Fallout: Тот, кто бежит по острию

Глава 10

В бар или в казино? Не знаю.

Но я понимаю, что сам бы я в казино не пошел бы ни в коем случае. Я и не играл никогда, даже когда жил в Нью-Рино, хотя там этого добра было достаточно: два только больших казино, несколько поменьше при отелях, как в том же Эльдорадо или баре Сальваторе и куча катал на улице, с которыми можно было при желании сыграть. Естественно весь набор от крапленых карт до печеных костей. Так и здесь наверняка. Казино всегда в выигрыше и те, кто думает иначе, очень сильно ошибаются.

Крис не обманул. Я действительно смог отправиться в путь на дилижансе, довоенном школьном автобусе, местами проржавевшем и не очень-то комфортном, но он ехал. Нас сопровождали сразу четыре багги, полицейская машина и пик-р-ап, с установленным в кузове пулеметом. Надежная охрана для того чтобы отвадить большинство мелких банд.

Доехали спокойно, сделали остановку в Уичите, а потом отправились уже в Колдуотер. Остановились на стоянке. Здесь была куча гидов по городу, которые за десяток крыши готовы были показать город и рассказать, что и где находится, и даже телохранители, за сотню крышек в час готовые сопровождать тебя. Но мне это было неинтересно.

Мой клон вряд ли пользовался их услугами. Так что мне оставалось только думать, куда отправиться: в бар или в казино. Если честно, то после вчерашнего голова немного побаливала, так что пить мне не больно-то и хотелось, но подумав еще немного я составил план поисков.

Пойду по всем барам города. Буду брать в каждом по одному пиву и смотреть, узнает ли меня кто-нибудь или нет. Сомневаюсь, что у меня получится накачаться, все-таки сопротивляемость к алкоголю у меня достаточно высока, как изначально, генетически, так и благодаря улучшениям, установленным в Институте. Вообще они должны были выводить токсины на случай отравления, если мне, скажем, не повезет попасть под удар хвоста рад-скорпиона. Но с алкоголем это тоже работало, проверено.

Поэтому я пошел в ближайший бар. Заказал пиво, расплатился. Выпил. Пошел дальше.

Во втором произошло то же самое. В третьем тоже. А когда я вошел в четвертый, то не успел пройти к стойке, как услышал возглас.

— Эй! — крикнул один из компании парней в кожаных куртках, что оккупировали большую часть бара. — Ты!

Я повернулся к ним. Все были при стволах, а один сидел и игрался с ножом, растопырив ладонь на столешнице и тыча острием между пальцев. Делал он это быстро, нож только так и мелькал. Однако, услышав остальных, он отвлекся от своего занятия.

— Это как? — спросил один из них, самый здоровый, чернокожий и с золотой серьгой в ухе. Здоровенной, такой, что даже мочку оттягивала.

— Что это как? — спросил я у него.

— Мы ж тебя убили, — сказал второй.

Интересно же сложились дела. Что ж, похоже, что судьба моего четвертого клона сложилась так же незавидно, как у второго, которого взяли в рабство. И с одной стороны, вроде бы мне работы меньше, теперь не придется его искать. Хотя… Труп-то все равно надо осмотреть.

— Тебя похоронили даже, — снова сказал негр. — На кладбище.

— Да? — спросил я. — И кто-нибудь знает, где моя могила?

— Ну да, на самом дальнем краю. Мы вместе сходили, чтобы на нее поссать.

Это банда. Примерно такая же, как в Нью-Рино, только не из семей, которые поддерживали хоть какую-то видимость порядка, а просто охреневший молодняк. Который надо учить. Убили-то, конечно, не меня, да и обоссали не мою могилу, но они явно не первый раз так развлекаются.

— Эй, бармен, — проговорил я, повернувшись в сторону длинноволосого мужика, который стоял за стойкой. — А что местные законы говорят о самообороне?

— Она разрешена, — ответил он.

Лицо его резко стало мрачным, было видно, что он уже понимал, к чему идет дело.

Я повернулся и подошел к двери. Закрыл ее, а потом запер на щеколды. Две сверху и еще одна посередине. Был тут и обычный замок, но на него наверняка запирались только на ночь.

— А за что вы меня убили? — не оборачиваясь, спросил я.

— Ты слишком много занудствовал.

— Вы убили меня, — повернулся я к бандитам. — Так вот, я воскрес. Потому что я бессмертный. И теперь я пришел самообороняться.

— Ты думаешь, мы тебя боимся? — спросил кто-то из толпы, я даже не понял, кто именно.

— Нет, — я ухмыльнулся. — Я думаю, что вы все уже трупы.

— Сейчас мы посмотрим, какой ты бессмертный, — прорычал негр и выбросил в мою сторону руку.

Я успел отреагировать и метнуться в сторону, одновременно выхватив из кобуры пистолет. Патрон был в стволе, само оружие на предохранителе. Я носил свой Кольт только так, к тому же у меня была специальная кобура, хлястик которой не давал курку курку случайно ударить по ударнику. Дополнительная ступень защиты от случайного выстрела к двум основным.

Большим пальцем я успел сбросить предохранитель, когда мимо меня пролетел нож и вонзился в створку двери с такой силой, что она аж загудела. Я же вскинул пистолет.

Время автоматически замедлилось, интерфейс подсветил уязвимые места на теле врага, рассчитал вероятность поражения. Система Института, аналог довоенного V.A.T.S. работала исправно. Прицелившись ему в голову я нажал на спуск и тяжелая пуля сорок пятого отправилась в полет.

Она вошла бандиту прямо в глаз и вынесла его мозги наружу, обрызгав его товарищей, что находились позади, а я уже бросился в сторону и перекатился через стойку, оказавшись в укрытии.

— Ах ты тварь! — послышался крик.

Высунув руку, я выстрелил на голос, и тут же услышал вопль, полный боли.

Они тут же открыли ответный огонь. Гильзы зазвенели по полу, пули с глухим стуком вонзались в дерево.Кто-то палил из револьвера, не целясь, стреляя от пояса, явно надеясь, что хоть один выстрел попадёт.

— Мразь! — проревел кто-то, и я услышал топот тяжелых ботинок.

Они пошли в обход. Предсказуемо. Повернувшись, я выстрелил на звук шагов. Никто не кричал, но на пол свалилось что-то тяжелое, будто мешок с дерьмом. Ну что ж, попал.

Я скользнул вдоль стойки, стараясь не шуметь, высунулся, выглянул в щель между бутылками. Один из бандитов, высокий и тощий, прижимался к стене, его револьвер дрожал в руке. Второй, тот самый негр с серьгой, вынимал ещё один нож.

Я не стал ждать. Резко качнулся в сторону, высунулся из-за укрытия и дважды выстрелил.

Первая пуля угодила парню с револьвером в шею. Он захрипел, заваливаясь назад, хватаясь за рану, но уже через секунду упал лицом в стол, перевернув его. Вторым выстрелом я попал уже в негра. Пуля вошла ему в бок, и он рухнул, так и не успев метнуть нож.

За стойкой раздался сдавленный звук. Я обернулся и увидел, как бармен вжался в стену, глядя на меня расширенными глазами.

— Ты же сказал, что самооборона разрешена, — напомнил я ему, смахивая гильзу с рукава.

Он кивнул, нервно сглотнул, но промолчал. В ответ уже стреляли, пули снова свистели над нашими головами. Я сместился еще немного в сторону, оказавшись у противоположного конца стойки. Высунулся, и практически не целясь, дважды выстрелил. Еще один из бандитов поймал в грудь две пули и рухнул, опрокинул стул, возле которого стоял.

Как эта шпана вообще умудрилась убить моего клона, если у него должны быть мои же навыки? Никто из них не догадался даже мебель поопрокидывать, чтобы обеспечить себе укрытие, так и стояли во весь рост, даже не пытаясь спрятаться. Ну вот все тут и полегли.

Я перезарядил пистолет. Восемь выстрелов в запасе. Все хорошо в этом Кольте, да только патронов маловато, а увеличенный магазин будет торчать и цепляться за все подряд. Хотя, если тебе не хватает для самообороны семи патронов, то не хватит и десяти.

Поднявшись, я сделал шаг вперед и тут один из стульев отлетел в сторону. И тот самый здоровый негр стал подниматься на ноги. У него изо рта шла кровь, но он вся равно держался. Круто, сильный парень. Жаль только, что не нашел себе нормального дела, и ему придется умереть.

Негр сплюнул кровяной сгусток, вытащил из-за пояса нож и шагнул в мое сторону.

— Ты, сука, труп, — прорычал он.

Парень сжимал рукоять так, что даже костяшки пальцев побелели. Настолько, насколько это было возможно при его цвете кожи.

Я не ответил. Просто поднял ствол и выстрелил.

Второго шага он сделать не успел. Пуля вошла в грудь, пробила рёбра, вышла со спины. Он осел на колени, кашлянул кровью и завалился лицом вниз. Я знал, что попал прямо в сердце. Профессиональные убийцы знают об анатомии человеческого тела не меньше, чем квалифицированный врач.

А я, как ни крути, именно такой убийца. Тот, кем меня сделала пустошь, из напуганного мальчишки, которому внезапно заявили, что он теперь детектив и должен служить закону.

И вот я снова стою в баре, у меня в руке дымящийся пистолет, а вокруг трупы. Я перевёл дыхание, обвёл взглядом зал.

Бармен всё так же стоял у стены, не шевелясь. За столами пряталась пара человек, но это были мирные посетители, они не в банде. Да, свидетели, но я пока не опустился настолько, чтобы убирать посторонних людей просто потому что они меня увидели за работой.

— Эй, вставай, — повернулся я к бармену. — Все уже закончилось.

Он робко высунулся, но потом все-таки поднялся. Я подошел к стойке, протянул руку и проговорил:

— Дай пива.

Бутылка оказалась в его трясущихся руках будто из ниоткуда, открывашкой он сорвал пробку и протянул ее мне. Я сделал несколько глотков, прополоскал рот пахнущей хлебом жидкостью.

— За ними кто-то стоит? — спросил я, кивнув на валяющиеся на полу трупы.

— Нет, — он покачал головой. — Пришлая банда. Вломилась в бар, сказала, что я теперь буду поить их бесплатно. Они неделю уже тут сидят.

— И ты ничего не сделал? — удивился я.

— Моего босса недавно убили, — пожал он плечами. — А они шумные были, но хоть какая-то охрана.

— Мой тебе совет: найди себе покровителя, — покивал я. — В таком городе без него не выжить. Уж я-то знаю. Ладно. У меня будут какие-то проблемы из-за этого?

— Нет, — он покачал головой. — Законникам на них наплевать, я скажу, что сами нарвались. Да и вообще за них встать некому.

— Хорошо, — я улыбнулся. Это даже приятно: делать мир чище. — А теперь скажи, как пройти на кладбище.

— Спуститься вниз с холма. Налево будет стоянка караванов, направо — фермерские дома. Нужно пройти прямо и так доберешься. Увидишь, там небольшая роща, старые поселенцы сажали на могилах деревья.

— Спасибо, — кивнул я. — Но на всякий случай… Скажешь, что стрелков было несколько. Одеты были как рейдеры. И у них был незнакомый тебе говор. Вещи этих уродов можешь забрать себе, как плату за неудобства.

— Конечно-конечно, — закивал бармен. — Спасибо тебе.

— Тебе спасибо за информацию, — сказал я, убирая пистолет в кобуру.

Развернулся и двинулся к выходу из бара. Открыл щеколду и вышел на улицу. После темного помещения яркий дневной свет немного ослепил меня, но проморгавшись, я пошел по указанному барменом маршруту.

Могила ждать не будет.

***

Я сидел в номере гостиницы. Не самой дорогой, они были при казино, и самой далекой от станции дилижанса. Если меня все-таки будут искать, то наверняка узнают о водителей, что такой-то парень ехал с ними. Я прекрасно умел искать, а соответсвенно хорошо умел и прятаться.

Где-то вдалеке раздавались глухие удары музыки из казино, смех, редкие выстрелы — обычная ночная жизнь города. Запах пыли и дешевого табака впитался в стены, сквозь тонкие щели в рамах просачивался прохладный воздух.

На столе передо мной стояла полная бутылка виски, и нераспечатанная пачка сигарет. Я не пил, просто наблюдал за игрой теней на поверхности янтарной жидкости, перебирая в голове события последних часов.

Бандиты, которые убили моего клона. Могила на кладбище.

Я откинулся на спинку стула, бросил взгляд на часы, висевшие на стене, и которые даже работали. Время подходило к десяти после полудня. Я уже сходил на могилу, и никто даже не спросил, зачем я выкапываю труп. На кладбище вообще никого не было, люди будто избегали его. Может быть, боялись приманить смерть? А даже если какой-то сторож и был на месте, то он побоялся меня беспокоить.

Труп был его. Клеймо Института на бедренной кости, следы выстрела в затылок — всё совпадало. Значит, работа сделана. Здесь больше делать нечего. И куда идти?

Вытащив из кармана пыльника свой автомобильный атлас, я разложил его на столе.

Карта давно потеряла цвет, бумага пожелтела, но основные дороги и границы штатов были видны. Я провёл пальцем по Колдуотеру, потом дальше на север, но быстро убрал руку.

В Небраску? Нет, нечего там делать.

Сельский штат, фермерские угодья, может быть, несколько городов, которые ещё держатся, но вряд ли там найдётся что-то интересное. Мой клон не пошёл бы туда, а значит, и мне там делать нечего.

Взял сигарету, прикурил, глядя на карту. Grey Tortoise, действительно изысканный вкус, а не та дрянь Big Boss. Я пристрастился к ним в Бостоне. Была бы возможность, вернулся бы обратно и закупил побольше.

В Денвер?

Я коротко хмыкнул. Нет, в этот город я не вернусь. Я бы не пошёл точно, а значит, и никто из клонов не станет. Там у меня остались только плохие воспоминания, и если судьба снова сведёт меня с этим городом, то только в самом крайнем случае. Я уже видел, что может случиться в этом городе. Одного раза хватило с головой

Тогда куда?

Я снова провёл пальцем по карте, теперь вдоль южных дорог. Техас? Возможно. Южнее, в сторону Канзаса и Оклахомы? Там могли быть крупные города. А может, юго-восток? Луизиана, Миссисипи. Или Альбукерке и Аризона на юго-западе?

Передо мной лежала вся Америка. Я проверил зацепку со своей памятью и сумел отыскать двоих. Их было десять, четверо мертвы. Один — без моего участия. Но это ничего не меняет. Шестеро ещё где-то там.

Вот, вроде бы весь мир перед моими ногами, да? Но есть цель. Только вот совсем не ясно, как к ней идти.

Я задумчиво выдохнул дым, после чего закрыл атлас, свернул его. Затушил сигарету и, не снимая ботинок, завалился на кровать.

Заснуть я не смог.

То ли мысли не давали, то ли просто тело привыкло к жизни в дороге — за долгие годы я научился спать короткими промежутками, но всегда оставаться начеку. Даже в тишине комнаты я слышал город за стенами: дальние выстрелы, смех, приглушённый гул музыки, шум моторов.

Я пролежал так минут пятнадцать, глядя в потолок, затем выдохнул, поднялся, прошёл к столу. Автомобильный атлас всё так же лежал, свёрнутый в рулон. Я развернул его снова, провёл пальцем по возможным маршрутам.

Юг.

Техас должен быть богатой землей. Утюжили его наверняка крепко, так что люди из городов ушли, поэтому там полно наёмников, банд, работорговцев. Там можно найти что угодно, но и потеряться тоже проще простого. Если один из клонов пошёл туда, его могли либо завербовать, либо убить.

Юго-восток?

Луизиана, Миссисипи. Болота, гниль, остатки старых городов, которые давно превратились в логова мутантов. Может быть, там ещё цепляются за жизнь какие-то поселения, но они точно не в лучшем положении. Скорее всего, там остались только фанатики, наркоторговцы и те, кто не может жить в цивилизации.

Я прикурил очередную Grey Tortoise, глубже затянулся, выдохнул дым на карту.

Оклахома? Канзас?

Места, где ещё можно найти остатки прошлого. Караваны, старые дороги, поселения, которые торгуют наверняка торгуют с Братством. Если кто-то из моих клонов решил осесть, затеряться среди людей, это могло быть разумным выбором.

Но был ещё один вариант.

Альбукерке.

Город, который я знал только по слухам. Говорили, там ещё держится какая-то форма власти, даже есть организованные структуры. Кто-то называл его империей. Если один из клонов искал возможность начать новую жизнь, он мог направиться туда.

Я постучал пальцем по этому месту на карте.

Это уже не случайный выбор.

Это путь.

Я свернул атлас, убрал его в рюкзак, затушил сигарету в пепельнице. И только после этого лег и заснул.