За гранью возможного

Пролог

В начале времён, когда звёзды ещё не знали имён, а вселенные дышали в унисон, Атлантида сияла ярче любого солнца. Её кристаллические шпили пронзали небеса, ловя свет, который не принадлежал ни одному миру. Город не стоял на месте — он скользил меж реальностей, как корабль, чьи паруса сотканы из самой ткани бытия. Древние, его создатели, были больше, чем смертные. Их разумы вплетались в код мироздания, их воля гнула пространство, а их сердца пылали жаждой познания.

Атлантида была их венцом — не просто городом, но живым существом, чьи вены из кристалла пульсировали энергией, неподвластной времени. Они называли её своим домом, своим храмом, своим ключом к бесконечности. В её залах звучали голоса, что могли рождать звёзды, и шёпоты, что гасили их. Древние строили миры и разрушали их, искали ответы на вопросы, которые никто не осмеливался задать. Но даже боги не застрахованы от ошибок.

Что-то пошло не так. Никто из них не мог сказать, когда тень впервые легла на кристаллы. Может, это был их собственный свет, слишком яркий, чтобы не привлечь тьму. Может, их жажда знаний открыла двери, которые следовало держать закрытыми. Город начал меняться. Его стены шептали о чём-то чужом, его свет дрожал, как предсмертный вздох. Древние, чья воля некогда двигала звёзды, почувствовали страх — не за себя, но за своё творение.

Они собрались в главном зале, где сердце Атлантиды — сияющий портал, что вёл за грань реальности — пело свою последнюю песнь. Их голоса, некогда громовые, теперь звучали приглушённо. Они знали, что не смогут остаться. Город, их дитя, должен был жить, но не с ними. Они запечатали свои тайны в его коде, спрятали ключи в тенях, которые только избранный мог найти. Они оставили стражей — безмолвных, но верных, чьи металлические тела хранили отголоски их воли. И они ушли, растворившись в пустоте, что лежала за пределами звёзд.

Атлантида осталась одна. Её кристаллы всё ещё сияли, но свет был холоднее, словно город оплакивал своих создателей. Она ждала — века, эры, целые вечности. Ждала того, кто услышит её зов. Ждала того, кто станет её стражем. Или её палачом.

Но тени, что однажды спугнули Древних, не исчезли. Они затаились, выжидая, пока звёзды не выстроятся в новый узор, пока код не дрогнет под чужими пальцами. И когда город вновь ожил, пробуждённый далёким сигналом, тени зашевелились. Они знали, что Атлантида — не просто призрак прошлого. Она была ключом. И за этот ключ они были готовы сражаться.