Без тормозов

Глава 8

17-18 сентября 2009

— Для меня ты так никогда не заморачивалась, — дразнит Кай, развалившись на кровати, смотрит, как я бегаю по квартире, примеряя один наряд за другим.

— Потому что была единственной женщиной в мире, — верчусь у зеркала, прикидывая, подойдут ли единственные туфли, что мне удалось достать, к наряду.

Настроение странно приподнятое несмотря на голод. Трапезу было решено отложить до самого выхода.

— То есть я прав, — указывает на меня, — Ты все-таки хочешь произвести на него впечатление.

— Я хочу жить тут и не бояться выходить на улицу, — киваю сама себе, решено, это платье. Выше колена, не похоже на совсем уж бальное, но и не джинсы, да и синий мне к лицу, — Для этого надо наладить хорошие отношения с Марселем, — поворачиваюсь к ведьмаку лицом, — Как я?

— В нем ты кажешься выше, чем есть, — наклоняет голову набок.

— Как будто сложно сказать, плохо я выгляжу или хорошо, — приглаживаю ткань.

— Ты прекрасна, — сухо говорит он, — Женщинам всегда нужно чье-то одобрение?

— Нет, — шлепаю босыми ногами до двери, открываю коробку, — Мне сейчас нужно твое, — строго смотрю, поднимая палец вверх, — Цени это.

— Хорошо, — вздыхает, — Тебе нужно мое одобрение, когда ты хочешь впечатлить Марселя? — следит, как я встаю на каблуки и подхожу к зеркалу, — Так еще лучше, — морщится, дразня меня — Одобряю.

— Осторожно, я могу подумать, что ты ревнуешь, — он прав, смотрится отлично.

— Кто знает, может, ты приехала сюда соблазнить короля, — помигивает.

Едва сдерживаюсь, чтобы не залезть к нему в кровать. Уже могу отследить и контролировать часть порывов, не всегда, но это хоть что-то. Вслед за похотью приходит жажда. На самом деле, почти все сильные эмоции и ощущения превращаются в желание вспороть глотку ближайшему смертному. Сейчас получается в такие моменты оставить тело в исходном положении, но лицо пока подводит. Черные вены проступают вокруг глаз, клыки прорезаются, все по стандарту.

— Налей мне крови, — произношу, вновь отворачиваясь к своему отражению, — И возьми магию заранее, там это сделать не поучится.

— Не хочешь, чтобы твой суженный понял, что водишься с выродком? — нехотя встает и отправляется на кухню.

Слушаю, как копошится по полкам. Кладу руку на раму зеркала и сосредотачиваюсь на ощущении резного узора под пальцами. Лишь бы не сорваться с места, учуяв кровь.

— Твое умение поглощать магию, это преимущество, — говорю громко, — Не стоит раскрывать сразу все карты.

Слышу, как лезвие разрезает кожу, затем сразу ощущаю запах. Задерживаю дыхание и пытаюсь увести мысли в другую сторону. Паркер входит в комнату.

— Так ты решила использовать меня, как тайное оружие? — протягивает стакан.

С вампирской резвостью отбираю кровь и выпиваю в пару глотков. Приходит странная легкость и даже головокружение, но все быстро возвращается в норму. Прокусываю ладонь у основания большого пальца, надавливаю безымянным и указательным, чтобы рана быстро не зарастала, и наполняю на четверть. Да, ручку стоит помыть, а то заляпаю новые шмотки.

Цокаю каблуками до ванны. Размышляю о странном и, наверное, не очень здоровом симбиозе, который у нас сложился в последнее время.

— Я говорила, что Марсель не плохой человек, — возвращаюсь и лезу в смартфон, — Но он прежде всего лидер, ради процветания колонии, он все сделает. Не хочу, чтобы ты становился его козырем, — поджимаю губы и, переведя взгляд на Кая, улыбаюсь, — Ты только мой козырь.

— Не знал, что ты такая собственница, — усмехается и тоже идет мыть руки.

— А вампиризм довел это до абсурда, так что не провоцируй меня, — произношу громче, перекрикивая воду.

По времени мы как раз успеваем, уже темнеет, так что можно выйти на улицу.

Ведьмак подходит сзади и приобнимает.

— А то ты откусишь мне голову?

— А то я откушу тебе голову, — оборачиваюсь и чмокаю его в нос, — Пойдем.

Атмосфера города завораживает. Надеюсь, что никогда не привыкну к ночной свежести, что обволакивает, когда покидаешь дом. Что люди, танцующие под музыку, не прекратят вызывать такой восторг и чувство нескончаемого праздника. А уличные музыканты и художники будут сменять друг друга, но не исчезнут с улиц Нового Орлеана. Вывески останутся столь же яркими, а маленькие магазинчики все такими же загадочными.

Дом не пропустить, музыку слышно издалека, а туристы толпами сливаются к дверям.

Охраны на входе я не замечаю, мы заходим без препятствий вместе с очередной группой. Думается, что все-таки есть пара наблюдателей, что не пропустит незваных гостей, но мне они не встретились.

Огромный особняк с высокими потолками. В большом помещении, куда попадаешь, переступая порог, нет мебели. Есть толпа, двигающаяся в такт играющей музыке, и кровь, отовсюду. Это сводит с ума.

— Мне надо выпить, — кричу Паркеру на ухо, — Заглушить голод.

Он кивает и молча тащит меня вглубь комнаты, находим бар. Заказываю сразу по два шота текилы, потому что запах буквально дергает за ниточки, тянет в кого-нибудь вцепиться. Опрокидываю их по очереди. Упираюсь взглядом в парня на другом конце стойки.

— Приветики, — подхожу к нему, улыбаясь, — Узнала тебя по прическе, — он отпивает и растерянно смотрит на меня.

— Сильно влетело за вчерашнее? — присоединяется ведьмак.

— Нет, — находится вампир, — Он понял, что я не специально, — ухмыляется, — Но для вида покричал.

— Это само собой, — смеюсь, подзываю бармена, отмечая, что это человек. Интересно, ему платят или он под внушением?

— Думаю, мало кто из новообращенных себя контролирует, — Паркер протягивает руку, — Кай.

— Диего, — кивает.

— Рина, — машу, — Тут всегда так пахнет? — оглядываюсь по сторонам, — Это просто с ума сводит.

— Привыкай, — усмешка позади, к нам подходит хозяин вечера, — Теперь ты вампир, кровь всегда будет тебя сопровождать, — он делает знак рукой человеку за стойкой.

— Да, я стану наслаждаться, как только научусь себя контролировать. Сейчас кажется, что танцпол заполонили пакеты с кровью.

— Ты адаптируешься, — улыбается, — Скажите, — переводит взгляд с меня на Паркера, — Как вышло, что ведьмак и вампир… — пожимает плечами и разводит руки, — Даже тут я нечасто встречаю подобные союзы

— Она была человеком меньше недели назад, — отмахивается Кай, — Стала еще большей занозой, — толкает меня локтем в бок.

— Как ты обратилась? — его взгляд меняется на серьезный и понимающий, как будто он готов принять страшную историю о моей смерти.

— Это был мой выбор, — мягко улыбаюсь, — У вампиризма есть преимущества.

— И ты ей это позволил? — удивленно обращается к ведьмаку, тот кривится, качая головой.

— Я свернул ей шею.

Хохочу. В голос.

— Черный юмор смешнее, когда он про тебя, — говорю, оборачиваясь на бармена, — Мне еще три шота, пожалуйста.

— Да, вы странная парочка, — усмехается Марсель.

— Иногда мне кажется… Черт! — чувствую резкую боль чуть ниже затылка.

Оборачиваюсь. Человек с иглой в руке стоит, уставившись невидящим взглядом, словно не живой. Бросает шприц, кладет обе руки на стойку и отклоняется назад. Подлетаю к нему на скорости и оттаскиваю, прежде чем успевает удариться о дерево головой. Он под внушением. Пытается вырваться снова и снова, ничего не говорит, не кричит, просто дергается к столешнице.

— Увести людей, — громко командует король, — Взять его, — подходит ближе, подбирает своеобразное оружие с пола, — Проверь, что это, — передает уже подошедшему к нам вампиру.

— Он тебе это вколол? — рядом оказывается Паркер, — Куда? Покажи.

— В шею, — передаю нападавшего в руки охраны, и отодвигаю волосы, демонстрируя место укола, — Уже не болит.

— Оно воспалилось, — тон слегка обеспокоенный, что для ведьмака несвойственно, — Что это может быть? — это видимо, Марселю.

— Дай гляну, — переступает в сторону, чтобы лучше разглядеть, — Мне жаль, — голос меняется, становится тише. Все вампиры в помещении будто замирают, — Это яд оборотня, — он сглатывает.

— И долго это будет проходить? — не унимается ведьмак. Все молчат. Он ловит взгляд Марселя, поворачивает меня к себе, держа за плечи и встряхивает, — Как долго, Ринз?

— Кай, пойдем домой, — перехватываю его руку и тяну к выходу.

— Нет, — упрямится он, оборачивается на хозяина дома, рычит, — Когда это пройдет? Она не исцеляется.

— Яд смертелен для вампира.

— Что, твою мать? — его глаза наполняются чем-то темным и густым, а руки сжимаются в кулаки. Хватает меня за запястье, грубо притягивая к себе, — Ты заставила меня привезти тебя в город, где есть эти твари, хотя знала, что их яд смертелен?

— Остынь, она же новенькая, — пытается снять напряжение Марсель.

— Нет! — ведьмак затыкает его, указывая пальцем, — Она знала! — бросает мою руку, берется за голову, тяжело дыша, — Должно быть лекарство.

— У меня его нет, — качает головой король.

— Кай, пойдем домой, — говорю.

— Заткнись! — кричит. Не контролирует себя.

— Просто. Пойдем. Домой, — произношу медленно, — Поверь мне, — беру его за руку и с вампирским упорством тащу к выходу.

Мне везет, что никто не пытается нас остановить, хотя я бы на их месте пыталась. Через несколько часов яд распространится по телу и вызовет неконтролируемый голод и галлюцинации. Отравленный вампир опасен, Марсель не стал бы так рисковать, он пошлет на за нами своих.

Паркер молчит до самого дома, за что я ему благодарна. Он испугался за меня. Думал, что я умру, и это его расстроило. Идиот.

— Никогда не смей сомневаться во мне, понял? — толкаю в грудь, как только мы переступаем порог, — Сделай завесу, не хочу, чтобы нас услышали, — оглядываюсь.

Он произносит заклинание без вопросов. Умничка.

— Говори, — кидает, садясь на кровать, — Я чего-то еще не знаю?

Хочется ему врезать, хорошо так, по-настоящему. Эта злость включает голод и почему-то еще похоть.

— Хорошо, что ты поехал со мной, — сажусь верхом к нему на колени, пытаюсь поцеловать, но он уворачивается.

Упрямый говнюк. Ни капли доверия.

— Если ты решила прочитать мне трогательную прощальную речь, то избавь, — он еле сдерживается, чтобы не поджечь комнату. Во взгляде столько гнева, что его можно на хлеб мазать.

— Я так много тебе рассказываю, а ты не всегда улавливаешь, да? — грубо беру за подбородок, не давая вырваться и целую, — Я же сказала, что ты мой козырь. Мой личный психопат, который может выкачивать магию из всего магического.

Ведьмак хмурится в непонимании с секунду, но потом до него доходит.

— Ты хочешь сказать, — он запинается, будто еще раз прокручивая вывод в голове, проверяя все детали, затем хищно улыбается, — Я могу поглотить магию из яда оборотня.

— Можешь, — шепчу на ухо, пряча улыбку, — И никто тебя не остановит, — вновь целую, чувствуя, как одна рука ползет по спине наверх, находит место укола. Кожу обдает теплом.

— Ты заставила меня нервничать, — хрипло произносит, чуть отстраняясь, — Не делай так больше.

— Марселю нельзя знать, — качаю головой, встаю, — Его единственная слабость перед волками в том, что укус смертелен для вампира, — оглядываюсь, хорошее было место, — Нам надо уезжать. Сейчас.

— Я пьян, — говорит, потирая глаза.

— Я поведу, поспишь в машине. Меня не должны тут видеть, — так, переодеться, — Марсель ожидает, что я умру в течение суток, пусть так и думает.

— Зануда, — Паркер падает на кровать, раскинув руки, — А мне этот город даже понравился.

— Другой тоже понравится, — стягиваю платье, влезая в удобную футболку, кайф, — Рио? Мадрид?

— Выбирай, мне плевать.

— Тогда по дороге определимся, — где джинсы?

Собираемся рекордно быстро. В спешке выхожу к машине и открываю багажник. Трясет. Обошлась бы без чуйки, и так знаю, что мы вляпались.

— Мне надо выпить кофе, — ворчит Паркер, подходя к двери.

Хочу что-то ответить, но осекаюсь. К нам приближаются трое вампиров, которых я сначала слышу, и только потом нахожу взглядом.

— Марсель хочет тебя видеть, — неуверенно произносит Диего, которого назначили возглавлять эту шайку.

— Он всегда ставит новообращенных командовать парадом? — ведьмак подходит ко мне, захлопывая багажник.

— Он посчитал, что, так как мы уже знакомы, ему будет легче со мной договориться, — не спрашиваю, и так понятно.

— Мы договорились? — приподнимает уголки губ, смотря на меня с настоящей мольбой в глазах.

— Нет, — Кай порывается взмахнуть рукой, но я его останавливаю.

— Подожди, — говорю, — Ты сам понимаешь, почему я не горю желанием ввязываться в войну, — обращаюсь к вампиру, — Я вывела яд оборотня известным ему способом. Но не планирую говорить ничего больше. Он знает, кого об этом спросить.

— Ты ведь понимаешь, что я даже не представляю, о чем речь, да? — нервно усмехается, потирая лоб, — Я получил приказ доставить тебя к нему, — вздыхает, — И не могу ослушаться.

— А я не могу пойти с тобой, Диего, — произношу тихо. Обидно, — Передай Марселю, что я была рада познакомиться, — оборачиваюсь к Паркеру, — Не убивай.

— Motus, — Кай делает взмах рукой, вампиров откидывает в стороны. Он не улыбается, но этот темный кайф в его глазах можно ножом резать.

— Не заигрывайся, — подхожу к двери.

— Зануда, — он поворачивает запястье, ломая всем троим шею. Тела падают на асфальт. Садится в машину, — Что насчет кофе? — улыбается.

— Остановлю на заправке, — вставляю ключ зажигания, — Но до Хьюстона больше пяти часов, можешь поспать, — трогаюсь, морщусь. Не люблю сидеть за рулем.

— Сначала покинем город.

Чуть не плачу. Мне нравится Новый Орлеан. Кажется, что я нигде не буду так хорошо себя чувствовать. Да, на свете много прекрасных мест, которых я не видела, но мне не удалось сполна насладиться этим, поэтому ощущение такое, будто у меня любимую игрушку отобрали. Детская обида, которую вампиризм усиливает до настоящей взрослой злой истерики.

Рычу, навигатор сообщает о перекрытой дороге в объезд Батон-Руж, придется ехать прямо, а мне хотелось избегать мест скопления людей, где у короля могут быть знакомые.

И почему бы мне не сдать ведьмака вампирам, а самой не свалить из города? Только Паркер может лечить укусы, я им не нужна. Сейчас он спит, можно было бы развернуться, добраться до особняка, рассказать Марселю всю правду и отдать его. Покинуть страну, возможно, отправиться на родину, он никогда не найдет меня, даже если вырвется и уничтожит колонию. У меня есть дневное кольцо и сила внушения, справлюсь. Что же мне мешает? Почему вместо этого я гоню вперед и подвергаю себя опасности? Он бросит меня, как только ему наскучит, как только наиграется. Без раздумий продаст, если окажется в таком же положении. Неспособный чувствовать и жестокий. Психопат. И к кому еще я могла привязаться? Что там по Фрейду? Привет деспотичному папочке.

Кидаю взгляд на Кая. И как можно спать, за нами же гонятся. И вряд ли не осознает, во что мы вляпались, просто ему не страшно. Абсолютно наплевательское отношение к собственной безопасности, можно подумать, но нет, дело в том, что ведьмак лишен внутренних барьеров, что сковывают меня, он мог повырывать сердца вампирам Марселя силой мысли и так же мирно спать сейчас, а я до сих пор переживаю, как сильно достанется Диего за провал. С досадой бью по рулю. Я быстро привязываюсь, как и все недолюбленные дети. Было бы проще отключить человечность, но тогда я перестану чувствовать вообще все, а это слишком много, нельзя это терять.

Тревожность достигает пика, когда выезжаю на прямую дорогу из Батон-Руж, понимаю, что не смогу больше глушить ее, трясу Паркера за плечо.

— Мы приехали? — зевает.

— Нет, но у меня плохое предчувствие, — прохожусь взглядом по зеркалам.

— Ты себя накручиваешь, — отмахивается он.

— Да? — замечаю фигуру прямо на дороге, — А это кто? — давлю педаль в пол.

Да, я действительно собираюсь это сделать.

Машина набирает скорость, подавляю порыв резко повернуть в сторону, чтобы избежать столкновения. Удар, звук тела, перекатывающегося через нас. Дворники размазывают кровь по стеклу.

— Так, — весело тянет Кай, садясь поудобней, — Я проснулся.

— У меня руки дрожат, — говорю.

Сглатываю, вдруг ощутив сильный голод, все превращается в него.

— Конечно, ты человека переехала, — смеется ведьмак, — Горжусь, — торжественно.

— Это ты чувствуешь, когда делаешь подобное? — вцепляюсь в руль, стараясь унять дрожь и не наслаждаться, — Не будем покупать кофе, хочу доехать до Хьюстона без остановок. Будешь спать?

— Нет, — усмехается, — Ты меня взбодрила, — протягивает руку и щекочет за ухом, — Как ощущения?

— Не знаю, — отмахиваюсь.

— Тебе понравилось, — восклицает.

— Возможно, но я не хочу об этом говорить.

Ладно, сейчас мне повезло, из-за сильно разыгравшейся тревожности я была настороже, но что будет дальше? И откуда ждать следующий удар? В Хьюстоне? В Мексике? Как далеко Марсель зайдет в попытках нас отследить? Мне придется стать новой Кэтрин Пирс, убегая от своего монстра? Ну уж нет, тогда лучше дать Паркеру поубивать их всех.

Солнце настигает нас, когда мы в получасе езды от Бомонта. Ненавижу рассвет, это как маленькая смерть. Ночью ты король мира, и все возможно, а с приходом этого лучистого чудовища ты снова жалкий смертный, иди выживай. В данной ситуации расцениваю это не иначе, как издевательство над собой.

— Он едет по встречной? — прерывает Кай мои размышления.

Присматриваюсь, почти на самом горизонте машина.

— Кажется да, — сбавляю скорость, — Если это люди Марселя, они будут нас таранить, — выпускаю клыки и протыкаю запястье, — Пей, — протягиваю ему.

— Что? — возмущается.

— Заткнись и пей, — кричу, — Если мы попадем в аварию, то ты можешь умереть, — страх вызывает новый выброс адреналина и сменяется гневом, — Лучше обращение, чем смерть, — машина уже близко и не собирается сворачивать, — Живо! — он прикладывается к ране и делает пару глотков.

— Еретиком быть тоже неплохо, да? — произносит спокойно.

Выжимаю газ, рассчитывая расстояние. Три. Два. Один. Резко выкручиваю руль влево, но в последнее мгновение из-за несущейся на нас машины на соседнюю полосу вылетает еще одна. Блядство.

Удар приходится с правой стороны. Скрежет металла царапает сознание. Мы улетаем в кювет и переворачиваемся. Окна лопаются вместе со всеми сосудами в мозгу. Осколки вонзаются почти во все тело. Лицо, руки, шея — все.

Радуюсь, что машина приземляется на колеса, а не на крышу.

— Кай, — спешу, вынимая из ран стекло, — Кай! — в отключке. Черт! Пытаюсь отодвинуть сидение, но его заело. О вампирской силе даже не помню, а, может, она уходит на заживление. Все тело колотит, — Паркер, твою мать, очнись! — я не справлюсь с ними одна.

Слух улавливает шаги в нашу сторону.

— Я все еще жив, — стонет ведьмак. Да!

— Бери, — протягиваю ему руку, — Тебе понадобится магия.

Он кладет свою ладонь на мою, дверь со стороны руля открывается.

— Motus, — тело отлетает от машины на три метра, — Выходим.

Встаю. Вынимаю из себя последние стекляшки. Вампир, что был откинут заклинанием, поднимается и подлетает ко мне. Вставляет руку мне между ребрами прежде, чем я узнаю его лицо.

— Phasmatos…

— Не советую, — рычит, сжимает кулак, вызывая у меня кашель с кровью, — Или я вырву ей сердце, — он осекается на мгновение, взгляд меняется на озадаченный. Затем смотрит мне в глаза и шипит, — Похоже, твой мальчик решил тебя бросить, — отпускает меня, — Но хотя бы ты попадешь к Марселю.

— Блять, — выплевываю кровь, сгибаясь пополам.

Чувствовать, как твое сердце сжимают в кулак, это не передать. Надо запомнить, как это пугает, тоже так буду делать.

Слышу, как к нам подходят еще четверо.

— Ведьмака искать? — спрашивает кто-то.

— Нет, пацан исчез, — отвечает другой и сразу падает со сломанной шеей. Рядом со мной появляется Кай.

— Я старше, чем кажусь. — берет за локоть, — Incendio, — второй загорается и с воплями падает на землю.

Почти успеваю порадоваться, что нам удастся сбежать, но тот, что недавно хватал меня за сердце, подлетает на скорости и вырубает Паркера ударом в голову.

— Хватит, — шипит, — Ты пойдешь со мной, — кивает еще целым прислужникам на горящего, — Разберетесь тут и догоняйте.

Меня волокут до машины и сажают на переднее, связав руки сзади веревкой. Запах от нее примерзкий, а кожу жжет, как кипятком. Вербена.

Ведьмака кладут в багажник, вкалывая что-то в шею.

Все. Марсель меня переиграл. Только мне показалось, что я увернулась от пули, все сгорело в прах. И этот вампир. Он точно был в сериале, один из приближенных, они были как братья. Как его зовут? Не помню.

Кажется, я отключаюсь, потому что, когда снова нахожу себя в голове, мы уже проезжаем Сейнт Роуз. Осталось совсем недолго.

— Как ты оказался раньше нас в Бомонте? — хрипло, — Если ты был с Марселем, когда он дал приказ, ты не мог нас обогнать.

— Я ехал из Сан-Антонио, когда он позвонил, — напряжен.

— Значит вам просто повезло, — лениво улыбаюсь, — Я-то думала, что просчиталась.

— Правильно думала, — кивает, — С самого начала не нужно было убегать.

— Прости девушке желание жить, — вздыхаю, — Что ты вколол моему другу? — действительно отвратительное слово.

— Он какое-то время не сможет колдовать.

— Оно блокирует магию? — если так, то нет проблем.

— Влияет на концентрацию, — черт.

— А если очень сильно постараться…

— Тебе не говорили, что ты много болтаешь? — перебивает вампир, — Замолчи.

— Зануда.

Несмотря на сложившиеся обстоятельства, Новый Орлеан все так же вызывает восторг. Не город, в просто мечта. Выселю всех отсюда и буду жить тут, оставлю людей на закуску и одного психопата для компании. Вот это будет сказка. Скучаю по миру-темнице.

— Приехали, — докладывает вампир, тормозя у знакомого мне особняка, — На выход.

Меня вытаскивают из машины и перерезают веревки. Кайф. В дверях стоит хозяин дома, скрестив руки на груди и натянув добродушную ухмылку.

— На втором этаже комната, там есть одежда. Рядом душ, — с расстановкой произносит, смотря, как я потираю обожженные вербеной запястья, — У тебя есть час. Потом мы поговорим, — он кидает взгляд мне за спину, — Тебя тоже касается, — оборачиваюсь.

— Многими способами меня обижали, — ворчит Кай, он в порядке, — Но продержать четыре часа в багажнике? Такого не было.

— Думаю, у Тиерри не осталось выбора, — вот как его зовут! — Обычно он весьма обходителен.

— Ты не понимаешь, когда девушка говорит: «Нет» — Марсель? — щурюсь от солнца.

— Я очень настойчив, — разводит руками, даря свою коронную улыбку, — У вас час.

Переглядываюсь с ведьмаком и пожимаю плечами. Все это выглядит не самой плохой идеей, может, нас даже покормят.

Казалось, горячая вода поможет собраться с мыслями и придумать, что врать Марселю, но этого не случилось. Ни малейшего понятия, как избавиться от вопросов, которые он не перестанет задавать.

Выходя из душа, ловлю на себе изучающие взгляды вампиров, их собралось слишком много, что заметно нервирует. Да, я буду расхаживать в одном полотенце на глазах у всей этой толпы.

Зайдя в комнату, обнаруживаю ведьмака, лежащего на кровати.

— Что скажешь ему? — спрашивает будто без интереса.

Прикладываю палец к уху, давая понять, что сейчас они слышат каждое наше слово.

— Что выиграла кровь Клауса в карты, — усмехаюсь, рассматривая вещи, которые оставил Марсель. Джинсы, майка и клетчатая рубашка. Все идеально в размер, — Спасибо, что не платье.

— Интересно, можно купить ее? — закусывает губу, задумавшись, — На черном рынке, например.

— Ага, там же, где кровь двойника, — смеюсь, — Хотя, на этом можно заработать, знаю ребят, которым она постоянно нужна.

— Двойника? — приподнимает голову, наблюдая, как я переодеваюсь.

— Потом расскажу, это не очень интересно, — отмахиваюсь.

— Отвлеки меня, — растягивает Паркер.

— Кетсия сделала заклинания бессмертия, — закатываю глаза, — Его выпили Сайлас и его возлюбленная, — как ее? — Амара. Для сохранения баланса природа раз в столетие создает их смертные копии.

— Они еще живы? Эта парочка.

— Пока да, — киваю, — Но бессмертные нынче мрут, как мухи, — так, я готова, — Пойдем?

Кивает. Мы молча выходим из комнаты, сразу оказываясь окруженными. Из толпы показывается уже знакомое лицо.

— Я провожу.

— Тиерри, верно? — добродушно улыбаюсь ему, убила бы.

Вампир молча кивает. Все расступаются, пропуская нас. Что за показуха?

Через минуту мы уже стоим посреди большой комнаты, обустроенной непонятно для каких целей. Письменный стол, книжный шкаф и пара кресел еще как-то укладываются в концепцию кабинета, но кровать не вписывается. Подумав немного, решаю, что он, вероятно, много работает.

— Проходите, — хозяин дома отрывается от окна, указывая стаканом виски на кресла, — Что-то нужно? Выпить? Поесть?

— Я голоден, — кивает Паркер, — Она тоже.

Скидываю обувь и сажусь, скрестив ноги.

— Пусть принесут поесть и пакет крови, — кидает прислужнику в дверях и становится напротив меня, — Вы интересная пара, — улыбается, — Откуда у новообращенной кровь первородного?

— Она ее в карты выиграла, — восклицает ведьмак, получая от меня подзатыльник.

— Найди его, спроси, — пожимаю плечами, — Или ты только новеньких вампиров можешь преследовать?

— Я объясню, — он поднимает палец вверх и отпивает, — Если бы я думал, что у тебя кровь Клауса, я бы не посылал за тобой людей. Но тебя излечила не она, — складывает руки на груди, — Когда я сказал, что тебе вкололи яд оборотня, ты испугалась, но не смерти. Я видел, как люди ее боятся, — выпивает все, что осталось в стакане и ставит его на столик радом с собой, — Меня это насторожило, но подслушать вас не удалось, ведь ты, — указывает пальцем на Кая, — Создал завесу. А через двадцать минут вы на чемоданах покидаете город, — разводит руками.

— Молодец, Шерлок, — ворчит Паркер, — Какой план дальше?

— Я не хочу с вами враждовать, — говорит тихо, — Вы знаете способ исцелить волчий укус, просто поделитесь, — и опять эта улыбка, — И продолжим праздник. Мы ведь хорошо начали наше знакомство.

— Меня привезли сюда в багажнике, — Кай встает, — А ее, — указывает на меня. — Связали веревкой с вербеной.

— Согласен, — кивает вампир, — Но поймать вас было сложнее, чем я ожидал, — вдруг смеется, потирая лоб рукой, — У меня были опасения, что вы пройдете мимо Диего и остальных, но что переедете человека, — смотрит на меня, — Мне сказали, что ты была за рулем.

— Он в порядке?

— Жив, — поджимает губы и кривится, — Но раздосадован, обычно все сворачивают, когда видят кого-то на пути.

— Видимо, их не преследовал могущественный лидер бессмертных, — отмахиваюсь.

— Поверь, я не самый плохой вампир из живущих.

— Да, — киваю, — Я знаю. Но быть частью твоей армии все равно не хочу.

— Так в этом дело? — вдруг приободряется, — Ты не желаешь подчиняться приказам?

— Я не желаю быть твоим миньоном, надо мной не будет королей, — когда нас уже покормят?

— Идет, — разводит руками, — Ты свободна.

— Можно убивать, кого захотим? — Кай поднимает бровь. Его вопрос вызывает у вампира удивление.

— Нет, — говорю, — Так колония будет в опасности, — тру лицо руками, — Все вампиры в городе будут. Пить только туристов, это разумное правило.

— Рад, что ты это понимаешь, — задумчиво кивает Марсель, затем переводит взгляд на ведьмака, — Что я могу сделать для тебя?

— Все не так просто. — улыбается, — Ты не отделаешься одной услугой, — он берет графин со столика и открывает, — Мы осядем тут, — делает глоток, морщится, — Кровососы перестанут умирать от укусов. И, если мне что-то будет от тебя нужно, — делает паузу, — Ты мне это дашь.

— Прости, — Марсель театрально смеется, — Я должен продаться в рабство за информацию, которую могу добыть и другими способами?

— Да, ты, конечно, волен нас пытать, — ведьмак закатывает глаза, — Но простое знание не поможет тебе избавляться от яда, — он делает еще один глоток и ставит виски обратно.

Стук в дверь прерывает вампира, который хотел что-то сказать. В комнату заходят двое, один протягивает мне пакет с кровью, а Паркеру — что-то в бумажной обертке.

— Наконец-то, — фыркаю, — Недели не прошло.

— Это ты, верно? — Марсель задумывается и указывает на ведьмака, — Все девять кланов в Новом Орлеане не смогли бы излечит укус оборотня, — хмурится, — Как ты можешь?

— Я не какая-то там ведьма, — кривится Кай, — Я особенный, — подмигивает мне, — Если ты хочешь, чтобы я лечил твоих парней, — разворачивает принесенный ему сверток, — Надо будет платить.

— Как ты это делаешь? — вампир собирается, прогоняя с лица озадаченность.

— Врожденная особенность, — откусывает большой кусок бургера.

— Объяснишь? — вопрос уже ко мне.

Смотрю на Паркера и, получив разрешающий говорить кивок, перевожу взгляд на вампира.

— У него нет своей магии. Чтобы колдовать, он вытягивает ее, — Марсель качает головой в такт моим словам, смотря перед собой, — Он может вытянуть магию из укуса, сделав его безвредным.

— Я понимаю, почему вы бежали, — кивает в последний раз и меняется в лице, улыбаясь, — Но рад, что остановил вас. Мы сможем быть полезны друг другу.

— У тебя есть прямо сейчас умирающие от укуса оборотня, или мы можем пойти домой и отдохнуть? — кидаю пустой пакет на столик.

— Вы можете жить здесь, — разводит руками, — Группа выполнит любую…

— Уволь, — выставляю руку, затыкая его. — Мне нравится наша квартира, ключи я спрятала под коврик, а аренда оплачена, — встаю, — Позвонишь, если понадобимся. Достань Каю телефон.

— Мне еще кое-то нужно, — ведьмак тоже поднимается с места, облизывая пальцы, — Десять тысяч наличкой, — ловит мой изумленный взгляд, — У тебя много денег осталось?

— И то верно, — пожимаю плечами, перевожу взгляд на Марселя, — И моя сумка. Лежит в четырех часах езды отсюда рядом с машиной, улетевшей в кювет.

— То, что уцелело, вам уже везут, — кивает вампир.

— Позвони им. Если среди вещей нет моей черной сумки, пусть возвращаются.

— Что в ней такого важного? — недовольно восклицает, смотря поочередно на нас с Паркером.

— Там вещь, которая дорога мне, как память, — и лекарство от вампиризма, — Пусть привезут, — встаю, — Это все.

Мы выходим из особняка на своих двоих. Солнце издевательски печет. Еще есть время насладиться Новым Орлеаном, не нужно срочно куда-то бежать. Восторг.

Молча идем до дома. В голове столько впечатлений, будто мы неделю убегали от Марселя, а прошла всего ночь. Надо поспать. Не в машине со связанными руками, а под одеялом.

Снимаю обувь, закрывая дверь на ключ.

— Почему ты пошел на сделку? — снимаю рубашку, кидая ее куда-то под кровать.

— Ты же хотела остаться, — он тоже очень устал, еле шевелится, — Теперь нас будет защищать армия вампиров. И, может быть, ты наконец расслабишься.

— И тебя не волнует, что теперь они в тебе заинтересованы? — стягиваю майку и джинсы.

Да, я буду с ним спать, хотя сегодня и не пьяная, и не в кровавом угаре после обращения. У меня была трудная ночь, это мое оправдание.

— Если что-то пойдет не так, я разберусь, — забирается под одеяло.

— Поотрываешь им головы? — ложусь рядом.

Обнять его и расслабиться после всего случившегося, это то, что нужно. А этот сладкий запах сейчас не вызывает голод, а будто убаюкивает.

— Еще сердца, — ухмыляется, — Чем займемся завтра?

— Я потренируюсь останавливаться сама, когда пью.

— Посмотрим, сколько туристов умрет, — он целует меня в макушку и прижимает к себе чуть сильнее.

— Я буду практиковаться на тебе, — поднимаю голову и щелкаю его по носу. Понятно, почему он так делал, моська шикарная получается, — Если я потеряю контроль, ты меня остановишь.

— И выбора у меня нет.

— Разумеется, я все уже решила за тебя, — киваю и хихикаю.

— Хорошо, — улыбается, — А что в твоей сумке?

— Я взяла из пещеры лекарство от вампиризма.

— Сомневаешься? — становится задумчивым.

— Нет, — качаю головой, — Но в этом мире такое только одно, а из 1994-го я взяла второе. Это редкая и мощная штука. Вдруг пригодится, — пожимаю плечами.

— Есть вещи, которые ты не пытаешься предусмотреть?

— Ты бы удивился, — усмехаюсь, почти отключаюсь, — Сладких снов.

— Сладких, Ринз, — целует меня в макушку.