Дитя Вселенной

Глава 32 Что насчет похода?

— Ави, ты идешь? — нетерпеливо поторопила подругу Вирджиния. На ее взгляд, запихивать учебники в сумку можно было бы и побыстрее. Особенно сейчас, когда закончился последний урок и впереди их ждала неделя честно заслуженных каникул.

— Э, слушай, иди без меня, — пробормотала Ави, заправляя золотистый локон за ухо. Она всегда так делала, когда нервничала. — Мне нужно… зайти кое-куда. Одной.

— Мне кажется или ты что-то от меня скрываешь? — она хитро прищурила оливковые в тусклом свете кабинета глаза.

— Нет, просто… — Ави замялась, — госпожа Таргель просила к ней заглянуть. Это на счет моих уроков у Исидора.

— Ну-ну… — мадемуазель Скайсн окинула ее недоверчивым взглядом. — Потом мне все расскажешь! Встретимся в Общей комнате в четыре.

— Окей.

Ави вышла из класса и направилась к кабинету Флорианы Таргель. Но как только Вирджиния скрылась за углом, резко изменила направление и зашагала по коридору в сторону комнат мальчиков. Надо было поговорить с Эриком. Теперь она знала правду, которую тот пытался ей рассказать. Пожалуй, стоило извиниться.

Ави постучала в дверь, и она почти сразу же открылась.

— Привет, — Эрик удивленно приподнял бровь.

Вчера он целый день безуспешно пробегал за ней, но девушка все это время делала вид, будто не замечала пресмыкающегося у ее ног княжича. И вот теперь она как ни в чем не бывало объявилась перед дверью.

— Привет. Можно войти?

— Ну, заходи.

Он посторонился, пропуская ее внутрь. Ави глубоко вздохнула, будто собиралась нырять в ледяные волны океана, и переступила порог. Она мельком окинула взволнованным взглядом комнату, вызывавшую у нее, мягко говоря, не лучшие воспоминания о той вечеринке с Клариссой на коленках у Эрика и о недавней ссоре. Затем решительно перевела его на парня, но прочитала в его глазах лишь легкую насмешку. Вид искрящегося самоуверенностью княжича не только не уменьшал повисшей в воздухе неловкости, но и отбивал у Ави последнее желание извиняться.

— Дуфас опять передал тетрадь? — издевательски вскинул он одну бровь.

— Нет… Эрик, я… Слушай…

— Слушаю. Причем весьма охотно. Тебе стоит у меня этому поучиться.

Ави гневно сощурила глаза и сложила руки на груди.

— Если ты сейчас же не замолчишь…

— Что? Получу еще одну пощечину за попытку рассказать тебе правду?

В резком голосе княжича прозвучали звонкие нотки обиды. Ави виновато взглянула ему в глаза, но, не сумев устоять перед их взглядом, полным укора, вдруг принялась внимательно изучать ковер у себя под ногами.

— Эрик, эмм… — она заправила выбившийся локон за ухо, пытаясь придать себе этим жестом уверенности. — Прости. Нужно было выслушать тебя, а не делать сразу дурацкие выводы. Признаю, это было глупо.

Они с минуту стояли в тишине. Ави боялась поднять глаза и посмотреть на Эрика. Она чувствовала сейчас себя ужасно неловко и некомфортно. Аврора не любила признавать своих ошибок и уж тем более извиняться за них. Отсутствие ответа от Эрика же еще больше угнетало девушку, услужливо подсовывая ей в голову каждую секунду тысячу возможных причин затянувшегося молчания.

— Чертовски глупо!

В его голосе не прозвучало ни капли гнева, опять лишь эта легкая насмешка. Но в этот раз по-доброму сияющие глаза и милые ямочки на щеках скрасили произнесенную им колкость, позволив ей в сознании Ави прозвучать как «прощаю».

— Эй! — она шутливо толкнула его кулачком в плечо и, не сдержавшись, улыбнулась. — Только я могу критиковать себя! Ты должен был промолчать. Теперь ты испортил мое тщательно отрепетированное извинение! — засмеялась она, радуясь наполнившей ее легкости.

— Ничего, можешь начать заново, — подхватил княжич ее смех и руку и притянул к себе. — Я готов послушать его еще раз.

— Ну уж нет! — она обняла его, прижавшись щекой к его, как всегда, помятой рубашке, но потом вдруг отстранилась. — Слушай, мне нужно тебе еще кое-что рассказать, — Ави замялась, — про Клариссу. В общем, все это время она использовала мощный любовный амулет…

— Я знаю, — спокойно произнес княжич. — Она сама мне это рассказала. Мой отец ее заставлял, поэтому я ни в чем не виню Клару.

— Ага! А меня за то, что я день с тобой не хотела разговаривать, ты винишь, — она попыталась выглядеть обиженной, но с лица все равно не сходила улыбка. — Ну, спасибо!

— Я давно тебя простил, глупышка.

Он снова притянул ее к себе, и Ави сквозь рубашку почувствовала, как бьется его сердце. Девушка обняла его в ответ и радостно улыбнулась. Он снова рядом. Все-таки ей безумно не хватало его в тот день, когда она строила из себя Снежную королеву. И теперь холодный разум настоятельно советовал выключить сентиментальность и обсудить все как следует. Но какое-то невидимое пламя внутри было сильнее его. Оно рвалось наружу, растапливая ледяную стену, которую Ави упорно пыталась возвести в течение всего вчерашнего дня. Оно бушевало внутри нее, зажигая искры в ее теперь медово-карих глазах. И она знала, это же пламя сейчас не дает покоя и Эрику. Зеленые языки ведьминого огня плясали и в его глазах, которые вот уже несколько минут неотрывно смотрели на девушку. Мягкое дыхание с легким запахом корицы и вишни. Прямо на губах. Еще чуть-чуть, и она ощутит их вкус. Так близко…

— Так, ребят, сворачиваем драматический театр, — усмехнулся Мик, выходя из ванной и приглаживая мокрые вихры.

Ави поспешно отскочила от Эрика.

— Вирджи только что сказала, Дарина зовет всех к себе. Говорит, что-то срочное.

— Боюсь спросить, она… там? — попыталась шуткой отвлечь внимание от любовного инцидента — точнее, недоинцидента — Ави. Она махнула рукой в сторону ванны, а затем покосилась на Мика в одном полотенце, которое никак не прикрывало его накаченный торс.

«Не думала, что на фехтовании так следят за прессом. Интересно, у Эрика такой же?» — подумала Ави и тут же залилась стыдливым румянцем.

— Нет, — смущенно засмеялся голубоглазый парень. — Она звонила по кольцу. И кстати голос у нее был достаточно взволнованный. Так что я предлагаю поспешить… Ави, мне, конечно, льстит твое внимание, но, может, ты уже отвернешься, и я переоденусь?

— Ой, прости! — хохотнула девушка и поспешно уткнулась в стенку.

…

— А где Сив? — спросил Мик, когда все расселись на мягком оранжевом коврике посреди комнаты Дарины и Вирджи.

— Хм, — Вирджи тяжело вздохнула. — В общем-то за этим мы и позвали вас сюда. Он… его…

— Его забрали, — прозвучал сиплый голос Дарины.

— Кто забрал? — первым от общего оцепенения очнулся Мик.

— Он. Дух хаоса, — она подняла голову и посмотрела своими заплаканными глазами куда-то сквозь парня. Только сейчас Ави заметила, что черная подводка, обычно идеально нанесенная, теперь была размазана по щекам.

— Даря, ты, наверное, что-то перепутала, — нахмурилась Ави, не желая верить ее словам. — Этого не может быть… Наверное, ты просто не нашла его, — пробормотала она. — Ты смотрела в библиотеке? Я часто вижу его там в одном укромном уголке в отделе магофауны…

Дарина обреченно покачала головой и снова уткнулась в коленки.

— Может, он уехал к родителям? — подключился Эрик. — Сейчас же выходные.

— Нет. Я сама это видела. Видела, как его забрали, — Дарина проглотила подступивший к горлу комок. — Мы договорились встретиться у фонтана после уроков. Я шла ему навстречу, когда вдруг прям из воздуха начали появляться клубы черного дыма и окружать Сива. Я подбежала ближе и попыталась остановить это заклинанием, но у меня ничего не вышло. Сив тоже выбрасывал искры, но эта тьма их просто поглощала. А еще она была настолько плотной, что я даже руку сквозь нее просунуть не могла… А потом он исчез. Дух телепортировал его в свое логово.

Леденящая душу тишина прерывалась лишь тиканьем настенных часов.

— Значит, все это правда? — осипшим голосом спросила Ави. — Если существует дух, то и все остальные легенды правдивы. И пророчество Святополка тоже… Значит, мне и вправду придется это сделать.

— О чем это ты? — недоуменно уставился на нее Мик.

— Мне нужно вам кое-что рассказать…

И Ави поделилась с друзьями тайной своего кулона, предложением Витольда Скайсна и его темными замыслами, умолчав лишь о рыжеволосом источнике этой информации.

— О Солнце! — воскликнула Вирджиния, когда Ави закончила свой рассказ. — Предупреждать же надо о таких шокирующих известиях! Я бы хоть заранее села.

— Ви, ты и так сидишь, — покосился на нее Эрик. Он был не настолько удивлен, так как уже часть знал от Клариссы.

— Ну, тогда легла бы! Хотя это все равно бы не помогло. Ты дочь королевы соленитов!!! Подумать только! — не унималась зеленоглазая болтушка. — А наш отец хочет заполучить твое кольцо! Но, в принципе, это было ожидаемо. Мало того, что оно до отказа накачено энергией, так еще и исполнить любое желание может! Конечно, он устроил за ним охоту.

— Так, значит, сегодня — последний день? — глухо произнес Эрик, прерывая восторженно-негодующие вопли сестры.

— Да, — Ави тут же помрачнела, вспомнив, что время, отведенное ей Витольдом Скайсном, на исходе. — Понятия не имею, что мне делать. Не могу же я отдать Витольду кольцо! Пока что оно единственная возможность объединить народы.

— Ну ты и вляпалась, конечно, — протянул Мик, гулко вздыхая. — Быть принцесской из прошлого, конечно, круто. Но вот решать все эти проблемы…

— Совсем не круто! — закончила за него Ави, резко вспылив. — Всю мою жизнь расписали без меня! Притащили сюда в этот чертов магический мир! Просто вышвырнули меня из моей нормальной жизни! — Ави чувствовала, что уже не может остановиться. — А затем взяли и свалили на шестнадцатилетнюю девчонку проблемы сразу двух народов! Да еще и придавили сверху тонной непонятных пророчеств и легенд! Пойди туда, не знаю куда! Найди то, не знаю что! Ах да, и возроди соленитов за одно! Супер!

— Эй, не злись так, — мягко произнес Эрик, приобнимая ее за плечи и сажая обратно на диван. Во время своей гневной тирады Ави даже встала от переизбытка эмоций.

— Простите, — пробормотала девушка, тут же сменяя гнев на милость в объятьях княжича. — Просто нужно было выговориться.

— Не извиняйся, мы прекрасно тебя понимаем, — попыталась успокоить подругу Вирджи.

— Так, ну и что нам теперь делать?

— Нужно восстановить Око соленитов, — решительно произнесла Ави. — Найти недостающий камень. А затем, загадать воссоединение народов. По идеи, когда солениты возродятся, вражда между народами прекратится и установится равновесие Вселенной. Тогда Разлом затянется, дух хаоса вернется обратно за Жуткие врата, а все его жертвы снова окажутся на свободе. Наверное…

— Отличный план! — одобрительно воскликнул Мик, радуясь что появился уже хоть какой-нибудь.

— Осталось только найти крошечный камешек в форме луны, который может быть спрятан в любой точке земного шара, — кисло пробормотала Дарина.

— Не стоит омрачать события, — улыбнулась Вирджиния. — Уверена, по нашу душу найдется какое-нибудь очередное предсказание. Нужно просто тщательно порыться в библиотеке…

— Нет, — хмуро перебила ее Дарина. — Еще в прошлый раз, когда я искала информацию об Оке, я облазила библиотеку вдоль и поперек. О Лунном камне там дельного не сказано ни слова. Даже в запретной секции.

— Хреново, — прокомментировал Мик и со вздохом закинул ноги на стол. Обычно возмущающаяся по этому поводу Фригид на этот раз промолчала.

Все погрузились в хмурое молчание. Даже болтушка Ви и та затихла.

— Нам нужно уехать, — вдруг произнес Эрик. — Подальше от отца, колледжа и всего магического мира. Туда, где скользкие щупальца его подхалимов до нас не дотянутся. По крайней мере, дотянутся не так быстро. Скроемся где-нибудь среди обычных людей. Выиграем время. Обдумаем возможные варианты, где спрятан камень, а затем отправимся на поиски.

— Круто, — присвистнул Микаэль.

— Знаешь, на этот раз я даже не буду осуждать тебя, Мик, за слепую поддержку моего братца, так как его идея и вправду неплоха, — произнесла Вирджи.

— Благодарю покорно, малявка Скайсн, — усмехнулся он. — Я запомню эту дату.

— Запомни-запомни! Будешь дарить мне подарочки на годовщину, полугодовщину, четвертогодовщину… Если такая вообще есть, — задумчиво протянула Ви, запутавшись в ею же изобретенных словах.

Ави прыснула. Порой Вирджиния со своими шутками была настолько забавной, что некоторым казалась глупой. Но сама Ави в число этих некоторых не входила. Она была знакома и с другой стороной своей лучшей подруги. Со всеми ее другими сторонами, личностями и масками, как любила называть свои разные «я» сама княжна. Но Ави не любила такое деление. Она не считала, что вообще все эти «я» являются чем-то отдельным. И пусть самой Вирджинии казалось иногда, что в какой-то момент она играет чужую роль, врет, показывает не настоящую себя, казалось, что ее поведение не соответствует тому идеальному образу, который она прописывала себе в голове и который считала правильным и единственно верным, Ави видела ее по-другому. Все ее странные шутки, подколы, ее звенящий искренний и не очень смех, такая же честная или порой наигранная грусть — все это и делало Вирджинию Вирджинией. Все это было ее гранями. Выбери из них одну, и перед тобой будет простая стекляшка. Заметь, разгляди и прими все — и ты увидишь драгоценный камень.

— Стоп-стоп-стоп! — прервала ее размышления Дарина, оторопело уставившись на друзей. — Вы что хотите пропустить занятия⁈

Видимо, вечную отличницу план поездки в обычный мир не особо устраивал.

— Даря, как ты можешь думать об уроках, когда на кону стоит жизнь твоего парня и других невинных людей, попавших в плен к духу хаоса⁈ — казалось, Вирджиния сейчас задохнется от возмущения. — Да чего уж там! Жизнь двух народов, всего магического мира! Думаешь дух остановится на одной кучке подростков? Очень сомневаюсь! На то он и дух хаоса, чтобы сеять разрушения, страх и вражду! Не знаю, для чего он забирает людей, но это явно не к добру! Так что нужно остановить его, пока не поздно.

Дарина молча закатила глаза. Похоже, гневная речь княжны показалась ей вполне убедительной, вот только так быстро принимать свое поражение она не собиралась.

— Вообще-то, у нас недельные каникулы с завтрашнего дня, — покосилась на подруг Ави.

— Ой, точно! Совсем из головы вылетело, — попыталась оправдаться шатенка с двумя растрепанными косичками. Ви мило улыбнулась, сгоняя с лица последние следы недавно бушевавшего внутри нее негодования.

— Кстати, зачем все-таки дух забирает подростков? — спросила Ави, чтобы отвлечь всеобщее внимание от подруги, которая явно сейчас чувствовала себя неловко.

— Может для какого-то обряда, — предположила Вирджи, дернув плечами.

— Или формирует армию, — хмыкнул Мик.

— Или просто их убивает, — мрачно подытожил Эрик.

Ави почувствовала, как по телу пробежал холодок.

— Нет, они живы, — темно-карие глаза Дарины горели уверенностью.

Ребята вопросительно уставились на нее.

Девушка нехотя вытянула из-под шелковой блузки серебряную цепочку с кулоном и открыла его. Внутри оказалась крошечная белая лилия, тускло сияющая в полумраке комнаты.

— Сив подарил ее мне, — ее голос потеплел. — Пока он жив, лилия цветет. Так что, если с ним что-то случится, я первая узнаю об этом, — она спрятала кулон обратно под блузку. — Честно говоря, я сама подумывала отправиться на поиски Сива. Найти логово духа было бы не так уж и сложно, ведь чем ближе я к Сиву, тем сильнее светится кулон.

— Ого! Не думал, что ваши девчачьи побрякушки могут быть полезны, — усмехнулся Мик. — Смотри, не потеряй! Он нам еще понадобиться после воссоединения кольца, чтобы найти логово этого злобной дряни.

Дарина бросила презрительный взгляд в его сторону. Она явно дорожила подарком любимого больше, чем Мик то предполагал.

— Значит, ты с нами? — Эрик вопросительно посмотрел на Дарину.

— Да.

Она произнесла это четко и уверенно, будто и не сотрясалась в рыданиях несколько минут назад. О недавних слезах говорили лишь размазанные по слегка опухшему лицу черные следы подводки да пара прядей, выбившихся из прически. Голос девушки звучал так властно, словно это они отправлялись с ней, а не она с ними. Аврора чуть заметно стиснула зубы, выражая свой протест насчет ее согласия, но вслух так ничего и не высказала. Дарина, ее кулон и ее ум, несомненно, были им нужны. Пусть считает себя главной, если ей так хочется, лишь бы сильно не задавалась. Не то чтобы Ави так хотела закрепить за собой звание лидера, просто боялась, что, отдав его Фригид, поднимет до небес и ее без того высокую самооценку. Значит, град высокомерных фраз и взглядов не заставит себя долго ждать. А подобная атмосфера в команде не допустима. Надо работать сообща, если хочешь добиться цели.

«Цели… Да, общие цели. Только ради них я и готова ее терпеть,» — подумали они одновременно.

— Кстати, куда мы отправимся, если не секрет? — хмыкнул Мик.

Все повернулись к Ави как к главному знатоку мира обыкновенов. Все-таки лидерство за ней.

— Что насчет похода с палатками?