Богам здесь не место

Глава 2

Добежав до границы разлома, я тут же призвал Ская и приказал рвать когти отсюда подальше. На сей раз мой крылатый друг не стал спорить и рванул от разлома, заставляя меня со всей силы вцепиться в оперение. Да… спасательная операция получилось совсем не такой, как я ее себе представлял. Неприятный осадок оставлял вопрос, правильно ли я поступил, приняв предложение демона. В любом случае я могу тупо не выполнять идиотский квест. И че Торвас так кипишует?

Но сомнения в правильности поступка и собственной инфантильности не покидали меня, лишая полет прежних радостных ощущений. Я просто уткнулся носом в Ская и открыл интерфейсную карту. Через пару часов будем на месте. Своей целью я выбрал точку на карте в десяти минутах лета от места встречи с Мао. В запасе у меня было полтора дня, которые я планировал потратить с пользой. Если, конечно, Торви всю малину не обгадит.

Скай наворачивал уже третий круг, кружа над расщелинами, пока я искал место для временного пристанища. Наконец мой взор упал на небольшое ущелье, окруженное со всех сторон отвесными скалами. Похоже туда отроду не ступала нога человека, да и вообще кого бы то ни было. Скай с большим трудом приземлился на выбранный участок, в последний момент резко сложив крылья. Прибыли. Отпустив спутника, я достал палатку и примостил ее в небольшом углубление скальной породы. Забравшись вовнутрь, я наскоро перекусил и погрузился в небольшую медитацию, чтобы привести мысли в порядок перед разговором с Торвасом. Ладно, как говорят, перед смертью не надышишься.

— Привет, я готов поговорить.

Мрачное лицо попутчика тут же появилось на иконке, всем своим видом показывая отношение к своему нерадивому ученику. То есть, ко мне.

— Да перестань ты так смотреть на меня, давай перейдем к делу. — не выдержал я.

— К делу говоришь. — хмыкнул Торвас. — Ну давай.

Он немного замялся, что было для него совсем не свойственно.

— Давай с самого начала. — наконец произнес Торвас после небольшой паузы. — Мы уже с тобой проходили ликбез по формированию сценариев. Непосредственным их генерацией всегда занимался только ИИС — искусственная интеллектуальная система. Сначала задачи и вводные давали мы. Далее пересказывать не буду, надеюсь ты помнишь.

Он внимательно смотрел на меня, ища отклик, но заметив вселенскую скуку на моем лице, махнул рукой и продолжил.

— Так вот, никто, кроме него не имеет подобного инструмента, ни в нашем мире, ни в вашем. По одной простой причине — его код неразрывно связан со структурой этого мира. Все что ты только можешь видеть вокруг — частичка его кода, в том числе и вы. Когда я узнал про текущий апокалипсис и разломы, я задумался над этим странным сценарием. Развлекать то уже некого. Изучая предоставленные тобой данные, я пришел к очень странным выводам.

Театральная пауза затянулась, и я с нетерпением пшикнул:

— Слушай, не томи, давай дальше.

— То, что я сейчас скажу, даже для меня дико, но я не вижу других вариантов. — продолжил Торвас. — Это не работа ИИСа.

— Так это и понятно. — пожал плечами я. — Зачем ему призывать демонов в наш мир и разрушать его.

— Твои мысли логичны, если не знать, что только он может создавать подобные изменения. Понимаешь, о чем я?

— Если следовать твоей логике. — усмехнулся я. — То ты сам завел себя в тупик.

— Нет, друг мой. — устало вздохнул Торвас. — Просто значит еще кое у кого появился такой инструмент. По-другому быть не может. Я сам был главой одного из отделов корпорации — разработчика системы, и это я знаю точно. Поэтому я сначала отбросил эту идею.

Опять возникла не большая пауза, но я не перебивал, продолжая внимательно слушать.

— Пока ты гостил в храме, я посвятил время изучению тех амулетов, что защищают вас в разломе. Не буду утомлять тебя техническими данными… сразу перейду к сути. Помнишь, я рассказывал про попытку перехвата управления после потери контроля над ИИС. Вижу, что помнишь. Это не мое направление, мне это известно только в общих чертах, но все же гораздо больше, чем обычным сотрудникам. Так вот… перехват делался с помощью специальной программы, разработанной как раз для таких случаев. Она должна была уничтожить большую часть структуры ИИС и перехватить контроль над ядром. Да, потери были бы катастрофичны, но не необратимы. По данным отдела, попытка была неудачной, а дальнейший ход событий был для нас неясен из-за блокировки связи. В общем… в структуре разломов четко прослеживается код этого вируса.

Торви выдохнул, собираясь мыслями.

— Учитывая, что основной императив вируса не был выполнен, то все что происходит вокруг — это не сценарий, а его работа. Возвращаясь к началу разговора, хочу подытожить — похоже в процессе первой атаки вирус перехватил контроль над частью модулей, отвечающих за генерацию сценариев.

Пазлы складывались у меня в голове в ужасную картину. Стало тяжело дышать. Мозг судорожно искал аргументы против и не находил.

— Так это… ммм… почему это произошло только сейчас. Ведь прошли тысячелетия. Что мешало ему сделать это раньше. Не сходиться!!!

Я радостно выплюнул это из себя и похоже сделал это вслух.

— Ему не хватало энергии на преобразование.

Торвас молчал, да и не был это голос Торви. У меня пробежал по позвоночнику холодок. В этот момент за тканью палатки разлился свет и тот же голос продолжил:

— Выходи, поговорим, у тебя там слишком тесно.

Тень за палаткой присела и замерла. Я посмотрел на Торваса. Он кивнул и отключился. Надо было что-то решать. Я достал клинок и дернул замок палатки.

Блики костра отражались от фигуры в балахоне, которая сидела прямо на снегу. Незнакомец протягивал руки к огню, делая вид что греется. Почувствовав движение, человек повернул голову и скинул капюшон.

— Присаживайся.

Незнакомец был абсолютно лыс. Из одежды был только холщевый балахон, подол которого складками ложился вокруг сидящей фигуры. На шее висело ожерелье из круглых черно-матовых камней, конец которого терялся в подоле одеяния. Бровей почти не было и от этого широкое лицо казалось еще больше. Монах что ли?

— Холодно, наверное, на снегу сидеть? — не впопад брякнул я.

— А… ты про это. — улыбнулся монах. — Вот… присаживайся.

По другую сторона костра появился пуфик, и я инстинктивно отпрыгнул. Идентификация!

Проекция аватара. Уровень — 150.

— У меня мало времени. — продолжил монах. — Если будешь стоять и пялиться, то не успеем поговорить.

Отсутствие демонических признаков немного успокоило меня, и я выдохнул. Что же они все так любят говорить сидя.

— Так просто удобнее. — улыбнулся монах-аватар.

— Вы читаете мои мысли?

— Да у тебя все на лице написано.

Состроив кислую гримасу, я уселся на пуфик. А что… в принципе удобно. Не зная, чего ожидать дальше, я рассматривал монаха. Он тяжело вздохнул и покачал головой.

— Не хватало энергии на преобразование? — переспросил я, понимая, что инициативы ждут от меня. — А теперь хватило? Странно как-то. И еще… мне тут недавно поведали, что настоящая причина в том, что люди не оправдали ожидания хм… бога. Как-то не сходиться.

Выпалив это все, я уставился на монаха, ожидая ответа. Похоже мы подходим к чему-то интересному.

— Твой прошлый собеседник из лукавого народа. Умеют они подать все так, что не подкопаешься. Он прав… частично. Пойми — вы часть нечто большего. Ваши недостатки — это его недостатки. Хотя скорее наоборот. Его недостатки — ваши недостатки. Но сколько вам не говори, все предается искажению. Основная задача вашего рода — очиститься от изначальной скверны, с которой вы приходите в этот мир. Только так можно вернуться к первооснове.

Складывая лекции Торваса и речь монаха забрезжил некий проблеск в понимании.

— Так почему ему сразу самому все не очистить… при его то возможностях.

— Искажение проникло в основной управляющий контур. — продолжил монах, внимательно смотря на меня. — Был вариант полной зачистки поврежденных участков, но это бы означало полный конец этого мира… таким, как ты его представляешь. И то, не факт, что получилось бы. Кроме того, потеря такого огромного количества модулей могла критически отразиться на основных алгоритмах.

Монах продолжал говорить и тут до меня дошло. Он говорил не как монах, а как ученый… как Торвас.

— Поэтому был выбран это вариант. — монах театрально махнул рукой, очерчивая пространство вокруг себя. — Люди обладают всеми аспектами всевышнего, главный из которых — создание реальности. Пусть в миниатюре, но все же. Без свободы воли невозможно творить реальность, в том числе и своей судьбы. Но искажение всегда рядом и легко сделать неверный выбор.

— А прийти самому и рассказать… никак?

— Есть строгие рамки структуры — вздохнул монах. — Не получиться вынуть кирпичик, не обрушив все здание. И кроме того, даже ухитрившись найти лазейку, ты предоставляешь ровно такую-же возможность другой стороне. Если ты понимаешь, о чем я. Да и посылались вам не раз пророки и святые, хотя даже это требовало больших усилий.

— Ясно… — промычал я. — Но ты не ответил на первый вопрос.

— В течении многих циклов жизни люди выбирали. Выбирали миллиарды раз, творя свою судьбу и судьбу мира. Но часть делала осознанный выбор, подчиняясь скверне. Они и явились той лазейкой, откуда скверна начала получать энергию. Кровавые обряды и жертвоприношения… всего не перечислишь.

— Но это почти все пресекли в цивилизованном мире. Разве не так?

Монах устало вздохнул и в его глазах появилась печаль.

— Поменялись ритуалы и способы, а масштабы выросли стократно.

— Так значит им можно лазейку, а нам нет. Не справедливо как-то.

— Справедливости, как всеобщего мерила, вообще не существует. Это свойство души, которое не позволяет ей терпеть страдания. Это индивидуальное понятие. Но, возвращаясь к вопросу, отвечу.

Монах поднял веточку и кинул в костер.

— Скверна не может уничтожить этот план реальности, и действует старыми методами. Принудительное искажение. Но ты с этим уже сталкивался.

Я молча кивнул, и монах продолжил.

— В ответ были сняты ограничения на развитие энергетической формы.

Я снова кивнул, но уже с пониманием темы.

— А в чем суть войны то?

— Полученное преимущество здесь напрямую отразиться в борьбе на основном пласту реальности.

— Каком еще основном пласту? — механически спросил я.

Костер стрельнул искрами и вместо монаха я увидел старейшину Ло. Я чуть с пуфика не упал.

— Вик, зачем задавать вопросы, на которые ты знаешь ответы?

— Это вы, мастер? — сказал я, протирая глаза.

Когда я закончил с этим делом, монах мне улыбнулся и продолжил смотреть на меня. Я ждал продолжения, но он молчал. Что-то ждет от меня?

— Хорошо. — начал я осторожно, собираясь с мыслями. — В принципе я и сам почти допер… но скажите, к чему такие хлопоты со мной. В том же храме Света меня каждый соплей перешибет.

— Линии твоего узора уходят к одной из развязок сценария. — серьезно ответил монах. — Каждое принятое тобой решение отразиться на судьбах этого мира, независимо от того хочешь ли ты этого или нет.

— Неужели этот узор так важен?

— Глупышка, я же тебе уже все объясняла.

Айна хихикала, смотря на меня и игриво закручивала свой локон вокруг пальца. Да чтоб вас всех! Я все-таки свалился с пуфика. Отряхнувшись, я посмотрел на монаха. Его губы чуть обозначили улыбку.

— А в того демона можете превратиться? — спросил я и улыбка тут-же сошла с его лица.

— А вот об этом я и хотел с тобой поговорить.

Ага, прелюдии закончились. Я покосился на пуфик и отодвинул его ногой.

— Ну!

— Не нукай, не запряг. — проворчал монах. — Давай для начала сделаем это.

Он махнул рукой и мурашки пробежали по телу. Что за дела? В интерфейсе тренькнуло.

Снятие великой печати тьмы… успешно.

Вот же сукин кот.

— А ты думал… система имеет свои четкие правила, но их почти всегда можно обойти… не напрямую…

— Например? Смотри… в выданном квесте стоят четкие параметры задания и награды.

Я протянул ему контракт, выданный демоном.

— Это тоже можно обойти?

— Конечно. — улыбнулся он. — Что ты скажешь, когда тебе в качестве награды приведут, например… тысячу одаренных. Или похожий эквивалент нужного для тебя опыта.

— Я откажусь от этого! — сказал я, почти сорвавшись на крик.

— Их убьют в твою честь и от твоего имени. — тихо ответил монах.

Я подвинул пуфик и сел. Начало мелко подколачивать. Какой же я дебил!

— И что? Нельзя ничего сделать?

— Не в этом суть. Тебе не показалось слишком легким задание?

Я молча кивнул, ощущая себя полным идиотом.

— Ты, наверное, догадываешься для чего ему это нужно?

— Есть предположения… но так… не особо.

— Ты лелеешь надежды, что он принял тебя за обычного игрока. — монах так посмотрел на меня, что стало жутко. — Нет… ему нужен был именно ты. У них есть способы поймать твою душу. Тебе просто повезло, что его ранг провидения был низок. Но при выдаче награды он подготовиться, не сомневайся.

Слабость во всем теле приковала меня к пуфику.

— Я в жизни туда не вернусь.

Монах засмеялся и в системный трэй пришло еще одно уведомление.

— А вот тут ты не прав. Встреча с ним является одним из узлов твоего узора.

Да чтоб вас с вашим узором. Я открыл интерфейс.

Вам предлагается задание.

Ранг: эпический, уникальный.

Развоплотите высшего демона бездны.

Награда: 10 сфер души.

Принять: да/нет

Предельно лаконично. Я нажал на подтверждение. Монах кивнул и поднялся с места.

— Удачи тебе…

— Стойте… еще минутку… — практически закричал я.

— В чем дело? — монах склонил голову. — К сожалению, я и так слишком задержался.

— Вот… посмотрите… — я судорожно открыл инвентарь и достал свиток с картой, подаренный мне демоном. — Наверное, меня и здесь обманули…

Движение руки и свиток подлетел к монаху. По выражению его глаз догадался, что и тут я тоже облажался.

— А можно…

Монах сделал пас рукой и свиток исчез в веере искр. Через секунду материализовался новый свиток, почти двойник предыдущего и подлетел ко мне.

— Спасибо… он меня и тут обманул?

— Нет. — улыбнулся монах. — В этом месте и правда есть затонувший скиф с таким названием.

Искры костра взвились вверх, и я инстинктивно закрыл глаза и отпрыгнул. Когда все вернулось в норму, монаха и след простыл. А сколько еще вопросов осталось… блин.

— Ай да красавчик, ай да сукин кот! — Торвас светился как рождественская елка.

— Сам ты кот. — огрызнулся я. — Давай твои телячьи нежности я послушаю завтра. Я спать.

— Спокойной ночи мой герой. — отсалютовал Торвас и отключился.

— И тебе… друг мой.