Без тормозов

Глава 20

6-9 января 2010

— Не думал, что так скоро вернусь в этот проклятый городишко, — ворчит Люсьен, выбираясь из машины.

— Никто не просил со мной идти, — шарю в памяти, пытаясь вспомнить, что здесь сейчас происходит. На самом деле ничего опасного для таких, как мы.

— Не мог же я оставить тебя одну в этой заварушке с Дьяволом, — вздыхает, оглядываясь, — Какой план?

— Дождемся ночи, — качаю головой, — Нам надо спуститься в тоннели под городом. Лучше, чтобы было поменьше людей на улицах, — задумываюсь, — Хочу кое-куда сходить, — машу рукой, приглашая за мной.

Мы приехали в Мистик Фоллз за клинком. Если правильно помню, он в комнате, где умер Максвелл. Не уверена, можно ли попасть туда другим путем, не открывая хранилище, но мы решили проверить, ведь Бриджит ни в коем случае не хочет выпускать сирену. Надо еще обдумать, насколько можно ей доверять, она намерена забрать души из ада, но что будет потом с ними делать? Поглотит? Отдаст Барону? У них есть свой семейный мир мертвых? Одна из этих душ нужна мне на Земле, так что стоит быть осторожной.

Оглядываюсь, оказавшись в знакомом склепе. Сажусь прямо на землю, вытянув ноги.

— И зачем мы сюда пришли? — Люсьен прислоняется к стене, скрестив руки на груди.

— Я тут обратилась, — говорю, — Как будто вечность назад, — склоняю голову на бок, закрывая глаза.

— Что ты будешь делать, если не удастся найти клинок?

— Вскрою хранилище, — сжимаю губы, — Других вариантов нет.

— Сирена опасна? — пожимает плечами, — Я слышал о них только глупые легенды, которые моряки рассказывают друг другу, когда напиваются.

— Она может контролировать разум, — хруст веток, показалось? — Но, если у Марии получится создать артефакт, который нас защитит, мы с ней справимся.

Нет, все так. Кто-то подкрадывается. При чем так тихо, что не будь я новой версией первородного, не услышала бы.

Выпрямляюсь, открывая глаза. Встречаюсь взглядом с другом, которого происходящее, кажется, не напрягает.

Еще один шаг неизвестного дает понять, где точно он находится. Срываюсь с места, прижимаю наглеца к стене прежде, чем узнаю.

— Ложная тревога, — закатываю глаза, — Это по мою душу, — отпускаю.

Вампир меняет нас местами и толкает меня к бетону, давя локтем на солнечное сплетение. Лицо, искаженное гневом, ближе, чем было бы комфортно.

— Не очень умно было вернуться в город, — шипит.

— Не представишь? — мурлычет Касл, ухмыляясь.

— Он мой сир, — вздыхаю, не пытаясь оттолкнуть его, — Познакомься, Деймон, — ловлю взбешенный взгляд напротив, ну и мимика, — Это Люсьен.

— А где ведьмака потеряла? — дергает бровью.

— Зря ты о нем заговорил, — качаю головой.

Беру его за предплечья и медленно убираю с себя руки. Выкручиваю их и давлю вниз, пытаясь заставить себя остановиться.

— Ты же новообращенная, — хрипит Сальваторе, падая на колени.

Нельзя его убивать, он важная часть этой истории. В будущем будет хорошим человеком. Он имеет право злиться за то, что мы сделали.

Лицо обдает жаром, чувствую каждую вену, что надувается кровью.

— Надеюсь, не пьешь вербену, — рычу.

Цепляюсь за его сознание.

— Ты уйдешь. Не вернешься сюда сегодня, но запомнишь, что тут произошло.

Отпускаю. Сразу же исчезает.

— Почему сдержалась? — спрашивает Касл.

— Где-то глубоко внутри он очень хороший человек, — привожу себя в порядок, разминая шею.

Наверное, надо было сказать ему забыть меня, но в момент такой злости хотелось, чтобы он боялся. Скоро Майклсоны узнают, что помимо них есть и другие, способные внушать вампирам. Уверена, что это всплывет в разговоре, когда первородные приедут за Еленой.

Сначала нам везет. Удается пробраться в тоннели через люк в центре города, при этом не попадаясь на глаза кому-то, принимающему вербену. Но, оказавшись в окружении одинаковых каменных стен, вспоминаю, что нужно сделать, чтобы пройти дальше.

— Дерьмо, — рычу.

— Тупик, Ринз, — вздыхает Люсьен.

— Нет, — качаю головой, потирая виски, — Просто я забыла одну важную вещь.

— И какую же? — разводит руками.

— Надо идти, полагаясь только на осязание, — скулю, снимая рубашку, остаюсь в майке, — Зрение не проблема, — кривлюсь, — Со слухом будет сложнее.

— Ты же не хочешь… — хмурится.

— Хорошо, что ты у нас такой модник, — смотрю на серебряную булавку в его галстуке, — А то даже не знаю, чем бы мы это сделали.

— Вот теперь я жалею, что поехал с тобой, — вздыхает.

— Завяжи глаза, — говорю, — Потом надо быстро двигаться наощупь. Очень скоро у нас все заживет и придется повторить.

— Уже предвкушаю, — кривится.

Боль сильнее, чем ожидалось. В полной темноте это было бы даже жутко, не доверяй я ему так сильно.

Мы идем во мраке с час. Сначала приходится останавливаться каждые пару минут и повторять пытку, потому как слух возвращается. Со временем, видимо от потери крови, интервал увеличивается, что упрощает продвижение вперед. К концу пути руки трясутся от злости, ведь будь у нас беруши, это заняло бы минут пятнадцать.

— Что дальше? — рычит Касл, снимая повязку с глаз.

Ему пришлось порвать пиджак, и он еще мне это припомнит.

— Ров с крокодилами, — усмехаюсь, оставляя рубашку висеть на шее.

— Как ты мне дорога, Ринз, — закатывает глаза.

— Да ладно, — несильно бью кулаком в плечо, проходя мимо, — Мы с тобой из мест похуже выбирались, — нахожу дверь, засыпанную камнями, — Вспомни Вайоминг.

— До сих пор иногда снятся эти куклы, — хохочет.

— Знаю, — откидываю булыжники в сторону один за другим, — Мне тоже.

Пахнет в комнате отвратительно, а пыли почти по щиколотку. Клинок оказывается там, где его оставил Максвелл. А вот камертон приходится поискать. Еще вырываю у скелета в углу дневник из рук. Он ему больше не понадобится.

С артефактами выбираться намного сложнее и почти вдвое дольше. Мы поднимаемся наверх такие голодные и злые, что сами себя боимся. Едва не откусываю голову случайному прохожему. По-настоящему горжусь собой за то, что все-таки нахожу силы остановиться, вылечить его и внушить забыть нас.

В самолете молчим. Касл дуется, демонстративно не смотря в мою сторону, на что не обращаю внимания. Просто сил нет на это.

Приехав домой, чуть не деремся за право первым пойти в душ. Уступаю, потому что это вроде как я виновата, что пришлось протыкать себе ушные перепонки, чтобы пройти по тоннелю. Ну да, забыла. Справились же.

Выйдя из ванны, обнаруживаю Люсьена спящим. Натягиваю большую футболку и залезаю под одеяло, сразу оказываясь в крепких объятиях.

— Я все еще на тебя зол, — бормочет вампир, не открывая глаз.

— Это за то, что копался в моей голове, — вытягиваю руку под подушкой.

— Месть — это не твое, — усмехается, — Тебе ведь тоже пришлось страдать.

— Спи, — шепчу раздраженно, — Я устала.

— Теперь ты будешь торговаться с Кадом за Кая?

— Да, — сглатываю.

Вдруг накатывает одиночество, от чего хочется еще сильнее прижаться к вампиру. Сдерживаю этот порыв, нельзя сейчас раскисать. Буду плакать на плече у Паркера, когда тот вернется.

— Почему ты остался? — решаю перевести тему, чтобы не теребить кровоточащую рану, — Хотел же найти Аврору.

— Тебе нужна будет помощь, — вздыхает, — А она никуда не денется.

— Спасибо, Люсьен, — беру его за руку, — Правда, — сжимаю губы, — Я не хотела, чтобы ты уходил.

— Все, спи, — шипит, — Расчувствовалась.

Усмехаюсь. Какими бы теплыми не были наши отношения, как только хочу выразить их в слова, он меня останавливает. Можно подумать, и так не понятно, что мы сильно сблизились. Сейчас даже странно вспоминать, что когда-то Касл был другом еретика, а не моим.

Надеюсь, Бриджит продвинулась в изготовлении артефактов, что защитят наш разум, потому что для вызова Дьявола все готово. Уже совсем скоро я верну тебя, Кай. И врежу за то, что позволил ублюдку отцу вырвать тебе сердце.

Запах гнили щекочет ноздри, вызывая тошноту. Рычащий голос ведьмака расходится эхом по подвалу, отскакивая от бетонных стен. Свеча едва освещает его хмурое лицо. Он не смотрит на меня, зная, что не смогу помешать, останусь сидеть привязанная к стене веревкой с вербеной. Выплевывает последнюю фразу, после чего фигура напротив него, стоящая ко мне спиной, падает на пол. Пытаюсь закричать, но из горла хлещет кровь.

— Не старайся даже, о тебя толку все равно нет, — пренебрежительно кидают из темноты.

Ведьмак, оглядевшись вокруг, бросает сердце и выходит из комнаты. Порываюсь броситься следом, но продолжаю захлебываться.

— Ты разрушаешь все, чего касаешься, — уже раздраженно, — Он мог бы быть жив, не вытащи ты его из мира-темницы.

— Иди к черту, — опускаю голову.

— Прояви уважение, — металлический женский голос из другого угла.

— Топай следом, тварь, — рычу, выплевывая сгусток крови.

— Ты была плохой девочкой, — звенящий колокольчик.

Ужас захватывает сознание, не позволяя вздохнуть. Ледяные слезы стекают к подбородку капая на колени.

— Не надо, — скулю, машу головой, бьюсь в попытках порвать веревку.

— Я с тобой немного поиграю, — мальчик выходит на свет, хищно скалясь, — Больше он не сможет нам помешать.

Захожусь плачем, тону в собственной беспомощности. Срываю голос, пытаясь заглушить звонкий детский смех.

Медленно осознаю себя в кровати, а не в подвале. Пачкаю Люсьена слезами, вцепившись в его руку так сильно, что кровь идет. Вампир гладит по голове и шепчет что-то успокаивающее.

— Спасибо, что разбудил, — шмыгаю носом.

— Давно такого не было, — произносит без интонации, поправляя подушку, — Я уже думал, что кошмары прошли, — проводит пальцем по щеке, — А ты опять за свое.

— Да, прости, — усмехаюсь, — Решила разнообразить, а то погрязли в рутине.

— Все то же? — внимательно смотрит в глаза, — Подвал?

Киваю, закусив губу. Выбираюсь из-под одеяла и иду умываться. Панические атаки в прошлом, психика мучает меня по-другому. Кажется, когда сон повторяется раз за разом, он перестает пугать, но, к сожалению, это так не работает. Страшно всегда. И с чего кошмары вернулись? Прошел почти месяц с последнего.

Выхожу из ванной, пропуская вампира, которому надо смыть кровь с руки. Вздыхаю. Уже не испытываю раскаяния за подобные вещи, как это было в начале нашего пути. Все ждала тогда, что ему надоест со мной возиться. Не надоело.

Нажимаю на кнопку, включая кофемашину. Закуриваю и открываю окно.

— Позвоним Марии? — кричит, приоткрыв дверь.

Странно, что могу это разобрать сквозь шум от перемалывающихся зерен. Обычный вампир не услышал бы.

— Да, — киваю, — Но не думаю, что артефакт будет готов так быстро.

— И чем займемся? — выходит, прикрывшись одним только полотенцем.

— Мы пропустили просмотр рождественского фильма, — задумываюсь, — Может позовем сюда пару друзей?

— Всегда считал, что я твой единственный друг, — притворно надувает губы.

— Ой, брось, — отмахиваюсь, — Мы же почти родня.

— Выкрутилась, — кривит рот в улыбке, — Зови, кого хочешь, я наберу ведьму. Вдруг что-то еще нужно, — оставляет кофе на столе и идет к кровати.

— Вы с ней, как вижу, поладили, — дергаю бровью и качаю головой, улыбаясь, — Прикипел к могущественной колдунье?

— Не мой тип, — достает из-под подушки смартфон, — Знаешь же.

— Да, — задираю голову вверх и закатываю глаза, — Чокнутые стервы, вот твой тип.

— Тогда бы я влюбился в тебя, — подмигивает, прислоняя трубку к уху.

Смеюсь. Обожаю его.

Тиерри и Диего отказываются прийти, потому как будут заняты. Мне еле удается уговорить все еще обиженную Калли. Она обещает притащить и Алена тоже. Бриджит сообщает, что ей нужно еще время на изготовление артефакта, поэтому решаю провести скучный, почти семейный день, напиваясь под музыку.

Заправляю кровать, поглядывая на друга, что полдня цедит этот бесконечный кофе и пялится в экран.

— Люсьен, умоляю, оденься.

— Обычно меня умоляют об обратном, — поднимает бровь, улыбаясь на одну сторону.

Громко цокаю, сдерживая смех.

— Если моя подруга, — показываю на него пальцем, — Которая даже для вампира слишком эмоциональна, упадет в обморок из-за тебя…

— Ой, — перебивает, — Тогда моя самооценка пробьет потолок, — весело хохочет.

— Как ты мне дорог, — беззлобно рычу, доставая его чемодан из-под кровати, — Одевайся. Они уже скоро придут.

— Напомни, почему мы не полетели в Нассау или на Кубу? — ставит кружку на подоконник и послушно принимается выбирать вещи.

— Потому что я хочу провести время с местными, — задумываюсь, действительно ведь, не хватает дружеских посиделок и разговоров ни о чем.

Шарю в холодильнике в поисках алкоголя. Гнилая идея, мы с Лоа выпили все, что было.

— Я в магазин, — в шкафах тоже пусто, — Есть пожелания? — перемещаюсь в прихожую.

— Оставишь меня тут одного?

— Калли уже минут двадцать не в сети, они могут идти сюда. Встретишь.

Наклоняюсь, чтобы застегнуть босоножки. Не слышу его, но чувствую затылком, что оказался позади. Встаю и оборачиваюсь, отшатываясь, потому что не ожидаю, что будет так близко, почти вплотную.

— Дождемся их, — кивает сам себе и берет меня за плечи, помогая сохранить равновесие, — И пойдем в бар.

— Нет, Люсьен, — скулю, переминаясь с ноги на ногу, — Ты всегда меня тащишь в толпу.

— Не ной, — говорит строго, но даже не пытается скрыть улыбку в глазах, — Сейчас там очень мало людей. А к вечеру придем сюда, — надувает губы, наклоняя голову на бок.

— Хорошо! — топаю, разыгрывая детскую истерику.

— Моя ты умница, — урчит и треплет по волосам. Козел. Опять причесываться теперь.

Успеваю привести себя в порядок и переодеться. Слышу шаги за дверью задолго до того, как в нее стучат. Уже успеваю набрать Бриджит.

— Да, дорогая? — мурлычет она.

Открываю, ставя вызов на громкую.

— Калли и Ален. Пригласи, — подмигиваю друзьям.

— Родная, ты меня в могилу сведешь, — смеется, — Калли, Ален, проходите.

— Спасибо, — обнимаю тихо пищащую вампиршу, — Заходи вечером, мы до утра тут.

— Обязательно, — вздыхает, — Красавчику привет, — бросает трубку.

— Обожаю эту ведьму, — доносится из кухни.

— Какие планы? — хлопает Ален в ладоши, — Мы принесли текилу, — снимает рюкзак с плеча, — Знаем, что ты ее любишь.

— Мои вы хорошие, — расплываюсь в улыбке, но быстро оседаю, вспоминая о договоре, — Но тут кое-кто, — говорю нарочито громко, хотя он и шепот бы услышал, — Хочет покрасоваться в баре.

— Можем пойти в «Руссо», — восторженно, — Я не была там с Хеллоуина.

— Ведьмы Деверо нас точно выгонят, — усмехаюсь.

Застегиваю босоножки. Проверяю уровень заряда у смартфона и делаю шаг за дверь.

— Чудо, ты собираешься идти? — вожусь с ключами, и откуда их столько? — Или будешь тут сам с собой развлекаться?

В отличие от Алена, подавляю порыв усмехнуться.

Мгновение, и вампир уже за спиной. Кладет руки на плечи, сжимая не сильно, но ощутимо.

— Только если с тобой, — рычит.

— Знакомьтесь, — говорю без интонации, закрывая дверь, — Этого пошляка зовут Люсьен, — оборачиваюсь, обнимая его одной рукой за шею, ему приходится наклониться, чтобы получилось, — Вам может показаться, что он самовлюбленный засранец, — чмокаю в висок, — Так и есть, — хохочу вместе с Аленом, отстраняюсь, — Это Калли, — беру девушку за руку и поднимаю ее вверх, — Она лучший на свете художник и скоро станет известна на весь мир, — улыбаюсь ее смущению, переглядываюсь с Каслом, который тоже в восторге, — А это, — приобнимаю вампира, — Ален. Наконец-то перестал обижаться, что я переехала его на машине.

— Боже, как давно это было! — восклицает он, хватаясь за голову, — Я и забыл уже.

— Зря ты ему напомнила, — смеется вампирша.

Настрой все лучше с каждой минутой. Со всеми этими планами мирового господства и свержения Дьявола, я стала забывать, как мне нравилось проводить с ними время. Сейчас даже воспоминания о том месяце на Багамах стали тускнеть, хотя именно тогда и зародилась наша дружба с Люсьеном. Да, неясно, во что это вылилось бы, не отправься мы в свое кровавое турне, но все-таки.

В баре действительно почти никого. Именно поэтому одна из сестер Деверо сразу замечает нас, мгновенно мрачнея.

— Я могу понять Хеллоуин, но сейчас то вы что тут забыли? — хмурится она, кладя руки на стойку.

— Джейн-Энн, — лучезарно улыбаюсь, — Не ругайся, мы просто отдохнуть пришли, — подаюсь вперед, — От нас ведь еще не было проблем.

— И как я могла при первой встрече подумать, что ты человек? — качает головой, переводя взгляд на Касла, — Что наливать?

— Виски, — чуть приподнимает уголки губ, явно сдерживая порыв пошутить, умничка.

— Я тогда только обратилась, — пожимаю плечами, — Сама еще себя бессмертной не осознавала, — подпираю рукой подбородок, — Мне текилу. Не буду изменять традиции.

— Нам тоже, — говорит Ален, вопросительно смотря на вампиршу. Та кивает.

— Марселю пора открыть свой бар, — бросает ведьма, ставя передо мной шот.

— Так у него есть, — восклицает Калли, — Нам просто надоело, — хихикает.

— Дай нам пару бутылок, мы пойдем за столик, — киваю, — Не будем тебе настроение портить.

— Поздно, — притворно кривится Джейн-Энн, доставая виски, затем текилу.

— Ты платишь, — подмигиваю Люсьену, хватая выпивку, и бегу к дальнему углу. Естественно, на человеческой скорости.

— Подмешаешь ей вербену в следующий напиток? — мурлычет, зная, что все прекрасно слышу.

Калли садится рядом, наклоняясь вперед, и прикрывает рот рукой.

— Он всегда такой? — шепчет. Человек с моего места мог бы только по губам прочесть.

— У меня сегодня хорошее настроение, — нарочито громко произносит Люсьен, ухмыляясь.

— Черт! — вампирша поднимает плечи, опускает голову, будто уклоняясь от подзатыльника, и закрывает рот руками, смеясь.

— Рассказывай, Рин, — Ален приземляется напротив, открывая одну из бутылок, — Мы толком и не поговорили, хотя ты и приезжала на праздники.

— Кое кто задурил ей голову, — мгновенно надувается Калли, скрещивая руки на груди.

— Я ведь уже говорила, что это не так, — улыбаюсь, — Сделать все это было моим решением. Он помог мне.

— Все верно, — подходит Люсьен, — Воспользовалась моей доверчивостью, — садится рядом с Аленом.

Пьем за встречу и дружно стучим пустыми рюмками по столу. Отстает только Касл, у него стакан.

— И вы два месяца путешествовали по стране, собирая ингредиенты? — спрашивает вампирша, ложась на стол и кладя голову на локоть.

— Мы видели столько всего, — смеюсь, доставая смартфон, — Сейчас покажу.

— А на меня ворчала, когда я просил фотографировать, — указывает пальцем Люсьен.

— А как же, загордишься еще, — кладу так, чтобы всем было видно, — Это Большой каньон, отсюда я чуть не скинула кого-то за его шуточки, — перелистываю, — Ущелье Ванонта, — хватаюсь за сердце, — На фото не так красиво, это надо видеть.

— Похоже на джунгли, — Калли водит пальцем по экрану.

— Да, я просто в восторге была, — киваю, перелистываю, — Аризонская Волна, — кривлюсь, — Интерес на пять минут, но увидеть стоит.

Показываю несколько снимков. Замечаю, что Ален наливает еще по одной и отдаю смартфон вампирше, берясь за рюмку.

— Ну давай, не дуйся, — киваю заскучавшему Каслу.

Выпиваем.

— А это где? — вдруг тускнеет Калли.

Смотрю на экран и прикусываю губу. Три веселых уставших моськи под маяком на пляже в Нассау.

— На Багамах, — сжимаю губы, взглядом прося друга обновить, — Последняя ночь перед отъездом.

— Ой, как давно я этого засранца не видел, — горько усмехается Люсьен, забирая смартфон.

Кидает на меня взгляд, замечая, что поникла.

— Еще увидишь, — заставляю себя улыбнуться, прогоняя тоску.

— Прости, Рин, — пищит вампирша, закрывая руками лицо, — Я опять все испортила.

Хочу было успокоить ее, но Касл подается вперед и, прикрывая рот рукой, громко шепчет.

— Она всегда такая?

Вместе с Аленом заливаюсь смехом. Калли, поднимает удивленный взгляд, будто не понимая, что нас развеселило. По-детски сжимает губы и тянется за бутылкой. Когда двигает ее к себе, толкает рюмку, что стояла на краю стола. Вампирская реакция Люсьена не дает стеклу коснуться пола.

— Спасибо, — урчит, наливая себе шот.

— Обращайся, — улыбается ей, а потом вопросительно смотрит на меня. Едва заметно пожимаю плечами.

Как и договорились, уходим, когда начинает собираться народ. Дома намного уютнее. Ближе к ночи к нам присоединяется Бриджит, хотя, надо признаться, я не восприняла серьезно ее обещание прийти.

Не помню, когда последний раз проводила столько времени, просто расслабляясь. Возможно, это напряжение и вызывало кошмары. Надо хоть иногда давать себе передышку, останавливаться. Даже ты, Кай, когда мы искали камень, находил время отдыхать.

Понравится тебе мой план? Конечно, ведь ты узнаешь о нем, только когда он уже сработает. Ты будешь в восторге.

— Какого черта? — скулю, не открывая глаз.

Просыпаться не хочется. Звонок в такое раннее утро, особенно учитывая, что лечь удалось только пару часов назад, это просто издевательство.

— Есть разговор, родная, — она будто задумывается на секунду, — Планы поменялись, надо обсудить, — вскакиваю, откидывая одеяло.

Замечаю, что Люсьена нет. Он ушел в клуб с Аленом и Калли, когда Лоа нас покинула вчера, так и не вернулся? Плевать.

— Где встретимся? — бегу на кухню.

— Скоро зайду к тебе.

— Жду, — бросаю трубку.

Умываюсь ледяной водой, пытаясь не накручивать себя.

«Планы поменялись» — да пошла ты к черту.

Я несколько дней ждала, пока она сделает артефакт для защиты моего разума, а у нее что-то сорвалось?

Закуриваю. Придется выпускать сирену, какие еще есть варианты? Можно, конечно, потратить кучу времени и поискать по миру ведьм и шаманов, которые помогут связаться с Кадом. Это может занять месяцы, если не годы. Нет. Освободить Сибил — самый быстрый способ.

Бриджит открывает сама. Даже не иду встречать ее, слишком злюсь для этого.

— Дорогая, — ставит на стол бутылку вина, сжимая губы и качая головой, — Не стоит так переживать, я все еще на твоей стороне.

— Тогда говори, — тушу сигарету и сразу достаю новую, — Что случилось.

— Я не смогу помочь тебе связаться с ублюдком, — вздыхает, оглядывается и подходит к шкафчику, достает пару бокалов, — Но мы сделаем по-другому.

— Как? — хмурюсь, развожу руками и кривлюсь, оборачиваясь на нее, — И почему? Ты же сказала, это просто.

Не торопится отвечать. Садится напротив, наливает нам и выпивает. Смотрит в окно, закусив губу.

— Я не могу тебе сейчас все сказать, — качает головой, — Но и унижать нас обеих ложью тоже не собираюсь.

— И какой тогда план? — стучу по столу пустой рюмкой.

— Я смогу забрать его у Када, — закусывает губу, — Но мне кое-что понадобится.

— Ты мне говорила, что вернуть его не в твоей власти, — хмурюсь.

— Ринз, — как ты меня назвала? — Тогда я тебе не доверяла. И, честно говоря, не мне решать такие вещи, — качает головой, — Сейчас мы можем это сделать.

Сердце вертится вокруг своей оси, толкая легкие и не давая сделать полный вдох.

— Что тебе нужно?

— Две вещи, — наливает еще, — Его биологический материал и жертва.

— У нас не было привычки дарить друг другу пряди волос, — закрываю лицо руками, — Кровь родственника подойдет?

— На самом деле тут нам повезло, — усмехается, откидываясь на спинку стула, — Только потому, что он из клана Близнецов, сгодится кровь его сестры. Будь твой ненаглядный обычным ведьмаком, не сработало бы.

— Бедная Джо, — выпиваю, морщусь, — Надеюсь, она не будет сопротивляться.

— Он говорил, где она может быть? — вновь наполняет рюмки.

— Я знаю, как ее найти, — стучу пальцами по столу.

— Тогда действуй, — кивает.

— А потом? Требуется какая-то особенная жертва?

Вдруг становится серьезной, мрачнеет.

— Нужен хороший, честный человек, — смотрит в глаза, будто проверяя, как отреагирую

— Найди такого, — выпиваю и встаю, — Когда вернусь, займемся им.

— Спасибо, что не задаешь вопросов, — вновь улыбается.

— Если обманешь меня, Бриджит, — сжимаю губы, смотря в пол, — Я забуду о том, что уважаю тебя. И вспомню, что по-настоящему бессмертных нет, — поднимаю на нее взгляд, — Даже если ты Лоа.

— Ты всегда такой была, или это его влияние? — улыбка становится шире, а глаза загораются какой-то странной добротой.

— Тебе пора, — вздыхаю, — Я позвоню, когда достану кровь.

Больше ничего не говорит. Молча прощаемся, лишь кивнув друг другу.

Набираю Касла, собирая сумку. Решаю не брать чемодан, все равно столько вещей никогда не нужно. Не отвечает, и Калли с Аленом тоже. Черт! Придется звонить Марселю.

— Учитывая наш последний разговор, будить меня в такую рань просто непозволительно, — зевает. Судя по голосу, не злится.

— Прости, — сажусь на подоконник, — Люсьен вчера не вернулся домой. Никто мне не отвечает. Они не у тебя?

— Да, — вздыхает, — И все еще пьют.

Закатываю глаза.

— Отправишь его ко мне?

— Дай угадаю, — усмехается, — Ты задумала очередную глупость, и тебе нужен напарник?

— Да, надо слетать в Уитмор и взять немного крови у одной ведьмы, — качаю ногой, смотря в потолок, почему-то настроение улучшается, наверное, дело в вине, — Можешь составить мне компанию.

— Я даже спрашивать не буду, Рин, — хохочет, — Сейчас разгоню их.

— Спасибо, — кусаю губы, — Мы не будем вызывать Дьявола, решила, что надо дать тебе знать. У нас другой план.

— Рад слышать, — усмехается и бросает трубку.

Люсьен звонит минут через десять. Очень пьян и недоволен, но отпускать меня одну не соглашается. Мы садимся в самолет через два часа, и он сразу вырубается. Успеет выспаться, лететь довольно долго.

На Джо не подействует внушение, но, что хорошо, магии у нее сейчас нет. Не хочется угрожать ей. Позволит взять кровь, если сказать правду? Нет. Но нет желания просто скручивать ее. Объясню все, а там по ситуации.

Звоню в больницу, как только выходим из самолета. Еще до приезда такси выясняю, что доктор Лафлин работает до 9 вечера. Отлично, подкараулим ее у входа.

— Ты и правда намерена с ней разговаривать? — ворчит Люсьен, — Думал, ты ненавидишь эту семейку после случившегося.

— Главу клана — да, — киваю, — А она ни в чем не виновата, — вожу носком по земле, еще раз смотря на время. Уже вот-вот.

— Ты была права, мне следовало остаться в Новом Орлеане, — кривится, качая головой, — С бывшей ведьмой ты и сама справишься.

— Жалеешь, что оставил своих новых друзей? — усмехаюсь.

— Ревнуешь? — поднимает бровь.

— Конечно, — восклицаю, театрально закатывая глаза, — Привыкла уже, что ты только мой.

Хохочет. Хорошо, что он тут, как всегда, отвлекает меня разговорами от мрачных мыслей.

— Вон она! — громко шепчу, замечая ведьму.

Иду на человеческой скорости вдоль машин. Останавливаюсь в метре от той, что отзывается на ее ключи. Замечает меня.

— Вам чем-то помочь? — смотрит недоуменно, затем переводит взгляд мне за спину.

— Я хочу поговорить, — выставляю руки вперед, — Джо, мне нужна твоя помощь.

— Откуда ты меня знаешь? — смотрит в глаза только секунду, потом снова назад.

Ее больше напрягает Касл, чем я.

— Люсьен, — не оборачиваюсь, — Оставь нас пока. Подойду, когда закончу.

— Зови, если что, — неспеша удаляется.

— Зачем ты тут? — чуть расслабляется, но все еще сжимает ключ в кулаке.

— Только без паники, — стараюсь говорить как можно спокойнее, — Я не хочу тебе навредить. Один разговор. Пожалуйста.

— Говори, — сжимает губы, взгляд становится холодным и сосредоточенным.

Вздыхаю, собираясь с мыслями. Точно знаю, какая будет реакция. Ведьма не станет мне помогать.

— Я хочу вернуть твоего брата, — делаю шаг навстречу, не отступает.

Сглатывает. Быстро прячет все эмоции за маску. Едва успеваю разглядеть страх и сожаление.

— Это ты, да? — качает головой, — Отец сказал, что Кай путешествовал с вампиршей.

— Да, — киваю, обнимая себя за плечи, — Мне нужно немного твоей крови, чтобы воскресить его, — не могу контролировать мимику, — Пожалуйста, Джо.

— Даже если бы это было возможно, — сводит брови вместе, — С чего мне помогать? Он убьет нас всех, если вернется.

— Я прослежу, чтобы этого не случилось. Обещаю.

Вдруг язвительно усмехается, лицо искажается саркастичной гримасой. Так похоже на Паркера, что страшно становится.

— Думаешь, его можно контролировать? — тычет пальцем в землю в такт своим словам, — Он психопат, его нельзя остановить. Мы пытались.

— Я уже смогла, — чуть громче, чем хотела, — Он выбрался в начале сентября, мог сразу поехать сюда, знал, где ты, — вздыхаю, пытаясь вновь восстановить контроль над эмоциями, — Но остался со мной.

— То, что он отложил свою месть, чтобы развлечься, ничего не меняет, — всплескивает руками, качая головой, — Я не могла спать, когда узнала, что он выбрался, — отворачивается, прикрывая рот рукой.

— Кай хотел убить вашего отца. В Далласе, — еще один шаг, — Я попросила этого не делать, и мы просто ушли. Он не придет за тобой. Обещаю.

— Ты прости, конечно, — рычит, — Но тебе какое дело?

— Это очень долгая история, — нервно усмехаюсь, — Но я не хочу, чтобы ты умирала.

— Как вы с ним вообще? — запинается, мотает головой, трет виски, — Почему он так тебе дорог?

— Действительно хочешь обсудить мои с ним отношения? — болезненно улыбаюсь, — Это не очень интересно.

— Скажи, — вдруг будто собирается, смотрит на меня и уже не плачет, — Почему ты пытаешься его вернуть?

— Потому что люблю, — едва не падаю на колени, произнося это.

Поднимает голову, делая глубокий вдох.

— Он психопат, — разводит руками, — Он тобой манипулировал? Поэтому ты так привязалась, — вдруг подходит и берет за плечи, — Кай не способен что-то чувствовать, — смотрит, как на жертву изнасилования, будто я просила меня жалеть, — Он тебе врал, просто использовал.

— Да, ты права, — отстраняюсь, чувствую, как в груди клокочет проснувшаяся злость, — Он мной манипулировал, — рычу, — Когда отменил свою месть, которую планировал пятнадцать лет, и повез меня в Новый Орлеан, это был ход такой, — сжимаю руки в кулаки, — Когда нанялся ручным магом к королю вампиров просто потому, что я не хотела уезжать, для моей безопасности, обеспечивая мне защиту, — пожимаю плечами, — Это ради смеха.

— Подожди, что?

— Нет уж, — указываю на нее пальцем, — Теперь слушай. Он такой злодей, — театрально развожу руками, — Будучи новообращенным полез в логово к психу, которому, наверное, лет пятьсот, чтобы спасти меня, — срываюсь на крик, — Помог мне пройти через панические атаки и кошмары после того, что со мной сделал тот ублюдок, — уже едва вижу ее недоуменное лицо за слезами, — Столько раз рисковал ради меня, столько раз защищал от других и от самой себя, — топаю ногой, разводя руки в стороны, — Образцовый психопат! Настоящий монстр!

— Это не может быть Кай, — отступает, смотря вниз.

— Это и есть он, — вытираю глаза, — Это твой брат, когда его не держат за урода, который недостоин жить, — едва сдерживаюсь, чтобы не вцепиться в нее и не забрать то, что нужно силой, горжусь собой, что контролирую лицо и не выпускаю клыки, — Ты хоть задумывалась, какого ему было столько лет быть в полном одиночестве?

— Ты знаешь, что он сделал с нашей семьей? — повышает голос, но той злости уже нет.

— Да, — киваю, — И, я надеюсь, когда у тебя будут свои дети, ты вспомнишь, как с ним обращались в детстве, — щурюсь, сжимая губы, — И сделаешь по-другому.

— Но это не моя вина, — уже тише.

— А я тебя и не обвиняю, — вздыхаю, — Просто прошу твоей помощи, — делаю шаг, отступает, — Ты знала, что он не мог умереть в том мире? — вопрос ее удивляет, — Если он получал смертельное ранение, он воскресал через какое-то время, как вампир, если ему шею свернуть, — пожимаю плечами, — Это он мне рассказал, — цепляюсь за ее взгляд, — Вот только, когда Кай решил себя убить в первый раз, — качаю головой, — Еще не знал этого.

— К чему ты ведешь? — хмурится, начиная понимать.

— Представь, в каком он был отчаянии, — сглатываю, пытаясь не разреветься вновь, — Сколько времени прогонял эти мысли, прежде чем решиться. Один во всем мире. Подумай, как цеплялся за надежду, пока она его совсем не покинула.

— Хватит!

— Мне нужно совсем немного крови, Джо, — не спрашиваю, — И я уйду.

Протягивает руку, не смотря на меня.

— Люсьен, — говорю в полголоса, — Пожалуйста.

Лафлин вздрагивает, когда Касл оказывается рядом. Он протягивает мне нож и пузырек.

— Слышал твою речь, — чуть улыбается, пытаясь своими подколами поднять мне настроение, — Прослезился.

— Заткнись, — усмехаюсь, переводя глаза на Джо.

Оставляю неглубокий надрез. Когда все готово, передаю кровь вампиру, и прикладываю лезвие к запястью.

— Что ты делаешь? — спрашивает ведьма, — сжимая руку.

— Тебя это вылечит, — протягиваю ей, — Если не хочешь стать вампиром, постарайся не умереть в течение пары дней, — не отстраняется, когда подхожу, но и не спешит приложиться к ране, — Давай, а то сейчас затянется.

Пересиливает себя и подчиняется.

— Гадость, — морщится, отходя на шаг.

— Зато все зажило, — подает голос Люсьен.

Проводит по коже, где был надрез.

— Спасибо, Джо, — улыбаюсь, — Правда.

Сваливаем на вампирской скорости. Вызываю такси через квартал от больницы.

Почему она помогла? Видимо, остались какие-то чувства к брату. Или решила, что лучше так, чем я возьму кровь насильно, поняла ведь, что просто так не уйду. Хорошо, что не пришлось быть по-настоящему грубой.

Теперь мы найдем жертву и вытащим тебя, Кай. Еще немного потерпи. Тебе понравится быть первородным еретиком, станешь самой опасной тварью на свете. Скорей бы увидеть.