Железная леди: Дорога к славе

Глава 13

Я испугался. А кто бы не испугался, если тебя засовывают в какой-то автобус и приставляют нож к шее⁈ Ну, какой-нибудь супермен, может, вообще бы лежал, поплёвывая и чистя ногти, но вот мне было страшно.

— К-кто вы⁈

— Заткнись! — кто-то из них пнул меня в живот.

— Не надо, не надо! — я вскрикнул и скрутился калачиком. — Но за что⁈

— Ты оскорбила принцессу! — прошипел тот, что с ножом.

Что⁈ Какую, в жопу её бревном, принцессу⁈

Микроавтобус притормозил, дверь открылась, и внутрь впрыгнул ещё один мужчина. Мои глаза успели уже привыкнуть к полумраку, и в свете снаружи я успел увидеть, что у всех вокруг азиатские лица — плоские, с щёлочками глаз.

Это точно Феодосия! Я её проверял, она из графской семьи эскимосов, довольно редкой в Российской Империи. Её род когда-то кочевал по побережью Северного Ледовитого океана, пася оленей и ловя китов, а лет триста назад осел на побережье, в Диксоне. Из-за Сибирской аномалии там тропическая погода, мягкая, тёплая вода у побережья. Город разросся в огромный курорт и международный порт, теперь там два с половиной миллиона человек живут. Когда родители меня на море возили, то именно неподалёку от Диксона мы и отдыхали.

Потом, правда, один из княжеских родов, Калинины, отжал часть земель, но всё равно семья эскимосских предков Феодосии была весьма сильной и влиятельной.

Хотя… А может, это Яга? Ну, не она сама… А может, и она сама! Монголы-то тоже азиаты, пойди различи. Вдруг я её чем обидел, она пожаловалась семье, вытащила меня из Академии — и вуаля, нож под рёбра.

Нет, чушь! Яга — моя подруга. К тому же, слишком чисто они говорят на русском. Вряд ли монголы так бы умели. А может, и умели бы, если долго тут живут.

Так, надо уточнить.

— Аааа какую принцессу конкретно? — пискнул я с пола.

— Ха, а ты что — многих принцесс обидела⁈ — удивился один из азиатов напротив меня. Он, судя по ощущениям, был самый сильный тут, с двумя Благословениями. — Тогда боги подарят нам хорошее Благословения, если мы тебя уничтожим! Ха-ха-ха!

Поняв, что они не ответят, я затаился на полу. Похитители сидели вокруг, покачиваясь в такт ямам и ухабам на дороге.

Через полчаса мы съехали с основной дороги — скорость уменьшилась, стало гораздо сильнее трясти, за корпус микроавтобуса то и дело цеплялись ветки деревьев, скрежеща и срывая краску. Минут пятнадцать, и машина остановилась.

— Выходи! — один из похитителей распахнул дверь, выпрыгнул первым.

— Чё разлеглась? — меня пнули по рёбрам. — Не слышала, что тебе сказали⁈

Сощурившись, почти как эти азиаты, я вышел наружу. Это был лес, хвойный, тут приятно пахло, и вокруг стояли красивые ели. Мы остановились на небольшой полянке перед лесом, съехав с просёлочной дороги.

— Раздевайся! — скомандовал старший похититель.

— З-зачем⁈

— Ещё раз спросишь меня — нос сломаю!

— Но холодно!

— Ничего, скоро ты почувствуешь в себе кое что горячее. И много! Да, мужики⁈

— Ага! Ха-ха-ха! — заржали похитители.

Они все вышли вслед за мной, трое стояли сзади, трое спереди, в том числе и главный. Водитель, седьмой член банды, вышел из микроавтобуса, но не подошел, а курил, поглядывая на нас через капот.

— Х-хорошо…

Я стал раздеваться. Куртка, свитер, штаны, носки с сапогами. Всё это полетело внутрь микроавтобуса. Остался в одном нижнем белье, перетаптываясь с ноги на ногу.

— Ты что — тупая⁈ Тебе же сказали раздеваться! Снимай эти тряпки!

— Да нет, это, пожалуй, всё.

Так, раз одежда не испачкается — можно начинать. Металлизация!

Тело мгновенно перестало мёрзнуть. А я, ухмыльнувшись, направил энергию в волосы. Они же тоже металлические. И отрастали, когда я становился двух с половиной метровым. А это значит что? Что они могут удлиняться! Так пусть удлинятся по моему желанию!

Тысячи, десятки тысяч вольфрамовых волос, ускоренных металлокинезом, пробили насквозь троих похитителей, что стояли позади меня. Они только захрипеть и успели, я уменьшил волосы, и трупы свалились на землю, похрустывая кристалликами инея.

Надо отдать должное — тройка передо мной отреагировала мгновенно. Самый левый, что стоял почти у микроавтобуса, кинул мне в лицо нож, которым раньше угрожал мне, и выпустил с десяток ледяных игл, направив мне в живот. Главный, стоявший посередине, закрылся каменным щитом, сгустившимся в воздухе, и выпустил две водяные плети мне в голову. Третий же, стоявший справа от босса, поступил неожиданнее всех — выхватил из кобуры пистолет и направил его на меня!

От ножа и сосулек я уклонился, сдвинувшись влево резким движением. Подхватил клинок металлокинезом, напитал его своей силой и бросил в криоманта, разогрев до красного свечения. Нож мгновенно пронзил ледяной щит, что успел создать похититель, вонзился ему в грудь и выпустил из себя тысячеградусный жар, сжигая его внутренности.

Водяные плети полоснули меня по боку, но лишь поцарапали. А вот от пуль был странный эффект — их попадания в грудь и в щёку ощущались так, будто в меня шелковыми платками кидали. Было даже приятно.

Ха-ха-ха! Да это же рунические пули с добавлением адамантия! Отличный выбор для борьбы со слабыми магами, но моё тело успевало поглотить адамантий из пуль, а потом зачарование разрушало ослабевший металл снаряда. Пули не то, что не наносили мне вреда, они меня чуть-чуть усиливали даже!

Подскочив в старшему похитителю, пнул его ногой в каменный щит, от чего он кувырком улетел в заросли елей. Водитель стал дёргаться, от него пахнуло магической силой — я почувствовал у него в кармане металлическую мелочь и металлокинезом бросил её вверх. Получилось отлично, водителю разорвало живот и внутренние органы, а голова вообще взорвалась, раскинув небогатое содержание по округе.

Стрелок отбросил в сторону пистолет, развернулся и уже хотел бежать, но я успел подскочить и ударить его кулаком между лопаток. Позвоночник хрустнул, рука пробила грудную клетку и вынырнула из его груди, натянув одежду. С отвращением наступил ему на ноги и вырвал руку, правда, стрелка наполовину разорвало, но и плевать.

Бросился за главным. Если из кого выбивать сведения, то точно из него!

А тот уже подготовился. Только я пробился сквозь разлапистые ветки, как земля подо мной превратилась в что-то мягкое и липкое, как тесто, и с разбегу поглотила меня до пояса, превратившись после этого в камень. Из земли вокруг выросли каменные копья и направились мне в лицо, а неподалёку земля раздалась, ломая деревья, и оттуда вынырнул гранитный валун размером с упитанного быка, развернулся и полетел в меня.

Хмыкнув, я стал увеличиваться в размерах. Камень, что держал меня, не выдержал и лопнул, я прыгнул вверх, уходя от каменных копий, и в прыжке ударил гранитную глыбу кулаком. Глыба гулко ухнула и разлетелась длинными, острыми осколками.

Увидев такое, последний похититель развернулся и попытался сбежать, на ходу сотворив несколько прикрытых тонким слоем земли ям, что сбить меня с бега. Но я одним прыжком оказался рядом, схватил за ногу и стал бить им по елям, сбивая спешно сотворённый каменный щит.

— Ха-ха-ха! — во мне горело яростное веселье. — Что, твоя принцесса не предупреждала, что я могу не только принцессок обижать⁈ Теперь сам знаешь!

Я успел сломать с полдесятка деревьев, когда у азиата оторвалась нога, за которую я его держал. Ну, не беда, у него есть вторая!

Ещё немного проредив лес, бросил ублюдка на землю, наступил ему на руку, чтоб не сильно дёргался. Он попытался создать какое-то заклинание, но я легонько шлёпнул ладонью по зубам, выбив половину оставшихся.

— Повторяю свой вопрос — кто вас послал⁈

— Пошла вон, сука! — плюнул кровью похититель.

— Не хочешь по-хорошему? — нагнулся, схватил его за левую руку и, скрутив, оторвал. — У тебя есть ещё много чего, что можно оторвать!

Тот только скрежетал остатками зубов и молчал. Это было весьма отвратительно — полный рот крови, челюсти ходят туда-сюда, а немногие уцелевшие и обломанные зубы ломаются от этого. Аж передёрнуло!

Так, он вроде там богов упоминал? Попробуем.

— А знаешь, кто я такая? — ласковым, даже задушевным голосом обратился к похитителю. — Я младшая богиня! Ты же в курсе, что едят боги вроде меня? Расскажу, если не знаешь — души! И души твоих дружков я уже съела! Ха-ха-ха!

Глаза азиата расширились, он впервые стал выглядеть нерешительным. Возможно, умереть в бою он не боялся, боги дарят не только Благословения, но и посылают храбрых воинов в разные варианты рая для воинов. Но если кто-то сожрёт его душу, то рая ему не видать!

— И я даю тебе выбор! Я могу убить тебя и отпустить душу. Если ты мне расскажешь, что мне нужно. А могу убить и сожрать её — и тогда тебе не стоит ждать посмертия или перерождения! Не знаю, во что ты там веришь. Потому что после этого твоей души больше не останется! Ха-ха-ха!

— Я скажу! — запирался он недолго. — Мы младшие члены рода Уйгак! Нам сказали, что ты оскорбила нашу родственницу Феодосию! И тебя нужно убить, а перед этим хорошо наказать! Мы выслеживали тебя всё это время, Нынык устроился уборщиком в Академию. Когда увидел, что ты уходишь, дал нам сигнал, и мы тебя поймали!

— Нынык — это тот, кого вы по дороге подхватили?

— Да!

— Кто-то ещё следит за мной⁈

— Нет, только наша группа! Или я не знаю о других!

Значит, вот оно как, всё таки Доська, сука! Но почему не княжеские гвардейцы, а род её матери? Загадка. Ладно, буду решать проблемы по мере поступления.

— Финансы вам выделили на это? Где они? — с паршивой овцы хоть шерсти клок.

— В микроавтобусе, под передним сидением тайник.

Ну, разумно, если надо быстро передвигаться, то деньги лучше при себе держать. Можно на карточках, но это слишком легко отследить, если вдруг в чём-то заподозрят и захотят поймать.

— А знаешь. — узнав всё, что можно, решил заканчивать с ним. — Я тебя обманула. Я не богиня и не ем душ! А ты — ссыкун, который сдал всех! Тебе в любом случаем не получить хорошего посмертия!

Похититель злобно уставился на меня, ломая последние зубы о кровоточащие дёсна, а я с размаху наступил ему ногой на голову. Фух! Хорошо, что к металлическому телу грязь не пристаёт, в том числе и кровь.

Теперь надо подчистить следы. Подобрал труп похитителя и его ногу, потащил к микроавтобусу. Закинул внутрь все трупы, потом вскрыл переднее сидение. Ого! А неплохо! Почти одиннадцать с половиной тысяч рублей! А неплохо Уйгаки своих убийц снабжают! Ну, было ваше — стало наше. Заодно прошерстил карманы убийц, но там чего-то интересного не нашлось. Даже каких-то доказательств того, что они действительно из Уйгаков. Ведь этот гад мог и обмануть. Вдруг они всё же из семьи Яги? Они полтора месяца следили за мной, могли всё разнюхать. Вот и выдал удобную версию, не признавшись на самом деле. Ладно, всё равно теперь ничего не узнать, некромантией я вообще не владею.

Эх, а бельишку-то конец! Короткий бой, а потом ещё и увеличение размеров превратили трусы и лифчик в лохмотья. Сняв их, закинул внутрь микроавтобуса, к трупам. Отменив металлизацию, изгнал чужую магию с тех участков, куда попали водяные плети, снова металлизировался, исцеляясь. Вернулся в человеческую форму и быстро оделся, холодно же!

Теперь спалить этих гавриков и всё. Хм, а что, если кое что сделать? Достал из пистолета патрон, выковырял пулю, напитал её немного своей энергией, но так, чтоб она не взорвалась. Расплавил, а потом сделал из этого металла герб Валуевых. Остудил, зажал его в кулаке одного из трупов. Ну вот, теперь, когда их найдут, в руке трупешника обнаружат этот герб — и что же подумают? Что перед смертью он успел сорвать герб и зажать в руке, а убийцы этого не заметили. Даже если поймут, что это подстава, но явно между родами начнутся тёрки. Потому что «А вдруг всё же правда они?». Приятно времяпровождения, уроды!

Металлокинезом вырвал из микроавтобуса шесть кусочков металла с ладонь величиной, создал Пламенный цветок и закинул внутрь. Полыхнуло, огонь загудел, с удовольствием пожирая всё горючее, что было внутри.

Полюбовавшись на ревущее пламя, решил убираться. Наступил на два вырванных из автобуса кусочка металла, ещё четыре взлетели и приложились ко мне спереди и сзади, для устойчивости. Так, теперь подняться на тех, что под ногами. Вау! Лес отступил вниз, превратился в сплошной ковёр деревьев, прорезанный редкими дорогами, почти не видимыми сверху. Только горящий микроавтобус чадил внизу, внося в идиллическую картину осеннего леса вонючую ноту. Бумкнуло, видимо, огнь добрался до бензобака.

Так, в какой стороне у нас город? Ага, вроде в той. Сосредоточившись, создал перед собой Воздушный щит и полетел, ускоряясь с каждой секундой. До какой скорости я смогу разогнаться, интересно?

На ходу достал телефон, там уже было два десятка пропущенных от Вики с Ягой и несколько смсок «Ты где⁈», «Ты опять в своей кузнице⁈», «Куда ты пропала⁈».

— Алло, Вик, это я!

— Катя! Ты куда пропала⁈ — в голосе подруги было волнение.

— Как появица — я её плетю! — кровожадно ворчала Яга на заднем плане.

— Я в туалет отошла и заснула. Простите, скоро буду, минут десять! Надо слегка почиститься…

— Точно⁈

— Клянусь!

— Ладно, ждём! Надеюсь, ты в унитаз там не провалилась…

— Тьфу на тебя!

Немножко поплутав, я высоко пролетел над усадьбами аристократов — мало ли, спущусь, а они решат, что я на них нападаю, и собьют. Ага, вон наш перекрёсток! И Вика с Яго стоят, но пырятся не вверх, а в стороны. Аккуратно приземлился в переулки неподалёку, выбросил железяки и вышел.

— Вон она, наша спящая красавица! — злобно ткнула в меня пальцем Вика.

— Да, я такая. — улыбнулся им.

— Да ты!..

— Эй-эй! Всё! Ну, сморило меня, так бывает, я устала. Не надо меня за это кусать! — я поднял руки вверх, «сдаваясь». — давайте лучше в ваш Спа-центр пойдём. Так уж и быть, я плачу, деньги появились!

— Откуда⁈

— Да так, появились и всё. — не стал я вдаваться в подробности.

— Катя! — вдруг ужаснулась Вика. — Ты внезапно пропадаешь, появляешься растрёпанной через час, а ещё у тебя появляются деньги! Это же… это!

— Даже не думай об этом! — оскорбился я, поняв, к чему она клонит. — А попробуешь подумать — я тебя раздену до гола и по всему городу прогоню, хлеща крапивой, тоже будешь эксгибиционисткой и эротоманкой после этого!

— Сейчас почти ноябрь, крапива не растёт. — фыркнула Вика, успокаиваясь.

— Пф, это ты так думаешь! Ладно, пойдёмте уже, вон, такси подъехало.

В тот день мы неплохо отдохнули. Правда, была заминка, когда для процедур меня попросили раздеться, а под одеждой белья нет… Но я решил разыграть дурочку и всплеснул руками «Ой, забыла надеть! А я-то думаю, чего так свободно себя чувствую!». В конце концов, мне выдали одноразовое и всё.

Магическая горячка окончательно отпустила меня. Это бывает у магов, когда они одержимы какой-то идеей, то она поглощает их полностью. В девятнадцатом веке в Германии был один маг, целитель и маг плоти по профилю, который внезапно решил, что все люди, даже простолюдины, должны уметь летать. Идея настолько его поглотила, что стал ставить опыты на людях. Больше двухсот человек убил или покалечил так, что они стали мало походить на людей. Облегчал им кости, увеличивал втрое-вчетверо длину рук, убирал «лишние» внутренние органы, наращивал перья, уменьшал длину вес ног. Сохранились заклинания иллюзий, запечатлевшие результаты экспериментов, и это было жутко отвратительное зрелище. Потом его, кстати говоря, убили, мага этого, как и всех выживших простолюдинов. Вот так вот. Хорошо, у меня была лёгкая версия подобной одержимости, да и людей не задела. А то… Страшно представить!

Но я всё равно вернулся в кузницу. Мне же в любом случае там ещё работать, просто нужно больше и активнее отдыхать. Сильные эмоции, лучше всего положительные — вот лучший способ борьбы с подобным.

Поэтому я зависал в кузнице не больше восьми часов в день, а потом веселился с подругами, если они были доступны, как маги полного первого Благословения Вика с Ягой частенько ходили в Кошмары, или смотрел весёлые фильмы и сериалы, или ругался с Альфией, но так, без оскорблений, просто подкалывая друг друга. Это помогло полностью избавиться от последствий и прийти в себя.

А утром второго декабря мне позвонила Настя Пустова.

Она таки нашла портал, который отвечал её требованиям — достаточно большой, чтоб провести там две-три недели, и достаточно простой, второго ранга и с магическими зверями. Получив моё подтверждение, что я всё ещё согласен пойти с ней, Настя обрадовалась и назначила дату выхода на послезавтра. Она с другими задет за мной и отвезёт ко входу, так что мне нужно только собрать инструменты и всё.

На радостях, что скоро сменю обстановку, я развёл бурную деятельность — собрал небольшие, но полезные инструменты, а теми, которыми забрать не получилось бы, стал делать заготовки для заплаток брони и кольчуг, которые могли быть полезными в рейде. Лучше уже иметь кусок кольчуги, которым можно просто заменить порванный участок, чем создавать всё на месте.

Вечером я доделывал всё и убирался в мастерской, чтоб не оставлять её в грязи. Это было удобно! Просто метла из металлических прутьев — и она сама летает, ну в смысле, с помощью металлокинеза, и подметает весь мусор. А я сижу в кресле и просто управляю ей. И напрягаться физически не надо, и тренировка способностей!

Когда я встал, чтоб вынести ведро с пылью, по коже пробежали мурашки. Холодок пробежал по спине, а мышцы непроизвольно напряглись. Опасность! Я почувствовал какую-то опасность! Но какую? Академия — самое безопасное место для меня, куча преподавателей, магические барьеры, охрана. Но что-то же меня подсознательно испугало?

Повернувшись, выглянул в окно, не подходя к нему близко, а то вдруг что?

Но опасность уже была внутри! Я почувствовал резкую боль у себя в животе, посмотрел вниз — и увидел деревянный кинжал, который воткнули в меня! Мало того, передо мной тени сгустились и превратились в фигуру закутанного в чёрную одежду человека. Лицо его было замотано так, что виднелись одни глаза. И эти глаза улыбались! Он радовался моему убийству!

— Кто… ты?.. — просипел я, чувствуя неестественный холод, распространяющийся по венам.

Кинжал отравлен!

Ах ты сука! Металлизация!

Кинжал выскочил из моего живота, а одетый в чёрное человек кувыркнулся, в последнее мгновение уходя от удара. И вдруг он как-то изменился, будто какая-то пелена укрыла его. В моём металлическом зрении это было не так хорошо видно, как было бы в обычном, человеческом. Может, он ушел в тень? Маг тени! Так он смог подкрасться на расстояние удара кинжалом!

Я почувствовал ярость от того, что этот гад может сбежать! И тогда я сосредоточился на точечках металла, что были в его теле. И позвал их к себе. Совершенно беззвучно фигура исчезла из моего поля зрения, а в моей руке был небольшой шарик из металлов, что вырвались из тела теневика.

Меня что-то мазнуло по затылку, сзади звякнуло разбитое стекло. Повернувшись, я получил горсть чего-то прямо в глаз. И приятные ощущения там и там… Рунические пули! Кто-то стреляет в меня из винтовки с глушителем через окно!

Выскочив прямо в окно, я успел заметить фигуру, что спрыгивала с крыши павильона метрах в пятидесяти от меня. И помчался за ней, ломая кусты и вырывая их с корнем. Не уйдёшь! Сейчас… я снова позвал металлы, но только те, что были в ногах убегающего. Его ноги исчезли из моего зрения, а верхняя часть покатилась по земле. И заорала, сдавленно, почти неслышно.

— Кто вы⁈ — рыкнул я, подбежав и поставив ногу на грудь убийцы. — Ну⁈

— Мы… Теневые… Кинжалы… — выдавил из себя человек. — Знай, ты умрёшь… от наших… рук!

— Кто вас нанял⁈

— Ты… умрёшь! За мной… придут… другие! — он вдруг хрустнул чем-то во рту, дёрнулся и перестал дышать.

Вот сука! Отравился!

Подняв труп, оттащил его в мастерскую. Потом вернулся, перешел в человеческую форму, и мой желудок вывернулся наизнанку — в том месте, где убийца упал, я нашел остатки его ног. Они будто взорвались, разбрызгавшись длинной полосой, перемолотые в кашу. Ох, а что тогда меня в мастерской ждёт? После первого неудачника, тот вообще полностью лопнул…

Остаток вечера я убирал следы стычки — сжигал Пламенным цветком кровь и остатки ног, выкопал яму в углу мастерской, метра в три глубиной, и закопал там остатки эти «клинков», тщательно утрамбовав, переплавил снайперскую винтовку. И сжег в горне кинжал. Мерзкая гадость!

Хочу отомстить! Сколько ж можно пассивно получать оплеухи⁈ Надо дать ответ! Не физический, даже в металлической форме Доську я не прихлопну, любой маг четырёх Благословений меня прихлопнет, металлическая форма же на моей магии работает, а её у меня маловато пока что. Так что… надо отомстить хитростью! И я даже уже примерно представляю как!

Главное, чтоб эти убийцы и правда от Доськи были, они же не подтвердили, что от неё. А то пну не того, кого надо… Хотя так ей и надо, в любом случае заслужила!