Мертвецкий круиз 4: Бастион

Глава 22

И снова я на корабле. Снова я на нашем боевом лайнере особого назначения, плыву в сторону войны. Пожалуй, это лучшее, что я вообще умею делать. Впереди меня и моих бойцов ждёт Панама. И плыть туда осталось совсем немного.

Неделя прошла с тех пор, как пошёл на дно наш первый корабль. Остальные, от греха подальше, пришвартовались в защищённых портах и заняли оборону на земле, в воде и в воздухе. Больше не было диверсий, и на нас никто не нападал, а своей целью мои бойцы выбрали кооперацию и боевое слаживание с местными отрядами самообороны и армией Панамы. И хоть мы шли на юг… Наша цель была на севере. Мексика… А перед этим — многочисленные небольшие государства Центральной Америки. Здесь нет больших игроков, нет своих генералов Адамсов. По крайней мере пока. Главы наркокартелей, конечно, вполне себе удобно расположились, взяли власть над городами в свои руки, но… У них много головорезов. И много амбиций. Они жестоки, но они не так опасны, как Адамс. Впрочем, кроме них есть и столь желанные для нас, круизеров зомби, терминалы, ресурсы и труднодоступная местность. Когда мы станем правителями этого места, предложив многочисленным альянсам выживших свою защиту, любому, кто решит атаковать нас здесь и пограбить — будет оказан максимально тёплый приём… Шанс выбить закрепившихся в этих землях людей есть только у атакующих с большим численным перевесом в живой силе и технике, в новейших средствах вооружения из терминалов. И так уж вышло, что сейчас мы обладаем всеми этими пунктами для успешного захвата центральной и латинской Америки.

Мы начнём с Панамы, создадим плацдарм в этой части Латинской Америки, освободим столицу по другую сторону знаменитого канала и организуем защиту от тех пиявок, что расселились в болотистых джунглях к югу. Там и раньше цивилизации не было. А теперь и подавно. Более того — ни одна армия, даже мертвецов, не пройдёт спокойно по этим землям. Болота там гиблые…

Поэтому мы решили на совете создать в тех краях базу и уже оттуда двигаться на север, собирая не только урожай очков достижений из зомби, но и продолжая вести полномасштабную войну против полулегальных банд, пиратов и прочих отбросов, возомнивших себя царями нового мира. Мы будем диктовать условия. Мы будем заботиться о живущих там людях, хотят они того или нет. Это закон силы. Закон власти. Закон мироздания. Если они против этого — пусть их легитимное правительство свяжется с нами и передаст нам ноту, подписанную президентом или национальным советом. Хоть кем-нибудь, кто реально уполномочен принимать такие решения. Ведь я действую в интересах Кубы, Ямайки, вскоре ещё и Коста-Рики с Панамой. Если кто-то не контролирует свои территории и с них в соседние страны совершают свои набеги зомби — по приглашению действующих правительств этих государств я без особых проблем, в рамках международного права, смогу ввести свой миротворческий контингент. Для их защиты. Ну а дальше буду ждать очередную сессию ООН, которая и решит, стоит ли мне выводить свои войска по достижению стабильности в регионе — или нет. Конечно, в реальности оно не должно так работать и есть свои ограничения, но мир изменился. И реальность изменилась. Мы будем действовать — и уже затем разбираться с последствиями и недовольством сброшенных с трона царьков.

И что-то мне подсказывает, что очередной сессии ООН не будет. Но если вдруг случится чудо, и она состоится, и найдёт способы донести свои позиции и решения в разные уголки нашего бедного мира — я обязательно там буду и поучаствую, и сделаю всё от меня зависящее, чтобы это решение пошло на пользу нам, Круизерам.

Собственно, приняв решение и согласовав его со своими советниками, мы начали готовиться, отдали указания, приостановили темп и активности уже отправленных бойцов, заставили их сосредоточиться на переговорах с правительством Панамы и оборудовании, развитии нашей базы в регионе. Портовый город, население, терминал, доступ к пресной воде и удобные дороги — нам не так уж и много надо для счастья. Всё остальное мы построим своими собственными руками.

Вот эти руки мы и везли, помимо наших бравых воинов. Мы основательно приготовились и сделали всё от нас зависящее, чтобы не просто нанять бездомных беженцев, которые за еду были готовы хоть провода зубами грызть, а ответственных, понимающих, трудолюбивых специалистов, что уже себя хорошо зарекомендовали. И чтобы это сделать, нам пришлось бы их откуда-то забрать, а ещё каким-то образом уговорить.

По военной части всё прошло быстро, легко и просто. Три дня назад вернулись и гуляли, отдыхая и развлекаясь наши бравые Молоты Круизеров, захватившие контроль и подчинившие себе неспокойный остров Доминикана. Много беженцев, много курортов, много проблем и возможностей. Очередная победа в нашей копилке. Так что, оставив часть бойцов для последующих и планомерных подкреплений на воюющие Пуэрто-Рико, Сент-Китс и Невис, Барбадос, Тринидад и Тобаго и многие другие мелкие острова, на которые мы уже десантировали своих бойцов, остальная часть нашего легиона приготовилась к войне в другой части этого уголка планеты.

В США я решил никого больше не перебрасывать, только ещё пару десятков экземпляров силовой брони для укрепления нашей боевой мощи решил добрать. Поэтому Бруно и Хван отобрали два десятка своих сильнейших бойцов, прокачали их, сведя их с зомбарями, и те добили необходимое для покупки число очков. Дальше всё просто — вояж по маршруту Куба-Ямайка-Лимон, там высадил их с материалами для ремонта и восстановления нефтезавода вместе с парочкой столь необходимых специалистов с опытом. А дальше дуйте обратно, в своих новеньких, как с конвейера, экземплярах силовой брони, пугать бандитов и военных Флориды.

Всё это время, что мы готовились и ждали войска, занимались укреплением баз и развитием уже имеющихся территорий, создавали всё новые и новые кулаки, проводили ротацию бойцов и набравшихся опыта командиров в молодые, дерзкие и неотёсанные подразделения. А ещё мы проводили гражданскую реформу. Начали её на Кубе и в последствии проведём везде. Но пока решили заняться именно нашей основной базой и оплотом, так как именно здесь находятся наши самые развитые производства, самые высокоуровневые терминалы и учебные лагеря. А ещё здесь больше всего людей, что, потеряв всё, искали новых себя и смысл в этой жизни, оказываясь в многочисленных лагерях беженцев, в поисках работы, еды и безопасности.

Суть реформы была проста. Посвящённые люди из моего окружения знали о её подготовке заранее, Афина проводила расчёты и анализировала возможные модели её реализации. Тесты в небольших группах и анклавах были завершены, результаты получены, плюсы понятны, минусы очевидны, но самое главное — цели были достигнуты. В мире, где бумажные деньги превратились в бумагу для растопки костров, а монеты были игрушкой для детей, требовалась новая валюта. Стабильная, имеющая свою ценность, всем понятная. Обмен процветает по всей земле, но это слишком ограниченная система, которая будет тормозить нас и провоцировать людей на преступления. Мы дали людям альтернативу.

Мы создали Дом Оценки, установили в нём множество переживших Алое затмение компьютеров, объединённых в одну сеть, управляемую Афиной. Она разместила свой клон на специально выделенные под эту задачу сервера и нагрузила его работой по оценке достижений каждого человека. Система не идеальна, но всё-таки куда как справедливее того хаоса и анархии, что существовала до этого. Все люди, что живут на Кубе и официально считают себя Круизерами, а значит и прошли официальную регистрацию, могут получить работу, выделенную Афиной, и баллы за успешно отработанный день. Мы стараемся массово ставить везде камеры, благодаря которым Афина имеет возможность видеть халтурщиков и срезать баллы наград за неэффективность или ленность. Хочешь получить много баллов — работай так, чтобы на тебя не поступила жалоба или чтобы всевидящее око Афины не увидело тебя дрыхнущим на рабочем месте. Десять дней без замечаний и штрафов — и ты получишь бонусные баллы, как будто ещё один день проработал.

Каждая работа оценивается по степени сложности, важности для нас, опасности. Работаешь грузчиком у пчёлок — дневная ставка десять баллов. Дежуришь на посту в зоне, очищенной от зомби — двадцать баллов. Воюешь на передовой с зомбарями — пятьдесят. Даже если ты просто дежуришь у шлагбаума и пропускаешь беженцев с охваченной войной земли, это считается передовой. Ты прошёл обучение и готов вступить в бой, если придётся. Если же тебе не повезло и в твоём регионе, в твоём городе не осталось свободных рабочих мест — ты можешь работать добытчиком или подать запрос на перевод в другое место. Компьютеры покажут, где и кого срочно не хватает. Переезд за счёт работодателя. Работа есть постоянная и временная. В случае постоянной работы и долгого контракта — ты получишь бонус по его окончании и возможность продлить. Временная — день, два, иногда три дня и дальше вперёд, на рабочую биржу. Нам упрощало проведение этой реформы то, что в Майами удалось раздобыть огромное количество работающей техники и серверов. А воскрешённые и перевезённые банкоматы, после модернизации и добавления солнечных панелей для автономного питания стали мобильными пунктами в разных городах, сёлах и уменьшали потребность людей в поездках к самому Дому Оценки.

Естественно, сами по себе баллы ничего не значили. Их на хлеб не намажешь и в рюмку не нальёшь. Но за них можно было бы купить всё то, что мажется и льётся. Еда, медикаменты, инструменты, билеты на переезд в один из контролируемых нами городов, одежда и всё то, что мы сейчас производим, добываем, реквизируем у тех, кто решил с нами поконфликтовать. Естественно, мы не занимаемся грабежами и не кошмарим любую местную группу, которая хочет просто жить и никому ничем не быть обязанной. Мы просто заключаем пакт, говорим о правилах нашей игры и том, что на своих территориях мы позволяем свободным и независимым группам, а за что сделаем очень неприятно. Обычно люди не дураки и здраво оценивают ситуацию, после чего приходят к решению, если и не присоединиться, то хотя бы не нарываться на столь грозную силу.

Афина же следит, при помощи своих пчёлок, за запасами еды, воды, других ресурсов и назначает справедливую цену в баллах за все эти богатства. Зависят они от дефицита товаров. Что же делать тем, кому работы не хватило? Они получают свободный контракт добытчика. Объявляются зоны свободного поиска, и всё, что ты там нашёл — твоё. Всё, что ты там добыл — у тебя не отнять. Но если ты вдруг захочешь подзаработать баллов — можно принести и сдать эту добычу на один из складов и получить справедливое вознаграждение, зависящее от ценности того или иного предмета. Ну а если ты набрал много ништяков и готов начать им обмениваться… Что же — ты молодец, но обмены на защищённой территории Круизеров, где мы выступаем гарантом честности и того, что тебя не пырнут ножом и не сбегут с твоими консервами, требует покупки лицензии. Она же — контракт торговца. Можно на день взять, можно на неделю или месяц. Не заплатишь — будешь оштрафован. Не оплатишь штраф — добро пожаловать на отработку. Сурово? По мне так даже немного демократично. Наличие законов, правил и самое главное — гарантий их исполнения — то, что не может себе позволить девяносто девять процентов группировок в наши дни.

Все расценки за категории и группы товаров есть в общем доступе и постоянно обновляются. Если же мы нуждаемся в какой-нибудь технике, и её нам приносит такой вот добытчик — само собой, сперва она проверяется на поломки. Если это сгоревший и неработающий хлам, который можно лишь на запчасти пустить — его цена будет значительно ниже. Ну, или ищи дураков, кому продашь неработающее барахло.

А ещё введение этой системы вызвало вал обращений и желаний поступить к нам на службу. Те, кто раньше хотели просто «переждать», теперь получали отказы в пропуске к бесплатным пунктам выдачи пищи. Запрет входа в столовые тоже действовал и любые операции на территории наших баз и городов с моими интендантами был доступен только лишь Круизерам. Хочешь не хочешь, а ты дашь согласие и присоединишься, подпишешь документы и даже карточку, идентифицирующую личность получишь, на манер водительских прав. Не сразу — но выдадут. А если ты стал Круизером и хочешь раз в день получать гарантированный минимум — работай. Кредиты баллов на еду, воду и питьё могут получить лишь те, кто работает и зарегистрирован на бирже. И не дай бог тебе саботировать работу, прогулять или как-то обмануть своих соратников. Ноль баллов, запрет на посещение столовых снова и так до тех пор, пока ты не докажешь свою пользу обществу. Не нравится? Добывай себе пищу сам, но учти, что базы данных Афины никого и ничего не забывают. А любые бунты и протесты караются изгнанием. Если ты не ценишь безопасность и труд людей вокруг, тебе не место в цивилизованном обществе. Договаривайся с зомби где-нибудь на берегах американского континента. Или выжившими — как повезёт.

В общем-то, вернувшаяся армия помогла поддержать порядок и успокоить самых буйных, кто-то ушёл, кто-то, наоборот, пришёл, но все стали стремиться к лучшему. Это сейчас баллы ограничены в использовании на базовые потребности, но даже так, список вещей, что можно получить, не выходя из лагеря, превышает две тысячи единиц. И понемногу оно будет расти, пока в конечном итоге за них нельзя будет купить в собственность новую квартиру в защищённых армией жилых кварталах, построенных при помощи Терминалов. Базы Круизеров станут оплотом цивилизации. Электричество, еда, товары народного потребления, транспорт и жильё, канализация, отопление, развлечения. Мы создаём то, что нужно каждому. Если ты не готов ради этого даже просто поработать на всеобщее благо… То что ты вообще забыл здесь?

Люди, как обычно, скептически приняли эту реформу, но недели хватило на то, чтобы оценить её преимущества, и, смотря на довольно лоснящиеся по вечерам в барах лица солдат, управленцев, да и просто удачливых добытчиков, начали им завидовать. А люди ведь редко когда признают, что кто-то лучше их. Если он смог — то чем я хуже? Ну и работы хватало на самом деле. А когда в списке публичных заданий появились заявки с трёхмесячной командировкой в Панаму для гражданского и военного персонала, с очень солидными ежедневными баллами и ещё более солидной премией по окончанию контракта с предоставлением бесплатного питания на время этой вахты… Желающих более чем хватало и мы даже отбор проводили, выбирая из многочисленных заявок тех, кто больше всего подходит к этой работе. А я лишь с ужасом смотрел на очереди после конца рабочего дня из тысяч человек, желающих попытать удачу в тысяче километров от Кубы. Администрация базы провела воистину титаническую работу, даже несмотря на помощь Афины. И вот… Мы практически добрались до нашей точки назначения.

— До высадки ещё около часа… Схожу, пока потренируюсь, а то совсем с этими советами и планированием стал превращаться в непойми кого… — поднялся я с кресла и отправился на два яруса ниже, в тренажёрный и тренировочный зал.

Быстро переодевшись и размявшись, взял скакалку и принялся за дело. Пять минут разогрели не только мышцы ног и кисти рук, но и заставили приятно напрячься лёгкие. Перешёл к мешку для отработки ударов и рядом стали появляться мои верные соратники.

— Михаил, доброго дня. Опоздать не боишься? Скоро причаливаем. — закончив упражнения со штангой, ко мне подошёл Коннор.

— Да я так, немного размяться, чтобы в тонусе быть. — ответил я и проверил, надёжно ли закреплён мешок.

— Хорошо. Подержать его, чтобы не отлетал?

— Было бы неплохо.

Могучий и набравший шикарную форму воин и командир, с которым мы прошли огонь, воду и медные трубы, навалился, и я начал отрабатывать удары, мощно и точно всаживая кулаками, локтями и голенью по снаряду. Рядом проходили закончившие тренировку люди, здоровались и спешили в душ, чтобы успеть освежиться перед высадкой. Да и я с Коннором всего через двадцать минут активной практики последовали их примеру.

— Как тебе командовать? — задал весьма необычный вопрос бывший работник круизного судна, на котором мы встретили конец света.

— А? Странный вопрос. Нормально.

— Просто мне порой кажется, что это тебя мучает. Накатывает и накрывает, словно волной, и ты запираешься в себе. Можешь час никого и ничего не замечать, сидя в штабе и смотря в одну точку. Может, отпуск взять, командир?

— Отпуск? А мы сейчас где, по твоему? Отдыхать, конечно, нужно — я не спорю. Но тут самое главное понимать цену твоего отдыха. Я вполне себе прихожу в норму во время тренировок. Да и давненько ни в каких передрягах и заварушках не участвовал.

— Ну не скажи, босс. — усмехнулся Коннор. — Я три дня при штабе сидел, чуть с ума не сошёл. Зачищать города от зомби в разы проще.

— Я даже спорить не буду. Каждому своё. Одному проще и легче в штабе штаны просиживать, и пользы он принесёт там намного больше, чем десяток боевых офицеров из горячих точек. Вообще это всё пустой разговор. Наибольшее удовольствие я получаю, когда слышу доклады о выполненных заданиях и захваченных опорных пунктах. Через два дня закончится возведение верфи в Мариэле, и я снова буду радостно сжимать кулаки, ощущая разливающуюся по телу энергию.

— Да, возможность экономить и заказывать корабли для нашего флота будет сравнима с первым появлением танков на поле боя в нашей истории. Да и мы в целом, как по мне, — наибольшая сила на море в этой части земли. У нас даже подлодка есть…

— Есть. Да. Специфическая, правда, но мы её к делу пристроим, со дна моря гостинцы благодаря этой красотке добудем. И на переработку отправим. — улыбнулся я и прошёл вперёд, к душевым.

Та самая подлодка, купленная в том самом Лимоне. У нас была проблема с офицерами подводниками и обслуживающим персоналом. И мы смогли её решить, хорошенько поискав людей на наших землях. Хватало и пенсионеров, и молодых. Ну и взрослых опытных людей тоже хватало. Кого-то уволили из флота, кто-то ушёл на пенсию, но был моложе Коннора. Кто-то только готовился стать подводником, а кто-то был в отпуске и не погиб, как все остальные подводники, что находились в море. Вот поэтому мне и нравится Майами. Кого там только нет… Если поискать.

В общем, на одно единственное судно мы нашли персонал. И теперь она плывёт неподалёку, сканируя всё вокруг при помощи своих локаторов и ограждает нас от угроз. Мы подготовились к потенциальным вражеским диверсиям и прикрывали свой флот со всех сторон. Если же этот кто-то был на тех кораблях, что отправились вместе с капитаном Стивеном на помощь Панаме, то рано или поздно мы его найдём. Там не так уж и много человек было на корабле в то время. Впрочем, я всё-таки больше думаю на внешние факторы. Подплыть в костюме незамеченным под водой — не такая уж и большая проблема, если у тебя есть подходящее оборудование в терминале. Заминировать корабль ниже линии воды и уплыть. Тут много ума не надо. Нужна удача, смелость и мастерство. И в нашем мире нельзя исключать вариант того, что у кого-то из наших врагов все эти факторы совпали.

Освежившись и выйдя на палубу перед самой остановкой судна, я обратил внимание на спор своих офицеров.

— Что за шум, а драки нет? — подошёл я к ним сразу же, как только очутился в своих проветренных и очищенных от грязи и пыли доспехах.

— Да вот, старший помощник командира лайнера, мистер Джонатан, уверяет, что если мы пожертвуем несколькими каютами на третьем ярусе и построим на их месте любое здание через конструкторское бюро Терминала, то зоны влияния Терминала на носу и библиотеки начнут пересекаться. — ответила на мой вопрос Наталья, становясь по стойке смирно при моём появлении.

Молодец, субординацию при посторонних и перед швартовкой, на глазах у тысяч собравшихся в порту местных, соблюдает.

— И что? Вольно. — дал я ей отмашку, да и всем остальным, кто последовал её примеру.

— У нас нигде не было такой возможности достать зоной влияния одного Терминала до другого. На корабле, уж не знаю почему, но они карликовые. Строго поделены, разделены и расширяются в лучшем случае на десять метров от недавно построенного сооружения. — ответил Джонатан. — Я практически уверен, что это одно из тех неизвестных и не описанных свойств Терминала, что мы ещё не открыли. Как с производственными базами и комплексами утилизации отходов. Но что это даст — не понимаю. Но это каюты офицеров и… Ну в общем, многие против экспериментов, после которых им придётся…

Я взмахом руки остановил его и призадумавшись, надел шлем и вошёл в общий канал связи с капитанским мостиком, отдавая приказ заменить офицерские каюты на постройки из терминала и оценить изменения в Терминале. Естественно — после швартовки.

— Идея хорошая и подобного я никогда не видел. И ничего об этом не слышал. Мы не так уж и много потеряем, как по мне. Ведь если это улучшит терминал и откроет нам новые возможности — мы многократно больше получим от этого эксперимента. Ну и всегда можно отказаться от постройки и силами специалистов, которых более чем хватает на борту, восстановить перекрытия, двери и всё остальное. Материалы, я так думаю, вы найдёте.

Приказы были отданы, корабль швартовался, хоть это было и нелегко сделать с его-то размерами, но здесь хватало причалов… Страна ведь непростая, с особенностями. Пока спустились на берег, пока всё закончили — успел почитать отчёты Афины по операции и продвижениях на американской земле. Адамс успешно продвигался к столице соседнего штата и подминал под себя всех, кого только встречал, ну а мы, следуя за ним и оценивая данные в захваченных терминалах, работали с местным населением и оценивали перспективы того или иного места в части добычи всяких полезностей. Действуя на опережение, мы связывались, если нам это удавалось, с теми, кого идёт покорять генерал Адамс, и коротко объясняли их ситуацию и проблемы, с которыми они столкнутся. Секрета в наступлении генерала не было, он и сам трубил вовсю, что это армия США и они идут освобождать Америку, призывая всех присоединяться в борьбе с врагами и захватчиками американской земли. Взял за вооружение наши методы пропаганды… Молодец он, что ещё сказать. Эти слова помогали обезоружить тех, кто изначально был готов сражаться. Но не решали все его проблемы и поэтому он часто тормозил. Припасы, вода, боеприпасы, отсутствие достаточного количества транспорта, погибшие заправки, проблемы с топливом… Просто усталость бойцов и необходимость угомонить новых подданных тормозили его. Сильно тормозили и давили на генерала и его штаб, заставляя заниматься тем, к чему они не привыкли. Восстановление, логистика, выступления перед публикой… Но не войной. А я радовался, что всё это предстоит делать не мне. Я приду на всё готовенькое и через своих заранее внедрённых агентов, которые мы отправили из Майами заранее, да и благодаря связям присоединившихся к нам кланов, буду обрабатывать местное население и предлагать свою помощь и свои услуги. И на заработок очков достижений это никак не повлияло! Ведь на побережье сотни захваченных и воюющих городов. А у нас есть корабли и авиация, дроны для разведки и штурмовики, жаждущие купить свою собственную силовую броню. Ну а те, у кого она уже есть… Они знают, что со временем вокруг будет появляться всё больше и больше возможностей, всё больше и больше уникальных и дорогих товаров, пушек, да даже автомобилей, которые они захотят купить. Некоторые даже уже начали на пенсию копить. Я с удивлением узнал о существовании среди моих опытных бойцов клуба автолюбителей, которые обмениваются информацией о тачках в Терминалах и надеются однажды купить свою мечту детства. Феррари, Ламборгини, Порше и многие другие культовые авто уже были найдены. И ещё больше мы найдём однажды. А мальчишки… Им подавай всё новые и новые игрушки. Дорогие игрушки… Статусные или же смертоносные. Так что в недостатке мотивации для этой части моей армии речи не идёт. Они наносят точечные удары, работают с группировками, захватывают узлы связи, договариваются с портовыми городами о доступе к терминалам или даже совершают вояж и спецотряд производит захват плацдарма и терминала. Ведь не всегда они в руках добропорядочных граждан. А на убийц, насильников и отморозков мне лично плевать. Их исчезновение лишь подстегнёт регион к стабильности.

— Добро пожаловать на землю Панамы, команданте Михаил! — поприветствовал меня мужчина, что командовал самой крупной армией в этом регионе и фактически вёл свои войска на защиту родной земли.

Его звали Хосе Энрике Паскуаль, и он был моим коллегой — генералом собственной армии с шевронами республики Панама.

— Добрый, я бы даже сказал великолепный день, генерал Хосе. Рад познакомиться с вами лично и с радостью помогу вам сделать Панаму свободной и счастливой вновь. Надеюсь, вы не против того, что мои бойцы превратили этот город в нашу базу? Слышал, вы договорились с моим посланником?

— Да, команданте, всё верно. Этот город был зачищен Круизерами. Немногие выжившие местные жители были спасены, и мы с радостью передали его капитану Хинку для восстановления и проведения операций по освобождению наших земель. Ну а с таким подкреплением… — он с завистью посмотрел на флотилию в море, возглавляемую авианосцем. — Уверен, мы сделаем всё быстро!

— Верно. Пойдёмте в штаб, я хотел бы связаться с вашим командованием и предоставить им оперативные данные по ситуации в регионе и нашим планам по его стабилизации и установлению мер безопасности. — Вдоволь натрясли мы руки друг друга, приветствуя один другого, и отправились в сторону штаба, поближе к городскому терминалу.

Сегодняшний день пройдёт тихо, мирно и гладко, бойцы разгрузятся, боеприпасы, еда и лекарства окажутся у тех, кто в этом нуждается, командиры проведут долгие переговоры и в конце концов договорятся.

Это время сильных и смелых. Время героев. Мы идём освобождать Латинскую Америку, восстанавливать Панамский канал и стать теми, без кого невозможен мир в регионе.

Уже в ближайшие несколько дней мы пройдём парадным маршем по очищенным от тварей городам. Вернём людям надежду на счастливое будущее и понемногу начнём возвращать цивилизацию в этом уголке планеты. Конечно, если только в них есть терминал. В ином случае придётся немного потерпеть, но в конечном итоге, безопасность будет восстановлена. Мы пришли сюда за победой, что объединит под нашими знамёнами большой и довольно густонаселённый регион. И мы дойдём до самой Мексики, а затем, когда разберёмся с их картелями, ставшими правителями в своих частях страны, пойдём и дальше. К объявившему о независимости Техасу тоже пойдём. Генерал Адамс желает стальным катком пройтись по своей родине и уравнять всех вокруг, но этот каток будет очень долго разгоняться и встречать на своём пути сопротивление. Мы же будем атаковать те места, что нам нужны. Там, где нас не ждут. Тех, кто потерял право зваться homo sapiens — человеком разумным.

Не всегда огромное число людей приносит преимущество. Иногда много людей приносит ещё и много проблем. Латинская Америка — огромный кусок пирога, и можно надорваться, пытаясь его откусить. Но если идти понемногу, потихоньку, шаг за шагом, становясь сильнее и имея надёжный тыл с миллионами трудолюбивых людей — мы справимся с этим. И уже тогда, имея контроль над каналом, имея флот, а возможно, к тому моменту и несколько флотилий, мы создадим базы в расчёте на будущее в различных уголках нашей Земли. Сегодня это одни Карибы и Флорида. Завтра Центральная Америка и Техас. Послезавтра полуостров Калифорния будет нести свет и надежду всем выжившим на западном побережье США, а наши передовые форпосты откроют двери для союзников и братьев в Африке, Европе, Японии и Азии, Южной Америке. И пусть на это уйдёт не один месяц, я не переживаю. К тому моменту мы как раз закончим первую суперстройку мы станем светочем цивилизации на всех радиочастотах здесь, на Карибах и большей части Северной Америки. А через полгода подобные комплексы объединятся в единую сеть по всему миру и возвестят повсюду о том, кто мы такие. И почему мы идём вперёд, стремясь к масштабной реконструкции этого мира.

«И даже сделаем его ещё немного лучше, чем прежде», — размышлял я глубокой ночью, после окончания длительных и плодотворных переговоров с военным правительством Панамы.

Всё-таки привезти сюда авианосец и большую часть флота — хорошая идея. Они и так нас уважали и побаивались, а теперь и вовсе понимают, что мы можем с лёгкостью свергнуть их власть и творить всё, что вздумается. И они сделали правильный выбор, получив максимум автономности и свободы, что только была возможна в их текущей ситуации.

Ну а дальше, после того как мы разовьём свой успех и угомоним партизан из непроходимых джунглей, настанет время заняться и самим Панамским каналом. Всё же идти через всё США за моим Аресом — миссия близкая к суициду. Тысячи километров, сотни банд… Мы либо станем кровавыми посланниками из ада, что сметают всех на своём пути и захватывают всё, что нам только нужно для нашего путешествия, либо будем плестись и всё равно рискуем не дойти. И тот и другой вариант нам не подходят. Придётся восстановить канал, расчистить от вставших поперёк барж и сухогрузов.

Если я хочу уже сейчас начать создавать будущее, мне нужен Арес. С нуля в нынешних условиях и с моей занятостью я никогда его не напишу. Да и это уже будет не Арес… Он ведь тоже долгие годы смотрел, следил и обучался. Да, по-своему, очень ограниченно, но обучался. Развивал сам себя. Мне нужен именно он для контроля и управления той военной машиной, что нам потребуется создать ради крохотного шанса на победу в войне с тварями.

— Господин… Я получаю странные сигналы, — прервала мои размышления Афина.

— Что за сигналы?

— Из космоса… И я, наверное, смогу их расшифровать. Есть отклики… Словно под меня подстраивается передача данных. Одно слово дублируется сотни раз… «Бастион». Мне потребуется ограничить работу самых мощных серверов и перераспределить приоритетность задач. Это остановит на какое-то время реализацию проекта Дома Оценки на Кубе.

Сердце тревожно забилось от этой новости. Сигнал из космоса? Что же это? Путь к спасению? Или декларация о том, что мы, мясо с Земли, должны приготовиться стать ужином и дичью у тех, кто вскоре придёт на нашу планету?

— Не попробуешь — не узнаешь… Подтверждаю смену приоритета. Расшифровывай, родная. А я пока помолюсь, чтобы это не было сообщение о начале войны с тварями, пришедших к нам с далёких звёзд…

Больше проды богу проды! Следующая глава уже в новом томе: https://author.today/work/418979