Часовые I. Марс наш!

Глава 19

Казалось, забытый после первого года на «гражданке», чёткий уставной шаг вдруг вспомнился, точно армия кончилась не 15 лет назад, а я — всё ещё на плацу!

Как сказал бы мой сержант Петренко: «Сочно, рядовой Сибиряк! Ну, как гарцует, а!».

Студенты не обманули: действительно все было готово. Студенты были построены на площади перед башней Часовых, трибуна гордо возвышалась в тени башни, а яро набивающаяся толпа зевак по периметру щебетала, переспрашивая друг у друга и не понимая, что происходит.

«Соберись Сибиряк! Ты ведь всю ночь готовился, сейчас нужно только не налажать!» — мысленно повторил я себе и раскрыл на трибуне вынутый из подмышки блокнот.

— Будущие Часовые!

В горле пересохло от волнения. «Да, Сибиряк, это тебе не 'РосКон-2019!» — припомнил я последнее более-менее значимое выступление на публике. Здесь, только на площади, собралось и затаив дыхание меня слушало почти две сотни студентов! И это только их!

Разных и праздных, занятых и не очень — в общем, слушателей оказалось намного больше! Школьники в синей форме и школьницы с белыми бантами, что топали в школу; конторские служащие, которых у нас называют офисным планктоном; журналисты, их видно сразу, в любом из миров… В общем, все!

И это было прекрасно! Ведь сама суть выступления была как раз привлечение внимания! Если бы не этот чёртов страх сцены, казалось, поборенный мною ещё в молодости, который вдруг стрельнул рецидивом. Ничего. Во рту ещё ощущается цветочный аромат коньяка Артемиды, и он, как стакан керосина в баке замёрзшей солярки, разгоняет оцепенение.

Надо только расслабиться…

— Взгляните друг на друга, — произнес я, однако никто из выстроенных в почти идеальный квадрат студентов даже не шелохнулся.

— Я сказал взгляните друг на друга! Взгляните внимательно и запомните эти лица. С этого момента вы — студенты академии Часовых.

Студенты переглянулись. Причём многие из них были уже не молоды. Да и при ближайшем рассмотрении, я отметил, что многие пришли в мундирах. Армейских мундирах.

Хотя чего тут удивляться? Лиза Гагарина, вон, тоже стоит в небесно-голубом мундире ВКС. Ночная ведьма, как есть ночная ведьма!

Военная подготовка — это хорошо, про себя отметил я. Не зря раньше в Часовые набирали не по объявлению, а именно приглашали. Так было и с моим альтер эго — с прошлым Сумраком.

Он — ветеран КГБ — получил приглашение примкнуть к Часовым после своего первого ордена «За спасение человечества». Да и его возлюбленная «Товарищ Катя» — простая финская девушка с милым сердцу именем «Киело Ильясова» — пришла из НКВД.

То есть приглашали людей уже с опытом, с подготовкой. Нам же предстояло «лепить» Часовых из почти сырой глины!

Впрочем, я отвлёкся.

— Все вы прошли жесточайший отбор в академию и уже можете считать себя лучшими из лучших. Но этого мало. Не буду скрывать, Часовыми станут не все. Кому-то не хватит навыков, кому-то таланта, кому-то дисциплины. Но именно вам в скором будущем предстоит спасти СССР! — выдохнул я и наконец позволил себе глоток воды.

Речь получилась хоть и спонтанной, но, по-моему, неплохой. Во всяком случае, я знаю, что могу лучше. Однако эту речь было нужно ещё и грамотно закончить.

— А теперь у вас есть десять минут свободного времени. Разойтись!

И на негнущихся ногах, под аккомпанемент «Прощание Славянки», я сошел с трибуны.

— «Вам в скором будущем предстоит спасти СССР!»? — словно гарпия летела на меня Артемида. — Mэлс, ты с ума сошёл⁈ Это же измена!

— Спокойнее, — с самым уверенным выражением лица ответил я. — Часовые здесь, ведь так? Разве Часовые могут допустить измену?

Здесь, наоборот, мне пришлось подмигнуть. Артемида продолжала буравить меня взглядом, но на лицах остальных уже начало проявляться некоторое понимание. Вон, даже Йотун пустил смешок в бороду.

Достав из подмышки свой новый, но уже почти родной блокнот, я вынул из него несколько заготовленных листков, а после протянул их каждому из часовых.

— Вот ваши дальнейшие инструкции. После прочтения…

— Я! Я! Дай я угадаю! — со взглядом «Сумрак окончательно сошёл с ума!» подняла руку Артемида. — Сжечь, да⁈

— Съесть, — несмотря на весь яд её сарказма, вполне серьёзно ответил я. — А теперь, друзья, прошу простить. Меня ждут в Кремле!

Вопреки нормативам безопасности, в этот раз до Кремля я добирался не через секретное правительство на метро, а по старинке — на заднем сидении авто. И на это было несколько поводов!

Во-первых, после поездки на скоростном лифте меня и самого порядком подташнивало. А появление такого красивого меня в мундире со следами непереваренного завтрака в Кремле, да ещё и перед верхушкой партии могло несколько смазать эффект.

Во-вторых, ярко-красный и ещё бензиновый кабриолет привлекал внимание. Многие даже узнавали, махая в след рукой. Ну и в-третьих, но не по значимости, я просто наслаждался поездкой!

Наслаждался поездкой и слушал непрерывный отчёт от моих комсомольцев.

Естественно, Артемида была против распечатки автопарка Часовых. Но её никто не спрашивал! Для Клавдии Леонтьевны приказ Первого Часового значит больше протестов кого-то из состава. Тем более, что её не поддержал никто, даже муж!

Обработанный мною ещё вчера и заражённый идеей Йотун при поддержке Каннибала притушили праведный гнев Артемиды. А дальше всё пошло как по маслу!

Среди будущих Часовых дело обстояло ещё лучше. По словам Бориса, лишь несколько человек из кандидатов отошли попрощаться с родными. Но оно и понятно!

Всех их дёрнули по тревоге буквально из кроватей. Многим пришлось добираться как на перекладных, так и спецрейсами ВКС СССР.

Благо с этим помогла Лиза. Имея связи в «Ночных ведьмах», звание старшего лейтенанта и легендарную среди летунов фамилию «Гагарина», Лиза фактически в одиночку организовала трансфер для половины студентов со всего СССР!

Также Борис и Лиза, уже мной предупреждённые о внеочередном кандидате, сразу нашли Иная среди студентов. По насмешливым ноткам Лизы, это оказалось несложно — высокий жилистый парень с вычурным ирокезом и потерянным взглядом, мягко говоря, привлекал взгляды.

Я тоже улыбнулся, вспомнив, как примерно так же выделялся среди московского метро наш Турист. Да и Чуваш с Комсомолкой, откровенно говоря, тоже.

Сразу подойдя и обрисовав ситуевину, комсомольцы взяли в оборот внебрачного сына Йотуна. Парень не сопротивлялся и с благодарностью принял помощь. Так что, когда на трибуну поднялся Каннибал и под всеобщее ликование объявил, что все студенты могут пройти в автопарк Часовых и выбрать один из легендарнейших автомобилей, мои ребята были уже там.

И снова, никого особо не спрашивая, Лиза взяла лидерство в свои руки. А именно — выбрала автомобиль на свой вкус. И к моменту, когда я подъезжал к Боровицкой башне Кремля, теперь уже тройка моих подопечных выезжала впереди колонны будущих Часовых!

В Кремле меня ждали. Ну как ждали… Караул у ворот Боровицкой башни отдал честь и без вопросов, даже не проверяя документы, пропустил внутрь. За ними мне уже пришлось остановиться и отдать ключи парковщику. Далее последовала непродолжительная прогулка внутри Кремля, которая закончилась в одном из приёмных залов.

А дальше началась, что называется, попытка намекнуть на тон будущего разговора. Оставив меня у дверей в обществе только почётного караула, какой-то местный менеджер сообщил, что меня пригласят.

Сообщил и удалился, давая, так сказать, обдумать и свыкнуться с мыслью о том, что сейчас меня, как главу Часовых, ждёт порка.

Я же на этот счёт имел совсем иное мнение.

— Раз, два, три — морская фигура отомри! — улыбнулся я, глядя на почётный караул. Но эффекта это, разумеется, не возымело. Пришлось повторить.

— Я же говорю, расслабьтесь, парни! Нечего передо мной тянуться!

Но оба караульных остались стоять, хоть на их лицах и появился лёгкий проблеск улыбки.

— Так-то лучше, — улыбнулся и я, а потом резко поднялся с жутко неудобного стула. — А теперь отойдите, пойду развеселю и членов политбюро!

Признаться, это был краеугольный момент. Если бы караул начал сопротивляться, неизбежно пришлось бы пустить в ход угрозы. А этого не хотелось. В конце концов, парни ни в чём не виноваты, им просто не повезло нести вахту сегодня.

Ну или повезло. Это уж как посмотреть.

Едва я приблизился к дверям, как караульные, будто по сигналу, отошли в стороны. Я одобрительно кивнул.

— Если за это вам прилетит — валите всё на меня! — с улыбкой обнадежил я парней. — Вы же знаете этого Сумрака! Его привели, он сел, а дальше — не помню! — подмигнул я ребятам. — А если не прокатит и вас всё же попрут — приходите в башню Часовых. Я предупрежу Клавдию Леонтьевну.

Караульные — двое статных молодых парней, похожих друг на друга, как близнецы — впервые позволили себе вольность. А именно, быстро переглянулись.

Восприняв этот жест как условное «да», по-хозяйски, с ноги, я распахнул двери в кабинет с уже заседавшими там членами политбюро!

— Я так понимаю, власти о моём визите не предупредили? — разогнав себя, я невольно вспомнил ту дворовую пацанскую «бычку».

Руки в карманах, где обычно лежит кастет, походка плавная и нарочито расслабленная, а вот плечи приподняты. Что называется, в нетерпении, когда ноги сделают два быстрых шага вперед, а руки — исполнят заученную ещё в восьмом классе боксёрскую «двоечку».

Но нет. Разумеется, сегодня никого бить я не собирался. Сегодня мы будем делать больно немного иначе.

— Что? — подскочил с кресла ещё молодой, но довольно корпулентного телосложения мужчина.

Ночь моего восстановления в капсуле, которую Лиза вспоминает не иначе как «пытка вопросами», не прошла даром, и память услужливо подкинула имя: «Владимир Длинных — кандидат в члены Политбюро, секретарь ЦК КПСС».

Ей-богу, я таких озарений со студенчества не испытывал!

Причём эффект оказался не разовый, и, переводя взгляд с одного присутствующего на другого, я неизменно вспоминал «ху» из присутствующих «из ху»!

И так, слева направо:

Михаил Барагозин — Генеральный секретарь ЦК КПСС;

Виктор Григорьев — член Политбюро, первый секретарь Московского городского комитета КПСС;

Егор Лихоимцев — член Политбюро;

Николай Рогожев — член Политбюро, Председатель Совета Министров СССР;

Сергей Ежов — член Политбюро, министр обороны СССР;

Михаил Сеннов — член Политбюро, председатель Комитета партийного контроля при ЦК КПСС;

Эрик Комласс — постоянный представитель СССР в ООН;

Гейдар Алишеров — кандидат в члены Политбюро, первый заместитель председателя Совета Министров СССР.

И самый крайний, видимо, и по значению тоже, уже знакомый и почти родной, сидел Виталий Заворотнюк — член Политбюро, председатель Совета Министров РСФСР.

— У нас вообще-то совет! — пустив в голос «петуха» возмущённо заверещал Заворотнюк.

Я же, наоборот, положил руку на его субтильное плечо и слегка надавил.

— Ну-ка сядь.

Заворотнюк сел. Всё это происходило под звенящую тишину и гробовое молчание всей верхушки СССР! Что сказать, приятно, когда тебя уважают!

Тут на глаза мне попался стул, видимо, предназначенный как раз для моей персоны. Красивый и резной, он был жутко неудобен. Заявляю я это со всей ответственностью, ведь именно на таком резном и неудобном стуле я и сидел только что за дверями приёмной.

Поэтому товарищу Заворотнюку пришлось потрудиться ещё раз.

— Я передумал, — хлопнул я его по плечу. — Твоё кресло удобнее, вставай!

— Вы что себе позволяете, Часовой? — вмешался в наш диалог сам Барагозин!

Ну вот!

А я всё думал-гадал, когда властность и чувство хозяина наконец сменят его шок и непонимание ситуации. А он довольно быстро справился! Ну, для жителя Земли 1, быстро.

— Нет, Михаил Владиславович, — подчёркивая отношения, обратился я к Барагозину по имени-отчеству. — Это вы, видимо, забыли, что общаетесь с Часовым!

Барагозин стойко выдержал мой взгляд, однако всё же сглотнул. Но на ноги не поднялся. Нужно было его простимулировать.

— С каких пор стадо вдруг решило, что их вожак главнее пастуха? — Вонзив в него самый жёсткий из отрепетированных перед зеркалом взглядов, спросил я.

Кажется, проняло. Причём не только Барагозина, который почти мгновенно вскочил на ноги, но и остальных. Ежов — министр обороны, вдруг поправил туго затянутый галстук. Григорьев — первый секретарь Московского госкомитета, наоборот, сполз на своём кресле едва ли не до уровня столешницы. А Лихоимцев вдруг загремел подстаканником с давно остывшим чаем.

— И ты, Мэлс, видимо, считаешь себя пастухом, да⁈ — несмотря на покрасневшие белки глаз, обманчиво елейным голосом протянул Барагозин.

— А вас — стадом, — кивнул я. — Всё верно!

Вот тут терпение Барагозина начало подходить к концу, а вместе с ним и его елейный голос сменился на повышенные тона!

— Мэлс, хватит!!! — хлопнув ладошкой по столу, проявил эмоции Генсек.

Я, переводя взгляд с одного побелевшего лица на другое, поинтересовался:

— Ну что, господа враги народа, кому молчим?

— Ну, товарищ Сибиряк, это уже слишком! — взбунтовался главнокомандующий ВС СССР — Ежов. — Вы вообще в курсе почему вас сюда вызвали?

Вопрос Ежова требовал немедленного ответа, но мне надоело стоять. А предложенный резной стул даже на вид был жесток и неудобен. Поэтому господину Заворотнюку пришлось встать со своего удобного кресла ещё раз.

Вновь хлопнув самого младшего из секретарей политбюро по плечу, я заставил его встать и, поменяв свой неудобный стул на его замшевое кресло, расположился уже в нём.

Всё это происходило под безмолвным наблюдением остальных.

— Спасибо, что подождали, — расположив руки на удобных подлокотниках, поблагодарил я членов политбюро.

Генеральный секретарь ЦК партии Барагозин пребывал в плохо скрываемом гневе. Его «правая рука», кум и одновременно главнокомандующий всех войск Союза Сергей Ежов — тоже. А вот на лицах остальных читалась только растерянность.

И этим надо было пользоваться.

— Что же по поводу вас, Сергей Денисович, — обратился я к Ежову. — Я в курсе. Зачем, как вы выразились, ВЫ, — вновь пересчитывая взгляды, сделал я акцент. — Вызвали МЕНЯ!

И вновь театральная пауза. Секунды на четыре, не больше. Иначе можно потерять эффект, и оппонент начнёт думать. А думающие члены партии в данный момент в мои планы не входили.

— Лично вы, Сергей Денисович, — как бы невзначай я махнул рукой с заблаговременно надетым на неё гантом, — требуете, чтобы Часовые немедленно передали вам все полученные в других Т-мирах технологии.

Я перевёл перчатку уже на генсека.

— Ваш кум, Михаил Эдгарович, хочет от Часовых, чтобы мы не препятствовали Марсу и признали его право на самоопределение.

— Марсианская колония Союза имеет международное право… — сквозь зубы процедил Барагозин, но я не дал ему закончить.

— Я не договорил.

Покачав головой, я перевёл взгляд на следующего своего требователя.

— Представитель СССР в ООН, Эрик Комласс, требует от Часовых недопущение нуль-топливного кризиса между сверхдержавами и передачу частотных координат «Земли 12» под кодовым названием «Солярис» всем постоянным членам Организации Объединённых Наций. А этот Т-мир, я напомню, на данный момент является основным источником нуль элемента для СССР!

И вновь пробежавшись взглядом по всем присутствующим, добавил:

— Я никого не забыл?

Ответом послужило гробовое молчание, которое на эмоциональном кураже я воспринял как приглашение продолжить разбор.

— И всё это вы требуете от организации, чьё финансирование за последние 2,5 года было урезано в семь раз. На данный момент на весь СССР приходится всего семь действующих часовых! Чуете к чему я веду?

— Мэлс Денисович, — уже более сдержано, хоть и было видно, с каким трудом это ему даётся, попытался ответить сам генеральный секретарь. — Партия ведь вам уже сообщила что работа по строительству Академии Часовых уже ведётся.

Он покопался в папке у себя на столе, и подглядев в неё как в подсказку, добавил:

— Запланированная дата сдачи всего комплекса намечено на 15 августа этого года.

На этом месте, по расчётам Барагозина, я наверное должен был успокоиться и пойти на сглаживание конфликта. Ведь вроде как партия не отказывает и даже активно участвует в строительстве академии часовых.

Но в реальности всё обстояло несколько иначе.

— Как раз после всесоюзного съезда партии, на котором вы на общее голосование вынесете вопрос о моём отстранении⁈ — улыбнулся я своей самой американской улыбкой. — Позвольте спросить, кого вы хотите поставить на моё место?

Видимо, этот туз из моего рукава оказался козырным, потому как в следующую секунду Барагозин, не зная что ответить, только хлопал глазами. Да и остальные члены ЦК лишь испуганно переглядывались.

Ни у кого из присутствующих не нашлось что ответить, поэтому я продолжил.

— А теперь, если я ничего не упустил, позвольте ответить каждому из вас предметно по лично его интересующему вопросу.

Чувствуя, что придётся говорить ещё долго, не постеснялся и отхлебнул крепкого чая из стакана Заворотнюка. Бедный Виталий Ааронович, так и не присел на мой неудобный стул, оставшись стоять. А теперь ещё и наблюдал, как «его чай с лимоном и шалфеем» перестал быть его.

— По поводу технологий, Сергей Денисович, — вот!

Свернув из пальцев «фигу», я продемонстрировал её главнокомандующему вооружённых сил.

— Часовые не просто так не распространяются обо всех технологиях. Многие из них запретны, аморальны и опасны для самих обладателей. И чтобы не допустить подобного давления, институт Часовых подчиняется только решениям системы «Коллектив 2.0». И это закреплено конституционно!

Затем я перевёл взгляд уже на постоянного представителя СССР при ООН.

— Что же по поводу вашего вопроса, Эрик Комласс, необитаемый Т-мир «Солярис» был открыт САМИМ Прометеем! Передать координаты его мира нашим геополитическим врагам из ООН — значит отдать основную ресурсную базу по добыче нуль-элемента! Тянет на предательство, не считаете?

— Как вы смеете обвинять… — обнажая эстонский акцент, возбудился он. — Налаживание политических связей и сотрудничество в сфере освоения Т-миров…

— Перестаньте играть в напёрстки, Эрик, — покачал я головой. — Пару лет назад за такое предложение я бы взял вас под арест прямо здесь. Но не будем о грустном.

И переключился уже на главное действующее лицо в спектакле этого уездного ТЮЗа.

— Михаил Денисович, — перевёл я разговор на самого Барогозина. — Официальная позиция института Часовых: отделение Марса является антиконституционным, и Часовые не поставят свою подпись под этим преступным документом.

— Я так и думал, — спокойно покачал головой генсек.

Однако его кум оказался более резок.

— Тогда о своей Академии можете забыть! — вновь подскочил со своего места главнокомандующий Ежов. — А на всесоюзном съезде партии, Мэлс, мы поднимем вопрос о вашем отстранении в связи с утратой доверия!

К такому я был готов. Только вот прямой выпад в сторону Первого Часового спускать было нельзя. Поэтому спокойно поднявшись с обалденно удобного кресла, я неспешным шагом подошёл к и так стоящему на ногах Ежову.

— Ну-ка смирно, падаль!

Удивительно, но человек, которому подчиняются все военные силы Союза, среагировал с первого раза! А я в очередной раз обалдел от ауры и реноме своего предшественника.

Эх, я бы отдал многое, чтобы с ним лично познакомиться!

— Смирно, я сказал! — хоть это было и не нужно, сержантским тоном рявкнул на него я. — При мне генералы Соединённых Штатов Виталики вытягивались по ниточке! Меня — Сумрака — королева Британики встречала стоя! А ты, гнида подковёрная, смеешь мне чем-то угрожать⁈

Последние слова были произнесены буквально нос к носу. А чтобы так оно и оставалось, я для надёжности придерживал главнокомандующего за галстук.

— Что же, по поводу отмены строительства Академии Часовых, — всё ещё придерживая Ежова за галстук, — вы опоздали. Пока мы тут с вами расставляем все точки над буквами «Ё», на Красной площади уже стоят две сотни моих студентов!

Сначала я увидел в глазах непонимание и испуг, а потом все, даже Ежов, которого я всё ещё держал за галстук, закатили глаза. Не нужно было быть гением чтобы понять, что сейчас каждый из них подключился через нейроимплант к своим ресурсам, чтобы проверить мои слова.

А вот я, наоборот, застыл, пряча испуг за остатками уверенности. Ведь если что-то пошло не так, если колонна где-то остановилась или не доехала и сейчас на Красной площади никого…

Это было страшно даже представить.

Секунды шли, а вместе с ними уходила и моя уверенность. Ведь что делать, если всё пойдёт не по плану… Об этом, честно сказать, я даже не задумывался.

Но нет. Обошлось.

Первыми открыл глаза Ежов, затем Барагозин, а после — и все остальные. И судя по лёгкой панике, которая читалась в их поведении между строк, комсомольцы меня не подвели!

— Теперь, господа бюрократы, у вас есть только два пути: выйти вместе со мной на Красную площадь, подняться на Мавзолей и поприветствовать юных часовых.

— А какой второй? — сквозь зубы процедил генсек Барагозин.

И, видя, что я не тороплюсь отвечать, добавил:

— Какой второй путь?

— Неправильный. И под этим словом я подразумеваю любую херню, которая может прийти в ваши буйные головы.

— Да арестовать его! — первым не выдержал Григорьев.

Именно он отмалчивался всё это время. Забавно, что именно он осмелился на подобное предложение.

— Арестовать Сумрака⁈ — усмехнулся я, показав ему большой палец.

А заодно и гант, который как бы случайно вдруг был направлен в его сторону.

— Ну попробуй. Может быть, у вас это даже получится, — подмигнул я со своей самой широкой улыбкой. — А потом я посмотрю, что сделают с вами две сотни самых лучших одарённых людей со всего СССР под предводительством шести Часовых. А у последних, я напомню, в общей сложности восемь орденов «За спасение человечества».

Вот он — венец моего выступления! И, чёрт возьми, читая на лицах недоумение, страх, озадаченность и панику, я наслаждался моментом!

— Что ты хочешь? — нехорошо посмотрел на меня Барагозин.

Я знал этот взгляд, а учитывая ещё и пост, не сомневался: он обязательно будет мстить.

— Я же сказал: сейчас мы вместе с вами на время отложим внутреннюю грызню. Вместе выйдем из Спасской башни, поднимемся на Мавзолей и, как на параде, поприветствуем юных Часовых! А потом, под «Прощание славянки», мои студенты отправятся на свою первую миссию.

И, замечтавшись, добавил:

— По-моему, должно выйти эпично! Как считаете?