Эволюционер из трущоб. Том 8

Глава 5

Знаете, я люблю посмеяться. Ведь что может быть лучше отличной шутки? Когда никто не обижен, и все без исключения задорно хохочут, вытирая слёзы. Но порой попадаются люди, которые смеются без видимой на то причины. Это выглядит странно. Да и не зря же в народе говорят: «Смех без причины — признак дурачины». С этим утверждением я более чем согласен. Особенно сейчас.

Мы стояли посреди непроглядной тьмы. Со всех сторон доносилось заливистое многоголосое хихикание, от которого кровь стыла в жилах. Пусть весельчаков и не видно, но я уже догадался, кем являются эти твари. Потянувшись к мане, я швырнул огненный шар на звук. Ревущий оранжевый сгусток нырнул во тьму, лишь немного её развеяв, а через мгновение взорвался, обдав нас обжигающим воздухом.

Взрыв развеял тьму в радиусе десяти метров и заставил меня вздрогнуть. Три фигуры без глаз и носа катались по земле, объятые пламенем. Огромные рты, наполненные иглообразными зубами, сотрясались от бесконечного хохота, который только и могли издавать эти жуткие создания. Но хуже всего было то, что я краем глаза заметил, как в темноту нырнули ещё пятеро таких же.

— Их можно убить лишь полностью уничтожив тело! — рявкнул я за секунду до того, как на нас набросились со всех сторон.

Из темноты вынырнули шесть чёрных тварей, и хоть внешне они были похожи, но всё же имелись и различия. У одних были ноги, похожие на человеческие, а вот руки в виде серповидных клинков. У других коленные чашечки выгибались в обратную сторону, руки же и вовсе походили на булавы, покрытые костяными шипами.

Слева от меня возникла ощеренная пасть и попыталась грызануть за руку. Отшатнувшись в сторону, я со всего размаха ударил молотом в челюсть образины, и тварь с хрустом улетела в темноту. Знаю, что это её не убьёт, но что поделать? Может, стоило выбрать топор, а не молот? Да уж, на подобный случай и правда не помешало бы режуще-рубящее оружие. А ещё нужно было потренироваться управлять тенями, их здесь море, а взять под контроль их не получается. Слишком сильно отвлекает этот противный хохот!

Краем глаза заметил, как Серый отрубил весельчаку одну ногу, а потом пяткой раздавил ему голову, когда тот опрокинулся на землю. У Артёма дела шли тоже неплохо. Копьё, объятое пламенем, пробило насквозь пасть хохочущего, и тот, загоревшись, забился в конвульсиях. А вот оставшиеся три твари, увидев прореху в обороне, ринулись на Лешего с Макаром.

Одного зубастого успел перехватить я, второго срубил Серый. Третья же тварь сиганула на Макара. Увы, азиат при построении треугольником оказался бесполезен, так как стояли мы довольно близко друг к другу, и развернуться со снайперской винтовкой было невозможно. Пистолет же он банально не успел использовать.

Ощерив пасть, зубастый выродок прыгнул на азиата, но Леший преградил ему путь, насадив тварь сразу на два ярко светящихся кинжала. И это была роковая ошибка. Нет, Макара надо было спасать. Безусловно. Вот только вокруг стало темно.

— И-хи-хи-хи-хи!!! — снова послышался нескончаемый смех.

Да сколько же их тут⁈ Я потянулся к мане, чтобы осветить пространство вокруг. Пламя в моей руке вспыхнуло, словно спасительный свет маяка, и я услышал крик. Кричал Леший. Тварь, которой он вогнал в грудь два кинжала, совершенно не опечалилась такому обстоятельству. Напротив, она обхватила когтистыми лапищами Лёху за затылок и, подтащив к себе, грызанула. Метила в шею, но попала в плечо.

Глаза Лешего остекленели, и он безвольно начал заваливаться на землю, где его благополучно и добили бы, если бы не Макар. Он выхватил дробовик из кобуры, крепившейся на спине Лёхи, и нажал на спусковой крючок. Громоподобный выстрел пронёсся эхом по темноте, одновременно с этим разорвав голову твари. Следующий выстрел отбросил её назад, потом ещё, и ещё один выстрел оттолкнули всё ещё живое тело обратно в темноту.

В этот момент я закрыл глаза и попытался сосредоточиться на эхо, чтобы отрисовать карту. Но и эхолокация здесь не работала. Как будто тьма поглощала не только свет, но и звуки. А хуже всего было то, что не прошло и минуты, а Лешего уже ранили. И не только ранили, а ещё и парализовали. Всё случилось слишком быстро, и я банально не успел призвать Огнёва.

Если хорошо подумать, то я слишком часто полагаюсь на старшину. Нужно развить собственные магические дарования хотя бы до четвёртого ранга и получить по парочке заклинаний, действующих на большую площадь. Их я смогу использовать многократно, а вот услуга старшины одноразовая. Скушал Слезу — и приболел.

Выдернул рацию из подсумка и бросил её в темноту, после чего потянулся к мане. Из земли с грохотом поднялся каменный купол и укрыл нас с ребятами. С внешней стороны тут же послышались гулкие удары и лязг лезвий, стремящихся добраться до нас. А ещё хохот. Бесконечный, дикий хохот. А, нет. Хохот был не только снаружи, но и внутри защитного барьера. Хохотал Леший.

— А-а-аха-ха! А-ха-ха-ха-ха-ха!

Я осветил его лицо и увидел, что глаза парня закатились. Рот искривился в безумной усмешке, заставляя его хохотать в такт существ, рвущихся к нам снаружи.

— Лёха! Приди в себя! Лёха! — орал Макар, пытаясь удержать Лешего, бьющегося в припадке.

На помощь пришел Артём. Он вполсилы ударил древком копья по лбу Лешего, и тот потерял сознание.

— Ты дурак⁈ — выкрикнул Макар, зло зыркнув на Артёма.

— Он всё сделал правильно. У нас сейчас есть проблемы посерьёзнее, чем припадок Лешего, — сказал я и призвал Огнёва.

— Опять? — устало спросил старшина.

Но я ничего не ответил, вместо этого запихнул ему в пасть золотую жемчужину четвёртого ранга.

— Жги, — сказал я и использовал доминанту «Пространственный обмен».

Старшина исчез, а на его месте появилась рация, измазанная пеплом. На мгновение хохот прекратился. Удары по барьеру стихли. А через мгновение старшина рявкнул «Сука! Ну, Фая, что ли⁈». Заревело неудержимое пламя, от которого каменный купол мгновенно раскалился.

Я потянулся к мане и стал охлаждать барьер с помощью магии холода, от чего он тут же треснул. Это было ожидаемо, поэтому пришлось комбинировать магию земли и холода. Лёд остужал купол, а магия земли восстанавливала повреждения, через которые мог проникнуть жар.

Мана утекала, словно песок сквозь пальцы. Бушующее за пределами барьера пламя всё не унималось. Я призвал Галю, поглотил её ману, но и этот запас вскоре закончился. Камень трескался, внутри становилось нестерпимо жарко. Пот струился по лицу, заливал глаза. Стало ясно, что сейчас барьер не выдержит и скоро рухнет.

— Снимайте дублёнки! Прижмитесь друг к другу и накройтесь ими! — приказал я и первым стащил белёсую крысиную шкуру.

Едва мы успели упасть на землю и накрыться дублёнками, как в барьере образовалась брешь. Через дыру внутрь нашего убежища ворвалась струя тугого пламени. Воздух стал обжигающе горячим, запахло палёными волосами, и в этот момент я улыбнулся, благодаря богов что пока что воняет только жженым волосом, а не палёной плотью.

— А-а-а!!! — протяжно заорал Артём, и всё стихло. — А-а-а!!! Сука! Я не хочу так умирать!!! — продолжал кричать он.

Я сбросил шкуру, и вскочил на ноги. Смеха весельчаков не слышно. Огнёв исчез и вернулся в Чертоги Разума. Подойдя к бреши в барьере размером с кулак, я увидел, что на земле лежат обугленные тела, продолжая подёргиваться. Огнёв их знатно поджарил, но не смог убить полностью. Вот же, живучие выродки. Справа послышался хрип.

— Хыр-хи-хы-хри-хы-хры.

К окошку подошел обожженый до костей весельчак. Поднял трясущуюся руку, чтобы дотянуться до меня, потерял равновесие и рухнул в пепел, подняв вверх серое облачко. Не теряя времени, я развеял заклинание, барьер обратился в песок и осыпался.

— Хватайте всё, что движется, и стаскивайте в кучу! — гаркнул я, одновременно с этим призывая ГалиМо.

— Галя гарь чует. Что-то гадкое горело, — задумчиво сказала Галя, волоча за ноги сразу двух весельчаков, покрытых волдырями.

Удивительно, но сейчас вокруг нас не было столь плотной тьмы. Она будто расступилась или испарилась от огня старшины. На земле валялись два десятка обгоревших уродов. Их тела подёргивались, из лёгких вырывались свистящие и хрипящие звуки. Живучие выродки продолжали улыбаться, невзирая на то, что их тела были полностью уничтожены.

Я сосредоточился и попытался взять под контроль тени, которых вокруг было предостаточно. Они с радостью подчинились. Тугие чёрные жгуты разом опутали десяток тварей и стащили их в одну кучу, заставив ребят застыть в изумлении.

— Магия тени? — вздохнул Артём. — Чувствую себя ещё более ущербным, чем обычно.

— Я тоже хочу такую доминанту, — заявил Серый.

— Вы знали, что зависть — это грех? — спросил я, продолжив собирать тела.

— Грех, — усмехнулся Макар. — Вот жадность — это грех. А зависть — это так. Ерунда.

— Всё, не бухтите, — отмахнулся я от ребят. — Я нашел способ, как улучшать переданные вам доминанты. Пока не знаю, как увеличить количество доминант, которые вы можете принять, но я работаю над этим. Так что меньше жалуйтесь и смотрите по сторонам.

— И-хи-хи-хи-хи! — захохотал Леший, лежащий под четырьмя крысиными дублёнками.

— Знаете, а он мне больше нравится вот таким. Хохочущим весельчаком, а не дворовым хулиганом. Сейчас он не хамит, не подкалывает, да и вряд ли врежет мне за такие разговоры, — задумчиво сказал Макар, вытирая о штаны руки, запачканные чёрной кровью.

— За такие разговоры я тебе и сам врежу, если Леший не очнётся, — сказал я и с помощью молота стал выбивать зубы тварям.

— Миш, они уже не опасны. Вон даже конечностями не могут шевелить. — Серый подошел ко мне и с отвращением посмотрел на обгоревшую тушу.

Хрусь! Ещё десяток зубов обломился.

— Знаю, что не опасны. Зато зубы их довольно занятны, — тяжело дыша, сказал я и показал Серому острый иглообразный клык, из которого сочился фиолетовый яд. — Если Леший так и не придёт в себя, то с помощью этих зубов сможем сделать антидот.

— Разумно, — кивнул Серый и помог мне в добыче зубов.

За двадцать минут мы наковыряли около четырёх сотен длинных игл. Воняло от них знатно. Будто тухлая рыба свалилась в выгребную яму и хорошенечко там забродила. Даже начало подташнивать. Удивлён, как Серый ещё держится, и почему не надел противогаз, который я ему выдал? Об этом я его и спросил.

— Да тут такое дело… — замялся Серый и продемонстрировал резиновую маску противогаза, которая частично сгорела, из-за чего надеть её не представлялось возможным.

— Не переживай. Купим новый, — сказал я, отправляя зубы в хранилище.

Ожидаемо, они поместились в одну ячейку.

Я обернулся и увидел, что Артём, покачнувшись, рухнул на одно колено. Лицо побледнело, руки дрожат. Того и гляди, отрубится. Причину его недуга я тут же обнаружил благодаря Всевидящему Оку, которое внезапно заработало после того как тьма рассеялась. Из его тела тонкой струйкой утекала мана. Артём беззвучно открывал рот, будто что-то пытался сказать.

Краем глаза я заметил, как Макар, стоявший слева, свалился в пепел, потеряв сознание. Из тела нашего азиата также утекал тонкий ручеёк маны в сторону непроглядной тьмы. Как только я это заметил, послышался тихий шепот. Невнятные слова лились со всех сторон.

— … — Я хотел выругаться, но не услышал собственного голоса, как будто на нас наложили заклятье тишины.

Ошалело посмотрев направо, я увидел, что и Серый присоединился к Макару и потерял сознание. Да что происходит? А вот и ГалиМо развалился на глазах. Я перестал ощущать мимика, будто он умер и вернулся в Чертоги Разума, а Галина просто лежала камешком в придорожной пыли и не подавала признаков жизни.

Из темноты вышла фигура в чёрном кожаном балахоне и, к сожалению, этот балахон был сшит далеко не из кожи животных. Худощавое тело, обтянутое серой кожей. Вместо глаз — пустые впадины, из которых медленно вытекает густой, дымящийся туман. Зубастая пасть твари была приоткрыта, в неё и утекала мана моих друзей.

Оу! Вижу, ты из голодающего Поволжья? Изголодался по мане? Ну ничего, сейчас я тебя накормлю. Усмехнувшись, я достал Оторву, зарядил в гильзу жемчужину четвёртого ранга и дал залп! Всё это время тварь не двигалась с места и просто пялилась на меня.

Мощный поток энергии разорвал Оторву в клочья, но у меня на этот раз пострадала только кисть — её оторвало начисто. Тварь неестественно широко разинула пасть и… Впитала всю энергию без остатка. И тут я вспомнил, что в Академии нам рассказывали про эту пакость.

Зовётся она Безглазый Пожиратель. Способна разрушать любые заклинания в радиусе двадцати метров. Видит только магические потоки, а не формы существ. Любой маг, использующий заклинания рядом тварью, забудет его навсегда. А ещё эта зверушка пожирает ману, накладывает купол тишины и обладает безграничным терпением, из-за чего может ждать удачного момента для нападения годами.

Вот только эта пакость просчиталась. Я должен был свалиться без сознания так же, как и ребята. Но посмотрите-ка, я до сих пор в строю! Полон сил и… Рот твари скривился в усмешке. Пожиратель вытянул руку вперёд, и из его ладони хлынул поток фиолетово-чёрной энергии.

Какое разочарование. Я даже не стал отпрыгивать в сторону. Просто выставил перед собой молот, и он с аппетитом поглотил предложенную энергию.

— … — Я попытался сказать «Ничья. Ты поглотил выстрел, а теперь я сделал то же самое», но я не смог издать ни звука.

Тварь поняла, что просчиталась, и стала таять на глазах. Тело Пожирателя стало полупрозрачным и исчезло бы полностью, если бы я не взял под контроль тени. Чёрные жгуты схватили тварь за руки и за ноги, после чего растянули конечности в разные стороны. Готов поклясться, я видел, как безглазые глазницы уродца расширились от удивления.

Подойдя ближе, я пару раз нажал на кнопку подачи Слёз Мироздания. Молот завибрировал и засветился золотыми лучами. Красиво, однако. Хищно улыбнувшись, я собирался опустить молот на макушку пожирателя, но остановился. Вместо этого я прикоснулся ко лбу твари. Пожиратель тут же стал дёргаться, пытаясь вырваться, клацал зубами, но до руки дотянуться не мог.

Мысленно отдал приказ Ут: «Активировать модификатор похитителя». Голос Ут приятно прозвучал у меня в голове «Запрос принят. Модификатор „Похититель“ активирован». Мгновенно в горле появилась боль, будто я простудился. От этого я даже закашлялся.

— Кхе! Кхе! О! Звук появился. Отлично! — Я расплылся в улыбке. Плюнул на одну руку, потом на вторую и занёс молот над головой.

Пожиратель быстро зашевелил губами, будто читал мудрёное заклинание. Хоть он и не издавал звука, все его слова эхом отдавались в моей голове. Но это уже было не важно.

— Всё, что вы скажете, может быть использовано против вас на Страшном Суде, — сказал я и со всей силы обрушил молот на черепушку Пожирателя.

Знаете. Бывают моменты, когда ты прикладываешь немного больше силы, чем рассчитывал. Вот и сейчас вышло так же. Молот разорвал существо пополам, разметав зловонные потроха по округе, после чего врезался в землю. Да не просто врезался, а создал порядочную ударную волну, от которой прах, лежащий под ногами, поднялся вверх. Эта гадость попала повсюду, в рот, нос, уши, даже глаза. Отвратительно!

— Тьфу! Тьфу! — Сплюнул серо-чёрную слюну, пытаясь проморгаться.

Сморщившись, я посмотрел на перепачканный молот. Его покрывала не кровь, а, скорее, зеленоватая слизь. От её запаха щипало глаза. Я поднял с земли кусок окровавленного балахона и забросил его в хранилище.

Обернувшись, увидел, что ребята до сих пор валяются в отключке. Радует, что все весельчаки подохли, иначе они бы запросто успели утащить моих друзей во мрак и тогда… Даже думать не хочу об этом.

Первым делом я проверил пульс Серого, Артёма и Макара. Сердце бьётся, дыхание поверхностное, но жить точно будут. После я подошел к вороху дублёнок и откопал Лешего. Чумными глазами он посмотрел на меня и улыбнулся. На автомате я влепил ему затрещину. Лёха очнулся и стал кричать, но звука не было. Пришлось отправить доминанту полученную от пожирателя в переработку. После этого я влепил Лёхе ещё одну затрещину чтобы проверить звук.

— Ай! За что⁈ — возмутился Лёха.

— Просто не хотел чтобы ты опять начал ржать как полоумный…

— Чего? — нахмурился он, потирая покрасневшую щеку.

— Когда тебя грызанули, ты хохотал, как будто услышал самую смешную шутку на свете, — пояснил я.

— Кто? Я? — спросил он, выпучив глаза.

— Ты, ты. Пока мы пытались выжить, ты без остановки ржал, как будто ничего веселее в жизни не видел.

— Так я ж сознание потерял, когда меня… — Леший осёкся, заметив гору подёргивающихся тел. — Охренеть… Это вы всех завалили?

— Огнёв помог. Нужно сжечь эту погань и найти кристалл, — пояснил я и пошел приводить ребят в чувства.

Пощёчину получил каждый. Никто не ушел обиженным. Правда, Артёму досталось аж две штуки. Первую я влепил, чтобы он очнулся. Тот сразу кинулся драться, и я влепил ему ещё одну.

— Тём, мана осталась? — спросил я у брата.

Левая щека Артёма покраснела, а правая посинела. Эх, снова я перестарался.

— Нет, я пустой. Хотя не использовал ни одного заклинания. Это как так? — удивился Артём, ведь он вырубился раньше, чем Пожиратель вышел из тьмы.

Объяснять, что стряслось, я не стал, так как это сейчас было не важно. Вместо этого я поднял Галю с земли и положил ей в рот десяток жемчужин, одну за одной. Глаза голема засветились ярким светом. Рот то и дело смыкался и разымыкался, проглатывая новую Слезу Мироздания. Наконец, Галина подзарядилась и начала орать про гадов и гламур.

Следом я отправился в Чертоги Разума, где решил поэкспериментировать. Действительно, каждый раз травить Огнёва Слезами Мироздания, как минимум, бесчеловечно. А значит, остаётся только произвести модификацию ГалиМо. Галя будет выступать в роли донора энергии, за счёт чего старшине не придётся есть жемчужины, а Мимо выступит в роли фундамента моего новенького огненного голема.

— Старшина! Подъём! Ты мне нужен! — закричал я, заставив дверь в покои Огнёва отъехать в сторону.

— Дай мне спокойно умереть… — простонал старшина, чьё пламя приобрело синий оттенок.

— Не-не-не. Умирать тебе рановато. Ты ещё столько полезного можешь сделать, — заявил я и поднял его с кровати. — Сейчас я из вас троих соберу огненного голема, — с огоньком в глазах заявил я.

— Мы тебе что, конструктор? — возмутился Огнёв, но было поздно.

Сосредоточившись, я заставил частички души Мимо, Гали и Огнёва объединиться. Сопротивляться они не могли, так как присягнули мне на верность и заключили нерушимый пакт со мной. Выглядело это следующим образом. Тело Огнёва сжалось, превратившись в крошечный оранжевый сгусток энергии. То же самое произошло с Мимо, он стал серым сгустком, а Галя — коричневым.

Три огонька приблизились друг к другу и в яркой вспышке объединились, создав чудище о трёх головах, а точнее мордах. Животом был Мимо, в грудной клетке расположилось лицо Галины, Огнёв же был головой. Получившийся голем отличался от модификации ГалиМо только тем, что он был объят ярким пламенем.

— Что за дерьмо⁈ — возмутился старшина. — Верни меня на место! Сейчас же! Я не хочу быть единым целым с этими дегенератами!

— Дегенераты-ы-ы! — протянул Мимо, дебильно улыбаясь.

— Галя гениальна! Глупый горлопан! — возмутилась Галина.

— Старшина, так ты сможешь избежать изжоги и необходимости жрать жемчужины, — пояснил я. — Попробуй создать пламя.

Скрежетнув зубами, Огнёв посмотрел в дальнюю часть пещеры, сосредоточился и… Повинуясь воле старшины, голем поднял единственную руку, и из неё хлынул поток мощного пламени.

— Неплохо, — буркнул старшина, понимая, что это и правда может избавить его от страданий.

— Раз уж тебе всё нравится, то… — Я улыбнулся, не договорив фразу.

— У тебя есть для меня работа, — закончил за меня предложение Огнёв.

— Именно так, — кивнул я и вернулся в реальность вместе с големом.

Пока Огнёв сжигал останки существ, а ребята приходили в себя, я направился во тьму. Туда, откуда пришел Пожиратель. Забавно. Но сделав десяток шагов, я почувствовал мощный поток энергии, льющийся из кристалла. Оказалось, что он всё время был у нас под носом. Видимо, тьма мешала распространению энергии. Ну, да и чёрт с ним.

Я забрал кристалл и обнаружил рядом с ним выход из разлома. Вернувшись к ребятам, я дождался, пока Огнёв спалит все туши. Разумеется, предварительно я собрал с останков образцы ДНК. Когда от тварей остался лишь пепел, мы двинули на выход.

И снова темнота, громкий хлопок бьёт по ушам, и мы оказываемся на перекрёстке. В небе светит яркая луна, лёгкий ветерок колышет волосы, с неба падает снег. В лунных лучах снежинки блестят и кажется, что скоро наступит Новый Год. Хотя он уже наступил. Я улыбнулся, достал рацию и… Со стороны Кунгурских соляных пещер раздался мощный взрыв, от которого даже земля под ногами задрожала.

— Иван! Срочно на связь! Иван! — закричал я, зажав кнопку рации.

От автора: Уважаемые читатели, прошу поддержать книгу и поставить ей сердечко. Это очень поможет в продвижении моего творчества.