Fallout: Тот, кто бежит по острию

Глава 14

Я сбился. Банально потерял счет времени. Да и, честно говоря, у меня банально не было календаря, чтобы считать дни. Я замечал, что иногда они становятся короче, а иногда длиннее. Но для меня они сливались воедино, потому что суть была одна. Я просто шел. Из одного места в другое, из одного городка в другой.

Я посетил очень много мест. Вернулся на Восточное Побережье и побывал в Столичной Пустоши, как сейчас называли развалины Вашингтона. Там, кстати, было достаточно весело — всюду рейдеры и супермутанты, и имелось всего несколько островков спокойствия — Мегатона, Ривет-сити, РесБОБлика. Сейчас там всем запрявляло Братство Стали, причем, пообщавшись с ними, я понял, что это то же самое Братство, которое я встретил, когда проходил через Питт.

Смешные люди там жили. Например, город в кратере — как вам? Так там все еще интереснее — нашлись люди, которые стали ей молиться. Или поселение на старой эстакаде на почти тридцатиметровой высоте. У них даже туалеты были обустроены так, что когда гадишь, дерьмо потом падает вниз. Или поселение гулей под старым музеем, которое еще и охранял робот, личностная матрица которого дала сбой, и гулей он просто ненавидел. Короче, почти каждый посещенный город вызывал у меня улыбку.

Я побывал в туманном Мэне, где среди болот бродили такие твари, что их просто нельзя было описать. Я был в заснеженных пустошах Канады, где некоторые люди вообще болтали на другом незнакомом мне языке. Найти с ними общий язык оказалось достаточно тяжело.

Посетил заснеженную Портлендскую пустошь и окрестности Сиэттла, где мне приходилось все время держать при себе пушку и спать вполглаза. Черт, да я обошел практически всю Америку, но мне не везло. А может быть, мои клоны просто тоже продолжали путешествовать по стране.

Обычно я действовал так: заходил в поселение, шел в бар, которые были практически везде, и ждал, что меня кто-нибудь узнает. Перепробовал кучу разных алкогольных и не очень напитков, ведь в разных местах они отличались. Однако никто меня не узнавал. Я сошел со следа, и никак не мог его найти.

Мой старый атлас был буквально полностью покрыт отметками новых поселений. Какие-нибудь караванщики отдали бы за него безумные деньги, ведь я проверил огромное количество маршрутов. Иногда я, кстати, даже нанимался в караваны, когда мне нужны были деньги. Приходилось грузить ящики. Несколько раз снова подвязался работать охотником за головами. И охотился на мутантов. Убил даже Когтя Смерти.

Единственное место, которого я избегал — это Новая Калифорнийская Республика. Мне не хотелось туда идти, ну вот совсем. Но я понимал, что рано или поздно дело дойдет и до этого.

Но сперва я собирался посетить юг. Может быть, устал от снега, а возможно потому что кто-то из моих клонов действительно мог двинуться туда. И тогда я пошел в Аризону, где зародилось новое государство, которое называли Легион Цезаря.

Я естественно знал, кем был тот самый Цезарь, из истории Древнего Рима. Мне приходилось читать книги о нем, ведь в Институте была огромная библиотека. Но о том, что творится в этой части Пустошей, я не знал вообще ничего. Слухи ходили самые противоречивые. Кто-то говорил, что там живут племена дикарей, кто-то, что вдоль дорог на целые мили стоят кресты с распятыми на них людьми. Не знаю.

Когда я пришел в эти места, я удивился. Здесь были большие города — Феникс, Флагстафф. Были военные лагеря, где жили эти самые легионеры. Но там было… Безопасно.

Я прошел с севера на юг через всю территорию Легиона, и на меня ни разу никто не напал. Более того, караваны ходили вполне себе спокойно, с минимальной охраной, и никого не боялись. Кресты, конечно, имелись, но на них висела всякая шваль — рейдеры, бандиты и прочие ублюдки.

Да, там было рабство. И как я успел понять, женщины не имели вообще никаких прав кроме как работать и рожать новых воинов. Но за годы своих путешествий я повидал такое, что это уже казалось вполне приемлимым. Да и местные были довольны. Кроме рабов, конечно.

Ни в одном из крупных городов меня не узнали. И тогда я отправился в ТуСан — город на самом юге территории Легиона.

Государственное устройство там вообще различалось от места к месту. Если дикарей заставляли подчиняться, а деревенских жителей обкладывали данью, то в городах все было относительно спокойно. Более того, там имелся даже алкоголь и процветала проституция, по всей остальной территории Легиона было строго-настрого запрещено.

ТуСан на самом деле еще и не присоединился к Легиону. И никто не торопился захватить его, эту самую аннексию планировали вполне себе дипломатическим путем.

Я вошел на территорию города, прочитав правила на билборде. Я ожидал увидеть там легионеров, которые обеспечивали бы охрану порядка, но не встретил ни одного. Там бродили самые разные люди — торговцы, охранники, были даже рабы. Но я заметил, что у некоторых из них, тех, что постарше, конечности были заменены имплантами, а кое-у-кого из разных частей тела торчали провода.

Но это вовсе не было похоже на технологии Института. Тут все было очень… Кустарным что ли. Да, иначе и не скажешь.

— Чего глазеешь? — спросил вдруг один из них, заметив мой взгляд.

— Так необычно же, — достаточно прямо ответил я. — Нечасто встретишь людей с аугментациями в этой части пустошей.

— Скоро и здесь их не останется, — ответил он. — Мы из «Жестянщиков». Последние остатки старого племени, которое жило тут.

— «Жестянщиков»? — переспросил я.

— Да, — кивнул он. — Раньше мы были хозяевами этих мест. Здесь неподалеку была военная база, и мы занимались тем, что добывали из нее старые технологии. Потом занимались ремонтом и производством новых деталей. Постепенно в наш город подтянулись другие люди, а там мы вдруг оказались в меньшинстве. И все. Теперь мы тут не хозяева.

— Понял, — кивнул я, отметив в голове кое-что из исторической справки. И тут же до меня дошло, кого именно они мне напоминали. Банду «Грабителей» на Среднем Западе один из аванпостов которых я вырезал, когда мстил за невесту. — А не подскажешь, где тут хороший бар?

— Ты идешь прямо к нему, — ответил он. — Дальше будет мастерская наших гонщиков, а потом — бордель, а прямо через дорогу бар.

Про мастерскую гонщиков я спрашивать не стал, решив, что лучше посмотрю на нее своими глазами. Отправился дальше по улице, и скоро действительно увидел гараж, на асфальте возле которого стояло с полдесятка байков.

Порядком проржавевших, надо сказать, но сиденья оказались залатаны, резина на колесах целая, и тут было сразу ясно, что мотоциклы на ходу. И это тоже могло удивить. Хотя, автомастерская была, скажем, в Нью-Рино, принадлежала мистеру Бишопу, чтоб он сдох, если это до сих пор не произошло.

Скоро я нашел и бар, который действительно находился напротив борделя. Двери его были распахнуты, как и окна — проветривали, похоже. Я вошел и огляделся, одновременно считывая реакцию посетителей на меня. Правда никто особо и не смотрел — люди были заняты своим пивом. Несколько местных парней, больше похожих на старателей, двое жестянщиков, которые заняли место в самом углу и пили, похоже, что-то крепкое, и старый гуль в комбинезоне механика у окна. Очень старый, надо сказать, я уже научился примерно различать их возраст. Подозреваю, что он еще видел Великую Войну.

Я двинулся к стойке, встал возле нее. Ко мне обернулся бармен, и тут я увидел то, чего не ожидал — узнавание.

— В увольнении, рейджер? — спросил он.

Стоп. Что? Я — и вдруг рейджер? Какого черта вообще?

— Рейнджер? — невольно даже переспросил я.

— Ну да, — кивнул он. — А ты что, вдруг забыл, кто ты такой? Так самогона нашего закажи, он тебе мгновенно мозги вправит.

— А… — оставалось только играть роль своего клона, пытаясь выяснить о нем больше. — Ну да. Кстати, давай, почему бы не выпить.

— Бутылку?

— Давай.

Если начну пить, то развести его на информацию будет гораздо проще. А мне в общем-то все, что и надо узнать — это где рейнджеры базируются. А потом я двинусь туда, и найти своего клона будет уж совсем просто. Правда, как я его убить должен, за него ведь остальные наверняка горой встанут… Рейнджеры НКР своих не бросают, а если это именно они.

— Пятнадцать баксов, рейнджер, — сказал он.

Я выдохнул. Значит тут и доллары ходили? Это как далеко забралась Республика в своей экспансии, если их деньги уже принимали тут? Но так или иначе, у меня их не было.

Еще тут в ходу были монеты из серебра и золота. Но очень плохого качества — рисунок был едва различим. Доллары НКР в те времена, когда их печатали из реддинговского золота были гораздо качественнее. Но и этими деньгами я пока не разжился. К тому же тут принимали крышки, как и почти везде.

— У меня крышки, — ответил я.

— Тогда двенадцать, — пожал плечами бармен.

Оставалось только порадоваться твердому курсу валюты родной республики. Хотя, ничего удивительного в этом не было, они ведь обеспечивались золотом, по крайней мере в те времена, когда я еще жил в ней.

Я стащил со спины рюкзак, вытащил из него мешок с крышками, отсчитал нужное количество и бросил на стол. Взамен получил бутыль с мутной жидкостью и бокал. Посмотрел на бармена, спросил:

— Первую выпьешь со мной?

— А давай, раз угощаешь, — он вытащил еще один бокал и кивнул, мол, разливай.

Я так и сделал, налил в каждый примерно на два пальца, чтобы можно было проглотить одним глотком. После чего мы чокнулись, и каждый вздернул свою порцию к губам. В нос ударил резкий запах спирта, по пищеводу прокатилась горячая волна, а в животе взорвалась бомба.

— Хорош, — только и смог выдохнуть я.

Даже я, в общем-то привычный к крепкому алкоголю почувствовал, как в ушах начинает шуметь., а в голове будто распрямляется пружина. Это ж сколько она градусов, шестьдесят?

— Как дела на дамбе? — спросил тем временем бармен.

— Да нормально, — пожал я плечами.

— Не барахлит?

— Да, электричество пока есть. Ладно, я отсяду пока, хочется отдохнуть. Да и надо кое-с-чем еще разобраться.

Закинул за спину рюкзак, забрал бокал и бутылку, осмотрелся. Занял столик в углу, потому что это было единственное место, из которого я мог контролировать и окна и двери. А я давно уже перестал садиться в барах спиной к двери.

Вытащил атлас. Дамба, дамба, дамба. Наверное, на Колорадо, где же еще. А их там…

Да уж, настроили в старые времена, ничего не скажешь. Хотя тут и так была пустыня, нужно было чем-то орошать землю, чтобы выращивать урожай.

С севера на юг… Гувера, Дэвиса, Паркера, Хэдгейд Рок и Пала Верде. Пять штук. Еще две южнее, уже в Мексике, но я сомневаюсь, что эти рейнджеры сидят за бывшей границей. Хотя, Мексика же была аннексирована перед Великой Войной.

Кстати, что забавно — все эти дамбы ведут в Калифорнию и Неваду. То есть в земли Новой Калифорнийской Республики. Если Легион захватит всю Аризону, то я представляю, что тут случится. Два государства по-любому схватятся между собой, а это будут точки, через которые они будут атаковать друг друга.

Ну и куда мне идти? Не могу же я сейчас подойти к бармену и спросить: «Дружище, я забыл, напомни, что это за дамба, где квартируют наши». Так я спалюсь очень легко.

Гувера… Далеко, вряд ли рейджеры заходят так. Дэвиса вроде как на территории Легиона. Остаются Последние три. Но они находятся более-менее рядом, так что я могу проверить все.

Двинусь… К дамбе Паркера двинусь, да, оно самое северное, и с севера на юг пройти можно будет легко. Я поводил карандашом по карте, прикидывая дорогу. Нормально, в целом за несколько дней можно будет добраться пешком. Да мне-то какая разница, я уже столько прошел, что сотней миль больше, сотней миль меньше. Главное, что я наконец-то наткнулся на след.

Да…

Я сложил атлас, убрал его обратно в сумку и налил в бутылку еще самогона. Опрокинул его в себя, резко втянул воздух, помотал головой. Сегодня можно отдохнуть, рейнджер никуда не уйдет за один день. Но нужно договориться насчет ночлега. Сдают они комнаты?

И тут с улицы послышались выстрелы, совсем рядом. Я был далеко от окон, но остальные посетители сразу же прильнули к ним. Интересно им стало, что там происходит. Только жестянщики никак не отреагировали на стрельбу.

Гуль вдруг опрокинул в себя содержимое бокала и двинулся наружу. Я заметил у него на бедре револьвер, причем висел он очень даже грамотно — так его легко можно было выдернуть. И сразу же открыть огонь, еще от бедра.

С улицы снова послышались выстрелы, и я, не выдержав, забросил за спину рюкзак, и расстегнул кобуры обоих пистолетов. Стрелять с двух рук я более-менее умею, так что это повысит плотность огня. Точно получится, конечно, только с правой, но палить куда-то в ту степь — тоже вполне себе метод.

За нами пошли остальные. Я вышел на улицу и увидел, как из борделя выходит группа бандитов. Они не были похожи на рейдеров с Восточного Побережья, которые очень любили шик и китч в своем роде — прически с жижей из кишок насекомых вместо лака для волос, броня из покрышек и много кожи и шипов. Это оказались одеты вполне себе цивильно: в кожаную и металлическую броню, а один так вообще таскал боевую. Старую и затертую, но боевую.

И они вели за собой женщин. Судя по одежде, работниц этого самого борделя, я, как человек, который больше года провел в Нью-Рино в таких вещах разбирался.

Отряд городской стражи выбежал из-за поворота и взял бандитов под прицел. Но те грамотно прикрылись работницами борделя. Среди них, кстати, была еще одна — в довоенном пышном красном платье. Она и старше была, чем остальные работницы. Хозяйка или мадам?

— Отошли все! — крикнул тот самый, что был в боевой броне, грубо подтащил к себе ту самую в красном платье, и прижал пистолет к ее голове,

Причем, это был не просто пистолет. Револьвер и, похоже, он раньше был винтовкой. С барабанным питанием, но слишком уж большим был магазин, явно под промежуточный патрон.

— Отошли! — повторил он. — Или мы пустим им кровь!

Бойцы охраны замерли в замешательстве. Стрелять по заложникам они готовы не были. В свое время у нас был курс по работе в ситуациях с заложниками, и в общем-то нас учили тому, что надо действовать по обстоятельствам. А они случались самые разные.

— Чего вам нужно? — крикнул один из охранников, одетый в металлическую броню и с мотоциклетным шлемом на голове.

— Мы уже взяли все, что нам нужно! — ответил главарь. — Просто свалите с дороги и никто не пострадает!

Они тем временем отступали. Городских стен вокруг Ту-Сана не было, а в ту сторону как раз вело шоссе. И по нему можно было уйти.

— Отпустите заложников, — снова проговорил боец. — Забирайте деньги и уходите.

— Нет уж, — главарь расхохотался. — Эти сладкие цыпочки нам нужны! Хотите забрать — берите. Но ни одной в живых не останется.

Они уходили все дальше по улице, продолжая целиться в охрану. Но никто не стрелял. Похоже, что бандиты не хотели давать повод, ведь один выстрел в бойца городской стражи, и тогда все. Их положат, несмотря на заложников.

Главный из охраны вдруг подал жест остановиться. Один из его бойцов посмотрел на него, но он только покачал головой. Нет, они не пойдут. Бандиты продолжили двигаться прочь и скоро исчезли вдали. Толпа смотрела им вслед, а потом командир охраны скомандовал, и они разошлись куда-то прочь.

Гуль вдруг сплюнул на землю, после чего вытащил из кобуры револьвер. Отщелкнул барабан, протер пальцем тыльные части гильз, после чего закрыл обратно. Повернулся, посмотрел на меня.

— Рейнджер, я иду за ними, — хриплым голосом с сильным мексиканским акцентом, который я уже успел научиться различать, проговорил он. — Ты со мной?

— Нет, — я покачал головой.

Мне вовсе не улыбалось лезть в разборки местных бандитов. Их всего семеро, справиться можно, особенно если проследить до их укрытия, а потом напасть неожиданно. Если там не ждут ещё, конечно. Но добыча с ним меня не прельщала. Во-первых, в одиночку я ее не понесу, а во-вторых, потому что в средствах я стеснен не был, ни в чем не нуждался.

— Мигель, зачем тебе это надо? — спросил вдруг один из посетителей бара.

— Никакого от вас толку, — прохрипел тот и пошел следом за бандитами.

Я же посмотрел ему вслед. Вот ведь, надо ему лезть. И зачем?

А потом развернулся и пошел обратно в бар. Сегодня я отдыхаю, а завтра дорога ведет меня на дамбу. Дело не ждет.