Осколки протокола. Фантомная боль

Глава 22

Двигаясь на полусогнутых, стараясь не издавать ни единого звука, я крался по коридору. Шаг. Остановка. Присмотреться, прислушаться… Шаг. Остановка. Все тихо, два болвана у дверей продолжают травить друг другу байки. Шаг. Остановка. Все, дальше — опасно.

Я замер на границе света и тени, оценивая расстояние. До охранников было метров десять, не меньше. Слишком далеко для броска — они успеют среагировать, поднять крик, схватить оружие…

Успели бы. Если б на моем месте был обычный человек.

— Симба, нейроген, — мысленно скомандовал я. — Максимальное усиление.

— Активирован, — тут же отозвался ассистент.

По венам плеснуло жидким огнем. Мир дрогнул, краски выцвели до оттенков серого. Звуки стали приглушенными, растянутыми — смех охранников превратился в низкое гудение, шорох одежды — в шуршание песка. Время замедлилось, а я будто смотрел на происходящее из-под воды, через толщу вязкого стекла.

Пора. Поехали!

Я оттолкнулся от пола.

Десять метров я пролетел в два прыжка, за одно мгновение, которое для меня длилось вечность. Первый охранник — тот, что курил — даже не понял, что произошло. Клинок вошел в основание черепа точно в щель между воротником бронежилета и шлемом, проткнул продолговатый мозг. Парень дернулся и обмяк, сигарета выпала из разжавшихся пальцев.

Второй — рассказчик анекдотов — успел больше. Его лицо начало меняться, глаза расширились от ужаса, рот приоткрылся для крика. Рука потянулась к кобуре на бедре, но двигалась мучительно медленно, словно сквозь патоку.

Я развернулся, левый клинок описал короткую дугу и вошел охраннику прямо в открытый рот. Острие прошило язык, пробило мягкое небо, достигло основания черепа. Парень дернулся, повис на лезвии, глаза вылезли из орбит. Когда я выдернул клинок, он мешком осел на пол.

Две секунды — готово.

Нейроген схлынул так же быстро, как и накрыл. Мир обрел краски, время вернуло свой обычный ход. В ушах застучало сердце, во рту появился металлический привкус.

Я посмотрел на тела. Первый лежал лицом вниз, из раны в затылке сочилась кровь. Второй скорчился на боку, лицо перекошено предсмертной гримасой, изо рта тоже текло темное.

Хватай и тащи, пока никто не увидел.

Я подхватил охранников, одного за руку, второго за ногу, и потащил. Через несколько секунд оба трупа лежали среди труб и манометров, скрытые от посторонних глаз. Коридор был чист, только пятна крови на полу выдавали, что здесь произошло минуту назад.

— Готово, — прошептал я, возвращаясь к девушкам.

Лиса смотрела на меня оценивающе, но ничего не сказала. Ида была бледна как смерть, но держалась.

— Дальше что? — спросила Лиса, протягивая мне оружие.

— Дальше мы переодеваемся, — хмыкнул я, прислоняя винтовку к стене и наклоняясь над трупом.

Я стянул с охранника бронежилет и напялил его прямо поверх боевого костюма. Расстегнул шлем, обтер пятно крови об одежду мертвого охранника, надел на голову. Подтянул крепление… Готово. Как влитой сидит. Опустить визор — и вообще никто не узнает. Ну, практически. Отлично.

С рукава мертвого охранника я сорвал шеврон GenTek и пристегнул к своему боевому костюму. Все, готово. Маскировка, конечно, так себе, но лучше, чем никакой. А то, подозреваю, дальше по вентилляции двигаться не получится.

— Что ты делаешь? — спросила Лиса.

— Маскируюсь, — буркнул я, затягивая бронежилет. — Издалека не поймут, что я не местный. А вблизи… Ну, кто рассмотрит, тот уже никому не расскажет.

Я кивнул Лисе на труп второго охранника.

— Твоя очередь.

Она поморщилась, глядя на окровавленную одежду.

— Серьезно?

— Нет, блин, шучу! Да, я серьезно. Переодевайся.

Лиса вздохнула, но послушалась. Стянула свою куртку, натянула форму убитого. Бронежилет сидел мешковато, шлем болтался на голове, даже убранные под него волосы не спасали… Но, опять же, на первый взгляд — нормально. Пойдет.

— Как выгляжу? — спросила она, поправляя ремни.

Я окинул ее критическим взглядом.

— Как переодетая партизанка. Но издалека за своего сойдешь.

— А как же я? — встревожилась Ида.

Я ухмыльнулся:

— А ты уже в образе. Только чуть-чуть подправим.

Я шагнул к девушке и резким движением сорвал с нее куртку, швырнул в угол. Потом дернул ворот рубашки — ткань треснула, пуговицы разлетелись в стороны. В разрыве мелькнул бюстгальтер.

— Ты что делаешь⁈ — вскрикнула девушка, отскакивая и прикрываясь руками.

— Спокойно, — поднял я ладони. — Не бойся и не кричи. Просто дополняю образ.

— Какой еще образ⁈

— Свободно разгуливающая девушка может напрячь охрану. А вот пленница под конвоем двух охранников — привычное дело. — Я старался говорить спокойно, успокаивающе. — Не бойся, я не дам тебя в обиду. Просто нужно потерпеть немного.

Ида тяжело вздохнула, опустила руки.

— Ладно… Понимаю. Но ты хоть предупреждай в следующий раз.

— Договорились.

Я окинул своих спутниц критическим взглядом. Лиса в мешковатой форме, Ида в разорванной рубашке и с взъерошенными волосами. Тот еще маскарад, но для непритязаьтельного зрителя должно прокатить.

— Ну что ж, — вздохнул я. — Пора идти. Помните: Лиса — второй конвоир, Ида — пленница. Идем уверенно, никого не боимся. Вопросы?

— Куда ведем пленницу? — спросила Лиса. — Вдруг кто спросит?

— К доктору. На осмотр. — Я пожал плечами. — Здесь это, судя по всему, рутина.

— Готовы?

Обе кивнули. Я поправил шлем, взял Иду за локоть — не грубо, но властно — и мы вышли в коридор.

Время проверить, насколько хорошо работает наша маскировка.

Мы подошли к массивным металлическим дверям с электронным замком. Красный индикатор мигал, указывая, что проход заблокирован.

— Ида, — негромко окликнул я девушку. — Ключ-карта, которую ты тогда стащила, с тобой?

Она кивнула, засуетилась, роясь по карманам. Через несколько секунд достала помятую полоску черного пластика с лого ГенТек.

— Вот она.

Я взял карточку, приложил к считывателю. Индикатор продолжал мигать красным. Никакой реакции.

— Логично, — пробормотал я. — Побег все же заметили.

— Как заметили? — испуганно прошептала Ида. — Но тот охранник сказал…

— Сказал, что начальству не доложили, — перебил я. — Это не значит, что ничего не предприняли. Просто не стали доводить начальству. А вот карточку твою отключили.

В целом, логично. Странно, что вентиляцией не занялись. Впрочем, как уже стало ясно, службу здесь тащат спустя рукава. Недооценивают и пленников внутри, и выживших снаружи. Комплекс мнимого превосходства — считают, что сидят в неприступной крепости.

Идиоты. Тем лучше для нас.

Я полез в подсумок, нашарил ключ-карту одного из убитых охранников. Приложил к замку — индикатор мигнул зеленым, послышался негромкий щелчок. Дверь медленно отъехала в сторону.

— Можно идти дальше, — сказал я, возвращая Иде ее бесполезную карточку.

За дверью открывался длинный коридор с рядом окон вдоль одной стены. Сквозь стекло виднелись какие-то помещения, залитые ярким белым светом.

— Что там? — спросила Лиса, кивая на окна.

— Увидим, — ответил я и первым шагнул за порог.

Я подошел к одному из окон. Вдоль стен тянулись ряды прозрачных холодильников — высокие стеклянные колбы, наполненные голубоватой жидкостью. В каждой плавало что-то органическое. Сердца, печень, почки, мозги… Человеческие органы, аккуратно рассортированные и подписанные.

Я почувствовал укол в виске, и меня пронзила молния флэшбека. Твою мать! Давно их не было!

Перед глазами, накладываясь на реальность, возникла картинка — яркая, живая, болезненно четкая. Этот зал. Эти же холодильники. Я уже был здесь. Или в месте, неотличимо похожем на это.

Белые халаты, склонившиеся над операционным столом. Чей-то голос: «Образцы готовы, можно начинать интеграцию». Запах озона и антисептика. Боль в висках, будто череп разламывают изнутри…

— Антей! — откуда-то издалека донесся встревоженный голос Лисы.

Мир качнулся. Я осел на одно колено, сжимая виски ладонями. В голове стучало, будто кто-то бил молотком по наковальне. Висок снова прошила острая боль, и я непроизвольно застонал.

— Что с тобой? — Лиса склонилась надо мной, в голосе — тревога.

Флешбек схлынул так же внезапно, как и накрыл. Боль отступила, оставив после себя только тупое давление за глазами. Я медленно поднялся на ноги, отмахнулся от протянутой руки.

— Ерунда, — буркнул я. — Мигрень разыгралась. Бывает.

Лиса смотрела недоверчиво, но спорить не стала. Ида жалась к стенке, испуганно глядя то на меня, то на холодильники с органами.

— Можешь идти? — спросила Лиса.

— Могу, — ответил я, поправляя шлем. — Идем дальше. Времени мало.

Мы двинулись по коридору — я впереди, держа Иду за локоть, Лиса чуть сзади, изображая второго конвоира. Девушка дрожала, но виду не подавала. Хорошо. Пожалуй, со стороны это и правда выглядело, как привычная для станции рутина.

Первый коридор прошли без проблем. Новая дверь, ключ-карта, щелчок замка — готово. За дверью оказался новый коридор — значительно более оживленный, чем до этого. Широкий, с рядами дверейц по сторонам, наполненный деловитой атмосферой. Сотрудники в белых халатах сновали туда-сюда с планшетами и папками, кто-то катил тележки с оборудованием. Черт. Кажется, сейчас наш маскарад подвергнется суровому испытанию.

Нам навстречу шел техник средних лет, очки на носу, руки в резиновых перчатках. Увидев нас, равнодушно кивнул.

— Новенькую ведете? — спросил он, мельком глянув на Иду.

— К доктору, — ответил я, стараясь говорить буднично. — Дополнительное обследование.

— Понятно, — техник пожал плечами и прошел мимо.

Я мысленно выдохнул. Маскировка работает.

— Сюда, — прошептала Ида, указывая на поворот налево.

Мы свернули в боковой коридор. Здесь было тише, но через стеклянные перегородки виднелись большие помещения, залитые ярким светом. В одном из них работали конвейеры — длинные ленты, по которым двигались металлические поддоны с какими-то деталями. Рабочие в белых халатах склонялись над ними, что-то монтировали, присоединяли провода.

Я приглядился. Угу. Понятно. Сервоприводы, датчики, провода… Что-то вроде тестировочного цеха. Сейчас проверят механику, и дальше — туда, где все это будет вживлено… Вживлено в плоть. Люди собирали киборгов из человеческих останков, как автомобили на заводе. Безумие.

— Господи, — прошептала Лиса, заглядывая через мое плечо.

— Тише, — одними губами ответил я.

Звуки доносились приглушенно — жужжание машин, команды техников, писк мониторов. Все как на обычном производстве. Только продукцией здесь были переделанные люди.

— Отвратительно, — не выдержала Лиса.

Один из рабочих поднял голову, что-то крикнул коллеге:

— Передай Семенову — нужны еще нейроинтерфейсы! Этих не хватит до обеда!

— Уже заказал! — откликнулся второй. — Привезут через час!

Дерьмо. Это тебе не подпольная мастерская, здесь все на поток поставлено. Сколько людей успело пройти через эту линию? А сколько еще пройдет?

— Идем дальше, — сказал я сквозь зубы.

Следующий блок встретил нас запахом дезинфекции и звуками медицинского оборудования. За стеклянными стенами виднелись операционные — белые столы, лампы, мониторы. На некоторых столах лежали люди, к их головам были подключены какие-то аппараты с мигающими индикаторами.

Ида вдруг остановилась, вцепилась мне в рукав.

— Я… я здесь была, — прошептала она дрожащим голосом. — Меня тут уже водили…

— Тихо, — успокоил я. — Спокойно. Все позади. Ты больше не пленница.

Но девушка продолжала смотреть на операционные широко раскрытыми глазами. В одной из них врач в маске склонился над пациентом — молодым парнем, который, кажется, был в сознании. Его глаза метались по сторонам, рот открывался в беззвучном крике.

— Нужно идти, — настаивал я, но Ида словно окаменела.

В этот момент одна из дверей лаборатории открылась, и оттуда вышел охранник с сержантскими лычками на шевроне. Увидев нас, он остановился, нахмурился.

— А вы что тут делаете? — спросил он, окидывая нас подозрительным взглядом.

— Ведем пациентку к доктору, — ответил я, стараясь сохранить спокойствие.

— К доктору? — охранник прищурился. — Покажи запрос. Кандидаток в питомник без сопроводительных не выводят.

Дерьмо. Вот это у них тут бюрократия, оказывается…

— Срочное распоряжение, — попытался я выкрутиться. — Устное.

— Устных распоряжений не бывает, — отрезал охранник, кладя руку на оружие. — Покажите ордер.

Ида рядом со мной дрожала все сильнее. Лиса незаметно положила ладонь на рукоять автомата. Ситуация быстро выходила из-под контроля.

— Боец, ты меня слышал? — охранник взял автомат наизготовку, в его голосе слышались нотки подозрения. — И что это с пациенткой? Почему она так трясется?

Ида действительно дрожала как осиновый лист. Воспоминания о том, что с ней здесь делали, явно всплывали с новой силой. Девушка часто дышала, глаза метались по сторонам.

— Нервничает перед процедурой, — попытался объяснить я.

— Нервничает? — охранник наклонил голову. — Странно. Обычно их седируют перед переводом. А эта в полном сознании.

Да откуда ты, мать твою, такой бдительный взялся?

Он шагнул еще ближе, всматриваясь в лицо Иды.

— Стоп… А я тебя где-то видел…

Времени на раздумья не было. Я резко толкнул Иду к охраннику, прямо на его оружие, одновременно шагая вперед и активируя клинок. Полоска остро отточенного металла бесшумно выскользнула из предплечья и вошла парню в горло. Тот дернулся, глаза расширились от шока. Изо рта пошла кровь. Я подхватил его, не дав упасть на пол с грохотом, и потащил в ближайшую нишу.

— Быстро, — прошипел я Лисе. — Уходим отсюда.

Но было поздно. Где-то в глубине лаборатории завыла сирена — короткие, резкие гудки. На одной из стен замигали красные лампы.

— Тревога, — прошептала Лиса.

Из динамиков на стенах раздался металлический голос:

— Внимание! Обнаружено несанкционированное проникновение в лабораторный блок. Всему персоналу немедленно покинуть опасную зону. Службе безопасности прибыть к блоку Лямбда немедленно.

— Все, — выругался я. — Маскировка больше не работает.

Я сорвал с себя шлем, швырнул на пол. Лиса последовала примеру — если я просто не любил шлемы, то ей он откровенно мешал.

— Что теперь? — спросила она, вскидывая автомат.

Из глубины коридора уже доносились звуки — топот ног, команды, лязг оружия. К нам спешила охрана.

— Теперь деремся, — ответил я, перехватывая «Каратель». — И пробиваемся к клеткам. Прикрывай Иду!

Я вжал приклад в плечо и первым бросился по коридору. Как ни странно, сейчас я чувствовал некоторое облегчение и даже воодушевление. Очень уж неприятно было мило улыбаться этим уродам в то время, как все нутро буквально кричало от ненависти и скандировало «убей!».

Полагаю, теперь мне представится поквитаться. И не одна.

Главное — не предоставить такую возможность охране базы.

Впрочем, уж с этим-то я как-нибудь справлюсь.