За всё приходится платить

Глава 13

Игорь вновь переместился сначала в море к межмировому порталу, а вслед за этим в пещерку на острове испытаний, где до сих пор на полу просматривались знаки ритуального круга. Уложив пострадавшую на живот, распорол рубаху и начал осмотр. Затем достал пояс, составленный из квадратных пластинок, и расчертил рунами с внутренней стороны. После расположил изделие вдоль позвоночника и туго привязал в трёх местах: на шее, под грудью и на талии. Знаки сбора силы заполнили печати энергией и подстегнули регенерацию. Начался процесс восстановления организма.

Пока девушка спала, Игорь сходил на рыбалку и поймал небольшую акулу. После выловил электрического угря и, спустив шкуру, разложил на просушку будущий пояс — ему не понравились слишком жёсткие ремни, которыми он зафиксировал составной пояс, а почти змеиная кожа отличалась пластичностью и мягкостью.

Периодически он заглядывал в пещерку и проверял физическое состояние пациентки. Судя по ровному дыханию, девушка спала и не испытывала дискомфорта. Мысленно похвалил себя за предусмотрительность, ведь если бы ранее не закинул в пространственное кольцо несколько одеял и покрывал, Тайре пришлось бы лежать на голых камнях.

А ночью она очнулась и застонала.

— Ай, не души меня.

Он склонился к ней и задал вопрос:

— Где болит?

— Не знаю. Не хватает дыхания. Где я? Что со мной?

— Потерпи, я ослаблю ремень на шее.

Чуть распустив крепление на горле, он убедился, что она свободно дышит.

— Да, так легче, — шепнула Тайра и осмотрелась. В свете небольшого костерка каменные своды выглядели пугающими. — Где мы?

— В пещере.

— А как сюда попали?

— Пришлось использовать амулет спасения.

— Хочешь сказать, что мог уйти из убежища в любую минуту?

— Да, но мы на острове в империи Пиастра. Здесь проходят испытаний чародейки из института благородных волшебниц. А местные магистры знают, что мы с Арфой не в ладах с одной влиятельной особой. Не хотелось давать свежий след.

— Это тут Рона познакомилась с Овен-Руном?

— Да. Туповатый похотливый баран с манией величия. В центре острова есть храм с подвалом. Там он собрал себе гарем из выпускниц и одной преподавательницы.

— А Арфа тоже побывала в храме?

— После того, как я свернул ему шею. Именно она нашла тайный ход. Кстати, как ты себя чувствуешь?

— Уже лучше.

— Хорошо. Объясни, как получилось, что ты, имея в руках боевой жезл и наруч с комплектом щитов позволила какому-то уроду себя покалечить? Долбанула бы по нему копьём или тараном и дело с концом.

— Но у Альберта есть амулеты индивидуальной защиты, — возразила Тайра.

— И что? Выпустила бы серию из разных стихий, и его бы размазало о стену.

— Я растерялась. Всё детство я считала его отцом.

— Растерялась? Кхм, понятно. Ну ладно, допустим, ты никогда раньше не убивала и поэтому действительно постеснялась лить кровь. Но неужели так сложно активировать щит?

— Я не знаю. Как-то из головы вылетело.

— М-да, как всё сложно. Хотя, у меня училась одна сердобольная девица. Тоже не любила добивать врагов, заявляя, что уже победила. Я слегка её погонял и теперь она полноценная хищница. Думаю, и тебе привью нужные навыки.

— Я — женщина! Будущая мать должна дарить, а не отнимать жизнь!

— Согласен, но иногда, чтобы выжить, приходится переступать через правила и мочить различных уродов, покушающихся на девичью честь. В противном случае станешь такой же потаскушкой, как покойная Рона.

— Тётя Рона. Что с ней?

— Тот хлыщ с амулетами толкнул её, и она ударилась затылком о стену. Что сказать? Бывает. Люди часто погибают.

— Ты такой бесчувственный, — насупилась Тайра. — И когда узнал о смерти мамы, ты тоже не расстроился. А ведь вы занимались любовью, и она выносила твоих детей!

— Да, неприятно, что её убили. Вовремя не ликвидировав мужа, Лина совершила ошибку, и в результате погибла сама, подставила Рону и подвергла опасности родных детей. Милосердие и сострадание штука полезная, но в меру. Нельзя помогать тем, кто хоть раз тебе навредил. А её муженёк тот ещё мерзавец. По роже видно — конченая мразь. Надеюсь, ты не станешь повторять проколов мамы и самолично выпотрошишь засранца.

— Как? Я же не могу пошевелиться! Теперь мне остаётся только лежать на кровати и гнить заживо, — всхлипнула Тайра. — У меня есть знакомая. Её столкнули с лестницы, и она тоже повредила спину. Но у неё хотя бы руки двигаются, а я вообще не могу шевелиться.

Игорь усмехнулся и ехидно произнёс:

— Ну что сказать? Бывает. Кстати, у тебя есть сменная одежда?

— В шкафах убежища я видела несколько платьев мамы.

— Значит, нет. Плохо. Верхний кафтан остался там, а рубаху пришлось разрезать. Когда сниму заклинание частичного паралича, ты опорожнишь мочевой пузырь и обмочишь штаны. И будет у нас худенькая голенькая брюнетка, утонувшая в слезах от жалости к себе.

— Тебе смешно?

— Разумеется! Кстати, когда описаешься, не вздумай идти мыться в море — там полно акул, медуз и других тварей.

— Идти? Ты серьёзно? Я пошевелиться не могу, а ты «идти».

— Это пока, а чуть позже побежишь. Помнишь изречение: в здоровом теле здоровый дух? Здесь площадь больше чем во дворе, так что скоро будешь наматывать круги по острову. А заодно потренируешься в убийстве монстров.

— Ты серьёзно? Но я же не чувствую рук и ног!

— Разумеется, ты ничего не ощущаешь! Не отключи я нервные окончания, ты бы елозила и постоянно чесалась, а составной пояс нельзя смещать с позвонков. Ладно, спи.

Он передавил ей сонную артерию, и она окунулась в омут беспамятства.

А утром к пещере подошли гости: магистр Тереза Пламенная в зелёном приталенном платье с корсетом и какой-то светловолосый юноша в немаркой одежде серого цвета. Она остановилась в пяти метрах от входа и сказала:

— Я так и думала, что рано или поздно тебе придётся воспользоваться точкой возврата. Честно признаюсь, я предполагала, ты появишься здесь гораздо раньше.

Игорь мельком взглянул на женщину с красными волосами и внимательно осмотрел спутника. Затем озадаченно почесал затылок:

— Не знал, что в империи практикуют некромантию.

Тереза округлила глаза и уточнила:

— Ты о чём?

Игорь указал взглядом на юношу.

— О высшей нежити. Надо признать, искусная работа. Наверняка от него не воняет мертвецом и вероятнее всего стучит сердце.

— Я не понимаю, вы говорите о Стэне? Он обычный слуга на третьем витке спирали. Он даже ауры не видит, — неуверенно произнесла Тереза.

— Куда я попал. Вы же магистр! Преподаватель в учебном заведении, а не видите того, что этот юнец давно не жилец. Он — зомби! Да, отлично обработанный, но мертвец.

— Что вы такое говорите? Стэн обычный сирота. Услужливый мальчик и незаменимый помощник, — воскликнула Тереза. — Как у вас язык повернулся назвать его зомби!

— Эй, Стэн, кто твоя хозяйка?

— Госпожа магистр Тереза Пламенная.

— И как она в постели?

— Горячая и страстная.

— А кто лучше, прежняя хозяйка или нынешняя?

— Марианна требовательная и надменная, но с ней приятней, — признался юноша.

— Хочешь вернуться к ней?

— Она вышла замуж за князя, а он не обрадуется, увидев меня.

— Разумеется, узнать, что твоя жена занималась некрофилией, — хмыкнул Игорь.

— Я не зомби! Я — голем! — с гордостью заявил юноша.

— Некроголем, — исправил Игорь. — Связь с хозяйкой через кровь и единение?

— Да. Пока она жива, мне ничего не грозит.

— И ей тоже.

Тереза слушала диалог и с удивлением взирала то на Игоря, то на Стэна.

— Я не понимаю, почему он отвечал? Я столько раз спрашивала его, а он отшучивался, но вам рассказал всё без утайки, — недоумевала волшебница.

— Я умею убеждать, — усмехнулся Игорь.

— Госпожа, перед вами тот, кто гораздо сильнее меня.

— Я тоже сильнее тебя, но… — возмутилась она.

— Как скажете, госпожа, — поклонился юноша.

— Вы совсем запутали меня! — воскликнула Тереза. — Я пришла сюда не для того, чтобы выяснять родословную слуги!

— А для чего? — с ехидцей полюбопытствовал Игорь.

— Я хочу получить «Феникса Герцогини». Ректор Лизания Громовая поручила мне выследить вас и забрать золотую технику. Учтите, если мы не договоримся…

— Вы сообщите о моём местоположении Мэри Сью?

— Совершенно верно! Отдайте мне золотой аркан и можете прятаться дальше.

Игорь посмотрел на юношу. Стэн застыл, закатив глаза, словно находился в предобморочном состоянии. Буквально через минуту раскрылся пространственный переход и Тереза вздрогнула. Однако с другой стороны пришла не экстравагантная эпическая волшебница, а высокий широкоплечий брюнет и изящная брюнетка, облачённые в чёрные облегающие костюмы из шкуры какой-то рептилии. У обоих красные глаза и острые клыки.

— Дорогая, и зачем мы притащились в эту дыру? — поинтересовался брюнет.

— Дорогой, я получила сведения, что здесь находится мой подарок. Он у этого человека.

Брюнет посмотрел сначала на Стэна, потом на Игоря и слегка нахмурившись, сказал:

— Кроме твоей преподавательницы я не вижу здесь людей.

Брюнетка прикусила нижнюю губу и, изобразив очаровательную улыбку, произнесла:

— Ну как же, вон тот бородатый. У него мой аркан «Феникс Герцогини». Я так давно о нём мечтала. Представь меня с техникой архимага!

— Дорогая, тебе не кажется, что ты хочешь увести добычу у Терезы?

— Естественно! Я для чего оставила ей слугу?! Он послушно сообщил, что она напала на след и вот мы здесь!

— Дорогая, ты видимо забыла, что на «Феникс» нацелилась одна из божественных близнецов? Так я напомню, что, несмотря на мой статус князя красноглазых колдунов, ей не составит труда оторвать мне крылья и голову в придачу.

— Ну Мертель, ну, пожалуйста! Я очень хочу «Феникса».

— Марианна, ты понимаешь, что Тереза обидится, если не получит желаемого?

— И что? Свидетелей уберём, а я не буду хвастаться арканом, — сообщила брюнетка.

— Ты хочешь убить подругу? — удивился брюнет.

— А что такого? Или ты с ней спал?

Игорь посмотрел на Терезу и заметил, как магистр покраснела.

— Дорогая, с кем я спал, тебя не касается.

— Точно спал! Вот развратница! — воскликнула Марианна. — И, наверное, для этого принял истинную форму! Ты хоть понимаешь, что подобным поступком оскорбил меня! Вампиры не мешают кровь с людьми, эльфами или демонами! Мы чистая раса!

— Дорогая, не драматизируй. У нас с Терезой не будет общих детей. Я же ничего не говорю об этом мертвеце, — усмехнулся Мертель.

— А он-то тут причём? У зомби по определению не бывает детей! А Тереза живая!

— Дорогая, давай не будем обострять ситуацию, — отмахнулся брюнет.

В этот момент из пещеры донёсся голос Тайры:

— Папа!

Игорь устремился под каменные своды и, приблизившись к девушке, задал вопрос:

— Что случилось? Что-то болит?

— Нет. То есть да. Мне так неловко, но я хочу по нужде. И мне мокро.

Игорь осмотрел пациентку и изрёк:

— Судя по всему, я слегка не рассчитал время, и ты восстановилась чуть быстрей, чем предполагалось. Паралич отключился и ты обмочилась. Это хорошо. Сейчас будем учиться чарам очищения и бытовому заклинанию мытья одежды. Я, конечно, сделал специальный артефакт, но будет лучше, если ты научишься обходиться без костылей.

— Но я же не могу шевелиться, — возразила она и почесала нос.

— Неужели?! Что, совсем не можешь? — усмехнулся он и пощекотал подмышкой.

— Ой, не надо, — отодвинулась она и замерла. — Я чувствую?

— Разумеется. Какое-то время походишь с поясом на спине. Он будет выполнять функцию корсета, а потом снимешь.

— Я чувствую, — повторила она. — У меня штаны мокрые. Какой стыд. С детства не писалась, а тут такой позор.

— Ничего страшного. Сейчас применим артефакт и всё почистим. И будешь ты пахнуть как цветочек, а штанишки быстро подсохнут.

— Но они будут вонять, — проворчала она.

— Нет, всё предусмотрено, но завтра же начнёшь учить бытовые чары. Поняла?

— Да, а кто эти люди?

Игорь оглянулся и увидел всех незваных гостей, молча наблюдавших за манипуляциями с пациенткой.

— Эти люди уже уходят.

Марианна возмутилась.

— С чего это вдруг я уйду без «Феникса»!

— Дорогая, мы действительно уходим. Не перечь мне, — шепнул Мертель.

— Но почему? Ты боишься гнева Мэри Сью? Так она где-то на севере, а я не стану показывать аркан. Неужели ты хочешь, чтобы твоя жена осталась слабой и беззащитной? А с золотым арканом я смогу победить почти любого.

— Дорогая, ты гордая дочь князя Матияша из Круга Алых Колдунов. В твоих жилах течёт чистая кровь благородных вампиров. Ты будущее нашей расы. Но если продолжишь настаивать, то познаешь гнев одного из дэмо-драконов.

— Кого? Он же обычный человек на шестом витке спирали? — воскликнула Марианна.

— Хозяйка, — шепнул Стэн, — у бородатого мужчины великолепная ложная аура, но прошу обратить внимание на девушку. На первый взгляд она слабая человечка, но по запаху крови можно определить в ней частицу демонов и драконов. А она назвала его отцом. Это говорит о том, что если произойдёт обострение конфликта, он примет истинную форму. Учитывая чешую дракона, инертную к магическому воздействию, я бы оценил наши шансы на победу, как мизерные. Проще говоря, он разорвёт нас на части. Князь не даст соврать, он прекрасно знает, что против драконов его боевая ипостась слегка слабовата.

— Дорогой, — брюнетка вопрошающе посмотрела на мужа, — это правда?

— Дорогая, ты и сама можешь учуять её запах. От неё несёт демонами и драконами. А в мире есть только один вид монстров, совмещающий этих чудовищ — дэмо-дракон.

— И чем же он так опасен? Он страшнее балоров или дьяволов ям? Ты говорил, что равен по силе истинному демону.

— Совершенно верно. Равен. А дэмо-дракон убивает лордов Бездны и герцогов Ада. Он способен маскироваться и прикидываться слабым, чтобы в нужный момент порвать врага.

— Дорогой, ты боишься?

— Нет, дорогая, опасаюсь. Я вижу, что он не хочет сражаться, потому что заботится о дочке. Но если произойдёт бой, ты, как самая слабая, погибнешь первой.

— Но…

— Не стоит надеяться на зомби и связь единения. Он оторвёт голову ему, а потом тебе. Тереза вдарит по нему пламенем, тем самым дав подпитку. Возможно, он оставит её на десерт. Хотя я не уверен. Может она умрёт сразу…

— Минуточку! — приглушая голос, возмутилась магистр, — я правильно поняла? Вы всерьёз хотите драться с этим чудовищем? Я в этом не участвую! Марианна, забирай обратно Стэна! Если бы я знала, что он живой мертвец, никогда бы не стала с ним развлекаться! Мертель, успокой жену. Она слишком импульсивная и не понимает всей серьёзности положения. Если то, что вы говорите о нём, правда, сюда надо вызывать Мэри Сью. Она уже один раз победила его.

— Тереза, будь благоразумной, — посоветовал брюнет. — Мы с Марианной уйдём через пространственный переход, а ты останешься с ним наедине. И далеко ли ты убежишь? Он крылатый и догонит любой летающий корабль. Ты же пришла не через портал?

— Всё верно, не хотела вспугнуть всплеском магии и наняла почтовое судно, — кивнула Тереза. — Но там есть защита…

— Дэмо-дракон это не молодой драконёнок. Несмотря на скромные размеры, он умеет убивать любых врагов. С матёрым монстром может справиться только взрослый дракон на пике десятого или начала одиннадцатого витка спирали. Ты таких знаешь?

— Но я могу вызвать ректора Лизанию Громовую и она свяжется с Мэри Сью.

— Чем тебе поможет взбалмошная девица с хвостиками? Для уверенной победы нужны оба легендарных близнеца. К тому же пока они появятся, ты успеешь погибнуть.

— Хорошо, что ты предлагаешь? — неуверенно шепнула Тереза.

— Дам совет, ублажи его и поклянись молчать, в противном случае ты не жилец.

— Но ректору нужен «Феникс Герцогини», — плаксивым тоном произнесла Тереза. — Ты можешь, в знак нашей дружбы…

— Тереза, не будь наивной. Мы с тобой развлеклись и оба получили удовольствие. На этом всё. Я не собираюсь рисковать жизнью жены ради желаний чопорной Лизании. Дорогая, пошли, нам пора. Забудь о «Фениксе». Я подарю тебе другую игрушку.

Мертель и Марианна вышли из пещеры и скрылись в пространственном переходе. Тереза посмотрела на выход, затем на Игоря и неуверенно замерла. Он усмехнулся и, сделав к ней пару шагов, задал вопрос:

— Ну что, закончили шептаться? И к какому выводу пришли? Всё ещё хотите получить «Феникса»? — он снял с себя вещи, оставшись, в чём мать родила. Затем хрустнул шеей и, потянувшись, начал покрываться иссиня-чёрной чешуёй. Вскоре тело увеличилось в размерах и за спиной появились крылья. — Вы точно хотите забрать у меня золотой аркан?

— Мама… — прошептала Тереза и, отступая, шлёпнулась на пол. — Кажется, я описалась.