёмной магией вызывает серьёзные разногласия с родственниками. Лишь благодаря тому, что она была дочерью лидера клана Серебряной стрелы, конфликт не принял более серьёзные масштабы. Мы проводили много времени вместе, и когда пришло время прощаться, мы оба поняли, что расставание станет невыносимым. Это стало началом чего-то большего, чем просто дружба. Однако у эльфов, даже в отношениях между собой, всё не так просто, не говоря уже о союзе эльфийки и человека. Мне поставили задачу, выполнив которую я получу официальное разрешение. Сразу скажу, что задание это, невыполнимо.

В тот момент я сразу же предложил родственникам Лириэль отправить её учиться в Магическую коллегию в столице Андовилль. Однако они отказали мне, объяснив это тем, что до совершеннолетия ей оставалось всего три года. Вот эти три года прошли, и я приехал за своей любимой. Но как только мы покинули тихие улочки Луруара, меня охватило неприятное чувство. Казалось, что за нами постоянно следят, словно тени крадутся по пятам. Однако до сегодняшнего дня все наши опасения оказывались ложными. И вот теперь, когда Андовилль уже совсем близко, на дороге появились наёмники, готовые силой помешать нашему путешествию. Мы ещё не знаем, что им нужно и кто их послал, в этом ещё предстоит разобраться.

Тишина повисла в воздухе, как только маг закончил свой рассказ. Он, с глубоким вздохом взял в руки оранжевый абрикос, который лежал рядом на столе. Некоторое время, погрузившись в свои мысли, он задумчиво вертел фрукт в руках, разглядывая его гладкую кожицу и едва заметный пушок. Затем он поднял на нас взгляд, в котором читалась искренняя благодарность.

— Друзья, — начал он, его голос звучал немного хрипло после долгого повествования, — спасибо вам за наше спасение! Тебе, Мих, как алхимику, особая благодарность. Твоя помощь была неоценима.

Он немного помедлил, словно собираясь с мыслями, а затем продолжил:

— Честно говоря, я в растерянности. За фиал восстановления здоровья я могу расплатиться прямо сейчас, — он кивнул в сторону кареты— у меня есть немного золота. Но вот за фиал регенерации здоровья, который спас Лириэль… Тут сложнее. Он был бесценен, Мих. Я не знаю, чем я могу отблагодарить тебя за такое чудо — В его голосе чувствовалась искренность.

— Я понимаю, что обычные деньги не могут покрыть такой дар, — он сделал паузу, снова посмотрев на абрикос в своей руке. — Но я обещаю, что что-нибудь придумаю. Я маг, а не просто какой-то странник! У меня есть связи, есть знания, есть возможности. Я не забуду вашу помощь и обязательно найду способ отблагодарить вас по заслугам. Возможно, это займёт некоторое время, но я даю слово, что это обязательно произойдёт.

Я успокоил лэра Адимуса, что-бы он не беспокоился на счет оплаты, и сказал что золото не самое главное в жизни, и нас с друзьями оно мало интересует. Ведь вокруг нас столько интересного, например вот эта настойка и я вытащил еще одну флягу, под радостный крик Грилфа.

— Мы пили за знакомство, но не пили за победу, а это неправильно! — сказал я и поставил флягу на стол.

Бор, взглянув на небо, предположил, что мы уже не успеем попасть в столицу до захода солнца. Он предложил провести ночь на этой поляне, а утром продолжить путь.

Маг вопросительно посмотрел на эльфийку, но я смог убедить их обоих, что места в нашем фургоне хватит на всех, и что на ночь мы установим охранные заклинания.

Грилф уже в третий раз отправился в фургон за пирогами. Пока Бор разливал настойку, я сказал, что мне нужно на пару минут проверить состояние пленных, и направился к карете, возле которой лежали связанные наемники.

Я приблизился к командиру наёмников, который лежал на траве со связанными за спиной руками и встал рядом с ним, стараясь, чтобы моё лицо не было заметно тем, кто сидел за столом. Этот человек с ужасом смотрел на меня, не представляя, что произойдёт дальше.

Я наклонился к командиру и тихо спросил:

— Как тебя зовут?

Его губы дрогнули, и он едва слышно ответил:

— Алекс.

— Расскажи мне, кто ты, какое у тебя задание, и кто его тебе дал.

— Лэр, я не могу, я и мои товарищи дали магическую клятву подчинения, вернее, нас заставили её дать, — с болью в голосе прошептал наёмник.

— Что ж, отдыхай пока, я пока подумаю.

Я извлёк из сумки камень души Эрегона и мысленно обратился к нему:

— Лэр Эрегон, вы можете дать мне совет?

— Хозяин, какой я лэр, я твоя собственность, — ответил он с лёгкой грустью. — Прошу прощения за свои слова, я всё ещё не могу привыкнуть к своему новому состоянию.

— А в каком ты сейчас состоянии? — спросил я.

— Как будто я наполовину ожил, — с тоской произнёс древний алхимик. — Когда я нахожусь в твоей магической сумке, я могу слышать и видеть в истинном зрении в радиусе трёх метров. А сейчас, находясь вне сумки, я вижу, что в трёхстах метрах от нас по тракту движется небольшой караван. И скоро он пройдёт мимо нас.

Я быстро убрал камень души во внутренний карман своей кожаной куртки и позвал Грилфа, продолжая ментальный диалог с алхимиком, спросил:

— Лэр Эрегон, сейчас радиус восприятия в истинном зрении уменьшился?

— Нет, хозяин, — в удивлении воскликнул Эрегон, — ты стал подпитывать меня своим внутренним источником маны, и я стал видеть намного дальше, пока не могу определить расстояние, нет точки привязки.

— Хорошо, — ответил я ему, — пока отслеживай все перемещения вокруг нашего отряда. И вспомни, возможно, есть способ обойти магическую клятву.

В это время ко мне подошел Грилф, я рассказал ему про караван, и что что нужно срочно загрузить пленников в карету, что мы и сделали за две минуты под удивленными взглядами наших новых знакомых и Бора.

— Благодарю, хозяин, — донёсся до меня удовлетворённый голос лэра Эрегона. — Теперь я вижу смысл своего существования даже в таком обличье.

— Отдыхай и развлекайся, как пожелаешь, — пошутил я. — И, если тебе на ум придёт что-то полезное или нужное для нашего отряда, не стесняйся, сразу же обращайся ко мне.

Мы с Грилфом сели за стол, и мне снова пришлось рассказывать о причинах, которые нас побудили к действию с пленными наёмниками.

Пока я говорил, заметно повеселевший Бор налил всем ещё по одной стопке. И, надо сказать, никто не отказался, даже Лириэль. Её лицо порозовело, и я не мог не залюбоваться её красотой.

Лэр Адимус, кажется, пришёл в себя. Его лицо вновь обрело здоровый цвет, а бледность, вызванная страшной раной, исчезла. Повреждённая правая рука успешно срослась, и он мог поднимать стопку, что и делал с удовольствием.

— Мих — обратился ко мне лэр Адимус, — все не было времени спросить тебя, мы ведь все время то ели, то пили и на оборот, какие у вас планы на будущее, где собираетесь осесть? Может быть помочь с жильем в столице?

— Благодарю вас, лэр Адимус, — с уважением произнёс я, наливая себе клюквенный морс из глиняного кувшина. — На первое время мы остановимся в таверне «Золотой дракон». После этого мы рассмотрим условия поступления в Магическую коллегию. Если же нам не удастся поступить, то мы отправимся на юг империи. Говорят, там проще приобрести титул и землю под баронство.

Лэр Адимус, услышав мой ответ, переглянулся с эльфийкой и осторожно спросил:

— Мих, ты случайно не перепутал название таверны? Возможно, ты хотел сказать, что это таверна «Золотой Аркан»?

— Всё правильно, я сказал именно так, — улыбнулся я магу. И чтобы развеять все сомнения и последующие вопросы, я достал из сумки травника серебряный гостевой знак торгового дома Андовилля.

Но вопросов стало ещё больше, и мне пришлось рассказывать историю нашего знакомства с мастером Фроллом, ну а после того, как Лириэль услышала про мое выступление, которое в самых ярких красках описал Бор, у которого непонятно по какой причине открылся дар красноречия, хотя нет, причина сидела напротив него рядом с лэром Адимусом.

Эльфийка, сидевшая напротив меня, тихо вздохнула, а затем произнесла фразу, в которой слышалась тонкая смесь просьбы и намёка:

— Ах, как же я хочу это услышать!

Прежде чем я успел ответить, всё ещё размышляя о значении её слов и приукрашиваний Бора, на нашу поляну начал медленно въезжать караван, о котором я предупреждал своих друзей.

— Хозяин, — раздался голос Эригона, — это караван гномов из гильдии механиков. В него входят пять усиленных повозок, охраняемые семью конными наёмниками из гильдии «Подгорный молот». В составе охраны есть два боевых мага-хумана, оба — мастера своего дела. Хозяин каравана — гном по имени Земмикар, также присутствуют два гнома-механика, а остальные — гномы-обслуга.

— Благодарю за информацию, лер Эригон.

— Это ещё не всё, хозяин, — продолжил Эригон. — Караван движется из Серых земель, где они обнаружили тайник древних. В нём находятся древние механизмы, некоторые из которых в хорошем состоянии, но их назначение остаётся неизвестным.

— Как тебе удалось всё это узнать? — удивился я.

— Теперь я всё вижу и слышу на расстоянии, а моя память всегда была великолепной, хозяин, — с гордостью ответил Эригон.

В это время от каравана отделились два всадника и направились к нам. Это были гномы, облачённые в массивные доспехи из чёрной стали. Их лица скрывались под массивными шлемами. За их спинами виднелись рукояти тяжёлых секир, а рыжие, холёные бороды, заплетённые в аккуратные косички, спускались до груди.

Один из всадников, по-видимому, командир, спрыгнул с коня и, неторопливо в развалочку, направился к столу, за которым мы сидели. Его шаги были уверенными и тяжёлыми, а доспехи издавали мелодичный звон при каждом движении. Подойдя ближе, он снял шлем, обнажив суровое лицо, с глубокими морщинами и пронзительными голубыми глазами.

— Приветствую вас, путники, — произнёс он низким, рокочущим голосом. — Я капитан Двалин, командир отряда наёмников.

Он осмотрел внимательно нашу компанию и безошибочно определив статус каждого из нас обратился к лэру Адимусу:

— Лэр, позволите нам остановиться на этой поляне до утра, мы измотаны долгим переходом, нам необходим отдых. Мы вас не побеспокоим.

— Я и сам здесь в роли гостя, — ответил маг, затем обратился ко мне. — Мих, что скажешь?

— Располагайтесь, — ответил я. — Стол и очаг в вашем распоряжении.

Гном удовлетворенно кивнул и хотел уже уйти, но я продолжил:

— Капитан, у меня просьба. Я вижу, что это торговый караван гномов. Если у вас есть что-то на продажу или нуждаетесь в ремонте, пожалуйста, сообщите об этом хозяину каравана.

Капитан снова кивнул, развернулся, подошел к своему коню, по-дружески похлопал его по шее и направился к своему каравану. Конь последовал за ним, иногда касаясь своим бархатным носом плеча капитана.

Я предложил переместиться в наш фургон, на который с нескрываемым интересом посматривали не только наши новые друзья, но и разумные из прибывшего каравана. Еще я посоветовал лэру Адимусу переставить карету, поставив ее между нашим фургоном и лесом.

Через десять минут мы всё убрали со стола, мусор собрали в мешок и прикопали в лесу. Бору и Грилфу поручил провести наших друзей в фургон, разместить их пока в помещении, которое мы называли кухней. Сам пошел к карете, которую только что переставил ближе к лесу старый хуман, и вошел внутрь. Четыре наемника со стертой памятью лежали на полу кареты с закрытыми глазами и тихо посапывали. А вот их командир стоял и переминался с ноги на ногу, я всё понял и попросил старого хумана отвести того в лес. После того как они вернулись, и мы с наемником снова оказались в карете, я посадил его на сиденье, а сам сел напротив.

Если бы кто-нибудь посмотрел на нас со стороны, то был бы очень удивлен. С одной стороны кареты сидит юноша-гоблин с жестким изучающим взглядом, а с другой стороны — крепкий, мощный воин в прекрасном тяжелом доспехе с тоской и страхом в глазах.

Я осторожно раскрыл разум наемника и осторожно стал пролистывать его память. Вот он со старым хуманом в лесу, пролистываем это не интересно, вот картина, где он стоит передо мной на коленях и просит пощады.

— Хозяин, — раздался в моей голове голос Эрегона, — кажется, я нашёл способ избавиться от магической клятвы. Необходимо восстановить его память до того момента, когда он давал клятву, а затем стереть всё, что произошло после.

— А так как магическая клятва связана с памятью человека, то, лишившись её, клятва перестанет действовать, — догадался я. — Мастер, вы просто гений!

— Алекс, как давно ты давал клятву подчинения?

— Две седмицы назад — ответил наемник.

— Еще вопрос — продолжил я, — если у меня получится освободить тебя и твоих людей от данных вами насильно обязательств, будешь ли ты и твои люди готовы сопровождать мой отряд на юг империи, по стандартному договору? Единственно о чем хочу предупредить, так это о том, что последние две седмицы, для вас будут пробелом в памяти.

— Без магической клятвы? — не поверив спросил наемник, и испугавшись что я передумаю быстро сказал — Да, лэр, согласен и ручаюсь за своих товарищей.

— Да никакой я не лэр, — усмехнулся я, — по крайней мере на данный момент. Ну начнем.