За гранью возможного

Глава 4 - Вот она, новая реальность

В таком темпе я и не заметил, как прошло несколько дней. Утром очередного дня смарт-браслет завибрировал, и я ответил на звонок. Звонили из Immersive Experience, чтобы уточнить, когда у меня будет свободное время для установки новой капсулы. Я сказал, что свободен сегодня вечером. Ближе к вечеру привёл квартиру в порядок: убрал пыль, протёр старое игровое место, где стояла капсула первого поколения, и стал ждать установщиков.

Они позвонили в дверь ровно в назначенное время. Их было четверо — крепкие ребята в чёрных комбинезонах с логотипом Immersive Experience. Они с трудом занесли новую капсулу в квартиру — она была значительно больше старой, почти в два раза шире, с глянцевым корпусом и мигающими синими индикаторами. Установщики сработали быстро: за двадцать минут подключили капсулу, унесли старую и оставили мне брошюру с инструкцией. Я поблагодарил их, закрыл дверь и принялся изучать документ.

Брошюра оказалась на удивление подробной. Я узнал, что новая капсула использует деаго-волны для прямого подключения к нейроимпланту, что обеспечивает более глубокое погружение и реалистичные ощущения. Система жизнеобеспечения позволяет находиться в игре месяцами: специальные препараты заменяют еду и воду, а продукты жизнедеятельности выводятся через встроенные катетеры. Активная вентиляция поддерживает свежесть тела, а система контроля температуры защищает от перегрева. Среди мелочей упоминались настройки боли (по умолчанию 10%, но можно увеличить до 70% для хардкорного режима) и возможность записи игровых сессий прямо в нейроимплант. Прочитав всё за пятнадцать минут, я почувствовал, как загорелся желанием попробовать.

Процесс погружения отличался от привычного. Я лёг в капсулу, её крышка с тихим шипением закрылась, и я тут же провалился в сон. Очнулся уже в лобби "ВирГента" — знакомый белый холл с высокими потолками. Выбрал шестой сервер, и после секундного помутнения в глазах оказался на кровати в комнате 13 "Мотеля Старого Ковбоя". Интерфейс мигнул:

Добро пожаловать, Alf. Новая капсула второго поколения активирована. Уровень восприятия: 100%.

В нос ударили запахи — резкие, яркие, непривычные. Старое сырое дерево, запах жареного мяса и хлеба с кухни, лёгкий аромат выпивки и табачного дыма, доносящийся снизу. Эти запахи были другими, не такими, как в реальном мире, но при этом знакомыми, словно я уже где-то их встречал. Я попытался вспомнить, как пахли вещи в старой капсуле, но не смог — новые ощущения затмили всё. Всё было в разы ярче, насыщеннее, как будто я впервые в жизни вдохнул полной грудью.

Чтобы проверить новые ощущения, я спустился вниз. Фрэнк, старый ковбой, всё так же стоял за стойкой, натирая стаканы. Увидев меня, он кивнул.

— Чего желаешь, парень? — спросил он, и его голос звучал так, будто я говорил с живым человеком, а не с НПС.

— Виски, самый дешёвый, — ответил я, решив испытать вкусопередачу.

— 10 медяков, — произнес Фрэнк.

Фрэнк поставил передо мной мутный стакан с янтарной жидкостью. Я положил медяки на стойку, взял стакан, сделал глоток — и горло обожгло, как будто я проглотил жидкий огонь. Послевкусие было странным, горьковато-травяным, с лёгким привкусом металла. Я никогда не пробовал виски в реале, но вкусопередача меня поразила: я чувствовал каждую нотку, каждый оттенок, как будто пил настоящий напиток.

Я вышел на улочку, чтобы прогуляться по площади. Солнце ударило в глаза, на мгновение ослепив меня, и я зажмурился. За время моего отсутствия площадь ничуть не изменилась, но стала оживлённее. Игроки разных рас сновали туда-сюда: высокие Гадуиды с минеральными пластинами на коже, мерцающие Атении, скользящие по земле, и мелкие Анараки, с ног до головы увешанные магическими амулетами. Кто-то изучал ассортимент в лавках, разглядывая оружие и зелья, кто-то ел в уличных кафешках, от которых пахло жареным мясом и специями, а некоторые сбивались в группы, горячо обсуждая планы на данжи. Мир потихоньку наполнялся жизнью.

Но пора было переходить от наслаждения новым миром к прокачке персонажа. Первым делом нужно найти тренера. Как опытный игрок, я знал, что наставники в стартовых зонах дают базовые квесты, которые помогают прокачать навыки, а иногда — с малой вероятностью — выдают легендарные задания. Я открыл карту через интерфейс: Дортмунд занимал около 40% стартовой зоны, остальное — горная местность, леса и поля. На карте были отмечены несколько точек интереса: пара пещер с мобами 3-5 уровня, стартовый данж "Пещера Тёмных Эхо", и зона с большим скоплением мобов 1-3 уровня. А также отдаленно находился другой данж, "В ПОИСКАХ УТЕРЯННОЙ АТЛАНТИДЫ". Он сразу привлек мое внимание, так как его точка на карте по цвету отличалась от других данжей. Но, попытавшись узнать о нем подробнее, я столкнулся со странностью: не был указан уровень мобов. Это конечно не означало, что их там не будет. Вопрос только почему инфы о них нет. Я решил попробовать пройти его. Конечно, я вряд ли буду первым, кто туда доберётся, но если успею, могу стать первым.

Инвентарь был почти пуст: стартовый меч, два лечащих зелья, кожаные сапоги. Денег оставалось немного: после оплаты номера в мотеле и дегустации виски у меня осталось 440 медяков. Идти в данж с таким набором было самоубийством, но я решил рискнуть. По прошлому опыту я привык ходить в данжи группой, хорошо экипированным, а тут всё иначе: я один, почти без оружия и с 440 медяками в кармане. Но что я теряю? Смерть в "ВирГенте" — это мгновенный респаун на точке возрождения (в моём случае — комната в мотеле), но с потерей 30% инвентаря. Предметы выпадают рандомно, кроме тех, что защищены от дропа магией, вроде стартового меча. В худшем случае я потеряю одно зелье и немного медяков. Рискнуть стоило.

Оставалось придумать, как добраться до данжа. Пешком — два часа пути, а это слишком долго. Я вспомнил, что на прошлом сервере в стартовых зонах были прокаты лошадей, и решил поискать что-то подобное. Пройдя по площади, я наткнулся на указатель: Конюшня Игната — 400 метров на запад. Следуя указателю, я вскоре увидел белую резную конюшню, красивую, словно личную конюшню короля. Над входом висел значок [Прокат лошадей]. Я зашёл на территорию и увидел непися — крепкого мужчину средних лет, который кормил лошадь сеном.

— Здравствуйте! — поприветствовал я его, стараясь говорить вежливо, чтобы не испортить репутацию. — У кого я могу поинтересоваться насчёт проката лошадей?

— Приветствую, путник, — ответил он, отряхивая руки от сена. — Меня зовут Игнат. Здесь я отвечаю за лошадей. Расклад такой: 5 медяков в час за обычную лошадь, 15 медяков в час за быструю и 50 медяков в час за боевую. Минимальная аренда — 1 час, максимальная — 72 часа. Боевая включает особую подготовку, набор брони, магическую защиту и страховку в случае смерти. Можно забронировать заранее, указав время начала аренды, — залог 10% от стоимости. Что выбираешь?

Я прикинул: 15 медяков в час за быструю лошадь — это 300 медяков за 20 часов, почти игровые сутки. У меня было 440 медяков, так что я мог себе это позволить. Но я планировал выдвигаться только утром, а значит, аренда начнётся, только когда я сяду на лошадь. Бронирование — идеальный вариант.

— Быструю, на 20 часов, — ответил я. — Но я хочу забронировать её с утра, когда сяду на неё.

— Хороший выбор, — кивнул Игнат. — 15 медяков в час, итого 300 медяков за 20 часов. Залог — 10%, то есть 30 медяков. Утром, как только сядешь на лошадь, аренда начнётся, и остаток спишется. Подходит?

— Да, отлично, — согласился я.

— Собираешься в данж? — Игнат прищурился, глядя на мой стартовый меч.

— Да, как вы узнали?

— Дык всё просто — это самая дальняя точка округа, промедление не котируется. Да и ты не первый, кто пришёл ко мне за быстрой лошадью, — он усмехнулся, почесав бороду.

— Понял вас.

Игнат провёл меня к выбранному скакуну. Конь был белой масти, с длинной гривой и добрыми огненно-рыжими глазами. Интерфейс подсказал:

Быстрая лошадь: +50% к скорости передвижения, -10% к выносливости при длительных поездках. Аренда: 15 медяков/час, 20 часов забронировано с утра. Залог: 30 медяков.

Я оплатил залог и оставил коня в конюшне, довольный тем, что аренда начнётся только утром. Попрощался с Игнатом и вернулся в мотель. Лёг на кровать и мысленно вышел из игры. Мир потемнел, и я очнулся в капсуле. Сразу набрал Стасу.

— Алло, — сонным голосом ответил он.

— Здаров. Спишь?

— Нет, млять, кросс бегаю. Уже не сплю, — проворчал он.

— Понял. Ну как, заценил обнову?

— Нет ещё, капсула не приехала. А ты, судя по всему, да.

— Всё верно. Это просто блеск. То, что разрабы смогли сотворить с игрой, просто потрясающе, словами не передать, нужно самому почувствовать. Запахи, вкусы, ощущения — всё как в реале, только ярче.

— Я прям весь в нетерпении уже.

— А ещё собрался в данж сгонять, попробовать себя, посмотреть, насколько там всё поменялось.

— Фига ты! Только начал и уже нашёл занятие. Красава.

— Ладно, пойду сам посплю, и завтра ринусь в данж.

— Давай, спокойной, и удачи.

— И тебе того же, давай.

С этими словами я закутался в одеяло и лёг на подушку. На работе я взял отпуск, так что ближайшие две недели можно не переживать за реал. Впереди меня ждали две недели яростного гейминга. Вот она, новая реальность.

Текущие показатели: