Железная леди: Дорога к славе

Глава 1

— Катюша с самого детства была очень любознательным ребёнком! — мама с улыбкой погладила меня по лысой голове.

— Да что вы говорите! — Лисицин радостно улыбнулся и скосил на меня глаза, явно предчувствуя, что ему расскажут историю.

И мама его не подвела.

— Когда ей было семь лет, то я отвезла Катю с Алёной к бабушке в деревню. Когда мы шли от вокзала к дому моей матери, нам встретилась огромная стая гусей. Она запрудила половину улицы, голов триста, не меньше! Все такие одинаковые, белые, с оранжевыми клювами и высоко поднятыми головами на длиннющих шеях. Катенька решила посмотреть на них поближе, подскочила к ближайшему и погладила его по шее. А гуси как загогочут, крылья раскрыли, побежали на неё, быстро-быстро перебирая лапками.

— Наверно, Катерина испугалась? — Лисицин снова посмотрел на меня.

— Пфы! — сестра фыркнула, делая вид, что рассматривает всякие железяки в мастерской.

— Не то слово! Она отбежала и спряталась за меня. Гуси подошли, но я на них крикнула «Кыш!», и они развернулись. А Катюша решила им отомстить! Выскочила из-за меня да как ударила гуся ногой под хвост! И бежать! А гусь как извернётся, как укусит её за спину!

— Я никогда в жизни не видела, чтоб кто-то так долго и горько рыдал! Минут сорок плакала! — раздался из глубин мастерской весёлый голос сестры. — Даже когда хозяин гусей прибежал, сначала пытался кричать, а потом кинулся успокаивать Катьку

— Да-да, хозяин птицы, Руслан Демидович, оказался хорошим человеком, подарил нам целое лукошко гусиных яиц, а потом даже прислал того гуся, что укусил Катеньку, но уже разделанного. — мама доброжелательно улыбнулась, сглаживая слова сестры.

— Хорошо, что всё хорошо закончилось. — наставнику явно хотелось засмеяться, но он сдерживал себя.

— Да-да. Это, конечно, не единственный случай…

— Ага! — сестра подкралась поближе. — Помнишь, мама, как Катя хотела магией огня овладеть⁈

— Она была тогда просто ребёнком!

— Я на год старше всего была, а такого не делала! — Алёна повернулась к Лисицину и радостно выложила всю историю. — Как-то мы с мамой занимались ужином на кухне, а Катька притихла что-то. Потом чувствуем — палёной резиной или пластиком пахнет! Мы испугались, побежали по квартире — а это всё она! Взяла алюминиевый тазик, десяток коробков спичек и устроила костёр в тазике посреди гостиной. Типа так огонь вещи не подожжет, пока она руками машет над пламенем. Только не учла, ха-ха, что от огня тазик раскалился и расплавил линолеум. Пятно десять лет видно было, пока ламинат не перестелили!

— Мне было тогда всего десять! — возмутился я.

— А мне — одиннадцать, но костры в квартире я и в пять не палила!

— Дети! — мама шикнула на нас и улыбнулась наставнику.

Мне осталось только промолчать. Ну что тут скажешь? Я был ребёнком! Мозг у детей ещё не настолько развит, чтоб работать на все сто процентов. Да ещё часть воспоминаний у меня уже исчезла, занятая новыми. В общем, я вёл себя почти как обычный ребёнок, а не какой-то вундеркинд. Ну и пробовал новое всё. А гуси там были гигантские, особенно когда тебе семь лет и ты сам метр в кепке! Ну и с тазиком не очень вышло, как-то не учёл, что линолеум поплавлю… Но ничего же не загорелось, так-то я всё верно сделал!

Мама и сестра болтали с Лисициным, а я отвернулся, показывая, как я обижен моими трусами, которыми они машут перед наставником. Вот стоит только новым ушам появиться, как мама вываливает на них все косяки, что у нас бывали! Ну ничего, вот появится кто-то со стороны Алёны — я тоже не буду молчать! Ха-ха-ха!

Эх, не дали мне поработать! И дома не получилось остаться подольше. Мама там проделала неплохую работу, рассказывая всем соседям и подружкам, какая я у неё хорошая и умная, настоящая волшебница. Так что, стоило мне вернуться на летние каникулы домой, ко мне потянулась вереница женихов! И ладно бы они просто приходили, но это были просто какие-то мамины сыночки-корзиночки, которых мамы же за руку и приводили. А было женихам уже от восемнадцати до двадцати пяти. За неделю дома пятеро маминых подруг и подруг подруг притащили своих отпрысков, чтоб те покорили меня, как альпинисты Эверест.

Первые четверо ещё ничего так были, ну, выпендривались, рассказывая про свои радужные перспективы, парочка пыталась высмотренные в сети советы применить, но последний оказался самым отвратным! О, кстати, был и самым старым, потянув на все двадцать пять. Пока мама увела его мамашу на кухню, чтоб «дать детям узнать друг друга», этот кретин решил всё разложить «по полочкам». Сходу заявил мне, что он уже меня в теленете нашел и всё про меня знает, подмигиванием намекая, что видел мои фотки из душевой. А потом снисходительно так процедил, он, мол, увиденным вполне удовлетворён, а мне всё равно деваться некуда, кто меня с такой подмоченной репутацией ещё к себе возьмёт? А он айтишник, волшебник в мире цифровых технологий, практически мой коллега, уже зарабатывает в месяц столько, сколько я за всю жизнь не видел! Я уже хотел было спросить, с чего тогда он с самкой в двадцать пять живёт, но не успел — этот урод стал снимать штаны, поясняя, что надо бы тест-драйв провести, а мне, значит, поработать ртом над ростом его активов, пока мамашки на кухне сидят.

Как потом орала его родительница, когда прибежала на следующий день, я сломал ему нос, два ребра и выбил четыре зуба. Я настаивал, что это маловато что-то, надо было больше поработать над мамкиным пирожком, но она почему-то не согласилась.

В перерывах между женихами, я хотел погулять, вспомнить школьные годы с подругами, всё же целый год прошел, кто теперь где⁈ У всех были планы, куда поступать, но получилось ли? Интересно же! Но мама хорошо поработала — она рассказывала подругам и соседям, какой я молодец, а те капали на мозг своим детям, какой я молодец. Так что я в глазах бывших подружек и друзей превратился в эдакую «дочку маминой подруги», которая всегда лучше их. В общем, мне во дворе были не рады и новостями делиться отказывались.

Плюнув на всё, я вернулся в Академию. Лучше займусь магией, чем просто шататься буду туда-сюда без цели и смысла. На пляж съездить я и из Академии могу, а больше что? А больше ничего! Жаль, правда, что Вику забрали в поездку родные, а Яга укатила к себе, в Монголию, но и ладно.

Но мама с сестрой, как услышали, что я хочу уехать обратно, навязались со мной — захотели посмотреть, где я тут живу и что делаю. Ну, я их привёл к себе в комнату, провёл по Академии, а напоследок заглянул в мастерскую. И кто бы знал, что Лисицин за каким-то хреном сегодня явится сюда и будет что-то делать! Но, увидев меня с родными, решил пообщаться с ними. А те давай ему вывалить все мои грязные трусы! Ну вот с чего ему надо знать, что в пятом классе ко мне мальчик клеился, пихая и дёргая за косичку, а я ему на голову стакан киселя вылил и разбил губу тарелкой с обедом?

Никогда больше родных в Академию не приведу!

С трудом выпроводив маму с сестрой из мастерской и посадив их в такси до дома, я вернулся, чтоб поговорить с Лисициным.

— У тебя замечательные родные, Малинина. — усмехнулся наставник, когда я вернулся в мастерскую.

— Были б они менее разговорчивыми при этом. — буркнул я слегка недовольно. — Николай Петрович! Я у вас спросить хотела, раз уж вы тут.

— Что именно?

— Вы можете помочь с кузнечными заклинаниями? Превратить ваш метод ковки в него было бы отлично!

— Хм… — наставник почесал щёку в задумчивости. — Могу. Но не очень рассчитывай на эту помощь — Благословения у всех индивидуальные, так что моё заклинание не подойдёт тебе, просто скопировать будет неэффективно.

— Я понимаю, но всё равно…

— Если всё равно, то советом помогу. — Лисицин улыбнулся. — Кстати, постарайся в этом году. Раз ты получила ремесленный талант, то для успешного окончания Академии нужно создать какой-нибудь интересный артефакт. У тебя ещё год впереди, но обдумать, чтоб подготовить всё, от чертежей до ресурсов, надо уже сейчас. Не затягивай с этим.

— Я понимаю. — мне в голову пришла мысль. — А этот артефакт нужно будет оставлять академии или можно будет забрать себе⁈

— Ээээ… — на несколько секунд Лисицин завис. — Вроде все оставляют его академии… Но я не слышал, чтоб было какое-то правило на счёт этого. Уточки у администрации.

— Это было бы отлично, если можно оставить!

Ещё бы! Очень не хочется отдавать что-то хорошее, что удалось бы создать — можно же самому использовать или даже продать! Денег-то у меня нет, благо, еда и проживание в Академии бесплатные. Но пятьдесят рублей месяц, что мне выделяет на расходы семья, сущие крохи по сравнению с желаемыми тратами — от того, чтоб с подругами в клуб сходить, до покупки материалов для ковки. Особенно последнее! Килограмм адамантия — десять тысяч рублей. А ты крутись как можешь на пятьдесят!

Нет, артефакт я точно оставлю для себя и никому не отдам!

— Ага. Давай тогда начнём с твоим заклинанием.

Мы и начали, не зря же весь прошлый семестр этому посвящен был!

Заклинания штука полезная, они помогают упорядочить магическую силу, которую предоставляют благословения. То есть я могу ковать и чувствовать металлы без заклинаний, но с ними это будет гораздо менее энергозатратнее и удобнее. Ну, как если бы нужно было построить забор. И вот беру столбы и вбиваю их в землю руками, шатаю туда-сюда, чтоб зашло поглубже, а потом связываю еле стоящие столбы проволокой. Но с заклинанием я строю точно такой же забор, но у меня есть лопата, бетон, чтоб залить яму для большей надёжности, и даже строительные перчатки, чтоб проволока руки не резали.

Лисицин немало мне помог, просидев до самого вечера в попытке получше разобраться, но до создания нормального заклинания было ещё далеко. Впрочем, и учиться ещё целый год. И жизнь вся впереди. Оставив мне несколько советов, наставник ушел, а я пошел к себе.

На следующий день я решил сходить к учителю рунного мастерства, чтоб узнать основы рунного зачарования. Не очень мне хотелось искать зачаровывателя, чтоб потом он работал с моими изделиями — хрен знает, что там за человек будет, хочешь сделать хорошо — сделай это сам. Но тут меня ждал облом, наставник рунного дела свалил в отпуск, да и вообще, «зачем тебе этому учиться, ты же кузнец?». Зато я точно узнал у администрации, что артефакт, по которому мне поставят зачёт в конце года, можно оставить себе. Ха-ха-ха!

Так что я провёл следующую неделю в кузнице, вылезая только для того, чтоб пожрать и поспать. Что ещё было делать?

А потом у меня появилась соседка.

Вечером, после душа и ужина, я вернулся к себе в комнату, а там уже кто-то был. Даже двое — две девушки. Одна из них сразу привлекала к себе внимание — сантиметров на пять выше меня, с длинными, ниже талии, каштановыми волосами, густыми и красивыми, как в рекламе шампуня. Причём они были каштановыми без всякой рыжинки, как это часто бывает, мягкие даже на вид, здоровые и переливающиеся в свете заката.

К волосам прилагался нежный овал лица, пухлые губки, длинный нос, из-за которого лицо казалось «лисьим», и огромные серовато-зелёные глаза! Действительно огромные, у нормальных людей глаз такого размера не бывает! Она точно их увеличила у мага-косметолога. Когда я делал депиляцию, то видел такую опцию, только стоимость одного глаза была тысяч десять-двенадцать, а тут оба такие. И радужки были слегка увеличены и подкрашены, слишком уж зеленющими они были. Над такими анимешными глазами располагались идеальные брови и высокий лоб.

Фигурой соседка могла поспорить с любой фотомоделью — длинные ноги, при этом не спичечно-тонкие, а вполне пропорциональные, умеренно-широкие бёдра, тонкая талия и налитая грудь, втиснутая в смелое декольте. Хотя лето, это вполне нормальное декольте, если так подумать, сам-то я в майке и шортах под самую задницу бегаю, жара же.

Второй девушкой в комнате была, судя по всему, горничная или служанка соседки, потому что она споро раскладывала по шкафам вещи, вынимая их из полудесятка чемоданов. Да и была гораздо менее красивой и ухоженной, хотя дурнушкой её тоже было не назвать.

— О, хорошо, что ты пришла. — соседка белозубо улыбнулась, посмотрев на меня.

Ээээ в смысле хорошо? Я чего-то не знаю.

— Помоги Вере разложить вещи, а ещё уберись тут быстренько. Та, что живёт тут, что-то себя этим не утруждает. — продолжила соседка.

Мда, а она не так, чтоб и особо красивая, если посмотреть.

— Спасибо за оценку моей работы, но, пожалуй, я сегодня с уборкой не буду дружить. — недовольно буркнул я, подошел к своей кровати и шлёпнулся на неё, громко выдохнул.

— Аааа, вы моя соседка. Прошу прощения за недопонимание. — девушка заулыбалась и стала похожа на живое чудо. — Будем знакомы — Альфия Пузырькова. Первокурсница!

— Екатерина Малинина, второй курс. — я всё таки сел на кровати и пожал протянутую мне руку. Какая она мягкая! Что за крем использует эта Альфия⁈ — Надеюсь, у нас всё получится не так, как с прошлой соседкой.

— А как у вас с прошлой получилось? — полюбопытствовала красотка.

— Она пыталась меня убить из-за парня, а потом сбежала. — любезно поделился с ней.

— Ну да, тогда и правда лучше не так. — улыбка у соседки мгновенно угасла и она отошла на пару шагов.

Альфия со служанкой продолжили разбирать вещи, а я наблюдал, лёжа на своей кровати.

Было как-то грустно. Я сначала даже не понял из-за чего, думал, потому, что она назвала меня горничной, но нет. Покопавшись в себе, я с удивлением понял, что это какое-то странное чувство зависти к её красоте! Она же будет затмевать меня своей внешностью! Ну, не то, чтоб мне самой красивой быть хотелось, но не слишком радостно терять очки симпатии с людьми просто потому, что рядом кто-то настолько красивый. А я тем более ещё и лысый, что не добавляет красоты, вообще превращусь в дворняжку рядом с породистой борзой. Да и без лифчика теперь не поспишь, как я уже привык, придётся его надевать для сна, потом соски будут слегка саднить. Не люблю я эту фигню, а теперь придётся спать с ней! Или попробовать без лифчика? Надо будет выяснить экспериментально…

Тем временем половина комнаты Альфии зарастала шмотками. На столике появились десятки мазей и кремов, причём таких марок, что каждый тюбик как зарплата отца за месяц. Вещи, которые служанка бережно вешала в шкаф, были из последних модных коллекций, мне Вика журналы показывала, а появившийся на свет ноутбук заставил меня от зависти чуть не свой зад кусать.

Похоже, Альфия была дочкой какого-то толстосума. Явно не дворянка — те в Академиях не учатся, весь их курс они проходят дома, под наставничеством родни и по семейным методикам. А потом, Пробудившись и получив Благословение, поступают после школы сразу в Университет, часто курс на второй или даже третий.

На секунду мне представилось, как на первом курсе Университета сидит парочка унылых неудачников и завистливо смотрят в окно, ведь все остальные сразу на второй курс пошли, и я хихикнул. Соседка тревожно оглянулась, но я не обратил внимания.

Часа через полтора, когда все вещи были разложены, служанка поклонилась и убежала, соседка сходила в душ, перекусила бананом, схватила ноутбук и, забравшись в постель, стала что-то смотреть, засунув наушники-капельки в уши. Это было так мило! Я даже не сразу занялся своим вечерним моционом, просто смотрел на неё, делая вид, что не смотрю.

Ладно. Пора бы тоже в постель. На Красноярск снова навалилась жара, даже вечером и ночью жарко, придётся немало постараться, чтоб побыстрее уснуть и тем более выспаться.