Дитя Вселенной

Глава 16 Ты не одна

Вечером, как и договаривались, ребята собрались в Общей комнате. Мик и Сильвий развалились на диванчике, напротив них, закинув ногу на ногу, устроилась Вирджиния. Рядом с ней примостились Ави, которая упорно старалась сделать задание по лингвомагии, и Эрик, который тщетно пытался ей помочь.

— Ави, ну я же сто раз уже говорил тебе, что эта руна рисуется с верхней черточкой. Вот так. Ну, когда ты уже запомнишь? — с укором произнес Эрик.

— Не кричи на меня! — крикнула Ави.

— Я тихо сказал, вообще-то.

— Нет, ты кричал!

— Не кричал. И, вообще, хочу и кричу!

— А вот и нет! Не имеешь права!

— Еще как имею!

— Ты кто? Полицейский на перекрестке или мой муж, что ли? — спросила она с издевкой.

— Нет. Но порой мне хочется взять тебя замуж и кричать, сколько влезет!

— Ага, то есть ты возьмешь меня замуж и будешь на меня орать, так?

— Нет, — ответил он, внезапно успокоившись.

— Что, нет? Не возьмешь или орать не будешь? — начала допытываться Ави.

— Орать не буду, — хитро улыбнулся он.

— Ловлю на слове, — холодно ухмыльнулась она, но предательский румянец ее выдал. Пытаясь хоть как-то его скрыть, она придвинула свиток поближе к лицу и углубилась в изучение рун.

Но не успела Ави прочитать и строчки, как в Общую комнату вошла Дарина. Она быстро нашла ребят, несмотря на большое количество людей и слабое освещение.

— Было трудно, но я это сделала! — торжественно объявила она, подходя к диванчику.

— Что сделала? Вышла из своей норы зубрилки, решившись-таки променять на часок драгоценную домашку на друзей? — грубовато подколол ее Мик.

— Я нашла некоторую информацию, связанную с Оком соленитов, — ответила она, сдержанно пропуская мимо ушей его колкость и садясь рядом с Сивом. — Пришлось перерыть кучу всяких свитков, но в конце концов я отыскала одну легенду. Думаю, вам будет интересно ее услышать.

Она достала из кармана небольшой листок, исписанный острым торопливым почерком, и начала рассказ:

— Глубоко под землей за Жуткими вратами заточены духи хаоса, темные и могущественные творения тьмы. Если однажды они выберутся на поверхность, принесут с собой разрушение, горе и несчастье. Ни люди, ни маги не смогут больше существовать в этом мире, если придут они. Внутри земли их удерживает лишь равновесие Вселенной.

— Как это? — спросила Вирджи.

— Это равновесие добра и зла. Пока чаши невидимых весов Вселенной находятся на одном уровне, нашему миру ничто не угрожает. Но если темная чаша опустится ниже, духи смогут выбраться наружу. Получается, что войнами, убийствами, обманом — ими же самими творим злом люди невольно помогают духам высвободиться из заточения. Творя зло, они порождают его в еще большем масштабе. Понимаете?

— Угу, — ответила за всех Вирджиния.

— И при чем здесь Око соленитов? — нетерпеливо бросил Мик.

— Да при том! — не выдержала Дарина. — Я сейчас все расскажу. Не перебивай!

Так вот… Во время Световой битвы маги использовали слишком много непростительных заклятий. Они сами начали создавать хаос. Это привело к катастрофическим последствиям — равновесие Вселенной было нарушено. Тогда духи хаоса почувствовали это и попытались выбраться наружу. В середине поля битвы начал образовываться разлом, но, к счастью, маги заметили это и вовремя выставили защиту. Однако хаос был сильнее. Говорят, что Жуткие врата успели открыться, и один дух даже смог попасть в наш мир. Чтобы удержать остальных, маги приняли решение остановить сражение. Вот так и окончилась Световая битва, — она вздохнула и заправила за ухо выпавшую шоколадную прядь волос.

— Подожди, но ведь магам неизвестна причина окончания Световой битвы, — возразил Мик. — Мы проходили это по истории магии на втором курсе. Или ты думаешь, что кандидаты магических наук на протяжении стольких веков не могли ее найти, а ты вдруг быстренько откопала ее в каком-то свитке?

— Вовсе не «быстренько», это во-первых, — раздраженно начала Дарина, — я пробыла в библиотеке четыре часа! — она говорила тихо, но была явно готова порвать на клочки своего незадачливого друга. — Во-вторых, ты не думал, что причину просто скрывают, а? Не хотят забивать ученикам головы или, может, это тайна?

— Тайна? — снисходительно хмыкнул Мик, не желая воспринимать всерьез слова этой девчонки. — Это всего лишь сказка из какого-то непонятного свитка. Неужели ты не догадываешься, что в магической библиотеке далеко не все правда?

— Ах, так! — она привстала и наклонилась к Микаэлю так, что ее слегка подергивавшийся в разговоре кончик носа теперь почти касался его. — Да знаешь ли ты, что это свиток из запретной секции? — с раздражением прошептала она.

Услышав это, все тут же замолчали. Причем, «все» означало всех учеников в Общей комнате, которые давно уже заинтересовались разгоравшейся перебранкой.

— Говори, пожалуйста, чуть потише, — настоятельно посоветовал девушке Эрик. — Не хотелось бы, чтобы это дошло до директора и тебя выперли из колледжа на первом курсе. А заодно и нас как твоих сообщников.

— Тебя-то уж точно не выпрут, — толкнул его в бок Мик. — Иначе директриса лишится работы. А заодно и любовника.

— Тебя что Ви укусила? — Эрик удивленно приподнял одну бровь, еле сдерживая улыбку. — С каких это пор ты сводишь меня с Элен?

— Чертов хвост! Ну ты и тупица! — заржал Мик. — С твоим самомнением, похоже, тяжело понять, что я имел в виду твоего отца, да?

— Если бы ты не был моим лучшим другом, твой греческий нос давно бы уже поплатился за такие шутки, — закатил глаза Эрик.

— О, два комплимента в одном предложении, я польщен!

— Слушайте, мальчики, — хитро улыбнулась Вирджи, — если бы я не знала, что у моего брата есть девушка, я бы решила, что между вами что-то есть.

— Эй, Мик! А наш метод-то работает, — бросил Скайсн другу, подмигивая. — Надо тебе тоже даму сердца для отвода глаз завести.

— Ты чертов гений, Эр! — захохотал он.

— А ведь в Древнем Риме поощрялась «крепкая мужская дружба». Эх, современный мир утратил способность ценить прекрасное, — вздохнул Сив, картинно накручивая на палец серебристый локон.

— Дарина, я так понимаю, ты тоже для отвода глаз, — выдал Мик, захлебываясь от смеха.

Поджав губы, девушка резко вскочила, намереваясь уйти, но Сив мягко обхватил ее за талию и усадил обратно.

— Мы собрались здесь, чтобы обсудить важные новости, а не выслушивать ваши гадкие шуточки! — она зло сбросила с себя руки Сива. — Как вам, воспитанным ученикам Светлоградского колледжа, вообще не стыдно озвучивать такую мерзость в присутствии девушек? Думаете, мне приятно это слышать? А Вирджинии? А Авроре?

— Дарина, это же просто… шутка, — мягко улыбнулась Аврора.

— Просто шутка? Значит, по-твоему, для Сива я просто шутка? — вспылила она.

— Нет-нет, Даря, ты здесь вообще ни при чем, — попытался ее успокоить светловолосый парень. — Она имела в виду…

— Тебе-то, Аврора, не понять, — продолжала она, не слушая, — каково это, терпеть такие шутки про парня, к которому ты небезразлична!

«Не понять? — усмехнулась Аврора. — О, как же ты ошибаешься!»

— Дарина, послушай, ты уже перегибаешь палку, — произнесла Вирджиния. — И между прочим, это я начинала шутить на этот счет. Так что, если у тебя есть какие-то претензии, просьба обращаться с ними ко мне, а не к Ави! Она здесь вообще ни при…

— Извините, это я неудачно шутканул, — нахмурился Мик. — Прости, Даря, я не думал, что тебя это может ранить.

Дарина неожиданно всхлипнула.

— Простите, это я… Просто, когда я нервничаю, я срываюсь на всех подряд! А ведь сегодня первый день в колледже, и я очень сильно переживаю. Я хотела произвести на всех наилучшее впечатление, но… Теперь весь колледж будет считать меня истеричкой!

Она сердито смахнула катившуюся по щеке слезинку и поджала губы. Сильвий аккуратно приобнял ее сзади и прижал к себе.

— Если ты сейчас не успокоишься, то так оно и будет, — удостоверил ее голубоглазый парень, сидящий напротив.

— Иди к черту, Мик! — засмеялась она сквозь слезы.

— Не пойду, — улыбнулся он, — потому что ты так и не дорассказала ту легенду.

— Ой, точно! — спохватилась Дарина. — Так… На чем я там остановилась? Ах, да…

Никто не знает, место битвы, поэтому и не знает, где разлом. Но ходят слухи, что с каждым днем он все увеличивается. Кто-то говорит, что причина этому тот дух. Однако большинство считает, что вражда между двумя народами. Чтобы восстановить равновесие, магам надо объединиться, снова стать соленитами.

К тому же существует одно пророчество. Пророчество Светополка Ясного, придворного мага и летописца королевы Эммы. Его имя носит наш колледж. Так вот, в том пророчестве говорится, что то, что разъединило народ, соединит его вновь. А теперь вспомните, что разъединило народ, стало причиной Световой битвы?

— Око соленитов. Так говорил господин Дуфас, — ответила Ави за всех.

— Вот именно! — отозвалась Дарина. — Теперь вы понимаете, что кольцо здесь играет главную роль?

— То есть если верить этой легенде, то кольцо поможет убрать разлом и удержать духов хаоса? — спросил Эрик.

— Ну да, это же очевидно! Кольцо такой силы точно сможет удержать под контролем простую трещину в земле, — объявил Мик.[Разрыв обтекания текста]Дарина бросила на него свой фирменный укоризненно-уничтожающий взгляд.

— Мик, ты выбрал слишком короткий путь, — возразила она. — Если бы все было так просто, вряд ли бы маги стали настолько детально прописывать эту легенду и составлять пророчество. К тому же они точно не стали бы прятать свитки в запретной зоне. Она ведь не бесконечна, в ней нет места для всякой чепухи…

— Минуточку, — перебила ее Ави, — то есть мое кольцо должно объединить два народа, тем самым восстановив равновесие Вселенной и удержав духов хаоса. Но так как кольцо — это неодушевленный предмет, — начала паниковать Ави, — и оно само ничего не умеет, все это должна сделать я, так?

— Да, — ответили все разом.

— О, Солнце! Я на это не подписывалась!

— Ты ничего не можешь с этим сделать. Это твоя судьба. Солнце выбрало тебя для этой миссии, — сказала Дарина.

— Но как, как я все это сделаю? Мне всего шестнадцать! Я ничего не умею! Я знаю только пару заклинаний и то… Как я одна со всем этим справлюсь?

— Ты не одна, — успокоил ее Эрик. — У тебя есть друзья. Мы поможем тебе. Вместе мы справимся.

Он положил руку ей на плечо. Ави ощутила теплоту от нее и тех слов, что он с такой заботой произнес ей в поддержку.

— Спасибо, — мягко улыбнулась она.

'И все-таки она милая, — подумал Эрик. — Если будет нужно, я и вправду ей помогу. Девчонка еще так мала и наивна, что не справится в одиночку. Терять же такого друга, как она, я не хочу. Не думал, что когда-нибудь признаю его в ней, но все же, да, друга… Тогда, на балу, меня подкупила ее детская искренность. И чувственность. И нежность. Они заставили меня перестать намеренно разжигать в ней костер чувств, подкидывая туда поленья бесстыдных и банальных комплиментов. Я не хочу больше быть ветром, играющим с язычками этого пламени и норовящим затушить его своей наглой неосторожностью. Я хочу стать скалой, ограждающей ее от других ветров.

И ничего больше. Не потому что отец не позволит, а потому что я сам не хочу. Мы будем просто друзьями.

Это же будет несложно, верно? Главное, не сыпать подкаты направо и налево, вести себя естественно и не бояться ей показывать настоящего себя. Элементарно.

А тот поцелуй… Надеюсь, она его уже забыла. Если что, всегда можно сказать, что был пьян, и дело закрыто, так ведь?'

— Нет-нет-нет, — протянула Вирджи, нарушая созданную в голове Эрика идиллию и бесцеремонно возвращая его в реальность. — Это никуда не годится! Меня сейчас стошнит! Как в дешевых фильмах Единоровского!

— Ви, ты все испортила! — упрекнул ее Сильвий.

— Новый дубль! — подхватил Мик.

— Ладно, хватит, — улыбнулся Эрик. — Уже поздно. Предлагаю завтра во всем разобраться и разработать план действий.

— Разработать план действий… — передразнила Ви своего, по ее словам, порой слишком рационального брата.

— А как иначе?

— Вперед за приключениями! Вот и весь план.

— Хоть я пока и не знаю план Эрика, — влез в диалог Скайснов Мик, — я уже голосую за него. Уж прости, малявка…

— Не называй меня так! — вспылила Ви, позволяя своим коротким косичкам обиженно подпрыгнуть. — И вообще это нечестно! Ты всегда на его стороне, так что твоего мнения я даже не спрашиваю. Хотя мог бы и поддержать разочек. Я тут стараюсь, значит, эксплуатирую по полной своего внутреннего гения, а ты… Эх! Все, я обиделась, — наигранно надулась княжна, скрещивая руки на груди и поднимаясь с диванчика. — Красиво ухожу в закат!

— Ви, переигрываешь, — усмехнулся Мик.

— Я, кстати, правда ухожу, — сказала Вирджиния уже нормальным тоном. — Поздно уже. И я устала. Всем занудам и тебе, Ави, сладких снов!

Аврора усмехнулась вслед поспешно удалявшейся подруг и вскоре сама, попрощавшись с ребятами, последовала ее примеру. Когда Ави зашла в комнату, Кларисса уже мерно посапывала, уткнувшись носом в подушку. «Ну и к лучшему, » — подумала она. Слушать издевки милой соседушки по поводу Ока соленитов ей вовсе не хотелось. Ави подошла к кровати, легла, не раздеваясь, и тут же провалилась в сон. Первый день в колледже выдался бурным.