Fallout: Тот, кто бежит по острию

Глава 17

Когда я входил в Амарилло, то натянул на лицо маску, на глаза — очки, а на голову — кожаную ковбойскую шляпу. Я сделал это для того, чтобы меня не узнали. Ведь мой клон здесь, и он работает помощником шерифа. И если меня примут за него, то могут возникнуть вопросы.

Город находился в низине и уже отсюда, с дороги, было видно, что он состоит из двух участков. Центр был огорожен высокими стенами, построенными из разного хлама — кусков довоенных зданий, ржавых машин и прочей ерунды. А окраины оказались самыми обычными трущобами. Там же было видно что-то вроде рынка, по крайней мере так мне показалось, когда я увидел кучу тентов, расставленных прямо под открытым небом. Дома тоже были разные, и если ближе к стенам они были вполне себе капитальными, то на окраинах все больше обходились палатками.

На входе я встретил доску объявлений — типичная такая штука для местных поселений. Быстро проглядел висевшие на них бумаги. Тут была реклама заведений, информация о том, что караванные компании набирают охранников, погонщиков и грузчиков, и что-то вроде списка правил для тех, кто прибывает в город.

Просмотрел внимательнее. Ни убей, ни укради, и тому подобное. Как и везде. Но меня больше заинтересовал отдельный пункт, о том, что во внутренний город нельзя попасть никому, кроме граждан. Это нормально, я видел то же самое в Альбукерке, и слышал о Городе Убежища. Но могут возникнуть проблемы, если окажется, что мой клон живет и работает внутри.

С другой стороны… Ведь нет такой двери, которую не открывал бы ослик, груженый золотом. С ослами сейчас проблемы, конечно, мне ни один за все время моих странствий не встретился. Но с крышками у меня полный порядок, так что я либо смогу купить пропуск, либо еще каким-то способом попаду внутрь.

Было еще одно объявление о том, что требуется охотник за головами. За подробной информации нужно было идти в офис шерифа. И вот его нужно было проверить в первую очередь — тот самый ли это шериф или нет.

— Новенький в городе? — послышался у меня за спиной хриплый голос. Я повернулся, и увидел гуля. В общем-то ничего удивительного, они по всей Америке живут.

— Вроде того, — кивнул я.

— Кого-то ты мне напоминаешь… — проговорил он. — Не пойму только, кого.

— Тебе показалось, — прервал я его.- Чего хотел-то?

— Ну, я тут давно живу, — сказал он. — Много знаю. Так что если дашь мне на чай, то могу рассказать, что и где.

Интересно, почему гули так часто побираются? Нет, я встречал и охотников за головами, и ремонтников и ганфайтеров. Но среди попрошаек все равно огромное количество гулей. Когда я был в Хабе, так там их там вообще огромное количество проживало. Может быть, расисты не дают им нормально жить?

Впрочем, судя по супермутанту, который только что вышел из двери здания за ним, почесал задницу, да пошел куда-то по своим делам, расизмом здесь и не пахнут. Значит, это какая-то личная история.

— Сколько? — спросил я.

— А сколько не жалко, — ответил он. — Хорошему человеку цену я не называю, он и так стесняется заплатить меньше, чем я попрошу.

— А ты думаешь, что я хороший человек, а, философ? — я запустил руку в карман и вытащил из него горсть крышек. Штук пятнадцать наверное, столько, сколько в жменю уместилось. Протянул гулю руку, и тот подставил ладони.

Я высыпал все, и крышки моментально отправились в карманы.

— Вижу, что хороший, — сказал он. — Обычно я беру пять крышек. А этого хватит на пару горячих обедов. Спасибо тебе, парень.

И мне почему-то поверилось, что он не бухла купит, а именно еды. И почувствовал к гулю неожиданное расположение. Этот наверное, еще Великую Войну помнит, но при этом не имеет особых знаний, которые помогли бы ему заработать на жизнь. Юристом наверное был, а в них сейчас потребности вообще нет. Закон фронтира.

— Ну и что ты хочешь услышать? — спросил он.

— А хочешь я тебя покормлю? — предложил я. — Зайдем куда-нибудь, поедим?

— Неа, — он покачал головой.

— Тогда расскажи мне в целом о городе.

— Ну, — он поднял руку и почесал редкую шевелюру. — Это Амарилло. Тут как бы два города — чистый, он внутри. И трущобы. Здесь крупнейший торговый город в Техасе. Люди живут и работают, гули в общем-то тоже, а супермутанты обеспечивают порядок.

— Это везде поблизости так? — спросил я.

— Да, — кивнул он. — Мы платим им дань. В общем-то ничего плохого я о них сказать не могу, вычистили окрестности так, что караваны могут без охраны ходить.

— Так, вроде нанимают, — сказал я.

— Это для тех, кто в другие регионы ходят, — пожал он плечами. — Мы ведь и с Империей торгуем, да и вообще.

— Ладно, — сказал я. — Как можно попасть в чистый город?

— Ха, — он усмехнулся. — Ты думаешь, если бы я знал, как туда попасть, я бы тут сидел? Нет, тебе этого никто не скажет. Но вообще… Есть парень один, он из банды Гаргантюа. Жирдяй Джон. Вот с ним можно поговорить. Но он дорого возьмет, очень. Пятнадцатью крышками тут не отделаешься.

— Ладно, — пожал я плечами. — Нет так нет. Ты сказал про банду. Она тут одна или еще есть?

— Пригород поделен между четырьмя бандами. Гаргантюа, Пауки, Гадюки и банда Курца.

— Гадюки? — я поднял бровь. — Они и тут есть?

— А они где-то еще есть? — вопросом на вопрос ответил гуль. Явно заинтересовался.

— Ладно, забей, — я махнул рукой. — Кто рулит законом в пригороде?

— Шериф, — пожал он плечами. — У него с полдесятка помощников, да еще ополчение из горожан. Надо сказать, они стараются. Шериф Бойд — очень храбрый человек и справедливый. Да и честный тоже, надо сказать. Но справиться сложно.

— Почему? — задал я следующий вопрос. Вполне естественный.

— У бандитов лучше оружие. У них есть машины, которые ездят на спирту, их немало. У шерифа они тоже есть, но всего две.

— Машины на спирту? — заинтересовался я.

— Ну да, — кивнул он. — Мы же в Техасе. Здесь выращивают бритвозлак и маис, а потом из них делают брагу и выгоняют спирт. Почти в каждом городе есть маленькие заводики, а в Гаймоне, на севере, так вообще огромное производство, целый завод. Половина штата работает на производство спирта для машин.

— Понял, — сказал я. — Так, как пройти к офису шерифа?

— Отсюда прямо, потом направо, доберешься до рынка. Пройдешь через него, там и увидишь. Приземистое такое здание.

— Спасибо, — я снова запустил руку в карман, вытащил еще горсть крышек и протянул ему. — Очень помог.

— Отказываться не буду, — с достоинством кивнул гуль. — Удачи тебе, что бы ты не искал бы.

Я двинулся по указанному мне гулем маршруту. Если здесь есть офис шерифа, то не исключено, что мой клон работает именно так. Это вполне в его духе, особенно если участь, что начальство честное. По крайней мере, один из клонов, значит, вернулся к моей профессиональной деятельности. Если я правильно понял, то все они — аналоги синтов-охотников. Значит, у него есть и режим детектива, который позволяет лучше работать.

Рынок оказался относительно большим, это издалека, да с высоты он казался мелким. От палящего солнца товар и продавцов накрывали тенты из серой ткани, вокруг сновали люди.

— Мясо, мясо! — послышался низкий голос от здорового дородного мужика. — Крысы, игуаны, брамин! Свежее мясо!

— Лекарства! Лучшие лекарства в городе! Оптом и в розницу, недорого!

Второе меня заинтересовало даже, так что я подошел и посмотрел ближе, но ничего из привычного довоенного арсенала не обнаружил. Лежали мешки с целебным порошком — его делали из смеси сушеного цветка брока и корня зандера. Медицинские жгуты с продетой в них палкой, чтобы удобнее было затягивать. Что-то разлитое в бутылки, причем разномастные — были там, и от ядер-колы, и от водки, и даже под пиво, и все они были заткнуты самодельными деревянными пробками — похоже, что тратить на это нормальные бутылочные крышки никто не хотел.

— А есть что-нибудь довоенное? — спросил я.

— Есть, конечно, — хмыкнул торговец, одетый в когда-то белый халат. Сейчас уже желтый, а манжеты у него вообще были черными. — Только кто ж его на прилавок выложит. Вещи дорогие.

— Что есть? — решил уточнить я.

— Стимуляторы, немного ментатов, баффаут есть, но это дорого.

— А психо? — решил уточнить я.

Был у меня неприятный опыт с этим препаратом, когда я умудрился поймать зависимость, а потом долго и тяжело переламывался, валяясь в грязном мотеле. Ощущения так себе. Но стоило признать, что иногда без химии было не обойтись. Единственное, с чем я никогда не связывался — это винт. Вот уж что только от дьявола. Хотя и он за последнее время умудрился разойтись по всей Америке, чему я сильно удивился.

— Шел бы ты отсюда, — он тут же поскучнел.

— Да я без задней мысли спросил, что ты, — я развел руками. — Что такое-то?

— Психо, винт, ракета, слэшер — все это запрещено, — сказал он. — Могу предложить энергетик.

— Энергетик? — спросил я.

— Да, — кивнул он. — Немного винта в воде. В го-ме-о-па-ти-ческой дозировке.

Было видно, что это сложное слово принесло ему много удовольствия. Он сразу посмотрел на меня, мол, вот какой я умный.

— Не, — обойдусь, — я покачал головой. — Противоядие взял бы пару доз. И турникетов пару тоже.

Они ведь не только при отравлении помогают, если, скажем, за ногу змея укусила или скорпион ужалил, но и кровь остановить помогают.

— Противоядие — сорок, турникеты по пятнадцать, — сказал он с готовностью.

— Стимуляторы почем? — спросил я, стащив с себя рюкзак и принялся копаться в нем в поисках большого мешка с крышками.

— По триста, — ответил он.

— А чего так дорого? — удивился я.

— Так все остальное я сам готовлю, — сказал он. — Скупаю за бесценок, для местных — приработок, для меня прибыль. А стимуляторы… Там помимо химикатор кровь нужна, а где ее взять? Местные сдавать будут с удовольствием, да только вот нужны консерванты, антисептики, да и никакой заразы в крови быть не должно. Короче, не вариант это, если где их и делают, то это в Чистом городе. Так что, остальное берешь?

— Сто двадцать за все, — проговорил он.

— Самый хитрый что ли? — я набычился. — Думаешь, раз из Пустоши пришел, то считать не умею? А если я сейчас до шерифа дойду, и расскажу, что ты людей обсчитываешь?

— Ладно-ладно, — проговорил он примирительно поднимая руки, хотя на лице у него была досада. — Сто десять, сто десять.

— Сто, — спокойно ответил я.

— Хорошо, — выдохнул он. — Сто так сто.

Я отсчитал требуемую сумму, и отдал ему, после чего взял две бутылки и два турникета. С отравлениями проблема вообще частая, так что запастись стоит. Несмотря на улучшения печени, внедренные учеными Института, это все равно неприятно.

Забрав свои бутылки с противоядием и турникеты, я засунул их в рюкзак, после чего двинулся дальше, в сторону офиса шерифа. По дороге просмотрел витрины с оружием, но ничего интересного не нашел. С другой стороны, я бы и не стал менять свое, верное, которое служит мне уже больше десятка лет. Да и ничего интересного не было, все то же, что и везде. Куча гладкоствола, охотничьи винтовки, пара боевых карабинов.

Последнее место, куда я зашел — это палатка с едой. Она была на самом краю рынка, прямо у офиса шерифа. Скорее всего, готовили они навынос, да и основной их аудиторией были сами торговцы. Ну и покупатели, естественно.

Я подошел к торговцу, который тут же был за повара. Он посмотрел на меня, оценив платежеспособность, после чего приветливо улыбнулся. Думаю, особую роль в этом сыграла недешевая броня и хорошие стволы. Да уж, правильно говорят — хорошая одежда открывает все двери.

Выглядел он, кстати говоря, интересно — смуглый, черноволосый. Скорее всего, с Мексиканскими корнями, я немало видел таких в Аризоне.

— Мясо свежее? — спросил я.

— У нас ледник, — тут же сказал он. — Рабочий. Так что все свежее, господин.

— Хорошо, — я покивал. — У вас тако в меню. Что это такое?

— Недавно в наших краях? — все так же приветливо спросил он.

— Вроде того, — кивнул я. — И думаю, что надолго не задержусь. Ну так, что это такое-то?

— Маисовая лепешка с начинкой, — пожал он плечами. — Обычно кладем мясо игуаны, овощи и сыр.

— Давай, — кивнул я. — Сколько?

— Семь крышечек всего, — он развел руками.

Нормально. Более чем. Я запустил руку в карман, где лежали крышки для мелких покупок. Большую часть я уже отдал гулю, но семь помятых кроненпробок нашлось, конечно. Выложил их на стойку.

— Сейчас, господин, — проговорил он, сгреб крышки и принялся за готовку.

Устроил все он действительно быстро, я бы сказал, видно было, что профессионально. Что мне понравилось — мясо и овощи он брал кухонными щипцами. Быстро сложил все в лепешку, ее пополам, после чего протянул мне.

Поблагодарив его кивком, я уселся за столик, с которого как раз открывался вид на двери офиса шерифа. Маску пришлось приопустить, но я надвинул шляпу на глаза так, чтобы лица было совсем не разглядеть. И принялся за еду, а я действительно проголодался.

Не успел я расправиться с этим самым тако, как двери офиса шерифа открылись, и из него вышло двое, оба одетые в пыльники вроде тех, что носят рейнджеры. Я внимательно присмотрелся к их лицам, но нет, не те. Похоже, что просто помощники отправились куда-то по своим делам.

Мне почему-то стало интересно. Реально интересно, так что я решил понаблюдать за работой своего клона. Нет, было понимание, что убить его придется в любом случае, но просто… Было в этом что-то такое личное, в чем даже самому себе признаться тяжело.

С того момента, как я покинул Содружество, прошло уже достаточно много времени. И мне стало интересно, в кого же превратились мои клоны за эти годы. Это ведь уже само по себе удивительно, что один из них превратился во фрументария, а второй в помощника шерифа. Кем же стали остальные?

Ладно, посетителей не так много, так что меня, я надеюсь, гнать никто не станет.

Я доел такой и вытер руки о брюки. Ничего страшного, грязнее они точно не станут. Если решу задержаться здесь, то при хорошей гостинице наверняка будет и где помыться, и даже постираться.

Следом из здания вышел пожилой чернокожий мужчина с пышными усами, одетый в точно такой же пыльник и шляпу. Но звезда у него была другой, побольше, чем у остальных. Наверное, это и был шериф.

Оставалось только ждать. И наконец, минут через двадцать я увидел его.

Внешне мы не отличались, не было у него ни шрамов, ни других отличительных особенностей. И возрастом мы тоже не отличались, так что не зря предпринял меры. Нас реально могли спутать. Неудивительно, что в Веге меня приняли за него.

Клон с озабоченным лицом двинулся куда-то в сторону, я дождался, пока он пройдет метров тридцать, снова натянул на лицо маску и двинулся следом за ним. Про город я ничего не знал, так что у меня оставался всего один вариант — сесть ему на хвост. Иначе потеряю.

Он прошел до следующего перекрестка, и свернул направо, в сторону окраины города. Я же с расслабленным видом, засунув руки в карманы, повторил его маневр. Прижиматься к стенам или отдаляться и приближаться — это не вариант, так на меня обратят внимания остальные горожане.

Увидел, что он идет по улице.

Мы повернули один раз, второй, и скоро он остановился возле какой-то хибары. Осмотрелся, но на меня особого внимания не обратил — идет человек и идет себе. А потом вытащил из кобуры револьвер, отщелкнул барабан, проверив патроны. Снова привел оружие в боевое положение, взвел курок, подошел к двери и резко потянул на себя створку.

Я рванулся вперед, пробежал и скоро присел у одного из окон этой хибары. Вытащил из кобуры Кольт, глушитель на него уже был накручен, я всегда его так носил. Просто по привычке, на всякий случай.

Улучшенный слух позволял различить, что именно там говорят.

— Ну и какого хрена ты пришел, Стрелецки? — спросил грубый мужской голос. — Тебе же прямо было сказано, что закон не имеет к нам претензий.

— Здесь я — закон, и я решаю, есть у меня претензии или нет. И я не раз предупреждал тебя, что если ты не прекратишь свои дела, я приду за тобой.

— Какие дела? — спросил он. — У меня все легально. Я бизнесмен, мать твою, а не преступник.

— То есть курьер с партией винта, которого я взял по дороге в Лаббок, не твой? — мой клон притворно усмехнулся. — Надо же, а он пел мне совсем другое, когда я резал его на куски.

— Да мало ли, что он мог напеть, — ответил тот. — Может быть, меня наоборот конкуренты пытались подставить.

Я осторожно заглянул в помещение через окно, стекла-то в нем не было. И увидел четверых: моего клона, револьвер которого смотрел в живот здоровенному губастому негру, и двое парней-ковбоев с рычажными винтовками. Оба целились в помощника шерифа, но он не обращал на это никакого внимания.

Я подумал несколько секунд — вмешиваться ли, если начнется стрельба. В принципе с этой позиции я мог убрать всех троих, не напрягаясь. А с другой стороны, моя цель — это убить клона. И тогда мне даже грязной работы делать не придется, останется только выкопать труп и проверить.

— Вот как? — снова спросил клон. — То есть это не твои парни сожгли клинику Майлза, потому что он отказался работать на вас?

— Майлз — мой партнер, — ответил негр. — Зачем мне вредить самому себе?

— Это теперь он твой партнер, когда ему некуда идти, и приходится работать в одной из твоих клиник.

— У тебя есть доказательства? — негр рассмеялся ему в лицо. — Так иди поговори с шерифом в таком случае.

— Хорошо, — развел руками клон. — Тогда я просто сяду и подожду, когда сюда придет ваш мексиканский друг. И с удовольствием понаблюдаю за тем, как вы станете сраться из-за того, что партию твоего товара перехватили Регуляторы.

— Что? — спросил негр. Улыбка моментально сошла с его лица.

— То, — ответил помощник шерифа. — Твой товар забрали Регуляторы. Все сорок фунтов. Это, кажется, ровно столько, сколько дает твоя лаборатория за месяц? Разве нет?

На несколько секунд наступило молчание. Негр пожевал губы, посмотрел на одного из своих охранников, потом на другого, после чего уставился на клона. Ему ситуация, очевидно, казалась выигрышной. Он ведь думал, что перед ним всего лишь человек.

— Я ведь правильно понимаю, что ты шел сюда один? — спросил негр. — Никого не предупредил. А еще ты уверен, что за мной никто не следил.

— Конечно, — кивнул клон.

— В таком случае ты сейчас умрешь, — он пожал плечами, и секунду спустя согнулся, получив пулю в живот.

А клон, размазавшись в воздухе, рухнул на землю. Охранники еще не успели выстрелить, а он уже повернулся и всадил одному из них пулю прямо в глаз. И второму две в грудь.

Выстрелы сорок четвертого Магнума лупили по ушам даже тут. Охранники лежали, истекая кровью, оба были мертвы. Негр одной рукой зажимал рану на животе, а второй пытался вытащить пистолет из кобуры.

— Ублюдок, — прохрипел он.

Клон еще раз нажал на спуск, и пуля снесла верхнюю часть черепа бандита. Дверь хибары, что находилась напротив окна, распахнулась, и он тут же развернулся и всадил еще пулю в голову бандита. И стал подниматься.

Я бы на его месте поступил бы иначе — сперва перезарядил бы револьвер. Я слышал шесть выстрелов, шесть патронов в барабане, следовательно, он сейчас пустой. Но помощник шерифа предпочел сперва встать на ноги, после этого высыпал гильзы себе в ладонь, забросив в карман — похоже, не хотел оставлять лишних улик.

И тут из-за двери выскочил еще один бандит. Я отреагировать не успел, но хотел, уже успел забыть о своем решении не вмешиваться. Но клон только резко взмахнул рукой, из-за чего бандит рухнул на колени, схватившись за горло, в которое воткнулся метательный нож.

Помощник шерифа спокойно перезарядил револьвер, и потом одиночным выстрелом добил парня. Прошел дальше, в комнату и из нее послышалось еще два выстрела. Скоро он вышел, наклонился, достал нож.

Черт, а мне нравилось, как он работал. У него был стиль, иначе и не скажешь. Вот так вот ворваться и перебить всех, не получив при этом ни царапины. Стоило, правда, помнить, что он — синт-охотник, а не просто человек. Интересно, осознает он это? Или считает свои способности просто особыми возможностями организма? А может быть, у него в памяти тоже есть те годы, когда я работал на Институт?

Клон тем временем спрятал револьвер подошел к трупу негра, порылся у него по карманам, что-то достал. Снова скрылся в соседней комнате и минуту спустя вышел оттуда, держа в руках здоровенный мешок. Но мне и так было ясно, что в нем — бутылочные крышки.

А потом он подошел к одной из масляных ламп висевших на стене и одним движением разбил ее о стену, разливая топливо. Сделал то же самое со второй и третьей, после чего одной рукой вытащил пачку сигарет, сунул одну в зубы. Вытащил и зажигалку, чиркнул кресалом, прикурил. Сделал одну затяжку, вторую, после чего бросил сигарету в лужу масла.

Затрещал огонь, а помощник шерифа двинулся на выход.

Я мог застрелить его прямо сейчас, но мне не хотелось этого делать. Хотелось поговорить. Послежу за ним остаток вечера, узнаю, где живет, а потом навещу.