Богам здесь не место

Глава 1

Глаза слезились от солнца и яростных порывов ветра. Но это не мешало моему сердцу ликовать. Я прижался к шее удивительной птицы, чувствуя себя небожителем. Далеко внизу проплывали снежные вершины в дымке облаков. Лучи восходящего солнца отражались от них, заполняя мир бликами света. Я как будто парил над бескрайним морем, соединившись с сутью мироздания. Ощущение величия жизни и замысла творца наполняло душу экстазом.

— Скай, вниз!

Сердце рухнуло в район пяток, и я еще сильнее вцепился в оперение птицы. Золотой орел небес — награда храма Света за спасение Айны. Еще одно чудо творца, кем бы он ни был. Истинное создание света. Его мощь превосходило все мое понимание. Похоже, в скором времени, у меня будет еще один спутник. Когда Торвас увидел орла, он скакал как пацан, пел мне дифирамбы и закидал советами. Но главным было следующее. Орел обладал разумом, и я мог взять его в спутники. Получив на это благословение старейшины Храма, я стал самым счастливым техномантом по эту сторону Гималаев. Да и по другую сторону тоже.

Предстояла встреча с Мао и неприятное ощущение все больше овладевало мной. Размышляя, как это все ему преподнести, я запутался. Как он отреагирует на то, что я сдал Айну не ему? Ведь даже смерть лучших его людей не сильно опечалила Мао, когда он узнал о пленнице демонов. Ведь власти у него достаточно, чтобы ополчить весь Анклав против меня. Да… ссорится с ним точно не хотелось. Придется искать выход на месте. Передав через Мелиссу сообщение, что я выдвигаюсь к месту встречи, с небольшим облегчением получил ответ Мао о том, что портал там откроется только через пару дней. Прекрасно. За это время может что и придет в голову. Тем более заняться есть чем.

Перерождение. Я слабо представлял, что это такое. От Торваса я получил кучу советов по поводу этого и в моем представлении это выглядело что-то вроде апгрейда с получением нового умения. Единственное, что смущало — это выбор трех центров, помимо классового. Центр харизмы и центр мудрости не обсуждались. Первый оставлял в живых Мелиссу и дарил мне вечного, в обозримой перспективе, спутника — Ская. Я теперь не смогу потерять самое дорогое сокровище, которое у меня есть. Центр мудрости давал драгоценные сферы, прибавку к опыту и щит разума, мощность которого масштабировалось вместе с развитием. Выбор был между центрами ловкости и интуиции. Несколько дней назад я бы без колебания оставил центр интуиции, но сейчас эта уверенность пошатнулась. Жаба выла и бесновалась на любой из предложенных вариантов. Кинув в нее камнем, я решил взять паузу. Сначала нужно закончить еще одно важное дело.

Фобос и Деймос, оставленные защищать Рею были самыми лучшими моими созданиями на данный момент. Я не мог не попытаться вернуть их обратно. Наскоро слепленный план вот-вот должен был начать свое исполнение.

Скай, прорвав завесу облаков, продолжал снижение. За спиной мелькнули последние отроги горной гряды и сердце сжалось в нехорошем предчувствии. Тусклое сияние разлома было еле заметным, но явно не для Ская. Издав пронзительный клич, он резко вильнул с сторону, обходя его стороной. Прости, дружище, но нам как раз туда. Я чувствовал его дрожь и неприятие и постарался транслировать успокаивающий образ. Система, при всем ее великолепии, не встроила в универсальный переводчик язык золотых орлов. Но это не служило нам препятствием. Я научился передавать мыслеобразы и с каждым разом это получалось все легче и легче.

— Скай, мне нужно туда. Да, дружище, понимаю, что это плохое место, но мне позарез нужно оттуда кое-что забрать.

Скай мотнул головой, давая понять, что туда не полетит.

— Ну ладно. Высади меня вон там и будь поблизости.

Орел, издав пронзительный клич, спикировал к самой земле и легким движением приземлился возле границ ореола эманаций разлома. На всякий случай, я переложил все ценные ингредиенты в мешок и закрепил его на Скае. Пора.

Сжав рукой защитный амулет, я аккуратно вступил в зону действия разлома. Мир привычно поблек, и мелкая противная дрожь завладела всем телом. Скверну ни с чем не перепутаешь. Продвигаясь вперед маленькими шагами, я сканировал местность визуально, постоянно переключаясь на вид сверху, транслируемый мне дроидом. Темный кристалл было хорошо видно с расстояния полутора километров. Вглядываясь в его темную сущность, пытался понять, что это. Врата в другой мир? Или артефакт, искажающий реальность? Или все вместе?

— Торви — обратился я к попутчику. — Может ты знаешь, что это за хрень?

— Привет, повелитель стаи. — улыбка тут же сползла с лица попутчика, когда он проследил за моим взглядом. — Догадок много, благо ты мне скинул достаточно материалов про то, что у вас произошло за последние годы. Вроде есть зацепки, только я думаю сейчас не время разговора об этом. И вообще — держись от него подальше.

— А почему?

Торви скривился, как будто съел нечто очень кислое.

— Есть пару очень противных предположений.

— Но я же не могу умереть. Я же теперь — игрок! — я попытался спародировать Торваса.

— Очень противных предположений, Вик, очень. — после небольшой паузы серьезно ответил Торвас, отбив охоту шутить дальше.

Ну ладно. Идти к кристаллу я в любом случае не собирался. Предполагаемое место гибели дроидов находилось примерно на пол пути от границы действия разлома. Пройдя еще сотню метров, я достал артефакт, всученный мне в последний момент Реей. Тот самый, что поразил мое воображение в битве за форт Росс. Автоматизированный сбор трофеев с радиусом действия в километр. Имба, с отсутствием всяческих требований к пользователю. С легким трепетом установил его и активировал. Почти тут же в логах начали отображаться сообщения о сборе

Получено: опыта — 200

Получено: крылья демона 32 ур.

… и так далее. Через пять минут все было закончено. Это, конечно, было не то, зачем я полез в разлом, но все же. Закончив со сбором трофеев, я деактивировал артефакт и продолжил изучать местность. Мертвая тишина и никакого движения. Царство мертвых в царстве хаоса. Даже моя активность со сбором трофеев ничего не поменяла. Тем временем дроид-разведчик весело тренькнул, сигнализируя о том, что нашел своих старших братьев. Или младших… если судить по дате рождения.

Пятьсот метров по прямой. Сердце учащенно забилось, и убрав артефакт, я осторожно двинулся к намеченной точке. Шаг за шагом. Напряжение нарастало, несмотря на отсутствие хоть какой-то видимой угрозы. Пот градом катился с меня, а мысли метались в поисках рационального объяснения моего состояния. Пятьдесят метров и опять ничего. Видимо это влияние хаоса пробивается сквозь защиту амулета.

Тусклый отблеск привлек мое внимание и я, потеряв осторожность, бросился вперед. Фобос!!! С облегчением увидев на иконке пригодность к ремонту, я выдохнул и кинул стандартное умение поиска. Через минуту подобрав Деймоса, я активировал функцию ремонта на своих творениях. Спутники бога войны вспорхнули у меня за плечом, и я впервые улыбнулся. Надо валить.

— Мое почтение, уважаемый маг.

Что за черт! Я дернулся как ужаленный и развернулся в сторону источника звука. Метрах в пяти от меня стоял человек в щегольском камзоле и снисходительно улыбнулся, заметив выражение моего лица.

— Кто вы? — непроизвольного вырвалось у меня. — И какого хрена надо было так подкрадываться?

Незнакомец подобрался абсолютно незаметно, что само по себе настораживало. Бросив взгляд назад, я отчетливо разглядел свой путь сюда. Мертвая трава рассыпалась прахом при взаимодействии с ней. А вокруг пижона было чисто. И ни пылинки на кожаных сапогах. Как будто только из гардеробной вышел.

— Да не подкрадывался я вовсе. — опять улыбнулся незнакомец. — Мне это несвойственно. А кто я? Наверное, вам видней.

Идентификация…

Высший демон. Уровень???

Мать твою! На автомате я отдал приказ атаки дроидам и кинулся бежать.

— Да подождите, милейший. Я просто хотел поговорить.

Ага, поговорить он хотел. За спиной зарницами мелькнули выстрелы, и я рефлекторно обернулся. В пяти метрах от демона на земле отчетливо виднелись следы атаки моих подопечных. Неужели промахнулись. С такого расстояния это невозможно. Демон не двигался, и я тоже замер. Три… два… один… следующий залп дроидов слился в один. Стрелы, наполненные чудовищной энергией за долю секунды достигли цели и… пролетели дальше. Демон на миг исчез, чтобы тут же появится вновь, на метр ближе ко мне.

Похоже тут ловить нечего. Вскинув средний палец вверх, я врубил ускорение.

— Ну что за воспитание. — послышалось сзади.

Тебя это не касается, урод. Выжимая из себя все соки и подстёгиваемый способностью, я летел аки орел. Кочка… пролетев метров пять я пропахал землю носом. Орлы так не делают… вроде. Надо будет спросить у Ская. Попытался вскочить… и упал обратно. Силы стремительно покидали меня и вскоре их не осталось даже для того, чтобы повернуть голову. Что со мной? Паника захлестнула всю мою сущность, лишая способности мыслить.

— Активируй сферу!!! — в интерфейсе появилось встревоженное лицо Торваса.

Стараясь вернуть контроль над собой, я вздохнул и открыл интерфейс. Вся энергия каждого из трех центров была на нуле. Единички в пуле появлялись, но лишь на секунду, чтобы тут-же бесследно исчезнуть. В поле зрения показались знакомые сапоги. Шаг… еще один… когда до демона оставалось метра три, вкинул сферу в центр восприятия. Волна энергии захлестнула меня, и я с диким криком бросился на демона.

Ментальный удар. Меч молний. Ускорение. Прыжок. Вот тебе тварь!!!

Я летел вперед, метя клинком прямо ему в голову. От ментального удара он только чуть поморщился, поймал молнию рукой и, сделав неуловимое движение, ушел с линии атаки. Вот же скотина! С разворота я прыгнул вновь, вкладывая всю ненависть в удар сверху. На этот раз демон сделал просто шаг вперед и ударил тыльной стороной ладони меня по лицу. Мир померк, взрываясь в голове калейдоскопом звездной россыпи.

Очнулся я от того, что кто насвистывал мелодию какой-то простенькой старой песни. Сюрреализм этого немного выбил меня из колеи, и за три вздоха прокрутив в голове произошедшие события, я со стоном уселся на землю. Мне с ним ловить точно нечего. Хотел бы он меня убить, то я бы осознал это только на точке синхронизации. Ладно, так и быть… поговорим.

— Рад видеть вас в добром здравии. — вторя моим мыслям засмеялся демон, прекратив насвистывать. — Вижу вы созрели для разговора по душам. Присаживайтесь.

— Я и так сижу. — огрызнулся я и перевел взгляд на демона.

Да чтоб тебя. У меня отвисла челюсть от увиденной картины. Возле небольшого столика для чаепитий стояло два изысканных кресла, в одном из которых восседал вежливый демон. Он сделал глоток из чашки, цокнул от удовольствия и сделал жест рукой, указывая на второе кресло. Что за сюр. Сумрачный мир разлома сквозил миазмами хаоса. И посреди этого чаепитие? Кэрролл явно недоработал в свое время.

— Вы шляпу не носите? — спросил я, вставая с земли.

— К сожалению нет, мой друг. Но превратить тебя в кролика мне вполне по силам.

Надо же, какой образованный демон. Кряхтя и потирая челюсть, я подошел и плюхнулся в кресло. И это он еще не кулаком. Подозвав троих дроидов, я убрал их в инвентарь.

— Не против?

Демон улыбнулся и вальяжно махнул рукой.

— А ты гораздо интереснее, чем казался сначала. — продолжил мой собеседник, переводя тон беседы на фамильярный уровень. — Но тем даже лучше.

— Лучше, чем что?

— Лучше для тебя. — парировал он. — Кстати, угощайся.

Чайник, без всяких церемоний вспорхнул над столом и наполнил наполовину мою чашку. Гравюра на нем изображала битву двух драконов… меня передернуло, но я быстро вернул контроль над собой. Знакомый аромат разлился над столом. Что это? Знак?

Без колебаний я взял чашку и пригубил. Да, так и есть.

— Так о чем, о любезнейший демон, вы хотели со мной поговорить? И если ли вообще мне смысл разговаривать с вами?

— А почему нет? Обещаю, что опушу вас с миром.

— По частям?

— Была такая идея. Но приглядевшись повнимательнее, я передумал. Вам же это особо не навредит? Верно?

— Ваша наблюдательность делает вам честь. — я немного освоился и почувствовал, как ни странно, любопытство. Я не могу убить его, он не может убить меня. Странное статус-кво позволяло немного расслабиться. Совсем чуть-чуть.

— Почему вы пришли в наш мир? — выпалил я, неожиданно для себя самого. Действительно, ответ на этот вопрос был краеугольным камнем в новой парадигме мира. И никто, даже близко, не знал на него ответа.

— Не так быстро, уважаемый — улыбнулся демон. — Давайте начнем с чего-то попроще.

Попроще говоришь.

— Вы меня тут ждали? — начнем по порядку, решил я.

— Ну конечно ждал. — ответил демон. — Я немного не успел хм… до вашего отбытия. Просканировав узор, я понял, что ты вернешься.

— А что такое узор? — тут же воспрянул я.

— Ты уже знаешь. — немного раздраженно отмахнулся собеседник. — Не интересная тема.

— Тогда возникает следующий вопрос — зачем? — логично подытожил я.

— Правильный вопрос. Я просто… хотел вселиться в твое тело и вернуть нагло тобой утащенное.

По позвоночнику прошёл холодок, и я напрягся. Демон не проявлял агрессии и говорил так, как о нечто отвлеченном. Что-то я расслабился. Не оставалось сомнений, что он бы так и сделал, не будь я.… игроком!

— Абсолютно верно. — вновь улыбнулся он, как будто читая мои мысли. — Но твое появление спутало мои планы… опять. Хотя… с другой стороны, когда уходят одни возможности, то открываются другие. Так ведь у вас говорят? Верно?

— Не совсем, но смыл мне понятен. Тогда следующий вопрос. — я немного напрягся. — Вам что-то нужно именно от меня?

— Вот мы и подобрались к сути происходящего. — расцвел демон. — Я предположил, что ты захочешь мне помочь.

— Помочь? Тебе⁉ — я вспыхнул и вскочил на ноги. Похоже надо заканчивать разговор, подумал я, доставая клинок. — Могу помочь тебе сдохнуть!

На демона это казалось не произвело никакого впечатления. Он отхлебнул из чашки и устало улыбнулся.

— А что ты против меня имеешь? Откуда такая злость?

Вопрос выбил меня из колеи, и я впал в небольшой ступор. Безнадежно посмотрел на клинок и убрал обратно в инвентарь. На дебила вроде не похож и вопрос задает на полном серьезе.

— В смысле? То, что вы разрушили эту планету и погубили столько людей — это что, недостаточная причина для ненависти?

Мне казалось, что демон поперхнулся, пытаясь скрыть смех.

— А вам то что? Разве вы не занимались тем же самым всю историю этого мира?

И тут до меня дошло. Я чуть было тупо не спалился. Надо взять себя в руки, несмотря на то что меня всего колотило от злости. Ну что, Вик — давай уже включайся.

— У меня на вашу братию божественный квест с кучей плюшек.

Демон поморщился, будто съел что кислое.

— Туфта какая-нибудь. — пренебрежительно бросил он. — Я же могу предложить тебе действительно нечто уникальное.

— Например?

— Вот! Теперь узнаю вашего брата. — демон собрался и пристально посмотрел на меня. — Так… это тебе не нужно. Хм… давай так… любое твое желание.

Я немного выпал в осадок и почувствовал, что меня тупо разводят. Видя выражение на моем лице, демон ничуть не смутился.

— По вере вашей да будет вам. — неожиданно произнес он. — Вижу в тебе сомнения… а зря. Давай так… в качестве жеста доброй воли я отвечу на три твоих любых вопроса.

Вот это поворот. История мне подсказывала, что таких умников как я, демоны облапошивали на раз-два. Ааа… чем черт не шутит.

— Где находиться Атлантида?

Воздух вокруг демона пошел рябью. Он протянул вперед руку, достал свиток странного вида и протянул мне.

— Вот… пожалуйста.

— Что, так просто?

— Да. И третий вопрос?

Я все-таки попался. Состряпав кислую мину, я спросил.

— Почему вы пришли в этот мир?

Демон улыбнулся, явно ожидая этот вопрос.

— Потому что люди не оправдали чаяний своего создателя.

— И что вам нужно?

— Это уже четвертый вопрос, друг мой. И мне бы хотелось перейти к более интересным темам.

— Задание? — грустно кивнул я. — И что же по вашему мнению я могу сделать такого, что недоступно вам? Мой уровень слишком мал для эпических подвигов.

— Не скромничайте мой дорогой, вы уже немало натворили. Но для выполнения задания вам нужно лишь посетить десять точек возрождения в оболочке духа.

— То есть умереть?

— Мы же понимаем, что это всего лишь условности.

— Не вижу смысла. В чем ваш профит?

Демон загадочно улыбнулся и отпил из чашки. Ясно… комментариев не будет.

— Тогда немного о награде. — продолжил я. — Если ли какие-то ограничения по желанию? Ну например, я захочу, что бы в мире не было больше демонов и разломов.

— Мы предоставим вам такой мир. — ухмыльнулся собеседник. — Желание может касаться только вас.

— Десять сфер духа! Сто?!!

— И в рамках системы — раздраженно добавил демон.

— Ну вот — ехидно протянул я. — Сдается мне, что вы принимаете меня за дурака. Предложите что-нибудь конкретное.

Демон злобно зыркнул на меня, но почти тут-же взял себя в руки вернув на лице мерзко-милую улыбку.

— Ну хорошо. Пусть будет эквивалент скажем… пятистам тысяч единиц энергии.

Быстро прикинув в уме предложенную награду, я немного выпал в осадок. Слишком награда была велика и не соответствовала требуемым от меня усилиям. Это само по себе вызывало сомнения.

— А где гарантии? — продолжал я отыгрывать роль.

Демон взмахнул рукой, воздух пошел рябью, материализуя еще один свиток на расстоянии вытянутой руки от меня. Я поднял руку и увидев кивок демона, коснулся свитка.

Вам предлагается задание:

Посетите десять мест воскрешения в облике энергетической оболочки.

Награда: 500 000 опыта

Репутация с фракцией тьмы: + 500

Репутация с фракцией света: — 500

Принять: да/нет

Подводных камней в виде мелкого шрифта и пятидесяти абзацев не наблюдалось, и я подтвердил прием задания. Свиток вспыхнул, исчезая в радужном водовороте искр.

— Договор заключен. Было приятно познакомиться.

С этими словами демон исчез радужной вспышкой, ослепившей меня на мгновение. Когда зрение вернулось в норму ничто вокруг не напоминало о необычном чаепитии. Пространство разлома было безжизненным и пустым. Чтобы исключить глюки, я открыл интерфейс. Задание было на месте. Иконка Торваса мигнула, явив мне его взъерошенную физиономию.

— Ты в своем уме⁈ — тут же начал он.

— А что такое? — отпарировал я. — Все в рамках системы, иначе как бы я получил квест?

Торвас молча смотрел на меня исподлобья.

— В общем разговор есть… серьезный. Выбирайся отсюда поскорее и найди спокойное место.

— Есть сэр. — сказал я потухшей иконке и пожал плечами. Похоже мне предстоит очередная лекция, которая не обещает быть радужной.