Часовые I. Марс наш!

Глава 18

Геннадий и правда оказался аллигатором. Да! Оказывается, у Каннибала, кроме яркой внешности и роскошного позывного, имелся ещё и собственный аллигатор! И в момент, когда, удобно устроившись на унитазе, Лиза попыталась расслабиться, из-за шторки на шум и показался Геннадий!

Но всё обошлось. Для Лизы — валерьянкой, для Геннадия — двумя выбитыми зубами, а для Йотуна и Каннибала — утилизацией всего спиртного в раковину. Но не для унитаза. Его, в порыве страха и самозащиты, Лиза благополучно разбила, заставляя меня в который раз закатить глаза.

Причем дрожащей рукой я самолично вылил коньяк семьдесят пятого года! Мой внутренний алкоголик давился слезами. Внутренний еврей пересчитывал, сколько может стоить такая бутылка. Но внутренний Часовой упрямо выполнял свой долг!

Так что впереди не было времени на пьянку, ведь завтра меня ждал усечённый состав ЦК партии! Чтобы всё прошло гладко, к этой встрече я начал готовиться ещё сегодня!

Тем более что план, пусть и в самом поверхностном своём исполнении, уже я уже прикинул. Соскучившийся по вдохновению мозг подошёл к проблемам Сумрака с точки зрения писателя. Чёрт возьми, я ведь когда-то умел писать офигенно закрученные сюжеты, где порой в начале главы ты сам не знаешь, к чему она тебя приведёт в конце!

Так и здесь! Взглянув на глубину сложившихся глубин со стороны, посмотрев на себя как на главного героя моего романа, на меня, что называется, снизошло озарение! Озарение, как ловко всё вывернуть так, чтобы главный герой, то есть я, вышел из сражения победителем! Ведь читатель любит хэппи-энды. Но гораздо больше их любят главные герои романов. И особенно хорошо это понимаешь, оказавшись в их шкуре.

В общем, собрав всех в насквозь пропавшей перегаром гостиной за идеально чистым кофейном столиком, я достал новенький блокнот и, заточив карандаш, начал озвучивать свой план.

— Как я сказал, сбор всех прошедших вступительные экзамены нужно начинать ещё вчера. Крайняя дата — завтрашний день, 8:00 утра. Место сбора: площадь у башни Часовых!

— Ты хочешь собрать вообще всех? — изумился Каннибал. — Их же почти двести человек!

— Вот и прекрасно! — показал я ему большой палец. — Ведь сама Академия Часовых и задумывалась как место, где мы сможем воспитать новую смену. Да, не все из них станут Часовыми. Кому-то не хватит способности, кому-то мозгов. Но даже те, кто не пройдёт, пригодятся на службе Советскому Союзу! А ещё они проникнутся духом воинского братства и будут иметь связи в самой независимой спецслужбе Советов! Смекаешь? — подмигнул я Каннибалу.

— А это уже фактически готовая агентурная сеть! Причём не наработанная годами, а полученная ещё в учебке! — подхватил он ход моих мыслей.

— Именно, мой друг! Именно!!!

Йотун взлянул на это с практической точки зрения.

— Сколько ты планируешь отсеять?

— Всех, кто не готов! — ответил я великану. — Даже если отсеется 97% кандидатов, мы всё равно получим ещё пятерых Часовых! Двенадцать вместо семи нынешних. И это только в первый год! Волновые координаты новых миров находятся почти каждый день, и чтобы Советский Союз не проиграл в этой гонке, нам нужно задуматься о смене уже сейчас.

— Но какой в этом смысл, если завтра нам вновь урежут вычислительные мощности? Ты же знаешь, нынешний председатель президиума Барагозин ярый поклонник космоса. Он как и раньше будет топить за финансирование очередную никому ненужную станцию на Венере, а нам — хрен с рассолом!

— Не урежут, — уверенно подмигнул я и выдернул из блокнота несколько листочков. — Зассут! Ведь сбор кандидаты в Часовые — это только начало! Лишь один пунктик из списка. А теперь берите бумагу, карандаши и начинайте записывать…

— Серёга, слушай, а Сумрак вроде реально вернулся? — параллельно слушая план Первого Часового, воспользовавшись мыслеречевой соник-связью спросил Йотун у Каннибала.

— Или е*нулся, — не удержал улыбку Каннибал. — Ты вообще слышишь что он хочет сделать? Какие, нафиг, легальные «туристы»? Какая лотерея? Какой парад на площади Часовых?

— Ну, по крайней мере будет весело, — не сдержал усмешки и Савелий.

— Тебе-то смешно. Ты с Афиной отправляешься в отпуск на Марс, а разгребать наполеоновские планы сошедшего с ума шефа придётся мне!

— Я тебе магнитик с Марса привезу, дружище, — подмигнул ему Йотун.

Подмигнул и вновь прислушался к Сумраку и его «офигенному» плану. Сумасшедшему, но удивительно складному плану. Тем более что сейчас Мэлс подошёл к самому важному для Йотуна: его семейным проблемам и, главное, сыну. Незаконнорождённому шестнадцатилетнему сыну Часового и милой аборигенки Земли 12 «Терра Нова».

— Инай?

Сумрак то ли восхитился, то ли переспросил имя величайшего счастья и одновременно незаконорождённой проблемы Йотуна.

— Инай, — пряча волнение за эмоциональную скупостью подтвердил Йотун.

— Красивое татарское имя! — будто пробуя слова на вкус восхитился Сумрак.

— Какое ещё татарское?

— Ну как «какое?»⁈ — даже растерялся Мэлс. — Инай Савельевич Сабиров!

— Какой ещё Инай Сабиров? — чувствуя, что окончательно ничего не понимает, начал злиться Йотун.

Ответом ему стал осуждающий взгляд Сумрака, а следом — и слова, которые поставили всё на место.

— Согласно отчётным документам, входные экзамены в академию Часовых сдали 193 студента. Но здесь не учитываются студенты, сдавшие вступительные экзамены досрочно. А именно — Инай Савельевич Сабиров, возрастом шестнадцати лет из глухой татарской деревни!

— Какой ещё татарской деревни? — ещё злился Йотун.

— Я же сказал: глухой татарской деревни! Название которой ты сам придумаешь. Вспомни, Инай лично сдавал тебе экзамены и был зачислен в Академию досрочно.

И через секунду, добавил.

— Вспоминаешь?

— Да не особо, — развёл руками здоровяк.

Йотун до сих пор не понимал чего именно от него хочет Сумрак.

— Пора бы тебе уже начинать вспоминать, — начал злиться Мэлс. — Иначе кое-чей сын не попадёт в Академию.

— Как в Академию⁈ — великан, кажется, был единственным, кто не мог понять к чему его ведёт Сумрак. Но хмель начал выветриваться, заодно избавляя Йотуна от внезапного приступа идиотии.

И тут он как понял!

Да Сумрак практически открытым текстом и в нарушение всех правил предлагает Йотуну пристроить незаконнорождённого сына! Да никуда не будь, а сразу в Академию Часовых!

— Что-то припоминаю!!! — не веря собственному языку вдруг подтвердил Йотун.

— Ну вот!

начал злиться Мэлс. — Иначе кое-чей сын не попадёт в Академию.

— Как в Академию⁈ — великан, кажется, был единственным, кто не мог понять к чему его ведёт Сумрак. Но хмель начал выветриваться, заодно избавляя Йотуна от внезапного приступа идиотии.

И тут он как понял!

Да Сумрак практически открытым текстом и в нарушение всех правил предлагает Йотуну пристроить незаконнорождённого сына! Да никуда не будь, а сразу в Академию Часовых!

— Что-то припоминаю!!! — не веря собственному языку вдруг подтвердил Йотун.

— Но нас же будут проверять! Госбезопасники Барагозина проверят каждого студента под микроскопом! — покачал головой великан.

Он уже не раз имел дело с этой службой. А так же знал их методы и дотошность. А план Сумрака хоть звучал великолепно, но имел очевидно и слабые стороны.

Но и тут Сумрак не сплоховал. Обнадёжил, не забыв в своей манере напустить на будущее как можно больше тумана.

— Естественно, проверят! Но это всё оставь на меня. Главное, чтобы когда у проверяющих возникли вопросы, ты, Йотун, должен находиться как можно дальше. Желательно, на другом конце Солнечной системы.

С удивлением для сорокадвухлетнего себя Йотун обнаружил, что хочет не просто верить, но и следовать за Сумраком! Не за тем старым, мрачным и растворившимся в собственном горе Сумраком.

За обновлённым. Невероятно уверенным в собственных силах и заряженным наглостью Сумраком. Тем самым, которого можно назвать Первым Часовым Земли 1!

— Ну, собственно, в этом и весь план! — подходя к эпическому концу развёл руками Сумрак.

Я, то есть.

— Звучит как какой-то приключенческий роман! — кажется, вполне искренне восхитился Каннибал.

«Ох, Серёжа-Серёжа, если бы ты знал насколько близок к истине!» — про себя подумал я, но вслух лишь поблагодарил оценившего сюжет слушателя.

— Пока что да. И чтобы этот захватывающий роман стал действительностью — достаём записные книжки с номерами всех друзей, должников, знакомых. В общем, всех тех, кто может быть завтра полезен! — воодушевлённо закончил я

Однако никто даже не двинулся с места. Наоборот, все замерли, будто ожидая продолжения. Той самой «проды», которую я — Олег Сибиряк по прозвищу "Сумрак' — ещё, к сожалению, не написал.

— Ну и-и-и? Кому сидим, любезные? — и, чтобы вывести теперь уже подельников из оцепенения, хлопнул я в ладоши. — Нас ждут великие дела!!!

На следующее утро…

Несмотря на то, что блицкриг будущего дня украл у меня часть законного сна, пробуждение было на удивление лёгким! Вроде и не доспал, но эмоции и томительное ожидание будто стирают и недосып, и обычно смурное утреннее настроение. И ты, как маленький мальчик, ждёшь маленького чуда!

Настоящий Сумрак, кстати, неплохо так устроился! За что утром я ему был весьма благодарен. Быстрый контрастный душ сменился долгим выбором одежды. А это оказалось сложно, и, наверное, впервые я понял, что испытывают девушки, попав в торговый центр.

Выбор одной из сотни рубашек, от кипельно белых до цвета слоновой кости не занял долгого времени. В отличие от выбора запонок и часов, коих в коллекции моего предшественника оказалось не одна сотня! И все часы — с уникальной дарственной надписью!

Президент Сирийской Республики, британская королева Елизавета, князь Монако и недавно ушедший Генри Форд седьмой — 47-й президент Соединённых Штатов Виталики! Но весь этот украшенный бриллиантами блеск так и остался лежать в коробочках.

Слишком уж неподходящими были подобные изыски в сложившейся ситуации. А потому на запястьях рубашки цвета слоновой кости появились обычные серебряные запонки, рядом с кожаным ремешком советского хронографова серии «Командирские».

Я был удивлён, узнав, что московские истории о секретном Метро-2 оказались правдой! Но сверхскоростной вакуумный транспорт, который доставил меня и моих спутников в башню Часовых, действительно был секретным. Поэтому Чуваш и Комсомолка, полные восторга, снова получили ключи от красного кабриолета и отправились своим ходом.

Ей-богу, как дети малые!

Я же, отделавшись от студентов, прихватил блокнот и вышел к уже поджидающим меня Йотуну и Каннибалу. Йотун нервничал. Каннибал — тоже, но прятал свои эмоции за попытками в юмор.

— Пора, — кивнул я, с лёгким удивлением обнаружив, как два великана буквально щёлкнули каблуками.

А дальше лифтовая кабина высотки на Котельнической набережной приняла спецкод Часовых. Затем резко рванула вниз, затем налево и ещё раз налево. На дух не переносивший тряску Йотун выматерился и приложил огромным кулаком по циферблату лифта. Это помогло! Гравитационные компенсаторы кабины наконец включились, и следующие сорок секунд мы уже мчались в относительном комфорте. А когда двери лифтовой кабины распахнулись, я увидел знакомый гараж Часовых.

— Мне бы такой лифт по девятибалльным пробкам Москвы 505… — мечтательно прошептал я вслух.

— Чего? — потерянно придерживаясь за стену, переспросил мутный, как первое похмелье, Йотун.

Мне было даже жалко наблюдать, как после поездки в лифтовой кабинке тяжело великан реагирует на приступ морской болезни.

— Говорю, как похорошела Москва при Собянине, — отшутился я.

И на вопрос «Каком Собянине?» просто махнул рукой. Мол, не до того, дружище.

Так, собственно, и было, ведь у дверей кабины нас ждали. Раньше этих людей я видел только на фотографиях, а о характере мог судить только из косвенных описаний моих студентов. В отличие от настоящего Сумрака. Судя по вчерашним обрывочным фразам, отношению и недомолвкам Савелия и Сереги, для всех Часовых я был не просто начальником, но ещё и хорошим другом.

И сейчас этого «хорошего друга» мне вновь придётся сыграть!

— Мэлс, что происходит? — без лишнего обмена любезностями накинулась на меня Деметра — супруга Йотуна. — Савелий вчера остался у тебя, а ночью приехал домой. Весь взволнованный и трезвый! Помылся, побрился, переоделся, и ничего не объяснив приказал быть здесь!

При этом Деметра не скрываясь буравила взглядом ещё зелёного от тошноты супруга.

— Если в двух словах: Покупай новые купальники для отпуска! — подмигнул я Деметре.

— А если не в двух словах? — зацепилась за оговорку Алёна.

Супруга Йотуна, его второй номер, а также Часовой миров «Мир 69», «Немезида» и «Аркаим», с первых минут знакомства она сразу дала понять, что так просто от неё не отделаться.

И потому пришлось идти на хитрость. Шагнув к Деметре так близко что почувствовал запах её шампуня, я наклонился к её уху и прошептал:

— А если не в двух: то мне невыносимо стыдно за собственную слабость последних лет. Сегодня, вполне возможно, в Кремле меня ждёт попытка отстранения…

Последние слова испугали Деметру настолько, что она отскочила на несколько шагов и внимательно вгляделась в мои глаза. Будто искала намёк на ложь или шутку.

Но нет. Не нашла. И не потому что я такой искусный лжец, всё гораздо проще. Ведь за последние несколько дней я, как в общем-то неплохой в прошлом автор, настолько проникся персонажем Мэлса, что фактически сам верил, что я — и есть Сумрак!

И сменив подозрительность на благодушие, Деметра вновь приблизилась. И уже сама, встав на цыпочки потянулась губами к моему уху.

— Рад что ты наконец… — тут она сделала небольшую паузу подбирая слова. — Наконец отпустил Катю! — не найдя слов, которые могли бы смягчить суровую действительность, произнесла она всё как есть.

— Мне всё равно её очень не хватает, — действуя по наитию, подпустил я лирики.

— Всем нам, Сумрак. Всем нам, — поправляя отвороты моего пиджака, Артемида впервые позволила себе искреннюю улыбку.

— Давно нужно было это сделать, — поджав губы, кивнул я. — Ведь потеряв её, я настолько растворился в своём горе, что забыл что значит быть Часовым.

— Хорошо сказано! — улыбнулась Деметра. — Рада, что ты вновь с нами.

Переведя взгляд на остальных, я по улыбкам понял свою осечку. Попытавшись посекретничать с Деметрой «на ушко» я совсем забыл, что нахожусь в обществе Часовых! Йотун, Артемида, Каннибал, и незнакомые мне: Шмель, Немо и Бурлак… Все они по сути своей сверхчеловеки! Естественно, каждый слышал произнесённые шёпотом слова, а потому она их лицах заиграли плохо скрываемые улыбки.

Но так наверное даже лучше!

— Так зачем ты собрал всех этих кандидатов? — подал голос уже Шмель.

Рослый парень с необычайно открытым лицом. Тем не менее Шмель, этот самый молодой Часовой ещё до тридцати лет успел заработать свой первый орден «За спасение человечества»!

— Не торопись, Тёма, — загадочно улыбнулся я.

Также загадочно вместе со мной улыбались и Йотун с Каннибалом.

Тут моё внимание отвлёк входящий звонок. Не имея до сих пор установленного импланта, я действовал по вбитым в подкорку механическим действиям принятия звонка.

— Всё готово, все построены перед башней, — впервые чётко и по делу отрапортовала Гагарина.

По дыханию девушки я отметил, насколько Лиза взволнована.

— Новенький с вами?

— Да, в одной шеренге. Между мной и Борей.

И вновь от меня не скрылся момент, как сугубо официальный «Борис» вдруг превратился в какого-то своего и даже родного «Борю».

Это радует. Однако нужно было уточнить ещё несколько деталей.

— Журналисты?

— Приехало уже несколько человек с камерами.

— Прохожие и праздные зеваки?

— Почти как на 1 мая! — ворвался в голосовой чат уже Борис.

— А как вам вообще по ощущениям? — спросил я уже скорее чтобы потянуть время.

Конечно, я понимаю, что психика скатившегося писателя расшатана нервами и алкоголем настолько, что привела меня сюда. Однако это не значит, что я не волнуюсь! Вот и сейчас, припоминая когда последний раз выступал перед публикой, вспомнил те ощущения. И тот страх тоже.

Только вот иногда в жизни случаются моменты, когда нужно сжать яйца в кулак. И сейчас был как раз один из тех случаев.

— Ну так что? — уже не скрывая негодования покачал головой Бурлак.

— У кого-нибудь выпить есть? — парировал я его вопрос.

Никто не откликнулся. Значить это могло немногое: ни у кого из часовых при себе действительно не имеется фляжки, и мне придётся выступать перед толпой, что называется, «на сухую».

Либо…

— Ну серьёзно⁈ — подсознательно копируя свою токсичную дочь подростка, закатил я глаза. — Доставайте по-хорошему, или…

Что именно «или», уточнять не пришлось. Первой раскололась, кто бы мог подумать, Артемида! Рыжеволосая бестия тяжело посмотрела на мужа, а затем, поправив волосы, наклонилась, чтобы через мгновение протянуть мне элегантную фляжку с узнаваемым гербом Часовых!

Сделав пару щедрых глотков, задумался о такой вещи как «мерч». Если в кремле всё пойдёт тяжко, и Часовым ещё больше урежут бюджет, можно будет попробовать двинуть в массы эту тему!

Ну а что? Ведь сама суть Часовых изначально и предполагала хантинг идей и технологий из других разумных миров для прогресса Земли 1! Это уже потом, после ухода Прометея и начала нуль-топливного кризиса, Часовые стали больше похожи на цепных псов Союза, суперсолдат и сиделок других вселенных.

Так почему бы не вспомнить основы и не запустить целую линейку мерча 'от Часовых"⁈

Сложно, геморройно и непонятно как реализуемо. Но мысль забавная.

Оторвавшись от горлышка фляжки с необычайно ароматным коньяком, я с благодарности вернул его хозяйке.

— Всё готово и нас уже ждут.

Ответом мне стало заинтригованное переглядывание подчинённых. Артемида, Йотун, Шмель, Бурлак, Немо… Они — умудрённые жизнью и прошедшие не одну не объявленную войну Часовые — сейчас были похожи на любопытных детей. И это радовало, впрочем, даря мысли о том, что люди из этой вариации Земли более честны и открыты. Более щедры и доверчивы.

И пришедший из прожжённого капиталистического мира, пропитанного сарказмом и отучившегося доверять людям, я просто не вписывался в ряд этих прекрасных личностей.

Понимая, что ещё немного сомнений, и я тупо сбегу, развернулся на каблуках и, чётко чеканя шаг, двинулся согласно зелёным указательным линиям, что лично для меня заботливо подсветила бабушка всех Часовых по имени Клавдия Леонтьевна.

И по всему выходило так, что теперь она и моя бабушка тоже! Забавно, но эта мысль, а вместе с ней и сто пятьдесят отличного коньяка, прибавили мне лихой уверенности!

Широко расправив плечи, на сцену я сделал твёрдый уверенный шаг уже глубоко в образе Первого Часового!