Ага, вот я тут - книга 2

Глава 14. Не то, чем кажется

„Всё необычное в обычном.

Всё сложное в простом.

Всё неприличное в приличном.

Всё полное в пустом!“

Петр Квятковский

Ну вот, теперь я довольно обеспеченный раб. Осталось только закончить турнир живым. Я прислонился к стене и закрыл глаза. Больше всего на свете мне хотелось сейчас оказаться дома и активировать потоки. Прежде всего зеленый, чтобы избавиться от этой невыносимой боли в ногах.

По условиям турнира участникам использовать потоки запрещено, это грозит дисквалификацией. Но ведь среди зрителей есть поточники. Неужели никто не желает помочь мне, ведь все проходящие мимо видят, как я страдаю, насколько мне больно. Я открыл глаза и бросил умоляющий взгляд в толпу. Но хмурые взгляды лишь усугубили моё состояние. Похоже, что среди поточников нет выигравших, и, если кто и испытывает ко мне какие-то эмоции, так это желание добить меня. И только наказание, в случае прямого воздействия на участника, сдерживает их от причинения мне ещё больших страданий.

Я заметил входящих в зал переводчика и хозяина в окружении охраны. По их лицам было заметно, что они не только довольны поединком, но и смогли на этом неплохо подзаработать. Но что характерно, никому из них не было никакого дела до меня. Они наслаждались собственным триумфом, принимая поздравления от довольных зрителей.

Я с трудом встал с лавочки, и только тут переводчик заметил меня и что-то сказал хозяину. Тот кивнул и, не глядя в мою сторону, продолжил разговор с одним их организаторов.

– Поздравляю с выходом в следующий тур, – сказал переводчик, подмигнув мне правым глазом. – Завтра после обеда мы узнаем имя твоего нового соперника.

– Мне бы ноги восстановить, – просипел я, едва сдерживая гримасу боли.

– Что? – удивился переводчик. – Неужели больно?

– Ну я же человек…

– Да? – искренне удивился переводчик, и его узкие глаза стали круглыми, как блюдца. – М-да, как-то я об этом не подумал…

Он куда-то вышел, оставив меня одного. Если бы не браслеты на руках, сейчас была бы реальная возможность сбежать. Никто бы не обратил внимание на полудохлого раба. Но я помнил, какова цена привязки к месту.

– Пошли за мной, – тихо сказал появившийся из толпы переводчик. – Только незаметно. Если что, я тебя никуда не звал. Скажешь, что случайно там оказался, не понимая как, из-за помутнения рассудка.

Он скрылся за одной из драпировок, куда я и последовал вслед за ним. Тихий закуток, что-то типа кладовки. Девчонка в национальном костюме показала рукой на нарисованный мелом круг на полу. Я встал в центр и пошатнулся от обрушившегося на меня мощного потока. Изначально меня элементарно расплющило в блин. А потом моё тело начало структурироваться, словно в 3Д принтере. Восстановление заняло не так-то много времени, но я очень боялся, что кто-то войдёт и заметит незаконное использование потока. У меня не было страха наказания. У меня был страх, что процесс прервётся не завершившись. Но всё прошло нормально.

Девчонка получила от переводчика пару монет, благодарно поклонилась, схватила швабру с тряпкой и быстро смыла с пола нарисованный круг. Вот это фокус! Надо будет обязательно разузнать принцип и схему потока.

Переводчик сузил глаза и пристально посмотрел на меня:

– Сейчас то ты понимаешь, насколько это серьезно?

Я кивнул, не в силах произнести ни слова. Почему-то речевой центр оказался парализован, но, думаю, это наладится. Главное, что я избавился от этой изнуряющей адской боли.

– Михаил, подойди к хозяину, он хочет отблагодарить тебя за бой, - сказал переводчик. – И добавь скорби своей довольной физиономии.

Я неторопливо, притворно прихрамывая, направился к хозяину, который улыбался, словно лучшего друга увидел, а не раба. Он похлопал меня по плечу и, кивнув переводчику, чтобы тот переводил его слова, начал говорить:

– Михаил, ты показал невероятный результат. До сих пор никому не удавалось победить Сонга. Теперь, даже если ты проиграешь следующий бой, останешься легендой… – он довольно хохотнул, не сдержав эмоции. – Как боец, разоривший не один десяток азартных игроков. Все были уверены в победе Сонга, и ты даже не представляешь, какие делались ставки!

Я улыбнулся, не убирая с лица страдальческого выражения, потому что понимал, сколько проигравших сейчас не сводят с меня глаз. Нельзя демонстрировать свою силу. Пусть думают, что эта победа случайная, и я вымотан до предела.

– Твой следующий соперник, темная лошадка, – продолжил хозяин. – Но не думаю, что он будет особой помехой на пути к победе.

Я бросил удивленный взгляд на переводчика, но тот только пожал плечами. Да, такой вот наш хозяин непредсказуемый. Только что говорил, что готов к тому, что больше я не выиграю ни одного боя, и тут же заявляет, что со следующим соперником я разделаюсь легко. Этот наш немой диалог не остался без внимания хозяина. Он нахмурился и поджал губы.

– Кстати, о твоих главных соперниках, о которых он уже наверняка успел проболтаться, – хозяин ухмыльнулся и ткнул пальцем в переводчика. – У них завтра бой. Мероприятие закрытое. Победитель выходит в финал. Никто не будет знать его имя.

– Всего один бой, и выход в финал? – удивился я.

– Да, – сказал хозяин. – Но там очень жесткие условия и просто баснословные ставки. Так, хватит о грустном. Давайте хорошенько отметим сегодняшнюю победу. Тем более, что все наши в плюсе. Да, Михаил. Я передам через переводчика небольшую премию для тебя. Думаю, пять золотых монет помогут тебе морально восстановиться.

Хозяин хитро улыбнулся и попытался считать эмоции с моего невозмутимого лица. Наверное, он ожидал алчного блеска в моих глазах. А я соображал, знает ли он, что я тоже делаю ставки. Скорее всего нет. Так что, чтобы не расколоться раньше времени, я церемонно поклонился и рассыпался в благодарностях щедрому хозяину. Переводчик едва сдержался, чтобы не заржать. Да, я хорошо сыграл. Тут бы сам Станиславский воскликнул: «Верю!»

Хозяин пригласил нас в местную таверну и угостил очень вкусным обедом. Мне нравилось это место. Здесь было по-домашнему уютно и навевало воспоминания о средиземноморских тратториях, где я любил бывать в прошлой жизни.

То ли после боя, то ли после исцеляющих процедур местной девчонки, у меня появился просто зверский аппетит. К тому же мой растущий организм требовал калорий. Я набросился на еду с жадностью молодого волчонка, что рассмешило хозяина.

– Михаил, мне очень нравится твой здоровый аппетит, – сказал он и попросил принести для меня дополнительную порцию мяса. – Сегодня можно не ограничивать себя.

– Но через час встреча с инструктором, – возразил переводчик.

– Всё равно, пусть мальчик покушает, – милостиво разрешил хозяин.

Но я прислушался к голосу разума и не стал наедаться до отвала. Просто стал есть медленнее до тех пор, пока не почувствовал, что голод отступил. Завтра у меня нет боя, думаю, смогу восстановиться.

После ужина хозяин остался в таверне решать какие-то свои дела с вошедшими фанатами турнира, но мне показалось, что ему больше хотелось насладиться триумфом. Никто не ожидал, что его воспитанник уделает Сонга так быстро и эффектно. И практически каждый считал необходимым выразить свои восхищения, хотя, сомневаюсь, что они были искренними.

Да, такой бой несомненно останется в истории турнира, но мало кто верил в то, что это не случайность. Ну что же. Надо будет готовиться к неожиданностям и возможным подставам.

А о том, что в здании комплекса, где проводится турнир есть места, которые не контролируются организаторами я убедился на собственном опыте. Практически «за шторкой» был проведен мощнейший целительный сеанс с применением потока, и никто его не засек. Что же помешает сделать нечто противоположное?

Мы возвращались пешком по безлюдным улицам. В жизни каждого городка есть такой период, когда законопослушные граждане уже разошлись по домам, а «не очень законопослушные» ещё не покинули злачных мест. Звук наших шагов разносился по тихой улице, эхом отражаясь от глухих стен. Ставни на окнах домов были закрыты и лишь кое-где в узкие щели наружу пробивался свет. Единственным освещением сегодня была полная луна и поразительно яркие звезды.

В гостинице переводчик не просто довёл меня до комнаты, но и вошел в неё и внимательно осмотрел санузел и шкаф. Это показалось мне странным, но он буркнул что-то типа: «Так хозяин приказал» быстро вышел, заперев дверь на два оборота.

Я достал свой кошелек и пересчитал монеты. Ага, если так и дальше пойдёт, смогу выкупить себе свободу. Но не факт, что хозяин не увеличит сумму выкупа, ведь с каждой победой моя цена, как бойца, растёт. Отбросив призрачные надежды, я взял словарь и занялся самообучением.

Изначально я собирался выучить как можно больше слов, а потом обратиться к переводчику, но мне в некотором смысле повезло, так как у меня в руках оказался разговорник для туристов, где приводились основные фразы, сгруппированные по темам. Сегодня я решил посвятить обучение теме «как пройти в определенное место», потому что там было много слов, которые я уже знаю. Заучив несколько предложений, я убедился, что самостоятельно составить фразу у меня не получается, так что, придётся раскошелиться на переводчика. Надеюсь, что ранее озвученная сумма, в один золотой за урок, не изменилась, и мы ограничимся одним занятием.

Я отложил книгу в сторону и собирался немного вздремнуть, но стук в дверь нарушил мои планы.

– Ну кто это там? – спросил я недовольно.

– Открывай, – раздался требовательный голос переводчика.

– Ага, щас, разбежался, – искренне возмутился я. – Ты же сам меня запер.

– А, точно! – воскликнул переводчик и за дверью послушались быстрые удаляющиеся шаги.

Вот человек! Память уже в который раз подводит. Надеюсь, в этот раз причина не алкоголь. Я не стал расслабляться, встал с кровати и сделал несколько резких движений, которые обычно помогали быстро взбодриться и отправился в санузел. Когда я вернулся, по комнате метался переводчик.

– Ты где был? – испуганно прошептал он. – Что ты там делал?

– Тебе подробно рассказывать, или как? – сыронизировал я. – Что может делать человек в туалете?

– Ну да, ну да, - рассеянно произнёс он и добавил. – Пора на тренировку.

В зале инструктор ввел меня в состояние лёгкости, который определяется как боевой транс, и дал установку уклоняться от ударов. Я не контролировал время тренировки, но почувствовал, что она была длиннее чем обычно и прекратилась только потому, что инструктор устал. Такого раньше не было. Обычно он меня выматывал, оставаясь бодрым, а я подсчитывал ушибы. Но сегодня он ни разу не попал. Сначала я подумал, что это такая техника, но, взглянув в удивленные глаза, понял, что ему реально ни разу не удалось меня зацепить.

После занятия инструктор не стал разговаривать по душам и давать какие-то советы. Просто быстро попрощался и практически вытолкал меня из зала.

– Что это с ним такое? – полюбопытствовал переводчик, заметив несколько неадекватное поведение инструктора.

– Просто, кажется, ученик превзошел учителя, – очень нескромно ответил я и тут пожалел о сказанном.

Но, слово не воробей, вылетит, не поймаешь. Если моя бравада дойдёт до инструктора, это нарушит наши дружеские отношения. Нет ничего хуже, чем унижение учителя, а мои слова вполне можно посчитать за неблагодарность. Но что же произошло в зале? Почему инструктор не смог нанести ни одного удара?

Я предположил, что это результат воздействия потока, и неизвестно, насколько продлится эффект неуязвимости. Не наступит ли обратный эффект, когда по прошествии какого-то времени я стану более слабым, чем на самом деле? Надо срочно посоветоваться с хозяином. Я попросил переводчика сопроводить к нему в комнату, но тот категорически отказывался, аргументируя тем, что хозяин будет очень недоволен. Но я убедил его в том, что будет намного хуже, если мои опасения оправдаются. Переводчик хотел выпытать у меня причину моей настойчивости, но я не стал с ним обсуждать то, что может привести к большому скандалу.

Хозяин и правда был недоволен нашим появлением в его апартаментах, но я решительно настоял на нашем разговоре тет-а-тет. Я честно рассказал ему о том, что произошло после боя. Единственное, о чем умолчал, так это о причастности переводчика. Просто сказал, что случайно забрел в каморку и потерял сознание, а какая-то девушка меня привела в чувство.

– Я не сразу понял, что это было воздействием потока, – солгал я. – Но сегодня, во время тренировки понял, что получил силу, которой у меня не было.

– И почему это тебя так насторожило, – не понял хозяин. – Это же хорошо.

– Если перед боем меня проверят, то обнаружат остаточные воздействия потока.

– Но проверки может и не быть, – ответил хозяин совершенно спокойно.

– Это ещё не всё, – продолжил я. – Вы же знаете, что я одаренный…

– Да, мне это известно, – кивнул хозяин. – И что из этого следует?

– А следует то, что мне известно о потоках намного больше, чем обычным поточникам, не говоря уже о простых людях. Любое стороннее неконтролируемое воздействие на организм вызывает зависимость от донора-поточника, который в любое время может дезактивировать ранее подключенный поток, внеся в схему изменения.

– И что?...

– Я могу потерять не только полученную силу потока, но и ту, что наработал долгими годами тренировок.

– Что делать? – насторожился хозяин.

– Надо поднять скандал, что ваш боец подвергся хакерской атаке извне.

– Какой? – удивился хозяин и широко вытаращил глаза.

– Не по нашей воле, - пояснил я.

– И что это нам даст?

– Пока будет разборка, я смогу почистить свой поток от лишних схем.

– Ты сможешь?

– Да, только мне надо будет, чтобы несколько часов меня не тревожили.

– Хорошо, – сказал Хозяин. – Завтра с утра я займусь этим. Но ты пока ничего не делай. Мало ли чем всё обернётся. Жди моего сигнала.

Я попрощался с хозяином и вышел за дверь, где меня поджидал изнывающий от любопытства переводчик.

– Ну как?

– Всё нормально, – ответил я. – У меня к тебе просьба. Не смог бы ты завтра позаниматься со мной?

– Конечно, – улыбнулся он. – Готовь золотой для оплаты первого урока.

– Уже приготовил, – улыбнулся я.

– Да, кстати, – вспомнил переводчик, когда мы подошли к двери. – Вот тебе от хозяина подарок. Целых пять золотых!

Он сунул руку в карман и вытащил новенькие монетки. Я поблагодарил его и вошел в комнату. Наконец то я один. Можно отдохнуть. На комоде стоял поднос с едой, и я с удовольствием перекусил легким салатиком, хрустящими лепешками и каким-то фруктовым десертом в виде взбитого мусса. Потом пошел в ванную и долго стоял под душем, меняя температуру воды от горячей до холодной. Это позволило снять напряжение в мышцах и направить мысли в нужное русло. А потом я уснул.