Артефактор

Глава 20

Глава 20

Ни желания, ни сил что то делать не было. Не то, что бы это было странно — этот бой выдался самым выматывающим за всю мою жизнь в Реане — но даже проверять лут не хотелось, а вот это уже нехороший звоночек. Жаль, в местную версию Системы не завезли полосок маны, здоровья и выносливости — хотя и так ясно, что с ними все очень не очень. Кое как распотрошил и так практически пустую аптечку, запил алхимию глотком эликсира — подозреваю, что так нельзя. Да и пофиг, зато стало лучше.

Айнар, лосяра, оклемался и так, хотя от пары глотков не отказался, заодно подтвердив мои опасения о нежелательности сочетания разной алхимии — оказывается, существовали целые таблицы совместимости. Как водится, несколько разных версий, заметно противоречащих друг другу.

Навалившаяся после боя апатия постепенно отваливалась под напором любопытства, что ж нам досталось с нежданных гостей. Кто-то, возможно, скажет что это не любопытство, а просто жадность — и будет частично прав. Но только частично — все же действительно интересно, с чем шарятся по просторам Реана относительно высокоуровневые товарищи. А заваленный совместными усилиями имперец явно был самым жирным боссом, который мне встречался.

Растягивая удовольствие, собрали трофеи с черных — уже привычные гладиусы, кожанки, неплохая обувь, аптечки. Последнее радовало, остальное уже вызывало вопросы — где все это хранить будем, не дотащим ведь.

— Ну, не принято так. — Задумчиво протянул воин. — Когда захоронка с личной гильдейской меткой, то не будут ее потрошить… теоретически, если по правилам и обычаям. Если прям нужно, прям вопрос жизни и смерти — взять можно, но потом рассчитаться, компенсировать чем, да хотя бы выпивкой проставится. Но в жизни, конечно, всякое бывает.

Насчет «всякое бывает» — тут я Айнара полностью поддерживал. Поэтому снятые с мертвого мага редкий защитный амулет и редкую же пару кристаллов- накопителей оставлять на милость каким-то сомнительным обычаям и традициям не собирался, от слова совсем. Все же наивности в моем спутнике было несколько больше, чем в уроженце более развитого мира — элементарно, кому предъявлять претензии, если можно продать чужой лут в другом городе и другой организации. Это если вообще до нычки не доберется тот же Орден или имперцы — последнее время тут натуральный проходной двор.

Эпический же детектор пространственных аномалий я сразу припрятал поближе к собственному организму, на место использованных против кресельника монет. Мощи оценки и показателя интеллекта не хватает понять, что это — но плохую вещь эпической не назовут. Да и есть догадки, как не быть — после просмотра то. Кстати, монеты надо тоже будет собрать. Соратник тоже не терялся — уже крутил в руках штуковину, отдаленно похожую на небольшую подзорную трубу. Собственно, она это и была. Эпического рейда.

— Это. это… да это же… — Айнар был чуть ли не на грани оргазма, я даже задумался, есть ли возможность проверить устройство в его руках на ментальное воздействие. — Да это же стоит, как все наши трофеи, вместе взятые!

А не, все нормально, тут мы с полным пониманием, сами такие.

— Ну, как половина точно. Но не продадим, самим нужно. Не знаю, на кой оно нам в лесах и подземельях — но нужно однозначно.

Соорудив тюк из трофейных кожанок, сложили в него остальную одежду и оружие. Что делать с трупами — так и не решили. Оставлять тут — завоняются, вытащить наружу — совершенно излишняя демаскировка. И так далеко не факт, что к нам еще не заглянут гости — видения терминала показывали пять спутников мага, а в тоннеле шесть трупов черных. А где шесть — там и семь, почему нет. Число красивое.

Айнар удивил. Ну, или я все же чужой в этом мире, недостаточно проникся его красивыми, древними обычаями.

— Внутренности мага, особенно сильного — очень недешевы. — Как бы между прочим проговорил он. — Мозг, кровь и сердце — всегда, печень и селезенка — часто. В зависимости от практикуемой при жизни школы магии и остальные органы могут быть востребованы, да даже кости и волосы. Кожа, особенно с магическими татуировками, тоже своих ценителей надет.

— И что, никто не будет задавать глупых вопросов, типа «откуда кровь, почему в ведре?»

— Почему глупых? Спросят, конечно — но свидетельства с гильдейским жетоном, данного на алтаре, что это трофеи с имперца, взятые в бою — вполне достаточно.

Да, определенно, местный вайб — он крайне своеобразный. Ну, хотя бы навык разделки, как оказалось, прекрасно работает и на человеческих тушках.

Видимо, чертов колдун не только повредил канал, но и нарушил что — то более серьезное. Терминал не работал, игнорируя все мои попытки вновь установить через него контакт со своим творением… Что? Видимо, досталось мне сильнее, чем я думал.

Смешно, но несмотря на полезность устройства, отсутствие тока проклятой энергии в серебряных проводниках меня, скорее, успокоило — только сейчас я понял, что все время пути в зал терминала подсознательно ждал подвоха, опасаясь даже прикасаться к стенам. Имперец, кстати, явно неплохо знал, с чем имеет дело — очень уж быстро подобрал подходящий метод борьбы, а значит и в архивах Гильдии может что-то найтись. Еще один повод таки вернутся в Лантию, третий по счету — если считать необходимость прояснить вопросы с нападением на меня и реализации трофеев. В том числе скоропортящихся, да — в этот раз даже врать страже не придется.

Звучит, конечно, странно, и даже пугающе — но перед возвращением в город решено было основательно подготовится. Ну, хотя бы чуть лучше, чем обычно. Все таки живительные пиздюлины — достаточно эффективный метод обучения предусмотрительности.

Первыми на очереди были трофейные накопители, хотя они и вызывали во мне легкое чувство неполноценности — уж очень заметно изделия сумрачного имперского гения превосходили мои аккумуляторы. Наверное, материал лучше у них. Но, если серьезно, то даже краткое изучение трофея продемонстрировало, что есть куда стремится. Практически нулевые потери при заполнении, хранении и изъятии энергии, возможность конвертации на лету и, для полного счастья — режим самоуничтожения, делающий из накопителя недурственную гранату. Нраица!

Так как я бескомпромиссно прихватизировал накопители, амулет достался воину, что вызвало настоящий ураган из чувств жадности, опасения и справедливости. Качеством и эффективностью он крыл что мое изделие, что старый айнаров как бог черепаху, но оставался вопрос возможных закладок. Так что есть у своей работы плюсы, есть. Кстати, может что найтись и в кристаллах — но проверить, опять же, не хватает способностей. По той же причине нехватки способностей не тал лезть своими золотыми руками к детектору — не чувствую пока вдохновения разбираться с неведомой эпической фигней.

Магазин арбалета заполнить стрелами, приклад-накопитель — маной. На всякий и респираторы зарядить… прям далеким домом пахнуло, наушники бы еще. Пора выдвигаться.

На выходе ждал приятный сюрприз — наши имперские друзья не поленились забросать выход ветками, камнями и землей, неплохо замаскировав провал тоннеля. Все же всемером это сделать было явно проще, даже если цветной только осуществлял руководство. Даже возникла мысль, что рабовладение это не так уж и плохо… пока рабовладелец — это ты, понятное дело. Тела — целые черных и распотрошенное мага — все же вытащили наружу, аккуратно заделав проход за собой. Тут и нежелание оставлять в уже практически родном тоннеле разлагающиеся трупы, и забота о дикой природе — есть то зверям что-то нужно. Нам, кстати, тоже — это четвертый повод идти в город, а не то, что вы подумали.

— Пиздец.

— Согласен. Вот нахрена мы все это на себе тащили, надрывались…

Хорошо еще, что заинтересованные нетипичными звуками, мы сделали небольшой крюк, а не веселыми сайгаками ломанулись прямо к воротам Лантии. Потому что вместо ожидаемого отряда коррумпированной привратной стражи там находился даже с виду опасный имперский отряд. Возможно, тоже коррумпированный, но расценок то мы не знаем.

— Видишь, все таки нужны кому-то оказались. — Припомнил я Айнару. — Всегда нужно верить в лучшее.

— Очень смешно. — Возмутился тот. — Чего нам жрать теперь, опять дичь, глаза б мои ее не видели?

Действительно, судя по различимому даже до нашего покрытого лесом холмика, события в самом городе так же не располагали к посещению таверны. Ну, во всяком случае, я воспринимал пожары, звуки городского боя и черные дымные столбы именно так.

Все же далековато. Так безопаснее, конечно — но и видно хуже, и я цапнул подзорную трубу у отвлекшегося на ненавистную дичь Айнара. Тот протестующие замычал, но запеченное на углях крылышко дрофы не бросил.

Наиболее ожесточенные столкновения — и, соответственно, самые яркие вспышки чар и густые клубы дыма происходили на подступах к гильдейскому кварталу. Прав я был, когда оценил их степень готовности к проблемам заметно выше, чем общегородскую. Сложенные из грубого красного камня стены зданий, образующих периметр квартала, прекрасно держали магию. Физику, кстати, тоже держали, и ничуть не хуже — запущенные откуда-то глыбы массивного камня не смогли проломить кладку, а попасть в крошечные окна-бойницы явно не хватало меткости. Или противодействия гарнизона — стереотип об отсутствии среди авантюристов чистых боевиков явно не соответствовал действительности.

Вот удобно расположившиеся за кирпичными зубцами, окаймляющими крышу, арбалетчики ловко отправляют болты в атакующих, в хорошем темпе прореживая их строй, выбивая сначала офицеров, потом сигнальщиков, затем сержантов, уже просто пытающихся поднять залегших, да хотя-бы остановить бегство… Возможно, конечно, навык с первого выстрела бить в щель забрала или стыки доспехов и полезен в охоте на бронированных монстров — тут спору нет, но и против тяжелой пехоты очень даже играет.

Умение мгновенно поднимать защиту, отражая даже внезапную атаку, постоянно поддерживать щиты, сочетать истощающие, отражающие, поглощающие — и еще дюжину типов чар — и чередовать их типы, подбирая нужный под каждую атаку безусловно, важно при вскрытии древних гробниц и проклятых кладов. Но и в противостоянии с вражескими магами очень даже сгодится. А уж кто дюжинами лет выискивал и деактивировал ловушки в заброшенных века назад тоннелях — тот и что-нибудь подобное сумеет соорудить, замедлив продвижение атакующих. Особенно, когда базой послужит не собственный, далеко не бездонный рюкзак — а промышленный кластер самого развитого в Приграничье города.

В какой-то момент стало казаться, что гильдейцы отмашутся. Особенно, когда в дело вступил неизвестный ни мне, ни даже Айнару тип, взобравшийся под самый шпиль башенки центрального здания — натурального небоскреба, по лантийским меркам, целых четыре этажа, не считая собственно шпиля. Его атака — причем площадная, еще как площадная, накрыла практически всю улицу, где концентрировались перед очередным броском нападающие. Не имея практически никакого визуального эффекта, чары замедляли попавших под их действие. Всего лишь, да. Вот рванувшие вперед легкие пехотинцы, долженствующие быстро пробежать в мертвую зону под стенами и там закрепится сбились с бега на шаг, и полегли под слаженными залпами гильдейских арбалетчиков. Вот немалых размеров имперский маг, внешне скорее напоминающий стереотипного гопника из неблагополучного района, но до изумления ловко сплетающий огненные чары — сбился в заклинании, не успел завершить плетение и с изумлением уставился на такое родное пламя, жгущее уже его. Очень флегматично уставился. Небольшая семья — муж, жена и трое детей, неосмотрительно выбравшие этот момент, чтобы оказаться подальше от ставшей такой негостеприимной улицы — просто остановилась. Полностью, от прекратившегося бега до замершего тока крови и нервных импульсов. Попавшее в зону действия чар пространство, казалось, отторгало сам принцип движения, саму его концепцию.

— Эммм?

— Это моя прелесть. — Нагло вытащил у меня из рук трубу Айнар. — На вон, поешь лучше.

Ну и ладно. В конце концов, хлеб и зрелища можно и чередовать. Но, какое все же качество изображения… Жаль, особо непонятно, как подступится к вопросу… положим, линзы можно купить, но тут явно не только в них дело. Ладно, есть пока чем заняться — я так и не заглянул в Статус после боя с имперским магом. Если честно, и сейчас не хотелось — вдруг потери не ограничились тройкой характеристик? Но надо, желательно с применением усиленной оценки к каждому пункту.

— О, подкрепление к нашим! — Засветился от радости воин. — Сейчас они этих… В смысле, бля?! Что вообще происходит?!

От удивления Айнар даже выронил подзорную трубу, чем я незамедлительно и воспользовался. А посмотреть, действительно, было на что.

Расположенное точно в центре Квартала Авантюристов небольшое здание, которое я ошибочно принял за часовенку какого-то местного божества, оказалось портальным комплексом. Как следовало из потрясенного мычания моего спутника, порталы были чисто внутригильдейскими, и посторонние им не могли воспользоваться в принципе.

— Ну, значит это не посторонние. — Согласился я. — Может, им оплату по контракту зажали, вот они и затаили.

Причина удивления крылась в том, что непосторонние же, выйдя из дверей портального зала, внезапно ударили в тыл защитникам квартала, кардинально сместив баланс сил в пользу атакующих. Относительно немногочисленный отряд, как оказалось, состоял из матерых бойцов, мгновенно разделившихся на пары-тройки, которые и атаковали ключевые объекты сопротивления. Упал, получив дымящиеся тьмой и холодом кинжалы в спину замедляющий маг — для блинка убийцы его поле подавления препятствием не было, а в рукопашной он ничего показать не смог. Пара одетых в переливающиеся змеиными разводами кольчуги воинов танцующими мясорубками прокатилась вокруг обелиска-усилителя, превратив в кровавый фарш магов-щитовиков. Арбалетчики были предусмотрительнее, даже сражаясь в дальнем бою и на своей территории, про боевое прикрытие не забывали — и их просто забросали множеством крошечных флаконов с ядовитой алхимией, добив выживших разлапистой цепной молнией.

Авантюристы не сдавались, в ход шли последние артефакты и зелья, запасенные на черный день — но это была уже агония, как и последний сюрприз гильдии. Впрочем, он был хорош, если и не как геймченджер, то уж как способ подгадить победителю уж точно. Во всяком случае, вычищать несколько тысяч голов только низшей нежити, поднятой прямо на поле боя то-ли нереально крутым некромантом, но скорее — артефактом очень нестыдного грейда… в общем, вычищать это придется долго, тем более что волна некроса не делала разницы между нападающими, обороняющимися и простыми горожанами.

— Знаешь, в тех видениях, в зале… — начал я, — там фигурировала какая-то имперская шишка. Не знаю кто это, не имею не малейшего представления каким образом я понимал, о чем он думает — но что «Имперская Гильдия более Имперская, чем Гильдия» — это я запомнил хорошо.

— Ну пиздец. — Айнар повторялся, конечно, но это вполне можно было списать на шок. — Валить нужно. Быстро. Нужно рассказать.

— Валить так валить. — Не стал возражать. — Предлагаю, для начала, наведаться к служителям Арна, на бывшую заставу Ордена Искателей. Если я правильно понимаю местные расклады, то у арнитов давние терки с имперцами, значит мы с ними, вроде как, союзники. А еще мне квест отцу Элару сдать нужно.

— Квест — это у вас, призванных, задание так называется вроде бы? Ну, пошли.