Адептка драконьего генерала. Его судьба

Глава 6 Подарок пригодился

От неожиданности я опешила. И только потом ощутила собственную магию. Драконица проснулась? Интересно, это ванна с травками помогла?

«Не только. У мелкого родственная магия, — пришла мысль изнутри. — И рядом снова Лейшенг».

То, что мне еще и отвечают, шокировало еще больше, чем смех и забытое ощущение собственной силы. В чувство привел Энлэй, который дернул меня за рукав и спросил:

— Паола, ты чего?

Тут до меня дошло… Мелкий, родственная магия… Это она так о драконе Энлэя отзывается⁈

«Он мелкий».

Кто бы говорил!

Но значит, огненная магия парня помогла ей проснуться. Хорошо, осталось выяснить последнее. «Лейшенг» с древнего драконьего переводится как «раскат грома». Значит, это имя?..

Тут я покосилась на генерала, который с интересом наблюдал за мной.

«Угу, — отозвался его дракон. — Не говори никому».

Я только обескураженно кивнула. Наверное, во время разговора со второй сущностью со стороны я выглядела это довольно нелепо. Потому что Энлэй продолжал смотреть озадаченно.

Генерал пояснил вместо меня:

— Ее драконица проснулась. Все хорошо.

На лице парня появилось облегчение. Затем он подобрался и вытянулся в струнку, глядя куда-то мне за спину. Рядом раздался знакомый женский голос:

— Смотрю, теперь ты больше напоминаешь дракона.

Я узнала этот властный тон сразу. Ну разве могло такое событие, как ярмарка и церемония, обойтись без Джайны Рилун? Поворачиваться не хотелось. Но пришлось сделать это, чтобы приветствовать герцогиню, как подобает.

Сегодня Джайна снова сияла. Темно-синее платье с изящной вышивкой, золотое ожерелье в виде чешуек, теплая накидка на плечах: от реки тянуло холодом. Сайера за ее спиной тоже пыталась сиять. Но нахмуренная девушка терялась на фоне спокойного достоинства герцогини.

Генерал тоже остался спокоен, и я вдруг отметила, что во взгляде его матери появилась толика интереса. И обратилась она снова ко мне:

— Судя по тому, что ты показала на смотре боевой магии, способности к артефакторике у тебя есть. Пролететь маршрут экзамена будет сложнее, но я надеюсь, что ты хотя бы не опозоришь Арса. От вас, юноша, я жду того же.

Энлэй молча поклонился, а я только кивнула. Джайна повернулась к сыну:

— Удивлена, что церемонию ты провел не с семьей, — многозначительно произнесла она.

Тот невозмутимо ответил:

— Для Паолы этот праздник первый. Я должен передать ей наши традиции в точности. Это не то, что я могу доверить другим адептам.

На лице Сайеры промелькнула досада. Вот кто явно мечтал стоять рядом с ним и запускать в небо странные артефакты. Но этот прекрасный момент отдан мне. И судя по всему, девушка считает это ужасно несправедливым. Но она шагнула вперед и улыбнулась генералу.

— Никто с таким усердием не выполняет обязанности куратора, как ты, Арстан, — проворковала Сайера.

«Снова липнет к нему! — возмутились у меня внутри. — Это мой дракон!»

Да, скромность явно не входит в число достоинств моей второй сущности… Хорошо, что ее никто не слышит. Я попыталась успокоить драконицу. Но та только подстегнула мою собственную ревность. А тут еще герцогиня Джайна произнесла:

— Отец требует тебя к себе.

Рилун покосился на нас и приказал:

— Найдите Кангов и не отходите от них до конца ярмарки.

С этими словами он удалился следом за матерью. Я мстительно отметила, что Сайеру он удостоил лишь мимолетным взглядом.

Энлэй осторожно тронул меня за плечо и тихо сказал:

— Идем.

А драконица вдруг свернулась клубком и сообщила:

«Пожалуй, я еще посплю».

Магия снова притихла, и это вызвало острое разочарование. Я вдруг осознала, что соскучилась и ужасно хочу пользоваться своей силой и жить, как прежде. Работать в мастерской, вернуться на учебу.

Я повернулась к Энлэю и невпопад спросила:

— А когда бал?

В памяти отложилось, что именно после бала закончатся все празднества, и жизнь снова войдет в привычную колею.

— Послезавтра, — ответил парень. — Идем, нужно выполнить приказ генерала. И… спасибо тебе, Паола.

Я тут же вспомнила свои подозрения и подалась вперед. Парень не отстранился, и я прошептала:

— Почему ты решил уйти, Энлэй?

Он заколебался, и я надавила:

— Ты можешь мне доверять. Что произошло? Твой род…

Тут я осеклась, потому что остаток печати в солнечном сплетении вдруг стал теплым. Среагировал на родственную магию? На всякий случай я подалась назад и развернулась в сторону со словами:

— Хорошо. Поговорим в другой раз. Давай найдем Кангов…

Но тут нам преградили дорогу. И я поняла, почему моя драконица снова уснула.

Герцог Мирлан Хайлун сегодня был один, но это ничуть не успокаивало. Я инстинктивно подалась назад, прислушиваясь к ощущениям. Но холод брачной метки пока не напоминал о себе. Да и герцога интересовала не я. Он смотрел в глаза своему бывшему ученику так холодно, что тот чудом не превратился в ледяную статую.

Мирлан негромко произнес:

— Ты сделал большую глупость, мальчишка. Надеюсь, вторую ты не совершишь. Есть вещи, которые род не прощает. Надеюсь, я понятно выразился?

Энлэй нервно сглотнул и опустил глаза, а затем поспешно закивал.

После этого герцог обратил свой ледяной взор на меня. Я шагнула назад, чтобы оказаться за плечом Энлэя, и тоже хотела потупиться. Но холодные пальцы сжали мой подбородок и потянули вверх, заставляя вскинуть голову и посмотреть на Мирлана.

Это прикосновение вызвало всплеск животного ужаса. Я замерла под его взглядом, как кролик перед удавом.

— Левент считает, что ты можешь принести его роду пользу, — неспешно проговорил герцог. — Однако… больше не переходи мне дорогу, девочка.

Мгновение он смотрел на меня. А затем нахмурился, выпустил мое лицо и ушел. Я зябко обхватила себя за плечи. А Энлэй вдруг медленно проговорил:

— Паола… Почему ты… смотришь на него так?

— Как? — попыталась натянуть улыбку я.

— Будто тебя трогает не человек, а чудовище, — с пугающей проницательностью сообщил парень.

Я тут же вспомнила его собственный взгляд и вернула вопрос:

— А почему на него так смотришь ты?

Сначала Энлэй стушевался. А затем он поймал мое запястье и пробормотал:

— Найдем Кангов, иначе нам влетит от генерала.

И до того, пока мы не обнаружили троицу в окружении других наших однокурсников, никто из нас не произнес ни слова. Не говорить же парню, что его куратор и есть самое настоящее чудовище. Он сломал мою жизнь и убил моего отца… Вот только что узнал Энлэй, что решился уйти от него?

К счастью, на этот раз прикрытие Роу снова сработало. И моя драконица уснула вовремя. Но эта мера временная. Впрочем, на бал должно хватить, ведь он послезавтра. Потом нужно будет придумать что-то еще. Магия вернулась ко мне и это главное. Если я смогу создавать крылья, то смогу готовиться к экзамену наравне со всеми.

Через пару часов мы отправились в общежитие при помощи кольца Хэя. Генерал больше не появился. Было немного жаль. Но момент, когда два сверкающих артефакта бок о бок взмыли в небо, грел душу. А еще моя драконица подросла и разговаривает… когда не спит.

В комнате вредная огненная и не подумала снова проснуться. Но я побоялась ее тормошить и решила сначала посоветоваться с генералом. К несчастью, на следующий день мы его не видели. Фестиваль закончился. Я провалялась без сознания и завершающие состязания, и награждение. Правда, самых отличившихся должен отметить правитель на балу. И я питала надежду, что в артефакторике мне все же удалось обратить на себя его внимание.

Драконица весь следующий день продолжала бессовестно дрыхнуть. Я даже сходила посмотреть на тренировку остальных, чтобы разбудить ее. Но та продолжала спать. Так что с заднего двора я уходила разочарованная. Остальные попытались меня подбодрить.

— Ты смогла запустить артефакт. Значит, с ней все в порядке, — утешал Энлэй.

— Магия чувствуется, она в порядке, — согласился Танзин.

А Хэй окинул меня критическим взглядом и сообщил:

— Я бы даже сказал, она как будто подросла. Так что пусть копит силы. Они понадобятся на экзамене.

Пришлось смириться с этим. А так хотелось продолжить работу над артефактами! Камни манили. Я специально весь вечер перебирала заготовки, в надежде, что драконица заинтересуется и проснется. Но тщетно.

Генерал тоже не появился, и к ночи я осознала, что тоскую. По своенравной второй сущности и по куратору. Пшик вертелся вокруг меня и утешал как мог. Я рассеянно гладила пушистика. Наконец, он спрыгнул с моих колен и распахнул ящик прикроватного столика.

Я в замешательстве вытащила оттуда золотистую коробочку, с синими камнями. Подарок куратора, свеча на удачу.

— Пыш-пышш? — вопросительно пропыхтел пушистик. — Пышшшш? Пыш-пыш-пыш.

Он выразительно подтолкнул мою руку.

Еще раз глянув на свечу, я пробормотала:

— А почему бы и нет?

С этими словами я осторожно подняла крышку и поправила фитиль. А затем потянулась к магии.

Искра послушно скользнула между пальцев, зажигая свечу. Я поставила ее на тумбочку и с наслаждением втянула аромат сандала. Мне казалось, драконица одним глазом тоже наблюдает за ней. И так же довольна, как и я. Потрескивание фитиля действовало умиротворяюще, и я сама не заметила, как провалилась в сон.

Проснулась я ближе к обеду. Свеча догорела, и у меня появилась еще одна проблема. Стойкий запах пропитал всю комнату. А также мои волосы и одежду. Я же со стыда сгорю, если кто-то почует…

Поэтому пришлось срочно приводить в порядок и себя, и свое жилище. Я распахнула окно и отправилась в ванную. Но сколько бы я ни намыливала волосы, запах все равно оставался на них. Только бы никто не заметил…

С этой мыслью я вышла из ванной. Заботливый Пшик успел прикрыть окно и развесить на дверце шкафа платье на этот вечер. Я подошла к своему наряду, чтобы рассмотреть его получше. И тут же застонала от ужаса. Марта, ну почему ты выбрала такой фасон⁈

Последняя драконья мода включала в себя расшитый жемчугом кремовый лиф, который закрывал половину метки адептки, пышный подол из нескольких слоев фатина и шелка. А еще предательский вырез на спине. Точно такой же, как на платье леди Мейли.

Я обескураженно села на постель, пытаясь понять, что теперь делать. Пойти в этом платье я не могу. Не пойти на бал — тоже не могу! От предыдущего платья есть накидка на плечи — но она не подойдет по цвету…

Насколько все проще было в Академии Запада. Скрывать драконью магию проще, чем драконью любовь.

«Позови Арса», — пришла мысль изнутри.

Сначала я усиленно сопротивлялась этому заманчивому предложению. Но денег и возможности метнуться до столичных лавок у меня не было. А никакого разумного объяснения для Дэйю, в гардеробе которой могло быть что-то подходящее, я так и не придумала.

Пару минут спустя пришлось признать свое поражение. Под довольное урчание драконицы я осторожно коснулась чешуйки на браслете. И только после этого спохватилась, что сижу на постели в пушистом халате.

Надеть форму я не успела. Генерал появился сразу. Судя по тому, что на нем не было рубашки, я оторвала своего куратора от медитации. Он посмотрел по сторонам, оценивая обстановку, а я в этот момент любовалась подтянутой фигурой и светящимися татуировками. Затем Рилун спросил:

— Что случилось?

Мне тут же стало стыдно. Вместо ответа я соскользнула с постели и подошла к шкафу. Потом молча развернула к нему платье, показывая вырез на спине.

Генерал все понял сразу и протянул:

— Да, твоя подруга прислала его немного преждевременно.

— У меня нет другого, — прошептала я.

— Знаю, — серьезно кивнул гон, делая шаг вперед и заглядывая мне в глаза. — Я решу твою проблему до вечера. С такими нарядами носят что-то на плечах. У леди Мейли огромное количество каких-то накидок в гардеробе…

Именно в этот момент моя чешуйчатая ипостась решила проснуться. Магия вспыхнула внутри меня, а драконица потянулась к своему приятелю. Для того чтобы звери могли ментально слиться, не хватало одного шага. Я преодолела это расстояние, прежде чем поняла, что делаю.

Мгновение Рилун продолжал смотреть мне в глаза, чувствуя, как переплетаются сознания наших драконов. А затем пробормотал:

— Нет, это совершенно невозможно.

После этого он наклонился и поцеловал меня. Обжигающее прикосновение губ заставило на миг забыть обо всем. Моя драконица стала сильнее, и возросшая магия обостряла ощущения. Внутри словно вспыхнуло пламя. Но в следующий миг жар сконцентрировался на лопатке, и мы отпрянули друг от друга, тяжело дыша.

— Нужно быть осторожнее, — выдохнул он. — Защиту Роу мы скоро исчерпаем.

Я кивнула, чувствуя сожаление своей сущности.

«У меня имя есть,» — напомнили изнутри.

Да, и оно мне не нравится!

«Оно правильное», — сообщила драконица и… снова заснула.

Может, и к лучшему… Мы и так натворили глупостей. Генерал повторил:

— Я решу эту проблему. Готовься к балу. Сегодня правитель отметит тебя перед всем цветом аристократии Восточного герцогства. И относиться к тебе будет уже по другому.

С этими словами он коснулся портального кольца.

Куратору удалось направить мои мысли в нужное русло.Теперь я волновалась, ожидая признания своих заслуг. Правда, из-за этого меня еще больше волновал внешний вид.

Дэйю тоже суетилась весь день — на бал должен был явиться ее жених. Я в очередной раз подивилась тому, что моя сокурсница так искренне радуется навязанному браку.

Правда, после знакомства с леди Мейли я начала подозревать, что эта мудрая женщина достаточно проницательна, чтобы выбрать своему сыну подходящую девушку из хорошего рода. А еще мне захотелось присмотреться к матери тройняшек. Возможно, она тоже умна и дальновидна.

Когда я вернулась в комнату, чтобы собраться к балу, Пшик гордо восседал на свертке из светлого кружева.

— Генерал заходил? — догадалась я.

— Пыш, — важно ответил дух.

Это и правда оказалась накидка в виде прямоугольного, чуть присборенного куска ткани. Она была на тон темнее платья и подходила по цвету идеально. А еще — достаточно плотной, чтобы голубые линии не просвечивали. Удерживать ее предполагалось с помощью красивой жемчужной броши. Кажется, спасена…

Дэйю, помня о моих проблемах с драконьими прическами, перед выходом затащила меня к себе в комнату. Там нашлась пара подходящих по цвету шпилек. Девушка быстро навертела из моих волос какой-то сложный пучок. Драконица снова была одета в оттенки алого — цвета своего жениха. А медальон с алой чешуйкой сиял на ее шее.

С убранными волосами я чувствовала себя голой, но отказаться не могла. Сегодня день, когда я должна выглядеть идеально. Идеальной юной драконицей, а не чужачкой.

На этот раз мы отправились во дворец с помощью кольца для перемещения Хэя. От взлетной площадки, через двор и коридоры я брела как в тумане, почти не глядя по сторонам. Успела отметить только впечатляющий размер и того и другого. А еще везде на нашем пути свет был потушен, и дорогу освещали гирлянды с маленькими круглыми фонариками.

У дверей бального зала Дэйю нервно сжала мою руку, и я поняла, что она тоже волнуется.

— Ты отлично выглядишь, — попыталась подбодрить ее я.

Но это уже было не нужно. Улыбающийся Сурхо ждал свою леди у входа в зал. На нем тоже было алое. Девушка кивнула нам и отправилась к жениху. Танзин потянул меня в сторону:

— Генерал просил искать его у трона. Идем.

Я послушно шагнула следом за близнецами. Энлэй топал рядом.

Мы уже почти пересекли зал, когда впереди я увидела сине-золотой парадный костюм генерала. Он стоял к нам спиной и разговаривал с Сайерой. Девушка так и льнула к нему. И надо признать, что выглядела она сегодня сногсшибательно, и платье выбрала цвета индиго. Меня тут же кольнула ревность. Удивительно, что драконица не проснулась и не высказала все, что думает о сопернице.

Рассматривая их, я отстала от своих товарищей всего на несколько шагов. Но этим тут же воспользовались. Холодные пальцы сжали мое плечо и заставили развернуться. Я наткнулась на ледяной взгляд серых глаз и отпрянула.

Мирлан Хайлун в темно-зеленом костюме выпустил меня и холодно переглянулся с Левентом Реншу, который сверкал парадным мундиром подле него.

— Что вам нужно? — прошипела я, поправляя накидку.

Вот уж при ком она ни в коем случае не должна сползти.

— Кое-что проверить, — доверительно сообщил Левент.

И, прежде чем я успела отступить, двумя пальцами ударил меня в солнечное сплетение. В самый последний момент на них вспыхнула огненная магия.

Остатки печати лопнули с отчетливым хрустом. В глазах моего родственника сверкнуло торжество. А Мирлан недоверчиво посмотрел на меня и вскинул руку. В ответ на моей шее сразу же начал разгораться холод.