Богам здесь не место

Глава 9

Утро и на самом деле выдалось мудренее. Кто это вообще придумал? Мудренее… как же. Проснулся я с головной болью от шума за стенами моего временного пристанища. В его тональности я уловил знакомые нотки и почуял, что день будет соответствовать утру.

Через минуту раздался стук. Недобрый такой… Правы были сто раз наши предки, когда придумали вешать на двери таблички с надписью «не беспокоить». Пообещав себе достать такую, я натянул футболку и поплелся на выход.

— Привет, Рик. Какими судьбами? Соскучился? Опять драться будешь? Нет? Ну проходи тогда.

Рик, по прозвищу Зевс, со смурным лицом протопал мимо меня вовнутрь, едва не сбив плечом. Зайдя, он презрительным взглядом оглядел мою лачугу и без приглашения уселся на кровать.

— Аскетизм прокачиваешь?

— Ага… уже пятнадцатый уровень, могу дать пару уроков.

Рик усмехнулся и уставился на меня, прищурив один глаз. Прицеливается что ли?

— Чем ты тут таким важным занят, что игнорируешь мои сообщения?

— Долги отрабатываю.

Усмешка превратилась в хриплый смех.

— И как, если не секрет?

— Татуировки делаю местным. Если будешь и дальше ржать, то и тебе сделаю. На бесплодие.

Он было замолчал, но через секунду опять залился смехом и хлопнул ладонью по кровати.

— Странный ты тип. Очень странный. Тут вся корпорация на ушах стоит. Глава безопасности слюной весь зал совещаний забрызгал, а он тут тату-салон открыл.

Меня это начало немного утомлять. Какое мне дело до всего этого. Хотели бы отключить — отключили. Странно, но я даже был рад такому повороту событий. Уже устал бояться за каждый свой чих и слово, за друзей и будущее. Не знаю, что там наплел монах и как это у него получилось, но факт остается фактом. Золотой статус тому свидетель. Я, конечно, понимал, что это может измениться в любой момент, но думать об этом не хотелось от слова совсем. Будь что будет.

— Чем хочу, тем и занимаюсь. А тебе лучше найти причину такой бесцеремонности, иначе будешь прокачивать навыки возрождения. Уже второе утро мне портишь.

Дроиды проявились у меня над головой и снова исчезли. Рик посмотрел на меня и ухмыльнулся.

— Какие мы грозные… Ладно, давай расставим приоритеты. Сестра у меня уже взрослая и таких как ты на завтрак щелкает. Мне до этого дела нет. Дело настолько серьезное, а ты просто не понимаешь во что ввязался. Вернее, не ты… ну в общем ты понял.

— Ничего я не понял. — перебил я Рика. — Кроме того, что сестра у тебя взрослая. Или говори все, как есть или вали отсюда.

Его взгляд буравил меня, но мне действительно было поровну. Поизмельчали громовержцы на земле русской. Даже сержанта припугнуть не могут. А капитана и подавно. Наконец он сдался, немного поумерил напор и примирительно произнес.

— Мне нужно поговорить с Торвальдом.

Вот так поворот. Я, конечно, предполагал такой вариант развития событий, но все равно это стало неожиданностью. Действительно, я для корпорации сам по себе совсем не интересен. А вот Торвас…

Он уже был тут как тут. В отличие от обычного состояния он был собран и серьезен.

— Скажи, что я готов его выслушать.

Я передал Рику, что мой попутчик готов к диалогу. Тот на секунду задумался и следующей фразой меня огорошил. И по ходу не только меня. Торвас тоже выглядел растерянным.

— Передай ему, что корпорация готова негласно восстановить его на работе, для службы в особом отделе. Конфиденциальность и защита прилагается. Плюс компенсация прошлых недоразумений и серьезные выплаты.

Я глянул на друга, пока тот собирался мыслями. Стало немного неуютно от такого поворота событий, но через пару минут я уже озвучивал заданные Торвасом вопросы.

— Во-первых, что за отдел и кто его возглавляет? Суть задач, которые необходимо выполнять и какие гарантии безопасности.

И так далее. Список вопросов Торви был достаточно обширным, и я немного утомился, выступая в непривычной для себя роли суфлера.

— Подчиняться будешь непосредственно мне. Кто я такой, ты знаешь. В курсе этих отношений буду только я и мой отец. На все остальные вопросы ответы в контракте.

В трее звякнуло и я тут же открыл документ, пришедший ко мне вместе с сообщением от Рика.

— Буду ждать ответа до вечера.

С этими словами он поднялся и не прощаясь пошел на выход. Вот так поворот, в который раз повторил я про себя и уставился на Торваса. Тот с мрачным видом изучал документ. Былые опасения вспыхнули во мне с новой силой.

Торви поднял на меня взгляд, словно почувствовал мой страх.

— Не ссы, пацан. Своих в беде не бросаем. Веры этим сукиным котам с гулькин хвост. Уж я это точно знаю. Пока ты им нужен, будут петь дифирамбы, а когда жареным запахнет — тут же сольют и скажут, что так и было.

— Значит не соглашаемся? — с облегчением выдохнул я.

— А вот тут ты не прав. Всегда выгодно иметь дополнительные возможности и каналы информации.

— Ага… и делать то, что они скажут?

— А с какой это стати? — наконец-то улыбнулся Торвас. — Ты же никакой контракт не подписывал. Так что занимайся пока своими делами, а я пока подправлю соглашение.

Торви отключился, оставив меня на едине со своими сомнениями. Мысль заниматься татуированием бойцов Мао организму показалась кощунственной, но я усилием воли заставил себя выйти во двор. Громовержцев на обозримом пространстве не наблюдалось, и я жестом подозвал к себе монаха, показавшемуся в поле зрения. Тот кивнул, получив послание, и через минуту пропал из виду.

До вечера получилось принять еще четверых. Заканчивая с последним, я увидел маячившую иконку с Торвасом.

— На сегодня все. — обратился я к клиенту. — Передай пожалуйста Мао, что завтра у меня выходной.

Парень свалил, и я перевел взгляд на Торваса.

— Ну и какие у нас планы?

— Я тебе буду диктовать, а ты записывай. — начал приживал. — Поправишь текст и отсылай своему корешу.

— Да никакой он мне не кореш.

— Если хочешь, добавь это от себя в письме.

Я так сделал, закончив трехчасовой рывок стенографии. Нажал отправить и завалился на кровать в надежде поспать. Планы рухнули буквально через три минуты.

Зевс: жду тебя в штабе гильдии.

Зевс: срочно

Зевс: … пожалуйста.

Вик: что, так срочно? До завтра не подождет?

Вик: Я в любом случае отсюда сам быстро не доберусь.

Зевс: Мао тебя ждет.

Захотелось плюнуть ему в наглую рыжую морду. А хотя… так… секундочку. Мне же с золотым аккаунтом достался функционал со смайликами. Выбрав самый скабрезный с анимированным торчащим средним пальцем, я довольно жмякнул на отправку.

Вик: скоро буду

Вик: только из уважения к твоей сестре.

Зевс: ой ли… прям-таки из-за уважения?

Продублировав смайлик, я поплелся на выход. Пока правил договор Торваса, немного вник в его суть. Основным в нем было передача всех наработок Торваса после увольнения того из корпорации. Плюс консультирование. Это означало, что мое время будут нещадно эксплуатировать. Но ведь я, как правильно заметил мой виртуальный друг, ничего не подписывал. Значит наступила пора торговли за свои привилегии. За обдумыванием высоты золотых гор меня и застал Мао.

— Меня попросили проводить мастера.

— И давно ты у него на побегушках? — раздраженно спросил я.

Провокация не удалась. Мао загадочно улыбнулся и протянул руку, приглашая следовать за ним.

— Как вы заметили, мастер Вик, меня интересует лишь взаимовыгодные отношения?

— Или просто выгодные. — продолжил я и Мао опять улыбнулся.

Тем временем мы дошли до места. Он кивнул, пентаграмма зажглась и снизу донеслись уже знакомые звуки таверны. Не… свою точку возрождения я точно не буду ставить у Мао, не смотря на сиюминутные выгоды.

— Жду вас через день, Мастер.

— А много еще бойцов будет? — задал я давно мучавший меня вопрос.

— В первой очереди еще около тридцати.

Я скрипнул зубами, но сохранил спокойное выражение лица.

— Боюсь на вторую очередь придется договариваться отдельно, мастер Мао.

Он снова кивнул и подозвал незнакомого детину. Мой новый провожатый, догадался я. Время уже было позднее, а до форпоста Зевса еще пилить и пилить. Надо было поторапливаться. Оставив торги на потом, я попрощался с Мао и двинул вперед.

Через час я уже стоял перед внутренними воротами кланового поселения. На машине оказалось порядком быстрее, за что была моя отдельная благодарность. Меня уже ждали, так что в этот раз я оказался в кабинете главы клана гораздо быстрее, чем в прошлый раз. Помотав головой в поисках Реи, обреченно уселся в кресло напротив Рика.

— У тебя тут есть гостевые комнаты? — мрачно начал я. — А то тащится назад совсем сил нет.

— Не бойся, на улице не оставим. — неожиданно дружелюбно сказал Рик. — Как раз это и хотел с тобой обсудить.

— Помниться у тебя там бутылка была с чем-то вкусным?

Я продолжать отыгрывать роль недовольного жизнью паренька, но самому было интересно, что предложит Рик.

— Обойдешься. — злорадно хмыкнул он. — Давай лучше обсудим твое будущее. В свете последних событий, ты стал очень нужен нам. Это совершенно не твоя заслуга, как ты понимаешь, но тем не менее.

Я откинулся на спинку кресла, демонстрируя безразличие. Хотелось его позлить, но он, казалось, не обращает на мое позерство никакого внимания.

— Так вот… мое предложение очень простое. Вступаешь в мой клан, получаешь зарплату, радуешься жизни. С тебя лишь передача информации Торвальду и обратно. Предвидя твой вопрос, сообщу о сумме в пятьдесят тысяч золотых в месяц.

Горы и вправду оказались золотыми, но я еще не успел оценить их высоту. Интересно, много это или так себе? Рик, заметив мое замешательство, улыбнулся.

— Своих дроидов ты можешь продать по пятерке каждого. Стоимость эпического комплекта, который на тебе — тоже была озвучена.

Я посмотрел на Торви, который показывал большой палец вверх. Придраться вроде не к чему. Выглядело все неплохо даже с точки зрения корифея, но сразу так соглашаться было немного противно.

— И все? — буркнул я. — Никаких построений по утрам и отчетов каждую пятницу?

— Перестань. — сморщился Рик. — И так же все понятно, что к чему. А ты парень неглупый… вроде. Контракт я тебе скинул уже… вот. Также там будут инструкции и контакты моих людей.

В трее несколько раз звякнуло.

— А к чему такая срочность то? — не унимался я. — Могли бы и завтра утром все обсудить.

— Меня не будет дня три-четыре. — спокойно ответил Рик. — А процесс надо запускать уже сейчас. Не хотелось, чтобы ты тут кочевряжился, вставлял палки в колеса и пускал слюни.

— Я и сейчас могу пару палок вставить, если продолжишь в том же духе. Да и клан у тебя не единственный в округе.

Он тяжело вздохнул, вышел из-за стола и подошел ко мне.

— Делай как знаешь. Хотя я уверен, что ты уже все решил. А мне действительно пора.

Он хлопнул рукой о подлокотник моего кресла и направился к двери.

— Подожди. — внезапно мысль осенила меня. — Я согласен. Но мне нужна помощь в закрытии одного квеста.

Рик устало остановился и ухмыльнулся.

— Что, опять на десять сфер?

— В самую точку, мой будущий глава. Готов отдать четыре.

Он еще раз ухмыльнулся, но видя мой наглый прищур вмиг стал серьезен.

— Что-то с тобой явно не так. Таких квестов вообще не бывает. И если бы я сам это не видел, то ни за что бы не поверил. Но чтобы два раза подряд!

Он вернулся за стол, внимательно смотря на меня.

— Торговаться, как я понимаю, не будешь?

Я мотнул головой.

— Хорошо, поможем. Скидывай логи.

Что я тут же и сделал, погрузив комнату в десятиминутную тишину. Рик проматывал запись боя и разговора с демоном, мрачнея на глазах.

— Боюсь дело серьезное. Даже очень. Похоже тут даже десять сфер не главное. — он сделал паузу, видимо что-то обдумывая. — Так… скинешь все записи и логи этому человеку.

В чате снова звякнуло и я перевел взгляд, с удивлением прочитав ник игрока.

— Он старый игрок и сейчас заново качает провидца. — продолжил Рик. — Он разберет все по косточкам, придумает контрсхему и подберет состав. Точнее еще четверых.

Я кивнул, понимая кого он имеет ввиду… и обрадовался. Правда постарался этого не показать.

— А спутники учитываются?

— Нет, они не занимают слота в рейде. Но сейчас мне действительно пора. Можешь остаться в комнате у Реи… она так сказала.

С эти словами, он резко поднялся и не прощаясь пошел на выход. Дверь хлопнула, оставив меня сидеть с дебильной улыбкой на лице, которая не хотела сходить. Через минут десять мне удалось с собой справиться, и я направился к бару, местоположение которого мне стало известно при прошлом посещении. Чай не обеднеет, буржуй. На меня это было совершенно непохоже, но захотелось сделать пусть маленькую, но гадость.

Через пять минут я, довольный собой, завалился с бутылкой в комнату Реи. Двери были заботливо поставлены на место и ничего не напоминало об оставленном ранее разгроме. Зайдя в спальню, я в одежде упал на кровать. Закрыл глаза и недавние воспоминания невольно кольнули мне сердце. А ведь всего пару дней прошло. Кажется, я даже смог почувствовать ее запах. Нет… не показалось. Простыни пахли запахом ее духов и я, застонав, зарылся в них.

Я понимал, о чем говорил Рик, когда тот заявил, что знает мое решение. Прав же был, сукин сын. Ой как прав. Приняв сидячее положение, я приложился к бутылке и позвал Торви.

— Расскажи о проекте «Аватар».

— Что именно тебя интересует? — удивился Торвас. — Основные моменты ты ведь и так знаешь.

— Почему вы его вообще разрабатывали? И не корми меня байками об удобстве обычных пользователей.

Торви криво усмехнулся и запустил руку в бороду.

— Это вовсе не байки. Знаешь, что движет прогрессом?

— Жажда знаний? Деньги? — сделал я неуклюжую попытку.

— Отнюдь, мой юный друг. — хмыкнул Торви. — Прогрессом движет желание комфорта, лень и мечты. Для идеального общества прогресс не нужен. Но появились миры, куда можно убежать и воплотить все, что хочешь…

— Давай ближе к сути. — перебил я его. — А то мне бутылки не хватит…

— В корень зришь, пацан! — поднял палец вверх Торвас. — И всем не хватало! Помнишь, как Зевс смурной ходил при походе к Храму Света. А теперь представь, что он вышел из проекта и пошел заниматься своими делами. Тем временем его аватар делает в это время нудную работу за него. Это самое очевидное преимущество, но не самое главное.

Я кивнул, вспоминая поход и был вынужден согласиться с товарищем. Но меня интересовал не этот аспект, и я опять перебил Торваса.

— Это все замечательно. Но почему ты ушел из проекта и как тебе получилось закончить его самому? И почему ты считаешь такой перенос невозможным?

Торви прервался, внимательно посмотрел на меня и медленно продолжил.

— Три вопроса, мой друг и каждый тянет на пару лет моей жизни. Причины ухода были более чем значительные, но я не хочу тебе врать, а правду сказать пока не готов. Может позже… А второй вопрос вытекает из третьего.

Я внимательно слушал Торваса и на этот раз решил его не перебивать.

— Когда я понял о невозможности данного решения в рамках поставленной задачи, то просто подошел к проблеме с другой стороны и у меня получилось.

— А как ты это понял?

— Это тоже долгая история, но могу сказать тебе главное. Я докопался до главных алгоритмов. А в них четко прописано, что контроль над нейроматрицей можно передать только добровольно и даже более того. Носитель должен желать этого. А это, сам понимаешь, очень специфично и не решает проблему в комплексе.

Внезапно холодный пот пробил меня от пришедшего понимания, и я невольно вскрикнул.

— Так вот почему все демоны слюни пускают, когда идет разговор о продаже души⁈

— Абсолютно верно. Только так можно поменять базовые установки и императивы. Осознанное желание — это некий цифровой ключ. Код доступа к основным алгоритмам.

— А почему так сделано? — тупо спросил я, сделав большой глоток из бутылки.

— А мне почем знать? — подмигнул Торвас. — У тебя, кстати, есть более надежные каналы информации для таких вопросов.

Теперь настала моя очередь кивать, что я и сделал. Кое-что прояснилось, но делать окончательные выводы было еще рано. Глаза предательски закрывались и, попрощавшись с Торвасом до завтра, я зарылся в подушку. Мир, почти мгновенно потемнел, но опять не принес облегчения.

— Патриарх Люй… Патриарх Люй…

Крик вывел монаха из медитации, которой он предавался на берегу озера под раскидистым деревом. Он недовольно поморщился, но тут же подавил в себе эту, не заслуживающую внимания эмоцию. Недовольство — удел слабых духом. Легким движением он встал и увидел молодого паренька, который, спотыкаясь и падая, несся к нему.

— Патриарх Люй! Помогите! — юноша, тяжело дыша, добежал до него и упал на колени.

— Не кричи, я тебя слышу. — спокойно произнес монах. — Лучше расскажи, что случилось.

Парень отдышался, взял себя в руки и поднял глаза на монаха. В них была боль, обреченность и ненависть. Плохая комбинация — отстраненно подумал монах.

— Демоны напали на деревню. Все воины погибли. — наконец смог членораздельно произнести юноша. — А женщин увели в горы. Помогите патриарх!!!

Он опять сорвался на крик, но монаху все уже было ясно. Так вот значит, что было причиной возмущений в эфире.

— Где твоя деревня, воин? И куда ушли демоны?

— Я не воин, мастер. — потупил взгляд юноша. — Я помощник гончара.

— Но ты же нашел в себе силы отправиться на мои поиски. Но, неважно. Так куда ушли демоны?

Парень поднял руку и указал на запад — туда, где начинались горы дьявола. Там брал начало страшный каньон, о котором ходили нехорошие легенды. Монах молча кивнул.

— Беги обратно в деревню.

Затем извлек из инвентаря техно артефакт, подаренный ему хозяином… учителем. Странное сходство с метлой не мешало артефакту быть одним из самых удивительных вещей, которые только видел монах. Его странное название ни о чем ему не говорило, но позволяло монаху… летать. Одним быстрым движением он активировал его и уже через секунду упругие потоки воздуха ударили ему в лицо.

Каньон стремительно приближался, и монах активировал одно из своих умений — Истинное Зрение. Мир дрогнул, меняя видимый спектр. На границе действия умения, километрах в трех, заплясали темные ауры. Туда!!!

По мере приближения количество темных аур все увеличивалось. На ходу он достал свою верную бутыль. Алхимический состав напитка повышал все сопротивления на тридцать процентов и давал неплохой бонус к регенерации энергии. Глоток… и бафы легли на боевую панель интерфейса. Монах убрал бутыль и достал меч. Свое легендарное оружие он получил в качестве награды за выполнение одного из квестов. Тогда учитель еще был рядом с ним…

Темный зев ущелья поглотил его и скорость пришлось снизить. Еще минута и показались первые демоны. Завидев его, они побросали свой груз, взвыли и начали вытаскивать оружие. Поздно… Активировав один из аффиксов меча, монах спикировал на группу низших демонов. Волшебный меч, не встречая сопротивления, ломал их убогое оружие и разрывал темную плоть. Крики боли и смерти заполнили каньон, эхом отражаясь от его стен.

Звук крыльев на границе восприятия отвлек монаха от бойни. Инстинктивно он взмыл вверх, резко меняя направление полета. Темные молнии, шипя, вонзились в камни в опасной близости. Не глядя, он бросил умение священного гнева и включил ауру света. Темный силуэт начал проявляться справа, и монах устремился к нему. Высший демон, уже не скрываясь, устремился навстречу и парировал первый выпад меча страшной косой из черного металла. Сила удара, отшвырнула монаха назад. Восстановив равновесие, он было ринулся вперед, но чудовищный удар сверху бросил его на землю. Падая, монах успел увидеть, как с высоты на него пикируют еще два высших демона. Ловушка?

Это была его последняя мысль. Через мгновение черные клинки пригвоздили его к земле, отправив на очередное перерождение.

Привычный водоворот энергий выкинул его к храму. Он сел на каменный пол, прогоняя чувства злости и недовольства собой. Так легко попасться… неужели он теряет хватку? Учитель бы этого не одобрил. Вот только где он?

Мысли о покинувшем этот мир более сотни лет назад учителе внезапно завладели им. Вспомнилась их первая встреча, когда учитель предложил ему бессмертие в обмен на вечную службу. Да… он тогда согласился и стал ему «спутником». Так в начале называл его учитель. Он обучил его всему с помощью странной магии «игроков».

Люй посмотрел по сторонам. Его любимая точка возрождения не пользовалась популярностью так как находилась далеко от оживленных мест. Расположенная в большой просторной пещере, возле которой располагалась маленькая захолустная деревенька. Он любил тут гостить, отдыхая после великих деяний. Местные боготворили его и всегда были рады. «Гость из пещеры» — так говорили они.

Внезапно недовольство собой вылилось в понимание причины. Он должен вернуться и догнать демонов. Не мешкая он поднялся, отыскал ближайший к сражению портал и приложил руку к кристаллу для перехода. Паутина энергий привычно окутала его…

Внимание… отключение доступа… вы будете перемещены в начальную точку входа.

Калейдоскоп перехода сломался, поплыл искажениями, разрывая душу потоками странной турбулентности. Огромным усилием воли, он удержал себя на грани безумия, сумев собрать свое «я» в одной точке.

Паника медленно затихала. Еще через мгновение он понял, где оказался. Бездна голодных глаз… вотчина злых душ, низвергнутых из срединного мира. Место их обитания и страданий. Монах прекрасно понимал, что его тут ждет и вознес свою последнюю молитву. Всю жизнь он искал пути к просветлению и истине, посвятив свою жизнь борьбе с демонами и пороками. Он давно победил тех, кто терзал его душу и сейчас он произносил молитву смирения, доверяя свою судьбу изначальному.

Внезапно свет озарил мрак этого страшного места. Свет, которого тут в принципе не могло быть. Черные хищные тени, собиравшиеся вокруг монаха, испуганно сжались и исчезли.

— Готов ли ты посвятить свою жизнь борьбе со злом?

Смысл сказанного приходил монаху через изменения структуры света, окутавшего его.

— Вам известен мой ответ.

Свет проник в него, растворяя реальность и ощущения.

— Да будет так!

Монах открыл глаза и покосился на ангела в доспехах, стоящего справа.

— Что, тоже воспоминания? — спросил тот.

Монах кивнул и вместе с ангелом вопросительно посмотрел на третьего, который стоял рядом с ними.