Мертвецкий круиз 4: Бастион

Глава 10

У меня были сомнения, я был мнительным и недоверчивым в этот день. Интуиция подсказывала мне, что что-то здесь не так. И я проигнорировал американцев, хоть те и говорили очень уверенно в своих передачах. И всё же, весь мой опыт, всё понимание ситуации буквально кричало о том, что есть здесь что-то, что может перевернуть ситуацию с ног на голову, и мы сами пойдём, если не на дно, то в плен. А рассчитывать на то, что американские военные нормально отнесутся к нам и к нашей группе Круизеров — маловероятно. Посчитают пиратами или ещё что-то и попытаются арестовать… Если наш Сентинел будет в радиусе поражения их бортового оружия — у нас возникнут проблемы в любом случае. Любой конфликт, и уже через пару минут наш корабль будет либо затоплен, либо захвачен. А нам, выжившим, предстоит искать дорогу домой либо побеждать в этой внезапной войне. А в условиях абсолютного хаоса и непонимания реальных сил противника…

Я предпочёл не рисковать. Мы высадились на берег более чем в ста километрах от военной базы, что была построена американцами рядом с довольно крупным городом Лимон. Или, как его называют местные, Пуэрто-Лимон. Чуть больше ста тысяч жителей города, развитый туризм, шикарная природа и великолепные заповедники — всё это привлекало людей со всего света, и в первую очередь американцев. С учётом ряда конфликтов в регионе и обязательств перед Коста-Рикой, они и построили эту военную базу, арендовав кусок земли и разместив свой ударный флот. По данным Афины на этой базе, располагалось около тысячи человек постоянного персонала, плюс те, кто сходил с кораблей на берег. Таким образом, у американцев имелось несколько тысяч вооружённых и прошедших суровую подготовку бойцов, что должны были суметь без каких-либо проблем, прямо как в Гуантанамо, решить проблему зомби и пережить первые дни всеобщего хаоса. Ну а дальше… Дальше в моих рассуждениях получались нестыковки, которые и заставили меня быть осторожным.

С их ударной мощью и оружием, и, как оказалось, оставшимися в строю кораблями — военным не составило бы никакого труда взять под контроль окрестные земли, защитить город Лимон и стать местными царьками-правителями, или, что менее вероятно, справедливыми стражами, не щадящими свои жизни во благо народа Коста-Рики. По логике вещей, они должны были развить активную деятельность по примеру генерала Адамса и других многочисленных групп выживших, с которыми я сталкивался. Но они этого не делали. Они даже к нам лодку вшивую не выслали, когда мы не вышли на связь по радиочастоте военных. И ни один корабль не вышел в море за нами. Странно это. Я отправил разведку вдоль берега, ожидая, что они отправят людей по суше, но и там была тишь да гладь… Конечно, была вероятность того, что они ждут какую-нибудь орду зомби или ту мегаорду, чей хвост мы видели, пока плыли в этот городок. Но всё равно мне что-то не давало покоя.

Рядом с ними — огромный город. И там точно есть Терминал. Возможно, даже не один. И следовательно, у них должны быть различные возможности… Но, несмотря на удобные позиции мегаорды, бредущей вдоль береговой линии, они не использовали свои корабли. Не использовали авиацию с авианосца… Опять же, очень странно, почему это произошло? Неужели настолько удобнее убивать зомби, это живое мясо, штурмующее город своими силами? Не понимаю… И когда я чего-то не понимаю — я беспокоюсь.

— Парни, ну что там? — обратился я к тройке разведчиков, что пошла вперёд, в сторону Лимона.

— Тишина, командир. Зачистили потеряшек зомби, что отстали от основной массы, и движемся за хвостом мегаорды. Ни американцев, ни местных — не видать.

— Принято. Продолжайте наблюдение. Не шумите — отступайте в случае чего. — дал я им указание и прикинул, сколько ещё орда будет вот так плестись в сторону их базы.

Судя по всему — от десяти до пятнадцати часов. Идут они медленно, бесцельно, следуя инстинктам. Иногда орда замирает и останавливается, поэтому время их прибытия может измениться. А ещё американцы могут отправить, как и местные, своих гонцов, что привлекут внимание мегаорды и отправят её восвояси, куда-нибудь в центральные части страны.

И будь я на их месте — я бы сделал это заранее, не дожидаясь последней возможности. Но они, почему-то, не делают и этого…

— Так и будем ждать? — подошла ко мне Наташа, держа в руках шлем.

— Нет. Сделаем вот что. Мне не нравится эта их база и их поведение. К нам они обратились только тогда, когда мы уже уплыли, да и то, мы случайно засекли, что они стучатся по неиспользуемой обычно частоте. Что мешало сделать это сразу? Почему не выслали даже вшивого катера к нам или авиацию на разведку? Почему мегаорду не отводят от города и от своей базы? Я бы всё делал наоборот! А значит, либо там всем управляют глупцы, либо я чего-то не знаю и не понимаю.

— А от глупцов ждать чего-то вразумительного и адекватного нет никакого смысла, верно?

— Абсолютно. Как и ждать чего-то хорошего, идя напролом туда, где даже Афина не может раздобыть сведений… Что, в общем-то, тоже очень и очень странно.

— И что же решил наш бравый командир?

— Я пойду в Лимон. Не на военную базу, а в сам город. И своими глазами, прикидываясь беженцем, постараюсь разобраться, что к чему, посмотреть на базу своими глазами.

— Так тебе же надо будет снять костюм! — воскликнула моя разведчица.

— Именно. Сбережёте его для меня.

— Стой! Отправь меня, у меня есть модуль маскировки! Или любого другого! Незачем тебе рисковать!

— Нет, ты не понимаешь. Я знаю по памяти огромное число зданий, построенных через Терминал. Все те военные базы, на которых я умирал — они были построены в большинстве своём именно через штаб и бюро строительства. Я хотя бы примерно буду понимать, на каком они уровне и насколько большую угрозу из себя представляют, даже без учёта кораблей.

— Ну так давай я посмотрю, а ты через Афину сможешь оценить, что там и как…

— Твой костюм — не панацея. Вспомни, как нас резко чуть не обнулили всех при штурме морской авиабазы во Флориде? И это всего одно устройство. Бог знает, что есть у местных. Тебя засечь в инфракрасном спектре проще простого, даже старенький тепловизор легко распознает твои сигнатуры.

— Я с тобой не согласна. И так и так риск. И рисковать головой командира — высшая глупость! По крайней мере ты не должен идти один!

— Возможно, ты права… Ладно, готовься к выходу. Пойдём вдвоём, ты будешь со мной на связи, но в Лимон войду только я один, без костюма. А там уже на месте разберёмся. Боюсь, если тебя засекут — никто не станет разбираться с какими целями ты пришла и просто откроют по тебе огонь.

— Ну, хотя бы так!

— Ребята, общий сбор! — прокричал и собрал всех бойцов, что остались в нашем городишке.

Все стали возвращаться с обысков и подходить ко мне, чтобы узнать наш план.

— Ребята, всё очень просто. Происходит что-то непонятное, это меня бесит. Поэтому я и Наталья отправляемся на разведку. Если вдруг я останусь без связи и пропаду — командовать операцией и принимать решения будет она. Если и она исчезнет — тогда командовать всеми будет капитан Стивен Хинк. Ориентируйтесь на рекомендации Афины и не подставляйте наш Сентинел под удар. Впрочем, я уверен, что до этого не дойдёт.

— Если сюда орда заявится? Этот город мы не сможем удерживать столь малыми силами и тратить весь боезапас… — тут же включился в оперативную работу Стивен, предполагая возможные проблемы.

— Нам без разницы, где вы есть. Афина найдёт дорогу к вам, если вы пришвартуетесь где-нибудь в другом месте. Не забывай проводить рокировку разведчиков и контролировать все три направления. Ну и с моря глаз не спускайте… Всё, мы пошли. Нечего время зря тратить, нам ещё крюк предстоит сделать вокруг орды… — попрощался я на время с бойцами и пожал протянутые руки соратников.

Пара минут, и мы двинулись в путь, а я уже ставил приоритетные метки маршрута, с учётом предполагаемого месторасположения орды и удобных позиций для наблюдения. Небольшие частные виллы, туристические комплексы, высокие холмы… Мне важен обзор для адекватной оценки обстановки.

Наташа выдвигалась налегке вперёд, в своём мимикрирующем под окружение костюме, ну а я, в своём выделяющемся красном доспехе шёл низинами и тенями, стараясь особо не выделяться на фоне и лишь изредка залезал на возвышенность, чтобы оценить своё окружение. А дальше следовал по следам разведавшей новую точку обзора Натальи. Так и шли, шаг за шагом. А ещё чаще бежали… Нам предстоял супермарафон по суше, и с учётом орды зомби и потенциальных наблюдателей из числа людей, которых тоже желательно обходить — мне предстояло пробежать не один десяток километров.

В целом наша дорога, особенно первая половина пути, прошла налегке. Ну а чего тут будет — зомби прошли, выжженную землю после себя оставили. Лишь пару групп наблюдателей засекли, что следовали по пятам монстрам. Но те были слишком сосредоточены на мертвецах, и за спину почти не смотрели. Мы легко прошмыгнули, пользуясь складками местности, и остались незамеченными.

Два костюма были для нас огромным подспорьем, позволив пройти в лёгкую до сотни километров в сутки. Главное — лёгкие не выплюнуть при этом, но и я, и Наташа прошли суровую школу выживания и сражений на грани с самых первых дней апокалипсиса и потому без каких-либо трудностей достигли завидной даже для профессиональных спортсменов прошлого формы. Она бежала без рюкзака и без оружия. Лишь клинок она несла с собой, пряча в специальной складке на бедре для борьбы с внезапным противником. Полноценного огнестрельного оружия, что было бы совместимо с модулями маскировки, у нас не было. Очень редкая вещь… Если такой найдётся у кого-то, то даже и поохотиться за таким не грех. Выменять на какие-нибудь иные блага, всё же нам есть с чем пойти на обмен.

Но чего нет — того нет. А значит, Наташа в первую очередь должна сосредоточиться на разведке. А уж я, несущий на себе своё и её оружие, загрузив по полной свой бронерюкзак — ворвусь, как и положено «Берсерку», в самое сердце схватки, если понадобится.

Во второй части пути пришлось сбавить скорость. И пусть местность стала даже легче, но вместе с тем ничего кроме джунглей не прикрывало нас от людских глаз. А нам стало куда как сложнее засекать их. Даже Афина не справлялась, оценивая среди многообразия листвы и коряг потенциальные пункты наблюдения людей, сидящих в своих военных костюмах, сливающихся с местностью. Порой мы едва ли не натыкались на отряды людей и приходилось резко разворачиваться, ныряя в густую чащу и стремясь не попадаться на глаза. Мой костюм слишком приметен и вызовет у адмирала и его людей много вопросов, если вдруг именно его разведчики засекут нас.

Добрались до предпоследней точки нашего маршрута мы около полуночи. Нашли дом, который, судя по следам, был давно разграблен и никому не нужен, и на чердаке устроили «лежбище». Наташа заняла со своей снайперской винтовкой наблюдательный пункт на городские окрестности. Я оставил ей припасы, еду, воду, мой рюкзак. Афина если что поможет открыть его и взять всё необходимое. С этой позиции было видно лишь самый мизер — палатки беженцев, трущёбы у входа в город и сами городские ворота, что выглядели… очень даже свежепостроенными. И судя по их идеальному состоянию — построены через меню Терминала, как и вся стена, окружающая город.

Военная база отсюда была не видна, но до неё всего лишь пять километров вдоль берега, и там уже будет наша конечная цель.

— Город явно отбился от нападения и сильно разросся. Число беженцев огромное, и я вижу тысячи шалашей, палаток, навесов за стенами города. Думаю, внутри также многолюдно, как и снаружи… — оценивала увиденное Наталья.

Хотя и стояла ночь, но всё же какое-то освещение имелось даже в лагере беженцев, что и позволило понять обстановку внутри города. Плюс полнолуние, чистое небо…

Я переоделся в обычную одежду цвета милитари, оставил себе один пистолет, один нож, но не тот, которым прошлый владелец костюма умудрялся вскрывать костюмы моих бойцов. Будет слишком жалко такой потерять. Выудил взятый с собой небольшой рюкзак, потёртую кепку и сложил комплект путешественника. Бутылка воды, немного медикаментов, патроны к пистолету, сухие армейские галеты. Я не пытался выглядеть самым крутым путешественником, и вместе с тем — хотел дать понять, что я не совсем уж нищий оборванец с дороги и могу за себя постоять.

— Михаил. Дай знать, если потребуется моя помощь. Пока что это не выглядит так, что у них есть средства обнаружения, что засекут меня… — обратилась ко мне Наташа, прямо перед тем, как я приготовился спрыгнуть с чердака.

— Я это проверю в первую очередь… Так, ты слышишь меня? — на моей одежде имелся микрофон, благодаря которому она будет меня слышать, а в нагрудном кармане зелёной армейской рубашки оказался заряженный на ближайшие сутки телефон, ставший вместилищем для мини-версии Афины с обрезанным функционалом. Естественно, он был камерой наружу и позволял следить за моими путешествиями по городу Лимону. Связь барахлила, но переносное оборудование в рюкзаке позволило хоть как-то сконтактироваться.

Надеюсь, телефон не отнимут… И стоило мне выйти из этого шаткого домишки, как я понял, что мне не только в город будет сложно попасть, но и со своими вещами остаться.

Среди тех, кто остался снаружи города всё чаще и чаще встречались люди, вооружённые всем подряд. Выглядели они совсем не как армия или стражи правопорядка, а скорее головорезы, призванные навести порядок и держать в страхе всех тех, кому не хватило места в защищённом городе.

Взгляды людей были разными. Одни смотрели на меня, как стервятники, злобно выглядывая из рваных палаток да из-под навесов, но стоило нашим взглядам встретиться, как они тут же отводили свои глаза в сторону. Трусливые падальщики… Вооружённая до зубов охрана смотрела на меня оценивающе, но при этом большая часть явно ощущала здесь себя королями. На их рукавах были жёлтые повязки — какой-то символ статуса и власти в этих местах. Там, где они сидели, простые люди исчезали, разбегаясь в другие части этих трущоб, дабы не навлечь на себя беду. Но кроме этих взглядов были ещё и другие. Жалостливые, молящие, равнодушные, презирающие, завистливые… Особенно запомнился взгляд практически голого небритого мужика лет пятидесяти. Он был весь в синяках и кровоподтёках, его явно хорошенько поколотили. Он смотрел на меня безумным, счастливым взглядом и что-то шептал. Он был словно проклят и сейчас активно надеялся на то, что это проклятие перейдёт на меня.

Я замедлил шаг перед входом в лагерь и наткнулся взглядом на ближайшую ко мне четвёрку курящих что-то «стражей». Минуту назад перед ними стоял какой-то бродяга, что-то там предлагая и склонившись перед ними. Один из жёлтых полосок поднялся, вырвал из рук доходяги его дары и пнул ногой, опрокидывая на землю. Крик на испанском советовал этому мужичку проваливать и скрыться с их глаз, за что он, отчего-то, начал благодарно кланяться и биться лбом о грязную истоптанную землю, отползая назад.

Ну, местная политика в отношении беженцев мне понятна. Ничего необычного. И как себя вести с такими я, в целом, знаю. Нет смысла пытаться попасть в город напрямую. Никто меня не пустит. Надо договариваться с этими и уже затем искать источники информации за городскими стенами. Впрочем, мне бы на минутку внутрь попасть и по городским улицам побегать, оценить всё своим взглядом, да на базу американцев полюбоваться и тогда всё станет понятно.

— Доброй ночи. Город принимает беженцев с полезной информацией и навыками? — не успел самый молодой из них лениво подняться и раскрыть рот, как я опередил его, не давая даже и звука произнести с надменным видом.

— Что за информация? Что за навыки? — лениво растянувшись на каком-то тряпье бородатый воин задал мне вопросы, приоткрыв один глаз.

— Не про орду само собой. Тут все только о ней и говорят. Информация более ценная и слишком деликатная, только для командиров вашего города. Не хватало ещё чтобы всякие… — я презрительно посмотрел вокруг себя, максимально отыгрывая роль плохого парня. — Узнали и распространили. Навыки… Выживание, добыча информации, владение пятью языками, владение оружием и командование отрядом.

— Отрядом? Что ты мне мелешь, полиглот… — начал подниматься лидер этой шайки. — Где твой отряд?

— Погибли. — пожал я плечами.

— Значит хреновый из тебя командир. Как зовут тебя?

— Криштиан. Насчёт командира… Возможно и не самый лучший, но выжить в тех условиях и вовсе невозможно было. У меня есть информация об красном шаре. Даже нескольких. Думаю, твоим командирам эта информация пригодится. Ещё я прошёл практически от Сан-Хосе, пешком. Много чего видел и могу рассказать об этом. — упомянул я столицу Коста-Рики. Ведь при отсутствии глобальной связи, знать, что происходит в столице — крайне и крайне важно. Она не настолько далеко находится от этого города. А значит — может стать как частью их амбиций по завоеванию всего региона, так и просто будущей добычей. Или угрозой…

— Рюкзак открой… — потребовал старший группы, поднимаясь и давая сигнал молодому просмотреть мои пожитки.

— Нормально у него, не то что у этих оборванцев. Патронов много…

Я выпустил из рук рюкзак, позволяя этим бандитам, которые явно не имели никакого отношения к американской военной базе, копошиться там сколько угодно времени. Молодой называл вслух находки, а я не склонившись смотрел в глаза старшего. Тот тоже не сводил глаз с меня.

— Ха, ноутбук! Нахрена тебе эта бесполезная ноша⁈

— Я всегда мечтал стать писателем, там труд всей моей жизни… — негромко произнёс я. — Надо только найти электричество и подзарядить его…

— Вот деби… — начал ржать молодой, но его быстро остановил бородай босс.

— Хуан, хватит. Засунь всё обратно в рюкзак.

— Но тут бинты, йод, вата… Алабай нам бутылку текилы обещал за лекарства и вот это вот всё!

— Успеем ещё найти. Слушай мои приказы! Или ты хочешь оспорить мои решения? — с вызовом посмотрел на молодого бородатый и тот мигом дёрнулся, начиная складывать всё обратно.

— Надеюсь, твоя информация будет действительно ценной. Ты вообще кто, на местного не похож. Турист?

— Турист. Из Флориды. В Майами у меня был свой тир для стрельбы.

— Стрелять значит тоже умеешь?

— Практически из любого оружия. Только лук и стрелы мне не давайте, я больше по современному огнестрелу.

— Не давайте? Ну ты и наглый. Никто тебе ничего не даст. Радуйся, что это не забрали. Двигай за мной. Альберт, ты за старшего. — заявил бородач и направился в сторону городских ворот.

— Оружие на входе сдашь, его только обладатели повязок носить могут.

— Холодное тоже?

— Нет, ножи и прочий холодняк можно оставить. Пистолет вернут, если будешь выходить. Но мой тебе совет — будут предлагать купить его у тебя — продавай. Потому что на обратном пути он, скорее всего, потеряется.

— Это было бы печально. Мы с ним многое прошли… Многих пережили.

— Зомби, я так понимаю, ты убивал?

— Много раз.

— А живых?

— Тоже приходилось. Мир стал дерьмовым местом. — скривился я.

— Может и сработаемся мы с тобой. — ободряюще похлопал меня по плечу этот мужик. — Кстати, если хочешь, я куплю у тебя пистолет. Или возьму на время. Так он точно не потеряется. Меня зовут Леон.

— Может быть… Но ты должен знать, что я не из тех, кто прощает обиды. Обещал сберечь — сбереги и верни. И я буду тебе должен и отплачу. Обманешь… Не быть тебе мне другом и соратником.

— Не переживай, слово Леона — как камень. — улыбнулся он, предвкушая добычу.

— Я тебе поверю в этот раз. — передал я ему пистолет, доставая предварительно обойму с патронами и пока он не заикнулся об этом, перевёл разговор на другую тему. — Странная стена у вас тут. Она что, от берега тянется и весь город закрывает?

— И даже больше! Пригороды соседние тоже. Где-то прямо через город доходит, где-то по пустырю. Но внутри города места уже почти не осталось… Того и гляди, скоро всякий мусор вышвыривать на улицу начнём.

— Значит, стоили не сами, а через Терминал… — тихонько произнёс я, но он меня услышал.

— Да, ты точно что-то слышал о них. Возможно, даже видел…

— И даже тратился. Аптечки меня дважды с того света вытаскивали. — накидывал я новые подробности моей легенды, повышая таким образом свою ценность в его глазах.

— Пистолет тоже из Терминала?

— Как и патроны.

— И больше ничего нет?

— Путь был неблизким, многое осталось позади. Но если мне позволят подойти к терминалу, я смогу неплохо так закупиться.

Коварная ухмылка просочилась на лице Леона, как только он понял, что я владелец очков ОД и смогу сильно обогатить местных правителей и, возможно, его самого. Вот рыбка и на крючке… Теперь доступ к городу мне гарантирован. Посмотрим, что за секреты вы тут скрываете и куда пропали американские солдаты, что должны были, по идее, контролировать этот город.