Дитя Вселенной

Глава 29 Без меня

Ави постучала в дверь. Спустя некоторое время на пороге появился зеленоглазый парень с растрепанной шевелюрой.

— Дуфас просил передать, — хмуро произнесла она и всунула ему в руку тетрадь.

— О, спасибо! — приветливо улыбнулся Эрик. — Наверное, забыл ее на столе. Я такой рассеянный, ты знаешь.

— Да, особенно последнее время, потому что занят не тем, чем нужно, — упрекнула его девушка.

— Эй, о чем это ты? Неужели ревнуешь? — на его щеках появились озорные ямочки.

— Что⁈ Нет! С чего бы вдруг?

Ави скрестила на груди руки и уставилась на княжича испепеляющим взглядом. Однако встретившись с его глазами, полыхающими изумрудными искрами, она не смогла скрыть урагана чувств, разметающего все и вся внутри нее, и смущенно уставилась в пол.

— Слушай, не бери в голову то, что сказал отец. Обручение только намечается, и я успею еще пятьсот раз его отговорить. Знаешь, мне эта затея не особо по душе пришлась. Как и тебе, верно? — подмигнул он.

— Делай, что хочешь, — холодно отозвалась Ави, пытаясь подчинить чувства разуму. — Меня это не касается.

— Вот как?

— Вот так! Совет да любовь вам с крысой Клариссой! — зло бросила она и хотела было уже демонстративно развернуться и зашагать прямиком в свою комнату, как вдруг Эрик схватил ее за руку.

— Успокойся, пожалуйста. Я не намерен с ней обручаться, — мягко улыбнулся он и отпустил девушку, которая больше, похоже, не спешила уходить. — И, вообще, быть с ней в каких-либо отношениях, кроме дружеских. Что бы там ни говорил отец, — он вздохнул. — Видишь ли… Недавно у нас в колледже появилась одна красивая белокурая девушка, с которой общаться куда приятнее, — он с теплотой посмотрел в ее недоверчивые глаза. — Так что выкинь ту дурь из головы.

— Постараюсь, — ее голос чуть потеплел. — Но раз свадьбы не будет, зачем тогда надо было устраивать все это представление?

После вылетевшей фразы Ави сразу стало неловко. Теперь Эрик подумает, что ей есть до этого дело. Ей и вправду было до этого дело, вот только она считала, что показывать это княжичу пока явно не стоило. Несомненно, ее интересовала его свадьба, ведь она собиралась в ней участвовать. Да не как-нибудь, а в роли невесты. Но все это должно случится никак не сейчас, а потом, намного позже. И говорить теперь об этом было ужасно неприятно и даже смешно. А еще страшно. Что если Эрик узнает о ее чувствах к нему? Наверняка, он давно уже понял, что Ави к нему, мягко говоря, неравнодушна. Вот только понимать, что чувства есть, и говорить о них — совсем разные вещи. И последнего мы всегда тщательно стараемся избегать, боясь показать настоящего себя без единого слоя вранья и недомолвок, боясь показаться без маски в обществе, где та уже давно прилипли к лицу каждого из нас. Поэтому-то так больно и страшно отдирать ее и выворачивать душу наизнанку даже перед тем, на кого указывает сердце. Казалось бы, перед тем, кому можно довериться.

— Ты про речь отца на балу? Ну, он просто очень хочет, чтобы так все и случилось и всячески подталкивает меня к этому выбору. Он считает, что этот чертов брак может объединить народы и возродить соленитов! А заодно и приумножить его могущество. Но я не думаю, что все может быть так просто. Не зря в пророчестве говориться об Оке соленитов. Отец хочет использовать его как обручальное кольцо, но, на мой взгляд, это полнейшая глупость.

Княжич произнес все это на одном дыхании, напомнив Авроре свою сестру. Это сходство вызвало на лице девушки легкую улыбку, но та быстро угасла, затушенная мрачными мыслями, преследовавшими Ави еще с бала.

— Кстати об Оке, мне надо тебе кое-что рассказать. Но только не здесь, — она окинула взглядом коридор, полный снующих туда-сюда учеников. — Может, в комнату зайдем хотя бы?

— Э-э-э, не лучшая идея, — замялся Эрик.

— Почему? — насторожилась Ави.

— Там… Мик с Алисой, — он быстро захлопнул дверь. — Они домашку по трансфигурации делают. Просили не мешать. Я как раз уходить собирался. Может, к тебе? Или в библиотеку?

Княжич хотел было взять девушку под руку и увести ее уже куда-нибудь, но тут дверь комнаты медленно отворилась, и оттуда высунулась ехидная мордашка Клариссы Мортер. Эрик раздосадованно опустил руку и выдавил на лице виноватую улыбку.

— Эрик, солнце, ну ты скоро? Прекращай уже болтать с этим отребьем и иди сюда.

— Мик… С Алисой… Охотно верю, — холодно произнесла Ави.

— Подожди, я могу все объяснить!

— Я уже сыта по горло твоими объяснениями, — она почувствовала, как на нее накатывают волны гнева.

— Ты не так поняла!

— Да что ты? Ты лжешь мне каждую секунду, Эрик! И это больнее, чем знать, что ты с ней.

— Неправда. То есть я не…

— Ты последний подонок, Скайсн! — и она с размаху ударила его по щеке.

В его зеленых, как весенняя трава, глазах сверкнула мимолетная искорка обиды, но тут же потухла. Ее затмила сияющая улыбка, окаймленная озорными ямочками.

— Слабовато, — вдруг хмыкнул он и притянул к себе девушку. Ави оказалась прижатой к его широкой груди. — Попалась!

Послышался насмешливый свист проходящих мимо мальчишек и завистливые вздохи облепивших подоконник сплетниц.

— Отстань! Отпусти, я сказала! — она попыталась сопротивляться, но Эрик держал крепко.

— Не отпущу, пока не выслушаешь. Идем.

Он сдвинул с прохода оторопевшую Клариссу и втащил брыкающуюся девчонку в комнату. Сзади хлопнула дверь, и щелкнул замок. Теперь их было только трое. Для всех любопытных носов и ушей они остались вне досягаемости.

— Клара, скажи ей!

— Что? — с вызовом отозвалась рыжая бестия.

— Ты сама знаешь что! Ну же!

— Не хочу, — ехидно улыбнулась она.

— Тогда я сам это сделаю!

— Нет! Ты не имеешь права раскрывать чужие тайны! — вспыхнула она, но тут же взяла себя в руки. — Она все равно тебе не поверит.

— Ави, послушай, между мной и Кларой ничего нет!

— Конечно! — скептически бросила Мортер. — Быстро же тебя покинула былая страсть.

— Аврора, это все подстроил отец! Он…

— Хватит, Эрик! — перебила его Ави. — Я не хочу слышать очередную ложь. И прекращай уже оправдываться передо мной…

— Ты даже выслушать меня не хочешь! — выкрикнул Эрик.

— … Мы с тобой просто друзья, и мне нет дела до твоих любовных интрижек, — продолжила Ави, не обращая внимание на его возражения и удивленные возгласы. — Так что будь добр, разберись как-нибудь сам со своей девушкой. Без меня!

Она пустила искру в дверь, а затем с грохотом захлопнула ее с обратной стороны, оставив оторопевшего Эрика разбираться в своих чувствах. В своих она давно уже разобралась.

Как ей казалось.