За всё приходится платить

Глава 12

Игорь с усмешкой осмотрел девушку с ног до головы и изрёк:

— Никаких условий. Сначала сто кругов по двору, а после сто отжиманий. Выполняй!

Тайра нахмурилась.

— Я предполагала, что вы будете учить меня магии.

— В здоровом теле здоровый дух! Прежде чем приступать к серьёзным тренировкам, нужно определить пределы воли. Действительно ли ты готова к испытаниям? А вдруг ты бесхарактерная и откажешься от дальнейших уроков? Мне не нужны капризные ученицы. Если уж начнём заниматься, то обратной дороги не будет. Уяснила?

Минут двадцать они спорили, но в конечном итоге Тайра сняла кафтан и, оставшись в штанах и рубахе, побежала. После десятого круга она выдохлась и, споткнувшись, плюхнулась в воду. Благо глубина пруда чуть больше метра, так что утонуть не получилось. Игорь вынул девушку за шкирку и дал команду продолжать забег. Она ругалась, как сапожник, но осознав, что сбивает дыхание, стиснула зубы и молча завершила кросс.

А потом начались отжимания.

Игорь хохотал, наблюдая за потугами ученицы, громко комментируя задранную кверху пятую точку. Тайра густо покраснела, но все попытки принять правильное положение потерпели неудачу. Наставник расположился рядом с ней и показал, как надо отжиматься. Она пыталась двигаться как он, но всё равно ничего не получалось. Уставшая девушка распласталась на земле и застонала:

— Я больше не могу.

— Мышцы болят? Хорошо. А теперь через «не могу» ещё десять раз. Учти, если не сделаешь, можешь забыть об уроках магии.

— А маму вы так же истязали?

— Нет, она не обладала сильной кровью, а ты легко преодолеешь все преграды.

— Но я действительно не могу. У меня не осталось сил. Всё болит!

Игорь подошёл к пруду и, взяв палку, начал создавать водоворот. Водная гладь забурлила, выплеснув на берег поднятые волны.

— А теперь представь, что у тебя в груди находится озеро чистой энергии. Она стоит неподвижно, но если захочешь, при помощи воли сможешь раскрутить её по кругу и выплеснуть из источника. Сила пройдёт по мышцам и снимет усталость. Обретя второе дыхание, тебе удастся выполнить поставленную задачу.

— А если не смогу?

— Сможешь. А коль не сделаешь, значит, просто не захотела или поленилась. Я сторонник изречения: успех — это один процент таланта и девяносто девять тяжкого труда.

— А Тайрану вы сразу помогли и нарисовали какие-то закорючки на спине.

— Печати активации чакры. Он проявил волю к победе, а ты пока нет. Докажи, что действительно хочешь стать сильной или всю оставшуюся жизнь будешь прозябать на вторых ролях. Я жду.

Тайра сконцентрировалась и пропустила энергию по организму. Вслед за этим сделала двадцать отжиманий и улыбнулась.

— Я — молодец?

— Молодцы в конюшнях, а ты волевая девица! Есть с чем работать. А теперь двести кругов по двору и двести отжиманий.

— Эй, так нечестно! Я же выполнила поставленную задачу!

— В здоровом теле здоровый дух. Шевелись.

— Деспот, — буркнула она, но всё же побежала.

Тренировка продлилась до самого вечера. В перерывах он рассказывал об энергетических потоках и правильном дыхании. А затем она напомнила о том, что ему пора проводить лечение, а Арфа и Тайран до сих пор не вернулись. И кто же будет вливать в него энергию из алтаря? Игорь усмехнулся и пояснил:

— На самом деле мне не нужны помощники. Процедура обмена, в первую очередь, помогает самой Арфе. Прогоняя огромное количество силы по организму, она закаляет и расширяет собственные каналы. Тебе тоже не повредит подобная тренировка. Принцип знаешь? Начинай закачивать энергию в источник, а после передавай мне.

— Но я не смогу пропустить через себя сто тысяч!

— Ничего страшного. Начнём с малого, а после будем наращивать напор.

Изначально у неё плохо получалось, но вскоре она освоилась и гоняла силу, словно циркуляционная помпа. В конце концов, Тайра утомилась, и еле передвигая ногами, поплелась в спальню. Ночь прошла без сновидений, а утром мучения возобновились. Три дня пролетели незаметно. Благодаря постоянному обновлению энергии девушка перестала чувствовать усталость. У неё улучшилось настроение и в перерывах между подходами к различным упражнениям, она рассказывала истории из жизни и отвечала на вопросы о близлежащих землях.

Игорь слушал и наматывал на ус. В частности он понял, что город Фландр располагался на полуострове с тридцатью полисами-государствами. Это аналог республик, где правили представители сильных родов, образующие совет глав. Народ занимался ремёслами и продажей изготовленной продукцией. Несмотря на относительно большие размеры полуострова, приблизительно четыре тысячи километров в длину и девятьсот в ширину — минимум половину территории занимали скалистые горы. Здесь не хватало пахотных угодий, и местные жители не сильно развивали сельское хозяйство, предпочитая закупать зерно у восточных соседей из трёх королевств: Мотании, Остита и Кореличи.

Если смотреть с южного полюса и поделить полушарие на сектора, как в часах, то полуостров где находился город Фландр — это «шесть вечера». На уровне «семи часов» лежали Тёмные княжества. В них обитали представители различных народов и рас. Каких разновидностей полукровок там только не встречалось: и полуорки, и полуэльфы, и полугномы. Местные царьки постоянно воевали друг с другом, но периодически объединялись, чтобы отражать набеги западных соседей с полуострова орков, огров и иных монстров, располагавшегося на «восьми часах» гипотетического циферблата.

А ещё дальше приблизительно с «девяти вечера до полуночи» лежали три полуострова с демонами Бездны и дьяволами Ада. Эти чудовища сражались между собой за пограничные территории. Людей там можно встретить лишь в рабских ошейниках, так что Тайра отзывалась об этих краях, как о самом опасном месте на южном полушарии.

Дальше по часовой стрелке с «часа до двух» — империя Дайкири. Там правил род союзников драконов. Поговаривали, что местный правитель заключил договор с крылатыми огнемётами и позволил молодым дракончикам резвиться на собственных землях в обмен на военный союз. В Дайкири агрессия по отношении к чешуйчатому монстру приравнивалась к государственной измене и означала смертный приговор.

На «три утра» лежали степи, где обитали кочевники. Они занимались рэкетом торговых городов-государств, располагавшихся вдоль побережья полуострова.

Далее по часовой стрелке — империя Пиастра, а на «пяти часах» полуостров трёх королевств — край бескрайних полей и главная житница человеческих государств.

Разумеется, разделение на циферблат весьма условное — полуостровов всего десять, а не двенадцать, как в полноценных часах. Впрочем, Игорь получил хоть какое-то представление о местных обитателях и понял, что оказался в хорошем месте — когда удастся выбраться из пространственного убежища, он сможет начать делать магические жезлы с комплектом боевых заклинаний. Его удивила безграмотность местных магистров — практически никто не утруждал себя созданием чар, в основном волшебники полагались на перстни-артефакты. А в подобные колечки записывалось только одно плетение — хочешь ударить посильней, влей больше энергии и будет тебе не воздушная стрела, а копьё или таран. Никаких самонаводящихся чар, только прямое воздействие. Скучно.

В основном пользовались «стихией воздуха». «Водой» чуть реже. «Землю» применяли для улучшения плодородия почвы, то есть в бою она почти не участвовала. А ведь Игорь помнил, как его знакомый по имени Павел насадил на каменные колья десяток врагов, всего одним ударом перебив всех прихвостней злобного колдуна.

Зато с «огнём» шутить не любили. Эта стихия имела свойство убивать всех, включая самого мага. Кислорода на планете много и он вспыхивал почти сразу, охватывая огромную площадь. Именно поэтому самыми опасными считались золотые и алмазные техники с огненными заклинаниями. Выпуская подобные чары, владелец пластинки-аркана мог надеяться на то, что пламя не станет отделяться от духа-ифрита и не сожжёт всё вокруг.

Игорю огонь не страшен — стоило ему впитать в себя жар, как тело покрывалось огнеупорной чешуёй, и он мог купаться в лаве. Однако по здравому измышлению решил не создавать жезлы с заклинаниями неконтролируемой стихии — зачем нужны лишние сложности? Проще действовать по накатанной схеме и повторить артефакты, которые имелись у чародеев из империи Ромулия, оставшейся на другой планете.

Пока Тайра занималась тренировкой, он отломал балясину из перил и расчертил поверхность знаками. Затем в верхушку вставил алмаз-накопитель, а на рукояти установил кнопку-пускатель. Мало того, в руническую вязь ввёл дополнительный блок подзарядки и подозвал ученицу. Девушка прервалась и подошла. Когда Тайра узнала, что ей придётся расплавить золотую монету и заполнить жидким металлом тонкие бороздки, она фыркнула:

— И кто я, по-твоему? Магистр? С чего ты решил, что мне удастся выполнить задачу? Такими делами занимаются творцы артефактов! У них есть специальные инструменты. Тигель, горн и куча различных приспособлений. А у нас что? Тарелка, монета и я!

— Я в тебя верю, — ответил Игорь и нацарапал на поверхности руну, символизирующую огонь. — Мысленно сконцентрируйся и направляй на знак собственную силу. Старайся, чтобы ручеёк тёк по рисунку. Сначала медленно, затем увеличивай напор.

— А почему сам не делаешь?

— Ты же знаешь, я не могу выпускать энергию из организма.

— Но во время излечения ты заполняешь алтарь, — возразила она.

— Это излишки вытекают из дыры в ауре, — пояснил он. — Стоит превысить десять тысяч Ци и сила выходит наружу. Давай, не стесняйся. У тебя всё получится.

Как он и говорил, Тайра смогла выполнить задание. К сожалению не так быстро, как хотелось бы, но факт оставался фактом — монета расплавилась и заполнила все бороздки. Пока металл остывал, Игорь взялся за создание щита. На поверхности браслета вырезал руны пяти различных защитных заклинаний, а после повторилась процедура плавления очередной порции золота. Девушка с любопытством поглядывала на изделия, но проявила сдержанность, не требуя каких-либо объяснений. Она дождалась момента, когда он нарисовал на стене мишень и установил очередной щит, препятствующий разрушению убежища, а после стала очевидцем тестового запуска. Игорь надел браслет на левое запястье, взял в руки жезл и, нажав на кнопочку, выпустил в цель воздушную стрелу. Затем ударил воздушным кнутом, а после копьём и тараном. Потом перевёл переключатель на жезле и повторил те же самые чары, но со стихией воды. Далее смена очередного режима и в дело вступили заклинания холода.

Тайра стояла, раскрыв рот от удивления. Она не слышала, чтобы кто-то использовал столько стихий в одном артефакте. У неё сразу же появилось множество вопросов, но она спросила первое, что пришло на ум.

— А почему нет огня?

— Деревяшка не выдержит жар и сгорит, — пояснил он. — Этот жезл всего лишь опытный образец. Если отливать его из бронзы и вставить охлаждающий контур, я смогу запихать в него гораздо больше возможностей. Главное, мы увидели, что всё работает. Теперь ты возьмёшь «волшебную палочку» и начнёшь стрелять в меня.

— Зачем?

— Будем проверять режимы щита. Начнём с ножей и арбалетных болтов.

— Ты хочешь, чтобы я убила тебя?

— Защиту надо протестировать. Если что-то не так, я скажу, и ты прекратишь обстрел.

Разумеется, девушка слегка опасалась стрелять в наставника, но после первых отражённых атак, втянулась и, поймав кураж, долбила по щиту, куполу и сфере до тех пор, пока оставалась энергия в алмазе накопителе. А когда вместо «воздушного тарана» получился лёгкий ветерок, она озадаченно посмотрела на новую игрушку и проворчала:

— Кажется, я что-то сломала.

— Ничего страшного. Просто сейчас будешь учиться заряжать накопители в экстренном порядке. Принцип тот же, как во время моего излечения, но напор силы гораздо выше.

— А почему жезл разрядился, а щит до сих пор полный?

— Там стоит блок поглощения полученной энергии, — пояснил Игорь.

— Хочешь сказать, что это вечный щит?

— Нет. Удары мощностью свыше десяти тысяч Ци возвращаются автору при помощи «зеркальной защиты». Попадёт по тебе штук двадцать таких плюх и браслет разрядится.

— А десять тысяч это много?

— Сложно сказать, — задумчиво проворчал он. — Допустим, стоит кирпичный дом. Потом удар в десять тысяч и от здания остался только фундамент. Так понятно?

— А что станет с человеком?

— Блинчик. Но я пока не видел тех, кто использует заклинания масштабных разрушений. Обычно бьют тараном, а в нём чуть больше трёх тысяч. Этой мощи достаточно, чтобы пробить огромную дыру в кирпичной стене. А для убийства человека хватит и трёхсот Ци, поэтому здесь никто не утруждает себя усилением ударов. В кольце с пространственным карманом я видел пояс, собранный из серебряных квадратиков. Завтра нанесу на них гравировку облегающего кокона, и будет у тебя дополнительная защита. Конечно не панацея от всех бед, но убережёт от скользящих ударов.

— А если будут бить мечом из адамантия? — полюбопытствовала Тайра.

— Убьют. Все созданные мною щиты рассчитаны на магические удары. Против инертных сплавов они бесполезны.

— То есть, хорошо оснащённый воин меня зарубит?

— Совершенно верно. И если будут использовать специальные болты или стрелы, ты тоже погибнешь.

— Тогда какой смысл в артефактах?

— Движение — жизнь! В бою постоянно перемещайся и не подпускай на расстояние удара. Я не самый хороший портной и не могу сшить тебе броню. Но когда выйдем отсюда, ты закажешь себе облегающий костюм, а я нанесу на него чары нерушимости. Тогда шанс пробития снизится к нулю. К сожалению, против дробящих видов оружия такая защита тоже бесполезна — ткань останется целой, а кости поломаются. В принципе магией можно защититься и от зачарованных стрел — нужно пустить вихрь торнадо. Но это только в сражении — в городе с ветром, крутящимся вокруг тебя, особо не походишь. Ладно, давай ужинать и спать. Завтра продолжим оснащать новую ученицу.

— Я пока потренируюсь в зарядке жезла, — сообщила она.

— Как знаешь, долго не засиживайся, — кивнул Игорь и отправился на кухню.

Внезапно произошёл всплеск энергии и со двора послышался возглас Тайры.

«Тётя Рона, вы вернулись! А Тайран пошёл вас искать. Ой, кто это с вами? Альберт?!»

«Где этот ублюдок? — прозвучал мужской голос. — Найдите и убейте мальчишку!»

«Тётя, вы предали нас?» — воскликнула Тайра.

«У меня не осталось выбора, — пояснила Рона. — На шею надели блокиратор и пытали!»

«Ах, моя ненаглядная дочурка, иди сюда, сделаю тебе подарок. Я не собираюсь терпеть измены очередной блудницы. Будешь сидеть на цепи, и рожать моих сыновей!»

«Альберт, ты моральный урод! Я всю жизнь ненавидела и презирала тебя. Ты не смог одарить слабую маму младенцем, неужели думаешь, что сумеешь зачать с той, в ком течёт кровь настоящего воителя? Я страдала от мысли, что мой отец полное ничтожество!»

«Ах ты дрянь! Я покажу тебе «ничтожество»! Ты будешь молить о пощаде!»

«Папа, спасай!»

Как только в убежище прозвучал мужской голос, Игорь поспешил во двор. Стоило открыть дверь в коридор, как на него напал воин в пластичных доспехах с полуторным мечом, выкованным из адамантия. В принципе, если использовать колющие удары, то в помещениях можно дать знатный бой, но мужчина попытался зарубить Игоря, а в ограниченных пространствах подобная тактика ведёт к неминуемому поражению — стремительный шаг вперёд, удар кинжалом под нижнюю челюсть и в руках экс-драконида появился метровый клинок.

Следующим мечом он завладел в соседней комнате, когда на него набросился второй гвардеец из дома Горн. Стоило выйти во двор, как Игорь увидел возмутительную картину: Альберт ударил Тайру по лицу, и она упала, сильно стукнувшись спиной об опорный столб. Рывок к обидчику ученицы, но на пути встали два телохранителя. Уклон влево, шаг вправо, укол остриём и клинок пробил горло одного врага. Затем толчок мёртвого тела на второго противника и пока воин пытался вернуть равновесие, провёл режущий удар по бедру, а вслед за этим смахнул голову с плеч.

Герцог-консорт взвизгнул и бросился на выход. По пути ему встретилась Рона, и он оттолкнул её. Русоволосая женщина в блокирующем магию ошейнике ударилась затылком о стену и свернула шею. Альберт не обратил внимания на погибшую и завопил:

— Сожгите здесь всё!

В тот же миг в проходе появился чародей на уровне седьмого витка спирали и активировал заклинание огненного шара. Пламя полетело в Игоря, но тот отмахнулся мечом и пронзил магистра колющим ударом. Затем он оглянулся на Тайру и приказал:

— Вставай, чего разлеглась? Это путь наружу.

Девушка, продолжая лежать возле столба в неестественной позе, прошептала:

— Не могу пошевелиться. Кажется, я сломала позвоночник.

— Твою дивизию! — выругался Игорь и посмотрел на подбегающих воинов в форме гвардии дома Горн. Будь Тайра здорова и мобильна, он бы не задумываясь, пошёл на прорыв, но с нетранспортабельной девицей особо не побегаешь. Вернувшись во дворик, провёл беглый осмотр ауры и понял, что хребет действительно перебит. — Вечно какие-то проблемы! И как тебя переносить? Эх, не хотел этого делать, но видимо придётся использовать амулет экстренного спасения. Ну что, поехали, что ли!

Когда гвардейцы приблизились к «двери» в пространственное убежище, они увидели нарисованную на холсте картину: двор, пруд, дерево, два убитых воина и погибшая Рона. А в глубине изображения пожар в доме и из окон вырываются языки пламени.

Отец Альберта — глава рода Горн взглянул на раму и, повернувшись к сыну, изрёк:

— Время замерло. Значит, внутри не осталось живых представителей рода Гринвич. Получается, ты убил дочку Лины.

— Но оттуда на меня напал её любовник, — пожаловался Альберт.

— Он тоже застыл навечно. Мы не сможем проникнуть в убежище. Пусть там остаётся. Сожгите картину. С этого дня род Гринвич прекратил существование. Городом будет править наш дом, — с пафосом произнёс Лионс Горн. — Сын, теперь ты полноценный герцог.