Их последний ужин

Глава 7

Я всегда считала себя той, кто смеётся страху в лицо. Ну, знаете, такой девчонкой, которая с саркастической ухмылкой встречает любую жуть. Но, чёрт возьми, когда мы нашли этот потайной проход в стене заброшенного отеля, даже у меня по спине побежали мурашки. Мы все застыли, будто в какой-то дурацкой сцене из фильма ужасов, где герои вот-вот сделают самую идиотскую вещь в своей жизни. И, похоже, мы именно такие герои.

Сара, наша вечная паникёрша, первой разорвала тишину, её голос дрожал, как осиновый лист на ветру.

— Я… я видела такое только в фильмах, — пробормотала она, обхватывая себя руками. — И, поверьте, это не те фильмы, которые заканчиваются хэппи-эндом.

Том, наш скептик, тут же подхватил, скрестив руки на груди и оглядывая тёмный проём с явным недоверием.

— Ага, в страшных фильмах с очень плохим концом. Типа тех, где все умирают в первые десять минут. Ну, кроме девственников. Будем честны, это не наш случай. Так что давайте свалим отсюда, пока не поздно?

«Ну конечно, эти двое всегда за то, чтобы бежать при первых признаках чего-то стрёмного» — подумала я, оглядев парочку. Зато Лиззи и Райан, наши искатели приключений, выглядели так, будто нашли клад. Лиззи буквально подпрыгивала на месте, её глаза блестели от возбуждения.

— Вы серьёзно? Это же круто! — воскликнула она, заглядывая в тёмный коридор. — Мы для этого сюда и приехали, разве нет? Чтобы найти что-то жуткое и загадочное!

Райан кивнул.

— Точно! Заброшенный отель, тайный проход — это же чистое золото! Давайте узнаем, что там скрывается. Мы не можем просто уйти, не проверив.

Я вздохнула, потирая виски. Мнения разделились, как обычно. Сара с Томом уже мысленно паковали чемоданы, чтобы свалить из этого убогого отеля, который выглядел так, будто его построили в эпоху, когда электричество считалось магией. А Лиззи с Райаном были готовы лезть в любую дыру, лишь бы найти что-то, от чего у них адреналин зашкаливает. Я посмотрела на Джека, нашего молчаливого арбитра, который обычно не вмешивался, пока его не спросишь. Он пожал плечами, почёсывая затылок.

— Ну, я, в принципе, не против изведать это потаённое место, — сказал он, бросив взгляд в темноту. — Но только если мы спустимся все вместе. Один за всех, и всё такое.

Отлично… ещё один голос за то, чтобы сунуться туда, где, скорее всего, нас ждут пауки размером с кулак и запах плесени, который выжжет нам ноздри. Но тут Лиззи и Райан хором выпалили, будто заранее договорились:

— Эмили, это же идеальный контент для твоего блога! — хлопнула Лиззи в ладоши. — Тайный проход в заброшенном отеле! Твои подписчики сойдут с ума!

— Да, точно! — подхватил Райан. — Давай запишем, как мы туда лезем. Это будет хит!

Я открыла рот, чтобы возразить, но потом закрыла его.

Чёрт, они правы.

Мой блог о приключениях только начал набирать популярность, и такой материал мог бы выстрелить. Но всё равно, что-то внутри меня кричало: «Не делай этого, дура!» Однако, глядя на горящие глаза Лиззи и Райана, я поняла, что сопротивляться бесполезно.

— Ладно, — буркнула я, поднимая руки в знак капитуляции. — Но слушайте сюда, искатели приключений. Все берём фонарики и вооружаемся чем-нибудь. Я не хочу, чтобы нас там сожрали призраки или, что ещё хуже, крысы размером с собаку.

Друзья тут же разбежались по комнатам, словно дети на ярмарке. Через десять минут мы собрались обратно у потайного прохода, и я едва сдержала смех, глядя на их «оружие». Сара вернулась с ржавой вешалкой для одежды, которую, видимо, вырвала из шкафа с корнем. Она держала её перед собой, как меч, и выглядела при этом так, будто вот-вот расплачется.

— Это что, твоя защита от каннибалов? — подколола я, кивая на вешалку.

— Заткнись, Эм, — огрызнулась она, но без особой злобы. — Лучше, чем ничего.

Том притащил тяжёлую бронзовую статуэтку какого-то мужика с бородой, которую откопал на полке в холле. Он пыхтел, перекидывая её из одной руки в другую.

— Если что, я этим кого угодно уложу, — заявил он с важным видом.

Лиззи, как всегда, была самой практичной. Она нашла на кухне старый мясницкий нож, лезвие которого выглядело так, будто им резали что-то очень неаппетитное лет сто назад. Она помахала им передо мной с улыбкой.

— Ну что, Эмили, теперь я твой телохранитель?

— Только не порежь себя, Рэмбо, — хмыкнула я.

Райан вернулся с обломком металлической трубы, которую, по его словам, отломал от старой батареи. Он выглядел довольным, как будто нашёл сокровище.

— Это моё оружие апокалипсиса, — гордо заявил он, постукивая трубой по ладони.

Джек, как обычно, не заморачивался. Он просто прихватил здоровенный фонарь, который, по его словам, мог оглушить кого угодно, если хорошенько замахнуться. Я покачала головой, но спорить не стала. Сама я вооружилась старой кочергой, которую нашла у камина в общей комнате. Она была тяжёлой, но удобной. Если что, я готова была размахивать ею, как заправский рыцарь.

— Ну что, банда, готовы? — спросила я, включая фонарик и направляя луч в темноту прохода.

— Как никогда, — ухмыльнулся Райан, доставая мой телефон, чтобы снимать. — Давай, Эмили, улыбочку для камеры.

Я скорчила рожицу, но потом всё-таки улыбнулась. Если уж снимать контент, то с душой. Райан шагнул вперёд, первым заходя в проход, и начал вещать для записи, держа телефон перед собой.

— Итак, ребята, мы с командой нашли тайный проход в заброшенном отеле «Красный клён»!

Его голос звучал бодро, как у ведущего какого-то дурацкого шоу.

— Что нас ждёт впереди? Тайны, ужасы или, может, сокровища? Следите за нами, чтобы узнать!

Проход был узким, стены покрыты плесенью, а воздух пах сыростью и чем-то прогорклым. Пол под ногами скрипел, и каждый шаг отдавался эхом, будто мы шли по пустому черепу какого-то гиганта. Мы двигались медленно, один за другим, и я чувствовала, как сердце колотится всё быстрее. Сара позади меня дышала так громко, что я почти ждала, что она сейчас свалится в обморок.

— Если я умру здесь, Эм, я тебя из могилы достану, — прошептала она дрожащим голосом.

— Не переживай, Сара, я тебя первой скормлю призракам, чтобы мы успели убежать, — подмигнула я, стараясь разрядить обстановку.

Внезапно перед нами появилась лестница, ведущая вниз. Деревянные ступени выглядели так, будто их не чинили со времён Великой депрессии. Они скрипели под ногами, и каждый раз, когда кто-то из нас делал шаг, я мысленно молилась, чтобы всё это не рухнуло. Мы спускались дрожа, цепляясь друг за друга, словно стая перепуганных котят. Наконец, мы достигли подвала. Воздух здесь был ещё тяжелее, пропитанный запахом пыли и чего-то металлического. Райан, всё ещё снимавший, осветил пространство фонариком.

— Ну что, подписчики, мы в подвале! — объявил он, обводя камерой тёмные углы. — Пока ничего страшного, но атмосфера… брр, жуткая!

Том дёрнул за цепочку, висящую с потолка, и одинокая лампочка загорелась тусклым, желтоватым светом. Мы все выдохнули с облегчением.

На первый взгляд, ничего необычного.

Просто подвал, заваленный хламом. В углу стояло несколько чучел животных — олень с криво пришитыми рогами, какой-то облезлый волк и пара сов с пустыми стеклянными глазами. Они смотрели на нас так, будто знали что-то, чего не знали мы.

— Ну и жуть, — пробормотала Лиззи, подходя к оленю и трогая его пыльный бок. — Кто вообще такое сюда притащил?

Я покачала головой, обводя взглядом помещение. И тут мой взгляд зацепился за что-то в углу. В пыли, среди старых коробок, стоял древний видеомагнитофон, а рядом с ним — телевизор с выпуклым экраном, как из прошлого века. Я нахмурилась, поворачиваясь к Райану.

— Слушай, ты не знаешь, работал ли этот отель после двадцатых годов? — спросила я, кивая на находку. — Потому что такие штуки… Здесь явно кто-то бывал, и не сто лет назад.

Райан пожал плечами, почёсывая затылок.

— Понятия не имею, Эм. Чувака, с которым я договаривался об аренде, звали в приложении Квинси. Это всё, что я знаю. Может, это его видак. Ну, должен же кто-то присматривать за этим местом, верно?

— Квинси, значит, — пробормотала я, чувствуя, как по спине пробегает холодок. — Что-то мне подсказывает, что этот Квинси — не просто добродушный смотритель.

Рядом с видеомагнитофоном лежала стопка кассет, все без подписей, будто кто-то нарочно хотел скрыть, что на них. Том и Джек переглянулись, а потом, как по команде, ухмыльнулись.

— Эй, а давайте поднимем наверх, — предложил Том, кивая на технику. — Перед сном глянем что-нибудь. Может, там будет хорошая порнушка.

— Ага, порно из восьмидесятых с пышными мохнатками, — поржал Джек, подхватывая телевизор.

Я ткнула его кулачком в плечо, но спорить не стала. Пока парни возились с аппаратурой, мы с девочками заметили ещё одну дверь в дальнем углу подвала. Она была деревянной, старой. Сара дёрнула за ручку, но дверь не поддалась.

— Заперто, — разочарованно протянула она.

Лиззи тоже попробовала, но безрезультатно.

— Ну и ладно, — сказала она, пожав плечами. — Может, там просто ещё больше чучел. Пойдёмте наверх.

Мы развернулись и начали подниматься по скрипучей лестнице обратно. Я шла последней, то и дело оборачиваясь на запертую дверь. Что-то в ней было неправильное. Словно за ней скрывалось что-то… страшное что ли. Но я отмахнулась от этих мыслей. В конце концов, это просто старый отель. Что тут может быть такого, чего мы не видели в сотне фильмов ужасов?