Богам здесь не место

Глава 8

Он медленно шел по главной улице к центральным воротам крепости. Огонь, охвативший почти все постройки, бликами отражался в его глазах, полных ярости и боли. Пепел снегом падал ему на голову и плечи, выжигая легкие и душу. В его запахе была смерть… смерть тех, кто доверился ему. Тех, кого он поклялся защищать до самой смерти. А теперь он вдыхает запах их мертвых тел. Он чувствует их укор. Мы тебе верили — кричали они! Их крик и боль разрушали разум, сваливая его в пучину безумия.

Меч, дарованный ему ангелами, волочась за ним, высекал искры на мостовой. Рука, державшая его, была иссечена ужасными ранами, как и все тело воина. Непонятно, что вселяло в него силы продолжать идти вперед, но если бы вы посмотрели в его глаза, то не стали бы задавать этот вопрос. Ярость и боль… сжигающая все, чего коснется его взор. Глубоко, в их глубине, можно было почувствовать еще отчаяние и страх… но не за себя. За его спиной стояла ратуша, в подвале которой укрывалась Селеста — его дочь, и еще несколько детей. Его жена — светоносная Эстель, осталась с ними.

Брусчатка была вымощена трупами. Тела защитников крепости, адских гончих и демонов не оставили на ней даже пяди свободного пространства. Тишина, нарушаемая лишь шипением огня и треском рушившихся строений, напряглась в ожидании последней схватки. Он вышел на площадь перед воротами, которые были разрушены в самом начале боя, и представляли собой обугленный проем. В нем стояли трое темных богов. Они были молоды и еще не поднялись высоко в иерархии Преисподней, но все равно были уже очень сильны. Они стояли спокойно и расслабленно. Смерть сотен их слуг вызывало на их лицах лишь легкую улыбку.

— Ну, что, Метатрон. — начал тот, что стоял справа. — Быстро сдохнешь или будешь сопротивляться как в прошлый раз?

Что за чушь он несет, подумал воин. Какой прошлый раз? За сотню лет, было много попыток захватить твердыню света, но каждый раз, умываясь кровью, нападающие уходили ни с чем. Но сегодня, похоже, они добьются своего.

— О чем ты говоришь, демон?

Двое других переглянулись и засмеялись.

— Каин, не неси чушь! Давай уже заканчивать тут.

— Хорошо, только в этот раз оставьте последний удар мне.

Внезапно странное ощущение овладело паладином. Реальность, как будто разделилось надвое. В одной из них он стоял и смотрел на темных богов, а в другой — темный меч пронзил его, и он упал на мокрые от крови камни площади. Темный бог перешагнул его тело и протянул руку к ратуше.

— Они там!

Странное дежавю наяву. Если бы воин знал это слово, то он бы так и сказал. Продолжая погружать его в пучину безумия, каскад образов стал наслаиваться сотней отражений, где он умирал. Каждый раз по-разному. В одном из них он увидел Селесту и Эстель… видел их смерть и отчаяние. Боль вырвала его сердце… что-то сломалось в нем, и он закричал, падая на колени. Сотни отражений лопнули как старые зеркала, пронзая его тысячами осколков и в каждом из них он видел смерть… свою и своей семьи. Вселенская боль вливалась в него и, казалось, нет ничего в мире, что может ее выдержать.

Последним усилием воли ускользающего сознания, он сжал в руке амулет, дарующий ему силу небес. Рука, закованная в мифриловую перчатку, сжалась и нерушимый камень треснул. Паладин поднял свой взор к небу и вонзил меч в землю.

— Возьми мою душу, всевышний! Даруй мне силы, чтобы уничтожить зло! Я отрекаюсь от всего… от этого мира… своей семьи… всего, что мне дорого… и обещаю служить тебе вечно, до тех пор, пока свет этого мира не погаснет!… Прошу тебя!

Слова молитвы отречения были произнесены и реальность застыла восковой маской, с ужасом ожидая продолжения. За всю историю мира эти слова прозвучали впервые, и никто не знал, что последует дальше. Темные боги неуверенно переглядывались, взирая на коленопреклоненного воина.

— Чего это он⁈ — озвучил общий вопрос один их них.

— Не знаю… может баг какой. Не важно, пора заканчивать. — ответил второй и взмахнул руками.

Перед ним замигала пентаграмма призыва и через мгновение там появился огромный демон. Как перышко он держал в руках огромную пылающую секиру в человеческий рост. Издав дикий крик, он, повинуясь приказу, прыгнул на одинокую фигуру воина. Двое других богов тоже пришли в себя и под их ногами также начали образовываться пентаграммы.

Тем временем первый демон уже навис над паладином, и секира опустилась. Казалось, что смерть неминуема, но внезапно мир замер вновь. Секира, зависла в сантиметре от головы воина. Боги застыли черными статуями. И даже блики огня на горевших зданиях превратились в статичные картинки.

Прямо над местом схватки, небеса пронзила молния, разрывая покрывало черных туч, словно нож. Падая вниз, молния превращалась в сгусток света. Через мгновение он окутал фигуру паладина.

— Клятва принята!

Реальность пошла рябью, возвращая миру привычный ход времени. Топор демона бессильно высек искры с наплечника, который сиял ослепительным светом. Воин медленно поднялся с колен и молниеносным ударом пронзил демона. Свет клинка пожирал исчадие ада, и он в кровавой вспышке тут-же исчез. Два других демона застыли в растерянности, как и их хозяева.

Паладин воздел меч над своей головой, держа его обеими руками. Глаза его были закрыты, а с губ срывалась молитва. Первая молния ударила в меч… вторая… Затем небо содрогнулось, обрушивая следом тысячи молний. Меч, вбирая весь свет, увеличивался в размерах, пока не затмил само небо.

Паладин открыл глаза. В них больше не было боли.

— Аминь.

Меч рухнул на темных богов и призванных демонов, мгновенно отправив их на перерождение. Тех, у кого оно было. От прямого божественного урона не было защиты. Ни в аффиксах снаряжения, ни в имеющихся артефактах.

Удар разрушил половину крепости, но это было уже не важно. Воин рухнул на колени. Отдав все силы, всю ярость, боль и надежду в последней молитве, он не оставил для себя даже самой ничтожной малости. Жизнь покидала его. Но и это было не важно. Он исполнил свой долг и те, кто должен жить дальше — будут жить. Он повернул голову в сторону ратуши и продолжал смотреть пока его глаза не закрылись. В последний момент он удивился, почувствовав, как слеза пробежала по его щеке… и впервые в жизни улыбнулся.

Ангел стоял на уступе скалы, высоко над полем битвы. Рядом с ним были еще двое.

— Опять воспоминания?

Ангел кивнул монаху, задавшему вопрос и парящему над землей в ауре ослепительного света.

— Тебе не понять.

— Действительно, куда уж мне. — улыбнулся монах.

Тяжелый сон лишил меня последних сил. Сев на край своего аскетичного ложа, я обхватил голову руками, тяжело дыша. Образы воспоминаний, мне не принадлежавших, заполняли сердце вселенской болью. Как будто проблем в реальности мне мало. Закрыв глаза, я попробовал начать медитировать. Наконец образы и чужие воспоминания отступили, истончаясь и теряя свою реалистичность. Что это было? В прочем, это не важно. Через пару часов должен прийти следующий клиент от Мао, а я как разбитое корыто. Стоп… как там Мелисса?

Проблемы реальной жизни помогли мне уничтожить остатки сна, и я открыл интерфейс. Первое, что мне бросилось в глаза, была активная иконка Торваса. Приживал, заметив меня, отсалютовал и игриво подвигнул.

— Что за позерство, Торви? — выдохнул я. — Совсем что ли с горя с ума сошел?

— Доброе утро, мой друг. — улыбнулся Торви, пропустив мою тираду мимо ушей. — Какие планы у нас в этот прекрасный день?

— Да что с тобой не так? Видишь же, что хреново все.

— Хреново было вчера.

— А что сегодня изменилось то?

— Даю еще один бесплатный совет. — Торви поднял указательный палец вверх. — Чаты можно настраивать так, чтобы они давали звуковое оповещение. И даже в те моменты, когда спишь.

Мелисса ответила!!! Я с замираем сердца перешел в окошко с чатами и упал от неожиданности на пол. Не вставая, подобрал под себя ноги и пытался осознать открывшуюся перед мной картину. Десятки чатов мигали непрочитанными сообщениями. Я себя ущипнул, чем только развеселил Торваса еще больше.

— Торви, что случилось?

— Так ты почитай и сам все узнаешь.

Засранец. Ну ладно. Куча сообщений от людей с незнакомыми никами и администрации. За ними следовали сообщения от Мелиссы, Зевса и Реи. Негнущимся пальцем после минутной паузы я ткнул сообщение от Зевса.

Зевс: ничего не понимаю. Они тебя снова подключили. Еще и золотой статус выдали. Если честно, я рад.

Зевс: срочно свяжись со мной. Надо поговорить.

Ну ладно. То, что меня снова подключили к системе, не могло не радовать. Но почему⁈ Внезапно шальная мысль обожгла меня. Неужели это работа монаха? Больше на ум ничего не приходило. Открыв иконку призыва проекции аватара, я грустно хмыкнул. Могу об этом у него поинтересоваться через двадцать девять дней. Так… что там у Мелиссы?

Мелисса: что случилось?

Мелисса: уже у Мао. Напиши мне!

Начало отпускать. Для полного спокойствия я открыл статус Ская. Зеленая активная иконка заставила меня улыбнуться. Прав был засранец, утро воистину выдалось добрым. Так… что нам пишет администрация?

Служба поддержки проекта: приносим извинения за ошибку. В качестве компенсации за причиненные неудобства бессрочно присваиваем вашему аккаунту премиальный статус. Преимущества данного статуса можно посмотреть тут…

С этим неожиданным дружелюбием администрации еще предстояло разобраться. Чтобы немного сэкономить время, я обратился к Торвасу.

— А что дает премиальный статус?

— Там много плюшек, но большинство из них тебе просто не нужно.

— Например? — перебил его я.

— Например доступ к магазину, где можно за валюту моего мира покупать крутые вещи. Комплектик на тебе, кстати, оттуда. Будешь еще перебивать или мне можно продолжить?

Я виновато кивнул и Торви улыбнулся.

— Так-то. В общем, самое полезное в нашем случае, это отсутствие комиссии на аукционе и… — приживал сделал паузу. — … личная точка синхронизации.

Я замер, не веря своим ушам.

— Ты что серьезно? Так это же бомба!

— Да ничего тут нет такого особенного. Просто играть немного удобнее, если не прогадаешь с точкой установки. Переносить ее потом уже нельзя.

— А я могу поставить ее тут?

— Можешь конечно, но подумай хорошо. Вдруг твои отношения с Мао изменятся? Что будешь делать потом?

Я почесал репу. В принципе, он прав. Ладно, оставим этот вопрос на потом. Сейчас нужно разобраться с остальными сообщениями. Пролистывая их, я понял, что они были однотипными… с небольшими вариациями и несли примерно следующий посыл.

Кастор: Эй, чувак! Ты где это надыбал. Возьму все, что есть, оптом.

Оказалось, что я случайно успел выставить на фьючерсную продажу крыло абишая. Для оформления реальных торгов, я должен был застолбить его в специальном разделе аукциона и подтвердить, синхронизировав в любой системной точке. С этого ракурса личная точка синхронизации стала еще имбовее. Но все это тоже могло подождать. В системном чате осталась одна непрочитанная позиция. Письмо от Реи. Сердце сжалось в предчувствии боли, но я заставил себя подтвердить прием сообщения. Как говорят, перед смертью не надышишься.

Рея: Привет, Вик. Прости, что так отреагировала тогда. Я чуть с ума не сошла, когда Рик сказал, что тебя отключили. Хотела даже к отцу бежать, но слава богу, все обошлось. Напиши мне.

Пришел я в себя минут через пять, поймав себя на мысли, что сижу и лыблюсь, как дебил. Торви дипломатично молчал, хихикая себе в бороду.

— Какие планы говоришь? — обратился я к нему. — Будем делать татуировки и артефакты до упаду. Нам же надо параметры подтянуть, чтобы соответствовать твоим запросам.

— Дело говоришь, пацан! А теперь вытирай сопли и приведи себя в порядок.

Что верно, то верно. Видок у меня был так себе. Вспомнив по умывальник на улице, я выскочил во двор. Едва переступив порог своего жилища, я встал как вкопанный. Метрах в десяти от меня стояла Мелисса и о чем-то разговаривала с Мао. Увидев меня, она тут же бросилась в мою сторону и через секунду уже висела у меня на шее.

— Что случилось? Я тут вся с ног сбилась, а он молчит. Как ты?

От нее пахло какими-то божественными духами. Смущаясь своего вида и ее жарких объятий, я неловко отодвинул ее.

— Все хорошо… теперь все хорошо.

— А что вообще случилось?

Она отошла на шаг, видимо смущаясь своего порыва и моей реакции на него.

— Помнишь я говорил, что есть вещи пострашнее смерти. Вчера произошел сбой и нас отключили от системы. Сейчас все наладилось, но если бы с тобой что-нибудь случилось за это время, то это было бы непоправимо.

— Беспокоился значит? — ее тон приобрел холодный оттенок.

Скорее всего это защитная реакция на мое приветствие. Хорошее настроение тут же улетучилось. Не могу же я сейчас рассказать ей про нас с Реей.

— Конечно беспокоился. Ты же под моей защитой.

Она внимательно смотрела в мои опущенные глаза и молча кивнула самой себе.

— За себя постоять я и сама смогу. Но спасибо.

Тишина затянулась. Мао дипломатично отвернулся и побрел куда-то в сторону. Мой язык прилип к небу, а на губах у Мелиссы появилась грустная усмешка.

— Но если вопрос решен, то значит опасность миновала и я могу идти?

— Ты можешь остаться… если хочешь.

Она еще раз улыбнулась, помотала головой и, резко развернувшись, бросилась догонять Мао. Да… что-то последнее время утро явно перестало быть добрым. Ладно хоть в этот раз без рукоприкладства. С ностальгией я потер щеку.

Мао с Мелиссой скрылись из виду, я нашел умывальник и принялся приводить себя в порядок. Затем сделал несколько разминочных упражнений и кругов десять трусцой по площади. Кровь приливала к мышцам, потихоньку вымывая труху из мозгов. Жизнь налаживается. А проблемы только кажутся большими. Стоит на них глянуть немного с высоты, так они и вовсе мельчают. А если присмотреться еще внимательней, то половина из них к тебе вообще не имеют никакого отношения.

С такими мыслями я принял своего первого на сегодня клиента. Им оказалась милая девушка, примерно такого же возраста, что и Зара. Ради интереса я кинул идентификацию и с удивлением увидел шестую сферу в восприятии.

— Какой у тебя класс? — поинтересовался я. Заметив ее удивленный взгляд, хлопнул себя по лбу и переспросил. — Какие профильные у тебя умения?

— Могу призывать духов из астрала.

Сказано это было спокойно и с милой улыбкой, но у меня по позвоночнику пробежали противные мурашки. По словам Торваса, астрал — это изнанка мира. Отстойник заблудших душ и экспериментов всевышнего. У игроков похожими умениями обладали Идущие в тенях.

— А можно тебя спросить, как ты это делаешь?

— Спросить можно. — улыбнулась она.

— Но ответ не гарантируется?

— Определенно.

Девчонка мне понравилась. Милая, но чувствовался стержень. Хотя без него особо в разломы и не походишь. Ведь татуировка нужно была ей именно для этого. Да и призываемые духи вряд ли были милыми.

— Много раз бывала в разломах?

В ее глазах появился страх, но лишь на мгновение. Она сжала губы и молчала. Стало ясно, что еще не была. Все же Мао та еще сволочь. Хотя не мне его судить. Грустно вздохнув, я махнул рукой, сосредоточился и принялся за работу. Хотелось сделать хорошую татуировку, чтобы по максимуму помочь девушке. Минуту посмотрев на свой стандартный шаблон я скинул его и задумался.

Функция у татуировки была защитная. Шаблон состоял из кристалла отрицания хаоса, сферы восстановления и трех моих сфер души. Получаемые аффиксы были понятны и их значение было примерно одинаковым от татуировки к татуировке. Перебрав имеющиеся у меня ингредиенты, я отобрал крыло абишая и пнул появившуюся жабу ногой. Она обиделась и нехотя уползла. Один раз живем. Посмеявшись над своей фразой, принялся за работу. Да и самому интересно было что из этого получиться.

Для начала внимательно перечитал все аффиксы крыла демона.

Крыло красного абишая — 32 ур. Свойства: шит хаоса, отражение урона, полет.

В защитную татуировку оптимально ложилось отражение урона. Попытался представить как это должно будет выглядеть, но ничего кроме банального пульсирующего поля в голову не приходило. Затем махнул рукой, закрыл глаза и запустил процесс. В душу запал мимолетный страх в глазах девушки, и я искренне попросил неведомого бога защитить ее.

Через какое-то время я понял, что просто сижу с закрытыми глазами, процесс давно закончен, а Торвас поднял вверх большой палец и одобрительно кивает.

— Сам додумался или кто подсказал? — наконец спросил он.

— Ты это о чем? — фраза Торви наконец вырвала меня из транса.

— Молиться на работе.

Я было подумал, что он стебётся, но посмотрев ему в глаза отмел эту мысль. Так… я же татуировку делал! Девушка продолжала сидеть напротив, всем своим видом олицетворяя нетерпеливое ожидание. Я быстро открыл вкладку конструктора… и тихонько свистнул.

Татуировка. Место нанесения — шея. Класс — эпический. Защита владельца от хаоса — (800 единиц + уровень энергии Шень). Пассивная особенность (божественный атрибут): Вуаль Света (дополнительно повышает защиту от заклинаний Тьмы и Хаоса на 200 %)

Я подтвердил нанесение татуировки, и девушка тихонько ойкнула.

— Ну вот, надеюсь это тебе поможет. Береги себя. И еще… скажи Мао, чтобы перенес прием на пару часов.

Клиент довольно кивнул и выбежал за дверь, а я мучительно пытался вспомнить свои ощущения. Что я опять такого сделал? Это было жизненно важно, но мысль ускользала, как утренний сон о райских пущах.

— Торви, что ты там говорил про молитву?

— А какое их моих слов тебе было непонятно? — съязвил он.

— Да перестань. Можешь хотя бы иногда без своих плоских шуток. Я понимаю, что у тебя с развлечениями не густо, но можешь просто объяснить, что к чему?

Торвас замолчал. Обиделся что ли? Мне стало немного стыдно за себя, и я примирительно продолжил.

— Ну прости… просто это важно для меня. Если хочешь, то можешь называть меня гиббоном, только объясни пожалуйста.

— Слишком много чести для мелкой мартышки. — хмыкнул приятель, задумался и через некоторое продолжил. — Ты знаешь, что такое молитва?

— Ну… типа воззвание к богу… все дела.

Торви обречено выдохнул и пристально посмотрел на меня.

— Помнишь, я объяснял тебе, что такое заклинания и как работают артефакты?

Я кивнул.

— Так вот… принцип молитвы абсолютно такой же. Это цифровой код, меняющий реальность. Четко прописанный и с четко определенным результатом.

— Так у нас было тысячи храмов в стране. — неуверенно фыркнул я. — Там молились день и ночь… а толку.

— Если я дам тебе банан и скажу, что он принесет тебе удачу, ты мне поверишь? То-то же. Кроме того, как и многое другое, этот канал был почти полностью заблокирован. Но есть еще несколько важных отличий молитвы от заклинания.

Я напрягся, понимая, что Торви подходит к сути.

— Заклинание — это простой инструмент. Имея его вербальную или символьную форму, любой человек имеющий определенные навыки трансформации энергии может его применить. Помнишь паутину теней, что на тебя из свитка кинули?

Как же, забудешь такое. Я кивнул, не перебивая Торваса.

— Так вот… это еще более простой способ. Тоже, конечно, требует определенных навыков, но гораздо меньше. С молитвой дело сложнее. Помимо его формы, нужна, во-первых, синхронизация души с желанием, а во-вторых, настройка души с силой, к которой возноситься молитва. Как настройка инструмента по камертону.

— Так я же не произносил никакой молитвы. — я все же не выдержал и перебил его.

— В мелких вопросах она и не нужна.

Я задумался. Получается бог слышит все молитвы, которые к нему адресуются? Интересно, как он решает какие исполнить, а какие нет?

— Предвидя твои вопросы сразу скажу, что никто тебя не слушает. Если достигнута синхронизация, то тебе просто открывается доступ к определенным вещам. И еще… в отличие от заклинаний, молитвы не требуют расхода собственной энергии.

— Хорошо. — процедил я, почувствовав, что поймал удачу за хвост. — А что нужно чтобы достигать синхронизации постоянно. И чтобы обращаться по средним и крупным вопросам?

— Соответствие сути твоей души и источника. А еще — вера, мой друг. — улыбнулся Торвас. — Как у вас там говориться… по вере вашей да будет вам.

Торви отключился, как обычно оставив меня наедине с собственным тугодумием. Почесав затылок, я устало выдохнул. Что-то в его словах определенно было, но по мне клепать дроидов все же намного проще, чем синхронизироваться непонятно с чем. Ладно… поставим заметку и пойдем дальше.

А дальше были одни дела. Всего второй день работаю, а уже хочется взять выходной. Приняв еще четверых, я совершенно вымотался. Пришло еще одно сообщение от Зевса, с недвусмысленными намеками на то, чтобы я живо тащил к нему свою задницу. Мне бы ее до кровати дотащить. Одно только радовало — прогресс атрибутов был заметен на лицо.

Плюс не отвеченное письмо от Реи. Устало завалившись на кровать, я первым делом открыл его. Поколдовав минут десять, смог выдавить из себе пару жалких строчек. Мол все нормально, дела… отпишусь… соскучился. Легче не стало и недовольный собой я завалился спать. Как говориться, утро вечера мудренее.