Богам здесь не место

Глава 7

Солнце уже полноправно завладело небосводом, приближая время к полудню. Внешнее кольцо форта было заполнено людьми, суетливо снующими по всему обозримому пространству. Прям офшорная зона какая-то. Ища взглядом внешние ворота, я остановился.

— Мастер Вик!

Я вздрогнул, затравленно озираясь. Мне бы на дно, но тут меня, похоже, каждая собака знает. Наконец я разглядел машущую мне руку. Вот так дела. Хозяин одной из палаток был обладателем широкого плоского лица, косичкой на выбритой голове и знакомой безрукавки, надетой на клетчатую рубаху. Такого не перепутаешь. Похоже вездесущий Мао решил переквалифицировать своего трактирщика в торгового представителя гильдии на внешнем рынке. Протиснувшись сквозь начинающую образовываться толпу, через минуту я был у его палатки.

— Привет! Какими судьбами тут?

— Мастер Мао приказал оказать вам всяческое содействие при встрече и вот я подумал, увидев вас… может нужно чего?

— Есть приворотное зелье?

Бывший трактирщик было растерялся, но только на минутку.

— Нет… я тут больше по артефактам, ну… купить там… продать, но я поспрашиваю у своих.

— Забей… мне в столицу нужно… Мао ждет.

Его лицо приобрело осмысленное выражение, и он тут же юркнул вглубь палатки, чтобы уже через пару секунд вернуться, держа за плечо юного смуглого пацаненка, лет десяти.

— Это Вэй. Он тебя проводит. У нас тут есть неподалеку пара лошадей.

Я кивнул. Пацаненок был не по голам серьезен. Поклонился и замер в выжидательной позиции.

— Спасибо Чингиз.

Монгол тоже слегка поклонился. Ну и нравы. Я понимал, что это скорее дань уважения Мао, чем мне, но все равно немного коробило.

— Перестань. Остеохондроз заработаешь. Нет, не ты… ты еще молодой. — видя непонимание на их лицах, я устало выдохнул. — Веди уже.

Паренек тут же сорвался вперед и мне стоило больших трудов, чтобы за ним поспеть. Метрах в двухсот от ворот обнаружился крытый навес, построенный на скорую руку. Под ним ютились десятка три лошадей, грамотно распределенных по всему пространству. Судя по идущим рядом с навесом строительным работам, его явно собираются расширить и облагородить. Как говориться, торговля — двигатель прогресса.

Навстречу к нам вышел пожилой китаец, лицо которого тоже показалось знакомым. Точно, это тот мужик, что заведовал конюшней Мао. Стало ясно, что гильдия начала активно использовать новую предоставленную возможность и, похоже, собиралась сделать это основательно. Пока я это все разглядывал, пацаненок уже вернулся, ведя над узду лошадь… или коня. Ни в тех, ни в других я особо не разбирался, но первичные навыки верховой езды имелись. Поблагодарив его, я вскочил на свой четырехногий транспорт. Нооо… погнали. Эх, Ская бы сюда. Мысли о пернатом друге наполнили мое сердце тоской, но я усилием воли заставил себя выкинуть их из головы. Пока не придут новости от Рика, смысл думать о чем-то, кроме текущих вопросов, было бессмысленным. Нооо…

Выжимая из коня все предоставленные ему возможности, я несся по тракту к столице. Навстречу изредка попадались такие же как я наездники, прогрохотали пару нагруженных чем-то под завязку телег и один раз я сдал на обочину, чтобы пропустить военный грузовик. Техника сейчас использовалась крайне редко, и причина была даже не в ее отсутствии. Топливо. Кровь и плоть прошлого мира. Не знаю откуда берет его руководство Анклава, но в любом случае, его применение строго регламентировалось. В форте, где я служил, было два БТРа, но на моей памяти за все три года моего присутствия там, их выгоняли лишь несколько раз, да и то, для проверки.

Ладно, это все дела прошлого. Нас они не касаются. Тем временем показались западные ворота столицы. Танки, превращенные в стационарные точки защиты, вышки и прочие фортификации были расположены по всему периметру. У самого въезда стоял небольшой пропускной пункт. Мне махнули рукой, приказывая спешиться и подойти.

— Можно ваши документы?

Смешно. Я уже и забыл о их существовании. Новая жизнь как-то по-другому определяла ставшие ненужными формальности. Но что сказать обычному часовому, несущему свою службу? Может представиться членом гильдии сталкеров или магом Академии. Пока я размышлял, дверь КПП за спиной солдатика резко распахнулась, явив миру молодую девушку небольшого роста в мантии Академии.

— Стоять на месте!

Улыбнувшись, я про себя отметил, что и так стою на месте. Солдатик не разделял моего настроения, напрягся и уставил на меня дуло автомата. Из дверей вылетели еще двое и присоединились к нему.

— Не двигайся!

— А в чем дело? Я что, на разбойника похож?

— Вход игрокам в город запрещен. Можете подать запрос в администрацию для временного разрешения.

Все чудесатее и чудесатее. Не думал, что за время моего отсутствия все так резко поменяется. Форпост, торговля… запросы какие-то. Похоже реальность мира простых людей вновь обновилась, выстроив новые правила сосуществования.

— Эээ… у меня срочное дело. Прям очень срочное. Может есть другие варианты?

— Порядок для всех один и соглашение между игроками и Анклавом подписал сам гранд-командор.

Ах вот вы почему такие смелые. Ну хорошо, пойдем другим путем.

— Так я по поручению гранд-командора как раз. Командор Линь тоже в курсе. Просто сделайте запрос… да скажите, что это Вик из форта Росс.

Неуверенность явно читалась на лице старшего смены, но он сделал правильный выбор. Включил коммуникатор и отошел на пару метров. Потянулись минуты ожидания, благо это продолжилось недолго. Солдатик развернулся и отдал честь.

— Прошу прошения, проходите капитан. Вас встретят.

Еще встреч мне не хватало. Козырнув по уставу, я запрыгнул на лошадь. Надо же… капитан! Надо будет за жалованием как-нибудь заскочить. Стоило мне пересечь черту города как мне снова помахали рукой. Это уже начинало напрягать.

— Здравия желаю, капитан Вик.

— И когда я успел стать капитаном, дружище.

Все тот же терпила из разведки. Только в этот раз он стоял по стойке смирно и мерзкой улыбки на его лице не наблюдалось.

— Специальным указом командующего вам присвоено внеочередное звание….

— Передавай привет командору. А сейчас я очень тороплюсь.

— Да… но… да, конечно. Только найдите время зайти в канцелярию за документами и к командору тоже… и…

— И???

— На лошадях по городу запрещено передвигаться.

Интересно, зачем я понадобился командору. Надо будет у Мао спросить. Но, на всякий случай, я кивнул, спешился и передал поводья терпиле.

— Отведешь в гильдию.

— Да, сэр.

Что ни говори, а быть капитаном мне начинало нравиться. Запустив нехитрую навигацию на системной карте, я быстрым шагом направился к таверне Мао. На данный момент, это было единственное безопасное для меня место на всей земле. Как бы пафосно это не звучало, но это была чистая правда.

Через двадцать минут контуры знакомого здания уже проглядывали через частокол крыш, и я поднажал. Нехорошее чувство не отпускало меня, и я с облегчением выдохнул, когда увидел Мао, стоящего на пороге таверны.

— Добрый день, мастер Вик.

— Да какой там добрый, мастер Мао.

— Что-то опять случилось? Мне стоит беспокоится?

— Не… не думаю. Это скорее личное.

Мао улыбнулся и протянул руку в сторону двери.

— Тогда не будем задерживаться.

Я согласно кивнул и юркнул в спасительный проем. Народу в таверне было совсем немного и их, казалось, ничуть не побеспокоило мое появление. Никто даже не повернул головы, предпочитая заниматься приемом пищи и неспешными разговорами с соседями. Быстро кинув идентификацию, я немного прибалдел. Все как один одаренные, и наименьшим уровнем, что я успел заметить, был двадцать второй. Забегаловка явна предназначалась только для своих. Или…

Точно… учитывая, что я пообещал Мао, это было абсолютно логично. Значит это мои первые клиенты. Я, конечно, рассчитывал на более комфортные условия, чем таверна, но… Я посмотрел на Мао, задавая немой вопрос.

— Нет. Весь процесс мы организуем подальше отсюда. Я не хочу, чтобы нам хоть чем-то помешали.

Он направился вверх по лестнице. Действительно, быть мастером порталов и заниматься важным делом в такой обстановке…

Знакомая комната и я уже гадаю о том, в какое место нас выкинет. Пентаграмма мигнула и в следующее мгновение моему взору предстала знакомая картина. Ну конечно! Место сбора перед экспедицией. Странно, но это добавило мне уверенности.

Через пять минут мы оказались на площади, где я познакомился со своим бывшим отрядом. Воспоминания неприятно кольнули в сердце. Весельчак Ахмет свистит, увидев Мелиссу, улыбка Майи… Ким.

Негромкое покашливание вывело меня из прострации.

— Я понимаю вас, мастер Вик, но это война. Мы не имеем право на подобную роскошь, как предаваться унынию и самобичеванию. Лучший способ почтить деяния отдавших свою жизнь за общее дело — продолжить его.

Я понимал, о чем он говорит, но легче не становилось. Я кивнул и показал в сторону крайней хижины, уже однажды приютившей меня.

— Можно мне туда? — Мао кивнул, и я продолжил. — Принимать я могу примерно по пять — семь человек в день. На сегодня могу троих.

— Хорошо, мастер. — Мао наклонил голову. — мы синхронизируем процесс. Что-то еще?

— Да… ингредиенты. От исходного качества ограждающего камня зависит мощность эффекта татуировки. Кроме того, мне необходимы еще эти ингредиенты.

Я протянул Мао список и увидел складку, образовавшуюся у него над бровями.

— Этого у вас нет, но учитывая ваши новые торговые отношения, я думаю вы справитесь.

Складка разгладилась и Мао понимающе кивнул.

— И еще… Когда я смогу увидеть Зару?

Я внутренне напрягся, ожидая ответа. Это вполне могло оказаться что-то вроде… после пяти тысяч татуировок мы вернемся к этому вопросу. Вместо этого Мао лишь улыбнулся.

— Сестра вас ждет в центральном здании… уже с утра.

Первым моим порывом было броситься к центральной двухэтажной пагоде, находившейся от меня всего в сотне метров. Вместо этого я слегка поклонился Мао.

— Благодарю за доверие и заботу о сестре. Через час можете присылать первого человека.

Мао улыбнулся, наклонил голову и, развернувшись, пошел обратно. Выждав десять секунд, я побежал. Сердце билось как у загнанного орангутанга. Думаю, Торви бы оценил шутку, но сейчас было не до него. Вылетело из головы все… даже Рея. Я вообще не знал, посмотрит ли она еще хоть раз в мою сторону. Потом… Раздвинув створки входной двери, я ввалился в просторный холл. Из него вели во внутренние комнаты здания три двери. Куда?

— Зара! Я тут! — и замер, прислушиваясь к эху собственного голоса.

Удары сердца отсчитывали секунды и наконец створки центральной двери разъехались в стороны. Старый китаец, сделавший это, был совсем не похож на мою сестру. Вообще не похож. Но он сделал приглашающий жест рукой, чем немного искупил свою вину. Поворот, лестница… и вот я стою возле одной из дверей. Китаец поклонился и через секунду исчез. Предательская дрожь овладела моим телом, но я заставил себя постучаться.

Тишина… не в силах больше ждать я потянулся к двери, но не успел. Створки разъехались… и я бросился вперед, сжимая в объятиях самого дорогого человека на всей земле.

— Отпусти… задушишь…

Я смеялся и плакал. А тонкие пальцы гладили меня по лицу, смахивая слезы. Она улыбалась. Боже, как давно я не видел ее улыбку, кажется, что в прошлой жизни. Зара положила голову мне грудь, наполняя сердце счастьем, а легкие нежным запахом своих волос.

— Ты изменился. — сквозь слезы сказала она.

— А ты такая же прекрасная.

Зара засмеялась и потащила меня за руку в глубь комнаты.

— Тебе нужно многое мне рассказать.

Я уселся на циновку, взял предложенную пиалу с чаем и задумался. С чего бы начать? Потом плюнул на все и начал говорить. О том как добрался до Анклава, о службе, друзьях, демонах и игроках. Поток воспоминаний и боли извергался из меня, очищая и прижигая раскаленным железом раны в душе. Впервые за долгие годы я был счастлив.

Мы молчали уже минут пять. Зара вновь прижалась ко мне, заполняя пустоту душе. Внезапно она отпрянула.

— Вик, тебя ждут.

Ее слова выдернули меня из прострации. Ну конечно, реальность никуда не делась и за каждое мгновение счастья приходиться платить. Но в это раз я был совсем не против. Поцеловав сестру, я поднялся на ноги.

— До завтра милая.

— До завтра, Вик. Я буду здесь тебя ждать.

Голова гудела от переизбытка эмоций и больших трудов стоило взять себя в руки. Во дворе стоял Мао. Рядом с ним притулился здоровячок метра под два роста. Виновато кивнув им, я направился в сторону своего временного жилища. Временного ли? Эти и другие, совершенно ненужные сейчас мысли витали в моей голове, мешая сосредоточиться. Видимо Мао заметил мое состояние.

— Если мастеру нужно еще время, то…

— Нет… нет — перебил я его. — давайте уже начнем.

Через пять минут мы вместе с здоровячком уже сидели напротив друг друга, еле умещаясь на местной циновке. Мао остался снаружи.

— Так… нужно намного твоей крови. — обронил я.

Парень, недолго думая, достал кинжал и сделал небольшой разрез на запястье. Проведя плашмя кинжалом по выступившей полоске крови, он протянул его мне. Шаблон был готов, и я за пять минут закончил подготовку. Поехали. Минута быстро подошла к своему концу и интерфейс услужливо звякнул, обозначая конец процесса. Черт!

— Можно еще твоей крови?

Парень молча кивнул и повторил процедуру. Первый порез, к моему удивлению, уже затянулся, почти не оставив следа. Автоматически кинув идентификацию, я хмыкнул. Тридцать пятый уровень и развитие с уклоном в силу и выносливость. И где Мао таких находит? Неважно… сейчас нужно собраться, чтобы опять не напортачить.

Выдохнув, я постарался расслабиться и снять напряжение. Медленно, я заполнил шаблон и запустил процесс. На этот раз получилось гораздо лучше. Не идеально, но необходимы параметры были достигнуты.

— Сделать так, чтобы татуировку было видно?

Парень кивнул, и я подтвердил нанесение. Аминь. Парень даже не шелохнулся.

— Передай Мао, что через полтора часа можно приглашать следующего.

Он еще раз кивнул, молча поднялся и вышел. Немой что ли? Хотя, если честно, то вообще по барабану. Нужно было подготовиться к приему следующего пациента. Час на производство трех сфер духа, двадцать минут на восстановление и десять минут на покурить. Говорят, раньше так делали.

Приняв еще двоих, я совершенно вымотался. День был просто сумасшедший. Нанеся татуировку последнему из них, я выдохнул.

— Скажи Мао, что на сегодня все. Завтра утром продолжим.

— Конечно, Мастер Вик.

Без задних ног я плюхнулся на жесткую кушетку, служившую тут кроватью. А что? Не все же с принцессами из Авроры на мягком ложе возлегать. Думал, что тут же отрублюсь, но сон не шел. Покрутившись немного, я смирился с этим и открыл интерфейс. Вкладка аукциона появилась уже давно, но раньше она была мне без надобности. Пора начать изучение этого аспекта. В первую очередь меня интересовали ингредиенты для крафта и политика цен на них. Так… что там у нас?

Для начала я загуглил стоимость комплекта, который подарил мне Рик, но не нашел ни одной похожей позиции. Затем забил в поиске дроидов. Выскочило с десяток предложений. С довольной ухмылкой я прочитал характеристики низкоуровневых дроидов и цену на них, которая не превышала одного золотого. В общем, ничего такого, что даже близко могло стоить моего внимания.

Сделал попытку отобразить все лоты, но тут же бросил эту затею. Десятки тысяч непонятных позиций стоимостью от одного серебряного до десятка тысяч золотых чуть не сломали мой мозг. Бессмысленно пролистав с десяток страниц, я перешел обратно в фильтры. Надо начать с малого. Для создания татуировок мне нужны были сферы восстановления. Да, все цены были в эквиваленте серебра и золота, но что-то мне подсказывало, что для Мао это не проблема. Хотя я могу помочь ему с продажей артефактов, сливая инсайдерскую информацию с аукциона или вообще…

Я встал и засмеялся. Новая идея целиком поглотила меня. Зачем гильдии торговать с игроками, продавая все за бесценок и покупая втридорога? А в том, что это так, не было никаких сомнений. Ведь есть я! Надо будет завтра обговорить это с Мао. Немного успокоившись, я накидал в заметки список покупок для крафта татуировок, благо уровень сфер восстановления не являлся критическим. По завершению я довольно прикинул, что для покупки сотни нужных сфер необходимо порядка пол сотни золота. Много это или мало, было непонятно? Нужно разместить объявление о продаже крыльев абишая, чтобы понять это, благо их у меня накопилось с пару десятков. Но для начала, нужно глянуть, есть ли они в продаже.

Забив в поиске нужную номенклатуру, я активировал поиск. Ничего… может я первый кто поубивал этих гадов? Так… назад. Окно аукциона не обновилось. Глюк что ли? Я раз за разом обновлял экран, но результат был таким-же. Что за…. Вкладка аукциона стала неактивной, как и большинство других в интерфейсе.

Внимание… ваш аккаунт отключен от системы. Вы можете подать жалобу или обратиться за разъяснениями в техническую поддержку проекта.

Приплыли… наихудший из вариантов сумел воплотиться в реальность. Иконка Торви мигнула, показывая мне растерянного друга.

— Похоже мы допрыгались. — грустно констатировал он.

Усталость и бессилие накатило волной, и я просто скатился по стене на пол. Даже сил возмущаться не было.

— Ага…

Торвас меланхолично кивнул и продолжил.

— Надо предупредить Мелиссу и Ская чтобы нашли безопасное место, пока мы тут чего-нибудь не придумаем.

Тут-же стало противно за себя. Нюни развесил. О них я должен был подумать в первую очередь, а не услышать это от Торваса.

— Мелисса! Прием! Как ты?

Тишина… ответа не было. Так… может спит? Открыв чат со Скаем, я набрал условленную команду. Перед тем как отпустить его, мы договорились о нескольких вещах. Пусть Скай и не умел писать, но увидеть набор однотипных символов интерфейс ему позволял. Иксы значили лететь ко мне, игреки — ждать на месте, я буквы зет — лететь со всей мочи к Храму Света и ждать команды «ко мне». Все как в школе. На данный момент я набивал двадцатую строку буквы зет, и надеялся, что Скай хорошо выучил домашнее задание.

— Мелисса! Ответь срочно!

Это уже было двадцатое сообщение, которое я ей отправил. А ведь мог же написать заранее, предусмотреть. Злость за себя и тревога за Мелиссу не отпускала, лишая возможность мыслить рационально.

— Да соберись уже — гаркнул Торвас, видя мое состояние. — Давай лучше посмотрим, что у тебя из системных возможностей осталось, а там будем думать.

Я кивнул и усилием воли заставил себя немного успокоиться. Отправил Мелиссе еще одно сообщение, чтобы она тут же нашла Мао и попросила переправить ее в безопасное место. Затем обреченно открыл интерфейс.

По истечении пятнадцати минут, я немного выдохнул. Все было не так страшно. Со мной остались все мои способности, инвентарь и чат со спутниками. А также карта, правда уже без обновлений, но это было не особо важно. Помимо самого главного — потери привязки, я лишился доступа к аукциону, всех видов системного чата и системных умений.

Меланхолично перебирая свои оставшиеся умения, остановил взгляд на одном из них. Активное умение моей сути мигала рамочкой готовности к использованию. Призыв проекции аватара со сроком восстановления в месяц. Вряд ли это чем мне поможет, но хоть поболтаю с монахом. Прошлый разговор был на редкость информативным. В том, что появится именно он, сомнений не было.

Без всякого плана на разговор, я активировал умение и привалился к стене. Ничего не происходило и я было уже начал клевать носом. Посмотрел на иконку умения. Таймер восстановления уже запустился, но монаха все не было. Везде жулики, криво усмехнулся я.

— Не спеши судить и сам неспешно осужден будешь.

Вот дела… еще секунду назад в комнате никого не было. И, кстати, неплохая формулировка… надо будет запомнить.

— Я что, вслух это сказал? — попытался оправдаться я перед сидевшем на циновке монахом.

Выражение лица его явно говорило, что ему без разницы.

— У нас мало времени. Поэтому давай сразу перейдем к сути.

Я не имел малейшего представления к какой сути нужно переходить.

— Да я так… просто захотелось поговорить.

— Ты можешь просто так захотеть отлить сходить. Давай выкладывай уже.

Это я могу. Но шутить сил и настроения не было.

— У моих друзей снята привязка к перерождению в этом мире, и как мне объясняли ничего хорошего их после смерти их не ждет. Это можно исправить?

Лицо монаха вытянулось, он собрался и внимательно посмотрел на меня. Его взор, казалось, пронзал душу, и я непроизвольно съежился, стараясь закрыться.

— Так… понятно. — после небольшой паузы сказал он. — К сожалению это мне не под силу.

Иллюзорная надежда погасла, погрузив меня в отчаяние. Если уж и он не может, то вариантов просто больше не существует. Я закрыл глаза, прислушиваясь к стуку своего сердца. Когда я их открыл снова, монаха и след простыл. Вот и поговорили. На негнущихся ногах я доковылял до кровати и просто упал на нее. Темнота ласково окутала мой разум, почти мгновенно погрузив в тяжелый сон.