Дар

Глава 32

Внутри кареты на бархатных подушках сидел человек. Он дождался, что я залез внутрь, посмотрел на полукровку, на меня, кивнул. Захлопнул дверцу, высунулся в окошко и крикнул:

— Go! Now!

Щёлкнул кнут. Карета тронулась с места, развернулась, чёрные кони резво зацокали копытами по булыжнику. Мы промчались через ворота, и никто нас не остановил. Выехали на мост и покатили с ветерком.

Я наконец разглядел человека, что сидел в карете. Худой, высокий, в чёрном сюртуке, как у тех, что на козлах. Только побогаче. Белый воротничок, галстук чёрный, вид строгий. Сам молодой совсем, помладше меня. И не человек это — эльв. Ну ничего себе, не знал, что эльвы такие мелкие бывают. В смысле — молодые.

Странные агенты у Суркова. Откуда такой взялся? Да ещё важный такой, оглядел меня сверху донизу, губы поджал, отвернулся. По лицу видно — брезгует.

Окошки у кареты оказались задёрнуты, должно быть, для конспирации. Так этот эльв от нас отвернулся с гордым видом, блокнотик достал, и давай с умным видом карандашиком черкать.

Так мы молча через мост промчались, покатили по улицам.

Говорю молодому эльву:

— Любезный, отвези нас по адресу…

Он отрезал:

— Мне известно, куда ехать!

Интересный у него акцент, совсем как у того важного эльва, который был недавно у нас в крепости. Тот, что вместе с Эннариэль инородов несчастных в пыль развеивал.

Странно это… Спрашиваю:

— Вот как? И куда же мы едем?

Он нос сморщил, ответил нехотя:

— Вам не сказали? Мы едем к моему господину.

— А кто твой господин? — спрашиваю.

Молодой эльв посмотрел на меня, как на пустое место, говорит:

— Сударь, я прибыл забрать низшего, — он указал на Федьку. — А также ящик с прахом. Вы здесь нужны только для перевозки тела. Попрошу не мешать моим размышлениям.

Афедиэль-Федька посерел от страха. Вцепился в сиденье, рот открыл, то на меня смотрит, то на эльва.

— Кончай шутить! — говорю. Что за дела? Этот чувак что, не знает о нашем побеге? Его втёмную используют, что ли? Или… Блин, это не та карета!

А карета уже по улицам катит, коняшки бодро бегут, цокают копытами по мостовой. Молодой эльв сидит, в блокнотик свой уткнулся.

Глянул я на полукровку Афедиэля, а тот весь бледный от страха сидит, дрожит на сиденье в углу. В комок сжался, коленки руками обхватил. И смотрит на меня, как на предателя.

Говорю эльву:

— Любезный, произошла ошибка. Отвези нас вот по этому адресу… — отодвинул я занавеску, вижу — точно, не тот район. — Я оплачу расходы.

Ошибочка вышла! Но если бы мы в эту карету не влезли, было бы хуже. Сейчас уже капитан Найдёнов в кабинете подполковника давал показания. Ведь операция тайная, и кроме меня и Суркова, никто не в теме. Потому что.

— Сидите смирно, сударь, — отрезал эльв. — Вы здесь никто.

— Мы не туда едем. Посмотрите сами, — блин, и денег ему не надо. Вот влипли.

Молодой эльв набычился:

— Помолчите, сударь! Иначе я буду вынужден успокоить вас!

— Сам успокойся, сударь. По-хорошему прошу…

— Господин! — пискнул Афедиэль. — Осторожно!

Вижу — молодой эльв за амулет схватился, уже рот открыл — для заклинания. Дурак. Надо было ему сразу орать: Караул! Пожар! Горим! Режут! И всё такое. Может, помогло бы.

Я ткнул его пальцем в лоб. Прямо между глаз. Как недавно меня тыкала знатная эльфийка. Другой рукой придавил ему руку над амулетом. Там у него карман — напротив сердца. В кармане — часы на цепочке, большие, круглые. Только не часы это, амулет. Огоньками светится, как будто кто ёлочную гирлянду в тугой клубок смотал и в часы засунул.

Огоньки амулета в часах мигнули и погасли. Рука молодого эльва, которой он амулет прижал, заледенела, а моей горячо стало. Жар в ладонь впитался, чувствую — тепло по руке пошло вверх, к моему медальону на шее.

Молодой эльв дёрнулся, выпучил глаза. Замер на сиденье, будто ему кол в спину воткнули.

А у меня в руке поводок появился, вроде собачьего. Только прозрачный. Вижу — от пальца, которым я эльва в лоб ткнул, невидимая верёвочка тянется.

Поводил я рукой туда-сюда, эльв за мной головой покачал. Хм, мне не надо, чтобы он как кукла, за моей рукой дёргался. А если вот так?

Помахал я рукой, будто дым от сигареты разгоняю. Нитка расплылась, стала облачком. Собралась вокруг головы эльва.

Я сурово сказал:

— Тихо. Не кричать. Отвези нас по этому адресу… И называю ему адрес — городское кладбище.

Эльв поглядел на меня стеклянным взглядом, отвечает:

— Мой господин велел отвезти низшего в другое место. Ящик с прахом тоже.

Гляди-ка, он ещё спорит. Видно, начальства боится хуже смерти.

Спрашиваю:

— Кто тебя прислал? Кому ты служишь?

— Я служу своему господину, — отвечает эльв. — Я его ассистент. Мой господин служит лорду Гамильтону.

А, вон это кто! Тот самый ассистент гордого эльва. Того эльва, что бедолаг гоблинов в прах развеивал на пару с Эннариэль.

— Так ты служишь в посольстве? А с чего это господин тебя в тюрьму послал? Зачем ему труп человека и полукровка?

— Мой господин любит проводить научные опыты, — ответил молодой эльв. — Он имеет личное разрешение вашего господина, его сиятельства Домикуса.

Вот же ёлки зелёные! Наши эльвы с ихними сговорились. Интересно, а государь знает?

Странно всё это.

— Для чего ему камни душ? — спрашиваю. Он понял, отвечает:

— Мой господин проводит научные опыты…

— Это я уже слышал. Зачем ему камни? Отвечай!

Помялся он, говорит нехотя:

— Господин не говорит мне всего. Знаю, что камни нужны для амулетов. Лорд Гамильтон, супруга лорда Гамильтона, любовница лорда… Всем нужны амулеты. Камни очень дорого стоят. Это прибыльный бизнес.

Вот так дела… Даже эльвам нужны деньги. Спрашивается — зачем? И так живут прекрасно. Настоящие, конечно. Полукровкам туго приходится. Но этому, что под лордом ходит, зачем столько?

Спросил я, зачем, молодой эльв блеет:

— Не знаю. Возможно, чтобы покупать низших. Молодые, красивые полукровки очень ценный товар.

Блин! Они там что, бордель устроили на дому? Да нет, не может быть.

— Ладно, — говорю. — На кладбище мы всегда успеем. Вези нас, куда собирался. А там посмотрим.

А сам думаю — адресок, что мне Сурков дал, под наблюдением. Что скажут, когда вместе со мной Федьку увидят? Я же его без разрешения из тюрьмы вывез. В личных целях.

Не надо было его спасать, себе дороже. Но вот — не смог я бедолагу на погибель бросить. К тому же он ценные сведения имеет, а я его ещё толком не допросил.

Но вообще, такой из тебя карьерист, Димка… Жалеешь ты людей. Надо по головам идти, всех давить без жалости. Вот как карьеры делаются.

Ничего, я Федьку в обиду не дам. Скажу, что он ценный свидетель, и под моей рукой ходит.

Ладно, будь что будет, что сделано, то сделано. Сейчас посмотрим, куда знатные эльвы трупы людей и живых полукровок отвозят. Небось, для бесчеловечных опытов в области некромагии.

***

Так мы ещё проехали немного по улицам, куда было эльву велено. Наконец карета замедлила ход. Я выглянул потихоньку в окошко — какой-то особняк. На улицах уже ночь, темнотища. Луна за тучами спряталась, едва светит. Редкие фонари мигают от ветра. Видно только, что дом каменный, солидный.

Нам открыли кованые ворота, и мы прокатили под каменную арку во двор. Лязгнула решётка, загремел засов.

Слуги в чёрном сняли с кареты ящик, поставили на землю.

Во дворе совсем темно. Впереди только огонёк фонаря светит, еле видно за деревьями. Вот свет от фонаря задвигался, вправо, влево, вверх-вниз. Вроде как сигнал кто-то подаёт. Эльв приказал идти на свет. Двое слуг послушно подхватили ящик с телом, потащили туда. За ними — мы с эльвом, и полукровка Афедиэль.

Зашуршали под ветром деревья. Из-за тучи выглянул краешек луны, и я увидел впереди домик из камня. Маленький такой, с полукруглой крышей, с игрушечными колоннами по краям. Посередине, под аркой — надёжная дверь.

У двери стоит человек в чёрной одежде — привратник. В руке висячий фонарь, качается на кольце. Человек увидел нас, поднял фонарь повыше.

Мы подошли, слуги подтащили ящик, привратник снял с пояса большущий ключ.

Загремел замок, дверь со страшным скрипом распахнулась. Что это за домик такой? Очень уж похоже на склеп. Типа семейной усыпальницы…

За дверью открылся провал в черноту. Человек с фонарём прошёл внутрь. В круге света стало видно узкую лестницу. Щербатые каменные ступеньки ведут вниз, а где кончаются — не видно.

Если есть на свете ловушки, то вот она — прямо передо мной. Ты хотел узнать, чем занимаются знатные эльвы по ночам, капитан Найдёнов? Вот тебе отличный случай это узнать.