Инженер. Система против монстров – 3

Глава 1 Снайпер

— Одиннадцать часов, крыша дома-книжки!

— Вспышку видел! — тут же отозвался из башни Сокол. — Сука, работает с глушителем, но оптика бликанула!

Все инстинктивно пригнулись. Руль, не дожидаясь команды, резко выкрутил баранку, уводя броневик за остов сгоревшего автобуса.

БАБАМ!

Вторая пуля с чудовищной силой ударила в борт, наверняка оставив глубокую вмятину и содрав краску до металла. Там явно не просто снайпер с СВД. Судя по силе удара, он работает из чего-то гораздо более серьёзного. Крупнокалиберная винтовка или противотанковое ружьё. Что-то вроде ОСВ-96 или ПТРС.

— Сокол, твой выход! — крикнул Варягин. — Подави его!

— Уже работаю, командир! — прорычал стрелок.

Башня плавно развернулась. Ствол КПВТ уставился в сторону высотки, откуда вёлся огонь. Но Сокол не спешил стрелять. Он знал, что снайпер уже сменил позицию.

— Руль, сдай назад, за угол здания! — скомандовал Варягин. — Нам нужно убраться с простреливаемой зоны!

Водитель выполнил приказ. БТР, пятясь, скрылся за выступом дома. Мы были в относительной безопасности, но оказались заперты. Позади нас находился двор с чудовищным завалом от парочки других рухнувших зданий.

Все триплексы сразу закрыли броневыми крышками, провернув рукоятки. Включили освещение. Снайпер контролировал улицу.

— Он нас ждёт, — констатировал Тень. — Профессионал. Два выстрела — два попадания. Первый — по оптике, чтобы ослепить. Второй — по корпусу, чтобы оценить усиленную броню.

— Благодаря щиткам он вряд ли станет стрелять по колёсам, — сказал Фокусник. — Но если всё же попадёт…

— Калибр у него хороший, — кивнул я. — Подкачка не поможет. В случае попадания будет не прокол шины, а разрушение колеса. Покрышку разорвёт на лоскуты, повредит диск. К тому же, мы не знаем, какие у него навыки. Следующая пуля может запросто оказаться магически усиленной.

— Да не будет он бить по закрытым колёсам! — раздался в шлемофоне голос Сокола. — В башню он будет целиться! Чтоб орудие из строя вывести! Тогда нам будет нечем ответить, и стреляй уже куда хочешь!

Выстрел в ствол пулемёта КПВТ может его повредить или сместить ось прицеливания. Так что, это тоже отличная мишень.

— Вряд ли этот стрелок один, — подал голос Женя. — Наверняка это засада, и на нас сейчас попрёт очередная банда, типа «Гладиаторов».

— Да один фиг нужно вычислить эту падлу как можно скорее! — взревел Медведь.

Легче сказать, чем сделать. Снайпер засел на крыше одного из двадцатишестиэтажных зданий. Огромная площадь, сотни потенциальных укрытий: вентиляционные шахты, рекламные конструкции, выходы на крышу. Найти там маленькую фигурку стрелка — всё равно, что искать иголку в стоге сена. Особенно когда эта иголка сама на тебя охотится.

— Инженер, стекло, — велел Варягин, указывая на растрескавшийся триплекс Руля.

Протиснуться в тесном десантном отсеке, забитом людьми и снаряжением, было той ещё задачкой. Борис недовольно покряхтывал, сдвигаясь в сторону. Искра нетерпеливо постукивала пальцами по колену.

Я добрался до места водителя. Руль так стиснул баранку, что пластик заскрипел.

Толстое, многослойное бронестекло, которое должно было выдерживать прямое попадание из пулемёта, пошло густой паутиной трещин. Попадание было точным, прямо на уровне глаз водителя. Ещё один такой выстрел, и Рулю пришёл бы конец.

— Отодвинься, — попросил я.

Водитель послушно откинулся на спинку сиденья, давая мне доступ. Я приложил ладонь к холодной, шершавой поверхности триплекса.

Активировал навык «Ремонт». Передо мной всплыло светящееся окно:

Предмет: Прозрачная броня (повреждена).

Повреждения: Множественные трещины.

Стоимость ремонта: 30 маны.

Починить?

Да/Нет

Тридцать единиц. В три раза дороже, чем обошёлся ремонт стекла в «Буханке», когда мы гостили на кладбище. Неудивительно, с учётом технологической сложности производства. Я мысленно нажал «Да».

Стекло окутало мягкое голубоватое сияние. Паутина трещин на глазах начала стягиваться, словно время пошло вспять. Сколы заполнялись, поверхность становилась идеально гладкой. Вскоре передо мной снова был абсолютно целый, прозрачный триплекс.

— Охренеть… — выдохнул Руль, проводя рукой по стеклу. — Как новое. Каждый раз удивляюсь, когда вижу эти чудеса.

Варягин, наблюдавший за улицей через ТКН-3, молча кивнул.

В этот момент из десантного отсека послышался тонкий, но уверенный голосок:

— Пап, а хочешь, мы с Мики сбегаем и посмотрим, где этот стрелок сидит?

Все обернулись. Олеся смотрела на отца огромными голубыми глазами. Её питомец тихо заурчал и дёрнул полосатым хвостом, словно подтверждая свою готовность.

Варягин мгновенно напрягся:

— Олеся, даже не вздумай.

— О чём она говорит? — обалдела Вера. — Какая пробежка? Там снайпер!

Я решил взять объяснения на себя.

— Олеся — Приручитель. А Мики — её питомец. У них установлена ментальная связь. Это значит, что она может не только отдавать ему команды, но и видеть его глазами, чувствовать то, что чувствует он. Навык у неё такой.

Вера прикрыла рот рукой:

— Боже мой…

— Идея хорошая, — вставила свои пять копеек Искра. — Зверёк некрупный, быстрый. Проскочит, вскарабкается. Снайпер его и не заметит. Подберётся сзади и заверещит, чтоб этот мудак с перепугу подскочил и выдал себя. Тут его наш пернатый и положит.

Варягин внимательно смотрел на дочь. Та кивала и улыбалась в такт каждой реплике Искры. План ей, очевидно, понравился. А вот её отцу не очень. Если его дочка будет смотреть глазами Хвостокрута, когда снайпера подстрелят… Ну, как по мне, она и так успела насмотреться на кровь и кишки, пока неделю бегала по разрушенному городу в образе пронырливого мутанта. Однако остаётся шанс, что снайпер убьёт Мики, и неизвестно, как это отразится на психике Олеси.

— Нет. Категорически, — принял решение Варягин. — И это не обсуждается.

Олеся не стала спорить. Она просто кивнула, обняла своего питомца за шею и уткнулась носом в его облезлую шерсть. Мики тихо заурчал, успокаивая хозяйку.

Но проблема осталась. Снайпер сидел на крыше, как паук в центре паутины, и ждал, пока мы высунем нос.

— Командир, — позвал я. — Кажется, у меня есть идея получше.

Варягин повернулся ко мне и приподнял бровь:

— Что ты задумал?

— Нужна стабильная платформа для наблюдения, — сказал я. — И мощная оптика. У меня есть чертёж стабилизатора. Если я его соберу и прикручу к нему хороший бинокль или прицел, то смогу сканировать крышу с максимальным увеличением, не боясь дрожания рук. Я найду его быстрее Сокола.

Варягин на секунду задумался.

— Компоненты есть?

— Должны быть, — ответил я, лихорадочно активируя инвентарь. Гироскопы, сервомоторы, контроллер… Всё это я выпаивал из разбитой электроники, когда у нас было время в пожарке, а часть прихватил из магазина электроники. — Да! Всё есть!

— Действуй, — разрешил Варягин. — Сокол, прикрывай. Веди беспокоящий огонь по предполагаемым позициям. Не давай ему высунуться.

— Понял, командир, — отозвался наводчик, а я достал пару энергетических кристаллов, чтобы восстановить запас маны.

— Опять всех монстров в округе созовём, — вздохнула Искра. — Лёш, а чем твоя штука будет полезнее, чем прицел нашего пернатого?

Вместо меня ответил Фокусник:

— КПВТ предназначено для поражения легкобронированных целей, укреплённых позиций и живой силы противника. Его прицел рассчитан для стрельбы очередями и наведения на область, а не для скрупулёзного поиска и идентификации хорошо замаскированной точечной цели.

— А ещё у нашей башни ограниченный угол обзора, — добавил Тень. — Чтобы осмотреть всю крышу 26-этажки, Соколу пришлось бы постоянно вращать башню, подставляя её под огонь.

— Ладно, ладно, мальчики, убедили! — выставила руки вперёд Искра. — Лёха, вперёд! Работай!

— Благодарю за разрешение, — хмыкнул я, убирая опустевшие кристаллы, и выбрал нужный чертёж. Передо мной вспыхнула голограмма:

Чертёж: «Стабилизатор для видеосъёмки/наблюдения»

Компоненты: Трёхосевая система гироскопов (1), Сервомоторы (3 шт.), Контроллер стабилизации (1), Платформа для крепления камеры/прибора (1), Рукоятка/корпус (эргономичный) (1), Энергетическая батарея (малая) (1), Комплект противовесов (1).

Время создания: 40 мин.

Стоимость: 110 маны.

Описание: Механизированный подвес, который компенсирует дрожание рук и вибрацию. Позволяет получать плавное видео при движении и удерживать чёткий обзор через бинокль или прицел с большим увеличением.

Желаете запустить Верстак?

Да/Нет

Я выбрал «Да» и вывалил из инвентаря горсть микросхем, маленьких моторчиков и металлических рамок.

Статус: Начат процесс совмещения.

Время ожидания: 40 мин.

— Сорок минут⁈ — простонал я. — У нас нет сорока минут!

И тут же вспомнил про «Стимулятор Усердия», который мне дала Вера. Системный препарат, повышающий концентрацию и не только. Я достал склянку и немедленно выпил.

Вы использовали: «Стимулятор Усердия».

Эффект: Снятие усталости на 4 часа. Концентрация +50 %. Скорость крафта +50 %.

Желаете использовать ускорение крафта?

Да/Нет

Угадай, блин… И таки угадала! Таймер на голограмме тут же изменился. Отлично, Система начинает понимать меня с полумысли.

Время ожидания: 20 мин.

Уже лучше, но всё равно слишком долго. Тем временем снаружи загрохотал КПВТ. Сокол короткими очередями по три-пять патронов начал обрабатывать крышу. Он стрелял не наугад. Он целился по самым очевидным укрытиям, заставляя вражеского снайпера сидеть тихо и не высовываться. А потом…

БАМ!

Ответный выстрел ударил в ствол пулемёта Сокола. Раздался лязг.

— Сука! — заорал наш наводчик. — Едва ствол не повредил!

— Он тебя провоцирует, — спокойно заметил Варягин. — Хочет, чтобы ты подставился. Не ведись.

Двадцать минут тянулись вечность. Я сидел, уставившись на голограмму, где в голубом сиянии собиралось сложное устройство. Не все детали подходили идеально, но на то это и магия. Всё самостоятельно улучшалось, подгонялось, дорабатывалось. Наконец, таймер обнулился.

Изготовлен предмет: «Стабилизатор для видеосъёмки/наблюдения».

Получено опыта: 100

Я схватил готовый прибор. Он выглядел как сложная конструкция из металла и пластика с рукояткой и платформой для крепления. Я быстро прикрутил к нему самый мощный оптический прицел, какой у нас был, двенадцатикратный ПСО-3.

— Готово! — крикнул я. — Мне нужен доступ к люку!

— Фокусник, прикрой его! — скомандовал Варягин.

Фокусник, вооружённый автоматом, занял позицию у бойницы. И приготовился открыть огонь по крадущимся врагам или мутантам. Я же осторожно высунулся из верхнего люка, стараясь не отсвечивать.

Навёл свою конструкцию на крышу. Нажал кнопку активации. Стабилизатор тихо загудел, и картинка в окуляре замерла, став идеально неподвижной, несмотря на ветер и моё напряжённое дыхание. Двенадцатикратное увеличение превращало далёкую крышу в хорошо различимый пейзаж.

Я начал методично, сектор за сектором, сканировать пространство. Вентиляционная будка… груда какого-то хлама… ещё одна… Вот оно!

За низким парапетом, ограждающим край крыши, я заметил едва различимое движение. И тёмный, длинный ствол с массивным дульным тормозом. Снайпер лежал, укрывшись за парапетом.

— Есть! — прошипел я в шлемофон. — За парапетом, у угловой вентиляционной шахты. Лежит.

— Вижу, — тут же отозвался Сокол. — Расстояние… восемьсот пятьдесят метров. Ветер боковой, три-четыре метра в секунду. Беру поправку.

В башне наступила тишина. Сокол замер, слившись со своим оружием. Он не дышал. Он стал частью пулемёта. Сейчас всё решали доли секунды и миллиметры.

ГРОХОТ!

Короткая очередь из КПВТ. 14, 5-миллиметровые пули со свистом ушли к цели. Я не отрывал взгляда от окуляра.

Видел, как одна из пуль ударила точно в парапет, за которым прятался снайпер. Фонтан пыли и осколков взметнулся в воздух. Фигура стрелка дёрнулась и завалилась на бок. Оружие выпало из его рук.

Сокол получил опыта: 70

— Попадание, — констатировал Сокол. — Цель нейтрализована.

В десантном отсеке на мгновение повисла тишина, а затем её взорвал радостный рёв Бориса:

— Вот это работа! Лёха, красава! Сокол, ты тож ничего! Ну что, командир, пошли лут собирать? Там, поди, винтовочка что надо! Да и в подъезде наверняка тварей полно, опыта поднимем!

Я поморщился. Идея тащиться на двадцать шестой этаж здания, кишащего неизвестным количеством мутантов, ради одной, пусть и мощной, винтовки, верх безрассудства. Снайпер, похоже, был один. Нас так и не попробовали атаковать его сообщники. Но всё равно переться туда просто дурость.

— Не вариант, — отрезал я. — Мы не знаем, сколько там мутантов и какого они уровня. Наша цель — скорее убраться из центра, а не зачищать каждую многоэтажку по пути. К тому же, у нас ребёнок на борту.

— Испугался, инженер? — тут же язвительно встрял Сокол. Голос в шлемофоне сочился желчью. — Такая пушка на дороге не валяется. Или ты сам соберёшь не хуже?

— Я думаю о группе, а не о трофеях, — холодно ответил я. — Если хочешь рискнуть своей шкурой ради пушки, вперёд. Но без меня и моих людей.

Варягин задумчиво потёр подбородок.

— Я же говорила, Мики может посмотреть! — раздался звонкий голос Олеси. Девочка, до этого сидевшая тихо, теперь смотрела на отца с вызовом. — Он быстрый, его никто не поймает!

Командир «Ратоборцев» тяжело вздохнул. Он посмотрел на меня, потом на свою дочь, оценивая риски. Отправить на разведку маленького, юркого мутанта, управляемого на расстоянии, было несравнимо безопаснее, чем посылать группу людей в тёмный, полный опасностей подъезд.

— Хорошо, — наконец, принял он решение. — Но будь предельно осторожна. Если почувствуешь малейшую опасность — немедленно возвращай его. Поняла?

— Поняла, пап! — кивнула девочка.

Она села поудобнее, обняв своего питомца, и вызвала интерфейс. Все мы сразу же повернули к ней головы, потому что увидели светящееся окно. Похоже, Система не стала тянуть и сразу же записала Олесю в нашу группу. Что не удивительно, ведь у неё здесь отец.

«Слияние»

Описание: Позволяет соединять свой разум с разумом приручённых мутантов.

Время действия: Не ограничено.

Стоимость: 20 маны сразу и по 1 каждую минуту.

Активировать навык?

Да/Нет

Не ограничено, значит? По 1 каждую минуту… При том, что мана восстанавливается естественным образом именно с такой скоростью. Очень читерская способность. Но Система распределяет свои дары нихрена не сбалансированно, а исходя из некой своей, неведомой логики. В данном случае, спишем на заботу о ребёнке. Всё же детей в новом мире почти не осталось и неизвестно, когда сложатся благоприятные обстоятельства, чтобы начать восстанавливать человеческую популяцию.

Кстати, надо объяснить Олесе, что не обязательно каждый раз разворачивать описание навыка, чтобы его активировать.

Девочка ткнула «Да», появилось следующее сообщение:

Доступные питомцы для Слияния:

Мики (Хвостокрут — Уровень 1)

Олеся ткнула в строку со своим зверем и закрыла глаза. На мгновение её лицо стало сосредоточенным, почти взрослым. А потом её веки дрогнули, и глаза открылись. Они светились ровным, потусторонним голубым светом. В то же мгновение таким же светом вспыхнули глаза Хвостокрута. Все замерли, не отрывая взгляда от девочки и её питомца

— Медведь, открой боковой люк, — скомандовал Варягин.

Гигант-берсерк беззвучно провернул массивную рукоятку. В следующий миг Мики превратился в расплывчатое пятно. Он выскользнул из люка и исчез.

— Быстро… — начала Олеся тихим, отстранённым голосом, глядя в пустоту. — Асфальт… машины… пахнет гарью… дорога… — потом она замолчала на минуту. — У подъезда. Дверь открыта…

Мы все затаили дыхание. Я чувствовал себя зрителем на фантастическом шоу. Маленькая девочка управляла монстром, ведя разведку в мёртвом городе.

— Лестница. Темно, — продолжала она. — Шаги наверху… Один… медленный. Проскользнём мимо. Нас не заметили… Ещё лестница… Ещё один, тянет руки, но опоздал. Мы уже выше…

Напряжение нарастало. Каждый представлял себе этот подъём по тёмной, полной опасностей лестнице.

— Крыша! — выдохнула Олеся. — Ветер… Вижу его. Лежит. Не двигается. Совсем. Рядом большое ружьё… очень большое. Кристалл и рюкзак.

Вера облизала пересохшие губы. По лицу Искры тоже было заметно, что она нервничает. Не удивительно. Все мы сейчас переживали. А Олеся спокойно продолжала:

— Возвращаемся… Тот же путь. Вниз. Мутанты глупые, так и стоят на лестнице. Всё, мы у выхода. Бежим обратно.

Медведь снова открыл люк. Через секунду в отсек впрыгнул Мики, и крышка за ним захлопнулась. Голубое свечение в глазах девочки и её питомца погасло. Олеся несколько раз моргнула, возвращаясь в реальность, и устало откинулась на сиденье.

— Дядька наверху мёртвый, — повторила она без тени сочувствия. — И у него очень большая пушка.

Борис выглядел слегка разочарованным. Перспектива хорошей драки и лёгкого опыта явно его прельщала больше, чем тихая разведка.

— Отлично, — подвёл я итог. — Значит, непосредственной угрозы нет.

— Хорошо, — коротко приказал Варягин. — Тень, Медведь, Фокусник. Остальные остаются.

Трое бойцов выскользнули из БТРа и, пригибаясь, перебежками двинулись к дому-книжке. Мы ждали в напряжённой тишине. Через десять минут Тень вышел на связь:

— Командир, мы на крыше. Да, всё подтверждается. Снайпер — один. Мёртв. Попадание в голову, без шансов. Снаряжение самодельное, но оружие… ПТРД времён Великой Отечественной. Однозарядное. Он его переделал, поставил оптику.

— Один человек с противотанковым ружьём держал нас здесь почти полчаса, — пробормотал Борис. — Вот же псих.

В отсеке снова повисла тишина. Одиночка. Выживальщик, решивший остановить себе «попутку». Вопрос, как он собирался восстанавливать БТР после серии удачных попаданий? Хм, не исключено, что мы только что убили другого инженера.

— Возвращайтесь, — глухо сказал Варягин.