Их последний ужин

Глава 4

Я спускалась по скрипучей лестнице этого убитого отеля, всё ещё чувствуя приятную усталость после жарких игр с Джеком. Мы реально потеряли счёт времени, пока не заметили, что уже давно пора присоединиться к остальным. Я переоделась в клетчатую рубашку и потёртые шорты. Бросила взгляд на Джека. Он натянул свою старую футболку с каким-то дурацким логотипом рок-группы и ухмыльнулся мне, будто мы только что провернули ограбление века.

— Ну что, детка, готова к тусовке с нашими нытиками? — подмигнул он, поправляя ремень на джинсах.

— Идём, ковбой, а то ещё подумают, что мы сбежали, — пролепетала я, толкнув его в плечо, и мы направились вниз.

На первом этаже, в этом так называемом «холле», который больше напоминал заброшенный склад, нас уже ждали ребята. Том, Райан, Сара и Лиззи сидели на каких-то старых диванах, которые, клянусь, пахли плесенью и чьей-то смертью. Лиззи, эта язва, сразу начала подкалывать, как только мы вошли.

— О, вот и наши голубки! В следующий раз стоните потише, а то стены тут тонкие, как бумага. Я прям всё слышала, Эм, — хихикнула она, подмигивая мне своей ехидной ухмылкой.

Я почувствовала, как щёки начали гореть, и бросила взгляд на Джека. Он тоже выглядел, как школьник, которого застукали за чем-то неприличным, и только неловко почесал затылок.

— Да ладно тебе, Лиз, не завидуй. Найди себе кого-нибудь и тоже повеселись, — скрестила я руки на груди, стараясь держать марку.

— Ох, я подумаю над этим, если только тут не водятся привидения, которые захотят присоединиться, — рассмеялась Лиззи, а остальные присоединились к ней, разряжая тем самым обстановку.

— Ладно, хватит трепаться. Давайте хоть немного приведём это место в порядок, а то я чувствую себя, как в логове какого-то маньяка, — предложил Райан, вставая с дивана. Он был, как всегда, в своей чёрной толстовке, с этими вечно растрёпанными волосами, и выглядел, будто только что вылез из постели.

— Согласна. Если уж мы тут застряли, то хотя бы сделаем это место менее мерзким, — кивнула я, оглядывая холл. Пыль лежала слоями, как снег зимой, на каждом углу паутина, а старые картины на стенах выглядели, будто их рисовали кровью. Ну, прям дворец, мать его.

Мы все дружно взялись за уборку. Парни начали с того, что вынесли из холла кучу старого хлама: сломанные стулья, какие-то рваные занавески и даже старую люстру, которая практически болталась по полу. Они таскали всё это на задний двор, пыхтя и ругаясь, пока не наткнулись на старую кучу дров под навесом. И решили, что они идеально подойдут для камина, который мы заметили в углу холла. Камин выглядел, как чёрная пасть, готовая сожрать всё, что в неё засунешь, но, если его растопить, может, станет хоть немного уютнее.

— Эй, Эм, глянь, какие мы добытчики! Дрова прям как на заказ! — крикнул мне Джек, размахивая топором, который, видимо, тоже нашёл где-то в этом «раю». Он выглядел, как чёртов лесоруб, и я не смогла сдержать улыбку.

— Ну, круто, Рембо. Только не отруби себе руку, а то я не собираюсь тебя в больницу тащить, — подмигнула я, а он только хмыкнул и начал колоть дрова вместе с Томом и Райаном. Они устроили целое шоу, соревнуясь, кто быстрее расколет полено, и их смех разносился по двору, как эхо.

Мы, девчонки, тоже не сидели сложа руки. Я, Лиззи и Сара взялись за уборку внутри. Лиззи вооружилась старой метлой, которую нашла в кладовке, и начала смахивать пыль с мебели, поднимая целые облака грязи. Сара, наша аккуратистка, протирала окна каким-то рваным полотенцем, которое мы откопали в шкафу, пытаясь впустить хоть немного света в этот мрак. Я же занялась полом, орудуя шваброй, как чёртов ниндзя. Вода в ведре быстро стала чёрной, как смола, но я не сдавалась.

— Чёрт, Эм, ты прям уборщица года! Где ты так научилась? — хихикнула Лиззи, глядя на то, как я с остервенением тру пол.

— Ха, да я просто представляю, что это лицо моего бывшего, и всё как-то само получается, — пошутила я, тем самым, рассмешив девчонок.

Через пару часов мы все выдохлись, но результат был на лицо. Холл стал выглядеть чуть менее убого: пыль убрали, окна хоть немного пропускали свет, а камин, который парни всё-таки растопили, начал потрескивать, наполняя помещение теплом и запахом горящего дерева. Первое плохое впечатление слегка угасло, и мы решили мыслить позитивно. Ну, типа, если уж застряли в этом… колоритном местечке, то хотя бы сделаем его своим.

— Ладно, народ, пора есть. Я голодна, как волк, — заявила я, вытирая пот со лба. Все поддержали идею, и мы перебрались в старую столовую, где ранее заметили длинный деревянный уже накрытый стол. Это было, конечно, странно, но мы списали это на гостеприимство «невидимого» владельца.

Мы с девчонками начали разогревать горячие блюда. Благо духовка тут работала. И вскоре запах еды заполнил помещение. Парни тем временем притащили ещё дров и подкинули в камин.

— Чёрт, кто вообще оставил тут весь этот пир? Это ж прям ресторанный уровень, — почесал Том затылок, глядя на блюда, которые мы начали расставлять.

— Для кого-то пир, а для меня, вегетарианки, не особо, — пробормотала я, плюхнувшись на стул и пододвигая к себе тарелку с овощами. — Наслаждайтесь своим мясом, а я обойдусь морковкой и брокколи.

Все накинулись на еду, как голодные звери. Парни и девчонки уплетали жареное мясо за обе щёки, причём с таким энтузиазмом, будто это их последний ужин. Я только хмыкала, жуя свои овощи, которые, кстати, были вполне ничего.

— Чёрт, мясо реально нежное, прям тает во рту, — откинулась на спинку стула Сара, вытирая рот салфеткой. — Но запах какой-то… странноватый, не находите?

— Да, есть что-то такое. Может, это оленина? Или кабан? — предположил Джек, отрезая себе ещё кусок.

— Ха, да хоть дракон, мне пофиг, пока вкусно, — шутканул Райан, но потом задумался. — Хотя, реально, что это за мясо? Какое-то необычное.

— Может, оно просто старое, вот и пахнет странно? — пожала плечами Лиззи, но я заметила, как она слегка поморщилась, откусывая очередной кусочек.

— Ну, вы даёте, прям кулинарные детективы. Ешьте и не парьтесь.

После ужина мы дружно помыли посуду на кухне, которая выглядела, как декорация к фильму слешеров: ржавые краны, треснувшая плитка… Но мы справились, хотя Лиззи всё время ныла, что её маникюр страдает. Затем все собрались в холле у камина, который уже вовсю грел помещение, отбрасывая тёплые отблески на стены. Мы расселись на старых диванах и креслах, подтащив их поближе к огню, и решили, что самое время для страшилок. Ну, типа, раз уж мы в таком жутком месте, надо соответствовать.

Первой начала Сара. Она рассказала историю про заброшенный маяк на побережье, где, по слухам, жил призрак старого смотрителя. Он заманивал корабли на скалы, а потом являлся выжившим в кошмарах, пока те не сходили с ума. Её голос дрожал, когда она описывала, как призрак шептал имена жертв, и, честно, у меня даже мурашки по коже пробежали.

— Чёрт, Сара, ты прям актриса, — хихикнула я, пытаясь скрыть, что мне реально стало не по себе.

— Ха, жди своей очереди, Эм. Посмотрим, как ты нас напугаешь, — она подмигнула мне.

Следующим был Том. Он поведал байку про лес в его родном городишке, где якобы видели оборотня. Говорили, что он охотился на подростков, которые осмеливались гулять там ночью, и оставлял на деревьях кровавые метки. Том даже попытался изобразить вой, но получилось так смешно, что мы все заржали, и жуткая атмосфера немного рассеялась.

— Может, тебе в цирк податься? — хохотала Лиззи, держась за живот.

Потом очередь дошла до Джека. Он рассказал про старую заброшенную больницу, где проводили эксперименты над пациентами. Говорили, что их крики до сих пор слышны в пустых коридорах, а если зайти внутрь, можно увидеть тени в белых халатах. Его история была мрачной, но я всё равно подкалывала его, чтобы не показывать, что мне жутковато.

— Ну, Джек, ты прям Стивен Кинг. Может, книгу напишешь? — ухмыльнулась я, а он только ткнул меня локтем в бок.

Последним был Райан, наш любитель мрачных городских легенд. Он сидел с серьёзным видом, держа в руках какой-то старый потрёпанный блокнот, который, видимо, притащил с собой. Огонь от камина отражался в его глазах, и я прям почувствовала, как атмосфера снова накаляется.

— Пока вы все отдыхали, я нашёл вот это у себя в комнате, — он поднял блокнот, показывая нам обложку из потёртой кожи. — Похоже, он принадлежал какому-то журналисту. Датирован 1921 годом. И в нём есть записи об этом самом отеле.

— Серьёзно? И что там? — подалась Лиззи вперёд. Её глаза блестели от любопытства.

— Согласно заметкам, в начале двадцатого века «Красный клён» принадлежал некой семье Грейвсов. В округе шептались, что они были… каннибалами, — сделал Райан паузу, оглядывая нас, и я почувствовала, как по спине пробежал холодок.

Все резко переглянулись. У Сары отвисла челюсть, Том нахмурился, а Лиззи нервно хихикнула, будто не поверила. Джек сжал мою руку, и я поняла, что он тоже напрягся.

— Продолжай, не тяни, — постаралась я говорить спокойно, но голос всё равно дрогнул.

— Они заманивали постояльцев, обещая роскошный отдых, а затем убивали их и использовали в качестве… ну, «ингредиентов» для своих извращённых ужинов.

Райан понизил голос, и от его слов мне стало реально не по себе.

— Говорят, подвал отеля был их «кухней», а многие тела так и не были найдены. Семья исчезла в 1920-х годах после того, как один из гостей сбежал и рассказал о своих подозрениях.

— Чёрт, это жутко. А что ещё там написано? Этот журналист что-то узнал? — наклонился Джек ближе к Райану. Его голос звучал напряжённо, а рука, сжимающая мою, стала чуть ли не железной.

Райан перевернул страницу блокнота. Его пальцы слегка дрожали, хотя он старался держать себя в руках. Огонь в камине потрескивал, и я прям чувствовала, как воздух в комнате сгущается, будто кто-то невидимый дышит нам в затылок.

— Журналист пишет, что он приехал сюда в 1921 году, когда отель был уже закрыт. Он разбил окно и пробрался внутрь здания со стороны кухни и, судя по записям, провёл здесь несколько дней. В первые дни всё было нормально, но потом он начал замечать странности. Он слышал шорохи по ночам, будто кто-то таскал что-то тяжёлое по подвалу…

Райан замолчал, пробегая глазами по строчкам, а потом продолжил, понизив голос до шёпота.

— На третий день он нашёл в своей комнате записку, написанную кровью. Там было одно слово: «Беги».

— Чёрт возьми, Райан, ты серьёзно? Это что, реально написано в блокноте? — не выдержала Лиззи и вскочила с места. Её глаза округлились, а руки нервно теребили край свитера. Она выглядела так, будто готова была рвануть к двери прямо сейчас.

— Я просто читаю, что тут написано, Лиз. Не ори на меня, — пожал плечами Райан, но я заметила, как его взгляд метнулся к окну, будто он сам не был уверен, что это просто старая байка.

— Да ладно, это, наверное, просто чья-то дурацкая шутка. Какой-то псих написал это, чтобы попугать таких, как мы, — пыталась я говорить уверенно, но, честно, внутри всё сжалось. Запах того странного мяса, которое ели ребята, вдруг снова ударил в нос, хотя тарелки давно убрали. Я покосилась на Джека, но он только хмурился, глядя на огонь.

— А что дальше? Этот чувак сбежал или как? — спросил нетерпеливо Том. Его голос звучал глухо, а кулаки были сжаты, будто он готов был драться с призраками прямо сейчас.

Райан перевернул ещё одну страницу, но его лицо вдруг побледнело. Он замялся, будто не хотел продолжать, но под нашими взглядами всё-таки заговорил.

— Он пишет, что на четвёртую ночь решил спуститься в подвал. Хотел проверить, что там за шумы. Дверь была заперта, но он нашёл ключ под ковром в холле. Когда спустился, то увидел…

Райан сглотнул, его голос дрогнул.

— Увидел стол, весь в пятнах, и крюки на стенах. На одном из них висело что-то, завёрнутое в ткань. Он не стал разворачивать, но запах был невыносимый. А потом он услышал шаги за спиной и…

— И что⁈ Не тяни, мать твою! — не выдержала уже я, вскочив с дивана.

Райан поднял глаза от блокнота, и я увидела в них настоящий страх. Он неспеша закрыл блокнот, будто боялся, что слова оживут, если он продолжит читать.

— Дальше страницы вырваны. Последняя запись обрывается на середине фразы: «Я должен выбраться, пока они не…» И всё. Больше ничего, — он положил блокнот на колени, и в комнате повисла мёртвая тишина.

Сара первой нарушила молчание, её голос дрожал, а руки теребили край рукава.

— Ребята, это не смешно. Мы ели это мясо. А если… а если это не оленина? А если это… — она не договорила, но все и так поняли, о чём она.

— Да брось, Сара, не нагнетай. Это просто старая байка. Мы же не в фильме ужасов, — попытался улыбнуться Джек, но его улыбка вышла кривой.

— Этот блокнот… Он реально старый. Это не подделка, — подметил Райан.

— Чёрт, хватит! Вы меня уже достали со своими страшилками! — завопила Лиззи. — Я иду спать. И если кто-то решит пошутить и постучать в мою дверь посреди ночи, я вам яйца оторву, ясно?

Она развернулась и ушла, топая по лестнице так, будто хотела разнести её к чёртовой матери. Мы переглянулись, но никто не решился её остановить. Честно, я сама была на грани, чтобы свалить в свою комнату и забаррикадировать дверь.

— Может, она права. Давайте разойдёмся. Утро вечера мудренее, — Том встал, потирая шею, и направился к лестнице. Сара молча последовала за ним, бросив на нас последний тревожный взгляд.

Остались только я, Джек и Райан. Мы сидели у камина, глядя на угасающий огонь, и никто не решался заговорить. В голове крутились мысли о том мясе, о подвале, о Грейвсах. Я пыталась убедить себя, что это просто дурацкая история, но каждый шорох за окном заставлял сердце подпрыгивать.

— Эм, ты как? — наконец повернулся ко мне Джек. Его голос был тихим, но в нём чувствовалась тревога.

— Нормально. Только если ты сейчас скажешь, что хочешь проверить подвал, я тебя придушу, — попыталась пошутить я, но вышло как-то жалко.

— Я останусь тут, у камина. Не хочу оставлять этот блокнот без присмотра, — кивнул Райан на книжку, которую всё ещё держал в руках. — Идите спать. Если что, кричите.

— Ага, прям герой. Только не усни, а то мы тебя утром найдём с крюком в спине.

Мы с Джеком встали, пожелали Райану спокойной ночи, хотя сами понимали, что о спокойствии речи не идёт, и направились к лестнице.

Поднимаясь в свою комнату, я чувствовала, как каждый скрип ступеней отзывается в груди. Коридор на втором этаже был тёмным, только слабый свет из холла пробивался снизу. Я крепко сжала руку Джека, стараясь не думать о том, что может скрываться за каждой дверью.

Чёрт, вернувшись в номер, я уселась на кровать, а Джек пошёл в душ. В голове крутилась эта дурацкая байка. Особенно бесит, что в этой богом забытой дыре не ловит связь. Ну серьёзно, что за фигня? Мы в двадцать первом веке или каком? Подозрительно всё это, аж мурашки по коже.

Я покосилась по сторонам, будто кто-то мог выскочить из-под кровати. Посидев так с минуту, я не выдержала и потянулась к ящику прикроватной тумбы. Достала ту самую криповую фотку, которую нашла раньше. Вновь взглянула на год — 1919.

Хм, это же когда эти Грейвсы ещё держали тут отель. Вдруг это они изображены на снимке?.. Хотя, может, это фото каких-нибудь постояльцев, или вообще фейк…

— Эй, Джек, ты там скоро? — крикнула я в сторону ванной, пытаясь отвлечься от своих параноидальных мыслей. Вода шумела, и я услышала его приглушённый голос:

— Да минутку, не психуй. Хочешь, чтобы я с мылом на голове выскочил?

— Ага, прям мечтаю увидеть тебя в роли пенной русалки.

Я аккуратно положила фото обратно в ящик и захлопнула его. Джек наконец-то вышел, вытирая волосы полотенцем, и бросил на меня взгляд.

— Ты чего такая напряжённая? Всё ещё из-за той истории?

— Да ну, просто эта дыра действует на нервы. И связь не ловит, как будто нас специально отрезали от мира, — скрестила я руки на груди.

— Расслабься, Эм. Это просто старый отель, а не логово маньяков. Давай спать, утро вечера мудренее.

Парень плюхнулся рядом и обнял меня. Я прижалась к нему, чувствуя тепло его тела, и это немного успокоило… Всё-таки в объятиях Джека я чувствовала себя в безопасности. В итоге глаза сами собой закрылись, и я провалилась в тревожный сон.