Артефактор

Глава 19

Глава 19

Генераторная порадовала нас родной и знакомой пылью, дружелюбно потянувшейся к нам, но удовлетворившейся очередной партией сожженной мебели и документов. С некоторой (большой) долей фантазии можно было вообразить себя интеллигентами Российской Империи в годы революции, топящими печку-буржуйку фамильным гарнитуром красного дерева и сочинениями Белинского. Сходства добавляли вечные вопросы морали и нравственности — кто виноват, что делать и стоит ли рассказывать напарнику про мои подозрения насчет терминала? С одной стороны, мы, очевидно, в одной лодке. С другой — ничего плохого же не случилось, возможно даже полезное приобрели — информация-то лишней не бывает.

Так ничего и не решил, точнее — решил отложить этот вопрос на потом. Метод, возможно и сомнительный, но зато привычный и понятный. В качестве небольшой взятки для совести кратко пересказал спутнику сюжеты видений. Очень кратко, чтобы свести к минимуму вероятность возникновения вопросов о моем происхождении. Опасался, кстати, зря — воина гораздо больше заинтересовала техническая сторона — чувствуется, что аборигены тоскуют без интернета и телевидения, даже не зная об их существовании. Обидно, что я не ценил этого дома. Вдвойне обиднее, что несмотря на, казалось бы, профильный класс, ничего толкового подсказать я не мог.

Перекусив стремительно тающими запасами провизии — хорошо, хоть воды пока удавалось фильтровать больше, чем расходовалось, приступили к тому, с чего нужно было начать. К осмотру зала с терминалом, плавно переходящим в обыск. Невысокое, квадратное, со стенами метров по шесть-семь, обшитыми серебристым металлом. Даже серебряными, как утверждает оценка. Зал был практически пустым — только собственно легендарная фиговина по центру. Похожая на макет ацтекской пирамиды с выемкой по центру, в котором и разместилось кресло.

Гораздо больше порадовал лут с бывшего хозяина кресла — ихор нежити эпического ранга и черная костяная пыль редкого, по словам Айнара, полностью окупили бы выход отряда из пятерки авантюристов бронзового ранга. На этом фоне пяток реагентов попроще уже не впечатлял, но все еще радовал и, соответственно занял место в притащенных в зал рюкзаках.

Очередная попытка изучить терминал все так же не принесла особого успеха. Максимально возможное разделение энергощупов, до практически микронного уровня — все равно оказалось слишком грубым для неразрушающего проникновения в структуру легендарного артефакта. Использовать же более радикальные методы не хотелось — не было ни уверенности, что получится так просто и безнаказанно разломать устройство, ни желания этого делать. Уж больно кино интересное. Кстати, раз других способов взаимодействия найти пока не получается, почему бы не посмотреть, что там сегодня в программе передач.

— Это не авантюристы, разве что совсем убогие… но такие бы Хаша не уделали. Не торгаши, и не святоши… хотя вот последние, по ощущениям, где-то здесь крутятся. Недаром твое Око реагирует на силу Арна. Но здесь — ни магии, ни нормального боя, я бы вообще предположил, что их бегунки порвали — но почему-то есть не стали. Смешно, конечно, если и вправду так.

Невысокий и полный маг в грубом серо-зеленом плаще внезапно-плавным и быстрым движение встал, закончив изучать трупы.

— Нарвался. — С каким-то даже удовольствием протянул он. — А я ему говорил, что даже на нашей службе живут дольше, а часто и прибыль выше. Но нет, мы же самостоятельные, у нас же охота. Поохотился.

— Дальнейшие действия, Рагон? — Сухо поинтересовался его собеседник. Формально подчиненный, но полноценной иерархии внутри цвета быть не могло, и оба это понимали. Не сказать, чтоб радовались, но понимали.

— С учетом того, что весь отряд Хаша в минус, больше всего меня беспокоят арниты. Разделятся вроде бы и не лучшая идея, но и альтернативы разумной не вижу. Да и поиск так быстрее пойдет. У тебя Око, на тебе и святоши — в бой не лезь без необходимости, но звено черных возь…

Изображение внезапно мигнуло, больно резанув по глазам. Для полного счастья через весь организм прошла волна электромурашек, дав почувствовать себя ковриком на автомойке. Я уже почти разорвал контакт, как вдруг картинка сменилась, утратив звук и понимание. А вот часть персонажей осталась той же.

Одетый в знакомую по самым первым дням моего иссекая кожанку низкорослый, худощавый и жилистый парень с гладиусом в руке аккуратно спускался в тоннель. Очень хорошо знакомый тоннель, окруженный ещё дымящимся пятном выгоревшего леса. Снаружи его прикрывала пара парней покрепче, в таких же байкерских нарядах. Еще парочка стояли на полянке, рядом с невысоким толстячком в темно-сером плаще поверх бордовой тоги.

— У тебя как, не появилось желание расширить нашу компанию? — Интересуюсь у Айнара, активировав транс. — Потому как кандидаты уже на подходе, причем с выраженным желанием чего-нибудь расширить.

— Опять твои шуточки? — вскинулся воин.

— Не-а. — Протянул я. — Наш трофей любезно переключился в режим видеонаблюдения… в смысле, показывает, что сюда собрались наведаться цветной имперский маг с пятеркой черных на подхвате. Они уже отправили разведчика, тот осмотрел часть тоннеля, и теперь спускаются всем кагалом. А у нас еды на такую толпу не хватит, неудобно получится перед гостями.

— Действительно, неудобно. — Признал мою правоту Айнар. — Тогда предлагаю их просто убить… если получится. А твоя новая игрушка нам в этом, случайно, помочь не может? Ты это, спроси.

Идея была, прямо скажем, странная… но почему бы и нет? Отмахаться от явно готовых к битве имперцев нам вдвоем будет, и правда, ой как не просто.

Результат был. был, в общем. Сшибающий с ног поток эмоций, в основном совершенно нечеловеческих. Из более-менее знакомых превалировала радость, что я, наконец-то, понял, что от меня требовалось. Ну, я не стал разочаровывать неизвестного собеседника — всегда приятно выглядеть умнее, чем ты на самом деле. Просто повторил просьбу о помощи.

В ответ пришло понимание-поддержка-сожаление. Ну, в принципе, ясно — нам очень сочувствуют, но помочь могут только морально. И на том спасибо.

А нет, не только. Удачно, что последнюю дюжину минут я находился в трансе, незаметно даже для самого себя разогнав восприятие и скорость мышления практически до максимума. Только благодаря этому я успел заметить пробежавшие импульсы чего то, похожего на мою энерго-паутинку. Приблизительно, как мое самое первое копье похоже на какой-нибудь цепной меч космодесантника, в смысле — самый общий принцип тот же. Это не было электричеством — как, например, атаки креслокентавра — несмотря на внешнее сходство. Не было и маной, или другими известными мне типами энергии, понять ее суть мне не хватало… да всего мне не хватало. Но вот заметить, как эти импульсы пробежали по серебряной облицовке зала, и ушли по скрытым за нею полосам того же серебра — на это меня хватило.

Сожаление-оживление-требование.

Тут уже сложнее, но кто-то на том конце чего-то явно понимает, с кем имеет дело. Еще серия импульсов, и сожаление-нехватка-помошь. Опять серия импульсов. Если я не ошибаюсь…

Я не ошибался. Смешавшийся с неизвестной энергией, мой энергощуп мгновенно растворился в ее потоке, при этом сохранив контакт со мной. Резко скакнул расход маны, как будто её что то вытягивало, но в целом терпимо. Перед внутренним зрением раскрылся план подземного комплекса, с рядом непонятных пиктограмм. Хотя, почему непонятных — та, через которую и шла энергия, была до боли похожа на наших недавних знакомых. Прям очень узнаваемо, ну да сложно нарисовать схему человечка из черточек неузнаваемо.

— Быстро, жиги все, что горит — и в зал с пылью! Мы начинаем КВН!

Понимание логики энергосистемы — или подсказка неизвестного союзника — дает понимание, что отбились мы не сколько своими силами, сколько дефицитом энергии в накопителях. Картинка во втором потоке сознания — информацию, что зондеркоманда уже добралась до разломанных решеток. Вспышка интуиции — что это не просто спелеологи-любители, что идут они по наши души. Точнее, по мою — воина, скорее всего, ждет судьба Сеана.

Айнар, наконец-то добежал, и тоненький ручеек странной энергии начал заполнять резервуары, а значит — пора. Делаю мысленное усилие — и поток другой энергии, уже общей, не проходит сквозь пиктограмму, а активирует ее. И не пиктограмма это вовсе, не простой рисунок — это полноценная модель тех тварюшек, что атаковали нас. И даже не так, не модель — все гораздо сложнее, это и были те создания, только в другой форме существования… если бы к ним было применимо само слово «существование».

Пора возвращаться от глубоко теоретических вопросов к практике. Хотя, что то мне подсказывает, что за полученную — и даже толком не осознанную информацию — найдутся желающие заплатить не серебром даже, а золотом. Или сталью, такой вариант никогда нельзя исключать.

Перераспределяю потоки сознания — теперь я практически целиком между двух решеток — поторопились мы ломать, конечно, да кто ж знал. Пара перешедших на сторону Добра и Света (нашу сторону, если кто не понял) черточников все так же неслышно выходят из стены, беря в клещи ничего не подозревающих гостей. Можно было и не волноваться, не так уж они и круты.

А не, таки круты. Оба качка-черных синхронно уклонились от синхронной же атаки защитных контуров, распластавшись на полу и освободив магу вектор атаки — чем оный незамедлительно и воспользовался. Щит-пузырь, мгновенно накрывший всех пепельной пленкой, разряд молнии в левого нападающего, поток пламени в правого. Умный, сука — выводы сделаны мгновенно, поток пламени усилен, а молнию сменила молния же — но радикально-черного цвета. Черт его знает, что это было — но насыщенность контуров упала чуть ли не вдвое после первой же атаки. Опять сделаны выводы, и в правого так же летит черная молния. Эдак он в одну каску вынесет тех товарищей, которых мы еле вдвоем превозмогли — а оно нам надо?

Оно нам не надо, и я направляю поток маны к зарождению нежившего, опустошая свой резерв, но восполняя насыщенность. Пожалуй, даже с избытком, но тварюшки не против, им даже понравилось — во всяком случае, купол они прогрызли без удовольствия, но бодро. Заодно размочив счет, порвав мелкого черного — несмотря на свою субтильность, он оказался менее ловким, чем громилы. А контуры явно тоже умели делать выводы — в этот раз они атаковали одну цель вдвоем.

— Мана +1

— Интеллект +1

Это хорошо. И еще один загрызенный, вернее — высосанный черный тоже хорошо. А вот то, что эта цветная скотина каким-то образом смогла нащупать канал, идущий к контурам — это плохо. Хуже только то, что этот канал он смог ещё и перекрыть, пускай и пожертвовав еще одним бойцом. Идея призвать место — или вместе — новую парочку, была хороша, но нереализуема в принципе. Защитные контуры существовали в каждый момент времени только в единственном экземпляре, а призвать повторно их было бы невозможно — все из-за того же обрыва канала. А жаль, так сражаться мне понравилось куда больше, чем лицом к лицу. Куда как приятнее получается, не побоюсь этого слова — цивилизованнее.

Не теряя времени — вряд ли добить отключенного от подпитки противника будет сложной задачей для колдуна — хватаю оружие, вытягиваю остатки энергии из респираторов, и бегу к генератору.

— Халява кончилась, сэр!

Вопреки ожиданиям, в этот раз Айнар меня прекрасно понял, и с луком наперевес (и любимым ломиком за спиной) рванул следом по тоннелю. У спели мы вовремя — один из контуров завершил свою манифестацию, рассыпавшись черной пылью, второй был близок к этому — черточки утратили более половины четкости.

Неясно, увлекся ли маг боем, сработала ли моя, подсмотренная у таургов тактика с заворачиванием энергетических потоков — но нас они не заметили до того момента, пока стрела и болт не полетели им навстречу, воткнувшись кожаному крепышу в правый бок и правую же руку. И еще стрела, и болт, теперь уже в мага. И еще. Красиво, метко, быстро. Правда, все они бесполезно зависли в бензиновых разводах защитного поля — ну, хотя бы, дали нашему слегка анорексичному союзнику шанс еще проявить себя. И он не подкачал.

Отточенные инстинкты ли, грамотно составленная программа или же острый разум — да хоть воля случая, но контур выжал из полученной передышки максимум. Он не стал тратить время, чтобы добраться до прикрывавшей группу имперцев с тыла пары черных, не рванул добивать подранка, и не стал пытаться зацепить мага — а просто присосался к поставленному им защитному полю. В отличие от прежнего, пепельного — радужное явно пришлось твари по вкусу, и за четверть удара сердца исчезло, с лихвой вернув тому плотность. Маг крут, маг быстр — он успевает поставить щит в момент выстрела Айнара, остановив полет стрелы, и второй, крошечный — но достаточный, дабы отклонить болт, бесполезно процарапавший стену. И как то неуютно нам стало, даже не смотря на черточника — тем более, что тот вновь словил черную молнию, и резко потерял желание связываться с магом. Ну точно, если и не разумный, то однозначно хитрожопый.

Удар молнии — вполне традиционной — сносит к чертям уже мой щит, но мы на пару шагов ближе. Айнар выпускает последнюю стрелу из-за моего плеча — так же без результата, если не считать выигранное мгновение, и бешеной рыбкой прыгает на колдуна. Ну, если рыбки прыгают с ломом на перевес. И падает рядом с ним, успев сбить каст — но даже неоформленого заклинания хватило, чтоб живописно раскинуть воином в одну сторону, а ломом в другую.

В свое оправдание могу сказать, что я не просто ждал, когда мы окончательно пролюбим превосходство внезапности.

Я думал.

Я подумал.

Я придумал.

Уже в оправдание цветного — такое, действительно, вряд ли широко практиковалось созданиями из обычной плоти, крови и энергетики. И я, кажется понимаю, почему — просто невероятные ощущения, когда через тебя проходит то, что отнимает. И отнимает то, что делает тебя артефактором, одарённым, человеком, живым…

— Мана -1

— Выносливость -1

— Интеллект — 1

Получено достижение «Энергетическая толерантность» (эпическое). Взаимодействовать с энергией, концептуально чужой всему живому, всему материальному — огромный риск, как правило не стоящий полученных результатов. Но иногда просто не остаётся выбора — и тогда любая мелочь может склонить чашу весов. Бонус — уменьшен вред, получаемый при взаимодействии с неблагоприятными типами энергии. Увеличена адаптивность организма, психики и тонких тел. Снижены степень и вероятность мутаций, вызванных энергетическими воздействиями.

Что-то я недодумал.

С другой стороны, оставшись в живых, шансов вернуть потерянные характеристики всяко больше, чем померев, даже максимально героически. Достижение перепало, опять же — причем эпическое, не кот насрал… и я даже догадываюсь, почему. Ведь колдун херов, принявший поток неизвестной энергии с острия копья — явно потерял больше, чем просто статы, пожалуй что больше даже, чем просто жизнь. И я прошел где-то рядом, пропустив её через себя, только думать про это не хочется совершенно. Равно как и пытаться выудить из глубин сознания истинное название той дряни, которую я, на свою голову, смог зацепить и конвертировать. Потому что — а вдруг получится?

В отличии от предающегося рефлексии меня, контур фигней не страдал. Лишившиеся магической поддержки черные, несмотря на грозный внешний вид и богатырское телосложение, оказались ему не соперники, и были благополучно высосаны. А вот интересно, он вообще в курсе, что мы сейчас с ним союзники? Чего там в прошлый раз сработало… огонь, серебро… жаль, мертвого мага про черную молнию расспросить уже не получится.

Вопреки опасениям, черточник не стал проявлять ко мне никакой агрессии, лишь наметив движение в сторону бессознательной тушки Айнара. Но, увидев что я перекрыл путь, не стал настаивать и на этом, вернувшись в свое законное место в стене — видимо, по итогам подключения к терминалу у меня появился, как минимум, гостевой доступ. Есть, конечно, и еще один вариант. Только он мне не нравится, и думать я о нем не буду.