За гранью возможного

Глава 12 - Реальные проблемы

После выхода из капсулы я, как обычно, забрался в постель, но сон не шёл. Мысли о Дженнифер Картер и её истории, которую я услышал в Атлантиде, не давали покоя. Её голос, полный боли и отчаяния, всё ещё звучал в моей голове, как эхо из другого мира. Она потеряла всё — друзей, семью, надежду… И я не мог отделаться от мысли: не ждёт ли меня такая же судьба? Вечером, едва продрав глаза, я набрал Стаса через смарт-браслет. Голограмма мигнула, но он не ответил. Видимо, залип в игре. Я ткнул в интерфейс и отправил сообщение: "Позвони срочно, как выберешься". Ответ пришёл только через три часа — браслет завибрировал, высветив его имя. Мы договорились встретиться через полчаса.

Я залил в себя кофе из автокофеварки — она тихо гудела, фильтруя воду и добавляя синтетический кофеин, — но даже его горький вкус не мог прогнать тяжесть в груди. Я пошёл в парк, чувствуя, как холодный вечерний воздух обжигает лёгкие. Стас уже сидел на лавочке, сжимая банку пива с терморегуляцией, чтобы не нагревалось. Мы обнялись, и в этом коротком объятии я почувствовал тепло, которого мне так не хватало. Мы не виделись целую вечность, и я вывалил ему всё, что случилось с нашей последней встречи. Монолог вышел длинным — от похода в бар до подвала и всей этой чертовщины с Атлантидой. Я рассказал про Кольцо стража Атлантиды, про странный сон, который явился мне только в городе. Я описал размытые шпили, тени, шепчущие на непонятном языке, и фигуру в плаще из света, которая сказала: "Ты здесь не один". Этот сон был не похож ни на что — он казался слишком реальным, как будто кто-то или что-то пыталось со мной связаться. А потом я рассказал про голографическое сообщение Дженнифер Картер… Её голос, полный горечи, её слова о том, как Атлантида отняла у неё всё, как она потеряла свой отряд, как осталась одна… Я не мог забыть её последние слова: "Уходи из этого города. Он ничего хорошего тебе не принесёт". Эти слова врезались в мою память, и я чувствовал, как они давят на меня, словно предупреждение из прошлого.

Стас слушал, попивая пиво, а я закончил, выдохшись, упомянув квест "В поисках утерянной цивилизации". Мой голос дрожал, и я сам не заметил, как сжал кулаки, пытаясь справиться с эмоциями.

Стас долго молчал, глядя куда-то в сторону. По его лицу было видно, что он мало что понял, но всё же выдавил:

— И что ты собираешься делать? Свалить из города и забыть про всё?

— А что я могу? — я почувствовал, как отчаяние накатывает волной. — Я не знаю, где я вообще нахожусь. Даже когда. Координат Дортмунда у меня нет. На "ту Землю" попасть я не могу — Дженнифер ясно дала понять, что Вискорнатор закрыт с той стороны. Она… она сделала всё, чтобы никто больше не смог туда попасть. Я буквально заперт тут. Разве что найти другой портал, ввести координаты Атлантиды, тогда, может, смогу вернуться домой. Но на это нужно дохрена энергии, как я понял из её рассказа. ПазоКристаллы… Где я их возьму?

— Жесть, — Стас покачал головой, отхлебнув из банки. — А что с этим кольцом? Ты говорил, оно тебе статы подняло?

— Да, Кольцо стража Атлантиды, — я кивнул, глядя на тусклый металлический ободок на пальце. — Дало плюс к интеллекту, и это реально помогло с головоломками в городе. Но я не знаю, что оно ещё может. Система не раскрыла всех свойств, а я пока не нашёл, где это проверить. Дженнифер упоминала какие-то устройства в Атлантиде… Может, там есть что-то, что поможет его изучить.

— А сны? — Стас нахмурился. — Ты уверен, что это не баг? Шестой сервер вообще глючный, сам знаешь.

— Не похоже на баг, — я покачал головой, чувствуя, как холодок пробегает по спине. — Они слишком… живые. И только в Атлантиде. Я спал в Дортмунде, в данжах — ничего такого не было. А там… будто кто-то пытается мне что-то сказать. Эти шпили, тени, шёпот… Я даже слов не разобрал, но чувствую, что это важно. Дженнифер говорила о Древних, о том, как они вознеслись, став проекциями разума… Может, это их след? Может, они всё ещё здесь, в коде города? Или это их магия… Я не знаю.

— А квест? Ты сказал, там три задачи, но одна скрыта? — Стас допил пиво и отставил банку в сторону.

— Да, — я вздохнул, чувствуя, как усталость накатывает волной. — Первая — запустить источник энергии, это я сделал, реактор заработал. Вторая — найти записи или артефакты о судьбе жителей… Я думал, что история Дженнифер зачтётся, но нет. Видимо, нужно что-то ещё. Третья скрыта, откроется, только когда выполню вторую. Но я даже не знаю, с чего начать. Город огромный, а после запуска реактора я наткнулся только на комнату с голографическим столом, где было её сообщение. Но это… это не то, что нужно для квеста.

— Звучит, как будто ты влип по уши, — Стас хмыкнул, но в его голосе было больше сочувствия, чем насмешки.

— Поэтому и хотел поговорить с главой твоей гильдии. Может, он что-то дельное предложит.

— Мыслишь правильно, — кивнул он. — Время позднее, Колян либо спит, либо в виаре, но я попробую ему звякнуть.

Стас достал телефон — тонкий, гибкий, с экраном, который сворачивался в трубочку, — и ткнул в голографический контакт. Он всегда любил странные девайсы: начинал с "флипов", теперь вот перешёл на свёртываемые телефоны, хотя браслет у него тоже был. Может, это его рабочий смарт? Долго шли гудки, но наконец раздался голос. Я не разобрал слов, только приглушённое бормотание.

— Да, Колян, это я, — начал Стас. — Извини за поздний звонок, но тут важное дело. В двух словах не объяснишь. Надо срочно встретиться. Подъехать? Окей, будем через час. С кем? Увидишь. До встречи.

— Поехали! — бросил он мне, уже вызывая такси через браслет.

На улице подъехала "еЛада" — электрокар с матовым корпусом и бесшумным ходом. Мы сели, и машина плавно тронулась к центру. Я смотрел в окно, на огни города, но мысли были далеко — в Атлантиде, с её пустыми залами и шепчущими тенями. Доехали до одного из небоскрёбов — стеклянная громада с умным фасадом, подсвеченным мягким голубым светом. В холле охрана — два дроида с датчиками распознавания лиц — уставилась на меня, но Стас махнул рукой: "Он со мной". Те прогудели что-то вроде "Доступ разрешён", и мы прошли к лифту. Поднялись на 68-й этаж — бесшумная кабина с прозрачными стенами показывала, как город растворяется внизу. По коридору с автосветом, который включался от шагов, дошли до одной из дверей. Внутри — комната, похожая на мою панельку, но богаче: умные панели на стенах, проектор в углу, мебель с подстройкой. Видимо, тут жил Колян, глава гильдии "Боггеров".

Я протянул руку первым:

— Юрий.

— Очень приятно, Николай, — он ответил крепким рукопожатием.

Мужик лет за сорок, подтянутый, с короткими чёрными волосами и лёгкой сединой на висках. Одет в простой комбез, но сшитый явно на заказ — ткань с терморегуляцией слегка мерцала. Мы прошли на кухню, где Коля сделал нам троим по кружке кофе. Я сжал горячую кружку в руках, пытаясь согреться, но холод внутри не уходил.

— Ну, рассказывай, — начал он, присев на один из стульев.

Я выложил всё с самого начала: поход в данж, подвал, Атлантида. Рассказал про Кольцо стража Атлантиды, про сны, которые не дают мне покоя. Потом перешёл к квесту: три задачи, из которых одна скрыта, и я пока выполнил только первую — запустил реактор. И закончил рассказом Дженнифер Картер, её историей, полной боли и потерь. Я рассказал, как она потеряла свой отряд, как осталась одна, как решила закрыть Вискорнатор, чтобы никто больше не смог попасть на "ту Землю". Мой голос дрожал, и я чувствовал, как слёзы подступают к глазам, когда я говорил о её последнем предупреждении: "Уходи из этого города". Николай слушал, иногда переспрашивал, уточнял детали. В конце я передал ему запись геймплея через смарт-браслет — хотел показать Стасу, но не успел. Там несколько суток видео, так что Колян просто кивнул и сказал, что глянет позже. Как доказательство моих слов — пусть будет у него.

Он сидел молча минут пять, потирая подбородок и глядя в окно, где дроны мигали огоньками над городом. Я чувствовал, как напряжение сжимает меня, словно пружина, готовая лопнуть.

— Итак, — начал он наконец. — Как я понял, из города ты выйти не можешь.

— Смотря куда, — я вздохнул, чувствуя, как усталость накатывает волной. — На "ту Землю" — нет, Вискорнатор с той стороны закрыт. Дженнифер сделала всё, чтобы никто больше не смог туда попасть. Другие адреса я не пробовал. А в Дортмунд вернуться не могу — не знаю его координат и есть ли там портал вообще.

— За это не парься, — он махнул рукой. — Я дам команду, начнём искать портал в срочном порядке.

— Отлично, а питать его чем будете? — я посмотрел на него, и в моём голосе было больше отчаяния, чем я хотел показать. — В Дортмунде электричества не будет ещё лет сто. А после рассказа Дженнифер я знаю, что для таких порталов нужны ПазоКристаллы… Где их взять?

— Придумаем что-нибудь, — Колян пожал плечами, но я видел, что он сам не уверен. — Не первый сервер на нашем счету. Но этот, похоже, самый жаркий. А что с кольцом? Ты говорил, оно тебе помогает?

— Да, — я кивнул, снова взглянув на Кольцо стража Атлантиды. — Дало бонус к интеллекту, и это реально выручило, когда я возился с реактором. Но я не знаю, что оно ещё может. Система не показала всех свойств. Дженнифер упоминала, что в Атлантиде есть устройства, которые могут раскрыть свойства артефактов… Может, мне стоит поискать там.

— А сны? — Колян прищурился. — Ты сказал, они только в Атлантиде. Это точно не баг?

— Не думаю, — я покачал головой, чувствуя, как холодок пробегает по спине. — Они слишком… настоящие. Я вижу их только там, и они всегда связаны с городом. Шпили, тени, фигура в плаще, которая говорит, что я не один. Дженнифер рассказывала о Древних… Она говорила, что они вознеслись, став проекциями разума. Может, это их след? Может, они всё ещё там, в коде города? Или это их магия… Я не знаю.

— Интересно, — Колян задумался. — А квест? Ты упомянул, что одна задача скрыта.

— Да, — я вздохнул, чувствуя, как усталость накатывает волной. — Квест "В поисках утерянной цивилизации". Первая задача — запустить источник энергии, это я сделал. Вторая — найти записи или артефакты о судьбе жителей… Я думал, что история Дженнифер зачтётся, но нет. Видимо, нужно что-то ещё. Третья скрыта, откроется, только когда выполню вторую. Но я даже не знаю, где искать эти записи. Город огромный, и я… я просто не знаю, с чего начать.

— Хм, — Колян потёр виски. — Похоже, тебе нужно копать глубже. Может, сны — это подсказка? Если они связаны с атлантийцами, они могут вести тебя к чему-то важному. А кольцо… я бы посоветовал найти в городе какое-то устройство, чтобы раскрыть его свойства. Оно может быть ключом к чему-то большему.

— Да, я тоже об этом подумал, — я кивнул, чувствуя слабую искру надежды. — Дженнифер говорила, что город полон тайн… Может, там есть ответы.

— Ещё кто-то прошёл квест? — спросил я, пытаясь понять, есть ли у меня конкуренты.

— Ммм… Он закрылся, — Колян нахмурился.

— Как закрылся? — я почувствовал, как внутри всё сжимается.

— А вот так. Всё сходится: ты попал в город, и квест тут же завершился.

— Но так не бывает! — я почти крикнул, чувствуя, как паника накатывает волной. — Раньше они висели открытыми долго, только награда падала после первого прохождения.

— Вот-вот, а тут что-то другое, — Колян пожал плечами. — Почему — сам не пойму.

— Мне бы подмога не помешала, но, видимо, не судьба, — я вздохнул, чувствуя, как надежда угасает.

— Угу. Мы тут ни при чём, — он развёл руками.

— Понимаю. Но что мне делать? — я посмотрел на него, и в моём голосе было столько отчаяния, что он отвёл взгляд.

— Сидеть и ждать, — Колян пожал плечами. — А что ещё? Можешь пошататься по той галактике, вдруг найдёшь что-то полезное. И присматривайся к снам — если они только в Атлантиде, это не просто так.

— Хорошая идея, — я кивнул, но внутри всё сжималось от страха. — Ну, я пойду?

— Погоди, — он встал. — Не хочешь к нам в гильдию? Такой человек нам бы пригодился.

— Да нет, наверное, — я покачал головой, чувствуя, как усталость накатывает волной. — Я же соло-игрок, вы знаете. Не люблю гильдии и всю эту бюрократию. И… после того, что рассказала Дженнифер, я не могу доверять никому. Её отряд… Они пожертвовали собой, чтобы уничтожить врага, но оставили её одну. А если гильдия сделает со мной то же самое? Найдёте портал, пройдёте в город, а потом вышвырнете меня вон. Я останусь с пустыми руками. Снова. Нет, спасибо, я лучше сам.

— Жаль, очень жаль, — его явно расстроили мои пустые домыслы, но голос остался ровным. — Ладно, не держу. Если что — звони.

— Ага, — бросил я и вышел, чувствуя, как одиночество сжимает меня всё сильнее.

Дома я плюхнулся в капсулу без ужина и сна. Свет в комнате приглушился автоматически, фильтры воздуха загудели тише. Я закрыл глаза, но передо мной снова возникли слова Дженнифер: "Уходи из этого города". Но я не мог уйти… Не сейчас. Мне нужно было найти ответы — ради неё, ради себя, ради тех, кто, возможно, всё ещё ждёт меня где-то там, в этой галактике. Я должен был вернуться в Атлантиду.