Богам здесь не место

Глава 10

Странный сон не принес облегчения, отзываясь ломотой во всем теле. Растирая глаза руками, я сел на кровать. Да что такое вообще происходит? Совсем, похоже, кукушка поехала из-за общения с Торвасом и Риком. Усилием воли я заставил себя принять позу для медитации, очищая тело и разум от всего ненужного.

Через два часа я открыл глаза и сделал глубокий вдох. Прекрасно! Немного жаль было потраченного времени, но это того стоило. Энергия бурлила во мне и нужно было дать ей выход. Желательно в полезное русло. Я промотал в голове список дел и бросил это гиблое занятие после десятого пункта. Будем действовать как подскажет интуиция. Я ехидно хмыкнул, направился в кабинет и, прыгнув в удобное кресло, стоявшее возле двери, приступил к делам.

Первым делом списался с человеком, чей контакт пришел от Рика последним. Тот, кто должен был проанализировать мою схватку с демоном. Ну как схватку… скорее мое избиение. Скинув ему все данные, получил короткий ответ, что этого должно хватить и что он свяжется позже. Не то, чтобы я любил словоблудие, но все-же. Ладно, не будем эгоистами, пусть отрабатывают свои четыре сферы.

Затем открыл письмо от Рика, где находился мой контракт. Никогда не любил читать юридические документы и сейчас не видел причин изменять своей привычке. Просматривая документ поперек, интуитивно вылавливал важные моменты. Покривился, прочитав пару формулировок, но в целом подводных камней замечено не было. В конце концов, если что не так пойдет, всегда можно свинтить отсюда. Но пока пользы будет явно больше.

Акцептовав документ, я перешел к другим сообщениям. В них содержались контакты двух помощников Рика и их функционал. Один заведовал коммуникацией по основному вопросу, второй был кем-то вроде администратора по организационным вопросам клана.

Вбив их ники в чате интерфейса, я поприветствовал их. Мол, камрады, привет… мол, как дела? Камрады тут же откликнулись на зов, возжелав меня увидеть. Я повертел головой, улыбнулся и пересел за стол в кресло, которое мне так понравилось в прошлый раз. Будем говорить тут. Написал им, где меня можно найти и откинулся на спинку. Прекрасный день.

Ожидая посетителей, я рассматривал убранство кабинета. Средневековый стиль, что четко прослеживался в архитектуре зданий и защитных укреплений царил и здесь. Вспомнил ремарку Торваса, что шаблоны не менялись с тех давних времен и провел рукой по поверхности стола. Массив из благородного дерева мог бы с достоинством занимать место в кабинетах бывших президентов разрушенного мира. Моего мира…

Злость, по привычке, опять невольно захлестнула меня на мгновение, но тут же отхлынула. Отстраненно я определил это, как рефлексию прошлой жизни. Невозможно было сохранить прежние паттерны сознания после того, что пришлось пережить и узнать. Именно пришлось… я не просил об этих знаниях и этой силе, что изменили мою жизнь. Мои обиды и страхи показались мне мелкими и убогими, а претензии к миру — детскими. Пора взрослеть, Вик. Пора понять, что по-другому уже не будет и цепляться за прошлое, со всем его хламом, недостойно того, кем я хочу быть. И даже того, кем я уже стал…

Я убрал ноги со стола, одернул одежду и аккуратно начал поправлять все предметы на столе, которые, как мне казалось, лежали не очень гармонично. За этим занятием меня и застал Орик. Не знаю, что побудило его выбрать это имя, но выглядел он стандартно. Даже через чур. Может так и должны выглядеть представители спецслужб. В том, что он один из этой братии, я не сомневался. Первый уровень. Класс — пророк. Видимо, это его первый или второй день в нашем мире. И то, что он пришел сюда не за играми было совершено очевидно.

— Вы успели ознакомиться с договором? — вежливо спросил он, после приветствия.

Я кивнул и отослал ему подписанный документ. Он на секунду замер, но потом, слегка кивнув, улыбнулся.

— Основные требования вашего хм… партнера уже выполнены. — продолжил он. — Вечером сюда прибудет его друг, для подтверждения всех необходимых формальностей.

Я перевел взгляд на Торваса. Тот с серьезным лицом поднял палец. Мол, пусть продолжает. Тем временем в трее тихонько звякнуло, символизируя о приходе сообщения.

— Там содержаться первые основные вопросы, ответы на которые, мне необходимо передать уже завтра утром.

— Они будут готовы. — транслировал я ответ Торваса. — После итогов вечерней встречи, разумеется.

Посредник кивнул, пожелал хорошего дня и удалился. Весьма практичный подход. Не успел он выйти, как вновь раздался стук в дверь. В ответ на приглашение, в кабинет протиснулся новый персонаж. На первый взгляд он вызывал улыбку. Невысокого роста с красноватым цветом лица и беспокойно бегающими глазами по широкому простоватому лицу. Интересно, что побудило его выбрать именно этот облик. Ведь он мог спокойно создать себе тело атлета с арийскими чертами лица.

— Доброе утро, милорд. — начал коротышка с необычного приветствия и слегка поклонился. — Рад представить вам свою скромную персону. Меня зовут Меркатор и я заведую в гильдии всеми хозяйственными делами.

Он повертел головой и найдя взглядом кресло тут же плюхнулся в него.

— Разрешите, а то уже умотался сегодня… дела… дела. — и не давая мне вставить слово, продолжил. — Так вот… мастер попросил оказать вам всяческое содействие в вопросах снабжения. У вас уже есть пожелания?

Он внезапно замолчал и наклонил голову, всем своим видом показывая, что находится во внимании. Все это выглядело весьма комично, и я еле сдержался, чтобы не засмеяться.

— Приятно познакомиться, Меркатор. Если честно, то я еще не успел определиться… хм, с пожеланиями, но ближе к вечеру, думаю ваши услуги мне понадобятся.

Коротышка тут же вскочил и посеменил к двери.

— Ну тогда я пойду… дела, знаете ли. Как понадоблюсь, просто напишите. И да… еще один важный момент.

Меркатор приглашает вас вступить в гильдию «Олимпийцы».

Я горько улыбнулся, вспоминая себя пару недель назад и подтвердил запрос.

Вы вступили в гильдию «Олимпийцы»

Вам присвоено звание «рекрут».

Вам присвоено звание «стратег».

Завхоз хитро подмигнул и шмыгнул за дверь. На том и порешали. Проводив его взглядом, я с удивлением почувствовал в себе странные перемены. То, что раньше было для меня немыслимым, воспринималось вполне обыденно. Одно только общение с главами корпораций, создавшей наш мир чего стоило. Еще раз прогнав в голове последнюю формулировку, я усомнился в собственном психическом здоровье. Не знаю, сколько бы я еще рефлексировал, но опять спас положение Торвас.

— Че голову повесил? — сразу подначил он. — Привыкай. Но для начала нужно потрудиться.

— Что, уже? — в ужасе воскликнул я. — У меня тут планов еще знаешь сколько?

— Никто не заставлял тебя контракт подписывать. — съязвил приживал. — Но, шутки в сторону. Тебе придется много записывать.

Что-то сразу стало на три тона грустней. Еще не закрыт долг перед Мао, а теперь и это…

— Ладно… давай изверг.

Следующие три часа пролетели незаметно. Поначалу механическая работа напрягала, но чем больше Торвас диктовал, тем интереснее становилось. Под конец, я с удивлением понял, что и сам увлекся, следя за мыслью друга.

— Так… на сегодня все. — выдохнул Торвас. — После встречи вечером — отправишь… но только тогда, когда дам отмашку.

— А с кем ты собираешься встречаться?

Внезапно стало любопытно и, задав вопрос, я уставился на Торваса.

— С другом.

Продираясь сквозь плотный поток людей, я добрел до палатки Чингиза. С каждым днем число людей и торговых точек во внешнем кольце форта все увеличивалось. Интересно, чем они тут все торгуют.

— Рад приветствовать вас, мастер. — произнес Чингиз, едва завидев меня.

— И тебе не болеть.

Не отреагировав на мою фамильярность, хозяин палатки продолжил.

— Чем могу вам помочь, мастер.

— Передай Мао, что его людей я буду принимать здесь, прямо завтра с утра… по четыре человека.

Чингиз слегка кивнул, но я был уверен, что мое сообщение будет передано дословно… и максимально оперативно.

— И еще… не подскажешь, где тут можно нормально перекусить и… какая валюта тут в ходу?

Чингиз звонко свистнул и через пару секунд возле него появился знакомый паренек.

— Я вас провожу, мастер. Тут недалеко есть приличное заведение.

— Принадлежит Мао?

— Конечно, мастер. — и предвидя мой вопрос, продолжил. — Конечно за счет заведения.

Шум и гвалт заглушали все вокруг, но буквально через десять минут мальчонка затянул меня под полог большого шатра, стоявшего немного в стороне от торговых рядов. Шум мгновенно смолк, едва только занавес из простой ткани отрезал нас от площади. Магия какая-нибудь, буднично промелькнуло в голове. Но я был этому несказанно рад.

Пацан тем временем сделал кому-то знак рукой и, повернувшись ко мне, показал на дальний столик, пустовавший в дальнем углу шатра. Упрашивать меня было не нужно и примостившись на стуле, я начал с интересом рассматривать убранство таверны. Плотная ширма отделяла кухню от зала для посетителей. С десяток столиков и импровизированная барная стойка завершали убранство, но несмотря на кажущийся аскетизм, выглядело все вполне уютно.

Хоть время было и обеденное, посетителей было не много — половина столиков пустовало. В ожидании заказа, я с интересом рассматривал пеструю публику составляющую мне компанию. Взгляд упал на двух монахов, в тишине мерно вкушающих свою трапезу. Их вид чем-то мне напомнил проекцию аватара. На автомате я кинул идентификацию и с удивлением уставился на всплывшую рамку информации. Оба были одаренными 42 и 46 уровней.

Вряд ли это люди Мао. Почему-то в этом я был уверен… интуиция что ли. Но что они тут делают? Поглазев на них еще немного, я перешел к остальным посетителям. Через пять минут стало понятно, почему тут мало народу — заведение явно было элитным. Шестеро одаренных и столько же игроков. Исподлобья я с интересом рассматривал последних. Информация, что выдал интерфейс, была крайне скудной — ни уровней, ни классов. Только ники и названия гильдий.

Жаба, отпущенная мной ранее, выпрыгнула и начала отчитывать меня за то, что я стер ветку интуиции. Плюс 300 к идентификации очень сильно помогали мне ранее. Все-таки информация — это то, без чего в этом мире явно не обойтись. Хотя… можно сделать пару татуировок на этот аффикс. Улыбнувшись собственному озарению, я решил, что прямо сегодня выужу всю информацию у Торваса о том, какие ингредиенты для этого нужны.

Очнувшись от размышлений, я продолжил рассматривать игроков визуально. Троица, что сидела ближе ко мне, была одета победнее и названия гильдии под никами отсутствовали. Не заметив ничего интересного, перешел к следующей тройке, сидевшей за самым дальним столиком от меня. Все трое имели абрис клана «Ночные ястребы». Название вызывало какие-то ассоциации, но они, вертясь на кончике мысли, ускользали, оставляя едкое послевкусие раздражения.

На мой стол легли две тарелки и аромат пряностей начал приятно щекотать обоняние, но раздражение усиливалось, отвлекая от еды. Зная себя, я понимал, что не успокоюсь пока не пойму причины этого. Я продолжал пялиться на игроков и в какой-то момент поймал ответный изучающий взгляд. Контакт длился долю секунды, но я уже вскочил на ноги, опрокинув стол.

Выпустив дроидов, активировал сияние света и бросился на выход. Прыжок… еще один… и я уже касаюсь рукой полога, загораживающего выход. Внезапно краски мира поблекли, и я вывалился на рыночную площадь. Абсолютная тишина и отсутствие людей на миг ошеломили меня, и я замер, чувствуя, как волосы на голове встают дыбом от ужаса. Серая дымка, пронизывающее все, чего касался мой взор, превратило окружающее пространство в странные декорации из фильма ужасов. На расстоянии ста шагов, дымка, уплотнившись, превратилась в клубы вязкого тумана, полностью поглощая пространство по периметру.

Почувствовав движение сзади, я крутанулся, выхватывая клинок… никого. Врубив кинетический щит, бросил взгляд на интерфейс дроидов. Серые затемненные рамки заставили меня скрипнуть зубами от злости и перевести взгляд на панель быстрого доступа. Бездумное использование аффикса татуировки лишила меня всей доступной энергии Шень. Щит души был неактивен, как и способность ментального удара. Остался только клинок, кинетический щит и анализ пространства, но для последнего не было цели.

Крутанувшись еще раз вокруг своей оси, я попытался поймать в поле зрения невидимого противника, но тщетно. Замерев на три вздоха, прикрыл глаза, надеясь, что смогу что-то услышать, но окружающее пространство было безжизненным. Что же тут происходит… и где я⁈ Сжимая клинок до боли в костяшках, я медленно, пядь за пядью сканировал окружающее пространство. Слева!!! Выпад, и клинок рассекает уплотнившиеся клубы тумана.

Сзади послышался тихий смешок, и я замер на месте. Кто-то решил поиграть? Хорошо. Не оборачиваясь, опустил клинок.

— Что тебе нужно⁈

Мой голос звучал странно, как будто я говорил сквозь подушку, но меня явно услышали.

— Мне просто немного интересно.

— Ты не ответил на вопрос.

Новый смешок раздался где-то справа.

— Я и не обязан.

— Что тебе нужно? — повторил я вопрос всеми силами сдерживая гнев.

— Я же говорю — ничего. Просто немного любопытно, что в тебе такого особенного.

— И что… удовлетворил любопытство? — зашипел я.

— Да…

В следующую секунду темная вспышка пронзила реальность, дикой болью разрывая внутренности.

Ощущения возвращались медленно, как сквозь сон. Водоворот звездной россыпи кружил вокруг меня, заполняя душу вселенским покоем. Я закрыл глаза, но видение не исчезло, продолжая погружать меня в нирвану. Пожалуй, здесь и останусь. Словно прочитав мои мысли, огоньки закружились быстрее, сбиваясь в кучу и вытягиваясь в линии. Мгновение… и я уже с бешенной скоростью мчусь сквозь призрачный туннель.

Внезапно гармония линий начала ломаться и стремительное падение сменилось рваным движением. Ритм ежесекундно менялся, вторя воцарившейся дисгармонии. В фантасмагорию света начали врываться щупальца тьмы, и я почувствовал их липкое прикосновение. Меня рывками вытаскивало за пределы туннеля, погружая в объятия бездны. Ужас пронзил все мое существование, затопив остатки сознания и мир померк…

Что это было⁉ Все еще дрожа от пережитого трансцендентного ужаса, я сел на каменный пол храма, по привычке прислонившись спиной к постаменту. Знакомая обстановка точки синхронизации потихоньку успокаивала пошатнувшееся сознание и, немного отдышавшись, я открыл интерфейс.

— Что это было, Торви? — озвучил я единственно волновавший сейчас вопрос.

Лицо появившегося попутчика выражало несвойственное ему изумление вперемешку со страхом.

— Я и сам бы хотел знать. — медленно произнес он. — Опиши еще раз свои ощущения.

Я вкратце пересказал то, что мне привиделось в процессе перехода. То, что это переход к точке возрождения я понял еще в самом начале, но только сейчас, просматривая последние логи, осознал каким способом меня отправили в этот путь. Единственная строчка с колоссальным теневым уроном, давала мне понять, что я еще слишком слаб в новом для себя мире. Но бог с этим, сейчас меня больше волновал нестандартный переход к точке синхронизации.

Торви, слушая мой сбивчивый пересказ еще больше мрачнел с каждой минутой.

— Нам надо залечь на дно. — наконец выдавил из себя он.

— Как недавно, у Мао? — уточнил я.

— Да… а желательно и поглубже.

Учитывая то, что мой приятель был не склонен к паникерству, звучало это все очень и очень мрачно.

— Может со мной поделишься догадками о том, что случилось?

Торви молчал, теребя бороду и я его не торопил, чувствуя, что дело действительно швах.

— В общем так. — наконец начал он. — Единственно, что приходит на ум это то, что нас пытались убить.

— Так нас и убили. — начал было я.

— Я не про это — досадливо отмахнулся Торвас. — Пытались убить окончательно, нарушив привязку к точке синхронизации.

— Так это… ты же говорил, что технологии отработаны и сбоев не бывает.

— В этом вся и суть. После смерти тела нейроматрица уходит на тонкий план ноосферы. Ее сигнал улавливает ближайший ретранслятор и притягивает к себе. Пакет данных нейроматрицы передается не мгновенно, отсюда и эти ощущения перехода по тоннелю. Так вот… кто-то пытался разрушить сам канал связи, и мы чудом не улетели в бездну, потеряв всяческую надежду на воскрешение.

Информации, которой я кусками нахватался у Торваса хватило чтобы его понять. Но кто это мог сделать? И главное — зачем?

— Предвидя твои вопросы — отвечу. — продолжил Торвас. — Это могли сделать вручную из центра управления, но тогда непонятно почему мы еще живы… или это дело рук твоих новых друзей из этого мира. У прочих просто нет данного инструментария.

Стать целью для демиургов мира, кто бы они не были — такое может сорвать планку даже менее впечатлительного, чем я. Да и произошедшее случилось как-то неожиданно. Вроде со всеми отношения хорошие, и даже более чем. Но факт случившегося отменить было нельзя. Так… успокойся Вик. Здесь, в храме, самое безопасное место и, пока есть возможность, надо тщательно все обдумать.

Усевшись на полу, я волевым усилием выкинул все из головы, погрузившись в медитацию. Вдох… выдох… понемногу начало отпускать, возвращая возможность критического мышления. Так… что мы имеем на данный момент?

Покушение на мою жизнь — это раз. А хотя, если подумать может даже и не на мою. В свете последних событий фигура Торваса приобрела гораздо более значимый характер… но только в том мире… мире игроков. Далее… покушение провалилось на наше счастье, и это тоже не мало важный фактор. Если бы процесс контролировали первые лица, срыва быть не могло. По крайней мере так утверждал Торвас, а не верить ему причин не было.

К тому же странное покушение на моего аватара, которое удивительным образом совпало с попыткой перехвата нейроматрицы… или не совпало? Ловя ускользающую мысль, я позвал Торваса.

— Торви, скажи по опыту… данный перехват был заранее запрограммирован и просто дожидался моей смерти или его делали в ручном режиме?

— Хмм… интересный вопрос. — потер переносицу Торвас. — Перенос нейроматрицы один из самых важных моментов системы и отточен до автоматизма. Там несколько контуров защиты и… нет, длительный сбой в любом случае зафиксировала бы автоматика. Хмм… я понимаю к чему ты клонишь. Считаешь, что покушение на тебя и авария канала связи — звенья одной цепи?

Я неуверенно кивнул.

— Уж больно странным было то нападение. Такое ощущение, что меня караулили.

— Но ты там оказался совершенно случайно. Не так ли?

— Ты прав, в таверне я оказался случайно, но не в форпосте у Олимпийцев. Может они просто искали возможность, а тут я сам ее предоставил. И очень странно, что мой убийца тянул время… интересно ему, видишь ли, было… урод.

— Ну значит нужно просто найти этого недоумка и все узнать. — хмыкнул Торвас. — Напиши Рику, пусть пробьёт его аватара, благо ник у тебя есть.

Звучало все логично, и я тут же активировал чат. Напротив иконки Рика стоял статус отсутствия в системе. Как, впрочем, и у Реи. Точно… их еще не будет дня два-три. Писать же его помощникам я категорически не хотел — кто знает, кто еще замешан в этом покушении.

Мания преследования начала накрывать с головой, и я судорожно вспоминал, кто еще знал о моем местоположении и моих договоренностях. Два помощника Рика первыми вошли в круг подозреваемых. Мао… сначала я откинул эту идею в сторону, но, положа руку на сердце, понимал, что парень занимается чисто выгодными для себя и гильдии делами. Я был ему нужен — вот, пожалуйста, почет, привилегии… ресурсы. Пятеро сталкеров погибли — ничего, просто издержки ради общего дела. Да и отвел меня в таверну Чингиз… я вздрогнул от воспоминания и стало еще паршивее.

Да и с тех пор, как Мао узнал рецепт татуировок я был ему особо не нужен. Разместит заказы среди игроков… еще и сэкономит. Сделав себе пометку на будущее не распространяться о таких вещах, я с ужасом понял, что судьба моей сестры в руках этого ублюдка. Спокойно, Вик, не накручивай себя, может он тут и не при чем.

Но что-то спокойнее не становилось. Вроде бы налаженный механизм существования рассыпался в прах за пару часов. Верить можно было только Торвасу, Рее и, как ни странно, — Рику. Еще была Мелисса, но в последнее время, отчуждение все больше проскальзывало в ее взгляде. Кстати, как она там?

— Привет… как дела?

Ответ пришел неожиданно быстро, чему я слегка удивился.

— Привет, Вик. Все хорошо. Я сейчас на миссии, так что могу быть иногда не на связи.

Ого! Сообщение удивило меня, и я тут же полез за подробностями. Как оказалось, Мелисса ушла с еще одной группой Мао на миссию в разлом еще день назад. При удачном стечении обстоятельств возвращение планировалось только через неделю, чему я был несказанно рад. Ладно, одной проблемой меньше. Даже если виноват Мао, за это время разберемся и решим, как быть.

Ну а сейчас нужно было понять, что делать дальше. Так… открыв карту, я попытался понять на какую точку синхронизации меня выкинуло и впал в ступор. Светлый круг радиусом в два километра со всех сторон окружало темное пространство неизведанной территории. Я начал увеличивать масштаб до тех пор, пока в видимое пространство не попали несколько других светлых пятен.

— Торви, видишь, что происходит?

— Угу.

— И как такое может быть?

— Такого быть не может… в принципе.