Мертвецкий круиз 4: Бастион

Глава 13

— Я на позиции… Готова действовать, — донёсся до меня голос Натальи через шлем.

Ну что же… Впереди одни из сложнейших переговоров в моей жизни. И я либо смогу убедить и продавить этих кретинов, которые верят в свою исключительность и силу, либо они все умрут… И не так жалко идиотов, как беженцев, что всё ещё надеются на лучшее. Под стенами Лимона я видел слишком много семей. С детьми и стариками, с беременными женщинами… В городе не всем им хватало места. Далеко не у всех были мужья, парни, родичи и спутники, готовые стать членами банды и гарантировать не только себе, но и своим спутникам защиту за городскими стенами. Жилья на всех не хватало… Из-за политики Йеля и его тугодумов-советников.

— Ну что же. Жизнь и смерть всегда ходят рука об руку… Пора проверить, насколько сильны инстинкты выживания тех, кто прибрал к себе этот городишко, — надел я шлем, закинул за плечи рюкзак, прикрепив его магнитными полосами к костюму берсерка, и вышел из повидавшего многое дома наружу.

До города было всего два километра. Если бы я пробежался, то уже через пару минут был бы у городских стен. Но я взял размеренный шаг и пошёл по прямой к разбитому у его стен лагерю беженцев.

Шёл не спеша, хоть время и поджимало. Мегаорда эта слишком большая и, пусть двигается слишком медленно, всё же через пять, а может и десять часов, она дойдёт до американской базы. Тут всё зависит от того, как её будут дразнить и тянуть в сторону высоких стен диверсанты из Лимона.

Местность здесь такая неудачная, что миновать город и военную базу они не смогут ни при каких обстоятельствах. Путь в горы и джунгли слишком близок к побережью, а размер орды слишком большой, чтобы можно было её увести в сторону. Тут либо на север, либо на юг. И на юг её тянут. И будут тянуть. И связи у лимонцев с их диверсантами нет, даже если они передумают после переговоров тянуть орду на юг. Увы, это константа. Мы с Афиной не раз и не два смоделировали все возможные варианты для спасения города малой жертвой… Инстинкты зомби сделают своё дело, и их уже не увести. Даже если мы начнём дразнить их и провоцировать с севера, уводя вверх по шоссе — это не поможет, слишком уж орда большая. В лучшем случае она разделится на две неравные части. Битве всё равно быть.

Американцы тоже придурки. Я понял их план этой ночью, когда смотрел за их базой. Ну, надеюсь, что понял. Варианта там два. Первый — они кретины, которые продолжат делать то же, что и раньше, и просто помрут, и лишь часть сбежит на корабли. Для них принять бой с этой ордой в одиночку — фатальная ошибка, после которой мне останется лишь прислать подкрепления и захватить их корабли силой своих элитных отрядов.

Второй вариант, который в действительности имеет куда как больше шансов на жизнь — они набили кучу очков достижений и сейчас, увидев врага такой силы, просто отступят на корабли, переждут бурю, а зомби сами разбегутся по сторонам и скорее рано, чем поздно, дойдут до города и сладких, беззащитных жертв у городских стен. А дальше — они просто перетекут, следуя инстинктам, к новому полю битвы, и своей ордой в пару миллионов тварей захватят его, разорят и уничтожат преграду к терминалу. Всё, что им останется, — это провоцировать зомби у городского и армейского причала, у терминала погрузки нефтезавода и, постреливая, экономя патроны, дождаться, пока зомби утопят друг друга в надежде достать до кораблей. И пусть на это уйдёт много времени — город, терминал и их жизни будут принадлежать им. Скоро я узнаю, прав ли я насчёт этих великих «воинов», согласившихся ради своих шкурных интересов отказаться от жизней тысяч людей, включая детей, стариков, женщин…

Третий же вариант — сотрудничество с лимонцами и совместное уничтожение мегаорды они явно не рассматривают. Сами по себе, после стольких нервов, пролитой крови и взаимной неприязни, они никогда не станут сотрудничать. Нужна третья сторона. Нужен я.

И я иду…

Иду вперёд, с гордо поднятой головой. В своём кроваво-красном костюме, с пушкой, прикреплённой сбоку от рюкзака, с двумя частями алебарды, вытащенными из этого рюкзака и прикреплёнными к бёдрам. Иду и вижу, как впереди суетятся люди. Такого как я невозможно не заметить. И они заметили. Пятьсот шагов… Тысяча…

БАХ

Первый выстрел снайпера, предупреждающий нежелательного гостя о том, что ему здесь не рады, — произведён. Пуля прошла сильно в стороне и упала в песок. Идём дальше.

Бах

Ещё одна. На этот раз поближе.

— Снайпера не трогаем? — спросила Наталья.

— Не трогаем, — ответил я ей и с той же скоростью, уверенной походкой продолжил идти вперёд.

А там уже высыпали за городские стены бойцы. Самоуверенные, как я и говорил… Силовую броню американцев подорвали, думают, что и меня с лёгкостью остановят… Глупцы.

Бах

Очередной выстрел прошёл уже совсем рядом со мной. Пуля врезалась в землю и окатила мои ноги песчинками.

До лагеря беженцев и многочисленных бойцов, ставших грудью между мной и городом во всеоружии, осталось всего сотня шагов. Примерно сто метров.

БАХ

Лязг от удара металла об металл заставил меня опустить голову на свою грудь. Ну да, снайперы по головам стараются не стрелять — слишком маленькая цель, ещё и двигается. Во всех инструкциях всегда говорится — целиться и стрелять в корпус, если только цель не неподвижна.

А я иду дальше, смахнув с груди остатки расплющенной пули.

БАХ!

БАХ!

Чем ближе я подхожу, тем громче звуки выстрелов и чаще лязгает по металлу берсерка пуля, выпущенная снайпером.

— Ну всё, тормози, крутой парень. Дальше тебе пути нет, — ухмыльнулся воин с гранатомётом, готовым к стрельбе.

— Как и вам, — остановился я и неспешно соединил, начав накручивать по резьбе две части алебарды, а затем ударил основанием по земле, указывая остриём в небо.

Смешки этих горевояк разошлись по толпе.

— Суицидник что ли? Думаешь, если твоя броня может остановить выстрел пули снайпера, на этом всё? — задал вопрос бородач с нарисованными на чёрной куртке черепами.

Я же его проигнорировал и посмотрел на другого бородача. Его физиономия была мне знакома.

— Классный пистолет, Леон. А теперь верни его папке, — из углубления в броне, где как раз и должен находиться пистолет, я достал жёлтый лоскут ткани и повязал на левое предплечье. — Я имею право войти в этот город, будучи одним из его жителей. Этот костюм — моя добыча.

— Ха! Ну ты больной ублюдок! Зачем народ всполошил! — отозвался жиртрест, опуская вниз дуло штурмовой винтовки.

— Кто ты, воин? Йель тебе за эту броню явно много плюшек отсыпет! — заявил ещё один, сияя беззубой улыбкой.

— Обойдётся. Я эту броню получил задолго до того, как пришёл в ваш город. Леон, чё встал? Давай, меняемся, — я достал с поясного крепления рацию с длинной антенной, приобретённую в терминале во время своего посещения, и показав всем, что это не граната, кинул её Леону. — Принеси её Йелю. Нас ждут переговоры. И если он не выйдет на связь — он сдохнет. Первый свой шанс он уже просрал, когда превратил этот город в помойку с такими бесполезными кретинами, как вы. Это второй и последний его шанс. Больше я предупреждать и предлагать столь великодушно свою помощь не собираюсь.

— Криштиан? Братан, это ты? Что ты такое говоришь?

Я дал команду, и непрозрачный шлем сделал моё лицо видимым.

— Не братан я тебе. К твоему счастью. Ты слишком ленивый, чтобы быть моим братаном. Меня зовут Михаил. И я командир Круизеров. Команданте легионов. Освободитель Кубы, Ямайки, Доминиканы и, в скором времени, всех островов Карибского моря. Так и передай этому кретину Йелю, что уже практически похоронил всех вас вместе с американцами с военной базы. И поторопись, у вас осталось не так уж много времени… — ответил я ему, увеличив громкость динамиков на максимум и протянув вперёд руку с рацией.

Он не сразу отважился подойти и забрать её. Его вытолкали, сказав, что это в любом случае звучит забавно, и Йель таких как я вешает каждый день. Когда же он забрал рацию, я остановил его громким окриком.

— Стоять! Мою красавицу!

— Ах, да… Пожалуйста… — вернул он её законному владельцу, и я закрепил пистолет на своём законном месте.

Пока мы ждали этого бегунка, бойцы не спускали с меня глаз, говорили всякий бред. Кто-то откровенно насмехался, кто-то задумчиво стоял, не сводя глаз с моих рук. Ну а кто-то подначивал «завалить идиота».

Но все они понятия не имели, что моя Афина, поднаторевшая в битвах, прекрасно видела каждого из них, даже тех, кто стоял позади. Не просто же так я заранее, видя, что никаких средств защиты от костюма Натальи в городе нет, отправил её сюда.

— Да ёп… Как она работает… О, приём, меня слышно? — раздался приглушённый голос Йеля в шлеме.

Я продолжил стоять, как стоял, перестав обращать внимание на «братанов» из разных банд, и отключил внешние динамики.

— Слышно тебя, идиот. Не ори.

— Ты пришёл один в наш город и смеешь меня оскорблять? Ох, я с удовольствием вырежу тебе язык, прежде чем повесить на главной площади.

— Ты умрёшь намного раньше, если я сейчас развернусь и просто уйду. Давай, тащи сюда свою задницу и попробуй взять меня, если у тебя вообще есть яйца. У меня для тебя информация по твоим соседям. Твой план с той ордой хорош, но шансов на его исполнение — ноль процентов. Они тебя уже поимели, а ты до сих пор не понял этого. Приползай сюда, придурок, я тебе лично поясню, почему тебе и твоим людям недолго жить осталось. Не люблю два раза повторять, знаешь ли. — подначил я его, и надо же, даже долго упрашивать не пришлось!

А вот связь пришлось отключить, ибо такой обрубленный писк и куча ругани я давненько не слышал. Ну, главного я добился. И заинтриговал его, и опозорил, задев гордость. Сейчас он бежит, едва ли не спотыкается, приказывая не допустить моего побега и жаждет самостоятельно разобраться со мной, снять скальп, узнать всё, что я знаю сам… Эх, как же эти все мамкины тираны легко читаются. Их поведение столь легко предсказать, что уже даже эмоций особых моя правота не вызывает.

С городской стены, глазами Натальи, я видел, как выезжает гружённый пикап, едва тянущий вес силовой брони со стороны усадьбы Йеля в сторону городских ворот. Долго и упрашивать не пришлось, ворота открылись, и местный владыка, запрыгнувший в силовую броню, подзаряженную от бензинового генератора, уже неловко, но шустро шагал в мою сторону, вызывая восторг своих шавок.

— Наташа, приготовься. Как только он откроет верхнюю броню и покажет голову…

— Поняла. А он точно её откроет?

— Посмотрим… — не стал я загадывать наперёд и продолжил стоять, изображая из себя статую.

Люди разошлись, а трёхметровая силовая броня с форсажем для наземных боевых операций прошла вперёд.

— Ну что, красная крыса, не сбежал? Похвально! Давай, ты звал меня, и я пришёл. Что ты там хотел мне сказать? Как там твоя банда называется? Круизеры? Никогда не слышал… Когда мы закончим учить тебя манерам, покажешь, где ваша база…

— У меня много баз. Тебе какую? Основную? На Кубе, в Гаване? Или в Майами? А ты доберёшься туда? Не я сижу в городе, носа не высовывая, так что из нас двоих крыса, это как раз ты. Но, не переживай, как я и сказал, каждый заслуживает второго шанса. И это твой шанс из жалкой крысы стать хоть кем-то.

— А ну-ка, повтори мне это ещё раз… — он поднял правую руку-манипулятор, на котором был закреплён крупнокалиберный пулемёт, уже начинающий набирать обороты.

— Кретин… — покачал я головой. — Ты хотя бы пробовал упражняться в этой силовой броне? У тебя пулемётная лента не заправлена из поясного отделения к манипулятору.

— А? — нажал он на гашетку и вместо выстрелов услышал характерный треск впустую лязгающего возвратного механизма. — Сволочь! Сгною техника!

Он решил сменить руку и направил на меня мощную пушку на левой руке. Её пробивной силы хватило бы для того, чтобы разворошить не самую крепкую бронетехнику, а если добавить взрывные боеприпасы, то и не самые крепкие дома из кирпича, дерева и подобных по прочности материалов можно, если не сносить, то превращать в могилы для прячущихся внутри солдат противника. Ну или мирных жителей… Смотря кто и как применяет это оружие.

— Честно, лучше бы не позорился. У тебя лампочка мигает на левой руке. Третья из пяти. Он не выстрелит.

Щёлк

— Ну вот, а я что говорил. Ты хотя бы мануал изучал?

— Да *******! Какого ***! Что за лампочка? Откуда ты знаешь? Какой ещё, к чёрту, мануал?

— Ясно всё с тобой, горе-боец… А такой грозный стоишь, хотя кроме как ходить, ничего не умеешь. Лампочка эта показывает перегрузку энергопривода. Надо перезагрузить. У тебя внутри должна быть панель, там тумлер, отпусти уже бесполезный пулемёт, втяни руку, и его в сторону потяни, перезапустишь все электронные механизмы силовой брони. Блин, я только время на тебя теряю. Надо было сразу к американцам идти… — сделал я фейспалм, ударяя открытой ладонью по шлему.

Щёлк

Идиот нашёл тумблер и перезагрузил систему. Только вот кнопку боевого режима он явно не нажал, которая предотвращает открытие костюма для техобслуживания при перезапуске всех систем… Броня открылась, и все мы увидели ошарашенное лицо местного «героя». А ещё спустя секунду рядом с бронёй пронёсся вихрь и нож упёрся к горлу Йеля.

— Итак, сейчас, когда ты понял, в какой жопе находишься и не станешь делать глупости, давай ещё раз познакомимся и поговорим как два правителя поселений друг с другом. Ты — правитель мелкого и хреново подготовленного к войне с зомби городка, и я, тот, кто зачистил тысячи поселений и спас миллионы людей. Ещё раз — меня зовут Михаил. И пока что я вам не враг. Я являюсь одним из освободителей Кубы и признан её нынешним правительством как легитимный правитель военной организации Круизеры и назван Защитником Кариб. Сейчас в ваш порт плывёт мой корабль с моими бойцами, чтобы помочь отразить нападение зомби. Мне нужен доступ к терминалу и полное послушание на момент проведения военной операции. У меня опыта больше, чем у вас всех вместе взятых. Так что вы уж не обессудьте, господа. Итогом наших переговоров станет два вероятных исхода. Первый довольно прост. Мы сообща справляемся с этой напастью и заключаем договор сотрудничества. Военный и торговый. Мои корабли будут плавать к вам. Я смогу нанимать ваших наёмников, мы будем обмениваться товарами. Ненужных вам беженцев я заберу. Всех до единого. Даже хромых и больных. Вариант второй — мы не договариваемся, я ухожу. Вы сдыхаете, я возвращаюсь на Кубу, забираю своих бойцов и возвращаюсь сюда, отбиваю город и терминал, основываю здесь аванпост. А теперь, когда я расписал вам перспективы… Я готов выслушать те миллионы вопросов, которые роятся в твоей вспотевшей и покрасневшей от страха голове. Наташа, будь так добра…

— Жаль, командир не разрешил мне отрезать твою тупую голову… Я честно предлагала прикончить тебя и наблюдать за тем, как вы все катитесь в ад… Сколько таких грабителей вроде вас мы прикончили… Но тебе почему-то босс решил дать второй шанс. Наверное, он слишком любит людей и не хочет видеть гибель всех этих несчастных, кого ты выкинул из города, — прошептала Наташа и сняла маскировку.

Следом она прошествовала в мою сторону и, спрятав клинок, вновь исчезла, создавая давящую над каждым тщедушным трусом, боящимся за свою жизнь, тень смерти.

— Твою мать… — выдохнул он, вытаскивая руку из манипулятора и дотрагиваясь до покрасневшей шеи.

— Ты хочешь узнать, почему эти зомби нападут на город? Хороший вопрос. Отправь человека на наблюдательную вышку и взгляни, что делают американцы. Наверняка, вместо того, чтобы готовиться к битве, они попросту эвакуируют базу и перетаскивают все самые важные ценности на борт корабля вместе с личным составом? Давай, отдай приказ. Полюбуйся на их «героизм», который столь же отвратителен, как и твоя «справедливость». Они готовы обречь тебя и всех людей на смерть. Но они не знают одного… Я вступил в игру. И эти миллионы зомби… Этот корм — я не упущу возможность его уничтожить. Давай, отправь гонца. А мы пока посидим, поговорим… Как ты уже понял, если бы я просто хотел убить тебя… Ты был бы уже мёртв. Я даже мог бы взорвать тот склад боеприпасов, что ты так неразумно разместил рядом со своей виллой… И лишить Лимон не только правителя, но и вообще всей верхушки. Ведь этой ночью вы все были там, верно? Верно… — мой голос разливался по окрестностям, и больше не было ни весёлых шуточек, ни храбрых возгласов. Все старались молчать и не привлекать к себе внимание…

— Леон! — рявкнул Йель, и тот спустя миг припустил в сторону ворот.

— Рацию дай ему, быстрее свяжетесь. — дал я подсказку.

— СТОЙ! ПРИДУРОК! РАЦИЮ ВОЗЬМИ!

— Я не буду спрашивать, почему у вас, у командиров и глав банд из братанов, нет раций терминаловских. Каждый сам кузнец своего будущего и принимает решения о приобретении самых важных и ценных вещей в терминале самостоятельно.

— Что собрались делать американцы? Если ты такой всевидящий, расскажи, почему нас ждёт битва с зомби?

— Ты сам виноват в этом. У них заканчиваются боеприпасы. Зомби больше, чем патронов. Топливо для самолётов заканчивается тоже, снаряды на кораблях уже почти на исходе. Уверен, они оставили немного на крайний случай… Например, чтобы разбомбить город, когда здесь появится миллион с лишним мертвецов. Они просто отступят, подождут, и за пару дней от вас не останется ничего… А может и пару часов… И сразу готовься — без американцев шансов отбить это нападение у нас нет. Твои бойцы — говно. Они сбегут, как только первый шторм из зомби обрушится на стены. Увиденного вчера мне хватило. Но ты не думай, что просто уйти из города — хорошая идея.

— Почему? Если всё будет так, как ты описываешь… Да и американцы никогда не будут сражаться за нас.

— Потому что зомби не знают усталости, и рано или поздно нагонят большую из вас часть. Даже если они частично останутся здесь, сотни тысяч мертвецов, идущих по следу добычи, хватит, чтобы догнать хромых, больных и немощных. Я сейчас о тех, кто сидит под стенами твоего города и мечтает попасть внутрь. В этом случае… Я сам тебя убью. Отправлю убийц, объявлю награду и однажды повешу тебя на позорном столбе Гаваны, как труса и предателя рода людского. Ну а американцы… Они будут сражаться за себя. Иначе я потоплю или захвачу все их корабли. И им останется либо умереть от голода на палубе когда-то великого флота, либо плыть к берегу, полному зомби.

— Как? Кха… — прокашлялся он, ощущая боль от ранее прижатого Натальей кадыка. — Как ты это сделаешь?

— В этом нет ничего сложного, если я попаду в твой терминал со своими бойцами. Вы слаборазвиты и у вас не открыты многие пункты меню терминала. Я же готов слегка прибарахлиться и купить оружие, боеприпасы и специальные средства, которые заставят американцев дрожать от страха. Не думаешь же ты, что они просто так дважды ещё пытались отбить терминал? Есть там кое-что, что заставляло их как кретинов самим раз за разом уничтожать орды зомби и не подпускать тех к городу. Чтобы вы не развивались. Чтобы вы оставались такими же ничего не понимающими варварами. Как ты в этой силовой броне… А затем они с радостью превратят этот город в неприступную крепость и начнут править этим регионом. Хороший у них был план… Да только я пришёл сюда в разведку, — погладил я алебарду, давая понять своё отношение к подобным коварным планам.

— ПШШШ! Босс! ПШШ! Они снова перетаскивают самолёты на палубу авианосца, таскают грузы. Словно сваливать собираются! — донёсся с моего пояса крик по рации, и я кинул её задумчивому Йелю.

— Мы можем развернуть орду? — спросил у людей вокруг правитель Лимона, и пара человек невпопад ответила ему, что уже слишком поздно и связи с отрядом Дойча нет.

— Ваш Дойч через пару часов приведёт орду к американцам, но те слиняют, и разбираться с миллионами мертвецов будете вы. Если ты хочешь выжить, да и все вы — пора показать, что у вас действительно есть яйца и характер. Я расскажу вам, как выжить. Как победить. Но чем дольше вы думаете, тем меньше ваши шансы. Я даю тебе и твоим людям, Йель, — тридцать минут времени. Не больше. Потом будет попросту поздно готовиться. И я развернусь и уйду, так как не успею сделать всё, что необходимо нам для выживания вашего города. И вернусь позже, чтобы похоронить вас. Время пошло… Твои часики тикают, большой босс.