Без тормозов

Глава 21

11-12 января 2010

— Здравствуйте, не могли бы вы мне помочь? — обращаю на себя внимание пожилой женщины, что приценивается к овощам на прилавке.

— Конечно, — участливо улыбается она, — Что случилось? — прижимает к себе сумочку, переминаясь с ноги на ногу.

— Вы пойдете за мной и не будете задавать вопросов, — кивает, отлично, она не на вербене, — Не бойтесь, — сглатываю.

Прохожу через толпу, что скопилась на рынке, сомневаясь в каждом шаге. Я веду ее на убой. Бриджит указала на эту женщину, как на подходящую жертву для ритуала. Сначала во мне теплилась надежда, что, если удастся внушением заставить ее идти за мной, трудно не будет, но черта с два, все равно паршиво.

Странно, как работает совесть. Мы с Люсьеном убили кучу случайных людей, когда колесили по стране в поисках оборотня, и она молчала. Тот волк, он был ни в чем не виноват, но его лицо не приходило ко мне во снах, а эту добродушную старушку я, наверное, буду помнить до конца вечности.

Самое страшное, что все равно не передумаю. Вот так становятся монстрами?

— Дорогая, мы тебя заждались, — улыбается Лоа, стоит мне показаться.

Планируя это, решили выбрать склад недалеко от доков, чтобы не светиться в городе. На полу уже начертаны символы, сложены ингредиенты и расставлены свечи. Все готово.

— Решила дать вам время поворковать, — не улыбаюсь.

Трясу руками, пытаясь успокоить накатывающую истерику. Клубок внутри затягивается все сильнее и не дает толком дышать. Чуйка мучает со вчерашнего дня, заставляя нервничать и сомневаться, будто в последний момент все сорвется.

— Не волнуйся, Ринз, — утешающе мурлычет Люсьен, приманивая меня рукой, — Иди сюда.

— Слушайся ведьму, — приказываю женщине и отхожу к другу.

Встаю перед ним, прижимаясь спиной к груди, сосредотачиваюсь на размеренно бьющемся сердце. Спокойствие, как всегда, заразительно. Не расслабляюсь, но хотя бы перестаю еще сильнее себя накручивать.

Бриджит берет с пола чашу, приказывая жертве встать в центр круга. Выливает кровь Джо и добавляет какие-то травы. Начинает читать заклинание на неизвестном языке. Обычно это похоже на латынь, но сейчас все совсем не так, много шипящих и гортанных звуков, мало гласных.

Не сразу замечаю, что начинаю дрожать, а изо рта пар идет. Вцепляюсь в руку Люсьена.

Лоа заканчивает смешивать ингредиенты, начиная скорее напевать, чем проговаривать слова. Входит внутрь круга из символов и заставляет жертву выпить содержимое миски. Затем ставит ее на пол и подбирает нож. Перерезает горло одним движением, пачкаясь в крови. Тело падает на пол.

Поднимается ветер, а температура становится, наверное, ниже нуля.

Лоа прерывает заклинание, издав протяжный стон, и падает на колени, выгибаясь и запрокидывая голову. Закатывает глаза и хрипит, а потом отключается, падая рядом с жертвой.

В порыве делаю шаг вперед, но Касл останавливает, произнося что-то, чего не могу разобрать.

Все стихает через минуту. Медленно начинает теплеть.

Клубок внутри раскручивается так быстро, что едва не падаю.

— Что-то не так, — машу головой, не в силах оторвать взгляд от лежащей Бриджит, — Я что-то упустила. Чего-то не просчитала.

Он не отвечает. Гладит меня по плечу, проходя вперед и садясь на корточки рядом с чертой из символов.

Прислушиваюсь, находя среди звуков ее сердцебиение. Она жива, но сработал ли ритуал?

Лоа не издает стона или хрипа, когда просыпается, просто открывает глаза. Встает. Отряхивается и смотрит на меня, игнорируя присутствие Люсьена, который поднимается вместе с ней.

— Получилось, — произносит как-то нерадостно.

— И где он? — шепчу, понимая, что будет подвох. Слишком серьезен ее взгляд.

— Уже не у Када, — говорит все так же нарочито спокойно, как с террористом, что держит руку на пульте.

— Где он? — повторяю тихо, прикидывая, сердце или горло.

Касл отходит на пару шагов, смотря поочередно на нас обеих.

— Ринз, без резких.

— Выберется ли он в этот мир, зависит только от него, — произносит Лоа.

Сердце.

Срываюсь с места так быстро, что едва успеваю осознать это. Пробиваю ей грудную клетку, второй рукой беру за горло.

— Еще одна попытка, Бриджит, — слышу, что голос срывается на мурлыканье, чувствую, как губы растягиваются в широкой улыбке, — Где Кай?

— У него, — шипит она, кашляя кровью.

Сжимаю и выдергиваю руку, отшатываясь от внезапного порыва ветра. Хватаюсь за пустоту, оглядываюсь по сторонам. Исчезла.

— Какого черта? — произносит Люсьен где-то далеко.

Барабаны заглушают все остальное. Ярость вырывается истошным воплем. Все тело горит, требуя выпустить гнев. Хочу сжечь дотла этот проклятый город со всеми кланами, что так ей нужны. Это буквально распирает черепную коробку, чуть не убивая меня, кажется, вот-вот голова просто лопнет.

Через какое-то время внутри что-то взрывается, оставляя только отчаяние. Едва не падаю, но Касл поддерживает, почти держа на руках. Захожусь плачем.

Он ничего не говорит. Обнимает, пока не успокоюсь, а потом ведет к машине. Мы молча едем до квартиры, откуда звонит Марселю и говорит, что надо убрать тело со склада. Только разобравшись со всем, садится на кровать рядом со мной и спрашивает.

— Что тебе налить?

— Водку.

Ему приходится идти за ней в магазин. Не знаю, долго ли он отсутствует, но даже не моргаю за это время. Не двигаюсь, не думаю. Мозг просто воспринимает картинку перед глазами, не проводя никаких внутренних расчетов.

— Держи, — протягивает рюмку, которую сразу выпиваю.

Прикуривает сигарету и тоже отдает мне.

— Спасибо, что нянчишься со мной, — шепчу.

Заставляю себя встать и пройти на кухню. Уже могу думать хоть как-то, поэтому сосредотачиваю всю волю на сохранении человечности. Все внутри кричит выключить ее, сделать что угодно, лишь бы не чувствовать этой безнадежной скорби.

— Ты столько слушала мое нытье об Авроре, — наливает еще, — Ерунда.

— Я облажалась, Люсьен, — выпиваю и опираюсь лбом на руку закрывая глаза.

— Ринз, — устраивается напротив, — Я понимаю, что не вовремя, но у меня есть вопросы.

— Валяй.

— Как ты ее назвала?

— Она не ведьма, — делаю затяжку и хватаюсь за бутылку, — Она Лоа. Ее настоящее имя Мама Бриджит.

— И давно ты знаешь? — разводит руками.

— Догадалась во время нашего кровавого тура по стране, — делаю глоток, — Долго думала. Она подтвердила, когда я вернулась сюда на праздники.

— Это значит, что Кай сейчас…

— У Барона, — киваю и морщусь, крепкая, — Сука изначально не хотела его вытаскивать, — качаю головой, — Она, видимо, поменяла его местами с жертвой.

Люсьен всегда делает так, когда я теряюсь в эмоциях, будь то страх, боль или гнев. Когда это мной завладевает, он выводит на разговор, заставляя думать. В истерике нет никакого смысла, поэтому он нашел способ меня переключать. И невозможно передать, как мне это дорого.

— А что мы знаем о Лоа? — отбирает бутылку и наливает по рюмкам.

— Нихрена, — сжимаю губы.

— Значит, выясним, — улыбается, смотря в глаза, — Не унывай. Мы и не из такого выбирались, — подмигивает.

— Не думала, что скажу это, но я бы лучше разбиралась с Дьяволом.

— Мы и раньше заходили в тупик. Давай поступим, как всегда, — поднимает бровь, — Напьемся. А завтра решим, что будем делать с этим дерьмом.

— Обычно мы еще убивали с десяток человек, — усмехаюсь, — А тут так нельзя.

— Обойдемся, — отмахивается, смотря под стол, — И я много еще чего купил, кроме водки.

— Кокаин, — скрещиваю пальцы, смотря в потолок.

— Обойдешься, мне тут второй Вайоминг ни к чему, — беззлобно рычит, выставляя бутылки по очереди.

— Зануда, — наигранно морщусь и надуваю губы.

Переглядываемся, обмениваясь улыбками. Напряжение не отступает, но перестает так сильно влиять на меня.

Выпиваю. Чуть не давлюсь, когда раздается громкий стук. Будто молотком.

— Ну твою мать, — рычу, поднимаясь с места и бросая сигарету в пепельницу, — Я никого не жду сегодня, проваливайте.

Лениво двигаюсь к двери, прикидывая, кого из вампиров Марсель послал меня отчитать.

— Совсем никого? — доносится насмешливое с той стороны.

Сердце выпадает из груди на пол. Легкие отказываются принимать кислород, а руки дрожат, едва сохраняя способность повернуть ключ.

Открываю.

— Ты, — усмехаюсь, роняя слезы.

— Соскучилась? — улыбается, в глазах играют смешинки.

Игривый взгляд. Будто ожидает реакции на глупую шутку.

— Люсьен, — кричу, не переставая смотреть, будто, если сделаю это, он исчезнет, — Налей Каю чего-нибудь особенного, — делаю акцент на последнем слове.

Бросаюсь на шею, сильно прижимая к себе. Шмыгаю носом, наслаждаясь его смехом. Чуть не вою, когда ощущаю на теле его руки и чувствую знакомый запах.

Отстраняюсь и беру его лицо в ладони. Он, улыбаясь, изучает меня, сжимает кожу на спине. Тут. Живой. Теплый. Рядом.

Плачу. Заливаюсь нездоровым смехом, качая головой.

— Ну что ты, — тихо произносит, проводя пальцем по щеке, — Меня не так долго не было, — усмехается.

— Да, — киваю, еще больше впадая в истерику, — Это ерунда, я даже не успела соскучиться.

— И правильно, — берет за запястья, опуская их вниз, и приникает всем телом, — Не за чем переживать из-за меня, — целует в висок.

— Рад видеть, друг, — прерывает паузу Люсьен, подходя к нам.

— И я тебя, — они обнимаются и обмениваются улыбками.

— Ты ему штрафную налил? — выжидающе смотрю на Касла.

— Да, — будто только вспоминает, — Пойдем выпьем, — толкает еретика на кухню, — Водка с кровью. Теперь мы такое любим.

— На самом деле нам надо уехать, — протестует.

— Сначала пей, — говорю.

— Полный стакан? — хмурится Кай.

— До дна, — командую, хватаясь за рюмку, — Ты много пропустил.

Выпиваю. Переглядываемся с Люсьеном. Кивает.

— Что за гадость? — кривится Паркер, — Там будто бензин, а не водка.

— Это яд семи оборотней, — пожимаю плечами, становясь напротив него.

— Что, прости? — хмурится, смотря на нас с Каслом по очереди.

— Помнишь, я тебе как-то сказала, — кладу руку ему на плечо, заглядываю в глаза и пробиваю грудь рукой, — Умрешь — убью.

Сжимаю и вытаскиваю, отмечая, что он таки успел закатить глаза. Моя же радость.

— Жестоко, — усмехается Люсьен.

— Ты не представляешь, сколько раз я злилась на него за то, что позволил папаше себя убить, — рычу, на самом деле не испытывая подобного сейчас, кладу сердце на стол и подхожу к раковине, — Перетащишь его на кровать?

— Я, кстати, использовал свою дозу сыворотки, — исполняет просьбу, — Где твоя?

— В синей сумке в шкафу, — выключаю воду, — Не перепутай, там еще есть ампула с одним зельем.

— Знаешь, — тянет, расстегивая молнию, — Мне казалось, что между нами нет секретов, а теперь я даже разочарован, — прячет флакон во внутренний карман куртки, задвигая сумку обратно, — Сначала Бриджит, теперь какое-то зелье.

— Это лекарство от бессмертия, — усмехаюсь, забавно у него брови ползут вверх, — Я не скрывала, просто к слову не пришлось.

Нервно хохочет, качая головой. В такие моменты, вижу, насколько он измотан. Всегда старается держаться, чтобы мне было спокойнее, но эти мелочи выдают напряжение.

— Налью вина, — говорит, — Давно мы его не пили, — идет на кухню, оставляя меня наедине с мертвый еретиком.

Сажусь на кровать, скрестив ноги. Понимаю, что еще не осознаю, что он вернулся. Боюсь поверить в это до конца, словно что-то еще может пойти не так. Хотя, если Кай рядом, уже плевать, через какое дерьмо придется проходить, с ним все будет приключением.

Просыпается, шумно вдыхая. Смотрит перед собой, напрягая скулы и хмуря брови.

— Если еще кто-то меня убьет, — рычит, — Я действительно разозлюсь! — переходит на крик, но меняется в лице, найдя меня взглядом, — Зачем ты это сделала? — оглядывается, — И почему я очнулся?

— Вставай, — беру его за руку, — Есть история. Тебе понравится.

Вдруг подскакивает, будто вспоминая про что-то.

— Сколько прошло времени? — мечется взглядом по комнате, — Нам надо покинуть город. Сейчас.

— Люсьен, уезжаем, — кричу, хотя он и так бы услышал, — Что случилось? — вытаскиваю сумку и кидаю в нее еще несколько вещей.

— Не поверишь, — качает головой, — В машине расскажу.

— Куда летим? — спрашивает Касл, заходя в комнату и доставая смартфон.

Еретик внезапно на пару мгновений успокаивается и смотрит на нас поочередно, поднимая уголки губ.

— Портленд, Орегон.

— Понял, — кивает, набирая номер.

— Скажи, что нам нужна кровь, — проверяю, все ли на месте, — Ему надо завершить обращение, а я голодная.

— Обращение? — Паркер перехватывает у меня сумку и относит к двери.

— В машине расскажу, — щелкаю по носу, едва не крича от восторга.

— Самолет в течение часа будет готов, — сообщает Люсьен.

Выходим. Закрываю дверь.

Не знаю, зачем нам надо срочно уезжать, но это и не важно. Кай вернулся. И теперь он первородный еретик, а такого еще попробуй убей.

Эйфория заглушает тревожные сигналы, что пытается посылать сознание откуда-то издалека. Сейчас кажется, что весь мир у наших ног, а настоящих опасностей быть и вовсе не может.

— Потом я вернулась в Новый Орлеан и заключила сделку с Бриджит, — качаю ногой, чуть не пиная Люсьена, что сидит напротив, — А она меня обманула, — урчу, надувая губы, кладу голову на плечо еретика и запускаю руку в его волосы, — Мы думали, что ритуал тебя вернет, но, видимо, произошло что-то другое, — едва сдерживаюсь, чтобы не укусить за ухо, — Ты был у Барона?

— Да, — кивает, отклоняясь немного, чтобы посмотреть в глаза, — Неужели эта девочка, которая всего боялась, решилась на подобную авантюру? — поднимает бровь, широко улыбаясь, — Заклинание первородного и война против Дьявола? Это ты?

— Надо же было чем-то себя занять после твоей смерти, — пожимаю плечами и театрально отмахиваюсь.

Хохочем.

Впервые за многие недели чувствую себя по-настоящему хорошо. Злость, что так долго сидела внутри, куда-то улетучилась. Дышать стало в разы легче.

— Расскажешь, зачем мы летим в Портленд? — подает голос Касл.

Паркер в секунду становится серьезным.

— Когда я попал к Барону, он рассказал кое-что, — смотрит перед собой, — Если пропустить всю воду и бредни сумасшедшего, то есть легенда или пророчество, — кривится, — Что в мир придет нечто из других миров, нарушая равновесие, а Лоа падут. Они с Бриджит не знают, что это за существо, — поднимает глаза, оборачиваясь на меня, — Но хотят его убить. Барон выпустил меня, чтобы я помог найти его.

— Он решил, что ты сможешь? — ухмыляется Люсьен.

— Скажем так, — загадочно улыбается, смотря на нас по очереди, — Он думает, что у меня есть способ все выяснить.

— Ты убедил его, что можешь быть полезным, чтобы выйти оттуда, — закусываю губу.

— Да, — кивает, — И теперь надо от них спрятаться, — вздыхает, будто разочаровываясь, — Даже будучи первородными, мы не сможем бороться с Лоа.

— Я правильно понимаю, что в пророчестве говориться о тебе? — указывает на меня Касл.

— С одной стороны, я не знаю кого-то еще из другого мира, — качаю головой, — Но не могу понять, как мое присутствие может угрожать настоящим богам, — морщусь, — Это же бред какой-то.

— Знаешь, что на самом деле бредово? — смеется Кай, — Ты столько времени была близка с Бриджит, а старая дура так и не поняла, что ищет тебя.

Вновь заливаемся.

Резко замолкаю, осознав, зачем мы едем в Портленд.

— Так, Паркер, — несильно толкаю его, — Только не говори, что собираешься просить папочку запереть тебя в мире-темнице.

— Там они не найдут нас, — пожимает плечами, — Барон назвал дату, когда они почувствовали нарушение равновесия. В тот день мы сбежали.

— Объясните, — закатывает глаза Люсьен.

— Это не важно, — восклицаю, смотрю на еретика, — Я не для того тебя из бездны вытаскивала. Мы не будем убегать, — хочет что-то сказать, но закрываю ему рот ладонью, — И уж точно не вернемся в место, где тебя заперли на пятнадцать лет.

Хмурится, убирает мою руку, сжимая губы. Глаза улыбаются.

— Тогда как мы победим двух божественных существ, которые намерены тебя убить?

— Зайдем с козырей, — пожимаю плечами, — Скормим им лекарство от бессмертия.

— Что-то мне подсказывает, это может как раз нарушить баланс, — качает головой Касл.

— К черту баланс, — отмахиваюсь, — Природа все исправит, либо просто смирится. Я не сама решила переместиться в этот мир и не собираюсь умирать или убегать от них из-за какого-то дурацкого пророчества.

— Знаешь, — ухмыляется Паркер, обнимая и целуя в висок, — Моя смерть пошла тебе на пользу.

— Неплохо было бы поговорить с Бриджит, — задумываюсь, — Но она может читать намерения. Поймет, что есть подвох, — качаю головой, — И надо как-то вытащить Барона.

— Это не проблема, — отмахивается еретик, — Он явится, когда я найду «нечто».

— Похоже, — вздыхает Люсьен и встает, — Надо сказать пилоту развернуть самолет.

— Именно, — щелкаю пальцами, переводя взгляд на Кая, — Тем более, даже если бы я согласилась прятаться, асцендент не в Портленде.

На мгновение теряется, потом бьет себя по лбу.

— Он у Джо, да, — кривится, — Сестричка забрала себе ключ от моей тюрьмы, почему я сразу не понял?

— Не ругай ее, — взъерошиваю волосы, от чего недовольно хмурится, — Она добровольно отдала мне свою кровь, чтобы вернуть тебя.

— Ни за что не поверю, — наиграно хохочет, — Ты угрожала, да?

— Была уверена, что придется, — пожимаю плечами, — Но ошибалась. Я пообещала, что ты не придешь, чтобы убить ее.

— Она у меня сейчас не первая в очереди.

— Никогда, Кай, — становлюсь серьезной, — Ты не будешь пытаться навредить ей. Отца — пожалуйста. Станцую с помпонами, пока будешь его наизнанку выворачивать, но не Джо.

— Ладно, — шипит и хмурится, но в глазах смешинки, — Про танец с помпонами я запомню.

Закатываю глаза.

Мы решаем остановиться на ночь в Далласе, чтобы обдумать свои следующие шаги. Отель выбирает Люсьен, поэтому даже не удивляюсь верхнему этажу и стоимости за номер в половину средней зарплаты.

Кидаю сумку у кровати, набирая Лоа. По телефону она прочесть меня не сможет, хоть как-то поговорим.

— Я так понимаю, сладкая, — вздыхает, — Твой мальчик вернулся, раз ты мне звонишь.

— Я в душ, — шепчет Паркер, целуя в щеку, — Стерве привет.

— Да, Бриджит, — хлопаю его по боку, когда отворачивается, чтобы уйти, — Ты могла сказать мне, как все будет. Почему не стала?

— Прости, милая, приказ сверху, — усмехается, — Этот старый алкоголик решил, что ты не захочешь рисковать.

Выхожу на балкон, закуривая.

— Кай очень расплывчато рассказал мне легенду. Не просветишь? Что-то вам угрожает?

— Ой, это не такой разговор, — вдруг слышу усталость в голосе, — Тут не одну бутылку придется открыть.

— Ну хоть кратко, — наблюдаю за тем, как тлеет сигарета, — Что вообще может вас убить? Вы же боги.

— Мы — Лоа, Ринз, — ей следует прекратить так меня называть, — Мы появились, потому что природе нужно было сохранить баланс, — вздыхает, горько усмехаясь, — Были другие, которых мы сменили. А до них еще одни. Согласно этой легенде, нас сменят, когда появится пришелец.

— Подожди, в каком смысле? — выпрямляюсь, нахмурившись, — Ты не первая Мама Бриджит? — мотаю головой, — Или до этого были Лоа с вашей силой, но другими именами?

— Нас так назвали люди, — так и вижу, как она качает головой, — На самом деле довольно сложно объяснить, как это работает. Давай при встрече. Где вы?

— У Кая есть какой-то план, как найти это существо, — тру переносицу, — Вы его убьете? Думаешь, оно пришло, чтобы навредить вам?

— Не знаю, — вздыхает, уже даже не скрывая свою утомленность, — Но оно опасно само по себе. Его присутствие влияет на события таким образом, что, — запинается, замолкает на какое-то время, словно думать об этом дается ей с трудом, — Такое редко случается, что кто-то перемещается из одной реальности в другую. Этот пришелец станет причиной появления новых Лоа, что придут на наше место. Ведьмы, которые умеют видеть закономерности, предсказали это очень давно.

— Бриджит, мне надо отойти, — сглатываю, — Я тебе еще сегодня, возможно, позвоню.

— Не трать на меня время, дорогая. Вы давно не виделись. Проведи время с любимым.

— Прям тошнит от этого слова, — смеюсь, — Пока.

Выбрасываю окурок вниз. Возвращаюсь к кровати и падаю на подушки. Есть ли способ договориться с ними? Я ведь на самом деле не желаю Лоа ничего плохого, если не буду вынуждена защищаться, конечно. Да и лекарство предпочла бы не тратить.

Еретик выключает воду.

— Знаешь, тебе следовало пойти со мной, — подмигивает, выходя из ванны, завернутый в полотенце.

Закатываю глаза, усмехаясь.

— Пройдет хоть неделя, чтобы меня не звали в душ? — достаю из сумки чистую футболку и спортивные шорты.

— Кто это тебя звал? — удивленно поднимает брови.

— Да не бери в голову, — отмахиваюсь и запираю дверь, пока еще что-то не спросил.

Кипяток. То, что нужно.

И как затолкать лекарство в двух могущественных Лоа? Бриджит мгновенно почувствует угрозу. А о силах Барона мы совсем ничего не знаем.

Выхожу, вытирая волосы. Паркер развалился на кровати, уставившись в мой смартфон.

— Вы были в стольких местах, — качает головой, поворачивает экраном ко мне, — Это Ущелье Ванонта? — не дожидается ответа, надувает губы и листает фото дальше, — Думал отвезти тебя туда, ты была так в восторге от Королевской лестницы, решил, что понравится.

— И правда понравилось, — мягко улыбаюсь, кидая полотенце на пол.

Забираюсь под одеяло, кладу голову ему на плечо. Сегодня кошмаров не будет, уверена.

— Как тебе все это удалось? — смотрит перед собой, — Я так боялся, что ты умрешь, пытаясь отомстить, но ты выбрала еще более безумный путь, — усмехается.

— Какого там было? — спрашиваю тихо.

— Больно, — целует в макушку.

— Покажи, — приподнимаюсь на локте.

— Нет, Ринз, — качает головой, — Ты даже мгновения ада не увидишь.

— Ты обо мне беспокоишься, или сам не хочешь снова это переживать?

Сажусь на колени и беру его ладонь в свою. Только сейчас вижу, что изменился, будто постарел внутри.

— Все вместе, — вырывает руку.

— Прости, — говорю, — Я не должна была лезть в душу.

Хочу снова лечь, но еретик хватает в охапку, роняя на себя.

— Уже давно залезла, — целует в нос, — Там тебе и место.

— Ты понял, что я имела ввиду, — смеюсь, хотя и не весело.

— Я скучал, — вздыхает, отпускает, позволяя лечь рядом, — И не хочу сейчас обсуждать свои страдания. Давай в другой раз? — поворачивается, улыбаясь, — Расскажи лучше, как это ты сдружилась с «древним чудовищем»? — усмехается, — Так ты его называла?

— Серьезно? — закатываю глаза, — Вместо Дьявола и ада мы будем обсуждать мою дружбу с Люсьеном?

— Ты его почти ненавидела, — восклицает, — Что потом случилось?

— Ты умер, Кай, — парадирую его саркастичный тон, — Мне надо было стать сильнее, чтобы вытащить тебя. Я предложила ему сделку, — пожимаю плечами, — Рассказала, что пришла из другого мира и знаю спойлеры.

— И этот засранец, конечно же, согласился, — беззлобно рычит, прижимая меня к себе.

— Он теперь мой лучший друг, — поднимаю палец вверх, — Поэтому повежливее.

— Ничего себе, — тянет, поднимая брови, — А давно Марселя сместили с пьедестала?

— Черт, он же не знает, что мы уехали, — протягиваю руку через еретика, чтобы взять смартфон, — Хоть сообщение надо отправить.

— Ринз, — вдруг становится серьезным, или даже печальным, — Правда, почему ты в это полезла?

— Ты умер, — действительно надо объяснять?

— Ты как-то заставила меня собирать чемоданы и бежать из города, потому что боялась короля шайки вампиров, — горько усмехается, — Стой, — поднимает палец, — До этого мы разозлили одного, — выделяет это слово, — Вампира. И ты не хотела с ним встречаться, поэтому мы уехали из Мистик Фоллз.

— Да, — киваю, — А потом ты умер, — развожу руками, — И бояться стало нечего.

— То есть сейчас, когда я снова живой…

— Ты первородный еретик, Кай, — хочу скорчить серьезное выражение, но не могу сдержать восторженной улыбки, — Черт, это так звучит, что даже заводит.

— Люсьен тебя испортил, — заливается, — Скажу ему спасибо потом.

Фыркаю, изображая недовольство, и обнимаю еще сильнее. Трусь носом о его щеку, едва не мурлыкая от удовольствия.

— Знаешь, я и правда скучал, — не улыбается, — Там не сразу можешь хоть как-то мыслить, слишком тяжело, — вздыхает, — Когда начал себя осознавать, думал почти только о тебе, — усмехается, — И о том, как убивал бы отца.

— Прости, что так долго, — закрываю глаза, съеживаясь, будто от холода, — Я правда спешила.

— Не извиняйся, — говорит строго, — Ты меня вытащила, только за это я тебе должен до конца вечности.

— Кай Паркер чувствует себя кому-то обязанным? — ухмыляюсь, пытаясь вернуть прежний шутливый настрой, — Что-то новенькое.

— Не говори никому, — старается не улыбаться, но уголки губ дрожат, — У меня репутация, знаешь ли.

— Ой, — тяну, — Как скажете, мистер психопат.

— Так меня и называй, мне нравится, — кивает.

— Обойдешься, — фыркаю, — Будешь теперь Кай Паркер Глаза как у Бэмби, — хохочу, встретив его изумленный взгляд, — Или Кай Паркер Сладкая Булочка, — киваю сама себе, — Это мне больше нравится.

— Женщина, я вернулся из ада, не будь жестокой, — смеется.

— Хорошо, Булочка, — целую в щеку, — Как поступим с Лоа?

— Перестань, — восклицает, — Я серьезно.

— Никогда, — машу головой, заливаясь, — Просто смирись, теперь это с тобой навсегда.

Он закатывает глаза и, рыча что-то угрожающее, набрасывается с щекоткой.

Кажется, что уже сотню лет так не смеялась, не было так легко. Да, мне было весело с друзьями, но это не то. С ним все будто ярче.

Конечно, мы обсудим, как поступить дальше и выжить, но пока можно просто поговорить ни о чем и поиздеваться друг над другом. Как же я соскучилась.

Крик стихает и превращается в хрип, заглушаемый моим собственным сердцем. Оно бьется, словно при быстром беге, сильно, громко. В ушах только этот ритмичный стук и хруст, с которым разрываются мышцы шеи моей жертвы. Кровь течет по подбородку вниз. Теплая и густая, соленая, вкусная.

Делаю последний глоток и перестаю держать. Недолго смотрю на упавшее тело, испытывая легкое сожаление. Еще голодна.

Поднимаю глаза, встречаясь взглядом с Марселем, что внезапно показывается из темноты. Он… Напуган? Делаю шаг ближе. Выставляет руку вперед, пряча кого-то за собой, словно оберегая от опасности.

— Кого ты боишься? — спрашиваю хрипло и, почему-то, улыбаясь.

Не отвечает. Смотрит на меня настороженно, сосредоточенно, будто готовясь к прыжку. Медленно ступаю еще ближе, удается разглядеть плачущую вампиршу за его спиной. Встретившись со мной глазами, она замирает, как испуганное животное.

Склоняю голову на бок, сжимая губы. Каждое мое движение будто бьет их током.

Это я. Они так напуганы из-за меня.

Оглядываюсь, осознавая, что стою среди сотни обескровленных тел. Лежат друг на друге, как в какой-то братской могиле.

— Ты опасна, — шепчет Марсель.

Тело сковывает болью. Только сейчас понимаю, что все это время кто-то читал заклинание, которое я просто пропустила мимо ушей.

Падаю на колени, не в силах пошевелиться. Калли, внезапно осмелев, выходит вперед. Смотрит, как забитый злой ребенок.

Что у нее зажато в кулаке?

Из темноты с двух сторон выходят Ален и Тиерри. Первый оттягивает волосы, заставляя запрокинуть голову, а второй давит на челюсти, вынуждая открыть рот. Вампирша запихивает лекарство от бессмертия мне в глотку.

Читающий заклинание умолкает. Падаю на пол, заливаясь плачем. Вампиры отступают, пропуская короля вперед.

— И даже сейчас, — шипит, садясь на корточки, — Опасна, — его глаза наливаются кровью, а вены на лице чернеют.

— Ринз, проснись.

Вскакиваю, отталкивая от себя еретика. Тяжело дышу, слушая взбесившееся сердце. Боковым зрением вижу, что он тоже сел. Порывается что-то сказать, но я выставляю руку.

— Нет, — рычу, — Мне нужно пять минут тишины.

Встаю и, взяв пачку сигарет, иду на балкон. Сегодня не должно было быть кошмаров.

Дрожу, съеживаясь и обнимая себя за плечи. Рассвет. Все дерьмо всегда происходит на рассвете.

Слышу, как Паркер поднимается с кровати и следует за мной.

— Расскажешь? — спрашивает.

— Нет, — отрезаю, прикуривая.

Пытаюсь понять, на что или на кого злюсь. Во сне было страшно, сейчас же пробудился знакомый гнев, что включается, когда решаю кого-то наказать. Только вот мои друзья ничего такого не делали, это чертово подсознание опять издевается.

— Ринз…

— Я не хочу об этом говорить, Кай, — перебиваю, — Мы обсудим мои кошмары позже, когда я переварю этот.

Молчит пару мгновений, затем тяжело вздыхает и возвращается к кровати.

— Разбужу Люсьена, — говорит, — Мы же летим обратно?

— Да, — киваю.

Стоит позже извиниться перед ним за такую грубость. А еще объяснить, что иногда мне необходимо побыть одной после такого. Это новый кошмар, к нему еще нужно привыкнуть.

Быстро собираемся, толком не обсудив план. Сама для себя решаю сначала избавиться от Бриджит, потому как она, в отличие от Барона, не прячется в потустороннем мире. Да и ее умение читать намерения слишком усложнили бы задачу.

Еретик садится через сидение от меня, демонстративно надев наушники. Мы серьезно опустимся до такого ребячества, после всего, через что прошли? Ладно.

Люсьен приземляется напротив. Копается в смартфоне некоторое время, но потом вдруг несильно пинает ногой, обращая на себя внимание. Поднимаю на него вопросительный взгляд.

— Я чувствую какое-то напряжение, — произносит шепотом, кивая назад и косясь в сторону Паркера, — Что не поделили?

— У меня был новый кошмар, — отмахиваюсь, — Проснулась злая.

— И повела себя, как сука, — кивает, смотря перед собой, потом переключается на какую-то другую мысль, — Подожди, новый? Не подвал?

— Нет, — качаю головой, уставившись в экран и перелистывая фото в галерее одно за другим.

— Обсуди это с ним, — вампир подается вперед, — Ты не представляешь, как бесит натыкаться на твою чертову броню, когда пытаешься помочь, — шипит.

— Хоть ты не доставай, Люсьен, — мельком смотрю на Кая, закрыл глаза и будто задремал, — Сама разберусь.

— Надеюсь, — указывает пальцем, — Я не собираюсь потом выбирать, с кем из родителей хочу остаться.

Усмехаюсь, качая головой.

— Не придется, — вздыхаю, — Мы поговорим вечером. Скорее всего Марсель закатит пьянку по поводу чудесного воскрешения, сегодня можно расслабиться.

— Он любитель вечеринок, да? — Касл снова начинает пялиться в экран.

— Как и ты, — говорю, — Как и Клаус.

— Вот надо тебе было, — кривится, после чего закрывает лицо смартфоном.

Хихикаю.

Не говорим до конца полета, приземлившись, решаем ехать в отель. В особняке может быть Бриджит, а в квартиру возвращаться почему-то не хочется. Снимаем огромный номер на всех. Пока Люсьен и Кай потрошат мини-бар, устраиваюсь, скрестив ноги на журнальном столике и пишу Калли.

— Потерпите хоть пять минут, если мне быстро ответят, мы пойдем к Марселю, — поднимаю на них глаза.

Застывают на месте, глупо переглядываясь, у каждого по три маленьких бутылочки в каждой руке.

— Начну прямо сейчас, — скалится Люсьен.

Приходит сообщение.

— Вот! — победно поднимаю смартфон вверх, — Бриджит ушла час назад и больше сегодня не придет. Можно спокойно ехать туда, — вытягиваю ногу, — Вызову такси.

— Знаете, когда все это закончится, — вздыхает Касл, убирая алкоголь обратно, — Нам надо будет уехать в другой город, — закатывает глаза, — Где можно веселиться и…

— Разбить еще пару машин? — ухмыляюсь и поднимаюсь с места.

— Именно! — восклицает, — В последний раз я делал что-то безумное только в, — запинается, встретив мой недовольный взгляд.

— Даже не вспоминай сейчас Вайоминг, — рычу, — И это не было весело.

Выходим из номера.

— Ладно, я сдаюсь, — вздыхает Паркер, — О чем вы?

— Даже не думай, — указываю пальцем на Люсьена, — Уговор, помнишь?

— Прости, брат, — вампир кладет руку на плечо еретика, мечтательно смотря перед собой.

В такси молчу. Кай пристал к водителю с болтовней, что Касл с удовольствием подхватил. Всю дорогу стараюсь воспринимать их, как белый шум.

На входе в особняк нет охраны, а дверь не заперта, что даже удивляет. Заходим, так никого и не встретив, пока не доходим до лестницы.

— Кай? — знакомый писк.

Улыбаюсь, наблюдая, как вампирша едва не сбивает Паркера с ног. А ведь когда-то я к ней ревновала.

— Да, я жив, — улыбается, мельком взглянув на меня, — Ты уже можешь отпустить.

— Еще нет, — верещит она.

Отстраняется, рассматривая его и будто не веря в происходящее, затем переводит взгляд на меня. И без того огромные кукольные глаза расширены и блестят от слез.

— Привет, Калли, — обнимаемся, — Не плачь, он этого не стоит, — усмехаюсь.

— Тебе удалось, — восклицает, — Ты смогла!

— Меня не собираешься обнять? — обращает на себя внимание Люсьен, — Или дружба ради общего блага это не подразумевает? — они переглядываются.

Вампирша притворно кривится (когда это она стала так делать?) и шагает к нему. Обхватывает руками как-то механически, будто для галочки. Касл довольно улыбается, гладя ее по голове.

— Я что-то пропустил? — спрашивает еретик, показывая на них пальцем.

— Это она делает вид, что я ей не нравлюсь, — отвечает вампир с неестественной для себя мягкостью в голосе.

— Все, хватит с тебя, — отстраняется Калли и берет нас с Каем за руки, — Пойдем. Марсель будет в восторге.

Тащит в кабинет. Король сидит на диване напротив Тиерри и о чем-то увлеченно рассказывает. Улыбается, увидев меня, и хочет поприветствовать, но, стоит в комнату зайти Паркеру, вскакивает с места.

— Ты все-таки вернула его, — хлопает еретика по плечу и пожимает руку, — Рад снова тебя видеть, друг, — бросает взгляд на меня, — Может, теперь все будет, как раньше.

— Твоя дама тут совсем от рук отбилась, — подходит Тиерри, подмигивая мне.

— Давай, жалуйся, — смеюсь, шагая к своему креслу.

Наливаю в пустой стакан виски из бутылки, что стоит на столике. Откидываюсь на спинку и кладу ногу на подлокотник. Кайф. Действительно, как раньше. Калли садится на край дивана, довольно улыбаясь. Ловлю ее взгляд и кошусь на Люсьена, поднимая брови.

— Даже не спрашивай, — шипит сквозь зубы, качая головой.

Сдерживаю порыв рассмеяться, потому что Касл, будто поняв, что его обсуждают, отделяется от остальных и садится рядом с вампиршей.

Становлюсь по-настоящему счастливой, когда Кай приземляется в соседнее кресло. Будто ничего и не случалось. Тиерри, как обычно, идет за алкоголем, а Марсель занимает свое место на диване.

— Надеюсь, обошлось без Дьявола, — говорит, разливая остатки виски по стаканам.

— Можно и так сказать, — пожимаю плечами.

— Что мне сделать, чтобы ты была откровенной со мной, Рин? — разводит руками, — Будем как дети играть на выпивание? Так мне тебя разговорить?

— Мне нравится, — восклицает Касл.

Хохочу, Калли беззвучно матерится. Хочу узнать, чем это может закончится.

— Идет, — поднимаю вверх стакан, — Марсель начинает, — указываю на него, — Задаешь вопрос любому. Либо пьет, либо отвечает, а потом сам кого-нибудь спрашивает. Давай.

— Только не пить два раза подряд! — встревает еретик, — Так интересней.

— Тогда и задавать один вопрос дважды тоже нельзя, — поднимает палец вверх Калли.

— Хорошо, что я к началу игры, — усмехается Тиерри, заходя в комнату.

Ставит коробку с бутылками у столика и садится между Марселем и Люсьеном.

— Любой вопрос? — король покачивает свой стакан, хитро улыбаясь, — Ладно, — указывает на Паркера, — Что там после смерти?

Закатываю глаза. Ожидала чего-то получше.

— Для всех по-разному, — пожимает плечами Кай, — Для меня — ад, — выпивает, — Моя очередь? — оглядывает всех, останавливая взгляд на Калли, — Случалось ли нашей святоше убивать?

— Я вампир уже тридцать лет, — качает головой она, — Срывалась пару раз, со всеми бывает.

— Скука, — тянет еретик, — Ожидал кровавую историю, после которой ты пошла в монашки.

— Друг, не издевайся над моим воображением, — морщится Касл, — Умоляю.

На пару с Тиерри смеемся, Люсьен же получает от вампирши локтем в бок.

— Теперь я спрашиваю, — закусывает губу, смотря на всех по очереди, — Рина, что было в Вайоминге?

— Я хотел это спросить! — восклицает Кай.

— Они вокруг такую тайну развели, — разводит она руками, — И не признаются.

Молча выпиваю.

— Ну, — тянет Люсьен, — Мы же договорились, что не будем рассказывать, верно, — сжимает губы, поднимая бровь, — А если я, — стучит пальцем по макушке.

— Не смей! — выпрямляюсь, указывая на него, вижу, как Калли, поняв, что он хочет сделать, согласно кивает, — Ее даже на потасовку с оборотнями не взяли, идиот, ей нельзя такое показывать!

— Ты точно уверена? — строго спрашивает Марсель.

— Да, — сглатывает и кивает.

Касл кладет руки ей на виски. Через минуту, когда он прерывает контакт, вампирша распахивает слезящиеся глаза, полные ужаса и глядит на него, потом на меня.

— Ты в порядке? — Люсьен берет ее за подбородок, — Или это было слишком?

Она хватает его руку, опуская вниз, но не перестает держать. Недолго смотрит перед собой, будто в трансе.

— Теперь я понимаю, почему вы так близки, — шепчет, шаря по столу рукой, не находя стакан.

Касл подает его и усмехается, смотря, как Калли выпивает все в пару глотков.

— Тоже так хочу, — оборачивается на меня Кай, — Давай, я выдержу, — протягивает руки.

— Я не выдержу, — отмахиваюсь, — Моя очередь, — пожалею об этом, — Марсель, считаешь ли ты меня опасной для колонии или для себя?

— До этого вопроса не считал, — восклицает король, поднимая брови, — А должен?

— Не бери в голову, — тру лоб, — У меня паранойя на фоне стресса, — улыбаюсь, — Я ничего не замышляю против тебя.

— Надеюсь, — смеется, — И так слишком много первородных врагов, — выпивает, хитро прищуриваясь, — Рина, тебе вопрос, — указывает пальцем, — Зелье древней ведьмы. Для чего оно?

— Вот ты хитрая задница, Марсель! — хохочу, — Дождался, пока я выпью и должна буду обязательно ответить! — фыркаю, — Это лекарство от бессмертия.

Он замирает. Потом хмурится, медленно склоняя голову.

— Не понял.

— Лекарство, — повторяю по слогам, — Выпьешь и станешь человеком, — отмахиваюсь, — Почему я не говорила и так должно быть понятно

— Я думал, это что-то вроде сверхъестественного снотворного, — хохочет король, закрывая лицо руками.

— Так, снова мне спрашивать, — киваю, — Тиерри, о чем ты мечтаешь?

Играем до самой ночи, пока не начинается очередная вечеринка. Смеемся, краснеем от смущения, рассказывая самые веселые и постыдные истории, ведь вопросы в конечном итоге перестают быть серьезными.

Перекусываем одним из туристов, вспомнив, что давно не питались. Выдвигаю предложение расходиться, но поддерживает меня только Паркер. В итоге решаем уйти вдвоем, оставив Люсьена в особняке, все равно нам нужно поговорить.

— Когда-нибудь мне надоест эта толпа на улицах, — произношу, стоит нам пройти мимо группы, что столпилась у входа в дом.

Достаю смартфон, чтобы вызвать такси.

— Ты только скажи, и уедем отсюда, — улыбается.

— Мы толком тут и не жили, — отмахиваюсь, — Вечно в разъездах.

— Поэтому тебе все еще тут нравится. Не привыкла.

Не смотрит на меня.

— Прости, Кай, — беру его за руку, — Вела себя…

— Как сука, — кивает он, — Кажется, так Люсьен сказал.

— Ты подслушивал, — кривлюсь.

Не отвечает. Молча ждем такси и добираемся до отеля. Прокручиваю в голове диалог в самолете, пытаясь понять, что его могло задеть. Что-то же задело, если так надулся.

Снимаю обувь и иду на кровать.

— Сядь со мной, — хлопаю по одеялу, — Давай поговорим.

Еретик смотрит на меня какое-то время, потом фыркает и приземляется рядом.

— Не отталкивай меня, Ринз, — вздыхает, смотря в потолок.

— Мне нужно время прийти в себя после таких снов, — кладу руку ему на плечо, — Просто дай мне немного побыть одной, если такое случится.

Долго молчит. Скулы напрягаются, а сердце ускоряется, будто марафон бежит. Вдруг резко садится, скрестив ноги и смотря перед собой.

— Дело не в твоем кошмаре, — голос нарочито спокойный, — У меня чувство, что я десять лет пропустил, а не два месяца, — поднимает брови, — С каких пор вы с Калли стали лучшими подругами? И сколько уже у них с Люсьеном… — запинается, — Что там у них? — поворачивается ко мне, — Давно ты рассказываешь ему о своих снах? — кривится, — И только не говори, что с Вайоминга, я тебе шею сверну, — закатывает глаза.

— Черт, — тяну, — Так все это из-за какой-то ревности? — встаю с кровати, — Серьезно?

— Это не ревность, Ринз, — падает, тяжело вздыхая, — С ней я бы знал, что делать.

— А что это тогда? — забираюсь на него верхом, хочу посмотреть в глаза, — И что бы ты делал?

— Как будто ты не знаешь, что я делаю с теми, кто меня раздражает, — усмехается.

— Было бы кроваво, да? — целую в нос, беру за скулы, — Так что же это?

— Они будто знают тебя лучше, чем я, — произносит.

— Меня по-настоящему во все мире знают только два человека, — качаю головой, — Два первородных. Это ты и Люсьен, — перекатываюсь на спину, ложась рядом, — И ты уж прости, но я никуда не дену теперь эти два месяца. А вытаскивать друг друга из дерьма сближает, знаешь ли.

— Ой, я рад что ты путешествовала с ним, а не с Диего, например, — хохочет, — Просто сейчас неприятно знать, что кто-то в курсе твоих проблем, а я — нет.

— Хорошо, — киваю, толкая его плечом, — Раньше мне снился один и тот же кошмар. Я в подвале, где меня пытал Кендрик. Смотрю, как тебя убивают, и ничего не могу сделать. Слушаю упреки родителей о том, какое я ничтожество, а потом меня приходит мучить мелкий ублюдок.

— Это ужасно, что из-за моей смерти у тебя такие сны, — он переворачивается на живот, — И зачем ты меня вернула? — улыбается, целуя в висок, — Так только больше проблем.

— Не смей такое говорить, — щелкаю его по лбу, — Где саркастичный психопат, который так уверен в себе, что аж тошнит?

— Потерял его где-то в аду, — горько усмехается.

— Найди, — говорю строго, — Он мне нужен.

— Не отвлекайся, — мурлычет, кусая за ухо, — Сегодня тебе снилось другое.

— Да, — пытаюсь игнорировать мурашки, — В этом кошмаре Ален и Тиерри держали меня, пока Калли засовывала лекарство в глотку, — отстраняется и смотрит недоуменно, — Потом Марсель меня убил.

— Я бы тоже злился с утра после такого, — целует в щеку, — А тебе самой от себя не страшно?

— Редко, — кривлюсь.

Берет в охапку, переворачиваясь на спину. Оказываюсь головой на его груди. Трусь щекой о ткань футболки и слушаю успокоившееся сердце.

— Думаешь, они должны тебя бояться? — запускает руку в волосы.

— Все должны, — усмехаюсь, — И тебя тоже, и Люсьена, — вздыхаю, — Учитывая, какой у нас характер, с силами первородных мы просто чудовища.

— Ты что, я просто ангел, — притворно возмущается.

— Нет, ты Булочка, — приподнимаюсь, опираясь на локоть, чтобы увидеть, как он закатывает глаза, — Мне никогда не надоест, — смеюсь и ложусь обратно.

Говорим обо все на свете, как когда еще были в мире-темнице, будто заново узнавая друг друга. Не замечаем, что наступило утро, пока не возвращается Люсьен. Едва шевеля губами что-то произносит и падает в кровать в соседней комнате.

Хочется просто забыть про ситуацию с Лоа и уехать, но рассвет, как всегда, напоминает, что придется решать свои проблемы. Проснувшись, мы обсудим, как действовать, а сейчас я только надеюсь, что подсознание не преподнесет мне очередной сюрприз.