Адептка драконьего генерала. Его судьба

Глава 7 Тайна раскрыта

Я накрыла ладонью разгорающуюся брачную метку и отпрянула. Холод в животе стал ещё одним неприятным сюрпризом. Левент не только разрушил печать окончательно. Он что-то сделал с первородной магией. Заставил ее проявить себя.

Недоверие в глазах Мирлана сменилось торжеством. Герцог шагнул ко мне и попытался взять за плечо. Но моя умная вторая сущность проснулась. Пламя вспыхнуло внутри, потекло по венам, притупляя омерзительный холод. Огненное крыло ударило Мирлана по руке, и тот вынужден был ее отдернуть.

Вместе с маскировкой Левент сорвал последние преграды и для магии. Теперь я не выглядела ни первокурсницей, ни слабачкой. Крылья сияли рыжим светом, не оставляя сомнений в том, к какому роду я принадлежу. Я окружила ими себя в отчаянной попытке защититься от притязаний родственников и жениха.

За спиной раздался голос Рилуна:

— Что здесь происходит? Оставьте в покое мою адептку, — потребовал он.

Я чувствовала, что внутри генерала клокочет бешенство, и он всеми силами старается это скрыть. Левент вскинул голову и заявил:

— У этой девушки — исконная магия моего рода, и я могу это доказать. Так что это не ваша адептка, а самозванка! Последней носительницей этой силы была Айджи Реншу.

Когда прозвучало это имя, по рядам собравшихся пронесся удивленный вздох. Вокруг уже толпились гости бала. Я стала центром внимания.

На тыльной стороне ладони Мирлана запоздало вспыхнули белые линии. Он повернул ее так, чтобы все могли видеть льдистый узор. И торжествующе заявил:

— Это Айджи Реншу — моя невеста. Брачная метка на ее шее подтверждает это.

— До экзамена Паола в первую очередь моя адептка, — парировал Рилун. — И кажется, вам она не рада.

Он вышел вперёд и замер напротив Мирлана. В воздухе разливалось напряжение. Внутри каждого из мужчин бурлила сила. Казалось, что оба вот-вот пустят ее в ход.

Больше всего мне хотелось показать всем метку на спине и позволить генералу заявить на меня свои права. Но пока нельзя, тогда его ждет наказание. И защитить меня не сможет уже никто. Нужно обойтись без этого, но как⁈

В этот момент на мою спину между лопаток легла тонкая ладонь. Над ухом раздался тихий голос леди Мейли:

— Успокойся. Обуздай драконицу, она подначивает их зверей.

Закусив губу, я кивнула. Сделать это оказалось не так просто. Но леди Мейли не уходила. Поглаживая меня по спине, она возвысила голос и напомнила:

— Господа, мы во дворце правителя. Настало время вспомнить о приличиях.

Ее уверенность и участие сделали свое дело. После минуты внутренней борьбы крылья погасли.

Левент выступил вперед и завил:

— Эта девушка из рода Реншу. Просватанная невеста. И она должна вернуться в свой род.

Рилун указал на метку адептки, которая выглядывала из-под края моего платья, и твердо произнес:

— До летнего экзамена эта девушка — моя адептка. И единственное, что она должна — учиться и вернуться в общежитие после бала.

Леди Мейли с улыбкой отступила в сторону и мягко заговорила:

— Сегодня праздник, господа. Возможно, стоит отложить решение этого вопроса на время. До более подходящего момента…

Она многозначительно оглядела мрачные лица мужчин. А я заметила в первых рядах собравшихся своих товарищей. Дэйю изумленно хлопала глазами, ее спутник хмурился. Дэмин и Танзин стиснули зубы, Энлэй выглядел потрясенным. По лицу Хэя невозможно было ничего понять. Сайера кусала губы, но не решалась ничего сказать. Рядом с ней стояли родители генерала. И взгляд, которым они обменялись, мне не понравился.

Мирлан тоже заметил чету Рилун. Он повернулся к ним и холодно начал:

— Ваш сын вмешивается в дела моего рода и рода Реншу, герцог…

Но его оборвал властный голос:

— Что здесь происходит?

Толпа разошлась в сторону, пропуская человека с серебристыми волосами, и его прекрасную спутницу в золотом платье. Правитель Востока и его супруга. Решение принимать будет он…

Костюм цвета грозового неба был расшит серебром, вставка в виде чешуи украшена черными алмазами. В черных волосах правителя сверкали белые пряди. Сила и власть, которые шли от него, пробирали до мурашек. Его спутница в золотистом платье с открытыми плечами притягивала взгляды мужчин. Герцогиня хмурилась.

— Что здесь происходит? — повторил правитель и посмотрел на мужчин, замерших друг напротив друга.

Затем он втянул носом воздух и недоверчиво глянул на меня. Левент Реншу тут же заявил:

— Эта девушка — никакая не адептка с Запада! Это Айджи Реншу, пропавшая дочь Эйена Реншу. И я могу это доказать.

С этими словами он щелкнул пальцами.

От холода, который вспыхнул внутри живота, я зашипела. А затем под моими ногами на несколько мгновений вспыхнул сияющий белый круг.

Правящая герцогиня удивленно вскинула брови.

— Первородная магия Реншу? — пробормотала она.

Мирлан торжествующе произнес, поворачивая к правителям свою половину брачной метки:

— Айджи Реншу обручена со мной в три года. И раз девушка нашлась, то я желаю, чтобы род Реншу исполнил свои обязательства и отдал ее мне в жены.

— Ни за что! — четко проговорила я, отступая за спину к генералу.

Рилун сдерживал гнев, я остро ощущала его чувства. Но заговорил он спокойно:

— Девушки из рода просто так не пропадают и от столь высокородных женихов не отказываются. И даже в случаях раннего обручения девушке обычно позволяют закончить академию.

Левент опасно прищурился:

— На что вы намекаете, генерал? Айджи было пять лет, когда она пропала. Возможно, похититель намеренно сообщал ей ложные сведения, чтобы удержать на Западе. После бала она отправится в родовой замок, и мы разрешим это небольшое недоразумение. Герцог Эртал с радостью примет внучку…

— После бала моя адептка вернется в общежитие, — отчеканил Рилун.

— Арс… — возмущенно прошипела герцогиня Джайна.

— Всем молчать, — властно произнес правитель, и в зале тут же воцарилась тишина.

Герцог Лунви обвел спорщиков тяжелым взглядом. После он несколько мгновений смотрел в мое лицо. Я надеялась, что припоминал заслуги. Все же я создала полезный артефакт. Затем правитель сообщил:

— Сегодня праздник, господа. И я никому не позволю его испортить. Настоятельно рекомендую воздержаться от выяснения отношений в этом зале и за его пределами. Также вынужден напомнить вам, что дуэли и стычки между воплощенными запрещены. — Затем он повернулся и добавил: — Луди! Разберешься с этим завтра.

— Да, Ваше Светлейшество, — невозмутимо ответил императорский посланник.

Вот только на меня он так посмотрел, будто уже мысленно проклял тот день, в который дал согласие на перевод из Академии Запада.

— Расходитесь! — приказал посланник. — Приветствуйте правителя Востока и выслушайте его речь.

Все потянулись к возвышению, на котором устраивался герцог Лунви с супругой. Рилун дождался, что Левент и Мирлан первыми отправятся в ту сторону, и только после этого пошел сам. Леди Мейли обменялась взглядами с сыном и ушла вместе с супругом.

Я чувствовала себя растерянной, а ледяная метка болезненно пульсировала на шее сзади.

Внезапно меня потянули в сторону. Над ухом раздался голос Дэйю:

— Нечего тебе там делать сейчас, иди сюда.

Я позволила девушке увлечь меня к дивану и послушно села рядом с ней.

— Да отпусти ее, все уже поняли, что там брачная метка, — произнесла девушка. И только заметив мои сжатые губы, догадалась: — Тебе что, больно?

— Всегда, — с горечью ответила я.

Она так удивленно захлопала ресницами, что я поняла — в их случае все было по-другому. Рядом раздался голос Сурхо:

— Я помогу. Убери руку, Паола.

Скрывать и правда было уже нечего, поэтому я покорно опустила руку. Прохладные пальцы коснулись моей кожи. Мгновение спустя метка начала гаснуть, а Сурхо сел на диванчик рядом с Дэйю. Я удивленно спросила:

— Как ты это сделал?

— Научили в Закрытой пурпурной академии, — легко пожал плечами он. — Элементарная лечебная магия.

Тут я заметила, что остальные тоже никуда не ушли. Дэмин и Танзин стояли рядом. Энлэй остановился чуть дальше и неуверенно смотрел на меня. Дэмин оглянулся и бросил ему:

— Что, вы близкие родственники?

— Паола… Айджи… моя троюродная сестра, — обескураженно выдал парень.

— Не называй меня этим именем, — устало попросила я.

Энлэй приблизился и требовательно спросил:

— Ты… знала?

— Что мы родственники? Да, — призналась я. — И не была этому рада. Но ты не похож на остальных представителей своего рода.

— К сожалению, это так, — пробормотал он.

А я в очередной раз подумала, что парню известно нечто важное. Но развить эту мысль мне не дали. К нам приближался наставник Калантар, и смотрел он на меня как-то странно.

Я вспомнила, что он не берет Реншу. А теперь получается, что я его обманывала. Но когда наставник остановился напротив меня, заговорил он совсем о другом.

— Я знал твою мать, — произнес Калантар, глядя мне в глаза, и сердце ухнуло вниз.

Этого я совершенно не ждала, поэтому не сразу нашлась с ответом. Сурхо тут же поднялся и деликатно произнес:

— Пожалуй, нам тоже следует поприветствовать правителя. Оставляю леди Сартори на вас, наставник.

Калантар отстраненно кивнул, а мои товарищи поспешно ретировались. Дипломатии Сурхо явно обучен. Не назвал меня настоящим именем, вовремя ушел и всех увел…

— Ульвия приходилась мне родственницей по матери, пусть и неблизкой, — продолжил артефактор, когда адепты отошли на достаточное расстояние. — Мы учились в академии примерно в одно время. Значит, ты унаследовала дар огненных артефакторов Реншу от Эйена… Ты, наверное, не помнишь мать?

Я медленно встала и, заглядывая ему в глаза, сообщила:

— Моя мать погибла всего два года назад. Именно она увезла меня в Западное герцогство.

Смесь радости и сожаления промелькнула на его лице.

— Наверное, нет смысла спрашивать тебя, как и зачем она это сделала? — спросил он, внимательно рассматривая мое лицо. Так. словно хотел найти хоть какие-то знакомые черточки, которые роднили бы меня с женщиной, которую он знал.

— Во всяком случае, не сейчас и не здесь, — кивнула я.

Сначала я должна посоветоваться с генералом и понять, что мне стоит говорить, а что — нет. Но на душе от признания Калантара стало теплее. Значит, артефактор не собирается отказываться от меня, несмотря на свою ненависть к Реншу. Кстати…

Я вопросительно посмотрела на Калантара, и он понял меня без слов.

— Я не беру в ученики Реншу, из-за того, что случилось с твоей матерью, — подтвердил он. — Я знал твоих родителей. Эйен был достойнейшим из драконов, а доброе сердце Ульвии было известно далеко за пределами рода. Наверняка Реншу как-то замешаны в их смерти. Я был уверен в этом все эти годы. То, что ты жива, лишь доказывает мои подозрения. — Он подался вперед и добавил: — Я на твоей стороне, Паола. Попрошу господина Тулуна оставить тебя в академии. Надеюсь, он не откажет.

— Спасибо, — прошептала я.

В этот момент зазвучала музыка, и я увидела, что к нам идет генерал. Рядом с ним шагала его мать. Калантар шепнул:

— Поговорим позже.

С этими словами наставник ушел. Куратор замер напротив меня, а герцогиня Джайна смерила недовольным взглядом.

— От тебя одни проблемы, — процедила она.

Рилун не сказал ни слова. Только молча поклонился и протянул мне руку, приглашая на танец. Отказать было невозможно. Драконица встрепенулась внутри, когда наши пальцы соприкоснулись. Герцогиня раздраженно дернула плечом. Она явно не ждала, что сын сбежит от разговора таким способом.

То сгорая от стыда, то трепеща от восторга, я позволила куратору увлечь меня в толпу танцующих. Когда он привлек меня к себе, я с наслаждением вдохнула запах грозы и вспомнила, что тонкий аромат сандала теперь впитался и в мои волосы.

— В каком-то смысле ваша примета сработала, — пробормотала я.

— Какая? — рассеянно спросил Рилун, втягивая носом воздух.

— Свеча, — пояснила я. — Теперь у меня и правда есть крылья, последняя преграда для моей магии разрушена. Вместе с маскировкой, к сожалению.

Рука генерала на моей талии сжалась.

— Я никому тебя не отдам, — пообещал он.

Его уверенность успокаивала, и какое-то время мы наслаждались танцем. Чтобы драконы ментально слились, нужно было подойти ближе, а мы старались блюсти приличия. Но я чувствовала, что наши крылатые сущности все равно рады возможности быть рядом.

Начался новый танец, но генерал не выпустил моей руки. У одной из колонн я заметила Левента и Мирлана. Но наблюдали они не за мной. Парочка не сводила глаз с Энлэя, который кружил в танце незнакомую девушку.

Я подалась к Рилуну и шепнула:

— Кажется, Энлэй что-то знает.

— Думаю, ты права, — кивнул генерал. — Но мне мальчишка ничего не стал рассказывать. Твой братец слабак, но слабак честный. И Хайлуну, и Реншу он по-своему верен.

— Жаль… — вздохнула я.

— Возможно, тебе он расскажет, — добавил Рилун.

Я с сомнением посмотрела на него. А куратор продолжил:

— Может быть, не сразу. Ему нужно время, чтобы принять ситуацию и привыкнуть к новым условиям. Вот только у нас с тобой времени осталось в обрез.

Он был прав, и я молча кивнула, соглашаясь. Хотелось ни о чем не думать и вечно кружиться в танце. Но пришлось вспомнить о приличиях. Рилун отвел меня в другой конец зала, подальше от Мирлана и Левента. А сам пригласил другую даму. К счастью, это оказалась не Сайера, а немолодая драконица, с которой он был очень учтив.

Я повернулась, чтобы найти кого-нибудь из товарищей. Но вместо этого едва не столкнулась с Сайерой. Я пробурчала извинение и попыталась обойти ее, но мне этого не позволили. Тонкие пальцы до боли стиснули мое запястье, и девушка прошипела:

— Не так быстро. Надо поговорить.

Только разговора с ней мне и не хватало…